第26章 《共生》
第二天的時候哈里精神抖擻，自己昨晚睡了一個好覺，雖然自己吸收的魔力已經全部沒了，但是這不能影響他的好心情。
維拉妮卡對待宴會的態度還是值得信任的，哈里知道她今天給客人提供的食物一定精美無比，雖然比不上昨天的午餐，但是今天的也一定美味。
差不多快到時間了，哈里換上了維拉妮卡為他準備好的禮服，又吩咐旅店侍從叫來一輛馬車，隨後便朝著維拉妮卡的城堡駛去。
馬車在暮色中停下，城堡正門的石階前，已經站著一位穿戴整齊的侍從。
他約莫三十歲，深色的短外套熨帖合身，白手套一塵不染，頭髮向後梳得一絲不苟。
看到哈里下車，他微微躬身，動作簡潔而明確。
「哈里先生，晚上好。歡迎您的到來。」他的聲音平直清晰，沒有多餘的起伏。
哈里抬頭看了一眼城堡。
這是一座規整的三層石砌建築，外牆是淺灰色的石材，拼接緊密。窗戶高大，排列整齊，每一扇都透出明亮的燈光，深綠色的窗框在暮色中顯得沉靜。門廊兩側各有一盞黃銅壁燈，燈罩里的火焰穩定地燃燒著。
城堡的外面沒有什麼變化，還是自己熟悉的樣子。
他的目光隨即落在正中央的黑色大門上。
門厚重光滑，在燈光下泛著啞光。門板中央鑲嵌著一枚碩大的銅製家族徽章，打磨得光亮如鏡。
徽章主體是一面盾牌，盾面上鐫刻著一隻昂首挺立的豹子。
豹子身軀矯健，肌肉線條分明，張開的利爪清晰可辨，尾巴高高揚起，形成一個充滿張力的弧形。豹首微微側向一邊，嘴巴張開，仿佛無聲地咆哮，給人一種威嚴而機警的觀感。
在豹子的上方，是一頂裝飾著珍珠和葉片的小型花環。整個徽章被繁複的藤蔓花紋邊框環繞，藤蔓的枝梢處點綴著幾朵小巧的百合花浮雕。
那頭豹子是維拉妮卡的家族徽章。
二十年前，哈里的父親和她的父親獲得貴族爵位時，因為兩人都崇拜獅心騎士團，所以選擇的家族徽章都和獅子相似。
哈里的父親選擇了老虎，而維拉妮卡的父親則選了豹子。
侍從無聲地推開大門，側身讓哈里先行。
門內是一條寬闊的走廊。地面鋪著暗紅色的短絨地毯，邊緣織有深藍色的菱形格紋。牆壁下半部是深色橡木的護牆板，打磨得光滑，上半部貼著淺米色的暗紋壁紙。
天花板很高，懸掛著一排壁燈，光線充足而均勻，將走廊照得明亮，空氣里有一股淡淡的蜂蠟和樹木混合的氣味。
走廊盡頭，一扇雙開的淺色橡木門虛掩著，裡面透出更溫暖的光線和隱約的談話聲。侍從快走兩步，將門完全推開。
餐廳比走廊更為寬敞。一張足夠容納二十人的深色長桌擺在房間正中，桌面鋪著漿洗得雪白挺括的亞麻桌布，邊緣垂下整齊的褶皺。
每個座位前都已擺好全套銀質餐具：餐刀、餐叉、湯匙，還有大小不一的酒杯，依照大小順序排列，在燭光下泛著一致的啞光。
長桌中央，每隔一段距離便設有一座低矮的銀制燭台，細長的白蠟燭穩定地燃燒著，燭台之間擺放著盛有清水的水晶淺碗，碗裡漂浮著新鮮的粉色睡蓮和圓潤的蓮葉。
房間兩側各有三扇高大的窗戶，此刻垂掛著厚重的深綠色絲絨窗簾，已被金色繩束優雅地收攏系好。遠端牆壁設有一座石砌壁爐，爐膛內整潔乾淨，沒有生火。
爐台上擺放著一排纖細的青瓷瓶，瓶里插著修長的孔雀尾羽，尾羽上的眼狀斑紋在燭光下隱約閃爍。壁爐上方，那面雕刻著與門徽相同豹紋徽記的金屬盾牌，靜靜地懸掛著。
最讓哈里感到驚訝的是，餐廳的牆上掛了一幅畫像——貴族在家中懸掛畫像並不是什麼新鮮事，重點是畫上的內容——
一隻皮毛深暗、帶有銀白斑紋的豹，靜臥在覆滿苔蘚的倒木上。
它上方虬結的枯枝上，停著一隻頸項有銀白環羽的渡鴉，正低頭凝視下方的豹。
月光穿過樹冠，照亮林間空地上叢生的迷迭香與薰衣草，也同時落在豹的脊背和渡鴉的翅膀上。
鍍金畫框的邊角雕刻著葡萄藤，框緣上則交替淺刻著豹的爪痕與渡鴉羽毛的紋樣。
對教會有所了解的人都知道，渡鴉是教會的聖鳥。
哈里他們家雖然不信教，但是關於女神和渡鴉的故事，哈里很小的時候就已經聽過了。
在啟示錄中有一章，講述的就是這個故事：
一隻渡鴉因偷竊聖壇上信徒獻給女神的金色麥穗，被神殿守衛抓獲。
按律，它應被處死。
女神在行刑前來到渡鴉面前。
渡鴉並沒有求饒，只是緊張地望向遠方山崖上它嗷嗷待哺的幼雛。
女神從它的眼中知道了一切，赦免了渡鴉，並說道：
「懸崖邊的啼叫，遠比祭壇上的麥穗更加神聖。你的罪行，因那飢餓的呼喚而被赦免。
從今以後，你無需再偷竊。你將成為我的信使，為迷失的亡魂引路，並銜來遠方需要的消息。你所做的一切，都將獲得應得的食物作為回報。」
從此，渡鴉褪去了部分漆黑的羽色，頸項間生出一圈銀白的羽毛，成為溝通生死兩界的聖鳥。
它因女神的仁慈而獲得救贖與神聖。
而豹子和渡鴉，則是森林中的一對獵殺搭檔。
渡鴉在森林上空盤旋，銳利的眼睛搜尋著灌木間的動靜。它會鎖定那些離群的獵物，隨即降落到高處枝頭，發出三聲短促而沙啞的鳴叫。
潛伏在下方的豹子受到信號，會立刻繃緊肌肉，朝著示意的方向展開獵殺。
當豹子進食時，渡鴉在附近的樹上安靜等待。豹撕開獵物的腹部，先吃掉內臟和最柔軟的肌肉，飽食後便退到一旁開始清理爪子和臉頰。
剩餘的屍骸——包括頭部、大部分骨架和皮毛——被遺棄在原地。豹子離開後，渡鴉飛落下來，用堅實的喙啄食殘留的碎肉，並且生吞剩下的骨頭。
在神話中，豹的身後，常跟著等待時機的渡鴉。
它們形成一種關於「死亡與訊息」的共生關係——豹帶來終結，渡鴉則宣告終結並清理痕跡。
而巧合的是，代表皇室的獅心騎士團的團徽是一頭獅子。
眾所周知，獅子是群居的王者，狩獵後獅群會集體守衛獵物，驅逐一切食腐動物。
在象徵層面，獅子代表光明、榮耀與公開的征服，其殺戮被視為神聖或正義之舉，不需要渡鴉來宣告或清理；渡鴉則代表隱秘、預言與不祥，與獅子的象徵體系相衝突。
因此在神話中，獅子常驅逐或厭惡渡鴉，視其為「褻瀆榮耀的窺伺者」，形成敵對。
這兩隻動物的恩怨也預示了皇室和教會的矛盾和對立關係。
「血色入侵」對帝都的改變很大，教會開始占據上風，貴族階層開始流行在家中懸掛這幅名為《共生》的著名畫作。
但是哈里記得很清楚，在自己走之前，牆上是沒有這幅畫的。
同時讓哈里覺得奇怪的是，餐廳的空氣中飄散著一種複雜的、微暖的氣息——那是宴會結束後、所有的食物都被收走了，但是還殘留在空氣中的氣味。
他能分辨出醬汁殘留的微酸、葡萄酒滴落的果香、麵包屑的甜膩，以及濕亞麻布抹過木質桌面後蒸騰出的淡淡水汽。
這些氣味交織在一起，濃郁但不再新鮮，是一場喧囂過後留下的、正在逐漸冷卻的餘溫。
空中的氣味仿佛在告訴哈里，晚餐已經結束了；可桌上整齊擺放的潔淨餐具，卻又在清晰地說：食物尚未端上餐桌。
這讓哈里很困惑，而且餐廳一個賓客都沒有。
侍從引導哈里在主位右側的座位坐下，隨即退至牆邊。
幾乎就在哈里坐穩的同時，餐廳另一側的便門被推開，兩名年輕的侍從無聲地走進，開始上開胃菜。
他們動作精確，沒有交談。
首先放在哈裡面前的是一個寬邊淺口的白瓷盤，盤裡是幾片切得極薄的、近乎透明的深紅色火腿，邊緣帶著油脂，旁邊配著一小團綠色的、切碎的無名香草。
接著是一個小銀碟，盛著幾枚浸泡在白葡萄酒汁里的、去了殼的牡蠣，旁邊配著半顆檸檬。
侍從為他倒酒時，他清晰地聽到了隔著幾道門和走廊，從城堡的另一側傳來的。
那是由弦樂器奏出的、節奏明快的舞曲，隱約但持續，中間混雜著許多人腳踩在木地板上的、含混而密集的嚓嚓聲，以及偶爾響起的、被距離濾得模糊的笑語。
哈里意識到，其他賓客顯然已經結束用餐，正在會客廳跳舞，而他被單獨留在這裡用餐。
難道離開帝都的這兩年，帝都晚宴開始的時間已經大大提前了？
兩名侍從再次無聲地出現，擺上一隻帶蓋的深口銀湯盅。蓋子揭開，一股濃郁、滾燙、帶著獨特礦物質焦香的霧氣升騰起來。
湯色呈現渾濁的乳白，表面浮著幾點金黃的油星。侍從用銀勺為哈里盛到碗裡時，能看到湯底沉著一些暗紅色的、細小的肉屑和煮碎的骨髓渣。
「龍骨濃湯。」侍從低聲報出菜名，聲音平穩，還給哈里講解了一番。
「選用風暴山脈的幼年岩地蜥龍尾椎骨，敲碎後與岩鹽、冷水一同慢燉十二小時，再加上少量雪頂百里香增加風味。」
自己一個人，就開始上菜了？
維拉妮卡對待宴會的態度還是值得信任的，哈里知道她今天給客人提供的食物一定精美無比，雖然比不上昨天的午餐，但是今天的也一定美味。
差不多快到時間了，哈里換上了維拉妮卡為他準備好的禮服，又吩咐旅店侍從叫來一輛馬車，隨後便朝著維拉妮卡的城堡駛去。
馬車在暮色中停下，城堡正門的石階前，已經站著一位穿戴整齊的侍從。
他約莫三十歲，深色的短外套熨帖合身，白手套一塵不染，頭髮向後梳得一絲不苟。
看到哈里下車，他微微躬身，動作簡潔而明確。
「哈里先生，晚上好。歡迎您的到來。」他的聲音平直清晰，沒有多餘的起伏。
哈里抬頭看了一眼城堡。
這是一座規整的三層石砌建築，外牆是淺灰色的石材，拼接緊密。窗戶高大，排列整齊，每一扇都透出明亮的燈光，深綠色的窗框在暮色中顯得沉靜。門廊兩側各有一盞黃銅壁燈，燈罩里的火焰穩定地燃燒著。
城堡的外面沒有什麼變化，還是自己熟悉的樣子。
他的目光隨即落在正中央的黑色大門上。
門厚重光滑，在燈光下泛著啞光。門板中央鑲嵌著一枚碩大的銅製家族徽章，打磨得光亮如鏡。
徽章主體是一面盾牌，盾面上鐫刻著一隻昂首挺立的豹子。
豹子身軀矯健，肌肉線條分明，張開的利爪清晰可辨，尾巴高高揚起，形成一個充滿張力的弧形。豹首微微側向一邊，嘴巴張開，仿佛無聲地咆哮，給人一種威嚴而機警的觀感。
在豹子的上方，是一頂裝飾著珍珠和葉片的小型花環。整個徽章被繁複的藤蔓花紋邊框環繞，藤蔓的枝梢處點綴著幾朵小巧的百合花浮雕。
那頭豹子是維拉妮卡的家族徽章。
二十年前，哈里的父親和她的父親獲得貴族爵位時，因為兩人都崇拜獅心騎士團，所以選擇的家族徽章都和獅子相似。
哈里的父親選擇了老虎，而維拉妮卡的父親則選了豹子。
侍從無聲地推開大門，側身讓哈里先行。
門內是一條寬闊的走廊。地面鋪著暗紅色的短絨地毯，邊緣織有深藍色的菱形格紋。牆壁下半部是深色橡木的護牆板，打磨得光滑，上半部貼著淺米色的暗紋壁紙。
天花板很高，懸掛著一排壁燈，光線充足而均勻，將走廊照得明亮，空氣里有一股淡淡的蜂蠟和樹木混合的氣味。
走廊盡頭，一扇雙開的淺色橡木門虛掩著，裡面透出更溫暖的光線和隱約的談話聲。侍從快走兩步，將門完全推開。
餐廳比走廊更為寬敞。一張足夠容納二十人的深色長桌擺在房間正中，桌面鋪著漿洗得雪白挺括的亞麻桌布，邊緣垂下整齊的褶皺。
每個座位前都已擺好全套銀質餐具：餐刀、餐叉、湯匙，還有大小不一的酒杯，依照大小順序排列，在燭光下泛著一致的啞光。
長桌中央，每隔一段距離便設有一座低矮的銀制燭台，細長的白蠟燭穩定地燃燒著，燭台之間擺放著盛有清水的水晶淺碗，碗裡漂浮著新鮮的粉色睡蓮和圓潤的蓮葉。
房間兩側各有三扇高大的窗戶，此刻垂掛著厚重的深綠色絲絨窗簾，已被金色繩束優雅地收攏系好。遠端牆壁設有一座石砌壁爐，爐膛內整潔乾淨，沒有生火。
爐台上擺放著一排纖細的青瓷瓶，瓶里插著修長的孔雀尾羽，尾羽上的眼狀斑紋在燭光下隱約閃爍。壁爐上方，那面雕刻著與門徽相同豹紋徽記的金屬盾牌，靜靜地懸掛著。
最讓哈里感到驚訝的是，餐廳的牆上掛了一幅畫像——貴族在家中懸掛畫像並不是什麼新鮮事，重點是畫上的內容——
一隻皮毛深暗、帶有銀白斑紋的豹，靜臥在覆滿苔蘚的倒木上。
它上方虬結的枯枝上，停著一隻頸項有銀白環羽的渡鴉，正低頭凝視下方的豹。
月光穿過樹冠，照亮林間空地上叢生的迷迭香與薰衣草，也同時落在豹的脊背和渡鴉的翅膀上。
鍍金畫框的邊角雕刻著葡萄藤，框緣上則交替淺刻著豹的爪痕與渡鴉羽毛的紋樣。
對教會有所了解的人都知道，渡鴉是教會的聖鳥。
哈里他們家雖然不信教，但是關於女神和渡鴉的故事，哈里很小的時候就已經聽過了。
在啟示錄中有一章，講述的就是這個故事：
一隻渡鴉因偷竊聖壇上信徒獻給女神的金色麥穗，被神殿守衛抓獲。
按律，它應被處死。
女神在行刑前來到渡鴉面前。
渡鴉並沒有求饒，只是緊張地望向遠方山崖上它嗷嗷待哺的幼雛。
女神從它的眼中知道了一切，赦免了渡鴉，並說道：
「懸崖邊的啼叫，遠比祭壇上的麥穗更加神聖。你的罪行，因那飢餓的呼喚而被赦免。
從今以後，你無需再偷竊。你將成為我的信使，為迷失的亡魂引路，並銜來遠方需要的消息。你所做的一切，都將獲得應得的食物作為回報。」
從此，渡鴉褪去了部分漆黑的羽色，頸項間生出一圈銀白的羽毛，成為溝通生死兩界的聖鳥。
它因女神的仁慈而獲得救贖與神聖。
而豹子和渡鴉，則是森林中的一對獵殺搭檔。
渡鴉在森林上空盤旋，銳利的眼睛搜尋著灌木間的動靜。它會鎖定那些離群的獵物，隨即降落到高處枝頭，發出三聲短促而沙啞的鳴叫。
潛伏在下方的豹子受到信號，會立刻繃緊肌肉，朝著示意的方向展開獵殺。
當豹子進食時，渡鴉在附近的樹上安靜等待。豹撕開獵物的腹部，先吃掉內臟和最柔軟的肌肉，飽食後便退到一旁開始清理爪子和臉頰。
剩餘的屍骸——包括頭部、大部分骨架和皮毛——被遺棄在原地。豹子離開後，渡鴉飛落下來，用堅實的喙啄食殘留的碎肉，並且生吞剩下的骨頭。
在神話中，豹的身後，常跟著等待時機的渡鴉。
它們形成一種關於「死亡與訊息」的共生關係——豹帶來終結，渡鴉則宣告終結並清理痕跡。
而巧合的是，代表皇室的獅心騎士團的團徽是一頭獅子。
眾所周知，獅子是群居的王者，狩獵後獅群會集體守衛獵物，驅逐一切食腐動物。
在象徵層面，獅子代表光明、榮耀與公開的征服，其殺戮被視為神聖或正義之舉，不需要渡鴉來宣告或清理；渡鴉則代表隱秘、預言與不祥，與獅子的象徵體系相衝突。
因此在神話中，獅子常驅逐或厭惡渡鴉，視其為「褻瀆榮耀的窺伺者」，形成敵對。
這兩隻動物的恩怨也預示了皇室和教會的矛盾和對立關係。
「血色入侵」對帝都的改變很大，教會開始占據上風，貴族階層開始流行在家中懸掛這幅名為《共生》的著名畫作。
但是哈里記得很清楚，在自己走之前，牆上是沒有這幅畫的。
同時讓哈里覺得奇怪的是，餐廳的空氣中飄散著一種複雜的、微暖的氣息——那是宴會結束後、所有的食物都被收走了，但是還殘留在空氣中的氣味。
他能分辨出醬汁殘留的微酸、葡萄酒滴落的果香、麵包屑的甜膩，以及濕亞麻布抹過木質桌面後蒸騰出的淡淡水汽。
這些氣味交織在一起，濃郁但不再新鮮，是一場喧囂過後留下的、正在逐漸冷卻的餘溫。
空中的氣味仿佛在告訴哈里，晚餐已經結束了；可桌上整齊擺放的潔淨餐具，卻又在清晰地說：食物尚未端上餐桌。
這讓哈里很困惑，而且餐廳一個賓客都沒有。
侍從引導哈里在主位右側的座位坐下，隨即退至牆邊。
幾乎就在哈里坐穩的同時，餐廳另一側的便門被推開，兩名年輕的侍從無聲地走進，開始上開胃菜。
他們動作精確，沒有交談。
首先放在哈裡面前的是一個寬邊淺口的白瓷盤，盤裡是幾片切得極薄的、近乎透明的深紅色火腿，邊緣帶著油脂，旁邊配著一小團綠色的、切碎的無名香草。
接著是一個小銀碟，盛著幾枚浸泡在白葡萄酒汁里的、去了殼的牡蠣，旁邊配著半顆檸檬。
侍從為他倒酒時，他清晰地聽到了隔著幾道門和走廊，從城堡的另一側傳來的。
那是由弦樂器奏出的、節奏明快的舞曲，隱約但持續，中間混雜著許多人腳踩在木地板上的、含混而密集的嚓嚓聲，以及偶爾響起的、被距離濾得模糊的笑語。
哈里意識到，其他賓客顯然已經結束用餐，正在會客廳跳舞，而他被單獨留在這裡用餐。
難道離開帝都的這兩年，帝都晚宴開始的時間已經大大提前了？
兩名侍從再次無聲地出現，擺上一隻帶蓋的深口銀湯盅。蓋子揭開，一股濃郁、滾燙、帶著獨特礦物質焦香的霧氣升騰起來。
湯色呈現渾濁的乳白，表面浮著幾點金黃的油星。侍從用銀勺為哈里盛到碗裡時，能看到湯底沉著一些暗紅色的、細小的肉屑和煮碎的骨髓渣。
「龍骨濃湯。」侍從低聲報出菜名，聲音平穩，還給哈里講解了一番。
「選用風暴山脈的幼年岩地蜥龍尾椎骨，敲碎後與岩鹽、冷水一同慢燉十二小時，再加上少量雪頂百里香增加風味。」
自己一個人，就開始上菜了？