第四十五章：夜雨腥風，祭血棘
黑石城的夜，從來都不是靜謐的代名詞，尤其是在這被稱為「下水道」的豬籠寨。今夜的雨下得格外淒急，混雜著工業廢渣與妖獸屍骸焚燒後的黑灰，如同一層粘稠的油膜覆蓋在整座貧民窟的頭頂。
那些破敗棚屋的縫隙里，時不時傳出幾聲因「赤鏽症」發作而壓抑不住的痛苦呻吟，在雨聲的掩蓋下顯得格外滲人。顧清盤膝坐在診所的後堂，那張千幻面具已被他摘下放在一旁，露出了原本清秀卻冷漠的臉龐。
他身前的那尊「萬毒血煞盅」此刻正懸浮在半空，微微旋轉，鼎身周圍繚繞著一層肉眼可見的黑紅煞氣，仿佛在呼吸一般吞吐著四周潮濕陰冷的空氣。
顧清並沒有在修煉，而是在「養蠱」。這並非傳統意義上的苗疆蠱術，而是他結合《枯榮道》與從幽冥那裡得來的鬼道秘術，利用這幾日診治病人時收集來的「病氣」與「死氣」，在那尊小鼎中溫養著一樣東西——那正是白天用來震懾葉蕭的「變異紅毛菌絲」的母體。
在他的「洞虛之眼」微觀視界下，那團菌絲母體就像是一顆跳動的心臟，無數細微的觸鬚紮根在鼎底那層厚厚的血垢之中，貪婪地汲取著養分，每跳動一次，都會釋放出一股極其微弱卻足以令鍊氣期修士經脈僵化的波動。
「差不多了。」顧清緩緩睜開眼，左眼瞳孔深處的暗金光芒一閃而逝。他感應到了，在那雨幕掩蓋的黑暗中，有幾股極其隱晦卻殺意凜然的氣息，正在像毒蛇一樣向著診所遊動而來。劉家果然沒有讓他失望，白天的「請」不進去，晚上的「殺」便接踵而至。
對於這些高高在上的世家而言，解決問題的最好辦法從來不是解決問題本身，而是解決製造問題的人。只要殺了這個「鬼郎中」，搶走解藥配方，或者乾脆把這黑鍋扣在一個死人頭上，對於他們來說沒有任何心理負擔。
「月姬。」顧清輕喚一聲。
角落的陰影中，月姬無聲地浮現。她早已換上了一身利於行動的夜行衣，臉上的假胎記讓她看起來更加猙獰。她手中緊握著那把寒月短劍，劍刃上塗抹了一層黑色的啞光毒液，整個人就像是一把藏在鞘中的毒刃。
「一共七人。領頭的是個半步築基，剩下的全是鍊氣九層巔峰。」顧清的聲音平淡得像是在說今晚吃什麼，「看來劉玄機那老東西雖然在閉關，但他手底下的『影部』並沒有閒著。這種配置，用來刺殺一個遊方郎中，倒是給足了面子。」
「主人，要啟動陷阱嗎？」月姬眼中閃過一絲嗜血的寒芒。
「不急。讓他們進來。」顧清嘴角勾起一抹殘忍的笑意，「陷阱這種東西，只有在獵物以為自己即將得手的那一刻發動，才能帶來最大的絕望。而且，我需要新鮮的血肉來餵養這株剛剛甦醒的『血荊棘』，還有……我的傀儡。」
診所外，雨勢漸大。
七道如鬼魅般的身影悄無聲息地落在了診所的屋頂和四周。他們穿著清一色的黑色緊身軟甲，臉上帶著沒有任何五官的白色面具，只在額頭位置刻著一個血色的「影」字。這是劉家最精銳的殺手組織——影衛。他們行動之間沒有任何靈力波動外泄，甚至連雨水落在他們身上都會順滑地流走，不發出半點聲響。
領頭的影衛首領「影狼」蹲伏在屋脊上，透過雨幕注視著下方那間透著昏黃燈光的破屋。他的神識如同觸手般小心翼翼地探入屋內，卻只感覺到一股雜亂且微弱的氣息，那是屬於鍊氣低階修士和凡人的混合氣息。
「情報無誤，目標警惕性很低。」影狼心中冷笑。白天的葉蕭就是個廢物，被幾句狠話就嚇退了。對付這種江湖郎中，根本不需要什麼談判，直接一刀宰了，搜魂奪寶才是正途。
他抬起手，做了一個「斬首」的手勢。
唰！
六名影衛瞬間動了。他們沒有走門，而是直接破窗、破牆而入，動作整齊劃一，封死了屋內所有的退路。手中的淬毒匕首和短刺帶著必殺的決心，直取屋內那個正背對著他們坐在桌前的身影。
「噗嗤！」
六把利刃幾乎同時刺入了那個身影的後心、脖頸和兩肋。
然而，沒有鮮血噴涌，沒有慘叫。
那個身影在被刺中的瞬間，竟然像是一個被扎破的氣球一樣，「砰」的一聲炸裂開來，化作漫天的黑色粉塵。
「替身？！不好！有毒！」
影狼在屋頂看到這一幕，瞳孔猛地一縮。那是他從未見過的替身術，不是用木頭或紙人，而是用壓縮的毒粉凝聚而成！
「咳咳咳——！」
屋內的六名影衛猝不及防，吸入了大量的黑色粉塵。這粉塵並非致命劇毒，而是顧清特製的「軟筋散」混合了「赤鏽孢子」。僅僅一息之間，他們就感覺體內的靈力運轉變得滯澀無比，仿佛經脈里灌進了泥漿，原本輕盈的身體變得重如千鈞。
「撤！」
影狼當機立斷，甚至不顧手下的死活，身形暴退，想要逃離這個陷阱。
「既然來了，何必急著走？」
一個幽冷的聲音在他耳邊響起。
影狼大驚，他在半空中強行扭轉身形，手中的短刺反手刺向身後。但他刺了個空。
緊接著，他感覺腳踝一緊。
不知何時，診所四周的地面下，那些早已埋藏好的「血煉魔種」徹底爆發。無數道如同血管般蠕動、布滿倒刺的血色藤蔓破土而出，瞬間編織成了一張巨大的血網，將整個診所連同周圍十丈的範圍全部籠罩。
影狼被一根粗大的藤蔓死死纏住腳踝，那藤蔓上的尖刺瞬間刺穿了他的護體靈氣，扎入血肉之中。一股麻痹性的毒素伴隨著貪婪的吸吮力，讓他半個身子瞬間失去了知覺。
「該死！這是什麼鬼東西？！」
影狼怒吼，手中短刺爆發出一道耀眼的血光，想要斬斷藤蔓。但這藤蔓經過顧清用「萬毒血煞盅」的毒血日夜澆灌，堅韌程度堪比上品法器，這一擊僅僅斬斷了幾根細枝，卻引來了更多藤蔓的瘋狂絞殺。
而屋內的那六名影衛更是悽慘。他們在靈力滯澀的情況下，面對這些瘋狂的魔植根本毫無還手之力。慘叫聲此起彼伏，鮮血四濺，染紅了那些藤蔓，讓它們變得更加妖艷、更加瘋狂。
「啊——！救命！首領救我！」
一個影衛被藤蔓勒斷了腰，上半身還在地上爬行，卻看到一雙繡著蓮花的布鞋停在了他面前。
他抬起頭，看到了一張帶著青色胎記的醜陋臉龐，以及那雙冷漠如冰的桃花眼。
「噗！」
月姬手中的寒月短劍毫不留情地刺入了他的眉心，隨後手腕一轉，將他的神魂徹底攪碎。
「清理乾淨。」
顧清的身影從後堂的陰影中走出。他依舊戴著那張蠟黃的面具，手裡提著那尊正在興奮震顫的「萬毒血煞盅」。
他看著被吊在半空中、還在垂死掙扎的影狼，眼中沒有絲毫波瀾。
「半步築基？勉強夠用。」
顧清一揮手，小鼎蓋子打開，一道黑光射出。
那具融合了厲鬼主魂的「庚金傀儡」——如今已被顧清重新命名為「修羅金剛」，帶著一身漆黑的金屬光澤，如同一頭出籠的猛獸，猛地撲向了空中的影狼。
「不！我是劉家……」
影狼絕望的吼叫聲戛然而止。
修羅金剛那堅不可摧的利爪直接撕開了他的胸膛，一把掏出了他還在跳動的心臟，然後塞進自己那張金屬大嘴裡，咔嚓咔嚓地咀嚼起來。
鮮血如雨般灑落，澆灌在下方的血荊棘上。那些藤蔓仿佛得到了極大的滿足，緩緩收縮，將那些影衛的屍體全部拖入地下，化作了自己的養分。只留下滿地的血跡和那濃郁得化不開的死亡氣息，在雨夜中無聲地訴說著剛才的慘烈。
顧清走到影狼的屍體下，撿起那個掉落的儲物袋，又從屍體上搜出了一塊刻著複雜符文的黑色令牌。
「影部統領令。」顧清把玩著令牌，嘴角微翹，「劉玄機這老東西，為了殺我，還真是下了血本。這下，他在黑石城的眼睛和耳朵，算是瞎了一半。」
「主人，這些人怎麼處理？」月姬擦拭著短劍上的血跡，指了指地上那些還沒被完全拖下去的殘肢斷臂。
「不用處理。」顧清淡淡道，「把他們的頭顱割下來，在診所門口堆成一座『京觀』。再把他們的面具掛在上面。」
「既然要立威，那就立個大的。我要讓明天早上每一個路過這裡的人都知道，這間破診所，是黑石城的禁地。」
……
次日清晨，雨過天晴。
當第一縷陽光照進豬籠寨那骯髒的巷道時，一聲尖叫打破了清晨的寧靜。
緊接著，整個豬籠寨，乃至半個黑石城都炸鍋了。
那間名為「鬼醫」的診所門口，整整齊齊地碼放著七顆血淋淋的人頭。這些人頭雖然面目全非，但那標誌性的白色無面面具，以及那個醒目的血色「影」字，讓所有識貨的人都倒吸一口涼氣。
「是劉家的影衛！天啊，那是影狼統領的人頭？！」
「這鬼郎中到底是什麼來頭？連影衛都敢殺？而且是全滅？！」
「瘋了！這下徹底瘋了！劉家絕對不會善罷甘休的！」
人群議論紛紛，恐懼、震驚、甚至帶著一絲幸災樂禍的情緒在蔓延。在這個被劉家高壓統治了數十年的黑石城，第一次有人敢如此赤裸裸地打劉家的臉，而且是用這種極其殘暴的方式。
然而，更讓人震驚的是，那間診所的大門依舊敞開著。那個戴著面具、背有些佝僂的鬼郎中，依舊像往常一樣坐在那張斷腿的桌子後面，手裡端著苦茶，仿佛昨晚的一切都與他無關。
「下一個。」
他沙啞的聲音傳出，讓圍觀的人群不由自主地打了個寒顫。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲傳來。
並非是來報復的大軍，而是一輛裝飾豪華、掛著劉家家徽的馬車。
馬車停在滿是污水的巷口，車簾掀開，走下來的不是別人，正是昨日那個囂張跋扈、此刻卻臉色蒼白如紙的葉蕭。
葉蕭看著門口那座觸目驚心的京觀，尤其是看到影狼那死不瞑目的頭顱時，他的腿肚子都在轉筋。他比任何人都清楚影狼的實力，那是連他都要忌憚三分的狠角色，卻在這裡像殺雞一樣被宰了。
他深吸一口氣，強壓下心中的恐懼和屈辱，整理了一下衣冠，踩著污水，一步步走到診所門口。他沒有拔劍，也沒有帶人，而是恭恭敬敬地彎下了他那高貴的腰。
「劉家家主劉玄機，特遣晚輩葉蕭，備下薄禮，恭請鬼先生入內城一敘。」
葉蕭的聲音在顫抖，但他不敢有絲毫不敬。因為他知道，若是今天請不到人，或者再惹怒了這個瘋子，下一個掛在上面的腦袋，可能就是他自己。
屋內，顧清放下茶杯，抬起眼皮，透過面具冷冷地看了一眼跪在門口的葉蕭。
這一幕，何其諷刺。
當初在宗門，葉蕭是高高在上的世家子弟，視他為螻蟻；在碎石灘，葉蕭是掌握生殺大權的督戰官，逼得他如喪家之犬。
而現在，攻守易形。
「請我？」顧清沒有起身，只是手指輕輕敲擊著桌面，「我說過，只救上門的鬼，不醫請客的神。劉老祖若是想見我，讓他自己來。」
「先生！」葉蕭急了，冷汗順著額頭流下，「老祖正在閉關緊要關頭，實在無法分身。而且這『赤鏽症』已在內城蔓延，就連老祖的幾位嫡孫也……還請先生以蒼生為念……」
「蒼生？」顧清發出一聲嗤笑，「這黑石城的蒼生，不都在這豬籠寨里嗎？至於內城那些……」
他頓了頓，話鋒一轉。
「不過，既然劉家這麼有誠意，我也不是不能破例。」
顧清站起身，從袖中掏出一張早已寫好的清單，隨手扔在葉蕭臉上。
「想讓我進內城，可以。但這上面的東西，我要雙倍。少一株靈草，少一塊靈石，你們就等著給全城收屍吧。」
葉蕭手忙腳亂地接住清單，定睛一看，頓時倒吸一口涼氣。
上面密密麻麻列著上百種珍稀靈材，其中不乏「凝魂草」、「血精石」這種有價無市的寶貝，甚至還有「進入城主府藏書閣查閱三天」這種匪夷所思的要求。這哪裡是診金，這分明是在抄家！
「這……這太多了……」葉蕭結結巴巴地說道。
「多嗎？」顧清走到門口，看著那座人頭京觀，淡淡道，「比起劉家的命，我覺得一點都不多。回去告訴劉玄機，我的耐心有限。日落之前，若是東西沒送到，我就關門謝客，雲遊四海去了。」
說完，顧清直接關上了大門，將葉蕭晾在了外面。
門外，葉蕭死死攥著清單，指甲刺破了掌心。他看著那扇緊閉的破門，眼中的怨毒幾乎要溢出來，但他最終還是咬了咬牙，轉身爬上馬車，狼狽離去。
屋內。
顧清摘下面具，露出了那張清冷的臉龐。
「主人，劉家會給嗎？」月姬有些擔憂地問道。
「會。而且會給得很快。」顧清重新坐回椅子上，眼中閃爍著算計的光芒，「因為劉玄機那老東西比誰都怕死。他正在衝擊結丹，身體處於最敏感的狀態，一旦感染了『赤鏽症』，他這輩子的道途就毀了。為了長生，別說這點東西，就是讓他殺了自己的親孫子，他都不會眨一下眼。」
「那我們真的要進內城？」
「當然。」顧清摸了摸左眼，「外圍的局已經布好了，現在，該去中心開花了。而且……」
他想起之前蠻山提到過的，關於柳如煙被囚禁的消息，以及王虎打聽到的「九陰補天」陣法。
「我倒要看看，這劉家到底在地下藏了什麼見不得人的東西。」
就在這時，後堂傳來一陣沉重的腳步聲。
一個渾身纏滿繃帶、半邊身子都被燒焦的男人，拄著一根拐杖走了出來。
是陳炎。
經過這幾日的救治，他雖然撿回了一條命，但一身火系修為確實廢了大半，經脈萎縮，靈力無法運轉。此刻的他，看起來就像是一個隨時會倒下的廢人。
「顧先生。」陳炎的聲音沙啞，眼中沒有了往日的神采，只剩下一片死灰，「我聽蠻山說，你要進內城對付劉家？」
顧清看著他，並沒有因為他的殘廢而輕視，反而指了指對面的椅子。
「坐。」
陳炎依言坐下，動作僵硬。
「你想報仇嗎？」顧清開門見山。
陳炎的手猛地抓緊了拐杖，手背青筋暴起：「做夢都想。周雲深師兄死了，我也廢了，這一切都是拜劉家所賜。可是……我現在是個廢人，連個火球術都放不出來。」
「廢人也有廢人的用法。」顧清從懷中掏出一卷黑色的玉簡，推到陳炎面前，「我看過你的身體。你的經脈雖然斷了，但這反而讓你體內殘存的火毒無處宣洩，積壓在丹田裡，像是一個隨時會爆炸的火藥桶。」
「這是什麼？」陳炎看著那玉簡。
「這是一門殘缺的魔道功法，名為《焚身爆炎訣》。」顧清的聲音平靜得讓人害怕，「它不需要經脈運轉周天，只需要你不斷吞噬火毒、積攢火煞。修煉此法，你的身體會變得像岩漿一樣滾燙，你的壽命會縮短到只剩三年，且每時每刻都要忍受烈火焚身之痛。」
「但是……」顧清盯著陳炎的眼睛，「一旦修成，你整個人就是一顆行走的人形核彈。在關鍵時刻，你可以引爆自身，威力……足以重創築基期。」
「這是把你變成兵器，變成一次性消耗品。你，敢練嗎？」
陳炎的手在顫抖。他看著那枚玉簡，仿佛看到了地獄的大門。但他想起了周雲深臨死前的眼神，想起了自己這半生不死的慘狀。
「三年……」陳炎忽然笑了，笑得比哭還難看，「夠了。只要能拉幾個劉家的雜碎墊背，別說三年，就是三天我也練！」
他一把抓起玉簡，死死貼在額頭上。
「很好。」顧清點了點頭，「從今天起，你就是我的『暗火』。我會用藥物幫你加速修煉，掩蓋氣息。等到時機成熟……我會把你送進劉家的心臟。」
顧清站起身，看著窗外那重新變得陰沉的天空。
局勢已經完全鋪開。
蠻山在明，陳炎在暗，王虎在造勢，月姬在側，而他自己，即將深入虎穴。
「劉玄機，你的『九陰補天』，我就笑納了。」
（本章完）
那些破敗棚屋的縫隙里，時不時傳出幾聲因「赤鏽症」發作而壓抑不住的痛苦呻吟，在雨聲的掩蓋下顯得格外滲人。顧清盤膝坐在診所的後堂，那張千幻面具已被他摘下放在一旁，露出了原本清秀卻冷漠的臉龐。
他身前的那尊「萬毒血煞盅」此刻正懸浮在半空，微微旋轉，鼎身周圍繚繞著一層肉眼可見的黑紅煞氣，仿佛在呼吸一般吞吐著四周潮濕陰冷的空氣。
顧清並沒有在修煉，而是在「養蠱」。這並非傳統意義上的苗疆蠱術，而是他結合《枯榮道》與從幽冥那裡得來的鬼道秘術，利用這幾日診治病人時收集來的「病氣」與「死氣」，在那尊小鼎中溫養著一樣東西——那正是白天用來震懾葉蕭的「變異紅毛菌絲」的母體。
在他的「洞虛之眼」微觀視界下，那團菌絲母體就像是一顆跳動的心臟，無數細微的觸鬚紮根在鼎底那層厚厚的血垢之中，貪婪地汲取著養分，每跳動一次，都會釋放出一股極其微弱卻足以令鍊氣期修士經脈僵化的波動。
「差不多了。」顧清緩緩睜開眼，左眼瞳孔深處的暗金光芒一閃而逝。他感應到了，在那雨幕掩蓋的黑暗中，有幾股極其隱晦卻殺意凜然的氣息，正在像毒蛇一樣向著診所遊動而來。劉家果然沒有讓他失望，白天的「請」不進去，晚上的「殺」便接踵而至。
對於這些高高在上的世家而言，解決問題的最好辦法從來不是解決問題本身，而是解決製造問題的人。只要殺了這個「鬼郎中」，搶走解藥配方，或者乾脆把這黑鍋扣在一個死人頭上，對於他們來說沒有任何心理負擔。
「月姬。」顧清輕喚一聲。
角落的陰影中，月姬無聲地浮現。她早已換上了一身利於行動的夜行衣，臉上的假胎記讓她看起來更加猙獰。她手中緊握著那把寒月短劍，劍刃上塗抹了一層黑色的啞光毒液，整個人就像是一把藏在鞘中的毒刃。
「一共七人。領頭的是個半步築基，剩下的全是鍊氣九層巔峰。」顧清的聲音平淡得像是在說今晚吃什麼，「看來劉玄機那老東西雖然在閉關，但他手底下的『影部』並沒有閒著。這種配置，用來刺殺一個遊方郎中，倒是給足了面子。」
「主人，要啟動陷阱嗎？」月姬眼中閃過一絲嗜血的寒芒。
「不急。讓他們進來。」顧清嘴角勾起一抹殘忍的笑意，「陷阱這種東西，只有在獵物以為自己即將得手的那一刻發動，才能帶來最大的絕望。而且，我需要新鮮的血肉來餵養這株剛剛甦醒的『血荊棘』，還有……我的傀儡。」
診所外，雨勢漸大。
七道如鬼魅般的身影悄無聲息地落在了診所的屋頂和四周。他們穿著清一色的黑色緊身軟甲，臉上帶著沒有任何五官的白色面具，只在額頭位置刻著一個血色的「影」字。這是劉家最精銳的殺手組織——影衛。他們行動之間沒有任何靈力波動外泄，甚至連雨水落在他們身上都會順滑地流走，不發出半點聲響。
領頭的影衛首領「影狼」蹲伏在屋脊上，透過雨幕注視著下方那間透著昏黃燈光的破屋。他的神識如同觸手般小心翼翼地探入屋內，卻只感覺到一股雜亂且微弱的氣息，那是屬於鍊氣低階修士和凡人的混合氣息。
「情報無誤，目標警惕性很低。」影狼心中冷笑。白天的葉蕭就是個廢物，被幾句狠話就嚇退了。對付這種江湖郎中，根本不需要什麼談判，直接一刀宰了，搜魂奪寶才是正途。
他抬起手，做了一個「斬首」的手勢。
唰！
六名影衛瞬間動了。他們沒有走門，而是直接破窗、破牆而入，動作整齊劃一，封死了屋內所有的退路。手中的淬毒匕首和短刺帶著必殺的決心，直取屋內那個正背對著他們坐在桌前的身影。
「噗嗤！」
六把利刃幾乎同時刺入了那個身影的後心、脖頸和兩肋。
然而，沒有鮮血噴涌，沒有慘叫。
那個身影在被刺中的瞬間，竟然像是一個被扎破的氣球一樣，「砰」的一聲炸裂開來，化作漫天的黑色粉塵。
「替身？！不好！有毒！」
影狼在屋頂看到這一幕，瞳孔猛地一縮。那是他從未見過的替身術，不是用木頭或紙人，而是用壓縮的毒粉凝聚而成！
「咳咳咳——！」
屋內的六名影衛猝不及防，吸入了大量的黑色粉塵。這粉塵並非致命劇毒，而是顧清特製的「軟筋散」混合了「赤鏽孢子」。僅僅一息之間，他們就感覺體內的靈力運轉變得滯澀無比，仿佛經脈里灌進了泥漿，原本輕盈的身體變得重如千鈞。
「撤！」
影狼當機立斷，甚至不顧手下的死活，身形暴退，想要逃離這個陷阱。
「既然來了，何必急著走？」
一個幽冷的聲音在他耳邊響起。
影狼大驚，他在半空中強行扭轉身形，手中的短刺反手刺向身後。但他刺了個空。
緊接著，他感覺腳踝一緊。
不知何時，診所四周的地面下，那些早已埋藏好的「血煉魔種」徹底爆發。無數道如同血管般蠕動、布滿倒刺的血色藤蔓破土而出，瞬間編織成了一張巨大的血網，將整個診所連同周圍十丈的範圍全部籠罩。
影狼被一根粗大的藤蔓死死纏住腳踝，那藤蔓上的尖刺瞬間刺穿了他的護體靈氣，扎入血肉之中。一股麻痹性的毒素伴隨著貪婪的吸吮力，讓他半個身子瞬間失去了知覺。
「該死！這是什麼鬼東西？！」
影狼怒吼，手中短刺爆發出一道耀眼的血光，想要斬斷藤蔓。但這藤蔓經過顧清用「萬毒血煞盅」的毒血日夜澆灌，堅韌程度堪比上品法器，這一擊僅僅斬斷了幾根細枝，卻引來了更多藤蔓的瘋狂絞殺。
而屋內的那六名影衛更是悽慘。他們在靈力滯澀的情況下，面對這些瘋狂的魔植根本毫無還手之力。慘叫聲此起彼伏，鮮血四濺，染紅了那些藤蔓，讓它們變得更加妖艷、更加瘋狂。
「啊——！救命！首領救我！」
一個影衛被藤蔓勒斷了腰，上半身還在地上爬行，卻看到一雙繡著蓮花的布鞋停在了他面前。
他抬起頭，看到了一張帶著青色胎記的醜陋臉龐，以及那雙冷漠如冰的桃花眼。
「噗！」
月姬手中的寒月短劍毫不留情地刺入了他的眉心，隨後手腕一轉，將他的神魂徹底攪碎。
「清理乾淨。」
顧清的身影從後堂的陰影中走出。他依舊戴著那張蠟黃的面具，手裡提著那尊正在興奮震顫的「萬毒血煞盅」。
他看著被吊在半空中、還在垂死掙扎的影狼，眼中沒有絲毫波瀾。
「半步築基？勉強夠用。」
顧清一揮手，小鼎蓋子打開，一道黑光射出。
那具融合了厲鬼主魂的「庚金傀儡」——如今已被顧清重新命名為「修羅金剛」，帶著一身漆黑的金屬光澤，如同一頭出籠的猛獸，猛地撲向了空中的影狼。
「不！我是劉家……」
影狼絕望的吼叫聲戛然而止。
修羅金剛那堅不可摧的利爪直接撕開了他的胸膛，一把掏出了他還在跳動的心臟，然後塞進自己那張金屬大嘴裡，咔嚓咔嚓地咀嚼起來。
鮮血如雨般灑落，澆灌在下方的血荊棘上。那些藤蔓仿佛得到了極大的滿足，緩緩收縮，將那些影衛的屍體全部拖入地下，化作了自己的養分。只留下滿地的血跡和那濃郁得化不開的死亡氣息，在雨夜中無聲地訴說著剛才的慘烈。
顧清走到影狼的屍體下，撿起那個掉落的儲物袋，又從屍體上搜出了一塊刻著複雜符文的黑色令牌。
「影部統領令。」顧清把玩著令牌，嘴角微翹，「劉玄機這老東西，為了殺我，還真是下了血本。這下，他在黑石城的眼睛和耳朵，算是瞎了一半。」
「主人，這些人怎麼處理？」月姬擦拭著短劍上的血跡，指了指地上那些還沒被完全拖下去的殘肢斷臂。
「不用處理。」顧清淡淡道，「把他們的頭顱割下來，在診所門口堆成一座『京觀』。再把他們的面具掛在上面。」
「既然要立威，那就立個大的。我要讓明天早上每一個路過這裡的人都知道，這間破診所，是黑石城的禁地。」
……
次日清晨，雨過天晴。
當第一縷陽光照進豬籠寨那骯髒的巷道時，一聲尖叫打破了清晨的寧靜。
緊接著，整個豬籠寨，乃至半個黑石城都炸鍋了。
那間名為「鬼醫」的診所門口，整整齊齊地碼放著七顆血淋淋的人頭。這些人頭雖然面目全非，但那標誌性的白色無面面具，以及那個醒目的血色「影」字，讓所有識貨的人都倒吸一口涼氣。
「是劉家的影衛！天啊，那是影狼統領的人頭？！」
「這鬼郎中到底是什麼來頭？連影衛都敢殺？而且是全滅？！」
「瘋了！這下徹底瘋了！劉家絕對不會善罷甘休的！」
人群議論紛紛，恐懼、震驚、甚至帶著一絲幸災樂禍的情緒在蔓延。在這個被劉家高壓統治了數十年的黑石城，第一次有人敢如此赤裸裸地打劉家的臉，而且是用這種極其殘暴的方式。
然而，更讓人震驚的是，那間診所的大門依舊敞開著。那個戴著面具、背有些佝僂的鬼郎中，依舊像往常一樣坐在那張斷腿的桌子後面，手裡端著苦茶，仿佛昨晚的一切都與他無關。
「下一個。」
他沙啞的聲音傳出，讓圍觀的人群不由自主地打了個寒顫。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲傳來。
並非是來報復的大軍，而是一輛裝飾豪華、掛著劉家家徽的馬車。
馬車停在滿是污水的巷口，車簾掀開，走下來的不是別人，正是昨日那個囂張跋扈、此刻卻臉色蒼白如紙的葉蕭。
葉蕭看著門口那座觸目驚心的京觀，尤其是看到影狼那死不瞑目的頭顱時，他的腿肚子都在轉筋。他比任何人都清楚影狼的實力，那是連他都要忌憚三分的狠角色，卻在這裡像殺雞一樣被宰了。
他深吸一口氣，強壓下心中的恐懼和屈辱，整理了一下衣冠，踩著污水，一步步走到診所門口。他沒有拔劍，也沒有帶人，而是恭恭敬敬地彎下了他那高貴的腰。
「劉家家主劉玄機，特遣晚輩葉蕭，備下薄禮，恭請鬼先生入內城一敘。」
葉蕭的聲音在顫抖，但他不敢有絲毫不敬。因為他知道，若是今天請不到人，或者再惹怒了這個瘋子，下一個掛在上面的腦袋，可能就是他自己。
屋內，顧清放下茶杯，抬起眼皮，透過面具冷冷地看了一眼跪在門口的葉蕭。
這一幕，何其諷刺。
當初在宗門，葉蕭是高高在上的世家子弟，視他為螻蟻；在碎石灘，葉蕭是掌握生殺大權的督戰官，逼得他如喪家之犬。
而現在，攻守易形。
「請我？」顧清沒有起身，只是手指輕輕敲擊著桌面，「我說過，只救上門的鬼，不醫請客的神。劉老祖若是想見我，讓他自己來。」
「先生！」葉蕭急了，冷汗順著額頭流下，「老祖正在閉關緊要關頭，實在無法分身。而且這『赤鏽症』已在內城蔓延，就連老祖的幾位嫡孫也……還請先生以蒼生為念……」
「蒼生？」顧清發出一聲嗤笑，「這黑石城的蒼生，不都在這豬籠寨里嗎？至於內城那些……」
他頓了頓，話鋒一轉。
「不過，既然劉家這麼有誠意，我也不是不能破例。」
顧清站起身，從袖中掏出一張早已寫好的清單，隨手扔在葉蕭臉上。
「想讓我進內城，可以。但這上面的東西，我要雙倍。少一株靈草，少一塊靈石，你們就等著給全城收屍吧。」
葉蕭手忙腳亂地接住清單，定睛一看，頓時倒吸一口涼氣。
上面密密麻麻列著上百種珍稀靈材，其中不乏「凝魂草」、「血精石」這種有價無市的寶貝，甚至還有「進入城主府藏書閣查閱三天」這種匪夷所思的要求。這哪裡是診金，這分明是在抄家！
「這……這太多了……」葉蕭結結巴巴地說道。
「多嗎？」顧清走到門口，看著那座人頭京觀，淡淡道，「比起劉家的命，我覺得一點都不多。回去告訴劉玄機，我的耐心有限。日落之前，若是東西沒送到，我就關門謝客，雲遊四海去了。」
說完，顧清直接關上了大門，將葉蕭晾在了外面。
門外，葉蕭死死攥著清單，指甲刺破了掌心。他看著那扇緊閉的破門，眼中的怨毒幾乎要溢出來，但他最終還是咬了咬牙，轉身爬上馬車，狼狽離去。
屋內。
顧清摘下面具，露出了那張清冷的臉龐。
「主人，劉家會給嗎？」月姬有些擔憂地問道。
「會。而且會給得很快。」顧清重新坐回椅子上，眼中閃爍著算計的光芒，「因為劉玄機那老東西比誰都怕死。他正在衝擊結丹，身體處於最敏感的狀態，一旦感染了『赤鏽症』，他這輩子的道途就毀了。為了長生，別說這點東西，就是讓他殺了自己的親孫子，他都不會眨一下眼。」
「那我們真的要進內城？」
「當然。」顧清摸了摸左眼，「外圍的局已經布好了，現在，該去中心開花了。而且……」
他想起之前蠻山提到過的，關於柳如煙被囚禁的消息，以及王虎打聽到的「九陰補天」陣法。
「我倒要看看，這劉家到底在地下藏了什麼見不得人的東西。」
就在這時，後堂傳來一陣沉重的腳步聲。
一個渾身纏滿繃帶、半邊身子都被燒焦的男人，拄著一根拐杖走了出來。
是陳炎。
經過這幾日的救治，他雖然撿回了一條命，但一身火系修為確實廢了大半，經脈萎縮，靈力無法運轉。此刻的他，看起來就像是一個隨時會倒下的廢人。
「顧先生。」陳炎的聲音沙啞，眼中沒有了往日的神采，只剩下一片死灰，「我聽蠻山說，你要進內城對付劉家？」
顧清看著他，並沒有因為他的殘廢而輕視，反而指了指對面的椅子。
「坐。」
陳炎依言坐下，動作僵硬。
「你想報仇嗎？」顧清開門見山。
陳炎的手猛地抓緊了拐杖，手背青筋暴起：「做夢都想。周雲深師兄死了，我也廢了，這一切都是拜劉家所賜。可是……我現在是個廢人，連個火球術都放不出來。」
「廢人也有廢人的用法。」顧清從懷中掏出一卷黑色的玉簡，推到陳炎面前，「我看過你的身體。你的經脈雖然斷了，但這反而讓你體內殘存的火毒無處宣洩，積壓在丹田裡，像是一個隨時會爆炸的火藥桶。」
「這是什麼？」陳炎看著那玉簡。
「這是一門殘缺的魔道功法，名為《焚身爆炎訣》。」顧清的聲音平靜得讓人害怕，「它不需要經脈運轉周天，只需要你不斷吞噬火毒、積攢火煞。修煉此法，你的身體會變得像岩漿一樣滾燙，你的壽命會縮短到只剩三年，且每時每刻都要忍受烈火焚身之痛。」
「但是……」顧清盯著陳炎的眼睛，「一旦修成，你整個人就是一顆行走的人形核彈。在關鍵時刻，你可以引爆自身，威力……足以重創築基期。」
「這是把你變成兵器，變成一次性消耗品。你，敢練嗎？」
陳炎的手在顫抖。他看著那枚玉簡，仿佛看到了地獄的大門。但他想起了周雲深臨死前的眼神，想起了自己這半生不死的慘狀。
「三年……」陳炎忽然笑了，笑得比哭還難看，「夠了。只要能拉幾個劉家的雜碎墊背，別說三年，就是三天我也練！」
他一把抓起玉簡，死死貼在額頭上。
「很好。」顧清點了點頭，「從今天起，你就是我的『暗火』。我會用藥物幫你加速修煉，掩蓋氣息。等到時機成熟……我會把你送進劉家的心臟。」
顧清站起身，看著窗外那重新變得陰沉的天空。
局勢已經完全鋪開。
蠻山在明，陳炎在暗，王虎在造勢，月姬在側，而他自己，即將深入虎穴。
「劉玄機，你的『九陰補天』，我就笑納了。」
（本章完）