第6章 吃與被吃
沈渡終於睜開眼。
左眼的門消失了，恢復成旋轉的漩渦，只是漩渦中心多了一點極暗的、仿佛能吸收所有光線的核心。
「虛淵有這什麼衛生條例？」他問。
「我編的。」蘇婉咧嘴笑，露出沾著綠色糕屑的尖牙，「但我說有，它就可以有。畢竟我現在是你的引導員兼臨時監管者，系統剛發布的任務。」
她眼前浮現出一片半透明的光幕，只有她自己能看見，上面滾動著文字：
【支線任務更新】
【監管異常變量『沈渡』】
【任務要求：確保其不提前死亡，不脫離監控範圍，不破壞大區平衡】
【任務獎勵：癲狂值+5000，抽獎券×3，限定稱號『瘋人院院長』】
【失敗懲罰：剝奪『守門人』臨時權限，強制傳送至『血肉磨坊』副本】
蘇婉關掉光幕，嘆了口氣：「你看，為了你，我都成臨時工了。你得補償我。」
「怎麼補償？」
「先說說，你現在什麼感覺？」蘇婉跳下門檻，湊到沈渡面前，雙色瞳孔仔細打量他，「吃了守門人瘋骸，繼承了位格，按理說你現在應該算虛淵的公務員，有編制的那種。有沒有感覺到領域權限？比如調節本區氣候、徵召癲狂生物、調用公共妄念儲備之類的？」
沈渡抬起手。
掌心向上。
隨著他的意念，祠堂地面突然軟化，像沼澤般翻滾，幾具半腐爛的屍骸從地下浮出，它們掙扎著坐起，空洞的眼窩看向沈渡，下頜開合，發出無聲的嘶鳴。
「召屍術？」蘇婉挑眉，「這不是守門人權限，這是瘋骸自帶的地縛靈操控。你消化得不夠徹底，還有殘渣。」
沈渡手掌一握。
那些屍骸瞬間坍縮，化作一灘粘稠的黑水，滲回地面。
「我能感覺到這條街的脈搏。」他輕聲說，「每一塊磚，每一片瓦，每一個還活著的癲狂存在，它們的情緒、妄念、恐懼，都像心跳一樣傳遞過來。百相嬤嬤死了，這片區域的規則中心空缺，現在……它們在等我填補。」
「沒錯。」蘇婉拍手，「每個區都需要一個定規矩的。以前是百相嬤嬤，它定的規矩是融合與同化，任何進入本區的存在，最終都會被它吞噬，成為它身體的一部分。現在你殺了它，規矩就得重定。那三個區霸過來，名義上是找你麻煩，實際上是想看看你有沒有資格立規矩。如果你立得不好，或者立不起來，它們就會聯手把你吃了，然後瓜分這片街區。」
她頓了頓，補充道：「虛淵的底層邏輯，就是吃與被吃。區別只在於，怎麼吃，以及吃相好不好看。」
沈渡站起身。
菌絲從蒲團上斷裂，在他道袍下擺留下一圈細密的孔洞，像被蟲蛀過。
他走到祠堂門口，看向街道。
昏黃的光線下，整條街安靜得詭異。
所有癲狂存在都躲回了自己的巢穴，門窗緊閉，連那些會哭的黑花都合攏了花瓣。
它們在等待。
等待新王的誕生，或者……新食物的分配。
「它們來了。」沈渡說。
蘇婉側耳傾聽。
遠處，傳來三種截然不同的聲音。
一種是沉重的、有規律的腳步聲，咚，咚，咚，每一步都讓地面震顫，像巨人在行走。
一種是細碎的、密密麻麻的爬行聲，像無數節肢動物在集體移動，聽得人頭皮發麻。
最後一種，是歌聲。
荒腔走板的童謠，由無數個尖細的嗓音合唱，歌詞支離破碎，調子七拐八扭，但莫名透著一股浸透骨髓的寒意。
「哇哦，」蘇婉吹了聲口哨，「陣容豪華。左邊來的，是骨獄區的典獄長，真身不明，但喜歡用一具三層樓高的巨人骷髏當載具，規矩是萬物皆可囚禁，擅長製作活體標本。中間爬過來的，是蟲巢區的女皇，本體是一隻變異的蜈蚣娘，下半身是蟲，上半身是人，規矩是一切皆食物，她手下有十萬工蟲，能把一座山啃成平地。右邊唱過來的，是童謠鎮的鎮長，是個看起來七八歲的男童，但實際年齡可能比瘋骸還老，規矩是遊戲至死，喜歡把人拉進他編的童謠劇情里，玩到死為止。」
她看向沈渡，眼神玩味：「三個都是硬茬子，各自統治著比這條街大十倍的區域。百相嬤嬤生前都不敢同時惹它們。你打算怎麼吃？清蒸、油炸，還是刺身？」
沈渡沒回答。
他走出祠堂，站在街道中央。
昏黃的光落在他身上，道袍無風自動，左眼瞳孔深處的漩渦緩緩旋轉，像一隻逐漸甦醒的眼睛。
腳步聲最先逼近。
街道盡頭，一具巨大的骷髏輪廓浮現。
它確實有三層樓高，骨骼不是白色，而是浸透血污的暗紅，每根骨頭上都刻滿了扭曲的符文，符文在呼吸般明滅。
骷髏的眼窩裡燃燒著兩團幽綠鬼火，下頜開合，發出金屬摩擦般的聲音：
「新來的……守門人？」
聲音不是從骷髏頭部傳出，而是從它胸腔里。
那裡懸掛著數百個鐵籠，每個籠子裡都關著一個扭曲的生物，有人形，有獸形，有根本無法形容的形狀。
聲音是所有這些囚徒齊聲吶喊的混合體。
骷髏在沈渡三十丈外停下。
地面被它踩出兩個深坑。
「百相嬤嬤……是我們共同的食物儲備。」骷髏胸腔里的聲音繼續道，「它每月會向我們進貢三十個新鮮癲狂體，作為我們默許它存在的租金。你殺了它，租金……誰付？」
沈渡抬頭，看著骷髏眼眶裡的鬼火。
他心瞳運轉。
視線穿透骨骼，看到骷髏內部的核心。
那不是魂魄，也不是意識，而是一套極度精密、極度冷酷的規則體系。
無數細小的符文鎖鏈，從每一根骨骼延伸出來，纏繞著每一個囚徒，抽取它們的痛苦、恐懼、絕望，轉化為維持這具骷髏行動的能源。
這典獄長，本身就是一座移動的規則監獄。
「租金？」沈渡開口，「從今天起，這條街的規矩，由我定。第一條規矩：沒有租金。」
骷髏沉默了三息。
然後，爆發出驚天動地的狂笑。
不是骷髏在笑，是它胸腔里所有囚徒在同時尖笑，笑聲疊加，形成音浪，震得街道兩側房屋的瓦片簌簌落下。
「好……很好……」骷髏的聲音里透出愉悅的殘忍，「我就喜歡……不懂規矩的新人。這樣……拆起來……才有樂趣。」
左眼的門消失了，恢復成旋轉的漩渦，只是漩渦中心多了一點極暗的、仿佛能吸收所有光線的核心。
「虛淵有這什麼衛生條例？」他問。
「我編的。」蘇婉咧嘴笑，露出沾著綠色糕屑的尖牙，「但我說有，它就可以有。畢竟我現在是你的引導員兼臨時監管者，系統剛發布的任務。」
她眼前浮現出一片半透明的光幕，只有她自己能看見，上面滾動著文字：
【支線任務更新】
【監管異常變量『沈渡』】
【任務要求：確保其不提前死亡，不脫離監控範圍，不破壞大區平衡】
【任務獎勵：癲狂值+5000，抽獎券×3，限定稱號『瘋人院院長』】
【失敗懲罰：剝奪『守門人』臨時權限，強制傳送至『血肉磨坊』副本】
蘇婉關掉光幕，嘆了口氣：「你看，為了你，我都成臨時工了。你得補償我。」
「怎麼補償？」
「先說說，你現在什麼感覺？」蘇婉跳下門檻，湊到沈渡面前，雙色瞳孔仔細打量他，「吃了守門人瘋骸，繼承了位格，按理說你現在應該算虛淵的公務員，有編制的那種。有沒有感覺到領域權限？比如調節本區氣候、徵召癲狂生物、調用公共妄念儲備之類的？」
沈渡抬起手。
掌心向上。
隨著他的意念，祠堂地面突然軟化，像沼澤般翻滾，幾具半腐爛的屍骸從地下浮出，它們掙扎著坐起，空洞的眼窩看向沈渡，下頜開合，發出無聲的嘶鳴。
「召屍術？」蘇婉挑眉，「這不是守門人權限，這是瘋骸自帶的地縛靈操控。你消化得不夠徹底，還有殘渣。」
沈渡手掌一握。
那些屍骸瞬間坍縮，化作一灘粘稠的黑水，滲回地面。
「我能感覺到這條街的脈搏。」他輕聲說，「每一塊磚，每一片瓦，每一個還活著的癲狂存在，它們的情緒、妄念、恐懼，都像心跳一樣傳遞過來。百相嬤嬤死了，這片區域的規則中心空缺，現在……它們在等我填補。」
「沒錯。」蘇婉拍手，「每個區都需要一個定規矩的。以前是百相嬤嬤，它定的規矩是融合與同化，任何進入本區的存在，最終都會被它吞噬，成為它身體的一部分。現在你殺了它，規矩就得重定。那三個區霸過來，名義上是找你麻煩，實際上是想看看你有沒有資格立規矩。如果你立得不好，或者立不起來，它們就會聯手把你吃了，然後瓜分這片街區。」
她頓了頓，補充道：「虛淵的底層邏輯，就是吃與被吃。區別只在於，怎麼吃，以及吃相好不好看。」
沈渡站起身。
菌絲從蒲團上斷裂，在他道袍下擺留下一圈細密的孔洞，像被蟲蛀過。
他走到祠堂門口，看向街道。
昏黃的光線下，整條街安靜得詭異。
所有癲狂存在都躲回了自己的巢穴，門窗緊閉，連那些會哭的黑花都合攏了花瓣。
它們在等待。
等待新王的誕生，或者……新食物的分配。
「它們來了。」沈渡說。
蘇婉側耳傾聽。
遠處，傳來三種截然不同的聲音。
一種是沉重的、有規律的腳步聲，咚，咚，咚，每一步都讓地面震顫，像巨人在行走。
一種是細碎的、密密麻麻的爬行聲，像無數節肢動物在集體移動，聽得人頭皮發麻。
最後一種，是歌聲。
荒腔走板的童謠，由無數個尖細的嗓音合唱，歌詞支離破碎，調子七拐八扭，但莫名透著一股浸透骨髓的寒意。
「哇哦，」蘇婉吹了聲口哨，「陣容豪華。左邊來的，是骨獄區的典獄長，真身不明，但喜歡用一具三層樓高的巨人骷髏當載具，規矩是萬物皆可囚禁，擅長製作活體標本。中間爬過來的，是蟲巢區的女皇，本體是一隻變異的蜈蚣娘，下半身是蟲，上半身是人，規矩是一切皆食物，她手下有十萬工蟲，能把一座山啃成平地。右邊唱過來的，是童謠鎮的鎮長，是個看起來七八歲的男童，但實際年齡可能比瘋骸還老，規矩是遊戲至死，喜歡把人拉進他編的童謠劇情里，玩到死為止。」
她看向沈渡，眼神玩味：「三個都是硬茬子，各自統治著比這條街大十倍的區域。百相嬤嬤生前都不敢同時惹它們。你打算怎麼吃？清蒸、油炸，還是刺身？」
沈渡沒回答。
他走出祠堂，站在街道中央。
昏黃的光落在他身上，道袍無風自動，左眼瞳孔深處的漩渦緩緩旋轉，像一隻逐漸甦醒的眼睛。
腳步聲最先逼近。
街道盡頭，一具巨大的骷髏輪廓浮現。
它確實有三層樓高，骨骼不是白色，而是浸透血污的暗紅，每根骨頭上都刻滿了扭曲的符文，符文在呼吸般明滅。
骷髏的眼窩裡燃燒著兩團幽綠鬼火，下頜開合，發出金屬摩擦般的聲音：
「新來的……守門人？」
聲音不是從骷髏頭部傳出，而是從它胸腔里。
那裡懸掛著數百個鐵籠，每個籠子裡都關著一個扭曲的生物，有人形，有獸形，有根本無法形容的形狀。
聲音是所有這些囚徒齊聲吶喊的混合體。
骷髏在沈渡三十丈外停下。
地面被它踩出兩個深坑。
「百相嬤嬤……是我們共同的食物儲備。」骷髏胸腔里的聲音繼續道，「它每月會向我們進貢三十個新鮮癲狂體，作為我們默許它存在的租金。你殺了它，租金……誰付？」
沈渡抬頭，看著骷髏眼眶裡的鬼火。
他心瞳運轉。
視線穿透骨骼，看到骷髏內部的核心。
那不是魂魄，也不是意識，而是一套極度精密、極度冷酷的規則體系。
無數細小的符文鎖鏈，從每一根骨骼延伸出來，纏繞著每一個囚徒，抽取它們的痛苦、恐懼、絕望，轉化為維持這具骷髏行動的能源。
這典獄長，本身就是一座移動的規則監獄。
「租金？」沈渡開口，「從今天起，這條街的規矩，由我定。第一條規矩：沒有租金。」
骷髏沉默了三息。
然後，爆發出驚天動地的狂笑。
不是骷髏在笑，是它胸腔里所有囚徒在同時尖笑，笑聲疊加，形成音浪，震得街道兩側房屋的瓦片簌簌落下。
「好……很好……」骷髏的聲音里透出愉悅的殘忍，「我就喜歡……不懂規矩的新人。這樣……拆起來……才有樂趣。」