第25章 拜年（二合一）
臘月三十。
清晨的寒氣還凝在青瓦檐角，周通已踩著梯子，將一副新寫的春聯貼在府門兩側。
紅紙黑墨，上聯是「歲寒方知松柏勁」，下聯「時艱更顯赤子心」，橫批「守正持家」。
字是他自己寫的，筆鋒雖還欠些火候，卻自有一股沉實氣。
阿福在下面扶著梯子，仰頭笑道：「少爺這字，越來越有老爺的風骨了。」
周通從梯子上下來，拍了拍手上的灰，看著那抹紅色在灰撲撲的街景里跳出來，心裡微微踏實了些。
遠處不知哪家已放了第一掛鞭炮，噼里啪啦的碎響傳得老遠，帶著一股硝石味兒。
府里下人不多，連護院在內，統共十二三人。
晌午前，姚婉茹將人都喚到前廳，周承宗親手將一個個紅紙包遞到各人手裡，卻比往年分家前還要厚實幾分。
「這年景，大家都不容易。」
周承宗聲音平和，「咱們關起門來過自己的日子，往後還得仰仗各位。」
護院頭領是個四十來歲的漢子，姓趙，雙手接過紅包，躬身道：「老爺太太少爺放心，我們必定盡心盡力。」
等人都散了，姚婉茹輕輕舒了口氣，對周承宗道：
「如今咱們不比從前，該省的地方要省，該花的也不能吝嗇。這些護院、下人，都是家裡的老人，得攏住了。」
周承宗微笑點頭：「家裡有夫人操持，我放心。」
……
除夕夜。
小飯廳的圓桌上擺得滿滿當當。
正中是一盆奶白色的老母雞湯，浮著黃澄澄的油花；旁邊是條清蒸鱸魚，魚身剖開處塞了薑絲蔥段；再有一盤醬肘子，肉已燉得酥爛，用筷子一夾就脫骨；另有兩樣時蔬，並幾碟腊味拼盤。
屋裡燒著炭盆，暖意混著飯菜香，將窗外的寒氣隔得遠遠的。
周通給父母各盛了碗湯，才在自己位子上坐下。
姚婉茹不停地往他碗裡夾菜，嘴裡念叨：「練武耗人，得多吃些。」
吃了會兒，周通放下筷子，看向父親：「爹，藥材生意的事，籌備得如何了？」
周承宗夾了塊魚腹肉，細細剔了刺，才道：「差不多了。年後再準備幾日，便能開始做事了。」
他頓了頓，喝了口湯，繼續道：「眼下這局勢，你也看見了。無憂教進了城，往後還不知要亂成什麼樣。
開藥店鋪面，太扎眼，也容易被卷進去。我想著，先不做零售，只做轉運。」
「轉運？」
「嗯。」周承宗點頭，「我聯繫了周邊三四個鎮上的老字號藥房，他們缺些緊俏藥材，咱們從倉州這邊收了，運過去。
量不大，一車便能拉完；路也不遠，走的是官道，沿途都有村鎮，這樣穩妥。」
周通微笑道：「父親做事向來周到，此為老成之舉。」
父親如今對他頗為認可，兩人時常聊天，周通對一些事情了解也更多了。
父親的關係網遠遠不止這些，他往日走南闖北，真正硬實的關係和人脈，其實都在東北那條線上。
那邊盛產人參、鹿茸各種珍稀藥材，利潤極大，可路途也險。
山高林密，土匪多如牛毛，沒有練髒境的武師押鏢，根本走不通。
而且想摻和那等大生意，必須要有大武師坐鎮，才算穩妥。
如今自家實力不夠，就算有那邊路子上的人情，現在也不宜動用。
人情和自我價值是相輔相成的。
你自身價值夠了，人情才能發揮最大效力；若本事不濟，貿然去碰，反倒是浪費了往日的情分。
周承宗看了兒子一眼，見他眼神沉靜，便知他已想透其中關節，也不再深說，只笑著舉杯：「來，過年了，咱爺倆喝一個。」
一番熱鬧後，周通回到房間，關燈，躺下，外面不斷有鞭炮聲傳來，他一時間也睡不著。
這是他覺醒記憶後過的第一個年，前世記憶和今生種種在腦海中不斷飄過，心情頗有些複雜。
忽然，他腦海中又浮現出無憂教遊街的畫面，心臟猛地跳動了一下，眼底浮現出一絲晦暗。
身處亂世，往後還想像今天這樣過個團圓年，恐怕越來越難。
一想到這些，他越發難以入睡。
片刻後，他心神一凝，眼前透明面板浮現而出。
【預計突破「石肌」時間：31天】
【預計掌握「龍虎如意刀」時間：13天】
距離掌握龍虎如意刀就差十三天了，不知那「無影」秘技到底有多強？
到時候，他就有對敵的手段了，突破到石肌境的日子也不算遠。
時局雖然在變亂，但他也在不斷變強。
想到這裡在，周通心裡才踏實了些，不久後沉沉睡去。
……
大年初一。
周承宗換上一身簇新的藏青緞面長袍，外罩團花紋馬褂。
周通也穿著新衣，打扮得精神。
父子二人站在院中，手裡各提著一個禮盒。
姚婉茹送他們到門口，欲言又止，最後只輕聲道：「早點回來。」
黑色汽車碾過青石板路，街上還很冷清，只有幾個頑童穿著新衣，在路邊撿昨夜未炸的啞炮。
車子往城東周家老宅方向去，越走，街景便越顯齊整，兩側宅院的門楣也越高大。
離老宅還有些距離，已能聽見裡頭傳出的熱鬧。
人聲、笑聲、互道恭喜的寒暄聲，混成一片嗡嗡的聲浪，從高大的院牆裡漫出來。
老宅門前已停了好幾輛汽車，鋥亮的車身上映著晨光。
幾個穿著體面、商人模樣的人正站在門口，與管家忠伯拱手說笑。
周通往年來老宅拜年時見過，那是周氏商會幾個常來往的合作者。
車子在稍遠處停下。
周承宗推門下車，周通緊隨其後。
那幾位商人餘光瞥見兩人，臉上的笑容微微一僵，隨即像是約好了般，同時轉開視線，又笑著朝忠伯說了幾句什麼，便匆匆往院裡去了，腳步快得，像是怕沾上什麼晦氣。
忠伯轉過身，看見提著禮盒走過來的周家父子，眼神里掠過一絲極複雜的情緒。
他整了整臉色，堆起笑，快步迎上來。
這時，後面又有一輛車駛來，停在周家車後面。
車門開了條縫，卻又迅速關上。
裡頭的人顯然也瞧見了周家父子，索性不下車了，就在車裡等著，顯然不願直面這可預料的尷尬情形。
「二少爺，通少爺，過年好，過年好！」忠伯走到近前，拱手行禮，臉上的笑紋施展。
「忠伯，過年好。」周承宗微笑還禮，周通也跟著躬身。
忠伯目光在周通身上停了停，笑容更盛幾分：
「聽說通少爺在龍虎武館，三個月便突破了練肉？了不得啊！恭喜通少爺，恭喜二少爺。」
周通微微欠身：「忠伯過獎，僥倖而已。」
忠伯細細打量了他一眼，心裡暗暗詫異。
眼前這少年神態沉穩，眼神清澈，應答得體，和記憶中那個浮躁驕縱的二房少爺，簡直判若兩人。
可惜，一切都晚了……他在心裡暗嘆一聲。
周承宗這時微微晃了下禮盒，指了指大門，溫聲道：「忠伯，我領通兒來給老爺子拜年，就不和你多嘮了。」
忠伯臉上的笑容頓時僵了僵，露出為難的神色。
他搓了搓手，壓低聲音：「二少爺……老爺吩咐過，若是瞧見您來，讓您……讓您自己回去便好。老爺說，您懂他的意思。」
周承宗腳步頓住，眼角細微的紋路輕輕抽動了一下，眼神里有什麼東西黯了黯，但很快又恢復了平靜。
「老爺子不願意見我，我能理解。」
周承宗聲音依舊平穩：「我進去把東西放下，遠遠給老爺子磕個頭，盡一下孝心就好。不打擾他見客。」
忠伯看著周承宗平靜的臉色，心裡那點為難變成了說不清的酸楚。
他張了張嘴，最終長嘆一聲：「那……二少爺稍等，容老奴進去請示一下老爺。」
就在這時，一道帶著笑意的聲音從不遠處傳來：
「二伯，二哥，過年好啊！」
一個穿著寶藍色織錦棉袍的少年從門裡走出來，約莫十六七歲年紀，面容與周通有三分相似，眉眼間卻多了幾分輕佻的神氣。
正是三房的長子，周景。
他這位堂弟如今在白鶴武館學藝。
白鶴武館在城西，與龍虎武館同列倉州四大武館。
以往，周家大房人在津海，負責家族在津海的生意，周承宗負責倉州的生意。
三房在家族中管的多是邊角生意，周景在周通面前一向是低眉順眼，可今日，他臉上卻透著股不一樣的光彩。
周景步履輕快，嘴角噙著笑，走到近前，朝周承宗和周通拱手行禮。
「景侄兒，過年好。」周承宗微笑還禮。
周通也拱了拱手。
周景直起身，目光在周通身上轉了轉，笑道：「聽說二哥在龍虎武館，三個月就突破了練肉？不知是真是假？」
周通平靜點頭。
「厲害，厲害！」周景撫掌笑道，「我當初可是足足用了五個月。」
他話鋒一轉，眼睛微微眯起，「不過呢，聽說練肉之後的進度才更要緊，那才是真正看身體天賦的時候。不知二哥如今進度如何？」
周通笑了笑：「還算不錯吧。武道修行，沒突破前誰也說不準，說不定什麼時候就卡住了。」
周景「哦」了一聲，臉上笑意更濃：
「我前幾日剛突破了石肌，算算從練肉到石肌，統共用了……差不多五個月吧。
不知這進度，放在堂哥你們龍虎武館，算是什麼水準？」
周通看著他眼中那點藏不住的得意，心裡覺得有些好笑。
他神色不變，淡淡道：「五個月突破石肌，放在哪裡都算上等資質了。」
周景本想在周通臉上看到震驚、羨慕、哪怕是一絲不甘也好，可什麼都沒有。
周通就那麼平靜地看著他，眼神里沒有半點波瀾。
這反應讓周景心頭莫名竄起一股火。
他目光一轉，落在周承宗和周通手裡的禮盒上，臉上重新堆起笑，看向周承宗：
「二伯，您和堂哥是來給爺爺拜年的吧？唉……您別怪小侄多嘴，您來得……可能不是時候。」
他壓低聲音，做出關切狀：「院子裡現在有幾位客人，和您……咳，有些不太對付。比如那位林懷仁林先生，聽說和您一直不太愉快？
您要是進去了，見了面，彼此都尷尬，也惹爺爺不高興。要不……您改天再來？」
周承宗看著周景，眼神裡帶著一種長輩看頑童的寬容。
他笑了笑，略微沉默，像是想起什麼，從手裡提著的小布袋裡摸出兩粒用油紙包著的糖果，遞了過去：
「景侄兒，二伯記得你小時候最愛吃這『徐記』的松子糖。來，嘗嘗，還是老味道。」
周景下意識伸手去接，臉上還掛著笑：「謝謝二伯——」
可就在周承宗鬆手的剎那，周景像是才看清糖紙上的字樣，忽然「哎呀」一聲，手往回一縮，嘴裡忙道：
「喲，二伯，您看我這……這糖我小時候是愛吃，可現在長大了，早就不愛吃了。太甜，膩得慌。」
那兩粒糖直直朝地上墜去。
就在糖即將落地的瞬間，一隻手從旁探出，食指與中指輕輕一夾，穩穩地將兩粒糖抄在掌心。
周通直起身，左邊眼瞼如一條蜈蚣般，狠狠地跳動了一下。
他剝開一粒糖的油紙，將琥珀色的糖塊扔進嘴裡，細細嚼了兩下，轉頭對父親笑道：
「爹，我隨您，念舊。這糖，我愛吃。」
周承宗對著周通微微點頭，然後深深地看了周景一眼，沒有說話。
周景臉上的笑容僵了僵，隨即忙不迭地道歉：
「哎呦，二伯，真對不住！我沒留意您鬆手了，幸虧二哥手快，不然糟蹋了東西。」
在周承宗的目光注視下，他心裡莫名得一陣發虛。
他邊說邊瞥了眼旁邊的忠伯，丟下一句「那我先進去了，爺爺還等著」，便轉身落荒而逃，前面步子狼狽，可走著走著就穩定下來。
走到門口時，還回頭沖周承宗兩人笑了一下。
忠伯站在原地，神色更加為難了。
他看看周景的背影，又看看周承宗，張了張嘴，卻不知該說什麼。
周承宗輕輕搖了搖頭，臉上沒什麼怒色，將手裡的禮盒遞向忠伯，溫聲道：
「忠伯，既然如此，就不進去打擾老爺子了。這點心意，勞煩您幫忙帶進去，放在老爺子看得見的地方便好。替我祝他老人家身體康健，福壽綿長。」
忠伯雙手接過禮盒，那盒子沉甸甸的，壓得他手臂微微一墜。
他重重點頭，喉嚨有些發哽：「二少爺放心，話一定帶到。」
周承宗笑了笑，轉身走向汽車。
周通跟在他身後，晨光將父子二人的影子拉得很長，投在青石板路上，慢慢遠去。
車裡一直沒下來的那位，這時才推門下車，望了望周家父子離開的方向，又看看老宅大門，搖了搖頭，整了整衣襟，提著禮盒朝忠伯走去。
……
車子沒有直接回家，而是在一處湖邊停下。
周承宗推門下車：「通兒，陪爹走走。」
湖邊沒什麼人，湖面結了層薄冰，枯柳枝垂在岸邊，風一吹，簌簌地響。
父子二人走到湖邊亭子，周承宗揮揮手，讓遠遠跟著的阿福和其他僕人退開。
他扶著欄杆，望著冰面出神，半晌才開口：
「通兒，今天爹帶你過去，外人瞧見了，恐怕都以為……我是去向老爺子低頭認錯，想求他回心轉意。」
周通沒等父親說完便道：「爹不是那樣的人。」
周承宗笑了笑，說：「那你說爹是什麼人？」
「爹的為人我自然清楚。」
周通神色沉靜，道：「爹這次去，不是去認錯，而是在盡為人子的孝道。」
周承宗欣慰點頭，轉回身，望向老宅的方向，緩緩道：
「你爺爺對我，有生養之恩。我也是在你爺爺的支持下，才去盛海見了世面；又在家族商會裡，練就了如今這點安身立命的本事。
相比那些恩情，你爺爺挑明分家，使得咱家處境變差。撇清關係，讓咱家生意受到波折，這點事都不算些什麼。
這些本就是你爺爺給爹的東西，他樂意收回去，我一點兒不怨你爺爺。」
周承宗頓了頓，聲音低沉下來，嘆息道：「我怨你爺爺的地兒，不在這。」
周通靜靜聽著，點頭：「爹，我懂。」
周承宗稍微沉默，又問道：「今天爹帶你過去，讓你也跟著受了氣。你怪不怪爹？
心裡有沒有想著——老爺子既不待見咱們，咱們何必去自討沒趣？覺得爹做事，忒不爽利，不夠快意恩仇？」
周通連忙道：「爹，怎麼會。」
周承宗卻擺擺手，示意他不必急著回答。
他轉過身，正對著周通，眼神前所未有的鄭重：
「通兒，爹今天帶你去，其實是想告訴你一個道理。
俠以武犯禁，自古以來，武人就愛做一些突破邊界的事，否則似乎就不算個習武之人。
尤其生逢亂世，邊界更是模糊……」
「可是，」周承宗伸手，食指輕輕點在自己心口的位置，「有些邊界可以突破，但人，不能突破這裡的邊界。」
他手指仍按在心口，目光如炬：
「我和你爺爺鬧翻，退出商會，是為了對得起這裡；明知會受冷落，還要去拜年，也是為了對得起這裡。」
湖風穿過亭子，吹動周承宗的衣擺。
他的聲音混在風裡，沉甸甸地落在周通耳中：
「通兒，你長大了，有自己的主意。爹不想過多干涉，這世道一直在變，爹的經驗不一定能用在你身上。」
周承宗看著周通，再度點了點心口位置，沉聲道：「但，有一件事爹必須要告訴你，做對得起這裡的事。」
他語重心長地道：「往後你武道修為高了，能做的事也多了，更要時時記得叩問這裡。只要這裡不虧，路就走不歪。」
周通望著父親，望著他眼角細密的紋路，望著他眼中那抹歷經世事卻依舊清正的亮光。
他後退一步，整了整衣袍，然後躬身，深深一揖：
「爹的教導，兒子記住了。」
聲音不大，卻字字清晰。
周承宗伸手扶起他，臉上終於露出釋然的笑容。
他拍了拍兒子的肩膀，笑道：「記住就好。走，回家。你娘該等急了。」
接下來兩天，周通過了一個記憶中最冷清的年。
往年，每次過年都是賓客盈門，笑聲不斷，可今年只有幾個和父親關係極好的朋友來走動了一下。
老爺子一句話，下面的人都緊盯著風向。
不過，以往過年的人情往來，雖然熱鬧，但沒周通什麼事。
今年客人雖少，但卻有和他相關的人。
季常特意來周家拜了年，而周通也去了季家看望了一下季師兄的母親。
一轉眼到了大年初五，周通和季常提著禮物，一同去往龍虎武館。
每年大年初五，是弟子們統一給倪洞庭拜年的日子，周通兩人自然不會錯過。
清晨的寒氣還凝在青瓦檐角，周通已踩著梯子，將一副新寫的春聯貼在府門兩側。
紅紙黑墨，上聯是「歲寒方知松柏勁」，下聯「時艱更顯赤子心」，橫批「守正持家」。
字是他自己寫的，筆鋒雖還欠些火候，卻自有一股沉實氣。
阿福在下面扶著梯子，仰頭笑道：「少爺這字，越來越有老爺的風骨了。」
周通從梯子上下來，拍了拍手上的灰，看著那抹紅色在灰撲撲的街景里跳出來，心裡微微踏實了些。
遠處不知哪家已放了第一掛鞭炮，噼里啪啦的碎響傳得老遠，帶著一股硝石味兒。
府里下人不多，連護院在內，統共十二三人。
晌午前，姚婉茹將人都喚到前廳，周承宗親手將一個個紅紙包遞到各人手裡，卻比往年分家前還要厚實幾分。
「這年景，大家都不容易。」
周承宗聲音平和，「咱們關起門來過自己的日子，往後還得仰仗各位。」
護院頭領是個四十來歲的漢子，姓趙，雙手接過紅包，躬身道：「老爺太太少爺放心，我們必定盡心盡力。」
等人都散了，姚婉茹輕輕舒了口氣，對周承宗道：
「如今咱們不比從前，該省的地方要省，該花的也不能吝嗇。這些護院、下人，都是家裡的老人，得攏住了。」
周承宗微笑點頭：「家裡有夫人操持，我放心。」
……
除夕夜。
小飯廳的圓桌上擺得滿滿當當。
正中是一盆奶白色的老母雞湯，浮著黃澄澄的油花；旁邊是條清蒸鱸魚，魚身剖開處塞了薑絲蔥段；再有一盤醬肘子，肉已燉得酥爛，用筷子一夾就脫骨；另有兩樣時蔬，並幾碟腊味拼盤。
屋裡燒著炭盆，暖意混著飯菜香，將窗外的寒氣隔得遠遠的。
周通給父母各盛了碗湯，才在自己位子上坐下。
姚婉茹不停地往他碗裡夾菜，嘴裡念叨：「練武耗人，得多吃些。」
吃了會兒，周通放下筷子，看向父親：「爹，藥材生意的事，籌備得如何了？」
周承宗夾了塊魚腹肉，細細剔了刺，才道：「差不多了。年後再準備幾日，便能開始做事了。」
他頓了頓，喝了口湯，繼續道：「眼下這局勢，你也看見了。無憂教進了城，往後還不知要亂成什麼樣。
開藥店鋪面，太扎眼，也容易被卷進去。我想著，先不做零售，只做轉運。」
「轉運？」
「嗯。」周承宗點頭，「我聯繫了周邊三四個鎮上的老字號藥房，他們缺些緊俏藥材，咱們從倉州這邊收了，運過去。
量不大，一車便能拉完；路也不遠，走的是官道，沿途都有村鎮，這樣穩妥。」
周通微笑道：「父親做事向來周到，此為老成之舉。」
父親如今對他頗為認可，兩人時常聊天，周通對一些事情了解也更多了。
父親的關係網遠遠不止這些，他往日走南闖北，真正硬實的關係和人脈，其實都在東北那條線上。
那邊盛產人參、鹿茸各種珍稀藥材，利潤極大，可路途也險。
山高林密，土匪多如牛毛，沒有練髒境的武師押鏢，根本走不通。
而且想摻和那等大生意，必須要有大武師坐鎮，才算穩妥。
如今自家實力不夠，就算有那邊路子上的人情，現在也不宜動用。
人情和自我價值是相輔相成的。
你自身價值夠了，人情才能發揮最大效力；若本事不濟，貿然去碰，反倒是浪費了往日的情分。
周承宗看了兒子一眼，見他眼神沉靜，便知他已想透其中關節，也不再深說，只笑著舉杯：「來，過年了，咱爺倆喝一個。」
一番熱鬧後，周通回到房間，關燈，躺下，外面不斷有鞭炮聲傳來，他一時間也睡不著。
這是他覺醒記憶後過的第一個年，前世記憶和今生種種在腦海中不斷飄過，心情頗有些複雜。
忽然，他腦海中又浮現出無憂教遊街的畫面，心臟猛地跳動了一下，眼底浮現出一絲晦暗。
身處亂世，往後還想像今天這樣過個團圓年，恐怕越來越難。
一想到這些，他越發難以入睡。
片刻後，他心神一凝，眼前透明面板浮現而出。
【預計突破「石肌」時間：31天】
【預計掌握「龍虎如意刀」時間：13天】
距離掌握龍虎如意刀就差十三天了，不知那「無影」秘技到底有多強？
到時候，他就有對敵的手段了，突破到石肌境的日子也不算遠。
時局雖然在變亂，但他也在不斷變強。
想到這裡在，周通心裡才踏實了些，不久後沉沉睡去。
……
大年初一。
周承宗換上一身簇新的藏青緞面長袍，外罩團花紋馬褂。
周通也穿著新衣，打扮得精神。
父子二人站在院中，手裡各提著一個禮盒。
姚婉茹送他們到門口，欲言又止，最後只輕聲道：「早點回來。」
黑色汽車碾過青石板路，街上還很冷清，只有幾個頑童穿著新衣，在路邊撿昨夜未炸的啞炮。
車子往城東周家老宅方向去，越走，街景便越顯齊整，兩側宅院的門楣也越高大。
離老宅還有些距離，已能聽見裡頭傳出的熱鬧。
人聲、笑聲、互道恭喜的寒暄聲，混成一片嗡嗡的聲浪，從高大的院牆裡漫出來。
老宅門前已停了好幾輛汽車，鋥亮的車身上映著晨光。
幾個穿著體面、商人模樣的人正站在門口，與管家忠伯拱手說笑。
周通往年來老宅拜年時見過，那是周氏商會幾個常來往的合作者。
車子在稍遠處停下。
周承宗推門下車，周通緊隨其後。
那幾位商人餘光瞥見兩人，臉上的笑容微微一僵，隨即像是約好了般，同時轉開視線，又笑著朝忠伯說了幾句什麼，便匆匆往院裡去了，腳步快得，像是怕沾上什麼晦氣。
忠伯轉過身，看見提著禮盒走過來的周家父子，眼神里掠過一絲極複雜的情緒。
他整了整臉色，堆起笑，快步迎上來。
這時，後面又有一輛車駛來，停在周家車後面。
車門開了條縫，卻又迅速關上。
裡頭的人顯然也瞧見了周家父子，索性不下車了，就在車裡等著，顯然不願直面這可預料的尷尬情形。
「二少爺，通少爺，過年好，過年好！」忠伯走到近前，拱手行禮，臉上的笑紋施展。
「忠伯，過年好。」周承宗微笑還禮，周通也跟著躬身。
忠伯目光在周通身上停了停，笑容更盛幾分：
「聽說通少爺在龍虎武館，三個月便突破了練肉？了不得啊！恭喜通少爺，恭喜二少爺。」
周通微微欠身：「忠伯過獎，僥倖而已。」
忠伯細細打量了他一眼，心裡暗暗詫異。
眼前這少年神態沉穩，眼神清澈，應答得體，和記憶中那個浮躁驕縱的二房少爺，簡直判若兩人。
可惜，一切都晚了……他在心裡暗嘆一聲。
周承宗這時微微晃了下禮盒，指了指大門，溫聲道：「忠伯，我領通兒來給老爺子拜年，就不和你多嘮了。」
忠伯臉上的笑容頓時僵了僵，露出為難的神色。
他搓了搓手，壓低聲音：「二少爺……老爺吩咐過，若是瞧見您來，讓您……讓您自己回去便好。老爺說，您懂他的意思。」
周承宗腳步頓住，眼角細微的紋路輕輕抽動了一下，眼神里有什麼東西黯了黯，但很快又恢復了平靜。
「老爺子不願意見我，我能理解。」
周承宗聲音依舊平穩：「我進去把東西放下，遠遠給老爺子磕個頭，盡一下孝心就好。不打擾他見客。」
忠伯看著周承宗平靜的臉色，心裡那點為難變成了說不清的酸楚。
他張了張嘴，最終長嘆一聲：「那……二少爺稍等，容老奴進去請示一下老爺。」
就在這時，一道帶著笑意的聲音從不遠處傳來：
「二伯，二哥，過年好啊！」
一個穿著寶藍色織錦棉袍的少年從門裡走出來，約莫十六七歲年紀，面容與周通有三分相似，眉眼間卻多了幾分輕佻的神氣。
正是三房的長子，周景。
他這位堂弟如今在白鶴武館學藝。
白鶴武館在城西，與龍虎武館同列倉州四大武館。
以往，周家大房人在津海，負責家族在津海的生意，周承宗負責倉州的生意。
三房在家族中管的多是邊角生意，周景在周通面前一向是低眉順眼，可今日，他臉上卻透著股不一樣的光彩。
周景步履輕快，嘴角噙著笑，走到近前，朝周承宗和周通拱手行禮。
「景侄兒，過年好。」周承宗微笑還禮。
周通也拱了拱手。
周景直起身，目光在周通身上轉了轉，笑道：「聽說二哥在龍虎武館，三個月就突破了練肉？不知是真是假？」
周通平靜點頭。
「厲害，厲害！」周景撫掌笑道，「我當初可是足足用了五個月。」
他話鋒一轉，眼睛微微眯起，「不過呢，聽說練肉之後的進度才更要緊，那才是真正看身體天賦的時候。不知二哥如今進度如何？」
周通笑了笑：「還算不錯吧。武道修行，沒突破前誰也說不準，說不定什麼時候就卡住了。」
周景「哦」了一聲，臉上笑意更濃：
「我前幾日剛突破了石肌，算算從練肉到石肌，統共用了……差不多五個月吧。
不知這進度，放在堂哥你們龍虎武館，算是什麼水準？」
周通看著他眼中那點藏不住的得意，心裡覺得有些好笑。
他神色不變，淡淡道：「五個月突破石肌，放在哪裡都算上等資質了。」
周景本想在周通臉上看到震驚、羨慕、哪怕是一絲不甘也好，可什麼都沒有。
周通就那麼平靜地看著他，眼神里沒有半點波瀾。
這反應讓周景心頭莫名竄起一股火。
他目光一轉，落在周承宗和周通手裡的禮盒上，臉上重新堆起笑，看向周承宗：
「二伯，您和堂哥是來給爺爺拜年的吧？唉……您別怪小侄多嘴，您來得……可能不是時候。」
他壓低聲音，做出關切狀：「院子裡現在有幾位客人，和您……咳，有些不太對付。比如那位林懷仁林先生，聽說和您一直不太愉快？
您要是進去了，見了面，彼此都尷尬，也惹爺爺不高興。要不……您改天再來？」
周承宗看著周景，眼神裡帶著一種長輩看頑童的寬容。
他笑了笑，略微沉默，像是想起什麼，從手裡提著的小布袋裡摸出兩粒用油紙包著的糖果，遞了過去：
「景侄兒，二伯記得你小時候最愛吃這『徐記』的松子糖。來，嘗嘗，還是老味道。」
周景下意識伸手去接，臉上還掛著笑：「謝謝二伯——」
可就在周承宗鬆手的剎那，周景像是才看清糖紙上的字樣，忽然「哎呀」一聲，手往回一縮，嘴裡忙道：
「喲，二伯，您看我這……這糖我小時候是愛吃，可現在長大了，早就不愛吃了。太甜，膩得慌。」
那兩粒糖直直朝地上墜去。
就在糖即將落地的瞬間，一隻手從旁探出，食指與中指輕輕一夾，穩穩地將兩粒糖抄在掌心。
周通直起身，左邊眼瞼如一條蜈蚣般，狠狠地跳動了一下。
他剝開一粒糖的油紙，將琥珀色的糖塊扔進嘴裡，細細嚼了兩下，轉頭對父親笑道：
「爹，我隨您，念舊。這糖，我愛吃。」
周承宗對著周通微微點頭，然後深深地看了周景一眼，沒有說話。
周景臉上的笑容僵了僵，隨即忙不迭地道歉：
「哎呦，二伯，真對不住！我沒留意您鬆手了，幸虧二哥手快，不然糟蹋了東西。」
在周承宗的目光注視下，他心裡莫名得一陣發虛。
他邊說邊瞥了眼旁邊的忠伯，丟下一句「那我先進去了，爺爺還等著」，便轉身落荒而逃，前面步子狼狽，可走著走著就穩定下來。
走到門口時，還回頭沖周承宗兩人笑了一下。
忠伯站在原地，神色更加為難了。
他看看周景的背影，又看看周承宗，張了張嘴，卻不知該說什麼。
周承宗輕輕搖了搖頭，臉上沒什麼怒色，將手裡的禮盒遞向忠伯，溫聲道：
「忠伯，既然如此，就不進去打擾老爺子了。這點心意，勞煩您幫忙帶進去，放在老爺子看得見的地方便好。替我祝他老人家身體康健，福壽綿長。」
忠伯雙手接過禮盒，那盒子沉甸甸的，壓得他手臂微微一墜。
他重重點頭，喉嚨有些發哽：「二少爺放心，話一定帶到。」
周承宗笑了笑，轉身走向汽車。
周通跟在他身後，晨光將父子二人的影子拉得很長，投在青石板路上，慢慢遠去。
車裡一直沒下來的那位，這時才推門下車，望了望周家父子離開的方向，又看看老宅大門，搖了搖頭，整了整衣襟，提著禮盒朝忠伯走去。
……
車子沒有直接回家，而是在一處湖邊停下。
周承宗推門下車：「通兒，陪爹走走。」
湖邊沒什麼人，湖面結了層薄冰，枯柳枝垂在岸邊，風一吹，簌簌地響。
父子二人走到湖邊亭子，周承宗揮揮手，讓遠遠跟著的阿福和其他僕人退開。
他扶著欄杆，望著冰面出神，半晌才開口：
「通兒，今天爹帶你過去，外人瞧見了，恐怕都以為……我是去向老爺子低頭認錯，想求他回心轉意。」
周通沒等父親說完便道：「爹不是那樣的人。」
周承宗笑了笑，說：「那你說爹是什麼人？」
「爹的為人我自然清楚。」
周通神色沉靜，道：「爹這次去，不是去認錯，而是在盡為人子的孝道。」
周承宗欣慰點頭，轉回身，望向老宅的方向，緩緩道：
「你爺爺對我，有生養之恩。我也是在你爺爺的支持下，才去盛海見了世面；又在家族商會裡，練就了如今這點安身立命的本事。
相比那些恩情，你爺爺挑明分家，使得咱家處境變差。撇清關係，讓咱家生意受到波折，這點事都不算些什麼。
這些本就是你爺爺給爹的東西，他樂意收回去，我一點兒不怨你爺爺。」
周承宗頓了頓，聲音低沉下來，嘆息道：「我怨你爺爺的地兒，不在這。」
周通靜靜聽著，點頭：「爹，我懂。」
周承宗稍微沉默，又問道：「今天爹帶你過去，讓你也跟著受了氣。你怪不怪爹？
心裡有沒有想著——老爺子既不待見咱們，咱們何必去自討沒趣？覺得爹做事，忒不爽利，不夠快意恩仇？」
周通連忙道：「爹，怎麼會。」
周承宗卻擺擺手，示意他不必急著回答。
他轉過身，正對著周通，眼神前所未有的鄭重：
「通兒，爹今天帶你去，其實是想告訴你一個道理。
俠以武犯禁，自古以來，武人就愛做一些突破邊界的事，否則似乎就不算個習武之人。
尤其生逢亂世，邊界更是模糊……」
「可是，」周承宗伸手，食指輕輕點在自己心口的位置，「有些邊界可以突破，但人，不能突破這裡的邊界。」
他手指仍按在心口，目光如炬：
「我和你爺爺鬧翻，退出商會，是為了對得起這裡；明知會受冷落，還要去拜年，也是為了對得起這裡。」
湖風穿過亭子，吹動周承宗的衣擺。
他的聲音混在風裡，沉甸甸地落在周通耳中：
「通兒，你長大了，有自己的主意。爹不想過多干涉，這世道一直在變，爹的經驗不一定能用在你身上。」
周承宗看著周通，再度點了點心口位置，沉聲道：「但，有一件事爹必須要告訴你，做對得起這裡的事。」
他語重心長地道：「往後你武道修為高了，能做的事也多了，更要時時記得叩問這裡。只要這裡不虧，路就走不歪。」
周通望著父親，望著他眼角細密的紋路，望著他眼中那抹歷經世事卻依舊清正的亮光。
他後退一步，整了整衣袍，然後躬身，深深一揖：
「爹的教導，兒子記住了。」
聲音不大，卻字字清晰。
周承宗伸手扶起他，臉上終於露出釋然的笑容。
他拍了拍兒子的肩膀，笑道：「記住就好。走，回家。你娘該等急了。」
接下來兩天，周通過了一個記憶中最冷清的年。
往年，每次過年都是賓客盈門，笑聲不斷，可今年只有幾個和父親關係極好的朋友來走動了一下。
老爺子一句話，下面的人都緊盯著風向。
不過，以往過年的人情往來，雖然熱鬧，但沒周通什麼事。
今年客人雖少，但卻有和他相關的人。
季常特意來周家拜了年，而周通也去了季家看望了一下季師兄的母親。
一轉眼到了大年初五，周通和季常提著禮物，一同去往龍虎武館。
每年大年初五，是弟子們統一給倪洞庭拜年的日子，周通兩人自然不會錯過。