第十一章 瀑布城
海角城的鐵門在身後沉重地關上，那一刻，葉明仿佛從一個美好、精緻的夢境跌回了泥濘的人間。
再次穿過那片將內陸與外海撕裂的雷鳴海域，葉家父子又踏上了碎石海岸的土地。
這裡是瀑布城，整個碎石海岸的心臟，也是那位「碎海之王」岳蒼領主的自治府的所在。
剛下船，一股混雜著咸澀海風、辛辣烈酒與金屬鏽蝕的味道便撲面而來。葉明站在港口，看著眼前這幅光怪陸離的畫卷，心中積壓的陰霾竟被這種粗獷的生命力衝散了大半。
海角城那種死寂的整潔消失了。這裡的街道崎嶇不平，路邊滿是隨意搭建的黑石建築；這裡沒有低頭跪拜的順民，只有背負闊劍、眼神如狼的傭兵，以及在地攤前為了一兩個靈石爭得面紅耳赤的散修。
「這才是活人的地方。」
葉明看著不遠處，一個眼神精明的材料商人正吐著唾沫星子推銷一塊發著烏黑暗光的深海晶石，心中暗嘆：比起天樞國那個精緻的囚籠，這裡雖然髒亂，卻透著一股野蠻生長的勁頭。
「這兒的人，眼睛裡都有光。」葉明看著路邊一個滿臉刀疤、正給長刀灌注靈氣的散修，低聲說了一句。
「那叫活氣。」葉遠緊了緊斗篷，「走，去南碼頭。」
他們在臭氣熏天的屠宰街盡頭，找到了第一個故人，老胡。
三十年前，他是葉家忠心耿耿的護衛統領。
多年前老胡和葉家有過一次書信往來，詢問家族的近況，葉遠按圖索驥找到了這裡。
遠遠就看見，老胡正蹲在一個滿是腐魚內臟的攤位後，用一隻有些殘缺的手，吃力地切著堅硬的黑甲蟹。
他看上去比實際年齡要老的多，三十年前他剛二十歲出頭，葉遠喊他胡大哥。那時他凝罡境巔峰的修為，是圓月島有名的年輕天才，不知多少葉家的姑娘為之傾倒。
「胡大哥。」葉遠站在攤前，聲音微微顫抖。
老胡渾濁的眼珠動了動，看清來人後，先是驚訝，渾濁的眼睛裡閃過一抹亮光，隨即又迅速熄滅，那張滿是疤痕的臉劇烈抽搐了一下，他沒有表現出齊化元式的熱情，反而粗暴地抓起一把內臟扔進桶里，冷冷道：「認錯人了，這兒只有個賣魚的廢人。」
「胡大哥，」葉遠低頭看著他那隻殘缺的手，「當年你為了掩護我爹撤退，一個人拖住了烏家三名凝罡境高手，身負重傷，落下了殘疾。這情，葉家沒忘。」
老胡的手停住了。
他沉默了很久，從懷裡摸出一袋帶著魚腥味的靈石，死死攥在手裡，聲音嘶啞：「遠少爺，走吧。我體內的氣旋在三十年前就碎了，現在連殺魚的刀都舉不穩。
這點靈石……是我給老家主的祭禮。葉家……別再折騰了，鬥不過的。」
葉明覺得心裡堵得慌。比起齊化元那有著靈液瀑布的侯爵府邸，這個躲在暗處苟延殘喘的老人，讓他感受到了真實的痛苦。
葉遠推開靈石，重重地拍了拍老胡的肩膀，眼角淚光閃動。
老胡嘆了口氣，招呼葉家父子在攤位後坐下，拿起案板邊的酒壺，給二人倒了兩杯濁酒，自己也狠狠喝下一口。
葉遠把葉家這三十年的情況，圓月島之約，以及天樞國內陸之行，像聊家常一樣，緩緩地告訴了老胡。
「齊化元那個老雜碎……他在侯爵府享清福？」老胡往地上啐了一口血沫，滿臉鄙夷，「遠少爺，要是想找還能幫得上忙的，去城北的倒懸山吧。」
「你是說……星長老？」
「是他。」老胡眼神中透出一抹敬意，「當年他為了救咱們後輩，被烏狂的老爹震碎了心脈，雖然境界跌到了歸元初期，但這瀑布城裡，沒人敢動他那個酒鬼。」
倒懸山，瀑布城最著名的奇觀。
這是一座巨大的、上寬下窄的孤峰，無數條巨大的靈氣飛瀑從山巔垂落，水流在半空中被狂風吹散，化作濃郁得幾乎液化的靈霧。
這裡的靈氣極度狂暴，隱隱有雷霆之力，尋常修士在此修煉極易走火入魔。
順著老胡指引的小徑，他們在一處被飛瀑遮掩的山洞前，聞到了一股極其霸道、甚至蓋過了瀑布水汽的烈酒香。
「酒帳，老夫都已經清了，如果是來討債的，滾下山去！」
一個瘋瘋癲癲的聲音在瀑布轟鳴中炸響。
葉明抬頭望去，只見一個邋遢得不像話的老頭。
他赤著腳，披散著灰白的亂發，正坐在洞口一塊突出的岩石上。他手中沒有杯子，只是張開大嘴，接著從上方石縫裡滴落的一線晶瑩。
那不是水，而是他掛在石縫上的一缸老酒。
葉遠深吸一口氣，釋放出一道平穩的靈力波動：「葉遠，求見星長老。」
老頭斜著眼瞥了他們一眼，視線掃過葉遠，最後定格在葉明身上。
「嘿，帶了個剛引氣的小苗子？」老頭嗤笑一聲，身形突然如鬼魅般消失在原地。
下一秒，葉明只覺得一股泰山壓頂般的靈壓瞬間降臨。
這靈壓並不浩大，卻極其鋒利，仿佛每一寸空氣都變成了細小的劍刃。
「明兒小心！」葉遠驚呼，正欲出手，卻已來不及。
葉明卻在那一瞬冷靜得可怕，他識海中的星盤瘋狂自轉，察微本能般地開啟。
在他的眼中，這個邋遢老頭不再是凡人，而是一團如深海般幽藍的光團。
「虛招？」葉明瞳孔微縮，他發現老頭看似兇猛的掌風，核心靈力卻在向左側偏移。
葉明沒有後退，反而向右跨出一小步，腰部輕輕一扭，竟在千鈞一髮間，側身擦過了老頭的手掌。
「咦？」
老頭輕噫一聲，收勢站定，原本渾濁的眼神瞬間變得如鷹般銳利。他死死盯著葉明：「小崽子，你能看清老夫的星移？」
「看不清，但直覺告訴我，您老不想殺人，只想趕人。」葉明摸了摸鼻子，後背已是一層冷汗。
「直覺？有點意思。」老頭重新坐回石台上，提起一壇酒猛灌了一口，「我這身法，是你曾祖葉雲點撥的。
他頓了頓，眼中露出一抹難以察覺的唏噓之色：「多年前，你爺爺葉成曾不顧自身危險把老夫從吞靈漩里拉出來。老夫答應過他，會還他一條命。三十年前……我們已兩清了，只是那老傢伙……」
他看向葉遠，眼神中少了幾分瘋癲，多了幾分複雜：「齊化元那老小子在海角城吃香的喝辣的，你們怎麼不去找他？反而來找我這個快入土的酒鬼？」
「找過了。」葉遠苦澀一笑，「齊長老……病了，病得很重，幫不上忙。」
「哈哈哈哈哈！」老頭仰天大笑，笑得眼淚都快出來了，「病了？他是爛了！那天樞國的金粉看多了，眼睛早就瞎了！」
笑聲止住，老頭看著葉遠：「說吧，烏家那幾個小崽子，打算什麼時候動手？」
葉遠將三個月後的圓月島之約一一告知。
老頭聽完，沉默了良久。他指尖輕彈酒罈，發出一聲聲清越的脆響。
「烏狂那小輩，三十年前就心狠手辣。如今他成了碎石海岸的通商護航隊副統領，手中必然握著殺招。老夫心脈受損，如今境界跌落回了歸元初，雖然靈元未散，但憑我現在的修為，護不住葉家。」
葉遠眼神一黯。
「不過，」老頭話鋒一轉，看向葉明，嘴角露出一抹極其古怪的笑容，「你這兒子，有點意思。引氣期的修為，氣息卻有點古怪，以老夫的神識竟然都有點看不透。小子，你想救葉家，我倒有個主意。」
「星老，您這是什麼意思？」葉遠急道。
「倒懸山下，有個雷音潭。」老頭指了指瀑布深處，「本是岳蒼當年的仇人——驚雷子的閉關之地。
那老傢伙生前是個狠角色，專修雷法。岳蒼殺了他後，在那兒布了一道陣法，想把那裡的雷霆靈力徹底磨滅。「
「嘿，可誰承想，這陣法不僅沒磨滅雷力，反而形成了一個封閉的循環。裡面的雷靈氣濃郁到了極致，竟幻化成了各種沒有實體的妖獸，同時也催生了不少外界難尋的天地靈植。
那陣法特殊，引氣和凝罡的小輩不會觸發大陣，而歸元境以上的修士若是靠近，會瞬間引發滅殺之力。所以經常有遇到了瓶頸的小輩想進去博個一線生機，希望獲得一些奇遇，或者藉助那裡的濃郁靈氣突破瓶頸。但進去的人，十死無生！」
老頭直視著葉明的眼睛：「小子，敢不敢去？你若能幫老夫取一樣東西，活著出來，老夫這條殘命，就陪你們葉家赴約。你若是死在裡面，倒也省得三個月後被烏家剁碎了餵魚。」
葉遠正要拒絕，葉明卻向前走了一步，聲音在水霧中顯得格外清晰：
「星老，這生意，我接了！」
再次穿過那片將內陸與外海撕裂的雷鳴海域，葉家父子又踏上了碎石海岸的土地。
這裡是瀑布城，整個碎石海岸的心臟，也是那位「碎海之王」岳蒼領主的自治府的所在。
剛下船，一股混雜著咸澀海風、辛辣烈酒與金屬鏽蝕的味道便撲面而來。葉明站在港口，看著眼前這幅光怪陸離的畫卷，心中積壓的陰霾竟被這種粗獷的生命力衝散了大半。
海角城那種死寂的整潔消失了。這裡的街道崎嶇不平，路邊滿是隨意搭建的黑石建築；這裡沒有低頭跪拜的順民，只有背負闊劍、眼神如狼的傭兵，以及在地攤前為了一兩個靈石爭得面紅耳赤的散修。
「這才是活人的地方。」
葉明看著不遠處，一個眼神精明的材料商人正吐著唾沫星子推銷一塊發著烏黑暗光的深海晶石，心中暗嘆：比起天樞國那個精緻的囚籠，這裡雖然髒亂，卻透著一股野蠻生長的勁頭。
「這兒的人，眼睛裡都有光。」葉明看著路邊一個滿臉刀疤、正給長刀灌注靈氣的散修，低聲說了一句。
「那叫活氣。」葉遠緊了緊斗篷，「走，去南碼頭。」
他們在臭氣熏天的屠宰街盡頭，找到了第一個故人，老胡。
三十年前，他是葉家忠心耿耿的護衛統領。
多年前老胡和葉家有過一次書信往來，詢問家族的近況，葉遠按圖索驥找到了這裡。
遠遠就看見，老胡正蹲在一個滿是腐魚內臟的攤位後，用一隻有些殘缺的手，吃力地切著堅硬的黑甲蟹。
他看上去比實際年齡要老的多，三十年前他剛二十歲出頭，葉遠喊他胡大哥。那時他凝罡境巔峰的修為，是圓月島有名的年輕天才，不知多少葉家的姑娘為之傾倒。
「胡大哥。」葉遠站在攤前，聲音微微顫抖。
老胡渾濁的眼珠動了動，看清來人後，先是驚訝，渾濁的眼睛裡閃過一抹亮光，隨即又迅速熄滅，那張滿是疤痕的臉劇烈抽搐了一下，他沒有表現出齊化元式的熱情，反而粗暴地抓起一把內臟扔進桶里，冷冷道：「認錯人了，這兒只有個賣魚的廢人。」
「胡大哥，」葉遠低頭看著他那隻殘缺的手，「當年你為了掩護我爹撤退，一個人拖住了烏家三名凝罡境高手，身負重傷，落下了殘疾。這情，葉家沒忘。」
老胡的手停住了。
他沉默了很久，從懷裡摸出一袋帶著魚腥味的靈石，死死攥在手裡，聲音嘶啞：「遠少爺，走吧。我體內的氣旋在三十年前就碎了，現在連殺魚的刀都舉不穩。
這點靈石……是我給老家主的祭禮。葉家……別再折騰了，鬥不過的。」
葉明覺得心裡堵得慌。比起齊化元那有著靈液瀑布的侯爵府邸，這個躲在暗處苟延殘喘的老人，讓他感受到了真實的痛苦。
葉遠推開靈石，重重地拍了拍老胡的肩膀，眼角淚光閃動。
老胡嘆了口氣，招呼葉家父子在攤位後坐下，拿起案板邊的酒壺，給二人倒了兩杯濁酒，自己也狠狠喝下一口。
葉遠把葉家這三十年的情況，圓月島之約，以及天樞國內陸之行，像聊家常一樣，緩緩地告訴了老胡。
「齊化元那個老雜碎……他在侯爵府享清福？」老胡往地上啐了一口血沫，滿臉鄙夷，「遠少爺，要是想找還能幫得上忙的，去城北的倒懸山吧。」
「你是說……星長老？」
「是他。」老胡眼神中透出一抹敬意，「當年他為了救咱們後輩，被烏狂的老爹震碎了心脈，雖然境界跌到了歸元初期，但這瀑布城裡，沒人敢動他那個酒鬼。」
倒懸山，瀑布城最著名的奇觀。
這是一座巨大的、上寬下窄的孤峰，無數條巨大的靈氣飛瀑從山巔垂落，水流在半空中被狂風吹散，化作濃郁得幾乎液化的靈霧。
這裡的靈氣極度狂暴，隱隱有雷霆之力，尋常修士在此修煉極易走火入魔。
順著老胡指引的小徑，他們在一處被飛瀑遮掩的山洞前，聞到了一股極其霸道、甚至蓋過了瀑布水汽的烈酒香。
「酒帳，老夫都已經清了，如果是來討債的，滾下山去！」
一個瘋瘋癲癲的聲音在瀑布轟鳴中炸響。
葉明抬頭望去，只見一個邋遢得不像話的老頭。
他赤著腳，披散著灰白的亂發，正坐在洞口一塊突出的岩石上。他手中沒有杯子，只是張開大嘴，接著從上方石縫裡滴落的一線晶瑩。
那不是水，而是他掛在石縫上的一缸老酒。
葉遠深吸一口氣，釋放出一道平穩的靈力波動：「葉遠，求見星長老。」
老頭斜著眼瞥了他們一眼，視線掃過葉遠，最後定格在葉明身上。
「嘿，帶了個剛引氣的小苗子？」老頭嗤笑一聲，身形突然如鬼魅般消失在原地。
下一秒，葉明只覺得一股泰山壓頂般的靈壓瞬間降臨。
這靈壓並不浩大，卻極其鋒利，仿佛每一寸空氣都變成了細小的劍刃。
「明兒小心！」葉遠驚呼，正欲出手，卻已來不及。
葉明卻在那一瞬冷靜得可怕，他識海中的星盤瘋狂自轉，察微本能般地開啟。
在他的眼中，這個邋遢老頭不再是凡人，而是一團如深海般幽藍的光團。
「虛招？」葉明瞳孔微縮，他發現老頭看似兇猛的掌風，核心靈力卻在向左側偏移。
葉明沒有後退，反而向右跨出一小步，腰部輕輕一扭，竟在千鈞一髮間，側身擦過了老頭的手掌。
「咦？」
老頭輕噫一聲，收勢站定，原本渾濁的眼神瞬間變得如鷹般銳利。他死死盯著葉明：「小崽子，你能看清老夫的星移？」
「看不清，但直覺告訴我，您老不想殺人，只想趕人。」葉明摸了摸鼻子，後背已是一層冷汗。
「直覺？有點意思。」老頭重新坐回石台上，提起一壇酒猛灌了一口，「我這身法，是你曾祖葉雲點撥的。
他頓了頓，眼中露出一抹難以察覺的唏噓之色：「多年前，你爺爺葉成曾不顧自身危險把老夫從吞靈漩里拉出來。老夫答應過他，會還他一條命。三十年前……我們已兩清了，只是那老傢伙……」
他看向葉遠，眼神中少了幾分瘋癲，多了幾分複雜：「齊化元那老小子在海角城吃香的喝辣的，你們怎麼不去找他？反而來找我這個快入土的酒鬼？」
「找過了。」葉遠苦澀一笑，「齊長老……病了，病得很重，幫不上忙。」
「哈哈哈哈哈！」老頭仰天大笑，笑得眼淚都快出來了，「病了？他是爛了！那天樞國的金粉看多了，眼睛早就瞎了！」
笑聲止住，老頭看著葉遠：「說吧，烏家那幾個小崽子，打算什麼時候動手？」
葉遠將三個月後的圓月島之約一一告知。
老頭聽完，沉默了良久。他指尖輕彈酒罈，發出一聲聲清越的脆響。
「烏狂那小輩，三十年前就心狠手辣。如今他成了碎石海岸的通商護航隊副統領，手中必然握著殺招。老夫心脈受損，如今境界跌落回了歸元初，雖然靈元未散，但憑我現在的修為，護不住葉家。」
葉遠眼神一黯。
「不過，」老頭話鋒一轉，看向葉明，嘴角露出一抹極其古怪的笑容，「你這兒子，有點意思。引氣期的修為，氣息卻有點古怪，以老夫的神識竟然都有點看不透。小子，你想救葉家，我倒有個主意。」
「星老，您這是什麼意思？」葉遠急道。
「倒懸山下，有個雷音潭。」老頭指了指瀑布深處，「本是岳蒼當年的仇人——驚雷子的閉關之地。
那老傢伙生前是個狠角色，專修雷法。岳蒼殺了他後，在那兒布了一道陣法，想把那裡的雷霆靈力徹底磨滅。「
「嘿，可誰承想，這陣法不僅沒磨滅雷力，反而形成了一個封閉的循環。裡面的雷靈氣濃郁到了極致，竟幻化成了各種沒有實體的妖獸，同時也催生了不少外界難尋的天地靈植。
那陣法特殊，引氣和凝罡的小輩不會觸發大陣，而歸元境以上的修士若是靠近，會瞬間引發滅殺之力。所以經常有遇到了瓶頸的小輩想進去博個一線生機，希望獲得一些奇遇，或者藉助那裡的濃郁靈氣突破瓶頸。但進去的人，十死無生！」
老頭直視著葉明的眼睛：「小子，敢不敢去？你若能幫老夫取一樣東西，活著出來，老夫這條殘命，就陪你們葉家赴約。你若是死在裡面，倒也省得三個月後被烏家剁碎了餵魚。」
葉遠正要拒絕，葉明卻向前走了一步，聲音在水霧中顯得格外清晰：
「星老，這生意，我接了！」