第五十五章：紅袖的背叛
翠竹峰頂的雲霧似乎比往日更加厚重了幾分，仿佛是一塊吸飽了墨汁的棉絮，沉甸甸地壓在山頭，將那座封閉已久的洞府籠罩在一片令人窒息的靜謐之中。
距離顧清閉死關已經過去了整整三個月，這三個月里，青雲宗乃至整個南域修仙界都發生了翻天覆地的變化。
劉家的覆滅像是一場突如其來的地震，震塌了舊有的勢力格局，無數中小家族在廢墟上撕咬爭搶，試圖分一杯羹，而作為始作俑者的顧清，卻像是一滴融入大海的水，徹底銷聲匿跡，甚至有人傳言他在衝擊築基時走火入魔，早已身死道消。
然而，就在這日清晨，當第一縷紫氣東來，穿透雲層照射在翠竹峰後山的絕壁之上時，一股晦澀而恐怖的波動，悄無聲息地從地下深處瀰漫開來。
那並非驚天動地的雷劫，亦非絢爛奪目的異象，而是一種純粹的、關於「枯」與「榮」的法則律動。洞府周圍原本鬱鬱蔥蔥的紫竹林，在這一瞬間仿佛經歷了千年的歲月流逝，竹葉以肉眼可見的速度枯黃、捲曲、飄落，化作滿地塵泥，整片竹林陷入了一片死寂的灰白；緊接著，一股更為霸道的生機從地底噴涌而出，那些剛剛死去的竹根再次破土，嫩綠的新芽在呼吸間長成參天翠竹，葉片上流轉著如翡翠般的晶瑩光澤，甚至比之前更加堅韌挺拔。一枯一榮，生死輪迴，這便是顧清築基時溢出的道韻。
密室之內，那個盤膝而坐的身影終於緩緩睜開了雙眼。他的左眼瞳孔深處，原本那把虛幻的「逆鱗」魔劍此刻已經徹底凝實，化作了一枚僅有米粒大小卻散發著滔天凶煞的黑色劍丸，懸浮在一座黑白交織的道基蓮台之上。顧清長長地吐出一口濁氣，那口氣凝而不散，在空中化作一道肉眼可見的白練，竟直接擊穿了對面堅硬的岩壁，留下了深不見底的孔洞。
築基期，這一步跨出，便是仙凡之別。從此以後，壽元兩百載，御風而行，靈力液化，神識外放，再也不是那個任人宰割的螻蟻。顧清低下頭，看著自己那雙如玉石般晶瑩剔透的手掌，輕輕一握，空氣中頓時發出一連串如同爆豆般的脆響，尤其是那條融入了「星辰鐵」的左臂，此刻雖然外表看不出異樣，但在顧清的神識感應中，整條臂骨已經變成了一種半透明的幽藍色晶體，那是「修羅劍骨」大成的標誌，單憑這一條手臂的力量，便足以硬撼中品靈器。
顧清並沒有急著出關，而是閉上眼，細細體悟著體內那股全新的力量。液態的靈力在經脈中奔涌，如同大江大河般浩蕩，每一次周天運轉，都會帶給他一種掌控一切的錯覺。但這並非錯覺，以他此刻「枯榮劍基」的底蘊，加上那堪比築基中期的神識強度，若是再遇到全盛時期的劉玄機，他甚至不需要動用陰雷這種外物，僅憑手中三尺青鋒，便有信心與其正面對抗，甚至將其斬殺。這種強大的感覺讓他有些陶醉，但他很快便冷靜下來，因為他知道，築基僅僅是開始，在真正的強者面前，他依舊不夠看。
他站起身，身上的衣衫因承受不住剛才那股靈力爆發而化作齏粉飄落，他隨手從儲物戒中取出一套嶄新的玄色長袍穿上，這長袍是他特意讓王虎從鬼市高價收購的「隱靈紗」製成，能完美地收斂氣息，讓他看起來就像是一個普通的凡人書生。隨著密室大門的轟然開啟，久違的陽光灑在他的臉上，顧清眯了眯眼，適應了片刻光線，便看到一直守候在門外的兩道身影。
月姬和王虎已經在門外守了三天三夜，因為他們感應到了洞府內那股恐怖的氣息波動。此刻看到顧清走出，兩人渾身一震，幾乎是本能地感受到了一股來自靈魂深處的壓迫感。那並非顧清刻意釋放的威壓，而是生命層次躍遷後自然帶出的上位者氣息。王虎雙腿一軟，噗通一聲跪在地上，臉上的肥肉因為激動而劇烈顫抖，聲音都變了調：「恭……恭喜主人！賀喜主人！築基大成，仙福永享！」月姬雖然沒有像王虎那樣失態，但她眼中的狂熱與崇拜卻比王虎更甚，她深深地低下頭，單膝跪地，聲音清冷而堅定：「恭賀主人出關。」
顧清看著兩人，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。他能清晰地感知到兩人體內那幾顆被他種下的「種子」的狀態。王虎體內的種子生機勃勃，代表著他對權力和財富的渴望以及對顧清的敬畏；而月姬體內的種子則與她的神魂緊密糾纏，那是近乎獻祭般的忠誠與愛慕。這種掌控一切的感覺，比任何力量都要讓人迷醉。
「起來吧。」顧清的聲音溫潤如玉，卻帶著一股不容置疑的威嚴，「這三個月，外面可還安好？」
「回主人，一切都在您的預料之中。」王虎爬起來，拍了拍膝蓋上的土，神色飛舞地說道，「劉家倒台後，咱們『金玉滿堂』趁機吞併了外門所有的地下盤口，現在外門的生意，咱們說了算。內門那邊，蘇婉仙子……哦不，現在該叫蘇長老了，她手段高明，不僅接手了劉家在丹堂的所有份額，還拉攏了一批中立的丹師，現在丹堂可以說已經是咱們的後花園了。」
「蘇婉……」顧清眼中閃過一絲玩味。他知道蘇婉是個有野心的女人，但他更知道，只要「牽絲戲」還在，她的野心就是他手中最鋒利的刀。
「不過……」王虎話鋒一轉，臉上露出一絲猶豫，「鬼市那邊，似乎有些不太平。」
「哦？」顧清眉頭微挑，「紅袖招？」
「是。」王虎壓低聲音，「紅娘子雖然表面上對咱們言聽計從，每月的供奉也一分不少，但我總覺得她在暗中搞什么小動作。最近鬼市里多了不少生面孔，而且紅娘子頻頻與一些來路不明的散修接觸，甚至……有人看到她私下裡去見了『黑風寨』的大當家。黑風寨是一夥在萬妖山脈邊緣打家劫舍的亡命徒，大當家是個築基初期的體修，凶名赫赫。」
顧清聞言，並沒有表現出憤怒，反而露出了一抹意味深長的笑容。他走到懸崖邊，眺望著山門外那片連綿起伏的群山，目光仿佛穿透了虛空，落在了那座深埋地下的罪惡之城。
「紅娘子……」顧清輕聲呢喃，「看來，這隻金絲雀，還是不甘心被關在籠子裡啊。也罷，正好我剛突破，這把刀還需要磨一磨。既然她想飛，那我就折斷她的翅膀，讓她知道，這天底下，除了我的手掌心，哪兒都是地獄。」
與此同時，青雲宗山門外，地下鬼市，紅袖招。
這裡依舊是那般紙醉金迷，空氣中瀰漫著脂粉與酒精混合後的甜膩氣息，絲竹管弦之聲掩蓋了無數骯髒的交易與陰謀。作為鬼市最大的銷金窟，紅袖招的頂樓雅間內，此刻卻是一片死寂。紅娘子身著一襲如火般的大紅羅裙，赤足踩在厚厚的雪狼皮地毯上，手中端著一隻晶瑩剔透的琉璃盞，裡面盛著的卻不是美酒，而是一碗散發著刺鼻腥味的暗紅色藥湯。
她站在窗前，透過鮫紗看著下方熙熙攘攘的人群，那雙曾經勾魂攝魄的桃花眼中，此刻卻充滿了焦慮、恐懼以及一股壓抑到了極點的瘋狂。自從三個月前被王虎用「噬心蠱」母蟲威脅，被迫吞下那顆「壓煞丹」後，她就覺得自己像是被人套上了項圈的狗。
雖然顧清承諾會給她庇護，會讓她共享榮華，但對於她這樣一個在鬼市摸爬滾打多年、從死人堆里爬出來的女人來說，把命交到別人手裡，本身就是一種無法忍受的酷刑。更何況，那個顧清太過可怕，他的心思深沉如海，手段陰毒狠辣，跟著這樣的人，或許有一天怎麼死的都不知道。
「該死的顧清……該死的王虎……」紅娘子低聲咒罵著，將手中的藥湯一飲而盡。這藥湯名為「化蠱水」，是她花費了巨大代價，從一位遊歷至此的苗疆巫醫手中求來的偏方，據說能壓制甚至化解體內的蠱毒。這三個月來，她每天都在暗中服用，雖然那種萬蟲噬心的痛苦確實減輕了不少，但她能感覺到，那隻潛伏在她心臟深處的蠱蟲並沒有死，反而像是在冬眠，隨時可能醒來給她致命一擊。
「紅當家，您找我？」
一個低沉沙啞的聲音從屏風後傳來。緊接著，一個全身裹在黑袍里、只露出一雙陰鷙眼睛的男人走了出來。他身材高大魁梧，背上背著一把門板大小的鬼頭大刀，渾身散發著一股令人作嘔的血腥氣。此人正是王虎口中的「黑風寨」大當家，屠奎。
紅娘子轉過身，臉上瞬間換上了一副嫵媚動人的笑容，她扭動著腰肢走到屠奎面前，伸出纖纖玉指，輕輕划過屠奎那粗糙的黑袍：「屠大當家，您可算是來了，讓人家好等。」
屠奎嘿嘿一笑，一把抓住紅娘子的手，眼中滿是淫邪之色：「紅當家相邀，老子就算是在殺人，也得把刀扔了趕過來。說吧，這次又有什麼大買賣？是不是又要截哪個世家的貨？」
紅娘子不動聲色地抽回手，走到桌邊坐下，神色變得嚴肅起來：「這次不是截貨，是殺人。我要你幫我殺一個人。」
「殺人？」屠奎大咧咧地坐下，拿起桌上的靈果啃了一口，「在這鬼市，殺人最不值錢。只要價錢到位，天王老子我也敢砍。說吧，殺誰？」
「顧清。」紅娘子吐出兩個字，眼中閃過一絲狠厲。
「噗——」屠奎剛嚼碎的靈果噴了一地，他瞪大了眼睛看著紅娘子，像是看瘋子一樣，「顧清？那個翠竹峰的顧清？那個據說滅了劉家、連劉玄機都栽在他手裡的狠人？紅當家，你沒開玩笑吧？老子雖然愛錢，但也惜命！那種人，是咱們能惹得起的？」
「他沒你想的那麼可怕。」紅娘子冷笑一聲，從袖中掏出一枚玉簡扔給屠奎，「這是我這幾個月收集到的關於他的所有情報。他在黑石城、劉家確實有些手段，但大多是靠著偷襲、下毒和借刀殺人。他本身的修為，三個月前不過是鍊氣六層。就算他再天才，三個月能突破到鍊氣後期就頂天了。而你，可是實打實的築基初期體修，難道還怕一個鍊氣期的小娃娃？」
屠奎接過玉簡，神識一掃，臉色陰晴不定。確實，情報上顯示顧清雖然戰績彪炳，但真正出手的次數並不多，且大多藉助了外力。如果真如紅娘子所說，這確實是個機會。
「而且……」紅娘子壓低聲音，拋出了最後的誘餌，「據我所知，顧清手裡掌握著劉家寶庫的大部分資源。那可是一筆富可敵國的財富，光是中品靈石就有數萬，還有各種珍稀法寶、靈藥。只要殺了他，這些東西，咱們五五分帳。有了這些資源，你屠大當家何必還要在山裡當個土匪？哪怕去別的州郡開宗立派都夠了！」
聽到「劉家寶庫」四個字，屠奎的呼吸瞬間變得粗重起來。人為財死，鳥為食亡。對於他們這種散修出身的亡命徒來說，資源的誘惑力大過一切。
「你確定他只有鍊氣期？」屠奎盯著紅娘子的眼睛，試圖看出破綻。
「千真萬確。」紅娘子信誓旦旦地保證道，「而且，我知道他最近會來鬼市。因為我放出了消息，說鬼市出現了一株『九幽還魂草』。他對這種稀奇古怪的靈藥最感興趣，一定會來。到時候，我在紅袖招布下『鎖靈陣』，斷了他的退路，再加上你出手偷襲，他必死無疑！」
屠奎沉默了片刻，眼中閃過一絲貪婪與兇殘。他猛地一拍桌子：「好！幹了！富貴險中求！不過，我要七成！」
「成交。」紅娘子沒有絲毫猶豫，只要能殺了顧清，解了身上的蠱毒，哪怕把整個紅袖招送出去她都在所不惜。錢沒了可以再賺，命沒了就什麼都沒了。
送走了屠奎，紅娘子癱坐在椅子上，只覺得渾身虛脫。這是一場豪賭，賭注是她的身家性命。她看著窗外那漆黑的夜空，心中默默祈禱：顧清，你可千萬別怪我，要怪就怪你太貪心，非要給人當主人。這世上，只有死人才是最安全的。
然而，紅娘子並不知道的是，她的一舉一動，甚至她和屠奎的每一句對話，都通過一隻潛伏在房梁陰影處的「影蝠」，清晰地傳回了翠竹峰的洞府之中。
洞府內，顧清收回神識，臉上露出一絲嘲弄的笑容。他面前的水鏡術上，正映照著紅娘子那張既狠毒又惶恐的臉龐。
「九幽還魂草？鎖靈陣？築基期體修？」顧清搖了搖頭，手指輕輕敲擊著桌面，「紅娘子啊紅娘子，你還是太小看我了。你以為我在黑石城靠的是運氣？你以為我給你的『壓煞丹』真的只是壓製毒性？那是為了讓你在關鍵時刻，變成我最聽話的傀儡啊。」
顧清站起身，身上的氣勢微微一放，築基期的威壓讓周圍的空氣都為之凝固。
「王虎，備車。」顧清淡淡吩咐道，「既然紅當家為我準備了這麼大一場戲，我這個做主人的，怎麼能不去捧場呢？正好，我也想試試這把剛剛磨好的刀，到底夠不夠快。」
「是！」王虎興奮地應道。他知道，這一次，鬼市又要血流成河了。
入夜時分，鬼市比往日更加熱鬧。紅袖招門口車水馬龍，無數修士進進出出，似乎都在期待著今晚那場盛大的拍賣會。傳說中的「九幽還魂草」即將在今晚壓軸登場，吸引了無數人的目光。
紅娘子站在二樓的欄杆旁，臉上掛著職業化的媚笑，招呼著各方賓客。但她的眼神卻時不時地飄向門口，手心全是汗水。她在等，等那個讓她恐懼又憎恨的身影出現。
終於，人群中出現了一陣騷動。一個身穿玄色長袍、面容清秀的書生，帶著一個滿身富態的胖子和一個戴著面紗的黑衣女子，緩步走進了紅袖招的大門。
顧清來了。
他就像是一個來尋歡作樂的普通世家公子，臉上帶著溫和的笑容，目光在紅袖招那奢華的裝飾上掃過，最後落在了二樓的紅娘子身上。兩人的目光在空中交匯，顧清微微點頭致意，那眼神清澈見底，沒有任何殺意，卻讓紅娘子感覺像是被一條毒蛇舔過了脊樑，渾身的寒毛都豎了起來。
「他來了……」紅娘子深吸一口氣，對著暗處的陰影打了個手勢。
顧清在侍女的引領下，徑直來到了紅娘子特意為他準備的「天字號」雅間。這雅間位置極佳，正對著拍賣台，但四周的牆壁和地板下，卻早已布滿了「鎖靈陣」的符文。
「顧公子，稀客啊。」紅娘子推門而入，手裡端著一壺靈酒，笑語嫣然，「聽說公子最近在閉關，奴家還以為您把奴家給忘了呢。」
「怎麼會？」顧清接過酒杯，似笑非笑地看著她，「紅當家可是我的『心頭肉』，我忘了誰也不能忘了你啊。這不，聽說今晚有好東西，我特意出關來看看。」
「公子真會說話。」紅娘子掩嘴輕笑，借著倒酒的動作，掩飾住眼底的緊張，「那『九幽還魂草』就在最後一場。在此之前，公子先嘗嘗這壺『醉仙釀』，這可是奴家珍藏了五十年的好酒。」
顧清端起酒杯，放在鼻端聞了聞。酒確實是好酒，但也加了料——「散靈散」，一種無色無味、專門針對修士靈力的軟筋散。雖然對於築基期修士效果有限，但若是配合鎖靈陣和體修的偷襲，足以致命。
「好酒。」顧清讚嘆一聲，然後在紅娘子期待的目光中，將酒一飲而盡。
看到顧清喝下毒酒，紅娘子心中狂喜。成了！他真的喝了！這個自大的蠢貨！
「公子慢用，奴家去催催拍賣會開始。」紅娘子強忍著笑意，退出了雅間。
剛一出門，她的臉色瞬間變得猙獰。她對著走廊盡頭的陰影點了點頭。
「動手！」
隨著她一聲令下，整個天字號雅間的陣法轟然啟動。一道道金色的光幕瞬間升起，將雅間與外界徹底隔絕。與此同時，雅間的屋頂猛地炸裂，一道如同鐵塔般的黑影從天而降，手中鬼頭大刀帶著開山裂石之勢，狠狠劈向了正坐在桌邊「喝酒」的顧清。
「死吧！！！」
屠奎那震耳欲聾的咆哮聲在狹小的空間內炸響。這一刀，匯聚了他築基初期的全部力量，就算是同階修士，在毫無防備且中了毒的情況下，也必死無疑。
然而，就在刀鋒即將觸碰到顧清頭頂的那一瞬間，屠奎看到了顧清的眼睛。
那雙眼睛裡，沒有驚慌，沒有恐懼，只有一種看戲般的戲謔和……憐憫。
「鐺！」
一聲清脆的金鐵交鳴聲響起。
屠奎感覺自己的刀像是砍在了一座不可撼動的大山上。巨大的反震力讓他的虎口瞬間崩裂，鬼頭大刀差點脫手飛出。
他驚駭地低頭看去，只見顧清僅僅伸出了一隻左手，用兩根手指，輕描淡寫地夾住了他的刀鋒。那隻手上，隱隱流轉著幽藍色的星光，堅硬得不像人類的手掌。
「就這點力氣？」顧清淡淡開口，聲音平穩得沒有一絲波動，「紅娘子就找了你這麼個廢物來殺我？」
「你……你是築基期？！你沒中毒？！」屠奎亡魂大冒。他能感覺到，從那兩根手指上傳來的力量，浩瀚如海，深不可測，那是絕對的力量碾壓。
「毒？」顧清另一隻手端起酒壺，直接對著嘴灌了一口，「這酒味道不錯，就是勁兒小了點，連我的『萬毒血煞盅』都懶得煉化。」
「跑！」
屠奎沒有任何猶豫，直接棄刀，轉身就要撞破牆壁逃跑。他知道自己被坑了，這哪裡是什麼鍊氣期的小娃娃，這分明是個扮豬吃虎的老怪物！
「既然來了，就留下吧。」
顧清並沒有起身，只是左手微微一用力。
「咔嚓！」
那把上品法器的鬼頭大刀竟然被他兩指硬生生夾斷。緊接著，他隨手一揮，那半截斷刃化作一道流光，瞬間洞穿了屠奎的後心，將他整個人釘在了牆壁的鎖靈陣上。
「啊——！」
屠奎發出一聲悽厲的慘叫，想要掙扎，卻發現自己的身體正在以傷口為中心迅速枯萎。那是《枯榮道》的死氣在吞噬他的生機。
僅僅三息。
這位凶名赫赫的黑風寨大當家，就變成了一具乾屍，掛在牆上，死不瞑目。
顧清拍了拍手，像是做了一件微不足道的小事。他轉過頭，看向那扇緊閉的房門，嘴角勾起一抹冷笑。
「紅當家，戲看夠了嗎？還不進來收屍？」
門外，紅娘子早已癱軟在地，面如死灰。她透過陣法的縫隙，親眼目睹了這一切。她最大的依仗，那個築基期的體修，在顧清面前竟然連一招都走不過。
完了。全完了。
她顫抖著推開門，跪著爬了進去，額頭重重地磕在地上，鮮血直流。
「主人饒命！主人饒命！奴家是被逼的！是屠奎逼我的……」
顧清看著這個曾經不可一世的女人，眼中沒有絲毫憐憫。
「被逼的？或許吧。」顧清走到她面前，居高臨下地看著她，「但這不重要。重要的是，你做出了選擇。而成年人，要為自己的選擇付出代價。」
「主人，求您再給我一次機會！紅袖招，還有我，以後都是您的一條狗！您讓我咬誰我就咬誰！」紅娘子抱著顧清的腿，哭得梨花帶雨，再也沒了往日的尊嚴。
「狗？」顧清伸出手，捏住她的下巴，強迫她抬起頭，「你這隻狗，牙齒太尖，容易反噬主人。不過……殺了你也確實可惜。紅袖招還需要一個聽話的傀儡。」
顧清從懷中取出一顆漆黑如墨的丹藥，塞進紅娘子嘴裡。
「這是『三屍腦神丹』的改良版。吃了它，你的生死就在我一念之間。而且，每隔七天，你都要承受一次比之前痛苦十倍的噬心之痛，只有我的解藥能緩解。這是對你的懲罰，也是你的『項圈』。」
紅娘子吞下丹藥，絕望地閉上了眼睛。她知道，從這一刻起，她徹底失去了做人的資格，只能做顧清腳邊的一條狗，一條永遠無法翻身的狗。
「處理乾淨。」顧清指了指牆上的乾屍，「另外，那個『九幽還魂草』，既然是你編出來的，那就給我弄一株真的來。我不喜歡被人騙第二次。」
「是……主人。」紅娘子顫抖著應道。
顧清轉身離開，背影決絕而冷酷。
經此一夜，鬼市易主。紅袖招真正成了顧清手中的玩物，而顧清，也借著這一場清洗，徹底穩固了自己築基期的境界與威嚴。接下來的路，將是更加廣闊的天地，也是更加殘酷的修羅場。
距離顧清閉死關已經過去了整整三個月，這三個月里，青雲宗乃至整個南域修仙界都發生了翻天覆地的變化。
劉家的覆滅像是一場突如其來的地震，震塌了舊有的勢力格局，無數中小家族在廢墟上撕咬爭搶，試圖分一杯羹，而作為始作俑者的顧清，卻像是一滴融入大海的水，徹底銷聲匿跡，甚至有人傳言他在衝擊築基時走火入魔，早已身死道消。
然而，就在這日清晨，當第一縷紫氣東來，穿透雲層照射在翠竹峰後山的絕壁之上時，一股晦澀而恐怖的波動，悄無聲息地從地下深處瀰漫開來。
那並非驚天動地的雷劫，亦非絢爛奪目的異象，而是一種純粹的、關於「枯」與「榮」的法則律動。洞府周圍原本鬱鬱蔥蔥的紫竹林，在這一瞬間仿佛經歷了千年的歲月流逝，竹葉以肉眼可見的速度枯黃、捲曲、飄落，化作滿地塵泥，整片竹林陷入了一片死寂的灰白；緊接著，一股更為霸道的生機從地底噴涌而出，那些剛剛死去的竹根再次破土，嫩綠的新芽在呼吸間長成參天翠竹，葉片上流轉著如翡翠般的晶瑩光澤，甚至比之前更加堅韌挺拔。一枯一榮，生死輪迴，這便是顧清築基時溢出的道韻。
密室之內，那個盤膝而坐的身影終於緩緩睜開了雙眼。他的左眼瞳孔深處，原本那把虛幻的「逆鱗」魔劍此刻已經徹底凝實，化作了一枚僅有米粒大小卻散發著滔天凶煞的黑色劍丸，懸浮在一座黑白交織的道基蓮台之上。顧清長長地吐出一口濁氣，那口氣凝而不散，在空中化作一道肉眼可見的白練，竟直接擊穿了對面堅硬的岩壁，留下了深不見底的孔洞。
築基期，這一步跨出，便是仙凡之別。從此以後，壽元兩百載，御風而行，靈力液化，神識外放，再也不是那個任人宰割的螻蟻。顧清低下頭，看著自己那雙如玉石般晶瑩剔透的手掌，輕輕一握，空氣中頓時發出一連串如同爆豆般的脆響，尤其是那條融入了「星辰鐵」的左臂，此刻雖然外表看不出異樣，但在顧清的神識感應中，整條臂骨已經變成了一種半透明的幽藍色晶體，那是「修羅劍骨」大成的標誌，單憑這一條手臂的力量，便足以硬撼中品靈器。
顧清並沒有急著出關，而是閉上眼，細細體悟著體內那股全新的力量。液態的靈力在經脈中奔涌，如同大江大河般浩蕩，每一次周天運轉，都會帶給他一種掌控一切的錯覺。但這並非錯覺，以他此刻「枯榮劍基」的底蘊，加上那堪比築基中期的神識強度，若是再遇到全盛時期的劉玄機，他甚至不需要動用陰雷這種外物，僅憑手中三尺青鋒，便有信心與其正面對抗，甚至將其斬殺。這種強大的感覺讓他有些陶醉，但他很快便冷靜下來，因為他知道，築基僅僅是開始，在真正的強者面前，他依舊不夠看。
他站起身，身上的衣衫因承受不住剛才那股靈力爆發而化作齏粉飄落，他隨手從儲物戒中取出一套嶄新的玄色長袍穿上，這長袍是他特意讓王虎從鬼市高價收購的「隱靈紗」製成，能完美地收斂氣息，讓他看起來就像是一個普通的凡人書生。隨著密室大門的轟然開啟，久違的陽光灑在他的臉上，顧清眯了眯眼，適應了片刻光線，便看到一直守候在門外的兩道身影。
月姬和王虎已經在門外守了三天三夜，因為他們感應到了洞府內那股恐怖的氣息波動。此刻看到顧清走出，兩人渾身一震，幾乎是本能地感受到了一股來自靈魂深處的壓迫感。那並非顧清刻意釋放的威壓，而是生命層次躍遷後自然帶出的上位者氣息。王虎雙腿一軟，噗通一聲跪在地上，臉上的肥肉因為激動而劇烈顫抖，聲音都變了調：「恭……恭喜主人！賀喜主人！築基大成，仙福永享！」月姬雖然沒有像王虎那樣失態，但她眼中的狂熱與崇拜卻比王虎更甚，她深深地低下頭，單膝跪地，聲音清冷而堅定：「恭賀主人出關。」
顧清看著兩人，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。他能清晰地感知到兩人體內那幾顆被他種下的「種子」的狀態。王虎體內的種子生機勃勃，代表著他對權力和財富的渴望以及對顧清的敬畏；而月姬體內的種子則與她的神魂緊密糾纏，那是近乎獻祭般的忠誠與愛慕。這種掌控一切的感覺，比任何力量都要讓人迷醉。
「起來吧。」顧清的聲音溫潤如玉，卻帶著一股不容置疑的威嚴，「這三個月，外面可還安好？」
「回主人，一切都在您的預料之中。」王虎爬起來，拍了拍膝蓋上的土，神色飛舞地說道，「劉家倒台後，咱們『金玉滿堂』趁機吞併了外門所有的地下盤口，現在外門的生意，咱們說了算。內門那邊，蘇婉仙子……哦不，現在該叫蘇長老了，她手段高明，不僅接手了劉家在丹堂的所有份額，還拉攏了一批中立的丹師，現在丹堂可以說已經是咱們的後花園了。」
「蘇婉……」顧清眼中閃過一絲玩味。他知道蘇婉是個有野心的女人，但他更知道，只要「牽絲戲」還在，她的野心就是他手中最鋒利的刀。
「不過……」王虎話鋒一轉，臉上露出一絲猶豫，「鬼市那邊，似乎有些不太平。」
「哦？」顧清眉頭微挑，「紅袖招？」
「是。」王虎壓低聲音，「紅娘子雖然表面上對咱們言聽計從，每月的供奉也一分不少，但我總覺得她在暗中搞什么小動作。最近鬼市里多了不少生面孔，而且紅娘子頻頻與一些來路不明的散修接觸，甚至……有人看到她私下裡去見了『黑風寨』的大當家。黑風寨是一夥在萬妖山脈邊緣打家劫舍的亡命徒，大當家是個築基初期的體修，凶名赫赫。」
顧清聞言，並沒有表現出憤怒，反而露出了一抹意味深長的笑容。他走到懸崖邊，眺望著山門外那片連綿起伏的群山，目光仿佛穿透了虛空，落在了那座深埋地下的罪惡之城。
「紅娘子……」顧清輕聲呢喃，「看來，這隻金絲雀，還是不甘心被關在籠子裡啊。也罷，正好我剛突破，這把刀還需要磨一磨。既然她想飛，那我就折斷她的翅膀，讓她知道，這天底下，除了我的手掌心，哪兒都是地獄。」
與此同時，青雲宗山門外，地下鬼市，紅袖招。
這裡依舊是那般紙醉金迷，空氣中瀰漫著脂粉與酒精混合後的甜膩氣息，絲竹管弦之聲掩蓋了無數骯髒的交易與陰謀。作為鬼市最大的銷金窟，紅袖招的頂樓雅間內，此刻卻是一片死寂。紅娘子身著一襲如火般的大紅羅裙，赤足踩在厚厚的雪狼皮地毯上，手中端著一隻晶瑩剔透的琉璃盞，裡面盛著的卻不是美酒，而是一碗散發著刺鼻腥味的暗紅色藥湯。
她站在窗前，透過鮫紗看著下方熙熙攘攘的人群，那雙曾經勾魂攝魄的桃花眼中，此刻卻充滿了焦慮、恐懼以及一股壓抑到了極點的瘋狂。自從三個月前被王虎用「噬心蠱」母蟲威脅，被迫吞下那顆「壓煞丹」後，她就覺得自己像是被人套上了項圈的狗。
雖然顧清承諾會給她庇護，會讓她共享榮華，但對於她這樣一個在鬼市摸爬滾打多年、從死人堆里爬出來的女人來說，把命交到別人手裡，本身就是一種無法忍受的酷刑。更何況，那個顧清太過可怕，他的心思深沉如海，手段陰毒狠辣，跟著這樣的人，或許有一天怎麼死的都不知道。
「該死的顧清……該死的王虎……」紅娘子低聲咒罵著，將手中的藥湯一飲而盡。這藥湯名為「化蠱水」，是她花費了巨大代價，從一位遊歷至此的苗疆巫醫手中求來的偏方，據說能壓制甚至化解體內的蠱毒。這三個月來，她每天都在暗中服用，雖然那種萬蟲噬心的痛苦確實減輕了不少，但她能感覺到，那隻潛伏在她心臟深處的蠱蟲並沒有死，反而像是在冬眠，隨時可能醒來給她致命一擊。
「紅當家，您找我？」
一個低沉沙啞的聲音從屏風後傳來。緊接著，一個全身裹在黑袍里、只露出一雙陰鷙眼睛的男人走了出來。他身材高大魁梧，背上背著一把門板大小的鬼頭大刀，渾身散發著一股令人作嘔的血腥氣。此人正是王虎口中的「黑風寨」大當家，屠奎。
紅娘子轉過身，臉上瞬間換上了一副嫵媚動人的笑容，她扭動著腰肢走到屠奎面前，伸出纖纖玉指，輕輕划過屠奎那粗糙的黑袍：「屠大當家，您可算是來了，讓人家好等。」
屠奎嘿嘿一笑，一把抓住紅娘子的手，眼中滿是淫邪之色：「紅當家相邀，老子就算是在殺人，也得把刀扔了趕過來。說吧，這次又有什麼大買賣？是不是又要截哪個世家的貨？」
紅娘子不動聲色地抽回手，走到桌邊坐下，神色變得嚴肅起來：「這次不是截貨，是殺人。我要你幫我殺一個人。」
「殺人？」屠奎大咧咧地坐下，拿起桌上的靈果啃了一口，「在這鬼市，殺人最不值錢。只要價錢到位，天王老子我也敢砍。說吧，殺誰？」
「顧清。」紅娘子吐出兩個字，眼中閃過一絲狠厲。
「噗——」屠奎剛嚼碎的靈果噴了一地，他瞪大了眼睛看著紅娘子，像是看瘋子一樣，「顧清？那個翠竹峰的顧清？那個據說滅了劉家、連劉玄機都栽在他手裡的狠人？紅當家，你沒開玩笑吧？老子雖然愛錢，但也惜命！那種人，是咱們能惹得起的？」
「他沒你想的那麼可怕。」紅娘子冷笑一聲，從袖中掏出一枚玉簡扔給屠奎，「這是我這幾個月收集到的關於他的所有情報。他在黑石城、劉家確實有些手段，但大多是靠著偷襲、下毒和借刀殺人。他本身的修為，三個月前不過是鍊氣六層。就算他再天才，三個月能突破到鍊氣後期就頂天了。而你，可是實打實的築基初期體修，難道還怕一個鍊氣期的小娃娃？」
屠奎接過玉簡，神識一掃，臉色陰晴不定。確實，情報上顯示顧清雖然戰績彪炳，但真正出手的次數並不多，且大多藉助了外力。如果真如紅娘子所說，這確實是個機會。
「而且……」紅娘子壓低聲音，拋出了最後的誘餌，「據我所知，顧清手裡掌握著劉家寶庫的大部分資源。那可是一筆富可敵國的財富，光是中品靈石就有數萬，還有各種珍稀法寶、靈藥。只要殺了他，這些東西，咱們五五分帳。有了這些資源，你屠大當家何必還要在山裡當個土匪？哪怕去別的州郡開宗立派都夠了！」
聽到「劉家寶庫」四個字，屠奎的呼吸瞬間變得粗重起來。人為財死，鳥為食亡。對於他們這種散修出身的亡命徒來說，資源的誘惑力大過一切。
「你確定他只有鍊氣期？」屠奎盯著紅娘子的眼睛，試圖看出破綻。
「千真萬確。」紅娘子信誓旦旦地保證道，「而且，我知道他最近會來鬼市。因為我放出了消息，說鬼市出現了一株『九幽還魂草』。他對這種稀奇古怪的靈藥最感興趣，一定會來。到時候，我在紅袖招布下『鎖靈陣』，斷了他的退路，再加上你出手偷襲，他必死無疑！」
屠奎沉默了片刻，眼中閃過一絲貪婪與兇殘。他猛地一拍桌子：「好！幹了！富貴險中求！不過，我要七成！」
「成交。」紅娘子沒有絲毫猶豫，只要能殺了顧清，解了身上的蠱毒，哪怕把整個紅袖招送出去她都在所不惜。錢沒了可以再賺，命沒了就什麼都沒了。
送走了屠奎，紅娘子癱坐在椅子上，只覺得渾身虛脫。這是一場豪賭，賭注是她的身家性命。她看著窗外那漆黑的夜空，心中默默祈禱：顧清，你可千萬別怪我，要怪就怪你太貪心，非要給人當主人。這世上，只有死人才是最安全的。
然而，紅娘子並不知道的是，她的一舉一動，甚至她和屠奎的每一句對話，都通過一隻潛伏在房梁陰影處的「影蝠」，清晰地傳回了翠竹峰的洞府之中。
洞府內，顧清收回神識，臉上露出一絲嘲弄的笑容。他面前的水鏡術上，正映照著紅娘子那張既狠毒又惶恐的臉龐。
「九幽還魂草？鎖靈陣？築基期體修？」顧清搖了搖頭，手指輕輕敲擊著桌面，「紅娘子啊紅娘子，你還是太小看我了。你以為我在黑石城靠的是運氣？你以為我給你的『壓煞丹』真的只是壓製毒性？那是為了讓你在關鍵時刻，變成我最聽話的傀儡啊。」
顧清站起身，身上的氣勢微微一放，築基期的威壓讓周圍的空氣都為之凝固。
「王虎，備車。」顧清淡淡吩咐道，「既然紅當家為我準備了這麼大一場戲，我這個做主人的，怎麼能不去捧場呢？正好，我也想試試這把剛剛磨好的刀，到底夠不夠快。」
「是！」王虎興奮地應道。他知道，這一次，鬼市又要血流成河了。
入夜時分，鬼市比往日更加熱鬧。紅袖招門口車水馬龍，無數修士進進出出，似乎都在期待著今晚那場盛大的拍賣會。傳說中的「九幽還魂草」即將在今晚壓軸登場，吸引了無數人的目光。
紅娘子站在二樓的欄杆旁，臉上掛著職業化的媚笑，招呼著各方賓客。但她的眼神卻時不時地飄向門口，手心全是汗水。她在等，等那個讓她恐懼又憎恨的身影出現。
終於，人群中出現了一陣騷動。一個身穿玄色長袍、面容清秀的書生，帶著一個滿身富態的胖子和一個戴著面紗的黑衣女子，緩步走進了紅袖招的大門。
顧清來了。
他就像是一個來尋歡作樂的普通世家公子，臉上帶著溫和的笑容，目光在紅袖招那奢華的裝飾上掃過，最後落在了二樓的紅娘子身上。兩人的目光在空中交匯，顧清微微點頭致意，那眼神清澈見底，沒有任何殺意，卻讓紅娘子感覺像是被一條毒蛇舔過了脊樑，渾身的寒毛都豎了起來。
「他來了……」紅娘子深吸一口氣，對著暗處的陰影打了個手勢。
顧清在侍女的引領下，徑直來到了紅娘子特意為他準備的「天字號」雅間。這雅間位置極佳，正對著拍賣台，但四周的牆壁和地板下，卻早已布滿了「鎖靈陣」的符文。
「顧公子，稀客啊。」紅娘子推門而入，手裡端著一壺靈酒，笑語嫣然，「聽說公子最近在閉關，奴家還以為您把奴家給忘了呢。」
「怎麼會？」顧清接過酒杯，似笑非笑地看著她，「紅當家可是我的『心頭肉』，我忘了誰也不能忘了你啊。這不，聽說今晚有好東西，我特意出關來看看。」
「公子真會說話。」紅娘子掩嘴輕笑，借著倒酒的動作，掩飾住眼底的緊張，「那『九幽還魂草』就在最後一場。在此之前，公子先嘗嘗這壺『醉仙釀』，這可是奴家珍藏了五十年的好酒。」
顧清端起酒杯，放在鼻端聞了聞。酒確實是好酒，但也加了料——「散靈散」，一種無色無味、專門針對修士靈力的軟筋散。雖然對於築基期修士效果有限，但若是配合鎖靈陣和體修的偷襲，足以致命。
「好酒。」顧清讚嘆一聲，然後在紅娘子期待的目光中，將酒一飲而盡。
看到顧清喝下毒酒，紅娘子心中狂喜。成了！他真的喝了！這個自大的蠢貨！
「公子慢用，奴家去催催拍賣會開始。」紅娘子強忍著笑意，退出了雅間。
剛一出門，她的臉色瞬間變得猙獰。她對著走廊盡頭的陰影點了點頭。
「動手！」
隨著她一聲令下，整個天字號雅間的陣法轟然啟動。一道道金色的光幕瞬間升起，將雅間與外界徹底隔絕。與此同時，雅間的屋頂猛地炸裂，一道如同鐵塔般的黑影從天而降，手中鬼頭大刀帶著開山裂石之勢，狠狠劈向了正坐在桌邊「喝酒」的顧清。
「死吧！！！」
屠奎那震耳欲聾的咆哮聲在狹小的空間內炸響。這一刀，匯聚了他築基初期的全部力量，就算是同階修士，在毫無防備且中了毒的情況下，也必死無疑。
然而，就在刀鋒即將觸碰到顧清頭頂的那一瞬間，屠奎看到了顧清的眼睛。
那雙眼睛裡，沒有驚慌，沒有恐懼，只有一種看戲般的戲謔和……憐憫。
「鐺！」
一聲清脆的金鐵交鳴聲響起。
屠奎感覺自己的刀像是砍在了一座不可撼動的大山上。巨大的反震力讓他的虎口瞬間崩裂，鬼頭大刀差點脫手飛出。
他驚駭地低頭看去，只見顧清僅僅伸出了一隻左手，用兩根手指，輕描淡寫地夾住了他的刀鋒。那隻手上，隱隱流轉著幽藍色的星光，堅硬得不像人類的手掌。
「就這點力氣？」顧清淡淡開口，聲音平穩得沒有一絲波動，「紅娘子就找了你這麼個廢物來殺我？」
「你……你是築基期？！你沒中毒？！」屠奎亡魂大冒。他能感覺到，從那兩根手指上傳來的力量，浩瀚如海，深不可測，那是絕對的力量碾壓。
「毒？」顧清另一隻手端起酒壺，直接對著嘴灌了一口，「這酒味道不錯，就是勁兒小了點，連我的『萬毒血煞盅』都懶得煉化。」
「跑！」
屠奎沒有任何猶豫，直接棄刀，轉身就要撞破牆壁逃跑。他知道自己被坑了，這哪裡是什麼鍊氣期的小娃娃，這分明是個扮豬吃虎的老怪物！
「既然來了，就留下吧。」
顧清並沒有起身，只是左手微微一用力。
「咔嚓！」
那把上品法器的鬼頭大刀竟然被他兩指硬生生夾斷。緊接著，他隨手一揮，那半截斷刃化作一道流光，瞬間洞穿了屠奎的後心，將他整個人釘在了牆壁的鎖靈陣上。
「啊——！」
屠奎發出一聲悽厲的慘叫，想要掙扎，卻發現自己的身體正在以傷口為中心迅速枯萎。那是《枯榮道》的死氣在吞噬他的生機。
僅僅三息。
這位凶名赫赫的黑風寨大當家，就變成了一具乾屍，掛在牆上，死不瞑目。
顧清拍了拍手，像是做了一件微不足道的小事。他轉過頭，看向那扇緊閉的房門，嘴角勾起一抹冷笑。
「紅當家，戲看夠了嗎？還不進來收屍？」
門外，紅娘子早已癱軟在地，面如死灰。她透過陣法的縫隙，親眼目睹了這一切。她最大的依仗，那個築基期的體修，在顧清面前竟然連一招都走不過。
完了。全完了。
她顫抖著推開門，跪著爬了進去，額頭重重地磕在地上，鮮血直流。
「主人饒命！主人饒命！奴家是被逼的！是屠奎逼我的……」
顧清看著這個曾經不可一世的女人，眼中沒有絲毫憐憫。
「被逼的？或許吧。」顧清走到她面前，居高臨下地看著她，「但這不重要。重要的是，你做出了選擇。而成年人，要為自己的選擇付出代價。」
「主人，求您再給我一次機會！紅袖招，還有我，以後都是您的一條狗！您讓我咬誰我就咬誰！」紅娘子抱著顧清的腿，哭得梨花帶雨，再也沒了往日的尊嚴。
「狗？」顧清伸出手，捏住她的下巴，強迫她抬起頭，「你這隻狗，牙齒太尖，容易反噬主人。不過……殺了你也確實可惜。紅袖招還需要一個聽話的傀儡。」
顧清從懷中取出一顆漆黑如墨的丹藥，塞進紅娘子嘴裡。
「這是『三屍腦神丹』的改良版。吃了它，你的生死就在我一念之間。而且，每隔七天，你都要承受一次比之前痛苦十倍的噬心之痛，只有我的解藥能緩解。這是對你的懲罰，也是你的『項圈』。」
紅娘子吞下丹藥，絕望地閉上了眼睛。她知道，從這一刻起，她徹底失去了做人的資格，只能做顧清腳邊的一條狗，一條永遠無法翻身的狗。
「處理乾淨。」顧清指了指牆上的乾屍，「另外，那個『九幽還魂草』，既然是你編出來的，那就給我弄一株真的來。我不喜歡被人騙第二次。」
「是……主人。」紅娘子顫抖著應道。
顧清轉身離開，背影決絕而冷酷。
經此一夜，鬼市易主。紅袖招真正成了顧清手中的玩物，而顧清，也借著這一場清洗，徹底穩固了自己築基期的境界與威嚴。接下來的路，將是更加廣闊的天地，也是更加殘酷的修羅場。