第六十五章：代價
黑暗。
無邊無際、粘稠如瀝青般的黑暗。
這裡沒有光，沒有聲音，甚至連時間的流逝都變得模糊不清。紅娘子的意識仿佛變成了一葉在冥河中隨波逐流的孤舟，時而被劇痛的浪潮拋上浪尖，時而又被冰冷的麻木捲入深淵。
在那令人窒息的沉寂中，一些早已被她深埋在記憶墳場裡的畫面，像是一具具從淤泥里翻湧出來的浮屍，帶著腐朽與腥臭的氣息，不由分說地闖進了她的腦海。
她不再是那個在鬼市呼風喚雨、長袖善舞的紅當家，也不再是那個讓無數散修為了博她一笑而揮金如土的尤物。
她變回了那個只有六歲的、名字叫「招娣」的小乞丐。
那是一個天寒地凍的凜冬，北風像刀子一樣刮在臉上，生疼。她赤著一雙滿是凍瘡的小腳，縮在一間破敗的土地廟角落裡，身上裹著一件從死人堆里扒下來的、散發著惡臭的爛麻袋。她的手裡緊緊攥著半個發霉的饅頭，那是她剛才在惡狗嘴裡搶下來的戰利品，為此她的手背被咬得鮮血淋漓。
「招娣，別吃了，留給弟弟吃。」
一個枯瘦如柴的女人伸出手，那手像雞爪一樣乾枯，一把奪過了她還沒來得及送到嘴邊的饅頭。那是她的娘親。
畫面一轉，不再是土地廟，而是那個人聲鼎沸的牙行。
「這丫頭雖然瘦了點，但是個美人胚子，洗乾淨了能賣個好價錢。」
牙婆那塗著猩紅指甲油的手指，像挑選牲口一樣捏著她的下巴，左右端詳。她看到爹爹手裡拿著兩串銅錢，臉上掛著討好的笑，看都沒看她一眼，轉身就去隔壁的賭坊翻本去了。
她被賣了。
賣進了一家名為「春風樓」的地方。
那裡的老鴇不叫她招娣，叫她「紅玉」。
「紅玉啊，你要記住，咱們女人就像這地里的韭菜，命賤。要想活得好，就得學會把自己的身子當成刀，去割男人的肉，喝男人的血。」
老鴇一邊給她塗著劣質的胭脂，一邊在她耳邊絮絮叨叨。那胭脂的味道很沖，像是爛掉的花瓣混合著豬油，讓她幾欲作嘔。
接下來的記憶變得支離破碎，全是令人作嘔的肉色與血色。
她記得第一次被迫接客的那個夜晚，那個滿身酒氣、肥頭大耳的鹽商壓在她身上，像是一座大山，讓她喘不過氣來。她哭喊，掙扎，換來的是一頓毒打和三天不許吃飯的懲罰。
她記得那個偷偷教她識字的落魄秀才，那是她黑暗生命中唯一的一束光。可後來，秀才為了幫她贖身，被老鴇指使護院活活打死在後院的井邊。她躲在窗戶縫裡看著，死死咬著自己的手腕，咬出血來也不敢哭出聲。
從那一刻起，那個軟弱的紅玉死了。
她學會了笑。笑得比誰都媚，比誰都甜。
她學會了狠。
那個雨夜，她用秀才送她的一根磨尖了的簪子，插進了那個正在她身上聳動的老鴇的喉嚨。溫熱的血噴了她一臉，她沒有怕，反而感覺到一種前所未有的快意。
她從老鴇的屍體上翻出了那本殘缺的《紅塵煉心訣》和所有的積蓄，一把火燒了春風樓，逃進了那個吃人不吐骨頭的鬼市。
鬼市比凡俗界更殘酷。這裡沒有王法，只有弱肉強食。
為了活下去，她像一條野狗一樣在泥潭裡打滾。她為了半塊靈石，可以陪那些散修睡覺；為了搶奪一株靈草，她可以從背後捅死那個剛才還和她稱兄道弟的同伴。
她一步步往上爬，踩著無數人的屍骨。
終於，她成了紅娘子。她建起了紅袖招，成了這鬼市里人人敬畏的「紅當家」。她以為自己終於掌握了命運，以為自己終於不用再看別人的臉色活著。
可是……
畫面最終定格在那個青衣男子的背影上。顧清。
那個看似溫潤如玉，實則心如鐵石的男人。他用一顆毒丹，輕易地粉碎了她幾十年來建立起來的驕傲與防線。他讓她明白，無論她爬得多高，在真正的力量面前，她依然是那個可以被隨意買賣、隨意生殺予奪的「招娣」。
「命……」
昏迷中的紅娘子，眼角滑落一滴混濁的淚水。
那淚水划過她滿是血污和灰塵的臉頰，滴落在冰冷碎石上，發出極其微弱的一聲輕響。
……
南域極西，幽冥沼澤深處。
這裡終年被一層灰濛濛的瘴氣所籠罩，陽光無法穿透這層厚重的屏障，使得整片沼澤常年處於一種陰鬱的昏暗之中。沼澤中生長著各種奇形怪狀的毒草與妖木，偶爾有巨大的氣泡從泥沼深處翻湧上來，「咕嘟」一聲破裂，釋放出令人窒息的毒煙。
而在沼澤的最中心，矗立著一座由無數白骨與黑色岩石堆砌而成的巨大宮殿。
這裡，便是令南域無數修士聞風喪膽的魔道巨擘——血煞門的總壇。
一道悽厲的血光劃破了沼澤上空的寂靜，跌跌撞撞地沖向那座白骨大殿。
血鴉此時的狀態已經不能用「狼狽」二字來形容。他身上的那件象徵著血衣樓負責人身份的血色長袍，早已變成了絲絲縷縷的破布條，掛在焦黑潰爛的軀體上。他的左臂齊根而斷，傷口處呈現出詭異的焦炭狀，顯然是被烈火瞬間燒毀了生機。他的臉上，那張破碎的面具早已不知去向，露出了一張布滿燒傷、五官幾乎融化在一起的恐怖面容。
他體內的靈力幾近枯竭，全靠燃燒精血才勉強維持著遁光。每一次呼吸，肺部都傳來撕裂般的劇痛，仿佛吸入的不是空氣，而是燒紅的鐵砂。
「到了……終於到了……」
血鴉看著下方那座陰森的白骨大殿，眼中閃過一絲對生的渴望，但更多的是一種深入骨髓的恐懼。
他降落在殿前的廣場上，雙腿一軟，直接跪倒在地，甚至連站立的力氣都沒有了。
「罪徒……血鴉……求見門主……」
他的聲音沙啞得如同兩塊砂紙在摩擦，微弱得幾乎被周圍的風聲淹沒。
然而，大殿那扇緊閉的、由整塊巨型妖獸頭骨雕琢而成的大門，卻在他話音落下的瞬間，無聲無息地滑開了。
一股濃郁到實質化的血腥氣，如同潮水般從殿內湧出，瞬間將血鴉包裹。
血鴉渾身顫抖，強忍著劇痛，手腳並用地向殿內爬去。他在地上拖出了一條長長的血痕，顯得觸目驚心。
大殿內部極其空曠，四周點燃著數千盞長明燈，但那火光並非尋常的橘黃色，而是慘澹的幽綠色。在大殿的正中央，有一個巨大的血池，池水沸騰翻滾，不斷有悽厲的哀嚎聲從血水中傳出，仿佛裡面囚禁著無數冤魂。
而在血池的上方，懸浮著一張由白骨與鮮血凝聚而成的王座。
王座之上，坐著一個全身籠罩在血色迷霧中的身影。看不清面容，看不清身形，只能看到一雙如同深淵般漆黑的眼睛，正冷漠地注視著像條死狗一樣爬進來的血鴉。
那便是血煞門的門主，一位修為深不可測的金丹期大能。
「血鴉。」
一個不辨男女、不帶絲毫感情的聲音在大殿內迴蕩，仿佛從四面八方同時傳來，直刺血鴉的神魂。
「你讓本座……很失望。」
聽到這句話，血鴉的身體猛地僵住，隨即像篩糠一樣劇烈顫抖起來。他拼命地磕頭，額頭撞擊在堅硬的黑曜石地面上，發出「砰砰」的悶響，鮮血四濺。
「門主饒命！門主饒命啊！屬下……屬下並非辦事不力，實在是那個紅娘子……那個女人太狡猾，太狠毒了！」
血鴉語無倫次地辯解著，試圖為自己爭取一線生機。
「屬下查到了……紅袖招確實私吞了劉家的寶庫！那裡面肯定有門主您要的東西！屬下本想逼她交出來，可那個瘋女人……她在地下金庫里埋了整整一屋子的火藥和毒煙符！她……她直接引爆了金庫，想跟屬下同歸於盡！」
「屬下……屬下拼死才逃出來，就是為了給門主報信啊！那紅袖招背後肯定有人！那個所謂的『新主子』，心機深沉，手段毒辣，絕對不是泛泛之輩！紅娘子不過是個傀儡，真正的幕後黑手另有其人！」
血鴉一口氣說完，伏在地上，大氣都不敢喘。
大殿內陷入了死一般的寂靜。只有血池翻滾的聲音，和血鴉那急促的心跳聲。
良久，那個冷漠的聲音再次響起。
「所以，東西沒拿到？」
血鴉渾身一涼。
「人……也沒帶回來？」
血鴉的頭皮發麻。
「甚至，你連對方背後是誰，都沒查清楚？」
這一連串的質問，語氣平靜，卻每一個字都像是一把重錘，狠狠砸在血鴉的心口。
「門主……屬下……屬下知罪！求門主給屬下一個將功補過的機會！屬下這就回去……這就帶人去把那紅娘子挖出來！就算是把鬼市翻個底朝天，也要把東西找回來！」血鴉絕望地嘶吼著。
「機會？」
那籠罩在迷霧中的身影似乎發出了一聲輕笑。
「血煞門從不養廢物。你既然把事情辦砸了，還把自己搞成這副人不人鬼不鬼的樣子，活著……也是浪費宗門的靈氣。」
話音未落，王座上的身影緩緩抬起了一根手指。
沒有任何驚天動地的靈力波動，也沒有任何絢爛的法術光影。
僅僅是指尖輕輕一點。
跪在地上的血鴉，身體突然一僵。他驚恐地張大嘴巴，想要尖叫，卻發現自己的喉嚨里發不出任何聲音。
緊接著，他感覺到體內的血液開始沸騰，仿佛有一團烈火在他的血管里燃燒。
「咕嘟……咕嘟……」
在極度的痛苦中，血鴉的身體開始融化。
先是皮膚，然後是肌肉，最後是骨骼。他整個人就像是一根被扔進熔爐的蠟燭，以肉眼可見的速度軟化、塌陷，最後化作了一灘濃稠的血水。
在這個過程中，他的神智一直是清醒的。他眼睜睜地看著自己消失，感受著那種靈魂被一點點剝離的絕望。
僅僅三息。
地上再無血鴉此人，只剩下一灘散發著腥臭氣息的血水。
王座上的身影輕輕一招手，那灘血水便飛了起來，匯入了中央那個巨大的血池之中，成為了那無數冤魂中的一員。
「劉家寶庫……紅袖招……」
血煞門門主的聲音低沉地響起，似乎在自言自語。
「有點意思。一個世俗的青樓，竟然能讓我的一名築基手下折戟沉沙。看來，這劉玄機那個老東西，臨死前確實留下了不少好東西。」
「來人。」
隨著一聲令下，從大殿的陰影處，無聲無息地走出了兩道身影。
這兩人一高一矮，都穿著血紅色的緊身勁裝，臉上帶著煞氣逼人的青銅面具。他們身上的氣息，竟然比之前的血鴉還要強橫幾分，赫然都是築基中期的修為。
他們是血煞門的精英執法者，「血煞雙衛」。
「參見門主。」兩人單膝跪地，聲音整齊劃一，冰冷如鐵。
「去一趟鬼市。」
門主的聲音淡漠而威嚴。
「血鴉雖然是個廢物，但他說的話，哪怕只有一成是真的，也值得一探。劉家的資源，絕不能落在旁人手裡。尤其是那傳說中的『星辰鐵』和『萬靈血丹』殘方。」
「去把那個叫紅娘子的女人找出來。活要見人，死要見屍。如果活著，就把她帶回來，我要親自搜魂。如果死了，就把她的屍體煉成血傀，也要榨乾她最後的價值。」
「另外，查清楚她背後的人。不管是誰，敢吞我血煞門的肉，就要做好被滅門的準備。」
「是！」
血煞雙衛領命，身形一晃，化作兩道血光消失在大殿之外。
大殿內再次恢復了死寂。只有血池中的哀嚎聲，似乎比剛才更加悽厲了幾分。
……
鬼市，紅袖招廢墟。
不知過了多久，也許是一天，也許是兩天。
當第一縷晨曦透過頭頂那層層疊疊的斷壁殘垣，艱難地照射進這片死寂的廢墟時，一堆亂石突然微微動了一下。
「咳……咳咳……」
一陣極其微弱的咳嗽聲響起，伴隨著碎石滾落的聲音。
一隻滿是鮮血和泥土的手，從石縫中伸了出來，死死地扣住了邊緣的岩石。那隻手原本纖細修長，保養得極好，此刻卻指甲翻卷，血肉模糊，像是剛從地獄裡爬出來的惡鬼之爪。
「起……起來……」
紅娘子咬著牙，拼盡全身最後一絲力氣，推開了壓在身上的半塊石板。劇痛瞬間席捲全身，她的肋骨至少斷了三根，左腿完全失去了知覺，內臟更是受到了嚴重的震盪，每一次呼吸都像是吞下了一把碎玻璃。
但她還是爬出來了。
她掙扎著坐起身，靠在一根斷裂的柱子上，大口大口地喘息著，貪婪地呼吸著那夾雜著塵土和血腥味的空氣。
活著。
她還活著。
這是劫後餘生的慶幸，但這種慶幸僅僅維持了一瞬，就被眼前的景象徹底擊碎。
昔日金碧輝煌、雕樑畫棟的紅袖招，如今已經變成了一片巨大的瓦礫堆。那些曾經掛滿紅色燈籠的迴廊，那些鋪著名貴地毯的雅間，那些充滿了歡聲笑語的大廳……統統都不見了。
只剩下焦黑的木頭，破碎的磚瓦，以及……屍體。
到處都是屍體。
她看到不遠處的廢墟里，露出一截熟悉的翠綠色裙擺。那是小翠，那個跟了她五年，總是怯生生地叫她「當家的」的小丫頭。此刻，小翠的半截身子被埋在土裡，露在外面的那隻手上，還緊緊攥著一把匕首。
再遠一點，是護衛統領老張的屍體。那個總是憨笑著說要攢錢回鄉下娶媳婦的漢子，胸口被掏了一個大洞，死不瞑目地瞪著天空。
還有那些姑娘們……
那些平日裡只會塗脂抹粉、爭風吃醋的姑娘們，她們的屍體散落在各個角落。有的被燒成了焦炭，有的被吸乾了鮮血變成了乾屍，有的被巨石砸得面目全非。
她們是為了保護這裡而死的。為了保護這個她們賴以生存的「家」，為了保護她這個把她們帶進火坑的「當家的」。
「啊……」
紅娘子張開嘴，想要哭，卻發現自己根本發不出聲音。喉嚨里像是堵了一團棉花，乾澀，疼痛，窒息。
兩行血淚，順著她滿是灰塵的臉頰滑落。
這就是代價。
這就是在這修仙界，作為一個弱者想要生存、想要往上爬所必須付出的代價。
她不僅失去了自己辛苦經營半生的基業，更失去了這些在這個冰冷世界上唯一能給她一絲溫暖的人。
「都沒了……全都沒了……」
紅娘子顫抖著伸出手，想要去觸碰不遠處小翠那冰冷的手指，卻因牽動傷口而無力地垂下。
她贏了嗎？
是的，她騙過了血鴉，保住了顧清的秘密，證明了自己的價值。在顧清的棋盤上，她是一枚合格甚至優秀的棋子。
可是，她輸了。
輸得一乾二淨，輸得徹徹底底。
晨風吹過廢墟，捲起幾片燒焦的紅色紗幔，像是在為這座曾經輝煌的銷金窟招魂。
紅娘子獨自一人坐在屍山血海之中，身影顯得那麼渺小，那麼淒涼。
她沒有再流淚。因為她知道，眼淚是這世上最沒用的東西。
她緩緩抬起頭，看向頭頂那片灰濛濛的天空，原本總是帶著媚意與算計的眼中，此刻只剩下一片死寂的冰冷。
那是一種心死之後的灰燼，也是一種在灰燼中重生的決絕。
「顧清……」
她在心裡默念著這個名字。
「你欠我的……這筆帳……我會好好記著。」
「只要我不死……只要我還有一口氣……」
她掙扎著，從懷裡掏出那枚顧清賜給她的「駐顏丹」瓶子。瓶子還在，完好無損。
她緊緊攥著瓶子，指節用力到發白。
這就是她現在的全部。一個承諾，一份希望，和一個……必須要活下去的理由。
廢墟之上，陽光終於穿透了雲層，灑在紅娘子的身上。那光並不溫暖，反而將她身上的傷口照得更加猙獰。
但她沒有躲避。她迎著陽光，露出了一抹比哭還要難看的笑容。
那是野鬼爬回人間的獰笑。
（本章完）
無邊無際、粘稠如瀝青般的黑暗。
這裡沒有光，沒有聲音，甚至連時間的流逝都變得模糊不清。紅娘子的意識仿佛變成了一葉在冥河中隨波逐流的孤舟，時而被劇痛的浪潮拋上浪尖，時而又被冰冷的麻木捲入深淵。
在那令人窒息的沉寂中，一些早已被她深埋在記憶墳場裡的畫面，像是一具具從淤泥里翻湧出來的浮屍，帶著腐朽與腥臭的氣息，不由分說地闖進了她的腦海。
她不再是那個在鬼市呼風喚雨、長袖善舞的紅當家，也不再是那個讓無數散修為了博她一笑而揮金如土的尤物。
她變回了那個只有六歲的、名字叫「招娣」的小乞丐。
那是一個天寒地凍的凜冬，北風像刀子一樣刮在臉上，生疼。她赤著一雙滿是凍瘡的小腳，縮在一間破敗的土地廟角落裡，身上裹著一件從死人堆里扒下來的、散發著惡臭的爛麻袋。她的手裡緊緊攥著半個發霉的饅頭，那是她剛才在惡狗嘴裡搶下來的戰利品，為此她的手背被咬得鮮血淋漓。
「招娣，別吃了，留給弟弟吃。」
一個枯瘦如柴的女人伸出手，那手像雞爪一樣乾枯，一把奪過了她還沒來得及送到嘴邊的饅頭。那是她的娘親。
畫面一轉，不再是土地廟，而是那個人聲鼎沸的牙行。
「這丫頭雖然瘦了點，但是個美人胚子，洗乾淨了能賣個好價錢。」
牙婆那塗著猩紅指甲油的手指，像挑選牲口一樣捏著她的下巴，左右端詳。她看到爹爹手裡拿著兩串銅錢，臉上掛著討好的笑，看都沒看她一眼，轉身就去隔壁的賭坊翻本去了。
她被賣了。
賣進了一家名為「春風樓」的地方。
那裡的老鴇不叫她招娣，叫她「紅玉」。
「紅玉啊，你要記住，咱們女人就像這地里的韭菜，命賤。要想活得好，就得學會把自己的身子當成刀，去割男人的肉，喝男人的血。」
老鴇一邊給她塗著劣質的胭脂，一邊在她耳邊絮絮叨叨。那胭脂的味道很沖，像是爛掉的花瓣混合著豬油，讓她幾欲作嘔。
接下來的記憶變得支離破碎，全是令人作嘔的肉色與血色。
她記得第一次被迫接客的那個夜晚，那個滿身酒氣、肥頭大耳的鹽商壓在她身上，像是一座大山，讓她喘不過氣來。她哭喊，掙扎，換來的是一頓毒打和三天不許吃飯的懲罰。
她記得那個偷偷教她識字的落魄秀才，那是她黑暗生命中唯一的一束光。可後來，秀才為了幫她贖身，被老鴇指使護院活活打死在後院的井邊。她躲在窗戶縫裡看著，死死咬著自己的手腕，咬出血來也不敢哭出聲。
從那一刻起，那個軟弱的紅玉死了。
她學會了笑。笑得比誰都媚，比誰都甜。
她學會了狠。
那個雨夜，她用秀才送她的一根磨尖了的簪子，插進了那個正在她身上聳動的老鴇的喉嚨。溫熱的血噴了她一臉，她沒有怕，反而感覺到一種前所未有的快意。
她從老鴇的屍體上翻出了那本殘缺的《紅塵煉心訣》和所有的積蓄，一把火燒了春風樓，逃進了那個吃人不吐骨頭的鬼市。
鬼市比凡俗界更殘酷。這裡沒有王法，只有弱肉強食。
為了活下去，她像一條野狗一樣在泥潭裡打滾。她為了半塊靈石，可以陪那些散修睡覺；為了搶奪一株靈草，她可以從背後捅死那個剛才還和她稱兄道弟的同伴。
她一步步往上爬，踩著無數人的屍骨。
終於，她成了紅娘子。她建起了紅袖招，成了這鬼市里人人敬畏的「紅當家」。她以為自己終於掌握了命運，以為自己終於不用再看別人的臉色活著。
可是……
畫面最終定格在那個青衣男子的背影上。顧清。
那個看似溫潤如玉，實則心如鐵石的男人。他用一顆毒丹，輕易地粉碎了她幾十年來建立起來的驕傲與防線。他讓她明白，無論她爬得多高，在真正的力量面前，她依然是那個可以被隨意買賣、隨意生殺予奪的「招娣」。
「命……」
昏迷中的紅娘子，眼角滑落一滴混濁的淚水。
那淚水划過她滿是血污和灰塵的臉頰，滴落在冰冷碎石上，發出極其微弱的一聲輕響。
……
南域極西，幽冥沼澤深處。
這裡終年被一層灰濛濛的瘴氣所籠罩，陽光無法穿透這層厚重的屏障，使得整片沼澤常年處於一種陰鬱的昏暗之中。沼澤中生長著各種奇形怪狀的毒草與妖木，偶爾有巨大的氣泡從泥沼深處翻湧上來，「咕嘟」一聲破裂，釋放出令人窒息的毒煙。
而在沼澤的最中心，矗立著一座由無數白骨與黑色岩石堆砌而成的巨大宮殿。
這裡，便是令南域無數修士聞風喪膽的魔道巨擘——血煞門的總壇。
一道悽厲的血光劃破了沼澤上空的寂靜，跌跌撞撞地沖向那座白骨大殿。
血鴉此時的狀態已經不能用「狼狽」二字來形容。他身上的那件象徵著血衣樓負責人身份的血色長袍，早已變成了絲絲縷縷的破布條，掛在焦黑潰爛的軀體上。他的左臂齊根而斷，傷口處呈現出詭異的焦炭狀，顯然是被烈火瞬間燒毀了生機。他的臉上，那張破碎的面具早已不知去向，露出了一張布滿燒傷、五官幾乎融化在一起的恐怖面容。
他體內的靈力幾近枯竭，全靠燃燒精血才勉強維持著遁光。每一次呼吸，肺部都傳來撕裂般的劇痛，仿佛吸入的不是空氣，而是燒紅的鐵砂。
「到了……終於到了……」
血鴉看著下方那座陰森的白骨大殿，眼中閃過一絲對生的渴望，但更多的是一種深入骨髓的恐懼。
他降落在殿前的廣場上，雙腿一軟，直接跪倒在地，甚至連站立的力氣都沒有了。
「罪徒……血鴉……求見門主……」
他的聲音沙啞得如同兩塊砂紙在摩擦，微弱得幾乎被周圍的風聲淹沒。
然而，大殿那扇緊閉的、由整塊巨型妖獸頭骨雕琢而成的大門，卻在他話音落下的瞬間，無聲無息地滑開了。
一股濃郁到實質化的血腥氣，如同潮水般從殿內湧出，瞬間將血鴉包裹。
血鴉渾身顫抖，強忍著劇痛，手腳並用地向殿內爬去。他在地上拖出了一條長長的血痕，顯得觸目驚心。
大殿內部極其空曠，四周點燃著數千盞長明燈，但那火光並非尋常的橘黃色，而是慘澹的幽綠色。在大殿的正中央，有一個巨大的血池，池水沸騰翻滾，不斷有悽厲的哀嚎聲從血水中傳出，仿佛裡面囚禁著無數冤魂。
而在血池的上方，懸浮著一張由白骨與鮮血凝聚而成的王座。
王座之上，坐著一個全身籠罩在血色迷霧中的身影。看不清面容，看不清身形，只能看到一雙如同深淵般漆黑的眼睛，正冷漠地注視著像條死狗一樣爬進來的血鴉。
那便是血煞門的門主，一位修為深不可測的金丹期大能。
「血鴉。」
一個不辨男女、不帶絲毫感情的聲音在大殿內迴蕩，仿佛從四面八方同時傳來，直刺血鴉的神魂。
「你讓本座……很失望。」
聽到這句話，血鴉的身體猛地僵住，隨即像篩糠一樣劇烈顫抖起來。他拼命地磕頭，額頭撞擊在堅硬的黑曜石地面上，發出「砰砰」的悶響，鮮血四濺。
「門主饒命！門主饒命啊！屬下……屬下並非辦事不力，實在是那個紅娘子……那個女人太狡猾，太狠毒了！」
血鴉語無倫次地辯解著，試圖為自己爭取一線生機。
「屬下查到了……紅袖招確實私吞了劉家的寶庫！那裡面肯定有門主您要的東西！屬下本想逼她交出來，可那個瘋女人……她在地下金庫里埋了整整一屋子的火藥和毒煙符！她……她直接引爆了金庫，想跟屬下同歸於盡！」
「屬下……屬下拼死才逃出來，就是為了給門主報信啊！那紅袖招背後肯定有人！那個所謂的『新主子』，心機深沉，手段毒辣，絕對不是泛泛之輩！紅娘子不過是個傀儡，真正的幕後黑手另有其人！」
血鴉一口氣說完，伏在地上，大氣都不敢喘。
大殿內陷入了死一般的寂靜。只有血池翻滾的聲音，和血鴉那急促的心跳聲。
良久，那個冷漠的聲音再次響起。
「所以，東西沒拿到？」
血鴉渾身一涼。
「人……也沒帶回來？」
血鴉的頭皮發麻。
「甚至，你連對方背後是誰，都沒查清楚？」
這一連串的質問，語氣平靜，卻每一個字都像是一把重錘，狠狠砸在血鴉的心口。
「門主……屬下……屬下知罪！求門主給屬下一個將功補過的機會！屬下這就回去……這就帶人去把那紅娘子挖出來！就算是把鬼市翻個底朝天，也要把東西找回來！」血鴉絕望地嘶吼著。
「機會？」
那籠罩在迷霧中的身影似乎發出了一聲輕笑。
「血煞門從不養廢物。你既然把事情辦砸了，還把自己搞成這副人不人鬼不鬼的樣子，活著……也是浪費宗門的靈氣。」
話音未落，王座上的身影緩緩抬起了一根手指。
沒有任何驚天動地的靈力波動，也沒有任何絢爛的法術光影。
僅僅是指尖輕輕一點。
跪在地上的血鴉，身體突然一僵。他驚恐地張大嘴巴，想要尖叫，卻發現自己的喉嚨里發不出任何聲音。
緊接著，他感覺到體內的血液開始沸騰，仿佛有一團烈火在他的血管里燃燒。
「咕嘟……咕嘟……」
在極度的痛苦中，血鴉的身體開始融化。
先是皮膚，然後是肌肉，最後是骨骼。他整個人就像是一根被扔進熔爐的蠟燭，以肉眼可見的速度軟化、塌陷，最後化作了一灘濃稠的血水。
在這個過程中，他的神智一直是清醒的。他眼睜睜地看著自己消失，感受著那種靈魂被一點點剝離的絕望。
僅僅三息。
地上再無血鴉此人，只剩下一灘散發著腥臭氣息的血水。
王座上的身影輕輕一招手，那灘血水便飛了起來，匯入了中央那個巨大的血池之中，成為了那無數冤魂中的一員。
「劉家寶庫……紅袖招……」
血煞門門主的聲音低沉地響起，似乎在自言自語。
「有點意思。一個世俗的青樓，竟然能讓我的一名築基手下折戟沉沙。看來，這劉玄機那個老東西，臨死前確實留下了不少好東西。」
「來人。」
隨著一聲令下，從大殿的陰影處，無聲無息地走出了兩道身影。
這兩人一高一矮，都穿著血紅色的緊身勁裝，臉上帶著煞氣逼人的青銅面具。他們身上的氣息，竟然比之前的血鴉還要強橫幾分，赫然都是築基中期的修為。
他們是血煞門的精英執法者，「血煞雙衛」。
「參見門主。」兩人單膝跪地，聲音整齊劃一，冰冷如鐵。
「去一趟鬼市。」
門主的聲音淡漠而威嚴。
「血鴉雖然是個廢物，但他說的話，哪怕只有一成是真的，也值得一探。劉家的資源，絕不能落在旁人手裡。尤其是那傳說中的『星辰鐵』和『萬靈血丹』殘方。」
「去把那個叫紅娘子的女人找出來。活要見人，死要見屍。如果活著，就把她帶回來，我要親自搜魂。如果死了，就把她的屍體煉成血傀，也要榨乾她最後的價值。」
「另外，查清楚她背後的人。不管是誰，敢吞我血煞門的肉，就要做好被滅門的準備。」
「是！」
血煞雙衛領命，身形一晃，化作兩道血光消失在大殿之外。
大殿內再次恢復了死寂。只有血池中的哀嚎聲，似乎比剛才更加悽厲了幾分。
……
鬼市，紅袖招廢墟。
不知過了多久，也許是一天，也許是兩天。
當第一縷晨曦透過頭頂那層層疊疊的斷壁殘垣，艱難地照射進這片死寂的廢墟時，一堆亂石突然微微動了一下。
「咳……咳咳……」
一陣極其微弱的咳嗽聲響起，伴隨著碎石滾落的聲音。
一隻滿是鮮血和泥土的手，從石縫中伸了出來，死死地扣住了邊緣的岩石。那隻手原本纖細修長，保養得極好，此刻卻指甲翻卷，血肉模糊，像是剛從地獄裡爬出來的惡鬼之爪。
「起……起來……」
紅娘子咬著牙，拼盡全身最後一絲力氣，推開了壓在身上的半塊石板。劇痛瞬間席捲全身，她的肋骨至少斷了三根，左腿完全失去了知覺，內臟更是受到了嚴重的震盪，每一次呼吸都像是吞下了一把碎玻璃。
但她還是爬出來了。
她掙扎著坐起身，靠在一根斷裂的柱子上，大口大口地喘息著，貪婪地呼吸著那夾雜著塵土和血腥味的空氣。
活著。
她還活著。
這是劫後餘生的慶幸，但這種慶幸僅僅維持了一瞬，就被眼前的景象徹底擊碎。
昔日金碧輝煌、雕樑畫棟的紅袖招，如今已經變成了一片巨大的瓦礫堆。那些曾經掛滿紅色燈籠的迴廊，那些鋪著名貴地毯的雅間，那些充滿了歡聲笑語的大廳……統統都不見了。
只剩下焦黑的木頭，破碎的磚瓦，以及……屍體。
到處都是屍體。
她看到不遠處的廢墟里，露出一截熟悉的翠綠色裙擺。那是小翠，那個跟了她五年，總是怯生生地叫她「當家的」的小丫頭。此刻，小翠的半截身子被埋在土裡，露在外面的那隻手上，還緊緊攥著一把匕首。
再遠一點，是護衛統領老張的屍體。那個總是憨笑著說要攢錢回鄉下娶媳婦的漢子，胸口被掏了一個大洞，死不瞑目地瞪著天空。
還有那些姑娘們……
那些平日裡只會塗脂抹粉、爭風吃醋的姑娘們，她們的屍體散落在各個角落。有的被燒成了焦炭，有的被吸乾了鮮血變成了乾屍，有的被巨石砸得面目全非。
她們是為了保護這裡而死的。為了保護這個她們賴以生存的「家」，為了保護她這個把她們帶進火坑的「當家的」。
「啊……」
紅娘子張開嘴，想要哭，卻發現自己根本發不出聲音。喉嚨里像是堵了一團棉花，乾澀，疼痛，窒息。
兩行血淚，順著她滿是灰塵的臉頰滑落。
這就是代價。
這就是在這修仙界，作為一個弱者想要生存、想要往上爬所必須付出的代價。
她不僅失去了自己辛苦經營半生的基業，更失去了這些在這個冰冷世界上唯一能給她一絲溫暖的人。
「都沒了……全都沒了……」
紅娘子顫抖著伸出手，想要去觸碰不遠處小翠那冰冷的手指，卻因牽動傷口而無力地垂下。
她贏了嗎？
是的，她騙過了血鴉，保住了顧清的秘密，證明了自己的價值。在顧清的棋盤上，她是一枚合格甚至優秀的棋子。
可是，她輸了。
輸得一乾二淨，輸得徹徹底底。
晨風吹過廢墟，捲起幾片燒焦的紅色紗幔，像是在為這座曾經輝煌的銷金窟招魂。
紅娘子獨自一人坐在屍山血海之中，身影顯得那麼渺小，那麼淒涼。
她沒有再流淚。因為她知道，眼淚是這世上最沒用的東西。
她緩緩抬起頭，看向頭頂那片灰濛濛的天空，原本總是帶著媚意與算計的眼中，此刻只剩下一片死寂的冰冷。
那是一種心死之後的灰燼，也是一種在灰燼中重生的決絕。
「顧清……」
她在心裡默念著這個名字。
「你欠我的……這筆帳……我會好好記著。」
「只要我不死……只要我還有一口氣……」
她掙扎著，從懷裡掏出那枚顧清賜給她的「駐顏丹」瓶子。瓶子還在，完好無損。
她緊緊攥著瓶子，指節用力到發白。
這就是她現在的全部。一個承諾，一份希望，和一個……必須要活下去的理由。
廢墟之上，陽光終於穿透了雲層，灑在紅娘子的身上。那光並不溫暖，反而將她身上的傷口照得更加猙獰。
但她沒有躲避。她迎著陽光，露出了一抹比哭還要難看的笑容。
那是野鬼爬回人間的獰笑。
（本章完）