第四十八章：丹霞與溫香
青雲宗的山門依舊巍峨如初，九十九根盤龍白玉柱在雲霧繚繞中若隱若現，支撐起這座屹立南域數千年的龐然大物。
從高空俯瞰，護宗大陣散發出的淡淡青光如同一隻巨大的琉璃碗，將內里的仙家氣象與外界的紅塵濁世隔絕開來。
對於絕大多數凡人而言，這裡是求仙問道的聖地，是通往長生的天梯；但對於此刻正風塵僕僕、衣衫襤褸地站在山門腳下的顧清一行人來說，這座光鮮亮麗的宗門，不過是另一座更加巨大、更加精緻，也更加殘酷的鬥獸場。
只不過相比於黑石城那種赤裸裸的血肉磨盤，這裡的廝殺被包裹在溫情脈脈的師門情誼與森嚴的門規戒律之下，殺人不見血，吃人不吐骨。
守山的弟子換了一批，是幾個面生的外門新晉弟子，正一臉傲氣地盤查著過往的行人。
當他們看到顧清這五人——一個獨眼大漢背著把看起來像門板一樣的破鐵劍，一個胖得流油卻滿臉菜色的胖子，一個裹在黑袍里散發著焦糊味的怪人，還有一個雖然蒙著面紗但身段妖嬈的女子，以及領頭那個雖然面容清秀但眼神卻像死水一樣平靜的青年時，眼中的嫌棄幾乎要溢出來。
在他們看來，這不過是一群去萬妖山脈邊緣撿漏失敗、狼狽逃回來的散修或者是接了低級任務的底層弟子。
「站住！腰牌呢？哪個峰的？這一個個弄得跟乞丐似的，別把晦氣帶進山門！」一名守山弟子捏著鼻子，揮舞著手中的長戟攔住了去路。
顧清沒有說話，只是靜靜地看著那名弟子，那目光平淡得沒有任何情緒，卻讓那弟子莫名地感到後背發涼，仿佛被一條潛伏在草叢中的毒蛇盯上了一般。
站在顧清身後的王虎非常有眼力見地擠上前去，臉上瞬間堆起了那副標誌性的、卑微又帶著幾分精明的笑容，他從懷裡掏出那塊沾了些泥土但依舊能看出等級的內門執事腰牌，雙手遞了過去：「這位師弟，誤會，都是誤會。我們是去黑石城支援的先鋒隊成員，我是後勤執事王虎，這位是咱們內門翠竹峰的顧清師兄，那幾位是……」
「黑石城？」那守山弟子聽到這三個字，臉色瞬間變了。這段時間，「黑石城覆滅」的消息早已像長了翅膀一樣傳遍了整個南域，宗門內更是人心惶惶。
聽說去了那裡的先鋒隊十不存一，連劉家的築基長老都死了好幾個。他接過腰牌，神識一掃，確認無誤後，態度立馬來了一百八十度大轉彎，眼中的嫌棄變成了震驚與一絲說不清道不明的敬畏——或者是對死人復活的恐懼。
「原來是……顧師兄和王執事！快，快請進！」守山弟子連忙讓開道路，甚至還恭敬地行了一禮，「執法堂的長老們這幾日一直在等前線的消息，幾位既然平安歸來，恐怕得先去一趟執法堂報備。」
顧清微微頷首，收回腰牌，帶著眾人跨過了那道象徵著仙凡之隔的白玉門檻。當腳掌踩在宗門那熟悉的青石板路上時，一股濃郁的靈氣撲面而來，瞬間衝散了眾人身上那股在萬妖山脈積攢了許久的霉味與煞氣。蠻山深吸了一口氣，原本緊繃的肌肉鬆弛了下來，嘟囔道：「還是家裡的空氣甜，那鬼地方的空氣里全是妖獸屎味。」
然而顧清的神經卻沒有絲毫放鬆。他知道，真正的考驗才剛剛開始。黑石城的覆滅是一件大事，劉家雖然在那邊全軍覆沒，但宗門高層絕不會輕易糊弄過去。作為少數幾個活著回來的「倖存者」，他們必然要接受最嚴苛的盤查。如果應對不好，他在黑石城做的那些局、殺的那些人、吞的那些寶物，都會成為送他上斷頭台的罪證。
果然，剛走沒多遠，幾道凌厲的遁光便從主峰方向飛射而來，落在眾人面前。來人身穿執法堂特有的黑白道袍，面容冷峻，周身散發著鍊氣大圓滿甚至半步築基的威壓。
「顧清？王虎？」領頭的執法弟子目光如刀，在五人身上來回掃視，「奉刑罰長老之命，帶爾等前往『問心殿』述職。黑石城一役疑點重重，宗門需要知道每一個細節。」
「有勞師兄帶路。」顧清神色坦然，似乎早有預料。他甚至還伸手拍了拍有些緊張的月姬的手背，示意她稍安勿躁。
問心殿位於青雲宗主峰的後山，終年被一層厚重的陰雲籠罩。大殿內光線昏暗，只有幾盞長明燈發出慘白的光芒。大殿正中央，懸掛著一面古樸的銅鏡，鏡面波光粼粼，仿佛通向另一個世界——那是青雲宗的鎮宗法寶之一，「問心鏡」的仿製品，雖不如正品那般能照見前世今生，但對於鍊氣期和築基初期的修士來說，足以分辨謊言，照出神魂波動。
負責審問的是一位面容枯槁、眼神卻極其銳利的老者，人稱「鐵面判官」的孫長老。此人以嚴苛著稱，且不屬於任何世家派系，只忠於宗門律法，這也是顧清最希望看到的局面。若是劉家的人來審，那根本不用問，直接就會搜魂。
「跪下。」孫長老的聲音在大殿內迴蕩，帶著一股攝人心魄的力量。
顧清五人依言跪在蒲團上。
「黑石城究竟發生了什麼？劉玄機為何棄城而逃？獸潮為何提前爆發？還有……」孫長老的目光死死鎖定顧清，「你們幾個，不過是鍊氣中期的修為，且被分配到了必死的碎石灘，為何整個先鋒隊幾乎全軍覆沒，連葉蕭和劉蒼都死了，你們卻能毫髮無損地回來？」
這一連串的問題，每一個都直指要害。
顧清抬起頭，臉上露出一絲恰到好處的恐懼與悲痛。他的演技在這一刻發揮到了極致，那不是單純的偽裝，而是調動了這段時間在生死邊緣徘徊的真實情緒。
「回稟長老……」顧清的聲音有些顫抖，「我們……我們是被拋棄的。到了黑石城第一天，葉蕭就把我們扔到了碎石灘，斷了補給，說是讓我們自生自滅。獸潮爆發的那天晚上，我們……我們根本沒敢抵抗，直接躲進了之前挖好的一個地下溶洞裡。」
「地下溶洞？」孫長老眉頭微皺。
「是。那溶洞入口隱蔽，我們也是為了挖避難所才偶然發現的。」顧清一邊說，一邊暗中催動左眼的「逆鱗劍意」，在自己的識海表層構建出一層虛假的記憶畫面，「我們在裡面躲了整整半個月，那是地獄一樣的日子……外面全是妖獸的吼叫聲，還有爆炸聲。我們吃苔蘚，喝地下水，根本不知道外面發生了什麼。直到……直到幾天前，外面的動靜小了，我們才敢爬出來。」
「爬出來的時候，黑石城已經……已經沒了。」顧清說到這裡，眼圈泛紅，身體微微顫抖，「到處都是火，到處都是屍體。我們本來想回城看看有沒有倖存者，結果看到……看到幾隻像山一樣高的妖王在城頭肆虐。我們嚇破了膽，根本不敢靠近，只能沿著古道一路逃了回來。」
「至於葉蕭和劉蒼……」顧清搖了搖頭，一臉茫然，「我們這種小人物，哪裡知道那些大人物的去向？或許……或許他們是和妖王同歸於盡了吧？」
「哼，同歸於盡？劉家那群貪生怕死之輩也配？」孫長老冷哼一聲，顯然對劉家的行徑極為不齒。劉家在黑石城撈夠了好處，最後卻在獸潮來臨時帶著資源跑路，導致整座城池的凡人和散修慘死，這件事已經在宗門高層引起了極大的震怒。相比之下，顧清這幾個「被拋棄的炮灰」反而成了受害者。
「看著鏡子。」孫長老並未全信，手指一點，那面問心鏡陡然射出一道白光，籠罩了顧清五人。
這是最關鍵的一步。
顧清感覺一股溫熱的力量試圖鑽進自己的腦海，窺探他的記憶。他沒有抵抗，而是大大方方地敞開了識海的「表層」。那裡，是他早就編織好的、在那暗無天日的溶洞裡瑟瑟發抖、互相取暖的畫面，以及看到黑石城化為廢墟時的恐懼。
而在那表層之下，在那深不見底的識海深淵中，那把魔劍「逆鱗」散發出一股晦澀的波動，將關於殺戮、關於寶庫、關於他如何設計坑殺劉家的一切真實記憶，統統屏蔽得嚴嚴實實。
問心鏡的光芒在顧清身上停留了許久，最終沒有出現代表撒謊的紅光，而是呈現出一種平穩的淡白色。
「嗯……神魂波動正常，未見魔氣侵染，未見謊言。」孫長老收回法訣，臉色稍微緩和了一些，「看來，你們確實是運氣好。」
「運氣也是實力的一種。」孫長老嘆了口氣，「黑石城之事，宗門自會有定奪。劉家……哼，這次他們不死也要脫層皮。既然你們平安歸來，且帶回了一些關於獸潮的情報，宗門不會虧待你們。去庶務堂領賞吧，另外，這段時間就在宗門內靜修，不要隨意下山。」
「是，多謝長老明察！」顧清帶著眾人磕頭謝恩，那副劫後餘生的慶幸模樣演得惟妙惟肖。
走出問心殿的那一刻，顧清感覺後背已經被冷汗浸濕。雖然他有把握騙過問心鏡，但在那種絕對實力的壓制下走鋼絲，依然是對心性極大的考驗。
「呼……嚇死老子了。」王虎一出門就拍著胸脯，臉上的肥肉亂顫，「老大，剛才那鏡子照過來的時候，我真以為要完蛋了。」
「少廢話，回去之後把嘴閉嚴了。」顧清低聲警告，「從現在開始，我們就是受害者，是倖存者。誰要是敢漏一個字……」
他做了一個抹脖子的動作，眾人心中一凜，連連點頭。
回到翠竹峰的洞府，這裡和離開時並沒有太大的變化，只是院子裡的雜草長高了一些，那幾根被砍斷的紫竹切口處已經生出了新芽。月姬熟練地開始打掃，蠻山則去後山劈柴，陳炎躲進了顧清專門為他開闢的地下密室繼續修煉那門殘缺的魔功。一切似乎又回到了正軌，那種刀口舔血的日子仿佛只是一場噩夢。
但顧清知道，這一切只是暴風雨前的寧靜。劉玄機雖然逃了，但劉家在青雲宗的根基還在，雖然這次黑石城事件讓他們元氣大傷，甚至可能面臨宗門的清算，但百足之蟲死而不僵。而且，他手裡那批從劉家寶庫得來的巨額財富，就像是一顆定時炸彈，必須儘快轉化為實力，或者神不知鬼不覺地處理掉。
「王虎。」顧清坐在雲床上，手裡把玩著那枚從劉蒼身上得來的「影部統領令」，「明天開始，你用這筆錢，去內門各大坊市掃貨。不要買太顯眼的東西，主要收購丹藥、符籙原材料，以及……關於築基期突破心得的玉簡。記住，分散開買，別讓人看出是一家人在動。」
「明白，分散投資，化整為零嘛。」王虎嘿嘿一笑，眼珠子一轉，「對了主人，還有個事兒。咱們不在的這段時間，『金玉滿堂』那邊雖然有幾個兄弟看著，但因為咱們失蹤的消息傳開，有幾個不長眼的小幫派開始蠢蠢欲動，想吞了咱們的盤子。」
「那就讓他們吞。」顧清淡淡道，「吞進去多少，到時候讓他們連本帶利吐出來，還得加上幾顆牙。這件事你去處理，正好用這次帶回來的資源，把外門徹底清洗一遍。我要讓外門只有一個聲音，那就是我們的聲音。」
打發走了王虎，顧清獨自一人坐在洞府內。天色漸晚，翠竹峰上起了霧。他站起身，換了一身乾淨的青色長衫，洗去了這一路的風塵與煞氣，整個人看起來溫潤如玉，宛如一個苦讀詩書的儒雅書生。他要去見一個人，一個他在黑石城布局中最重要的一環，也是他現在最需要的一顆棋子。
丹霞峰，紫雲洞。
這裡依舊是那般雲蒸霞蔚，藥香撲鼻。只是相比於顧清離開時，這裡的守衛似乎更加森嚴了。顯然，黑石城的變故讓整個宗門都進入了戒備狀態。
顧清憑藉著蘇婉給的令牌，一路暢通無阻地來到了洞府門前。還沒等他扣門，那厚重的石門便轟然洞開，一道香風撲面而來。
「顧郎！」
蘇婉就像是一隻等待了千年的蝴蝶，不顧一切地撲進了顧清懷裡。她穿著一身單薄的煉丹服，長發隨意地挽著，臉上未施粉黛，卻難掩那股憔悴與焦慮。這一個多月來，關於顧清身死的消息傳得沸沸揚揚，她幾乎要瘋了。若非顧清種在她神魂深處的「牽絲戲」印記依然微弱地閃爍著，告訴她主人還活著，她恐怕早就衝去萬妖山脈尋屍了。
「你還活著……你真的還活著……」蘇婉死死抱著顧清，眼淚止不住地流，打濕了顧清的衣襟。她的身體在劇烈顫抖，那是極度恐懼後的釋放，也是對眼前這個男人深入骨髓的依賴。
顧清任由她抱著，雙手輕輕撫摸著她的後背，一股溫和的靈力順著掌心渡入她體內，安撫著她躁動的情緒。他的眼神溫柔得像水，但眼底深處卻是一片冷靜的審視。
「我答應過你，會回來的。」顧清柔聲說道，手指輕輕挑起蘇婉的下巴，看著她那雙布滿血絲的眼睛，「怎麼瘦了這麼多？我不在的時候，沒好好吃飯？」
「吃不下……睡不著……」蘇婉貪婪地看著顧清的臉，仿佛要將他的樣子刻進靈魂里，「每天晚上做夢都是你渾身是血的樣子。顧郎，答應我，以後別再離開我了，好不好？就算要去死，也帶著我一起……」
「傻瓜，說什麼死不死的。」顧清笑了笑，牽著她的手走進洞府，反手關上了石門，打出了隔音禁制。
洞府內，那尊巨大的煉丹爐依舊燃燒著地火，映照得滿室通紅。顧清拉著蘇婉坐下，從懷中取出一個精緻的玉盒，那是他在劉家寶庫中順手拿的一株「千年養魂草」，對於煉丹師來說，這是無價之寶。
「給你的禮物。」顧清將玉盒遞給她。
蘇婉看都沒看玉盒一眼，直接扔到一旁，整個人像是一條蛇一樣纏在顧清身上，雙手急切地解著他的衣帶：「我不要禮物……我只要你……我要你……」
她的神智在「牽絲戲」和長期的思念折磨下，已經處於一種極度不穩定的狀態。她需要通過最原始的結合，來確認主人的存在，來填補內心的空洞。
顧清沒有拒絕。他需要加固這種控制。
在火光的映照下，兩人的身影交疊在一起。顧清一邊回應著蘇婉的熱情，一邊分出一縷神識，悄無聲息地探入她的識海。那裡，當初種下的那枚暗金色符文已經生根發芽，與蘇婉的神魂徹底融為一體。現在，蘇婉不僅是他的情人，更是他的傀儡，她的每一個念頭、每一種情緒，都在顧清的掌控之中。
「看來，這顆種子長得不錯。」顧清心中滿意。
雲雨初歇，蘇婉像只慵懶的貓一樣蜷縮在顧清懷裡，手指在他胸口畫著圈。她的臉上帶著滿足的紅暈，眼神迷離而崇拜。
「顧郎，黑石城的事……我都聽說了。」蘇婉輕聲說道，聲音裡帶著一絲快意，「劉家完了。聽說劉玄機那個老東西棄城而逃，現在宗門正在商議如何處置劉家。劉家在丹堂的勢力這幾天也老實了很多，甚至有人開始向我示好，想要尋求庇護。」
「這是好事。」顧清把玩著她的秀髮，「劉家倒了，丹堂就是你的天下。接下來，我要你做一件事。」
「主人儘管吩咐。」蘇婉立刻坐直了身體，恢復了那種恭順的姿態。
「我要你利用現在的局勢，儘可能地吞併劉家在丹堂的份額。不管是草藥渠道，還是丹藥配額，能吞多少吞多少。」顧清眼中閃過一絲精光，「另外，我帶回來了一批……特殊的靈材。」
顧清一揮手，地面上多出了幾十個大箱子。裡面裝滿了從黑石城搜刮來的各種珍稀靈草，甚至還有幾具高階妖獸的屍體（劉家寶庫里的存貨）。這些東西若是直接拿去坊市賣，太扎眼，容易被查出來路。但如果通過蘇婉的手，煉製成丹藥再流出去，那就是乾乾淨淨的靈石和資源。
「這些東西……」蘇婉也是識貨之人，一眼就看出了這些靈材的價值，不由得倒吸一口冷氣，「這……這簡直比丹堂的庫房還要富裕！」
「這只是開始。」顧清捏了捏她的臉蛋，「把這些東西煉成丹藥，一部分留給我們自己用，一部分拿去換取我們需要的東西。特別是那種能輔助築基的『築基丹』輔材，有多少收多少。」
「築基……」蘇婉眼睛一亮，「顧郎，你要準備築基了？」
「快了。」顧清點了點頭，目光望向虛空，「但這還不夠。劉玄機雖然逃了，但他一天不死，我就一天不能安心。而且，這次獸潮帶來的影響遠不止於此。南域亂了，宗門也不會太平。我們必須在更大的風暴來臨前，擁有自保……甚至制定規則的實力。」
「婉兒明白了。」蘇婉重重地點了點頭，眼中閃爍著野心的光芒，「婉兒一定會幫主人守好丹堂這個錢袋子。誰敢擋主人的路，我就把他煉成丹！」
看著眼前這個已經徹底黑化、對他唯命是從的丹堂首席，顧清滿意地笑了。
夜深了，顧清離開了紫雲洞。
走在回翠竹峰的山道上，月光如水，灑在他的身上，拉出一道長長的影子。
「劉家、獸潮、築基……」顧清在心中盤算著接下來的棋局。
他現在的修為是鍊氣五層巔峰，距離築基還有一段距離。但擁有了劉家寶庫的資源，加上《枯榮道》的霸道，這個過程會被大大縮短。
「不過，在此之前，得先把那顆『萬靈血丹』處理了。」
顧清摸了摸儲物戒。那顆血丹是劉家屠城的罪證，也是一顆蘊含著恐怖能量的炸彈。若是能將其淨化、吸收，他的肉身強度將達到一個匪夷所思的地步，甚至能硬抗築基期法寶的轟擊。
「回去閉關。」
顧清加快了腳步。
風起了，吹動著山道兩旁的紫竹，發出沙沙的聲響。這聲音聽在顧清耳中，不再是鬼魂的竊竊私語，而像是無數把利劍出鞘的錚鳴。
既然這世道要吃人，那就要做一副最好的牙口。
回到洞府，顧清沒有休息，而是直接鑽進了地下密室。
他盤膝坐下，取出那顆被重重封印的萬靈血丹。
血紅色的光芒照亮了密室，映照出他那張冷峻的臉龐。
「來吧，讓我看看，這幾萬條人命凝聚出來的東西，到底有多硬。」
新的修煉，開始了。
從高空俯瞰，護宗大陣散發出的淡淡青光如同一隻巨大的琉璃碗，將內里的仙家氣象與外界的紅塵濁世隔絕開來。
對於絕大多數凡人而言，這裡是求仙問道的聖地，是通往長生的天梯；但對於此刻正風塵僕僕、衣衫襤褸地站在山門腳下的顧清一行人來說，這座光鮮亮麗的宗門，不過是另一座更加巨大、更加精緻，也更加殘酷的鬥獸場。
只不過相比於黑石城那種赤裸裸的血肉磨盤，這裡的廝殺被包裹在溫情脈脈的師門情誼與森嚴的門規戒律之下，殺人不見血，吃人不吐骨。
守山的弟子換了一批，是幾個面生的外門新晉弟子，正一臉傲氣地盤查著過往的行人。
當他們看到顧清這五人——一個獨眼大漢背著把看起來像門板一樣的破鐵劍，一個胖得流油卻滿臉菜色的胖子，一個裹在黑袍里散發著焦糊味的怪人，還有一個雖然蒙著面紗但身段妖嬈的女子，以及領頭那個雖然面容清秀但眼神卻像死水一樣平靜的青年時，眼中的嫌棄幾乎要溢出來。
在他們看來，這不過是一群去萬妖山脈邊緣撿漏失敗、狼狽逃回來的散修或者是接了低級任務的底層弟子。
「站住！腰牌呢？哪個峰的？這一個個弄得跟乞丐似的，別把晦氣帶進山門！」一名守山弟子捏著鼻子，揮舞著手中的長戟攔住了去路。
顧清沒有說話，只是靜靜地看著那名弟子，那目光平淡得沒有任何情緒，卻讓那弟子莫名地感到後背發涼，仿佛被一條潛伏在草叢中的毒蛇盯上了一般。
站在顧清身後的王虎非常有眼力見地擠上前去，臉上瞬間堆起了那副標誌性的、卑微又帶著幾分精明的笑容，他從懷裡掏出那塊沾了些泥土但依舊能看出等級的內門執事腰牌，雙手遞了過去：「這位師弟，誤會，都是誤會。我們是去黑石城支援的先鋒隊成員，我是後勤執事王虎，這位是咱們內門翠竹峰的顧清師兄，那幾位是……」
「黑石城？」那守山弟子聽到這三個字，臉色瞬間變了。這段時間，「黑石城覆滅」的消息早已像長了翅膀一樣傳遍了整個南域，宗門內更是人心惶惶。
聽說去了那裡的先鋒隊十不存一，連劉家的築基長老都死了好幾個。他接過腰牌，神識一掃，確認無誤後，態度立馬來了一百八十度大轉彎，眼中的嫌棄變成了震驚與一絲說不清道不明的敬畏——或者是對死人復活的恐懼。
「原來是……顧師兄和王執事！快，快請進！」守山弟子連忙讓開道路，甚至還恭敬地行了一禮，「執法堂的長老們這幾日一直在等前線的消息，幾位既然平安歸來，恐怕得先去一趟執法堂報備。」
顧清微微頷首，收回腰牌，帶著眾人跨過了那道象徵著仙凡之隔的白玉門檻。當腳掌踩在宗門那熟悉的青石板路上時，一股濃郁的靈氣撲面而來，瞬間衝散了眾人身上那股在萬妖山脈積攢了許久的霉味與煞氣。蠻山深吸了一口氣，原本緊繃的肌肉鬆弛了下來，嘟囔道：「還是家裡的空氣甜，那鬼地方的空氣里全是妖獸屎味。」
然而顧清的神經卻沒有絲毫放鬆。他知道，真正的考驗才剛剛開始。黑石城的覆滅是一件大事，劉家雖然在那邊全軍覆沒，但宗門高層絕不會輕易糊弄過去。作為少數幾個活著回來的「倖存者」，他們必然要接受最嚴苛的盤查。如果應對不好，他在黑石城做的那些局、殺的那些人、吞的那些寶物，都會成為送他上斷頭台的罪證。
果然，剛走沒多遠，幾道凌厲的遁光便從主峰方向飛射而來，落在眾人面前。來人身穿執法堂特有的黑白道袍，面容冷峻，周身散發著鍊氣大圓滿甚至半步築基的威壓。
「顧清？王虎？」領頭的執法弟子目光如刀，在五人身上來回掃視，「奉刑罰長老之命，帶爾等前往『問心殿』述職。黑石城一役疑點重重，宗門需要知道每一個細節。」
「有勞師兄帶路。」顧清神色坦然，似乎早有預料。他甚至還伸手拍了拍有些緊張的月姬的手背，示意她稍安勿躁。
問心殿位於青雲宗主峰的後山，終年被一層厚重的陰雲籠罩。大殿內光線昏暗，只有幾盞長明燈發出慘白的光芒。大殿正中央，懸掛著一面古樸的銅鏡，鏡面波光粼粼，仿佛通向另一個世界——那是青雲宗的鎮宗法寶之一，「問心鏡」的仿製品，雖不如正品那般能照見前世今生，但對於鍊氣期和築基初期的修士來說，足以分辨謊言，照出神魂波動。
負責審問的是一位面容枯槁、眼神卻極其銳利的老者，人稱「鐵面判官」的孫長老。此人以嚴苛著稱，且不屬於任何世家派系，只忠於宗門律法，這也是顧清最希望看到的局面。若是劉家的人來審，那根本不用問，直接就會搜魂。
「跪下。」孫長老的聲音在大殿內迴蕩，帶著一股攝人心魄的力量。
顧清五人依言跪在蒲團上。
「黑石城究竟發生了什麼？劉玄機為何棄城而逃？獸潮為何提前爆發？還有……」孫長老的目光死死鎖定顧清，「你們幾個，不過是鍊氣中期的修為，且被分配到了必死的碎石灘，為何整個先鋒隊幾乎全軍覆沒，連葉蕭和劉蒼都死了，你們卻能毫髮無損地回來？」
這一連串的問題，每一個都直指要害。
顧清抬起頭，臉上露出一絲恰到好處的恐懼與悲痛。他的演技在這一刻發揮到了極致，那不是單純的偽裝，而是調動了這段時間在生死邊緣徘徊的真實情緒。
「回稟長老……」顧清的聲音有些顫抖，「我們……我們是被拋棄的。到了黑石城第一天，葉蕭就把我們扔到了碎石灘，斷了補給，說是讓我們自生自滅。獸潮爆發的那天晚上，我們……我們根本沒敢抵抗，直接躲進了之前挖好的一個地下溶洞裡。」
「地下溶洞？」孫長老眉頭微皺。
「是。那溶洞入口隱蔽，我們也是為了挖避難所才偶然發現的。」顧清一邊說，一邊暗中催動左眼的「逆鱗劍意」，在自己的識海表層構建出一層虛假的記憶畫面，「我們在裡面躲了整整半個月，那是地獄一樣的日子……外面全是妖獸的吼叫聲，還有爆炸聲。我們吃苔蘚，喝地下水，根本不知道外面發生了什麼。直到……直到幾天前，外面的動靜小了，我們才敢爬出來。」
「爬出來的時候，黑石城已經……已經沒了。」顧清說到這裡，眼圈泛紅，身體微微顫抖，「到處都是火，到處都是屍體。我們本來想回城看看有沒有倖存者，結果看到……看到幾隻像山一樣高的妖王在城頭肆虐。我們嚇破了膽，根本不敢靠近，只能沿著古道一路逃了回來。」
「至於葉蕭和劉蒼……」顧清搖了搖頭，一臉茫然，「我們這種小人物，哪裡知道那些大人物的去向？或許……或許他們是和妖王同歸於盡了吧？」
「哼，同歸於盡？劉家那群貪生怕死之輩也配？」孫長老冷哼一聲，顯然對劉家的行徑極為不齒。劉家在黑石城撈夠了好處，最後卻在獸潮來臨時帶著資源跑路，導致整座城池的凡人和散修慘死，這件事已經在宗門高層引起了極大的震怒。相比之下，顧清這幾個「被拋棄的炮灰」反而成了受害者。
「看著鏡子。」孫長老並未全信，手指一點，那面問心鏡陡然射出一道白光，籠罩了顧清五人。
這是最關鍵的一步。
顧清感覺一股溫熱的力量試圖鑽進自己的腦海，窺探他的記憶。他沒有抵抗，而是大大方方地敞開了識海的「表層」。那裡，是他早就編織好的、在那暗無天日的溶洞裡瑟瑟發抖、互相取暖的畫面，以及看到黑石城化為廢墟時的恐懼。
而在那表層之下，在那深不見底的識海深淵中，那把魔劍「逆鱗」散發出一股晦澀的波動，將關於殺戮、關於寶庫、關於他如何設計坑殺劉家的一切真實記憶，統統屏蔽得嚴嚴實實。
問心鏡的光芒在顧清身上停留了許久，最終沒有出現代表撒謊的紅光，而是呈現出一種平穩的淡白色。
「嗯……神魂波動正常，未見魔氣侵染，未見謊言。」孫長老收回法訣，臉色稍微緩和了一些，「看來，你們確實是運氣好。」
「運氣也是實力的一種。」孫長老嘆了口氣，「黑石城之事，宗門自會有定奪。劉家……哼，這次他們不死也要脫層皮。既然你們平安歸來，且帶回了一些關於獸潮的情報，宗門不會虧待你們。去庶務堂領賞吧，另外，這段時間就在宗門內靜修，不要隨意下山。」
「是，多謝長老明察！」顧清帶著眾人磕頭謝恩，那副劫後餘生的慶幸模樣演得惟妙惟肖。
走出問心殿的那一刻，顧清感覺後背已經被冷汗浸濕。雖然他有把握騙過問心鏡，但在那種絕對實力的壓制下走鋼絲，依然是對心性極大的考驗。
「呼……嚇死老子了。」王虎一出門就拍著胸脯，臉上的肥肉亂顫，「老大，剛才那鏡子照過來的時候，我真以為要完蛋了。」
「少廢話，回去之後把嘴閉嚴了。」顧清低聲警告，「從現在開始，我們就是受害者，是倖存者。誰要是敢漏一個字……」
他做了一個抹脖子的動作，眾人心中一凜，連連點頭。
回到翠竹峰的洞府，這裡和離開時並沒有太大的變化，只是院子裡的雜草長高了一些，那幾根被砍斷的紫竹切口處已經生出了新芽。月姬熟練地開始打掃，蠻山則去後山劈柴，陳炎躲進了顧清專門為他開闢的地下密室繼續修煉那門殘缺的魔功。一切似乎又回到了正軌，那種刀口舔血的日子仿佛只是一場噩夢。
但顧清知道，這一切只是暴風雨前的寧靜。劉玄機雖然逃了，但劉家在青雲宗的根基還在，雖然這次黑石城事件讓他們元氣大傷，甚至可能面臨宗門的清算，但百足之蟲死而不僵。而且，他手裡那批從劉家寶庫得來的巨額財富，就像是一顆定時炸彈，必須儘快轉化為實力，或者神不知鬼不覺地處理掉。
「王虎。」顧清坐在雲床上，手裡把玩著那枚從劉蒼身上得來的「影部統領令」，「明天開始，你用這筆錢，去內門各大坊市掃貨。不要買太顯眼的東西，主要收購丹藥、符籙原材料，以及……關於築基期突破心得的玉簡。記住，分散開買，別讓人看出是一家人在動。」
「明白，分散投資，化整為零嘛。」王虎嘿嘿一笑，眼珠子一轉，「對了主人，還有個事兒。咱們不在的這段時間，『金玉滿堂』那邊雖然有幾個兄弟看著，但因為咱們失蹤的消息傳開，有幾個不長眼的小幫派開始蠢蠢欲動，想吞了咱們的盤子。」
「那就讓他們吞。」顧清淡淡道，「吞進去多少，到時候讓他們連本帶利吐出來，還得加上幾顆牙。這件事你去處理，正好用這次帶回來的資源，把外門徹底清洗一遍。我要讓外門只有一個聲音，那就是我們的聲音。」
打發走了王虎，顧清獨自一人坐在洞府內。天色漸晚，翠竹峰上起了霧。他站起身，換了一身乾淨的青色長衫，洗去了這一路的風塵與煞氣，整個人看起來溫潤如玉，宛如一個苦讀詩書的儒雅書生。他要去見一個人，一個他在黑石城布局中最重要的一環，也是他現在最需要的一顆棋子。
丹霞峰，紫雲洞。
這裡依舊是那般雲蒸霞蔚，藥香撲鼻。只是相比於顧清離開時，這裡的守衛似乎更加森嚴了。顯然，黑石城的變故讓整個宗門都進入了戒備狀態。
顧清憑藉著蘇婉給的令牌，一路暢通無阻地來到了洞府門前。還沒等他扣門，那厚重的石門便轟然洞開，一道香風撲面而來。
「顧郎！」
蘇婉就像是一隻等待了千年的蝴蝶，不顧一切地撲進了顧清懷裡。她穿著一身單薄的煉丹服，長發隨意地挽著，臉上未施粉黛，卻難掩那股憔悴與焦慮。這一個多月來，關於顧清身死的消息傳得沸沸揚揚，她幾乎要瘋了。若非顧清種在她神魂深處的「牽絲戲」印記依然微弱地閃爍著，告訴她主人還活著，她恐怕早就衝去萬妖山脈尋屍了。
「你還活著……你真的還活著……」蘇婉死死抱著顧清，眼淚止不住地流，打濕了顧清的衣襟。她的身體在劇烈顫抖，那是極度恐懼後的釋放，也是對眼前這個男人深入骨髓的依賴。
顧清任由她抱著，雙手輕輕撫摸著她的後背，一股溫和的靈力順著掌心渡入她體內，安撫著她躁動的情緒。他的眼神溫柔得像水，但眼底深處卻是一片冷靜的審視。
「我答應過你，會回來的。」顧清柔聲說道，手指輕輕挑起蘇婉的下巴，看著她那雙布滿血絲的眼睛，「怎麼瘦了這麼多？我不在的時候，沒好好吃飯？」
「吃不下……睡不著……」蘇婉貪婪地看著顧清的臉，仿佛要將他的樣子刻進靈魂里，「每天晚上做夢都是你渾身是血的樣子。顧郎，答應我，以後別再離開我了，好不好？就算要去死，也帶著我一起……」
「傻瓜，說什麼死不死的。」顧清笑了笑，牽著她的手走進洞府，反手關上了石門，打出了隔音禁制。
洞府內，那尊巨大的煉丹爐依舊燃燒著地火，映照得滿室通紅。顧清拉著蘇婉坐下，從懷中取出一個精緻的玉盒，那是他在劉家寶庫中順手拿的一株「千年養魂草」，對於煉丹師來說，這是無價之寶。
「給你的禮物。」顧清將玉盒遞給她。
蘇婉看都沒看玉盒一眼，直接扔到一旁，整個人像是一條蛇一樣纏在顧清身上，雙手急切地解著他的衣帶：「我不要禮物……我只要你……我要你……」
她的神智在「牽絲戲」和長期的思念折磨下，已經處於一種極度不穩定的狀態。她需要通過最原始的結合，來確認主人的存在，來填補內心的空洞。
顧清沒有拒絕。他需要加固這種控制。
在火光的映照下，兩人的身影交疊在一起。顧清一邊回應著蘇婉的熱情，一邊分出一縷神識，悄無聲息地探入她的識海。那裡，當初種下的那枚暗金色符文已經生根發芽，與蘇婉的神魂徹底融為一體。現在，蘇婉不僅是他的情人，更是他的傀儡，她的每一個念頭、每一種情緒，都在顧清的掌控之中。
「看來，這顆種子長得不錯。」顧清心中滿意。
雲雨初歇，蘇婉像只慵懶的貓一樣蜷縮在顧清懷裡，手指在他胸口畫著圈。她的臉上帶著滿足的紅暈，眼神迷離而崇拜。
「顧郎，黑石城的事……我都聽說了。」蘇婉輕聲說道，聲音裡帶著一絲快意，「劉家完了。聽說劉玄機那個老東西棄城而逃，現在宗門正在商議如何處置劉家。劉家在丹堂的勢力這幾天也老實了很多，甚至有人開始向我示好，想要尋求庇護。」
「這是好事。」顧清把玩著她的秀髮，「劉家倒了，丹堂就是你的天下。接下來，我要你做一件事。」
「主人儘管吩咐。」蘇婉立刻坐直了身體，恢復了那種恭順的姿態。
「我要你利用現在的局勢，儘可能地吞併劉家在丹堂的份額。不管是草藥渠道，還是丹藥配額，能吞多少吞多少。」顧清眼中閃過一絲精光，「另外，我帶回來了一批……特殊的靈材。」
顧清一揮手，地面上多出了幾十個大箱子。裡面裝滿了從黑石城搜刮來的各種珍稀靈草，甚至還有幾具高階妖獸的屍體（劉家寶庫里的存貨）。這些東西若是直接拿去坊市賣，太扎眼，容易被查出來路。但如果通過蘇婉的手，煉製成丹藥再流出去，那就是乾乾淨淨的靈石和資源。
「這些東西……」蘇婉也是識貨之人，一眼就看出了這些靈材的價值，不由得倒吸一口冷氣，「這……這簡直比丹堂的庫房還要富裕！」
「這只是開始。」顧清捏了捏她的臉蛋，「把這些東西煉成丹藥，一部分留給我們自己用，一部分拿去換取我們需要的東西。特別是那種能輔助築基的『築基丹』輔材，有多少收多少。」
「築基……」蘇婉眼睛一亮，「顧郎，你要準備築基了？」
「快了。」顧清點了點頭，目光望向虛空，「但這還不夠。劉玄機雖然逃了，但他一天不死，我就一天不能安心。而且，這次獸潮帶來的影響遠不止於此。南域亂了，宗門也不會太平。我們必須在更大的風暴來臨前，擁有自保……甚至制定規則的實力。」
「婉兒明白了。」蘇婉重重地點了點頭，眼中閃爍著野心的光芒，「婉兒一定會幫主人守好丹堂這個錢袋子。誰敢擋主人的路，我就把他煉成丹！」
看著眼前這個已經徹底黑化、對他唯命是從的丹堂首席，顧清滿意地笑了。
夜深了，顧清離開了紫雲洞。
走在回翠竹峰的山道上，月光如水，灑在他的身上，拉出一道長長的影子。
「劉家、獸潮、築基……」顧清在心中盤算著接下來的棋局。
他現在的修為是鍊氣五層巔峰，距離築基還有一段距離。但擁有了劉家寶庫的資源，加上《枯榮道》的霸道，這個過程會被大大縮短。
「不過，在此之前，得先把那顆『萬靈血丹』處理了。」
顧清摸了摸儲物戒。那顆血丹是劉家屠城的罪證，也是一顆蘊含著恐怖能量的炸彈。若是能將其淨化、吸收，他的肉身強度將達到一個匪夷所思的地步，甚至能硬抗築基期法寶的轟擊。
「回去閉關。」
顧清加快了腳步。
風起了，吹動著山道兩旁的紫竹，發出沙沙的聲響。這聲音聽在顧清耳中，不再是鬼魂的竊竊私語，而像是無數把利劍出鞘的錚鳴。
既然這世道要吃人，那就要做一副最好的牙口。
回到洞府，顧清沒有休息，而是直接鑽進了地下密室。
他盤膝坐下，取出那顆被重重封印的萬靈血丹。
血紅色的光芒照亮了密室，映照出他那張冷峻的臉龐。
「來吧，讓我看看，這幾萬條人命凝聚出來的東西，到底有多硬。」
新的修煉，開始了。