第44章 阿爾薩斯不能死（二）
小貝看出了哈里的困惑，她接著解釋道：「精靈族選擇這樣殘酷的繼承方式，都是因為精靈王的力量傳承方式。精靈的力量傳承方式非常獨特，是通過血脈來傳承——當他們擁有後代時，自身一部分最本源的力量會直接轉移到子嗣身上。」
她略微停頓，讓哈里消化這個信息。「這意味著，精靈王在子女出生後，其力量會顯著衰退。這也解釋了為何七十年前那位能同時壓制人類兩位聖階的精靈王，在取勝後僅僅索要了五個行省，之後的精靈族再也沒有組織過進攻。因為之後，他的力量衰退了很多。每一位精靈王在力量達到頂峰後，除了籌劃戰爭，最重要的使命就是留下後代，傳遞力量。」
「精靈族的聖鳥叫單裔刃翎，因為母親帶回來的食物不夠，所以第一隻孵出來的小鳥會把未出殼的同胞擠出巢穴，導致一次只能存活一隻，就跟精靈王的誕生一樣。精靈王的力量會在有著精靈王血脈的後代中流傳。通常，每一任精靈王都會有七個子嗣。」
小貝的聲音平穩而清晰，繼續講述著殘酷的法則，「當這些王子公主成年，步入力量巔峰期，真正的角逐就開始了。他們會在暗中相互獵殺，直到只剩下最後一人。而這最後的倖存者，將親手終結精靈王或精靈女王的生命，完成最終的儀式，加冕為新王。每一次手足的死亡，其消散的生命精華與力量，都會分散給還活著的兄弟姐妹。因此，存活者越少，個體力量就越強。當最終弒親即位時，其力量將匯聚至前所未有的頂峰。」
哈里一陣見血地總結道：「也就是說，精靈王的力量只在血脈中流傳，精靈王有了子嗣相當於力量得到了分散；而精靈王的血脈只剩下一人時，力量又重新獲得了聚合？」
「沒錯，就是這樣。」小貝肯定地回答道。
這讓哈里感到很驚訝，原來精靈王的力量傳承方式這樣殘酷，竟然要以殘害自己血親為代價才能獲得力量！
同時他緩緩點頭，感到一陣寒意：「所以，如果阿爾薩斯現在死了……剩下的精靈王后代會立刻變得更強大，並且會加速最後對決的到來，新王的誕生會提前。而新王一旦提前誕生，為了鞏固權威，戰爭立刻就會到來。」
「沒錯。」小貝肯定道，「而這還不是全部。據我所知，上一代精靈王與女王已在多年前相繼逝去。目前，王位的候選者僅有三人，阿爾薩斯是其中之一。他們已無需『弒王』，只需決出最後的勝者。如果阿爾薩斯死了，那麼就只剩下兩位精靈王子了。」
她進一步拋出一個更震撼的事實：「七十年前那位蠶食了帝國五個行省的精靈王，他的力量也不是完整狀態。他當時迎娶了自己的姐姐做為精靈女王。如果沒有這位精靈女王，他所能轉移給後代的力量將更為龐大，他的戰力也將更加恐怖。」
哈里心頭劇震：「你是說……那位戰敗了人類兩位聖階的精靈王，竟然還不是完全體？那如果現在僅存的三位候選者中，再死去一個，剩下的兩個……力量會暴漲到什麼程度？如果只剩下最後一人……」
他幾乎無法想像那將是何等恐怖的存在。
屆時，帝國北境將面臨的，恐怕不只是失去幾個行省的土地，而是徹底的毀滅。
「正是如此。」小貝的目光仿佛穿透船艙，看到了未來的血火，「因此，阿爾薩斯絕不能現在死。而且，另外兩位純血精靈王子似乎已經達成共識——他們會先聯手除掉擁有一半人類血統的阿爾薩斯。精靈中的保守派系無法接受一個混血者成為精靈族的王。只有了結他之後，剩下的兩位純血王子才會進行最後的生死對決，選出新王。」
哈里背脊升起一股寒意，他仿佛能看見帝國北部劇烈的廝殺。
「阿爾薩斯，」小貝點出了關鍵，「是前任精靈王的直系子嗣，也是人類阻止新的精靈王誕生的關鍵。如果他此刻死去……」
她的話在這裡刻意頓了一下，「就意味著另外兩個王子可以通過廝殺來決出勝負，新的精靈王也將誕生！而歷史告訴我們，每一次精靈王位的更迭，新王都需要一場對外戰爭——用人類的鮮血和土地，來澆築自己的權威，凝聚精靈族內部分散的力量。」
她最終給出了那個沉重的結論：「所以，阿爾薩斯現在不能死。那個紅衣大主教付出生命，救的不是阿爾薩斯，而是用這代價，為帝國北方換來暫時的和平。他每多活一天，下一次戰火燎原的日子，就推遲一天。」
哈里終於徹底明白了。所有線索串聯成一條冰冷而清晰的鏈條：阿爾薩斯的生死，直接關係到力量天平的傾斜，關係到新王誕生的時間，更關係到北方戰火何時重燃。
勞倫斯大主教那決絕的犧牲，所支付的代價，買下的正是這段極其珍貴的緩衝時間。
船艙里安靜下來，只有木板輕微的吱呀聲和海浪的隱約聲響。
在這宏大而冰冷的現實面前，哈里的心跌落到了谷底。
是的，阿爾薩斯絕對不能死。
但那個在森林裡將刀鋒刺入自己心臟的，也很可能正是這位不能死的精靈王子。這個冰冷的悖論讓哈里感到一陣窒息。
他不能殺阿爾薩斯，甚至要盡力確保對方活著，可對方卻能——並且很可能已經在未來那樣做了——輕易地殺死他。
自己重活一次，難道只是為了換個地方、換種方式，再次成為這場棋局裡一顆無聲消失的棋子嗎？
絕望的寒意開始蔓延時，一個念頭像黑暗中擦亮的火星，突兀地跳進了他的腦海。
「等等……」哈里抬起頭，看向小貝，眼神里困惑與一絲微弱的亮光交織，「精靈王子不能死。但如果……」
……
哈里踏入餐廳時，記憶如潮水般清晰。
上一次跟公爵的對話顯然不是那麼讓人滿意，而且這次他還需要蘭頓公爵的協助。
所以，他改變了策略。
他還是走向了上次那個顯眼的位置，只不過這回，他並沒有他讓侍從不間斷地端上羊肉，而是先要了一杯清水，一盤土豆，慢條斯理地吃著，目光狀似隨意地掃過餐廳。
果然，沒過多久，那個穿著淺金色收腰長裙的身影，步態沉穩地走了進來。蘭頓公爵的目光習慣性地掃視全場，看到哈里時，略微停頓了一下。
哈里適時地放下水杯，站起身，以無可挑剔的禮儀微微躬身：「晚上好，公爵大人。」
公爵走了過來，她的表情依舊平靜，看不出什麼情緒。「希望你不介意我坐到這裡。」她說的還是同一句話。
「這是我的榮幸。」哈里側身示意，動作從容。
公爵坐下，侍從很快為她端來簡單的餐點——幾片白麵包，幾片清水煮過的橄欖綠的洋薊，看起來確實引不起多少食慾。她看了一眼哈里桌上的土豆，開口道：「你吃得很少。」
「船上的伙食差不多永遠是這麼糟糕，讓人完全沒有胃口。」哈里回應得很自然。
公爵點了點頭，「差不多永遠是這樣」。
之後兩人都沒有說話，只是專注著吃著。蘭頓公爵盤子裡只剩下最後一塊洋薊的時候，哈里的土豆也差不多剛好被他吃完。
蘭頓公爵放下刀叉的時候，哈里幾乎是同時做了這個動作。
哈里知道時機稍縱即逝。他輕輕吸了口氣，用恰好的音量，帶著一絲關切開口：「公爵大人，我聽說船上有一位生病的精靈王子？似乎情況不太樂觀。」
蘭頓公爵用手絹擦嘴的動作稍微停了一下，抬起眼睛看向哈里。「是的。是有一位精靈王子，他受了很重的傷。」
「我……學過一些治療術。」哈里挺了挺背，讓自己更有說服力，「雖然不算太高深，但或許……我能去看看？哪怕只能做出一些小小的幫助？」他的藍眼睛裡流露出真誠的擔憂。
公爵看著他，笑了笑，語氣平和地說道，「恐怕一般的治療術，不會有什麼效果。他的傷很重。」
「我明白。」哈里低下頭，顯得更加謙遜，但語氣里堅持著那份「好意」，「但我還是想……嘗試一下。畢竟，看著他人受苦自己卻什麼也做不了，心裡總是有些不安。」
蘭頓公爵放下了手絹。她身體微微後靠，目光如同實質般落在哈里身上，從頭到腳，仔細地打量了他好幾秒鐘。
那目光似乎要穿透他臃腫的身軀和拘謹的表情，思考著他這麼說的目的。
船艙內安靜得能聽到遠處海浪的輕響。
面對蘭頓公爵的審視，哈里非常英勇地面不改色，仍然看著蘭頓公爵。
終於，公爵收回目光，臉上重新綻放出笑容：「既然你有這個想法，那我帶你去試試吧。」
「非常感謝您，公爵大人。」
哈里再次躬身，努力壓下心中翻湧的情緒——
這一步，總算走出去了。
她略微停頓，讓哈里消化這個信息。「這意味著，精靈王在子女出生後，其力量會顯著衰退。這也解釋了為何七十年前那位能同時壓制人類兩位聖階的精靈王，在取勝後僅僅索要了五個行省，之後的精靈族再也沒有組織過進攻。因為之後，他的力量衰退了很多。每一位精靈王在力量達到頂峰後，除了籌劃戰爭，最重要的使命就是留下後代，傳遞力量。」
「精靈族的聖鳥叫單裔刃翎，因為母親帶回來的食物不夠，所以第一隻孵出來的小鳥會把未出殼的同胞擠出巢穴，導致一次只能存活一隻，就跟精靈王的誕生一樣。精靈王的力量會在有著精靈王血脈的後代中流傳。通常，每一任精靈王都會有七個子嗣。」
小貝的聲音平穩而清晰，繼續講述著殘酷的法則，「當這些王子公主成年，步入力量巔峰期，真正的角逐就開始了。他們會在暗中相互獵殺，直到只剩下最後一人。而這最後的倖存者，將親手終結精靈王或精靈女王的生命，完成最終的儀式，加冕為新王。每一次手足的死亡，其消散的生命精華與力量，都會分散給還活著的兄弟姐妹。因此，存活者越少，個體力量就越強。當最終弒親即位時，其力量將匯聚至前所未有的頂峰。」
哈里一陣見血地總結道：「也就是說，精靈王的力量只在血脈中流傳，精靈王有了子嗣相當於力量得到了分散；而精靈王的血脈只剩下一人時，力量又重新獲得了聚合？」
「沒錯，就是這樣。」小貝肯定地回答道。
這讓哈里感到很驚訝，原來精靈王的力量傳承方式這樣殘酷，竟然要以殘害自己血親為代價才能獲得力量！
同時他緩緩點頭，感到一陣寒意：「所以，如果阿爾薩斯現在死了……剩下的精靈王后代會立刻變得更強大，並且會加速最後對決的到來，新王的誕生會提前。而新王一旦提前誕生，為了鞏固權威，戰爭立刻就會到來。」
「沒錯。」小貝肯定道，「而這還不是全部。據我所知，上一代精靈王與女王已在多年前相繼逝去。目前，王位的候選者僅有三人，阿爾薩斯是其中之一。他們已無需『弒王』，只需決出最後的勝者。如果阿爾薩斯死了，那麼就只剩下兩位精靈王子了。」
她進一步拋出一個更震撼的事實：「七十年前那位蠶食了帝國五個行省的精靈王，他的力量也不是完整狀態。他當時迎娶了自己的姐姐做為精靈女王。如果沒有這位精靈女王，他所能轉移給後代的力量將更為龐大，他的戰力也將更加恐怖。」
哈里心頭劇震：「你是說……那位戰敗了人類兩位聖階的精靈王，竟然還不是完全體？那如果現在僅存的三位候選者中，再死去一個，剩下的兩個……力量會暴漲到什麼程度？如果只剩下最後一人……」
他幾乎無法想像那將是何等恐怖的存在。
屆時，帝國北境將面臨的，恐怕不只是失去幾個行省的土地，而是徹底的毀滅。
「正是如此。」小貝的目光仿佛穿透船艙，看到了未來的血火，「因此，阿爾薩斯絕不能現在死。而且，另外兩位純血精靈王子似乎已經達成共識——他們會先聯手除掉擁有一半人類血統的阿爾薩斯。精靈中的保守派系無法接受一個混血者成為精靈族的王。只有了結他之後，剩下的兩位純血王子才會進行最後的生死對決，選出新王。」
哈里背脊升起一股寒意，他仿佛能看見帝國北部劇烈的廝殺。
「阿爾薩斯，」小貝點出了關鍵，「是前任精靈王的直系子嗣，也是人類阻止新的精靈王誕生的關鍵。如果他此刻死去……」
她的話在這裡刻意頓了一下，「就意味著另外兩個王子可以通過廝殺來決出勝負，新的精靈王也將誕生！而歷史告訴我們，每一次精靈王位的更迭，新王都需要一場對外戰爭——用人類的鮮血和土地，來澆築自己的權威，凝聚精靈族內部分散的力量。」
她最終給出了那個沉重的結論：「所以，阿爾薩斯現在不能死。那個紅衣大主教付出生命，救的不是阿爾薩斯，而是用這代價，為帝國北方換來暫時的和平。他每多活一天，下一次戰火燎原的日子，就推遲一天。」
哈里終於徹底明白了。所有線索串聯成一條冰冷而清晰的鏈條：阿爾薩斯的生死，直接關係到力量天平的傾斜，關係到新王誕生的時間，更關係到北方戰火何時重燃。
勞倫斯大主教那決絕的犧牲，所支付的代價，買下的正是這段極其珍貴的緩衝時間。
船艙里安靜下來，只有木板輕微的吱呀聲和海浪的隱約聲響。
在這宏大而冰冷的現實面前，哈里的心跌落到了谷底。
是的，阿爾薩斯絕對不能死。
但那個在森林裡將刀鋒刺入自己心臟的，也很可能正是這位不能死的精靈王子。這個冰冷的悖論讓哈里感到一陣窒息。
他不能殺阿爾薩斯，甚至要盡力確保對方活著，可對方卻能——並且很可能已經在未來那樣做了——輕易地殺死他。
自己重活一次，難道只是為了換個地方、換種方式，再次成為這場棋局裡一顆無聲消失的棋子嗎？
絕望的寒意開始蔓延時，一個念頭像黑暗中擦亮的火星，突兀地跳進了他的腦海。
「等等……」哈里抬起頭，看向小貝，眼神里困惑與一絲微弱的亮光交織，「精靈王子不能死。但如果……」
……
哈里踏入餐廳時，記憶如潮水般清晰。
上一次跟公爵的對話顯然不是那麼讓人滿意，而且這次他還需要蘭頓公爵的協助。
所以，他改變了策略。
他還是走向了上次那個顯眼的位置，只不過這回，他並沒有他讓侍從不間斷地端上羊肉，而是先要了一杯清水，一盤土豆，慢條斯理地吃著，目光狀似隨意地掃過餐廳。
果然，沒過多久，那個穿著淺金色收腰長裙的身影，步態沉穩地走了進來。蘭頓公爵的目光習慣性地掃視全場，看到哈里時，略微停頓了一下。
哈里適時地放下水杯，站起身，以無可挑剔的禮儀微微躬身：「晚上好，公爵大人。」
公爵走了過來，她的表情依舊平靜，看不出什麼情緒。「希望你不介意我坐到這裡。」她說的還是同一句話。
「這是我的榮幸。」哈里側身示意，動作從容。
公爵坐下，侍從很快為她端來簡單的餐點——幾片白麵包，幾片清水煮過的橄欖綠的洋薊，看起來確實引不起多少食慾。她看了一眼哈里桌上的土豆，開口道：「你吃得很少。」
「船上的伙食差不多永遠是這麼糟糕，讓人完全沒有胃口。」哈里回應得很自然。
公爵點了點頭，「差不多永遠是這樣」。
之後兩人都沒有說話，只是專注著吃著。蘭頓公爵盤子裡只剩下最後一塊洋薊的時候，哈里的土豆也差不多剛好被他吃完。
蘭頓公爵放下刀叉的時候，哈里幾乎是同時做了這個動作。
哈里知道時機稍縱即逝。他輕輕吸了口氣，用恰好的音量，帶著一絲關切開口：「公爵大人，我聽說船上有一位生病的精靈王子？似乎情況不太樂觀。」
蘭頓公爵用手絹擦嘴的動作稍微停了一下，抬起眼睛看向哈里。「是的。是有一位精靈王子，他受了很重的傷。」
「我……學過一些治療術。」哈里挺了挺背，讓自己更有說服力，「雖然不算太高深，但或許……我能去看看？哪怕只能做出一些小小的幫助？」他的藍眼睛裡流露出真誠的擔憂。
公爵看著他，笑了笑，語氣平和地說道，「恐怕一般的治療術，不會有什麼效果。他的傷很重。」
「我明白。」哈里低下頭，顯得更加謙遜，但語氣里堅持著那份「好意」，「但我還是想……嘗試一下。畢竟，看著他人受苦自己卻什麼也做不了，心裡總是有些不安。」
蘭頓公爵放下了手絹。她身體微微後靠，目光如同實質般落在哈里身上，從頭到腳，仔細地打量了他好幾秒鐘。
那目光似乎要穿透他臃腫的身軀和拘謹的表情，思考著他這麼說的目的。
船艙內安靜得能聽到遠處海浪的輕響。
面對蘭頓公爵的審視，哈里非常英勇地面不改色，仍然看著蘭頓公爵。
終於，公爵收回目光，臉上重新綻放出笑容：「既然你有這個想法，那我帶你去試試吧。」
「非常感謝您，公爵大人。」
哈里再次躬身，努力壓下心中翻湧的情緒——
這一步，總算走出去了。