第67章 看不見的蛛網
自始至終，空中的紅袍貝拉就那樣懸浮著，冷冷地聽完了神女全部帶著哭腔的訴說。
就在神女話音落下的剎那，哈里聽到，從紅袍貝拉的方向，傳來了一聲嘆息。
那嘆息里很明顯充斥著憐憫？
這個沒有人性的暴躁女人，也有憐憫的情感？
哈里被這聲嘆息弄得心頭一跳，但他強行壓下驚疑，此時面對神女的哭泣，必須要做出回應。他努力讓自己的聲音聽起來充滿同情：
「神女大人，請……請不要過於悲傷。我相信，以您的虔誠和女神的眷顧，您一定能找回它的。」
「是的……我也如此相信。」神女吸了吸鼻子，眼含淚光地看向哈里，仿佛抓住了最後的稻草，「亞歷山大……他在那之後也是這樣告訴我的。他說，在二十年後的今天……會有人幫我找到它。」
來了。哈里精神一振，但同時，一股寒意順著脊椎爬升。
又是二十年前，又是亞歷山大。
他下意識地先瞥了一眼空中的紅袍貝拉——她依舊懸浮在那裡，血紅的眼睛此刻也轉向了哈里，似乎想看看他的反應。
哈里強迫自己忽略貝拉的注視，將目光轉回神女臉上，用儘量平穩的語氣問道：
「是誰？」
神女迎著他的目光，一字一句地說出了答案：「他承諾我一定幫我把手鐲找回來。他說，在二十年後的現在，會有一位聖魔法師的弟子，一位擁有貴族身份的魔法師回到帝都。這個人……將幫助我找回丟失的手鐲。」
「啊？」
哈里雖然早就從上一次的見面中知道了神女要委託自己找手鐲，但此刻親耳聽到，這一切竟然在整整二十年前就被那個謎一樣的亞歷山大·蘭頓所預言、所安排時，他仍然感到一股強烈的驚悚和荒謬感席捲全身，他的血液仿佛瞬間涼了半截。
自己的一舉一動，難道早在二十年前就被寫在了某個命運的石碑上？
那個亞歷山大，他還為自己安排了什麼？
「你……會幫助我的，是嗎？」神女的聲音充滿了卑微的祈求，眼淚又一次成串地滾落，她看起來是那樣脆弱而無助，與平時能看到的威嚴的教會神女已經完全不是一個人。
哈里看著她的眼淚，他挺直了背，儘可能誠懇地回答：
「當然了，神女大人。請您放心，我一定會盡全力幫助您找回手鐲。」
他稍微停頓了一下，問出了最關鍵的問題，「不過，我具體……應該怎麼做呢？我該去哪裡尋找？」
聽到哈里的承諾，神女臉上露出了如釋重負的表情，眼淚也流得更凶了，但這次似乎是欣慰的淚水。
「你不需要主動去尋找，那樣太危險了。」她連忙解釋道，「你只需要……在以後的日子裡，如果偶然看到了它，派人通知我就好。它非常容易辨認，是一個白色的手鐲，上面雕刻著渡鴉的圖案。」
哈里用力點了點頭，挺了挺並不寬闊的胸膛，仿佛要增加自己承諾的分量，鄭重地說：「請您放心，神女大人。如果看到它，我一定第一時間通知您。」
就在哈里話音落下的瞬間，他眼角餘光瞥見，空中的貝拉，似乎微微搖了搖頭，嘴邊露出嘲笑。
緊接著，她的身形化作一縷紅色光暈，如同被吸入漩渦一般，「嗖」地一下，縮回了哈里脖子上那枚暗紅色的寶石吊墜之中，消失不見。
書房裡那種無形的壓迫感也隨之悄然散去。
哈里緊繃的神經終於得以稍微放鬆下來，他不由自主地吐出了一口一直憋著的氣。
剛才的情景真的把他嚇了一跳，這個紅袍貝拉莫名出現，哈里總覺得不會發生什麼好事。
「太好了，我真的太謝謝你了，哈里，」神女有些激動，「二十年了，我終於等到了你。我查找了從帝都去魔法學院的貴族，知道了那個人是你，之後又通過你的好朋友維拉妮卡安排了這次見面。說起來，我真的要好好感謝她。」
神女的講述和哈里的猜測一樣，教會早就注意到自己了，維拉妮卡知道自己回帝都的事情也一定是神女告訴她的，而不是她說的自己發現的。
哈里對自己的這位老朋友，還是太了解了啊！
這時候聽到維拉妮卡的名字，哈里頓時來了精神，「聽說她也想成為女神的信徒？」
「是的，」這時候神女的聲音開始變得歡快了，「她幫我這麼大的忙，我沒有理由不獎賞她。我已經為她選擇了一位白衣大主教，她參加洗禮的那天，我也會親自參加。」
這時候哈里變得很困惑。自己上一次是明確拒絕了神女的委託，自己兩次的態度完全不同，但是神女卻給出了相同的獎勵。
但是這次，他是絕不可能再讓同樣的事情發生的。
「神女大人，我有個小建議，不知道您有沒有興趣聽一下。」哈里的語氣變得異常正經。
神女看到哈里說得如此鄭重，也不由得挺直了靠在椅背上的腰身，做出認真的姿態：「對於你的建議，我當然會認真考慮。你說。」
哈里清了清嗓子：「我覺得……維拉妮卡現在還太年輕了。她和我一樣的年齡，我們都還很不成熟，對信仰的理解或許……還不夠深刻。」
他補充道，「當然了，她想加入教會、侍奉女神，這樣的意願本身是非常好的，是高尚的追求。我只是覺得，如果……能讓這份信仰再經歷些時光的沉澱和考驗，比如再等個十年八年，等她心性更加穩定、閱歷更加豐富之後，再舉行洗禮，或許會是更好的選擇？」
他停頓了一下，露出一個自責的笑容，仿佛在為自己貿然提建議而抱歉：「這些……只是我作為她朋友的一點個人建議，出於對她的關心罷了。您聽聽就好，不必放在心上。」
神女聽到這些話的時候非常疑惑，她不明白為什麼哈里要阻攔維拉妮卡加入教會。
但眼下，既然哈里已經答應了幫她尋找手鐲，他的想法才是重要的。他不想維拉妮卡現在加入教會，那肯定要尊重他的想法。
她臉上露出了理解的笑容，點了點頭：「你說得……也有道理。年輕人有信奉女神的熱忱，這心意是寶貴的。至於具體時機……確實可以再等等，讓她有更充分的準備。」
聽到神女如此表態，哈里心中頓時一陣暢快，仿佛在夏季最熱的時候喝下了一杯冰水。一絲幾乎難以抑制的笑意在他眼底出現，又被他迅速壓下。
維拉妮卡的願望，這次要徹底落空了。這大概是今晚這場充滿震驚和算計的談話中，唯一一件真正值得他高興的事情。
哈里清楚，維拉妮卡是最不可能刺殺自己的人。
哪怕在騎士學院的時候，兩人都曾憤怒地說過一定會宰了對方，但是哈里知道，兩人都不可能真的這麼做。
他們可以互相討厭、互相咒罵，但是如果知道對方死去，也一定會覺得自己心裡少了點什麼，一定會很傷心，實在是非常奇怪的兩個人。
也正是因為哈里知道兇手不是維拉妮卡，所以他才敢在背後這樣做。
他幾乎能想像出維拉妮卡得知消息時，那張掛著得體微笑的臉會如何僵硬、扭曲。
就這樣，兩人的談話已經接近尾聲，神女也準備離開。
就在這最後的時刻，哈里覺得自己不妨再多問一個問題。
「對了，神女大人。冒昧地問一句，如果我今天態度相反，沒有答應您的請求，您會怎麼做呢？」
她回答時候的語氣很輕鬆，但在哈里聽來，卻像一道無聲的驚雷，在自己的耳邊炸響。
轟——！
哈里臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，好像全身的血液都都被抽走了。
他原本彎曲的身體驟然僵直，像是被什麼東西突然砸了一下。雙眼瞳孔急劇收縮，死死盯著神女，仿佛無法理解她話語中的含義。
他的嘴唇微微張開，卻發不出一點聲音，只有下頜的線條繃緊，整張臉完全不像還有活著的跡象。
他的一隻手無意識地攥緊了膝蓋上的衣料，指節用力到泛白，另一隻原本隨意垂放的手則猛地抬起，像要抓住什麼來支撐身體，最終卻僵在半空。
他感到一股冰冷的麻意從脊椎躥上後腦，耳中嗡嗡作響，周圍的景象似乎都模糊了片刻，只剩下神女的話語在顱內尖銳地迴響。
「亞歷山大說，你可能會有兩種態度。如果你很願意幫忙，那麼最終你會幫我找回手鐲。他還說，很大概率你不會同意，而是說你什麼也不知道。面對這種情況，我只需要把這件關於手鐲的事告訴你就行了，你同樣會幫我找到的。」
聽到這個回答的哈里顯然受到了這輩子最大的驚嚇，他臉上的難以置信幾乎要照亮書房的幽暗。
那位亞歷山大·蘭頓公爵……
那個二十年前的傳奇人物……
他不僅預見了哈里會成為聖魔法的弟子，預見了哈里會回到帝都，預見了與神女的這次交談，他甚至……連哈里兩次可能的不同反應，都完全預料到了！
無論哈里是果斷答應，還是扭捏拒絕，最終的結局都被書寫好了——他都會踏上幫助神女尋找手鐲的道路。
這不是請求，不是委託。這是早已安排好的道路。
而他哈里，就像一輛被固定在道路上的馬車，無論中途如何搖擺、猶豫、甚至試圖逃離，最終都會被無形的力量扳回，駛向那個既定的終點。
此刻，哈里覺得自己早已在不知不覺間，走進了一張巨大無比、專門為他編織的蛛網。
那隻名為「命運」或者「亞歷山大」的獵食者，早在黑暗深處睜開了眼睛，冷漠地俯瞰著他的一舉一動，計算著他的每一次掙扎。
只等著某個時刻，獵食者覺得時機成熟了，蛛絲輕輕一緊，他就會發現自己所有的努力都是徒勞，只能在越來越強的束縛中，無望地顫抖，眼睜睜看著自己被吞噬的結局降臨。
巨大的無力感和恐懼徹底淹沒了他。先前因為算計維拉妮卡而滋生出的那點細微快樂，此刻已經消散得無影無蹤，只剩下徹骨的寒冷和虛弱。
他坐在那裡，仿佛被抽走了所有筋骨，連抬起一根手指的力氣都沒有了。
之後的一切都像是蒙上了一層霧。
維拉妮卡是什麼時候進來的，神女是什麼時候離開的，侍從又是怎樣將他從椅子上攙扶起來，半架半扶地將他帶往客房……所有這些，哈里都只有模糊而斷續的印象。
他的意識仿佛飄離了身體，只剩下亞歷山大那句二十年前的預言在空洞的腦海里迴蕩，還有那張無形無際、將他牢牢困住的命運之網，在黑暗中無聲地收攏。
就在神女話音落下的剎那，哈里聽到，從紅袍貝拉的方向，傳來了一聲嘆息。
那嘆息里很明顯充斥著憐憫？
這個沒有人性的暴躁女人，也有憐憫的情感？
哈里被這聲嘆息弄得心頭一跳，但他強行壓下驚疑，此時面對神女的哭泣，必須要做出回應。他努力讓自己的聲音聽起來充滿同情：
「神女大人，請……請不要過於悲傷。我相信，以您的虔誠和女神的眷顧，您一定能找回它的。」
「是的……我也如此相信。」神女吸了吸鼻子，眼含淚光地看向哈里，仿佛抓住了最後的稻草，「亞歷山大……他在那之後也是這樣告訴我的。他說，在二十年後的今天……會有人幫我找到它。」
來了。哈里精神一振，但同時，一股寒意順著脊椎爬升。
又是二十年前，又是亞歷山大。
他下意識地先瞥了一眼空中的紅袍貝拉——她依舊懸浮在那裡，血紅的眼睛此刻也轉向了哈里，似乎想看看他的反應。
哈里強迫自己忽略貝拉的注視，將目光轉回神女臉上，用儘量平穩的語氣問道：
「是誰？」
神女迎著他的目光，一字一句地說出了答案：「他承諾我一定幫我把手鐲找回來。他說，在二十年後的現在，會有一位聖魔法師的弟子，一位擁有貴族身份的魔法師回到帝都。這個人……將幫助我找回丟失的手鐲。」
「啊？」
哈里雖然早就從上一次的見面中知道了神女要委託自己找手鐲，但此刻親耳聽到，這一切竟然在整整二十年前就被那個謎一樣的亞歷山大·蘭頓所預言、所安排時，他仍然感到一股強烈的驚悚和荒謬感席捲全身，他的血液仿佛瞬間涼了半截。
自己的一舉一動，難道早在二十年前就被寫在了某個命運的石碑上？
那個亞歷山大，他還為自己安排了什麼？
「你……會幫助我的，是嗎？」神女的聲音充滿了卑微的祈求，眼淚又一次成串地滾落，她看起來是那樣脆弱而無助，與平時能看到的威嚴的教會神女已經完全不是一個人。
哈里看著她的眼淚，他挺直了背，儘可能誠懇地回答：
「當然了，神女大人。請您放心，我一定會盡全力幫助您找回手鐲。」
他稍微停頓了一下，問出了最關鍵的問題，「不過，我具體……應該怎麼做呢？我該去哪裡尋找？」
聽到哈里的承諾，神女臉上露出了如釋重負的表情，眼淚也流得更凶了，但這次似乎是欣慰的淚水。
「你不需要主動去尋找，那樣太危險了。」她連忙解釋道，「你只需要……在以後的日子裡，如果偶然看到了它，派人通知我就好。它非常容易辨認，是一個白色的手鐲，上面雕刻著渡鴉的圖案。」
哈里用力點了點頭，挺了挺並不寬闊的胸膛，仿佛要增加自己承諾的分量，鄭重地說：「請您放心，神女大人。如果看到它，我一定第一時間通知您。」
就在哈里話音落下的瞬間，他眼角餘光瞥見，空中的貝拉，似乎微微搖了搖頭，嘴邊露出嘲笑。
緊接著，她的身形化作一縷紅色光暈，如同被吸入漩渦一般，「嗖」地一下，縮回了哈里脖子上那枚暗紅色的寶石吊墜之中，消失不見。
書房裡那種無形的壓迫感也隨之悄然散去。
哈里緊繃的神經終於得以稍微放鬆下來，他不由自主地吐出了一口一直憋著的氣。
剛才的情景真的把他嚇了一跳，這個紅袍貝拉莫名出現，哈里總覺得不會發生什麼好事。
「太好了，我真的太謝謝你了，哈里，」神女有些激動，「二十年了，我終於等到了你。我查找了從帝都去魔法學院的貴族，知道了那個人是你，之後又通過你的好朋友維拉妮卡安排了這次見面。說起來，我真的要好好感謝她。」
神女的講述和哈里的猜測一樣，教會早就注意到自己了，維拉妮卡知道自己回帝都的事情也一定是神女告訴她的，而不是她說的自己發現的。
哈里對自己的這位老朋友，還是太了解了啊！
這時候聽到維拉妮卡的名字，哈里頓時來了精神，「聽說她也想成為女神的信徒？」
「是的，」這時候神女的聲音開始變得歡快了，「她幫我這麼大的忙，我沒有理由不獎賞她。我已經為她選擇了一位白衣大主教，她參加洗禮的那天，我也會親自參加。」
這時候哈里變得很困惑。自己上一次是明確拒絕了神女的委託，自己兩次的態度完全不同，但是神女卻給出了相同的獎勵。
但是這次，他是絕不可能再讓同樣的事情發生的。
「神女大人，我有個小建議，不知道您有沒有興趣聽一下。」哈里的語氣變得異常正經。
神女看到哈里說得如此鄭重，也不由得挺直了靠在椅背上的腰身，做出認真的姿態：「對於你的建議，我當然會認真考慮。你說。」
哈里清了清嗓子：「我覺得……維拉妮卡現在還太年輕了。她和我一樣的年齡，我們都還很不成熟，對信仰的理解或許……還不夠深刻。」
他補充道，「當然了，她想加入教會、侍奉女神，這樣的意願本身是非常好的，是高尚的追求。我只是覺得，如果……能讓這份信仰再經歷些時光的沉澱和考驗，比如再等個十年八年，等她心性更加穩定、閱歷更加豐富之後，再舉行洗禮，或許會是更好的選擇？」
他停頓了一下，露出一個自責的笑容，仿佛在為自己貿然提建議而抱歉：「這些……只是我作為她朋友的一點個人建議，出於對她的關心罷了。您聽聽就好，不必放在心上。」
神女聽到這些話的時候非常疑惑，她不明白為什麼哈里要阻攔維拉妮卡加入教會。
但眼下，既然哈里已經答應了幫她尋找手鐲，他的想法才是重要的。他不想維拉妮卡現在加入教會，那肯定要尊重他的想法。
她臉上露出了理解的笑容，點了點頭：「你說得……也有道理。年輕人有信奉女神的熱忱，這心意是寶貴的。至於具體時機……確實可以再等等，讓她有更充分的準備。」
聽到神女如此表態，哈里心中頓時一陣暢快，仿佛在夏季最熱的時候喝下了一杯冰水。一絲幾乎難以抑制的笑意在他眼底出現，又被他迅速壓下。
維拉妮卡的願望，這次要徹底落空了。這大概是今晚這場充滿震驚和算計的談話中，唯一一件真正值得他高興的事情。
哈里清楚，維拉妮卡是最不可能刺殺自己的人。
哪怕在騎士學院的時候，兩人都曾憤怒地說過一定會宰了對方，但是哈里知道，兩人都不可能真的這麼做。
他們可以互相討厭、互相咒罵，但是如果知道對方死去，也一定會覺得自己心裡少了點什麼，一定會很傷心，實在是非常奇怪的兩個人。
也正是因為哈里知道兇手不是維拉妮卡，所以他才敢在背後這樣做。
他幾乎能想像出維拉妮卡得知消息時，那張掛著得體微笑的臉會如何僵硬、扭曲。
就這樣，兩人的談話已經接近尾聲，神女也準備離開。
就在這最後的時刻，哈里覺得自己不妨再多問一個問題。
「對了，神女大人。冒昧地問一句，如果我今天態度相反，沒有答應您的請求，您會怎麼做呢？」
她回答時候的語氣很輕鬆，但在哈里聽來，卻像一道無聲的驚雷，在自己的耳邊炸響。
轟——！
哈里臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，好像全身的血液都都被抽走了。
他原本彎曲的身體驟然僵直，像是被什麼東西突然砸了一下。雙眼瞳孔急劇收縮，死死盯著神女，仿佛無法理解她話語中的含義。
他的嘴唇微微張開，卻發不出一點聲音，只有下頜的線條繃緊，整張臉完全不像還有活著的跡象。
他的一隻手無意識地攥緊了膝蓋上的衣料，指節用力到泛白，另一隻原本隨意垂放的手則猛地抬起，像要抓住什麼來支撐身體，最終卻僵在半空。
他感到一股冰冷的麻意從脊椎躥上後腦，耳中嗡嗡作響，周圍的景象似乎都模糊了片刻，只剩下神女的話語在顱內尖銳地迴響。
「亞歷山大說，你可能會有兩種態度。如果你很願意幫忙，那麼最終你會幫我找回手鐲。他還說，很大概率你不會同意，而是說你什麼也不知道。面對這種情況，我只需要把這件關於手鐲的事告訴你就行了，你同樣會幫我找到的。」
聽到這個回答的哈里顯然受到了這輩子最大的驚嚇，他臉上的難以置信幾乎要照亮書房的幽暗。
那位亞歷山大·蘭頓公爵……
那個二十年前的傳奇人物……
他不僅預見了哈里會成為聖魔法的弟子，預見了哈里會回到帝都，預見了與神女的這次交談，他甚至……連哈里兩次可能的不同反應，都完全預料到了！
無論哈里是果斷答應，還是扭捏拒絕，最終的結局都被書寫好了——他都會踏上幫助神女尋找手鐲的道路。
這不是請求，不是委託。這是早已安排好的道路。
而他哈里，就像一輛被固定在道路上的馬車，無論中途如何搖擺、猶豫、甚至試圖逃離，最終都會被無形的力量扳回，駛向那個既定的終點。
此刻，哈里覺得自己早已在不知不覺間，走進了一張巨大無比、專門為他編織的蛛網。
那隻名為「命運」或者「亞歷山大」的獵食者，早在黑暗深處睜開了眼睛，冷漠地俯瞰著他的一舉一動，計算著他的每一次掙扎。
只等著某個時刻，獵食者覺得時機成熟了，蛛絲輕輕一緊，他就會發現自己所有的努力都是徒勞，只能在越來越強的束縛中，無望地顫抖，眼睜睜看著自己被吞噬的結局降臨。
巨大的無力感和恐懼徹底淹沒了他。先前因為算計維拉妮卡而滋生出的那點細微快樂，此刻已經消散得無影無蹤，只剩下徹骨的寒冷和虛弱。
他坐在那裡，仿佛被抽走了所有筋骨，連抬起一根手指的力氣都沒有了。
之後的一切都像是蒙上了一層霧。
維拉妮卡是什麼時候進來的，神女是什麼時候離開的，侍從又是怎樣將他從椅子上攙扶起來，半架半扶地將他帶往客房……所有這些，哈里都只有模糊而斷續的印象。
他的意識仿佛飄離了身體，只剩下亞歷山大那句二十年前的預言在空洞的腦海里迴蕩，還有那張無形無際、將他牢牢困住的命運之網，在黑暗中無聲地收攏。