第27章 一個人的晚宴
哈里的心中充滿了疑問，但是飢餓感如同催命一樣攻擊著他的意志，他將心中的困惑暫時收了起來，專心享用起來。
湯的口感厚重，咸鮮中帶著一絲岩石般的礦物氣息，暖意迅速從喉嚨蔓延到胃部。
湯碗撤下後，真正的肉類主菜被呈了上來。
這是一個寬大的熱銀盤，上面盛著一塊巨大的、近乎完整的肋排。
肋骨上面附著的肉呈現出深暗的紅褐色，表面烤得焦脆，均勻地分布著粗鹽粒與某種深紫色香草碎末的痕跡。厚重的油脂在骨肉交界處凝結成半透明的膠質，在燭光下微微發亮。
肉質纖維粗壯，紋理清晰，散發出一種極具侵略性的、混合了松木煙燻與熾熱鐵器的香氣，光是氣味就讓人感到飽足。
「主菜是『雷霆犀牛』的肋排。」
侍從一邊用寬刃餐刀和特製的厚齒銀叉協助哈里分割，一邊簡潔地介紹。
「取自沼澤與山麓交界處的雷霆犀牛，清晨獵殺，午後用果木炭火炙烤。外層焦脆，內里保留肉汁。犀牛生前以蘊含微弱雷電元素的『閃雷草』為主食，其肉質經過高溫炙烤後，會帶有一種獨特的、類似酥麻的餘韻，這是它風味的標誌。」
哈里將肉排切開，肉排內部呈現出完美的粉紅色，汁水充盈。
入口後，首先是濃烈醇厚的肉香與焦脆外皮帶來的口感，緊接著，一股極其細微的、仿佛靜電划過舌面的酥麻感擴散開來，確實奇特，但並不令人不適，反而讓厚重的肉味多了一層鮮明的記憶點。
哈里咀嚼著口中粗獷而風味強勁的肉排，耳中隱約傳來的舞曲旋律似乎也被這實在的、充滿力量感的食物壓了下去。
餐廳內只有刀叉與銀盤偶爾碰觸的輕微聲響，和遠處縹緲的、屬於另一個熱鬧世界的餘音。
雷霆犀牛肉排的分量很大，但哈里吃得很快。
他專注地切開、叉起、送入口中，幾乎不需要停頓。
當他把刀叉併攏，剛放在盤沿上，咽下最後一口時，身旁的侍從已經走向前了。
侍從利落地撤下那個沾著醬汁和油漬的空銀盤，動作穩定而迅速，沒有一絲多餘的晃動。
幾乎就在空盤被拿走的同一刻，另一名侍從已將一份新的、完全相同的肉排擺在他面前。
新肉排的熱氣混合著焦香和那絲獨特的微麻氣息，再次升騰起來。
哈里沒有說話，拿起刀叉繼續。他切割的速度同樣很快，刀鋒與瓷盤偶爾發出輕微的、克制的摩擦聲。餐廳里幾乎只有這個聲音，以及遠處隱約飄來的舞曲節奏作為背景。
接下來的過程幾乎成了一種固定的節奏：
哈里專注於進食，切割、咀嚼、吞咽；每當他盤中食物將盡，侍從總能在最恰當的瞬間上前，撤走空盤，換上新的。空盤被撤走時總是乾淨的，只剩光潔的盤底和一根巨大的、被剔淨的肋骨。
新換上的盤子總是滾燙的，肉排保持著相同的粉紅色切面和均勻的焦褐色外殼。
整個過程中，侍從除了最開始介紹食物的時候外，再也沒有說過一句話。
他們像是預先設定好的一樣，精準地執行著「清空」與「填滿」的循環，確保哈里的盤子裡始終有食物，而桌面上從不留下狼藉的空盤。
這高效而沉默的服務，與哈里快速而專注的進食，在空曠的餐廳里形成了一種奇特的、自成一體的韻律。
過了好一會兒，餐廳那扇雙開的門再次被推開。
維拉妮卡走了進來。
哈里的目光落在她身上，不由得停留了片刻。
維拉妮卡穿得過於正式了，甚至超出了尋常晚宴的規格，透著一股莊重。
她穿著一身銀絲絨的曳地長裙，裙擺寬大，走動時幾乎看不到她穿了什麼鞋。
高領設計嚴密地包裹住頸部，領口邊緣用細密的金線繡著一圈首尾相連的紋章圖案——那是她家族的豹首徽章。
她的深棕色頭髮被一絲不苟地向上梳起，盤成一個複雜而緊實的髮髻，沒有一絲碎發散落。
她手上戴著一副及肘的白色絲質手套，左手食指戴著一枚鑲嵌深藍寶石的戒指。此外，全身再無其他珠寶。
這身裝束華貴、嚴謹，甚至帶有一絲祭祀般的儀式感，過於寬大的裙擺也讓哈里疑惑，穿著這身衣服維拉妮卡等會要怎麼跳舞。
維拉妮卡在哈里的右側座位坐下，並沒有選擇坐在哈里左側的主位上。她雙手交疊在身前，戴著白絲手套的手指微微收攏。
「晚宴提前開始了，」她開口道，笑容燦爛，目光落在哈裡面前空盤殘留的油漬上。「我忘記派人通知你了。」
聽到這句話的哈里一點也沒覺得生氣，反倒認為這安排或許正合她意——她大概不想讓其他賓客看到自己這樣專注進食、甚至有些狼吞虎咽的模樣。
這太符合維拉妮卡一貫的、注重場合與儀態的作風。
但他還是沒忍住，再次抬頭看向她那一身過於隆重的裝束。
「你怎麼穿得這么正式？」哈里問道，目光掃過她那身長裙和白手套。
「這是宴會。」維拉妮卡輕描淡寫地回答道。
哈里得到了答案後也失去了跟維拉妮卡交談的興趣，又重新拿起刀叉，繼續進食起來。
維拉妮卡似乎不需要招待賓客，只是在旁邊看著哈里。
又過了一會後，餐廳另一側的門開了，一個女人走了進來。
她的到來明顯對整個餐廳產生了不小的影響。
維拉妮卡的臉色都變了，幾乎是立刻從座椅上站起身，動作快而乾脆。
她朝著門口的方向，深深躬下身，左手撫胸，右手垂在身側。
維拉妮卡邊行禮邊語氣恭敬地向她問候道，
「神女大人。」
哈里停下咀嚼的動作，抬了抬頭。
一道身影走入燭光的範圍。
她穿著一條長及地面的黑色裙袍，面料並非尋常的絲綢或絲絨，而是一種厚重啞光的材質，像被仔細鞣製過的某種皮革，卻又在行走間泛起極為細微的、類似流水般的光澤。
袍服剪裁異常簡潔，高領，長袖，沒有任何刺繡或珠寶，只在腰間束著一條同色的寬幅腰帶，看上去端莊沉穩。
她在長桌的主位坐了下來，語氣平靜地回應了維拉妮卡，
「你先下去吧。」
哈里放下了刀叉，用餐巾擦了擦嘴，表情嚴肅。
雖然他對於教會的神職人員沒有什麼好感，但是對方是教會的神女，他也不敢不認真面對。
等她坐下後，他才看清了這位神女閣下的樣貌。
她大概五六十歲，人很消瘦，一頭黑髮向後披散著，儘管沒有束起來，但是很齊整，完全沒有凌亂的感覺。
她的臉在燭光下顯得有些蒼白，五官的輪廓清晰而平靜，眼角的皺紋明顯，嘴唇的顏色很淡。
最引人注意的是她的眼睛——瞳色是一種極淺的灰藍色，看向哈里時，目光裡帶著笑意，但是哈里總感覺她的眼睛裡充滿了悲劇色彩。
她身上有一種上位者特有的權威氣質，你會覺得她慣於發號施令，對她的服從再自然不過，而她也會帶著謙卑的態度接受他人的順服。
維拉妮卡和侍從一起離開了餐廳，哈里看著神女，沒有說話，他在等對方開口。
神女看著他，笑著說道，
「維拉妮卡告訴我你昨天跟她有過一次長談，談到了我，我非常高興地知道你今天願意見我。」
她說話的聲音不高，是那種清晰又平穩的感覺。語調起伏很小，幾乎沒有什麼波動，但那裡面有種音樂感，像是溫柔的搖籃曲。再加上臉上的笑容，給人一種很親切的感覺。
哈里猜想，每當慈善會上需要她出面致辭的時候，她也一定是用這種語調向那些捐款的貴婦人道謝的。
這時候，哈里終於明白了這一切的原因：維拉妮卡為什麼請自己去昂貴的獅王之心吃午餐，而且態度還那麼和善；還有自己身上的這件銀絲絨禮服、提前開始的晚宴。
他很高興自己並沒有看錯這位老朋友，她的確沒有表面上的那麼單純。
但是他同時也皺緊了眉頭，維拉妮卡跟神女說的顯然跟事實相差很遠，自己雖然沒有直接拒絕——那是因為維拉妮卡也沒有直接詢問，但是自己明顯跟維拉妮卡表示沒有見神女的想法。
這時候哈里猶豫了，揭穿維拉妮卡的謊言對哈里來說是沒有任何心理負擔的，甚至，哈里是很樂意這樣做的。
但是，神女已經坐在了自己的旁邊，而且看上去還這麼友善，就這樣當著她的面說不願意見她，哈里也是不敢說出口的。
維拉妮卡把自己放在了一個很尷尬的位置，魔法師跟神職人員的對立是不容忽視的，但是自己現在好像並不能拒絕跟神女談話。
在內心中，哈里早已用貴族階級里相對冷門的詞彙把維拉妮卡形容了一遍——據說在平民階級，這些詞彙在對罵時經常被用到，哈里也對維拉妮卡的頭腦中的組成成分產生了很多大膽的猜測。
但是，眼下，他還是要面對。
神女找自己會是什麼事情呢？
難道是港口發生的慘案嗎？
不可能，如果教會要找他調查，一定會直接找他，不會費這麼大功夫先通過維拉妮卡。
那又是為什麼呢？
儘管心中知道不是因為港口的事情，但是他還是回應道，
「神女閣下找我是因為熱那亞斯港的悲劇嗎？蘭頓公爵已經回帝都了，她知道的比我多多了。」
「不是因為這件事。」神女笑著回應哈里。
「還有什麼其他的事情跟我有關嗎？」哈里的臉上一臉的疑惑表情。
「有的，有件事情我希望你能幫助我。」神女說這句話的時候語調變得低沉，帶著懇求的意味。
「那我就更不明白了，我只是個魔法師。」
「我需要你幫我一個忙。」
「我很懷疑自己能幫上你，神女閣下。」
「二十年前，在聖光大教堂後面的聖光湖上，我遺失了一個手鐲。有人告訴我，你可以幫我找到。」
「我什麼也不知道。」哈里聳了聳肩，同時身體在禮服下扭動，好像有蟲子在裡面爬一樣，很明顯非常不舒服。
神女盯著哈里，臉上的笑容消失了，眉毛微微下壓，讓眉心處聚起一道豎紋，嘴角的線條卻不受控制地向下彎曲，目光的有些渙散，一臉的愁容。
但是這副憂愁的樣子只存在了很短的時間。馬上，她的臉上又重新展開了笑容，語調里沒有掩飾住自己的失望，
「我知道了。打擾你就餐了，我先走了。」
就這樣，兩人的談話結束了，神女離開了餐廳。哈里看著盤子裡的肉排，也失去了食慾，轉身朝著會客廳去了。
湯的口感厚重，咸鮮中帶著一絲岩石般的礦物氣息，暖意迅速從喉嚨蔓延到胃部。
湯碗撤下後，真正的肉類主菜被呈了上來。
這是一個寬大的熱銀盤，上面盛著一塊巨大的、近乎完整的肋排。
肋骨上面附著的肉呈現出深暗的紅褐色，表面烤得焦脆，均勻地分布著粗鹽粒與某種深紫色香草碎末的痕跡。厚重的油脂在骨肉交界處凝結成半透明的膠質，在燭光下微微發亮。
肉質纖維粗壯，紋理清晰，散發出一種極具侵略性的、混合了松木煙燻與熾熱鐵器的香氣，光是氣味就讓人感到飽足。
「主菜是『雷霆犀牛』的肋排。」
侍從一邊用寬刃餐刀和特製的厚齒銀叉協助哈里分割，一邊簡潔地介紹。
「取自沼澤與山麓交界處的雷霆犀牛，清晨獵殺，午後用果木炭火炙烤。外層焦脆，內里保留肉汁。犀牛生前以蘊含微弱雷電元素的『閃雷草』為主食，其肉質經過高溫炙烤後，會帶有一種獨特的、類似酥麻的餘韻，這是它風味的標誌。」
哈里將肉排切開，肉排內部呈現出完美的粉紅色，汁水充盈。
入口後，首先是濃烈醇厚的肉香與焦脆外皮帶來的口感，緊接著，一股極其細微的、仿佛靜電划過舌面的酥麻感擴散開來，確實奇特，但並不令人不適，反而讓厚重的肉味多了一層鮮明的記憶點。
哈里咀嚼著口中粗獷而風味強勁的肉排，耳中隱約傳來的舞曲旋律似乎也被這實在的、充滿力量感的食物壓了下去。
餐廳內只有刀叉與銀盤偶爾碰觸的輕微聲響，和遠處縹緲的、屬於另一個熱鬧世界的餘音。
雷霆犀牛肉排的分量很大，但哈里吃得很快。
他專注地切開、叉起、送入口中，幾乎不需要停頓。
當他把刀叉併攏，剛放在盤沿上，咽下最後一口時，身旁的侍從已經走向前了。
侍從利落地撤下那個沾著醬汁和油漬的空銀盤，動作穩定而迅速，沒有一絲多餘的晃動。
幾乎就在空盤被拿走的同一刻，另一名侍從已將一份新的、完全相同的肉排擺在他面前。
新肉排的熱氣混合著焦香和那絲獨特的微麻氣息，再次升騰起來。
哈里沒有說話，拿起刀叉繼續。他切割的速度同樣很快，刀鋒與瓷盤偶爾發出輕微的、克制的摩擦聲。餐廳里幾乎只有這個聲音，以及遠處隱約飄來的舞曲節奏作為背景。
接下來的過程幾乎成了一種固定的節奏：
哈里專注於進食，切割、咀嚼、吞咽；每當他盤中食物將盡，侍從總能在最恰當的瞬間上前，撤走空盤，換上新的。空盤被撤走時總是乾淨的，只剩光潔的盤底和一根巨大的、被剔淨的肋骨。
新換上的盤子總是滾燙的，肉排保持著相同的粉紅色切面和均勻的焦褐色外殼。
整個過程中，侍從除了最開始介紹食物的時候外，再也沒有說過一句話。
他們像是預先設定好的一樣，精準地執行著「清空」與「填滿」的循環，確保哈里的盤子裡始終有食物，而桌面上從不留下狼藉的空盤。
這高效而沉默的服務，與哈里快速而專注的進食，在空曠的餐廳里形成了一種奇特的、自成一體的韻律。
過了好一會兒，餐廳那扇雙開的門再次被推開。
維拉妮卡走了進來。
哈里的目光落在她身上，不由得停留了片刻。
維拉妮卡穿得過於正式了，甚至超出了尋常晚宴的規格，透著一股莊重。
她穿著一身銀絲絨的曳地長裙，裙擺寬大，走動時幾乎看不到她穿了什麼鞋。
高領設計嚴密地包裹住頸部，領口邊緣用細密的金線繡著一圈首尾相連的紋章圖案——那是她家族的豹首徽章。
她的深棕色頭髮被一絲不苟地向上梳起，盤成一個複雜而緊實的髮髻，沒有一絲碎發散落。
她手上戴著一副及肘的白色絲質手套，左手食指戴著一枚鑲嵌深藍寶石的戒指。此外，全身再無其他珠寶。
這身裝束華貴、嚴謹，甚至帶有一絲祭祀般的儀式感，過於寬大的裙擺也讓哈里疑惑，穿著這身衣服維拉妮卡等會要怎麼跳舞。
維拉妮卡在哈里的右側座位坐下，並沒有選擇坐在哈里左側的主位上。她雙手交疊在身前，戴著白絲手套的手指微微收攏。
「晚宴提前開始了，」她開口道，笑容燦爛，目光落在哈裡面前空盤殘留的油漬上。「我忘記派人通知你了。」
聽到這句話的哈里一點也沒覺得生氣，反倒認為這安排或許正合她意——她大概不想讓其他賓客看到自己這樣專注進食、甚至有些狼吞虎咽的模樣。
這太符合維拉妮卡一貫的、注重場合與儀態的作風。
但他還是沒忍住，再次抬頭看向她那一身過於隆重的裝束。
「你怎麼穿得這么正式？」哈里問道，目光掃過她那身長裙和白手套。
「這是宴會。」維拉妮卡輕描淡寫地回答道。
哈里得到了答案後也失去了跟維拉妮卡交談的興趣，又重新拿起刀叉，繼續進食起來。
維拉妮卡似乎不需要招待賓客，只是在旁邊看著哈里。
又過了一會後，餐廳另一側的門開了，一個女人走了進來。
她的到來明顯對整個餐廳產生了不小的影響。
維拉妮卡的臉色都變了，幾乎是立刻從座椅上站起身，動作快而乾脆。
她朝著門口的方向，深深躬下身，左手撫胸，右手垂在身側。
維拉妮卡邊行禮邊語氣恭敬地向她問候道，
「神女大人。」
哈里停下咀嚼的動作，抬了抬頭。
一道身影走入燭光的範圍。
她穿著一條長及地面的黑色裙袍，面料並非尋常的絲綢或絲絨，而是一種厚重啞光的材質，像被仔細鞣製過的某種皮革，卻又在行走間泛起極為細微的、類似流水般的光澤。
袍服剪裁異常簡潔，高領，長袖，沒有任何刺繡或珠寶，只在腰間束著一條同色的寬幅腰帶，看上去端莊沉穩。
她在長桌的主位坐了下來，語氣平靜地回應了維拉妮卡，
「你先下去吧。」
哈里放下了刀叉，用餐巾擦了擦嘴，表情嚴肅。
雖然他對於教會的神職人員沒有什麼好感，但是對方是教會的神女，他也不敢不認真面對。
等她坐下後，他才看清了這位神女閣下的樣貌。
她大概五六十歲，人很消瘦，一頭黑髮向後披散著，儘管沒有束起來，但是很齊整，完全沒有凌亂的感覺。
她的臉在燭光下顯得有些蒼白，五官的輪廓清晰而平靜，眼角的皺紋明顯，嘴唇的顏色很淡。
最引人注意的是她的眼睛——瞳色是一種極淺的灰藍色，看向哈里時，目光裡帶著笑意，但是哈里總感覺她的眼睛裡充滿了悲劇色彩。
她身上有一種上位者特有的權威氣質，你會覺得她慣於發號施令，對她的服從再自然不過，而她也會帶著謙卑的態度接受他人的順服。
維拉妮卡和侍從一起離開了餐廳，哈里看著神女，沒有說話，他在等對方開口。
神女看著他，笑著說道，
「維拉妮卡告訴我你昨天跟她有過一次長談，談到了我，我非常高興地知道你今天願意見我。」
她說話的聲音不高，是那種清晰又平穩的感覺。語調起伏很小，幾乎沒有什麼波動，但那裡面有種音樂感，像是溫柔的搖籃曲。再加上臉上的笑容，給人一種很親切的感覺。
哈里猜想，每當慈善會上需要她出面致辭的時候，她也一定是用這種語調向那些捐款的貴婦人道謝的。
這時候，哈里終於明白了這一切的原因：維拉妮卡為什麼請自己去昂貴的獅王之心吃午餐，而且態度還那麼和善；還有自己身上的這件銀絲絨禮服、提前開始的晚宴。
他很高興自己並沒有看錯這位老朋友，她的確沒有表面上的那麼單純。
但是他同時也皺緊了眉頭，維拉妮卡跟神女說的顯然跟事實相差很遠，自己雖然沒有直接拒絕——那是因為維拉妮卡也沒有直接詢問，但是自己明顯跟維拉妮卡表示沒有見神女的想法。
這時候哈里猶豫了，揭穿維拉妮卡的謊言對哈里來說是沒有任何心理負擔的，甚至，哈里是很樂意這樣做的。
但是，神女已經坐在了自己的旁邊，而且看上去還這麼友善，就這樣當著她的面說不願意見她，哈里也是不敢說出口的。
維拉妮卡把自己放在了一個很尷尬的位置，魔法師跟神職人員的對立是不容忽視的，但是自己現在好像並不能拒絕跟神女談話。
在內心中，哈里早已用貴族階級里相對冷門的詞彙把維拉妮卡形容了一遍——據說在平民階級，這些詞彙在對罵時經常被用到，哈里也對維拉妮卡的頭腦中的組成成分產生了很多大膽的猜測。
但是，眼下，他還是要面對。
神女找自己會是什麼事情呢？
難道是港口發生的慘案嗎？
不可能，如果教會要找他調查，一定會直接找他，不會費這麼大功夫先通過維拉妮卡。
那又是為什麼呢？
儘管心中知道不是因為港口的事情，但是他還是回應道，
「神女閣下找我是因為熱那亞斯港的悲劇嗎？蘭頓公爵已經回帝都了，她知道的比我多多了。」
「不是因為這件事。」神女笑著回應哈里。
「還有什麼其他的事情跟我有關嗎？」哈里的臉上一臉的疑惑表情。
「有的，有件事情我希望你能幫助我。」神女說這句話的時候語調變得低沉，帶著懇求的意味。
「那我就更不明白了，我只是個魔法師。」
「我需要你幫我一個忙。」
「我很懷疑自己能幫上你，神女閣下。」
「二十年前，在聖光大教堂後面的聖光湖上，我遺失了一個手鐲。有人告訴我，你可以幫我找到。」
「我什麼也不知道。」哈里聳了聳肩，同時身體在禮服下扭動，好像有蟲子在裡面爬一樣，很明顯非常不舒服。
神女盯著哈里，臉上的笑容消失了，眉毛微微下壓，讓眉心處聚起一道豎紋，嘴角的線條卻不受控制地向下彎曲，目光的有些渙散，一臉的愁容。
但是這副憂愁的樣子只存在了很短的時間。馬上，她的臉上又重新展開了笑容，語調里沒有掩飾住自己的失望，
「我知道了。打擾你就餐了，我先走了。」
就這樣，兩人的談話結束了，神女離開了餐廳。哈里看著盤子裡的肉排，也失去了食慾，轉身朝著會客廳去了。