第23章 無憂（二合一）
一轉眼，又是大半個月過去，來到了臘月中旬。
寒風凜冽，像浸了冰水的鞭子，抽在倉州城的大街小巷。
可再冷的風，也吹不散那股子越來越濃的年味兒。
街面上，各家鋪子早早掛起了紅燈籠。
雜貨鋪門口堆著成捆的炮仗，紅紙裹著，透著喜慶；乾貨攤上，瓜子、花生、柿餅擺得滿滿當當，油紙包在風中嘩嘩作響。
穿棉袍的、裹圍巾的、戴皮帽的，人們挎著籃子、提著油紙包，在店鋪間穿梭，討價還價聲、招呼熟人聲、小販吆喝聲，混成一片熱氣騰騰的喧囂。
空氣里飄著炒貨的焦香、熬糖的甜膩，還有不知哪家館子飄來的燉肉油膩葷腥。
周通從一家門臉窄小的「保元堂」里走出來。
他站在台階上，深深吸了口氣，凝神一凝，面板浮現而出。
【預計突破「石肌」時間：52天】
【預計掌握「龍虎如意刀」時間：29天】
這段時間來，他苦練不輟，境界和刀法都在穩步推進。
可他還不甚滿意，想要更進一步。
人就是這樣，嘗到了甜頭，就總想更甜一些。
「金玉膏改進方」的效果如此顯著，周通自然想著進一步完善藥方，讓修煉速度更快一些。
自己最大的依仗就是面板，必須要將面板的功能儘可能利用到極致，優勢最大化！
而面板改進藥方的能力，建立在分析大量藥材樣本的基礎上。
樣本越豐富，推演出更優解的可能性就越大。
仁濟堂那樣的大藥房，藥材齊全、品質穩定，但做生意講究的是一個穩健和流通，正因如此，那種大藥房反而少了些「偏」、「怪」的東西。
那些流傳在民間不成體系的偏方，流通範圍小，或許會用到一些藥房並不常備的藥材，裡面說不定就藏著意想不到的驚喜。
因此，這段時間，周通修煉之餘，時不時就會光顧城中大大小小的藥店。
雖然目前還沒有什麼收穫，但他卻是樂此不疲。
正思索間，一股帶著焦糖香氣的甜味鑽進鼻孔。
周通抬眼看去，只見不遠處的街角，一個裹著厚棉襖的老漢正守著個泥爐。
爐子上架著鐵皮桶，桶身被炭火熏得黑乎乎的，幾個烤得外皮焦脆、裂開小口、露出金黃內瓤的紅薯正冒著騰騰熱氣，香甜的味道就是從那兒飄過來的。
「阿福。」周通朝身後吩咐了一聲。
「少爺，您稍等。」阿福會意，小跑著朝那烤紅薯攤子去了。
周通站在原地，目光無意識地掃過街面。
年關的熱鬧之下，依舊能看到蜷縮在屋檐陰影里、裹著破絮瑟瑟發抖的流民。
繁華與悽慘，在這個時代總是如此赤裸地交織在一起。
就在這時，身後傳來一個小心翼翼、帶著討好意味的聲音：
「這位爺……請留步。」
周通轉身，看見是剛才保元堂里那個一直縮在櫃檯後撥算盤的年輕夥計。
他約莫二十出頭，面容普通，穿著一身洗得發白的藍布棉襖，此刻正搓著手，臉上堆著笑，眼神卻有些閃爍。
「有事？」周通眉頭微挑。
夥計往前湊了小半步，壓低聲音，嘿嘿笑道：
「這位爺，小的剛才在店裡就留意您了。您在各處藥櫃前看了又看，問的都是益氣補血、強健體魄的藥材……」
他頓了頓，目光飛快地從周通腰腹以下的位置瞟過，聲音壓得更低，帶著點兒曖昧道：
「恕小的多嘴，您是不是……有些難言之隱？久治不愈，這才想尋些偏門方子試試？」
周通：「……」
這夥計，顯然是將他尋找補身體的偏門藥材的行為，誤解成了富家子弟尋花問柳掏空了身子，暗地裡尋壯陽補腎的秘方。
「我要找的，是益氣補血、強健體魄的藥材。」
周通板著臉，認真強調了一下，才淡淡道：
「你若知道哪兒有這類偏門藥材的來路，告訴我，賞錢少不了你的。若是沒有，就別在這兒浪費口舌。」
夥計被他這眼神一掃，心裡打了個突，臉上那點曖昧的笑容僵了僵。
他暗自撇撇嘴，心頭腹誹：『裝什麼呢？益氣補血、強健體魄，可不就是腎虛的託詞麼？
有什麼好遮遮掩掩的，到底是年輕人，臉皮薄啊。
嘖嘖，這些少爺們，面上光鮮，背地裡不知怎麼胡天胡地呢，年紀輕輕身體就虛了。』
心裡這麼想，面上卻不敢再露半分，夥計連忙賠笑道：「是是是，爺您說的是，是小的多嘴，該打，該打！」
說著，還作勢輕輕在自己臉上拍了一下，力道輕得連蚊子都驚不起。
他眼珠子轉了轉，又換上那副殷勤的笑臉：「不過爺，您要找這類偏門藥材，小的還真知道一個地方。」
「說。」周通言簡意賅。
「就在正陽老街那塊兒，靠西頭，有家門臉不大的鋪子，叫『回春堂』。」
夥計左右瞧瞧，聲音壓得低低的：「那家……不太一樣。掌柜的是個老海客，早年在南洋跑過船。
他們那兒有個壓箱底的偏方，聽說是從南洋那邊帶回來的土方子，用的藥材，也都是南洋當地的稀奇東西。」
他舔了舔有些乾裂的嘴唇，繼續道：
「效果嘛……聽說用了那叫一個龍精虎猛！只要床受得了，你就可勁折騰吧。嘖嘖，好些老主顧都偷偷去那兒配藥，不過價錢不便宜。」
前面那些關於「效果」的廢話，周通自動過濾了。
可當聽到「南洋的藥材」這幾個字時，他心頭卻是猛地一震，瞳孔深處，驟然掠過一絲難以察覺的精光！
南洋！
仿佛一道閃電劈開迷霧！
他一直出入各大中藥店，卻忘了，這個世界如此廣闊，各自有各自生存繁衍的天地，也必然有各自利用自然萬物療傷強體的法門！
中醫固然體系宏大，但絕非唯一的智慧。
那些南洋雨林、西域戈壁、北方雪原、東海島嶼上的部族，千萬年來與自然搏鬥，豈能沒有自己的一套東西？
那些未曾被中原醫書記載的異域藥材，或許也蘊含著意想不到的效力。
一念及此，周通心頭火熱不已。
但他面上依舊沉靜，只是眼神微凝，看向那夥計，確認道：「正陽老街，回春堂？掌柜的是海客？」
「千真萬確！」
夥計見他似乎有意，連忙點頭，「爺您去了一打聽就知道，那掌柜姓胡，左臉上有塊疤，是早年讓南洋的海蜇給傷的。」
周通不再多問，從懷裡摸出點零錢，遞了過去：「賞你的。」
「謝爺賞！謝爺賞！」夥計眉開眼笑地接過，連連哈腰。
這時，阿福也捧著個油紙包，小跑著回來了。
油紙里裹著個熱騰騰、焦香撲鼻的烤紅薯。
周通接過，入手滾燙。
他輕輕剝開一點焦脆的外皮，金黃軟糯的薯肉露出來，冒著白氣，甜香更濃。
咬上一小口，溫熱甜糯的滋味在舌尖化開，順著食道下去，帶來實實在在的暖意。
「嗯，不錯。」他點點頭，對阿福道，「上車，去正陽老街。」
「是，少爺。」
主僕二人登上停在路邊的黑色汽車。
司機發動引擎，車子緩緩駛入人流漸稠的街道，朝著城南正陽老街的方向而去。
車廂內，周通慢慢吃著烤紅薯，心裡頭不斷盤算。
南洋藥材……這是一個全新的、充滿可能性的方向。
那掌柜的方子雖然是壯陽藥，可只要藥材本身具有「益氣補血、強健體魄」的藥性，說不定就對自己有用。
退一步說，即便這次無功而返，也提供了更廣闊的思路。
以後可以留意那些走南闖北的行商、海客，很多偏方都帶有地域色彩，只在當地流通。
就在他沉思之際，車輛拐入一條稍寬的街道。
前方，陡然傳來一陣異樣的喧譁。
不是年關採買的嘈雜，而是一種混雜了極高亢吟誦和無數人低沉跟誦形成的、令人心神不寧的聲浪。
那吟誦的調子古怪極了，忽高忽低，拖著長長的尾音，不似戲曲，不似佛道唱經，倒像某種古老的巫祝禱詞。
周通思緒被打斷，眉頭一皺，微微直起身子，視線穿越擋風玻璃，向前望去。
然後，他面色就是一變。
只見，前方街口，黑壓壓的人群如同緩慢移動的潮水，正從另一條街道湧入。
人群最前方，是一個打扮得極其詭異的男子。
他臉上塗抹著厚重的油彩，紅、白、黑三色交織成扭曲的圖案，幾乎看不出原本面目。
頭上戴著插滿不知名鳥類羽毛和乾枯藤蔓的高冠，身上披著五顏六色、縫滿各種貝殼、骨片和金屬碎片的寬大袍服，手裡舉著一根纏著褪色布條的木杖。
此刻，他正仰著頭，脖頸青筋暴起，用一種穿透力極強的尖利嗓音，反覆吟唱著艱澀古怪的音節。
每唱一句，身後那龐大的人群，便齊聲跟著誦念，聲音轟然匯成一片，透著一種麻木而狂熱的整齊：
「無憂兮——母降福——」
「苦厄兮——皆消散——」
「皈依兮——得極樂——」
周通心臟猛地一跳，眼神掠過那領頭的，落在他身後的人群中。
裡面有衣衫襤褸、面黃肌瘦的流民；也有穿著體面綢緞棉袍、看似殷實人家的男男女女；還有像是小販或力夫模樣的人。
他們神色虔誠而亢奮，念誦不已。
周通注意到，在場所有人，神色都極度亢奮，臉上帶著一種不正常的紅暈。
隊伍中，有人高舉著長長的幡旗。
白布為底，上面用濃墨寫著兩個觸目驚心的大字——「無憂」。
而在那大字上方，彩繪著一尊神像。
那是一個慈眉善目、面帶微笑的老太太形象，穿著樸素的衣裙，雙手合十於胸前，乍看頗有些菩薩般的慈悲。
然而，在這尊像的背後，赫然伸展出四隻額外的手臂！
這四隻手臂姿態各異，或拈指，或托物，或向下輕撫，與前面合十的雙手形成一種極其不協調的詭異構圖。
彩繪的筆觸粗糲而濃艷，讓那老太太的笑容在漫天飄動的幡旗上，顯得既慈祥，又莫名地透著一股森然的邪氣。
陽光被兩側的屋檐切割，斑駁地落在這支緩慢行進的隊伍上。
光影搖曳間，那些狂熱的面孔、詭異的裝扮、招展的妖幡，以及那反覆迴蕩的誦念聲……
仿佛一股冰冷、粘膩的暗流，突然湧入了這臘月年關的熱鬧街道。
街邊原本熙攘的人群，都被這一幕都震住了。
人們駐足張望，或是驚疑、恐懼、好奇，或是不知所措。
賣貨的不吆喝了，趕路的停下了腳步，孩子們被大人緊緊拉住，躲到店鋪檐下。
一種無聲的窒息感，隨著那支隊伍的靠近，瀰漫開來。
汽車徹底停了下來，被前方涌動的人潮堵住了去路。
阿福臉色有些發白，下意識地回頭看向周通：「少、少爺……這……」
周通神色陰冷。
他目光死死盯住那幡旗上彩繪的、有著六隻手臂的「無憂聖母」，又掃過人群中那些形形色色仿佛陷入某種集體癲狂狀態的信徒。
一個冰冷的、早已在心底盤桓過的名字，此刻伴隨著眼前這幅詭異至極的畫面，清晰地浮現出來——
無憂教。
那個隨著魯南大災流民擴散，自稱信仰「無憂聖母」，可消災除厄，在報紙角落被簡短提及的教派。
如今，它不再僅僅存在於文字和流言裡。
它如此張揚，如此怪誕，如此……大規模地，走進了倉州城。
走進了他的視野！
周通緩緩放下手中微涼的紅薯，指尖無意識地收緊。
車窗之外，那夾雜著高亢吟誦與集體跟讀的詭異聲浪，如同實質的潮水，拍打著車窗，也拍打著這座城池看似堅固的秩序與寧靜。
「後退，避開它。」周通看向司機，沉聲道。
「少爺！坐穩了！」
司機神色冷靜，猛地掛上倒擋，黑色汽車發出一聲低吼，輪胎摩擦著地面，急速向後倒去。
就在這時！
「鐺啷啷——！」
「閃開！巡捕局辦事！統統閃開！」
街道另一端驟然響起急促的銅哨聲和粗暴的喝罵。
數十名穿著黑色制服、手持警棍的巡捕，在一名腰挎駁殼槍的警官帶領下，如一股黑色激流，猛地撞入了這詭異的遊行隊伍。
「反了你們了！未經報備，聚眾滋事，宣揚邪說！都給老子散了！」
巡捕們揮舞著警棍，試圖驅散人群，推開那些舉著幡旗的信徒。
「無憂聖母，護我平安！」
「阻我聖道，必遭天譴！」
陷入狂熱的信徒們卻沒有止步，反而大聲怒罵起來。
很快，喝罵升級為嘶吼，推搡升級為扭打。
「死人啦！」
隨著一聲尖利的聲音，場面徹底失控。
車子向著後方倒退，周通神色冰冷地看著前方。
人群炸開、奔走，年貨攤子被撞翻，瓜子花生撒了一地，又被無數隻腳踩得粉碎。
孩童的哭喊、女人的尖叫、男人的怒吼、巡捕的哨聲、信徒的狂呼……所有聲音擰成一股令人頭皮發麻的噪音洪流。
而面對這普通人避之不及的亂象，那些混跡街面的潑皮、小偷和幫派成員，卻是一下子激動起來。
「搶啊！」
「媽的，這懷表歸我了！」
「按住她！把鐲子捋下來！」
車子險之又險地避開幾個翻滾扭打到路中央的人，猛地拐進旁邊一條堆著雜物巷子，總算避開了街面上的混亂場面。
「就停這兒，別出去。」周通吩咐道。
車子熄了火，停在巷子深處的陰影里。
車廂內一片死寂，外面傳來的打鬥聲、哭喊聲不絕於耳，讓人心煩意亂。
就在這時——
「喲，哥幾個，有肥羊？」
一個沙啞聲音，突兀地在巷子口響起。
下一瞬，七八個手裡拿著木棍、鐵條的青年人，出現在巷子口，陰沉沉地笑著，朝汽車一步步走了過來。
寒風凜冽，像浸了冰水的鞭子，抽在倉州城的大街小巷。
可再冷的風，也吹不散那股子越來越濃的年味兒。
街面上，各家鋪子早早掛起了紅燈籠。
雜貨鋪門口堆著成捆的炮仗，紅紙裹著，透著喜慶；乾貨攤上，瓜子、花生、柿餅擺得滿滿當當，油紙包在風中嘩嘩作響。
穿棉袍的、裹圍巾的、戴皮帽的，人們挎著籃子、提著油紙包，在店鋪間穿梭，討價還價聲、招呼熟人聲、小販吆喝聲，混成一片熱氣騰騰的喧囂。
空氣里飄著炒貨的焦香、熬糖的甜膩，還有不知哪家館子飄來的燉肉油膩葷腥。
周通從一家門臉窄小的「保元堂」里走出來。
他站在台階上，深深吸了口氣，凝神一凝，面板浮現而出。
【預計突破「石肌」時間：52天】
【預計掌握「龍虎如意刀」時間：29天】
這段時間來，他苦練不輟，境界和刀法都在穩步推進。
可他還不甚滿意，想要更進一步。
人就是這樣，嘗到了甜頭，就總想更甜一些。
「金玉膏改進方」的效果如此顯著，周通自然想著進一步完善藥方，讓修煉速度更快一些。
自己最大的依仗就是面板，必須要將面板的功能儘可能利用到極致，優勢最大化！
而面板改進藥方的能力，建立在分析大量藥材樣本的基礎上。
樣本越豐富，推演出更優解的可能性就越大。
仁濟堂那樣的大藥房，藥材齊全、品質穩定，但做生意講究的是一個穩健和流通，正因如此，那種大藥房反而少了些「偏」、「怪」的東西。
那些流傳在民間不成體系的偏方，流通範圍小，或許會用到一些藥房並不常備的藥材，裡面說不定就藏著意想不到的驚喜。
因此，這段時間，周通修煉之餘，時不時就會光顧城中大大小小的藥店。
雖然目前還沒有什麼收穫，但他卻是樂此不疲。
正思索間，一股帶著焦糖香氣的甜味鑽進鼻孔。
周通抬眼看去，只見不遠處的街角，一個裹著厚棉襖的老漢正守著個泥爐。
爐子上架著鐵皮桶，桶身被炭火熏得黑乎乎的，幾個烤得外皮焦脆、裂開小口、露出金黃內瓤的紅薯正冒著騰騰熱氣，香甜的味道就是從那兒飄過來的。
「阿福。」周通朝身後吩咐了一聲。
「少爺，您稍等。」阿福會意，小跑著朝那烤紅薯攤子去了。
周通站在原地，目光無意識地掃過街面。
年關的熱鬧之下，依舊能看到蜷縮在屋檐陰影里、裹著破絮瑟瑟發抖的流民。
繁華與悽慘，在這個時代總是如此赤裸地交織在一起。
就在這時，身後傳來一個小心翼翼、帶著討好意味的聲音：
「這位爺……請留步。」
周通轉身，看見是剛才保元堂里那個一直縮在櫃檯後撥算盤的年輕夥計。
他約莫二十出頭，面容普通，穿著一身洗得發白的藍布棉襖，此刻正搓著手，臉上堆著笑，眼神卻有些閃爍。
「有事？」周通眉頭微挑。
夥計往前湊了小半步，壓低聲音，嘿嘿笑道：
「這位爺，小的剛才在店裡就留意您了。您在各處藥櫃前看了又看，問的都是益氣補血、強健體魄的藥材……」
他頓了頓，目光飛快地從周通腰腹以下的位置瞟過，聲音壓得更低，帶著點兒曖昧道：
「恕小的多嘴，您是不是……有些難言之隱？久治不愈，這才想尋些偏門方子試試？」
周通：「……」
這夥計，顯然是將他尋找補身體的偏門藥材的行為，誤解成了富家子弟尋花問柳掏空了身子，暗地裡尋壯陽補腎的秘方。
「我要找的，是益氣補血、強健體魄的藥材。」
周通板著臉，認真強調了一下，才淡淡道：
「你若知道哪兒有這類偏門藥材的來路，告訴我，賞錢少不了你的。若是沒有，就別在這兒浪費口舌。」
夥計被他這眼神一掃，心裡打了個突，臉上那點曖昧的笑容僵了僵。
他暗自撇撇嘴，心頭腹誹：『裝什麼呢？益氣補血、強健體魄，可不就是腎虛的託詞麼？
有什麼好遮遮掩掩的，到底是年輕人，臉皮薄啊。
嘖嘖，這些少爺們，面上光鮮，背地裡不知怎麼胡天胡地呢，年紀輕輕身體就虛了。』
心裡這麼想，面上卻不敢再露半分，夥計連忙賠笑道：「是是是，爺您說的是，是小的多嘴，該打，該打！」
說著，還作勢輕輕在自己臉上拍了一下，力道輕得連蚊子都驚不起。
他眼珠子轉了轉，又換上那副殷勤的笑臉：「不過爺，您要找這類偏門藥材，小的還真知道一個地方。」
「說。」周通言簡意賅。
「就在正陽老街那塊兒，靠西頭，有家門臉不大的鋪子，叫『回春堂』。」
夥計左右瞧瞧，聲音壓得低低的：「那家……不太一樣。掌柜的是個老海客，早年在南洋跑過船。
他們那兒有個壓箱底的偏方，聽說是從南洋那邊帶回來的土方子，用的藥材，也都是南洋當地的稀奇東西。」
他舔了舔有些乾裂的嘴唇，繼續道：
「效果嘛……聽說用了那叫一個龍精虎猛！只要床受得了，你就可勁折騰吧。嘖嘖，好些老主顧都偷偷去那兒配藥，不過價錢不便宜。」
前面那些關於「效果」的廢話，周通自動過濾了。
可當聽到「南洋的藥材」這幾個字時，他心頭卻是猛地一震，瞳孔深處，驟然掠過一絲難以察覺的精光！
南洋！
仿佛一道閃電劈開迷霧！
他一直出入各大中藥店，卻忘了，這個世界如此廣闊，各自有各自生存繁衍的天地，也必然有各自利用自然萬物療傷強體的法門！
中醫固然體系宏大，但絕非唯一的智慧。
那些南洋雨林、西域戈壁、北方雪原、東海島嶼上的部族，千萬年來與自然搏鬥，豈能沒有自己的一套東西？
那些未曾被中原醫書記載的異域藥材，或許也蘊含著意想不到的效力。
一念及此，周通心頭火熱不已。
但他面上依舊沉靜，只是眼神微凝，看向那夥計，確認道：「正陽老街，回春堂？掌柜的是海客？」
「千真萬確！」
夥計見他似乎有意，連忙點頭，「爺您去了一打聽就知道，那掌柜姓胡，左臉上有塊疤，是早年讓南洋的海蜇給傷的。」
周通不再多問，從懷裡摸出點零錢，遞了過去：「賞你的。」
「謝爺賞！謝爺賞！」夥計眉開眼笑地接過，連連哈腰。
這時，阿福也捧著個油紙包，小跑著回來了。
油紙里裹著個熱騰騰、焦香撲鼻的烤紅薯。
周通接過，入手滾燙。
他輕輕剝開一點焦脆的外皮，金黃軟糯的薯肉露出來，冒著白氣，甜香更濃。
咬上一小口，溫熱甜糯的滋味在舌尖化開，順著食道下去，帶來實實在在的暖意。
「嗯，不錯。」他點點頭，對阿福道，「上車，去正陽老街。」
「是，少爺。」
主僕二人登上停在路邊的黑色汽車。
司機發動引擎，車子緩緩駛入人流漸稠的街道，朝著城南正陽老街的方向而去。
車廂內，周通慢慢吃著烤紅薯，心裡頭不斷盤算。
南洋藥材……這是一個全新的、充滿可能性的方向。
那掌柜的方子雖然是壯陽藥，可只要藥材本身具有「益氣補血、強健體魄」的藥性，說不定就對自己有用。
退一步說，即便這次無功而返，也提供了更廣闊的思路。
以後可以留意那些走南闖北的行商、海客，很多偏方都帶有地域色彩，只在當地流通。
就在他沉思之際，車輛拐入一條稍寬的街道。
前方，陡然傳來一陣異樣的喧譁。
不是年關採買的嘈雜，而是一種混雜了極高亢吟誦和無數人低沉跟誦形成的、令人心神不寧的聲浪。
那吟誦的調子古怪極了，忽高忽低，拖著長長的尾音，不似戲曲，不似佛道唱經，倒像某種古老的巫祝禱詞。
周通思緒被打斷，眉頭一皺，微微直起身子，視線穿越擋風玻璃，向前望去。
然後，他面色就是一變。
只見，前方街口，黑壓壓的人群如同緩慢移動的潮水，正從另一條街道湧入。
人群最前方，是一個打扮得極其詭異的男子。
他臉上塗抹著厚重的油彩，紅、白、黑三色交織成扭曲的圖案，幾乎看不出原本面目。
頭上戴著插滿不知名鳥類羽毛和乾枯藤蔓的高冠，身上披著五顏六色、縫滿各種貝殼、骨片和金屬碎片的寬大袍服，手裡舉著一根纏著褪色布條的木杖。
此刻，他正仰著頭，脖頸青筋暴起，用一種穿透力極強的尖利嗓音，反覆吟唱著艱澀古怪的音節。
每唱一句，身後那龐大的人群，便齊聲跟著誦念，聲音轟然匯成一片，透著一種麻木而狂熱的整齊：
「無憂兮——母降福——」
「苦厄兮——皆消散——」
「皈依兮——得極樂——」
周通心臟猛地一跳，眼神掠過那領頭的，落在他身後的人群中。
裡面有衣衫襤褸、面黃肌瘦的流民；也有穿著體面綢緞棉袍、看似殷實人家的男男女女；還有像是小販或力夫模樣的人。
他們神色虔誠而亢奮，念誦不已。
周通注意到，在場所有人，神色都極度亢奮，臉上帶著一種不正常的紅暈。
隊伍中，有人高舉著長長的幡旗。
白布為底，上面用濃墨寫著兩個觸目驚心的大字——「無憂」。
而在那大字上方，彩繪著一尊神像。
那是一個慈眉善目、面帶微笑的老太太形象，穿著樸素的衣裙，雙手合十於胸前，乍看頗有些菩薩般的慈悲。
然而，在這尊像的背後，赫然伸展出四隻額外的手臂！
這四隻手臂姿態各異，或拈指，或托物，或向下輕撫，與前面合十的雙手形成一種極其不協調的詭異構圖。
彩繪的筆觸粗糲而濃艷，讓那老太太的笑容在漫天飄動的幡旗上，顯得既慈祥，又莫名地透著一股森然的邪氣。
陽光被兩側的屋檐切割，斑駁地落在這支緩慢行進的隊伍上。
光影搖曳間，那些狂熱的面孔、詭異的裝扮、招展的妖幡，以及那反覆迴蕩的誦念聲……
仿佛一股冰冷、粘膩的暗流，突然湧入了這臘月年關的熱鬧街道。
街邊原本熙攘的人群，都被這一幕都震住了。
人們駐足張望，或是驚疑、恐懼、好奇，或是不知所措。
賣貨的不吆喝了，趕路的停下了腳步，孩子們被大人緊緊拉住，躲到店鋪檐下。
一種無聲的窒息感，隨著那支隊伍的靠近，瀰漫開來。
汽車徹底停了下來，被前方涌動的人潮堵住了去路。
阿福臉色有些發白，下意識地回頭看向周通：「少、少爺……這……」
周通神色陰冷。
他目光死死盯住那幡旗上彩繪的、有著六隻手臂的「無憂聖母」，又掃過人群中那些形形色色仿佛陷入某種集體癲狂狀態的信徒。
一個冰冷的、早已在心底盤桓過的名字，此刻伴隨著眼前這幅詭異至極的畫面，清晰地浮現出來——
無憂教。
那個隨著魯南大災流民擴散，自稱信仰「無憂聖母」，可消災除厄，在報紙角落被簡短提及的教派。
如今，它不再僅僅存在於文字和流言裡。
它如此張揚，如此怪誕，如此……大規模地，走進了倉州城。
走進了他的視野！
周通緩緩放下手中微涼的紅薯，指尖無意識地收緊。
車窗之外，那夾雜著高亢吟誦與集體跟讀的詭異聲浪，如同實質的潮水，拍打著車窗，也拍打著這座城池看似堅固的秩序與寧靜。
「後退，避開它。」周通看向司機，沉聲道。
「少爺！坐穩了！」
司機神色冷靜，猛地掛上倒擋，黑色汽車發出一聲低吼，輪胎摩擦著地面，急速向後倒去。
就在這時！
「鐺啷啷——！」
「閃開！巡捕局辦事！統統閃開！」
街道另一端驟然響起急促的銅哨聲和粗暴的喝罵。
數十名穿著黑色制服、手持警棍的巡捕，在一名腰挎駁殼槍的警官帶領下，如一股黑色激流，猛地撞入了這詭異的遊行隊伍。
「反了你們了！未經報備，聚眾滋事，宣揚邪說！都給老子散了！」
巡捕們揮舞著警棍，試圖驅散人群，推開那些舉著幡旗的信徒。
「無憂聖母，護我平安！」
「阻我聖道，必遭天譴！」
陷入狂熱的信徒們卻沒有止步，反而大聲怒罵起來。
很快，喝罵升級為嘶吼，推搡升級為扭打。
「死人啦！」
隨著一聲尖利的聲音，場面徹底失控。
車子向著後方倒退，周通神色冰冷地看著前方。
人群炸開、奔走，年貨攤子被撞翻，瓜子花生撒了一地，又被無數隻腳踩得粉碎。
孩童的哭喊、女人的尖叫、男人的怒吼、巡捕的哨聲、信徒的狂呼……所有聲音擰成一股令人頭皮發麻的噪音洪流。
而面對這普通人避之不及的亂象，那些混跡街面的潑皮、小偷和幫派成員，卻是一下子激動起來。
「搶啊！」
「媽的，這懷表歸我了！」
「按住她！把鐲子捋下來！」
車子險之又險地避開幾個翻滾扭打到路中央的人，猛地拐進旁邊一條堆著雜物巷子，總算避開了街面上的混亂場面。
「就停這兒，別出去。」周通吩咐道。
車子熄了火，停在巷子深處的陰影里。
車廂內一片死寂，外面傳來的打鬥聲、哭喊聲不絕於耳，讓人心煩意亂。
就在這時——
「喲，哥幾個，有肥羊？」
一個沙啞聲音，突兀地在巷子口響起。
下一瞬，七八個手裡拿著木棍、鐵條的青年人，出現在巷子口，陰沉沉地笑著，朝汽車一步步走了過來。