第22章 奮心
兩日後，黃昏。
周通練完武回到家，汽車剛在府門前停穩，便瞧見一道熟悉的人影從門裡出來，正是季常。
「季師兄。」周通推門下車，拱手笑道。
季常面帶微笑：「周師弟回來了！我剛與伯父說完事，正準備走呢。」
兩人在門前石階上站定，寒暄了兩句。
季常搓了搓凍得微紅的手，哈出口白氣：「這兩日天兒是真冷了，師弟練功也注意些，別著了寒氣。」
「謝師兄關心。」周通點頭，又隨口問道：「生意上的事，還順利麼？」
季常咧嘴一笑：「一切都好。有伯父掌舵，我很放心。」
目送季常的背影消失在暮色街角，周通轉身進府。
繞過影壁，廳堂里已點了燈。
西洋玻璃罩子煤油燈懸在梁下，灑下一片暖黃光暈。
進入廳堂，凜冽的寒風剎那被丟在背後，暖意撲面而來。
廳當間擺著個碩大的黃銅炭盆，裡頭炭火燒得正旺，熱氣熏人。
周承宗正坐在酸枝木太師椅上，手裡端著一杯茶，目光看著門外，嘴角含笑。
「爹。」周通喚了一聲，脫去外袍，在父親下首坐下。
丫鬟適時捧上熱茶，周通雙手捧著，暖意從掌心一路蔓延到胸口。
「通兒，你看人的眼光真不錯，你這位季師兄。」
周承宗指了指門外，語氣裡帶著毫不掩飾的讚許，「當真是個妙人，也是個好的合作夥伴。」
「哦？」周通放下茶盞，笑道：「爹這麼說，是這兩天和季師兄相處，又有了新感觸？說來聽聽。」
他本是隨意一問，沒想到周承宗神色卻顯得有些猶豫。
「怎麼了？爹，有什麼不方便告訴我的麼？」周通納悶道。
「罷了，有些事，本來的確不打算告訴你。」
周承宗上下打量了下周通，最終還是開口了：「可你這段時間的表現，遇事沉穩，心思通透，有點男子漢的樣子了，那就給你說說吧。」
周通眉頭一挑，眼底掠過一絲笑意。
他知道，經過這段時間的努力，他總算是徹底擺脫了以往那紈絝作為在父親心中留下的固有印象。
周承宗神色平靜，道：「咱們這生意，最近出了點小波折。」
周通神色一凝，但沒有立即開口，靜等下文。
「前些日子，我帶著你季師兄，拜訪往日那些老關係，起初還算順利。」
周承宗語氣平穩，緩緩道：「可這幾天，風向忽然就變了。好幾家原先說好可以供貨、可以借道的老朋友，要麼託病不見，要麼就打著哈哈，顧左右而言他。」
他端起茶，抿了一口，潤了潤嗓子，才淡淡道：「我一打聽，才知道是你爺爺那邊……發話了。老爺子給所有和周氏商會有密切往來的渠道、關係都遞了話。」
周承宗放下茶盞，發出清脆的「磕噠」一聲，在寂靜的廳堂里格外清晰：「明令禁止他們與我合作，也不許提供任何便利。」
周通神色一沉，心裡不受控制地怒氣上涌。
上次老爺子主動挑明分家的事，不留餘地，如今又出來使絆子，未免有點太過分了！
父子之間就真的沒有情分可言麼？！
「怎麼？」周承宗瞄了眼兒子，眉毛一挑，「聽爹這麼一說，臉就沉下來了？對你爹我沒信心了？」
他身體向後靠進椅背，雙手交疊放在膝上，透著股久經商海沉澱下來的自信。
周承宗聲音不高，卻字字紮實：「我周承宗在倉州商界混了這麼多年，名頭可不是全靠周氏商會那塊招牌撐起來的。
早些年，商會往東北的藥材線，冰天雪地、鬍子橫行，幾乎是我一力趟開、疏通的。和那時候相比，現在這算得了什麼。」
周通強壓下對老爺子的不快，擠出一絲笑容，回道：「爹的本事，我自然知曉。」
「通兒啊，正好藉此事告訴你個道理，人情面子這東西，分很多種。家族給的，是蔭庇，好用，但也易碎。」
周承宗看向周通，眼神銳利：
「自己掙來的，才是實實在在的交情。你爺爺能封住商會那邊的路，可卻斬不斷我和一些人風雨中並肩闖出來的交情。這點小波折，還難不住我。
只是開局，規模要比原先規劃的先收著些。穩紮穩打，一步步來。咱們本錢有限，走得慢點，未必是壞事。」
周通贊同道：「爹說的是，不依託家族那些老關係，靠自己本事拼出來的生意，雖然起步難，但掌控力更強，也不怕別人一句話就收走。」
周承宗微微頷首，話鋒一轉道：
「合夥做生意，貴在真誠。只有彼此掏心窩子，力氣才能往一處使。
你季師兄是個玲瓏人。這兩日拜訪不順，他自然也察覺到了苗頭不對。」
周通並不意外。
季常混跡市井，最擅察言觀色，這點風吹草動瞞不過他。
「我沒瞞他。」周承宗道，「直說了，有些以往的人情，眼下暫時用不上了，開局會比預想的難。
不過……爹也沒把話說全，沒告訴他，咱們手裡還有別的牌，後手還留著，情況沒那麼嚴重。」
他看向周通，眼神裡帶著生意人特有的審慎：
「通兒，不是爹不信你介紹的人。你季師兄為人爽利，人情練達，這陣子處下來，爹也看在眼裡。只是生意場上，謹慎些總沒錯。
尤其咱們現在這家底，經不起大風浪，每一步都得踏穩了。我想看看，遇到這當頭一盆冷水，你季師兄的第一反應是什麼。」
周通頷首：「爹考慮得周全，應當如此。」
周承宗呵呵一笑，繼續道：「誰知，你季師兄聽完，非但沒露怯，沒質疑，反而對我表示了十足的信任。
他說，他信我的手腕，這點坎兒肯定能過去。反過來還勸慰我，說生意本就不是一朝一夕的事，他既然決定合夥，就做好了長遠打算。」
周承宗微微一笑，模仿著季常那略帶市井氣的爽朗語調：
「伯父，開頭難一點才好呢！有什麼跑腿出力、需要動武鎮場子的地方，您儘管指使我。我也巴不得多摻和進來學學。
嘿嘿，要是開頭太順，唰一下做大了，我往裡使的勁不夠足，還真怕被您架空嘍！現在這樣穩紮穩打，正合我意！」
周承宗說完，自己先忍不住「嘖」了一聲，搖頭笑道：
「你聽聽這話。坦率，直白，甚至有點混不吝，可在此情此景下，偏偏說得人心裡舒坦，一點不覺得被冒犯。
你這師兄，做人做事，拿捏分寸的火候，當真有一手。就算不練武，光憑這張嘴和這份通透，在這世道里，也餓不著他。」
周通也不由一樂，眼前浮現出那日瑞蚨祥門前，季常三言兩語便將那美婦人逗得眼波流轉的畫面，心下暗笑：我這季師兄，靠這張嘴和這副皮囊，的確沒少拿好處。
他笑著接口道：「季師兄第一次跟我搭話時就說了，關係要慢慢處。他跟咱家合夥，圖的也是以後，足見其目光長遠。」
周承宗笑著點頭。
話題到此，也就告一段落，父子又聊了點別的。
最終，周通猶豫了下，還是沒忍住，看向父親：「爹，有件事，我一直想問。」
「嗯？」
「您和爺爺……到底是因為什麼，鬧到這一步？」
周通斟酌著措辭：「爺爺分家後的這些手段……可真夠狠的。」
周承宗臉上的笑意慢慢斂去了。
良久，他才長長吁出一口氣。
「通兒。」
周承宗聲音有些發澀：「那些都是陳芝麻爛穀子的事了。牽扯太多，爹本不想提。」
他抬起頭，看向周通，眼神複雜：「可你現在，確實有能為家裡分擔壓力的能力了。這家業，遲早也要交到你手裡。有些事，你是該知道。」
周通不由坐直了身體，做出洗耳恭聽之色。
周承宗摩挲著茶盞邊緣，語速很慢，緩緩道：
「多年前，你爺爺送我去盛海……我在那兒，機緣巧合，加入過一個……社團，叫『奮心社』。
後來，你爺爺知道了，雷霆震怒。他連夜發了幾封電報，把我從盛海叫了回來。再後來我就在商會裡做事，再沒接觸過那些人和事。」
周承宗慢慢說著，神色變得低落：「直到這次，因為和洋行合作的事……哎，終究是道……不同罷了。」
說到最後，周承宗有點疲倦地擺擺手：「通兒，今天就到這吧，爹想自己待會兒，你自己忙去吧。」
周通瞧了眼父親的臉色，沒有再問具體細節，回道：「好的，爹，您也累了一天，早些歇著。我去後院活動活動筋骨。」
「嗯，去吧。夜裡涼，練完早點睡。」
周通退出廳堂，輕輕帶上了門。
……
院中，周通脫去棉衣，卻並沒有第一時間開始晚間的練武事宜，而是靜靜站在黑暗中，腦海中反覆迴響著那三個字。
奮心社。
民國、社團、家族決裂、道不同……
這些詞像散落的碎片，逐漸拼湊出父親年輕時的一些輪廓。
周通眸光閃爍，原本他對老爺子做事那麼絕，有點不解，現在卻是一下子想通了。
他閉上眼，定了定神，再睜開時，眼中已是一片沉靜。
無論前路有多少暗流，多少算計，多少恩怨——
只要力量足夠強，一切都不是問題。
周通拿出金玉膏一點點給穴位上抹上，又拿出暖壺將五種藥粉服下，緩緩擺開龍虎練肉樁的起手式，一招一式地練了起來。
周通練完武回到家，汽車剛在府門前停穩，便瞧見一道熟悉的人影從門裡出來，正是季常。
「季師兄。」周通推門下車，拱手笑道。
季常面帶微笑：「周師弟回來了！我剛與伯父說完事，正準備走呢。」
兩人在門前石階上站定，寒暄了兩句。
季常搓了搓凍得微紅的手，哈出口白氣：「這兩日天兒是真冷了，師弟練功也注意些，別著了寒氣。」
「謝師兄關心。」周通點頭，又隨口問道：「生意上的事，還順利麼？」
季常咧嘴一笑：「一切都好。有伯父掌舵，我很放心。」
目送季常的背影消失在暮色街角，周通轉身進府。
繞過影壁，廳堂里已點了燈。
西洋玻璃罩子煤油燈懸在梁下，灑下一片暖黃光暈。
進入廳堂，凜冽的寒風剎那被丟在背後，暖意撲面而來。
廳當間擺著個碩大的黃銅炭盆，裡頭炭火燒得正旺，熱氣熏人。
周承宗正坐在酸枝木太師椅上，手裡端著一杯茶，目光看著門外，嘴角含笑。
「爹。」周通喚了一聲，脫去外袍，在父親下首坐下。
丫鬟適時捧上熱茶，周通雙手捧著，暖意從掌心一路蔓延到胸口。
「通兒，你看人的眼光真不錯，你這位季師兄。」
周承宗指了指門外，語氣裡帶著毫不掩飾的讚許，「當真是個妙人，也是個好的合作夥伴。」
「哦？」周通放下茶盞，笑道：「爹這麼說，是這兩天和季師兄相處，又有了新感觸？說來聽聽。」
他本是隨意一問，沒想到周承宗神色卻顯得有些猶豫。
「怎麼了？爹，有什麼不方便告訴我的麼？」周通納悶道。
「罷了，有些事，本來的確不打算告訴你。」
周承宗上下打量了下周通，最終還是開口了：「可你這段時間的表現，遇事沉穩，心思通透，有點男子漢的樣子了，那就給你說說吧。」
周通眉頭一挑，眼底掠過一絲笑意。
他知道，經過這段時間的努力，他總算是徹底擺脫了以往那紈絝作為在父親心中留下的固有印象。
周承宗神色平靜，道：「咱們這生意，最近出了點小波折。」
周通神色一凝，但沒有立即開口，靜等下文。
「前些日子，我帶著你季師兄，拜訪往日那些老關係，起初還算順利。」
周承宗語氣平穩，緩緩道：「可這幾天，風向忽然就變了。好幾家原先說好可以供貨、可以借道的老朋友，要麼託病不見，要麼就打著哈哈，顧左右而言他。」
他端起茶，抿了一口，潤了潤嗓子，才淡淡道：「我一打聽，才知道是你爺爺那邊……發話了。老爺子給所有和周氏商會有密切往來的渠道、關係都遞了話。」
周承宗放下茶盞，發出清脆的「磕噠」一聲，在寂靜的廳堂里格外清晰：「明令禁止他們與我合作，也不許提供任何便利。」
周通神色一沉，心裡不受控制地怒氣上涌。
上次老爺子主動挑明分家的事，不留餘地，如今又出來使絆子，未免有點太過分了！
父子之間就真的沒有情分可言麼？！
「怎麼？」周承宗瞄了眼兒子，眉毛一挑，「聽爹這麼一說，臉就沉下來了？對你爹我沒信心了？」
他身體向後靠進椅背，雙手交疊放在膝上，透著股久經商海沉澱下來的自信。
周承宗聲音不高，卻字字紮實：「我周承宗在倉州商界混了這麼多年，名頭可不是全靠周氏商會那塊招牌撐起來的。
早些年，商會往東北的藥材線，冰天雪地、鬍子橫行，幾乎是我一力趟開、疏通的。和那時候相比，現在這算得了什麼。」
周通強壓下對老爺子的不快，擠出一絲笑容，回道：「爹的本事，我自然知曉。」
「通兒啊，正好藉此事告訴你個道理，人情面子這東西，分很多種。家族給的，是蔭庇，好用，但也易碎。」
周承宗看向周通，眼神銳利：
「自己掙來的，才是實實在在的交情。你爺爺能封住商會那邊的路，可卻斬不斷我和一些人風雨中並肩闖出來的交情。這點小波折，還難不住我。
只是開局，規模要比原先規劃的先收著些。穩紮穩打，一步步來。咱們本錢有限，走得慢點，未必是壞事。」
周通贊同道：「爹說的是，不依託家族那些老關係，靠自己本事拼出來的生意，雖然起步難，但掌控力更強，也不怕別人一句話就收走。」
周承宗微微頷首，話鋒一轉道：
「合夥做生意，貴在真誠。只有彼此掏心窩子，力氣才能往一處使。
你季師兄是個玲瓏人。這兩日拜訪不順，他自然也察覺到了苗頭不對。」
周通並不意外。
季常混跡市井，最擅察言觀色，這點風吹草動瞞不過他。
「我沒瞞他。」周承宗道，「直說了，有些以往的人情，眼下暫時用不上了，開局會比預想的難。
不過……爹也沒把話說全，沒告訴他，咱們手裡還有別的牌，後手還留著，情況沒那麼嚴重。」
他看向周通，眼神裡帶著生意人特有的審慎：
「通兒，不是爹不信你介紹的人。你季師兄為人爽利，人情練達，這陣子處下來，爹也看在眼裡。只是生意場上，謹慎些總沒錯。
尤其咱們現在這家底，經不起大風浪，每一步都得踏穩了。我想看看，遇到這當頭一盆冷水，你季師兄的第一反應是什麼。」
周通頷首：「爹考慮得周全，應當如此。」
周承宗呵呵一笑，繼續道：「誰知，你季師兄聽完，非但沒露怯，沒質疑，反而對我表示了十足的信任。
他說，他信我的手腕，這點坎兒肯定能過去。反過來還勸慰我，說生意本就不是一朝一夕的事，他既然決定合夥，就做好了長遠打算。」
周承宗微微一笑，模仿著季常那略帶市井氣的爽朗語調：
「伯父，開頭難一點才好呢！有什麼跑腿出力、需要動武鎮場子的地方，您儘管指使我。我也巴不得多摻和進來學學。
嘿嘿，要是開頭太順，唰一下做大了，我往裡使的勁不夠足，還真怕被您架空嘍！現在這樣穩紮穩打，正合我意！」
周承宗說完，自己先忍不住「嘖」了一聲，搖頭笑道：
「你聽聽這話。坦率，直白，甚至有點混不吝，可在此情此景下，偏偏說得人心裡舒坦，一點不覺得被冒犯。
你這師兄，做人做事，拿捏分寸的火候，當真有一手。就算不練武，光憑這張嘴和這份通透，在這世道里，也餓不著他。」
周通也不由一樂，眼前浮現出那日瑞蚨祥門前，季常三言兩語便將那美婦人逗得眼波流轉的畫面，心下暗笑：我這季師兄，靠這張嘴和這副皮囊，的確沒少拿好處。
他笑著接口道：「季師兄第一次跟我搭話時就說了，關係要慢慢處。他跟咱家合夥，圖的也是以後，足見其目光長遠。」
周承宗笑著點頭。
話題到此，也就告一段落，父子又聊了點別的。
最終，周通猶豫了下，還是沒忍住，看向父親：「爹，有件事，我一直想問。」
「嗯？」
「您和爺爺……到底是因為什麼，鬧到這一步？」
周通斟酌著措辭：「爺爺分家後的這些手段……可真夠狠的。」
周承宗臉上的笑意慢慢斂去了。
良久，他才長長吁出一口氣。
「通兒。」
周承宗聲音有些發澀：「那些都是陳芝麻爛穀子的事了。牽扯太多，爹本不想提。」
他抬起頭，看向周通，眼神複雜：「可你現在，確實有能為家裡分擔壓力的能力了。這家業，遲早也要交到你手裡。有些事，你是該知道。」
周通不由坐直了身體，做出洗耳恭聽之色。
周承宗摩挲著茶盞邊緣，語速很慢，緩緩道：
「多年前，你爺爺送我去盛海……我在那兒，機緣巧合，加入過一個……社團，叫『奮心社』。
後來，你爺爺知道了，雷霆震怒。他連夜發了幾封電報，把我從盛海叫了回來。再後來我就在商會裡做事，再沒接觸過那些人和事。」
周承宗慢慢說著，神色變得低落：「直到這次，因為和洋行合作的事……哎，終究是道……不同罷了。」
說到最後，周承宗有點疲倦地擺擺手：「通兒，今天就到這吧，爹想自己待會兒，你自己忙去吧。」
周通瞧了眼父親的臉色，沒有再問具體細節，回道：「好的，爹，您也累了一天，早些歇著。我去後院活動活動筋骨。」
「嗯，去吧。夜裡涼，練完早點睡。」
周通退出廳堂，輕輕帶上了門。
……
院中，周通脫去棉衣，卻並沒有第一時間開始晚間的練武事宜，而是靜靜站在黑暗中，腦海中反覆迴響著那三個字。
奮心社。
民國、社團、家族決裂、道不同……
這些詞像散落的碎片，逐漸拼湊出父親年輕時的一些輪廓。
周通眸光閃爍，原本他對老爺子做事那麼絕，有點不解，現在卻是一下子想通了。
他閉上眼，定了定神，再睜開時，眼中已是一片沉靜。
無論前路有多少暗流，多少算計，多少恩怨——
只要力量足夠強，一切都不是問題。
周通拿出金玉膏一點點給穴位上抹上，又拿出暖壺將五種藥粉服下，緩緩擺開龍虎練肉樁的起手式，一招一式地練了起來。