第52章 再次來到獅王之心（二）
維拉妮卡對哈里的解釋並不滿意。
因為在第二個故事裡，大眾流傳的版本中並沒有「莉亞娜夫人『出於對亡夫的深切懷念』」這種說法——這句話是她昨天自己臨時編的，只是為了給這段緋聞加點故事性。
她從來沒跟別人說過。
別人的版本里，都是「莉亞娜夫人因為那位表侄長得英俊而一見鍾情」。
這個自己改編過、從未向他人提起的故事，竟然從哈里嘴裡說了出來，實在太讓人想不通了。
不過維拉妮卡也有一個大多數女人都有的優點：不會太過執著於自己想不明白的事情。
雖然她的談話節奏被哈里打斷了，但是她很快就調整了過來，又開始東拉西扯。
哈里呢，也好像完全沒在意這個小插曲，嘴裡的咀嚼再沒停過。
終於，哈里放下了刀叉，臉上又露出了那種動物般的、吃飽後的滿足笑容。
這樣的午餐，就算再重複一百次，他也不會膩，還是會覺得美味。
因為不要甜品了，侍從直接把兩杯茶端了上來。
「對了，哈里，對於光明教會，你怎麼看。」維拉妮卡裝作隨口問道。
「我對教會的了解並不比你多。」哈里這次的回答明顯要謙虛得多。
哈里知道，維拉妮卡要進入正題了，他已經想好，這次要耐心地跟那位神女大人周旋，爭取獲得更多的信息。所以這回，他對維拉妮卡的態度和善了不少。
在見那位神女之前，哈里希望能多了解這位教會的神女大人。
「你對教會的神女閣下了解多少？」
「不多，我只知道她是在教會中與教宗權力相當的大人物。」哈里端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣。
「你知道，我能繼承爵位還得感謝她的幫助。」維拉妮卡說這話的時候，語氣里充滿感激。
「聽說她很慈愛，」哈里喝了一小口茶，放下杯子，聲音平穩而認真，「但是我離開帝都太久了，聽到的都是些模糊的傳聞。」
「如果你不介意的，我可以詳細跟你說說。」
「當然可以，我也很想知道。」哈里的目光落在維拉妮卡臉上，帶著一種之前沒有的、願意傾聽的姿態。
維拉妮卡似乎有些意外哈里會主動深入詢問，她眼睛亮了一下，身體微微前傾，那種急於分享敬仰之情的姿態，簡直就像在演戲。
「就說三年前北境行省的那場春季寒災吧，」她開始講述，語速不快，吐字清晰，「不是普通的春寒，而是裹著冰雹和凍雨的寒潮風暴。這場風暴摧毀了剛播種的田地，凍死了大量牲畜。消息傳到帝都時，災情已經蔓延開了。」
「當時長老院還在爭論是該調撥軍糧還是緊急採購，神女閣下已經在教會召集了所有能調動的神術師。
她沒等任何正式決議，第二天黎明，就帶著第一批滿載禦寒衣物、治療藥劑和食物的車隊出發了。她用的是自己前一天募捐到的善款和當年教會的一部分慈善儲備。
我記得最清楚的，是一位僥倖活下來的村長後來在感恩儀式上哭著說的細節。他說，他們縮在幾乎被雪壓塌的村堂里，又冷又絕望，以為必死無疑。
然後，在暴風雪最猛的深夜，天空中反射出耀眼的白光。他們掙扎著出去看，發現是教會的救災團來了。神女閣下和隨行的神術師們一起，用教會的神術，為蜷縮的災民治療凍傷，療愈心靈。
之後甚至親自為他們分發禦寒衣物和食物，還給他們帶來了藥膏和熱湯。從頭到尾她都沒有停止過，頭髮上結滿了冰霜，直到天亮確認這個村落暫無立即危險，就急匆匆地趕往下一個去了。
那位村長說，他永遠忘不了她從風雪中走來，又消失在風雪中的背影——一臉的憔悴和愁容，比他們更像災民，卻是他們心中最聖潔美麗的天使，實在是讓人敬佩和感恩。」
哈里靜靜聽著，適時微微點頭，鼓勵她繼續說下去。
「神女閣下對於那些沒有父母依靠的孩子也是特別關心。
對待這些孤兒，神女閣下不只是籌款為他們建立收容所。她認為，失去父母的孩童最缺的不是食物和住所，而是聯繫，一種讓他們感覺自己仍被世界接納的親密聯繫。
所以，在帝都的第一所『晨曦之家』落成後，她定下了一條規矩：每位入院的孩子，都必須由一位志願者擔任其固定的『見證者』。
這『見證者』不是領養人，更像是……一位承諾會一直關注他們成長的第二個父母。
神女閣下自己就是第一批『見證者』。她記得她負責的那個小女孩的名字、喜好。她定期去看她，陪著她，帶一本她可能感興趣的書，或是一起在花園裡種點什麼。
她要求所有『見證者』必須至少持續十年，除非孩子成年或主動離開。
她說，『要讓這些孩子知道，他們的成長對某人來說是重要的事，他們的存在被真切地關注著，而不是淹沒在一大群人里。』」
「對於所有想接觸教會的人來說，不成為見證者，是很難拿到邀請函的。」她頓了頓，補充了一個實際成效：「後來教會統計發現，從『晨曦之家』出來的孩子，成年後進入軍隊或成為騎士的比例，以及心理健康的程度，都比其他傳統收容所高很多。現在這個形式已經被推廣到好幾個行省了。」
哈里知道，現在教會在帝都的影響力很大，想進入上流社會，不信教是很難的。
而這些想接觸教會的富商和貴族成了見證者之後，為了讓教會看到自己的虔誠，一定會利用自己的影響力給孩子選擇一條體面的道路。
畢竟，如果傳出去自己見證的孩子酗酒偷盜的話，那作為見證者的自己，也一定會被質疑品德上是否存在缺陷。
但不管怎麼說，哈里還是覺得這畢竟是一件好事。這些沒有依靠的孩子有了更美好的未來，而作為他們的見證者，也收穫了美名。
「我總覺得有一天你也會成為見證者的。」哈里說道。
「你怎麼知道？」維拉妮卡臉上忍不住露出笑容，「你知道，現在要想成為見證者，還需要接受考察。我的申請已經被批准了，過不了多久，就會有一個需要我持續關注的小男孩或小女孩了。」
哈里和善地笑了笑，沒有說話。
「還有她組織的下午茶。
神女閣下不喜歡浮誇的拍賣和空洞的演說。收到她『後天來吃點東西、喝口茶』的邀請，沒有幾個人不感到無比的榮幸。
客人都經過精挑細選，能收到邀請不單是種褒獎，更像是一種授予聖職的儀式。參加過她的下午茶的賓客，沒有一個不稱讚的。
每個從餐廳走出去的人，都對神女閣下的才智敬佩不已，也對人性有了更光明的期待。」
「更不用說她專門為那些窮困的平民和災民舉辦的拍賣會和慈善舞會，客人的身份能把你嚇一大跳。
你可能只是個子爵夫人，但到了現場，會發現旁邊坐著的可能是公爵的女兒。
每次能籌集到的善款也都足夠撫慰人心，更難得的是，神女閣下還要求每筆善款的去向都必須公開，明確公示用於資助某類具體項目，比如『為邊境哨所配備過冬藥包』或『購置十輛流動診療馬車』。
每一筆大額捐款的最終用途，捐贈者都會在半年後收到一份簡樸但條目清晰的報告，甚至可能附上一封神女閣下親自寫下的感謝信——如果對方識字的話。」
維拉妮卡說完，看著哈里，像在觀察他的反應。「這些只是很少的一部分。實際上她做的事情遠比我說的這些要多得多，她的影響力滲透在許多你看不見的細節里，切實地改變了許多人的境遇。她的仁愛與慈悲，讓我們這些普通人真切感受到了女神的光輝。她真是位偉大的女性！」
「她確實很偉大。」
聽到哈里這樣回應，維拉妮卡的心裡有底了，她適時地拋出了下一句：
「我們很多人都以能見到她一面作為榮耀。」
「聽你這麼說，她確實值得人們這麼想。」
「如果有機會讓你見到她，你會怎麼想？」維拉妮卡挺直腰，臉上的笑容熱烈，眼裡全是期待。
「那我當然很樂意。」哈里笑著回答。
聽到這個回答，維拉妮卡長長舒了口氣。在自己的努力下，終於完成了神女大人交代的任務。
她一開始還擔心，因為魔法師和教會的隔閡，哈里會拒絕跟神女大人見面，好在結果很圓滿。
請哈里來這裡吃午餐，就算她是貴族也負擔不起——哈里的胃口可不小。還好用的是神女大人的金幣。
雖然自己心心念念的甜品「漿果塔」沒有品嘗到——聽說味道絕妙，還要對這個學魔法的小胖子假裝熱情，但一切付出都是值得的。
之後維拉妮卡邀請哈里參加明晚的宴會，兩人的這次交談，就這樣在愉快的氣氛中結束了。
因為在第二個故事裡，大眾流傳的版本中並沒有「莉亞娜夫人『出於對亡夫的深切懷念』」這種說法——這句話是她昨天自己臨時編的，只是為了給這段緋聞加點故事性。
她從來沒跟別人說過。
別人的版本里，都是「莉亞娜夫人因為那位表侄長得英俊而一見鍾情」。
這個自己改編過、從未向他人提起的故事，竟然從哈里嘴裡說了出來，實在太讓人想不通了。
不過維拉妮卡也有一個大多數女人都有的優點：不會太過執著於自己想不明白的事情。
雖然她的談話節奏被哈里打斷了，但是她很快就調整了過來，又開始東拉西扯。
哈里呢，也好像完全沒在意這個小插曲，嘴裡的咀嚼再沒停過。
終於，哈里放下了刀叉，臉上又露出了那種動物般的、吃飽後的滿足笑容。
這樣的午餐，就算再重複一百次，他也不會膩，還是會覺得美味。
因為不要甜品了，侍從直接把兩杯茶端了上來。
「對了，哈里，對於光明教會，你怎麼看。」維拉妮卡裝作隨口問道。
「我對教會的了解並不比你多。」哈里這次的回答明顯要謙虛得多。
哈里知道，維拉妮卡要進入正題了，他已經想好，這次要耐心地跟那位神女大人周旋，爭取獲得更多的信息。所以這回，他對維拉妮卡的態度和善了不少。
在見那位神女之前，哈里希望能多了解這位教會的神女大人。
「你對教會的神女閣下了解多少？」
「不多，我只知道她是在教會中與教宗權力相當的大人物。」哈里端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣。
「你知道，我能繼承爵位還得感謝她的幫助。」維拉妮卡說這話的時候，語氣里充滿感激。
「聽說她很慈愛，」哈里喝了一小口茶，放下杯子，聲音平穩而認真，「但是我離開帝都太久了，聽到的都是些模糊的傳聞。」
「如果你不介意的，我可以詳細跟你說說。」
「當然可以，我也很想知道。」哈里的目光落在維拉妮卡臉上，帶著一種之前沒有的、願意傾聽的姿態。
維拉妮卡似乎有些意外哈里會主動深入詢問，她眼睛亮了一下，身體微微前傾，那種急於分享敬仰之情的姿態，簡直就像在演戲。
「就說三年前北境行省的那場春季寒災吧，」她開始講述，語速不快，吐字清晰，「不是普通的春寒，而是裹著冰雹和凍雨的寒潮風暴。這場風暴摧毀了剛播種的田地，凍死了大量牲畜。消息傳到帝都時，災情已經蔓延開了。」
「當時長老院還在爭論是該調撥軍糧還是緊急採購，神女閣下已經在教會召集了所有能調動的神術師。
她沒等任何正式決議，第二天黎明，就帶著第一批滿載禦寒衣物、治療藥劑和食物的車隊出發了。她用的是自己前一天募捐到的善款和當年教會的一部分慈善儲備。
我記得最清楚的，是一位僥倖活下來的村長後來在感恩儀式上哭著說的細節。他說，他們縮在幾乎被雪壓塌的村堂里，又冷又絕望，以為必死無疑。
然後，在暴風雪最猛的深夜，天空中反射出耀眼的白光。他們掙扎著出去看，發現是教會的救災團來了。神女閣下和隨行的神術師們一起，用教會的神術，為蜷縮的災民治療凍傷，療愈心靈。
之後甚至親自為他們分發禦寒衣物和食物，還給他們帶來了藥膏和熱湯。從頭到尾她都沒有停止過，頭髮上結滿了冰霜，直到天亮確認這個村落暫無立即危險，就急匆匆地趕往下一個去了。
那位村長說，他永遠忘不了她從風雪中走來，又消失在風雪中的背影——一臉的憔悴和愁容，比他們更像災民，卻是他們心中最聖潔美麗的天使，實在是讓人敬佩和感恩。」
哈里靜靜聽著，適時微微點頭，鼓勵她繼續說下去。
「神女閣下對於那些沒有父母依靠的孩子也是特別關心。
對待這些孤兒，神女閣下不只是籌款為他們建立收容所。她認為，失去父母的孩童最缺的不是食物和住所，而是聯繫，一種讓他們感覺自己仍被世界接納的親密聯繫。
所以，在帝都的第一所『晨曦之家』落成後，她定下了一條規矩：每位入院的孩子，都必須由一位志願者擔任其固定的『見證者』。
這『見證者』不是領養人，更像是……一位承諾會一直關注他們成長的第二個父母。
神女閣下自己就是第一批『見證者』。她記得她負責的那個小女孩的名字、喜好。她定期去看她，陪著她，帶一本她可能感興趣的書，或是一起在花園裡種點什麼。
她要求所有『見證者』必須至少持續十年，除非孩子成年或主動離開。
她說，『要讓這些孩子知道，他們的成長對某人來說是重要的事，他們的存在被真切地關注著，而不是淹沒在一大群人里。』」
「對於所有想接觸教會的人來說，不成為見證者，是很難拿到邀請函的。」她頓了頓，補充了一個實際成效：「後來教會統計發現，從『晨曦之家』出來的孩子，成年後進入軍隊或成為騎士的比例，以及心理健康的程度，都比其他傳統收容所高很多。現在這個形式已經被推廣到好幾個行省了。」
哈里知道，現在教會在帝都的影響力很大，想進入上流社會，不信教是很難的。
而這些想接觸教會的富商和貴族成了見證者之後，為了讓教會看到自己的虔誠，一定會利用自己的影響力給孩子選擇一條體面的道路。
畢竟，如果傳出去自己見證的孩子酗酒偷盜的話，那作為見證者的自己，也一定會被質疑品德上是否存在缺陷。
但不管怎麼說，哈里還是覺得這畢竟是一件好事。這些沒有依靠的孩子有了更美好的未來，而作為他們的見證者，也收穫了美名。
「我總覺得有一天你也會成為見證者的。」哈里說道。
「你怎麼知道？」維拉妮卡臉上忍不住露出笑容，「你知道，現在要想成為見證者，還需要接受考察。我的申請已經被批准了，過不了多久，就會有一個需要我持續關注的小男孩或小女孩了。」
哈里和善地笑了笑，沒有說話。
「還有她組織的下午茶。
神女閣下不喜歡浮誇的拍賣和空洞的演說。收到她『後天來吃點東西、喝口茶』的邀請，沒有幾個人不感到無比的榮幸。
客人都經過精挑細選，能收到邀請不單是種褒獎，更像是一種授予聖職的儀式。參加過她的下午茶的賓客，沒有一個不稱讚的。
每個從餐廳走出去的人，都對神女閣下的才智敬佩不已，也對人性有了更光明的期待。」
「更不用說她專門為那些窮困的平民和災民舉辦的拍賣會和慈善舞會，客人的身份能把你嚇一大跳。
你可能只是個子爵夫人，但到了現場，會發現旁邊坐著的可能是公爵的女兒。
每次能籌集到的善款也都足夠撫慰人心，更難得的是，神女閣下還要求每筆善款的去向都必須公開，明確公示用於資助某類具體項目，比如『為邊境哨所配備過冬藥包』或『購置十輛流動診療馬車』。
每一筆大額捐款的最終用途，捐贈者都會在半年後收到一份簡樸但條目清晰的報告，甚至可能附上一封神女閣下親自寫下的感謝信——如果對方識字的話。」
維拉妮卡說完，看著哈里，像在觀察他的反應。「這些只是很少的一部分。實際上她做的事情遠比我說的這些要多得多，她的影響力滲透在許多你看不見的細節里，切實地改變了許多人的境遇。她的仁愛與慈悲，讓我們這些普通人真切感受到了女神的光輝。她真是位偉大的女性！」
「她確實很偉大。」
聽到哈里這樣回應，維拉妮卡的心裡有底了，她適時地拋出了下一句：
「我們很多人都以能見到她一面作為榮耀。」
「聽你這麼說，她確實值得人們這麼想。」
「如果有機會讓你見到她，你會怎麼想？」維拉妮卡挺直腰，臉上的笑容熱烈，眼裡全是期待。
「那我當然很樂意。」哈里笑著回答。
聽到這個回答，維拉妮卡長長舒了口氣。在自己的努力下，終於完成了神女大人交代的任務。
她一開始還擔心，因為魔法師和教會的隔閡，哈里會拒絕跟神女大人見面，好在結果很圓滿。
請哈里來這裡吃午餐，就算她是貴族也負擔不起——哈里的胃口可不小。還好用的是神女大人的金幣。
雖然自己心心念念的甜品「漿果塔」沒有品嘗到——聽說味道絕妙，還要對這個學魔法的小胖子假裝熱情，但一切付出都是值得的。
之後維拉妮卡邀請哈里參加明晚的宴會，兩人的這次交談，就這樣在愉快的氣氛中結束了。