第33章 分化之始
上河村。
濃霧。
房子隱隱約約。
河邊的土地更加是模糊一片。
平日清晰的清河對岸只剩下朦朧一片灰影。
這霧仿佛不只是水汽，而是巨石往下壓，整個村莊陷在一種欲言又止的沉寂里。
劉老四推開吱呀作響的院門，水汽一下湧進來，濕漉漉貼臉上，沒有立刻走出去，站在門檻內，靜靜望著坡地的方向。
霧氣深處，那幾畝靈雨洗過的菜地看不太清楚，但知道它們就在那裡，正從蟲害的瘡痍中透出點點新綠。
這綠意，是希望同時是靶子。
劉老四緊了緊肩上磨得發亮的扁擔，挑上空水桶，向老井走過去，腳下的石板路霧水打濕，泛著冷冷光。
劉老四遇見早起拾糞的張老漢，兩人目光一觸即分。張老漢喉結滾動了一下，似乎想說什麼，最終只是含混地「唔」了一聲，低頭匆匆走過。
井台邊聚了幾個婦人，正在用棒槌捶打衣服，發出一下接一下的悶響，看到劉老四過來，捶打頓了一下，交談的細語刀切斷一樣消失，埋下頭。
劉老四沉默地打滿兩桶水，扁擔壓在肩胛骨上，沉甸甸的踏實感傳來，轉身離開時，感覺到幾個婦人的目光粘在背上，探究的、疑慮的、甚至有一絲不易察覺的羨慕。
劉老四抬腳往回走。
「四叔。」
楊虎從岔道旁一叢半枯的野蒿後閃出身，年輕的臉被霧氣洇得有些發白，眼睛卻亮得灼人，說話的時候壓著聲音，左右看了一下。
「魯叔讓我遞個話，他那邊也不太安生。」
「他家隔壁的王寡婦，昨兒傍晚堵著他問，那夜禱祝時，心裡頭到底念的是哪路神仙的尊號。還塞給他兩個雞蛋，說是給孩子補身子。」
「這事情里外透著不正常的古怪。」
楊虎湊近些，說話的聲音更輕，只有他自己和劉老四才聽得見。
「雞蛋收了？」
劉老四腳步沒停，只是肩上的扁擔隨著步伐發出有節奏的吱呀聲。
「魯大哥不敢收，推回去了。但那王寡婦眼神我瞧見了，不是好奇，是有點走投無路的意思。她家菜地，蟲蛀得最慘，怕是顆粒無收。」
「沒有了這菜地里的收成，不要說賺錢補貼家用了，幾個孩子怕是沒得吃的餓肚子。」
楊虎斟酌著詞，隱隱約約覺得王寡婦可能是一個同路人。
「知道了。」
「酉時三刻，老地方。分開走，繞點路。」
劉老四聲音平穩。
楊虎重重點頭，身影很快又沒入濃霧，像一滴水匯入河流，了無痕跡。
劉老四挑水進自家院子。
妻子周霞正在灶間生火，柴禾在灶膛里噼啪輕響，火光映著她依舊瘦削、卻不再死灰的臉頰，只是幾天的時間，本來是奄奄一息隨時要死現在卻是能下地來走動和干點輕活。
「水缸快見底了。」
妻子周霞抬起眼，嘴角動了動，似乎想擠出一個笑，一場大病和隨之而來的村中流言，像沉重的磨盤壓在她肩上，讓她連笑容都顯得小心翼翼。
「嗯。」
劉老四應著，將清水嘩啦倒入黑陶大水缸。
缸壁沁著涼意，水面晃動，漸漸平靜，映出灶間昏暗的光和自己模糊的倒影。
劉老四盯著水面看了片刻，忽然覺得，這水似乎比往日更清冽些，沉在缸底的細微雜質都少了不少。
是錯覺麼？
又或者是真的有什麼不同？
劉老四甩甩頭，不再深想，
上河村中央。
堂屋裡門窗緊閉，空氣悶濁，混合著陳年木頭、塵土和一股難以消散的焦慮氣味。
呂良坐椅子上，指節無意識地叩著扶手，發出單調的篤篤聲，眼下一片青黑，靈雨那夜後，沒睡過一個整覺。
那場雨不僅落在菜地里，更像直接澆在自己的腦門上，冷颼颼地往下流。
呂良邊上坐著呂厚德和陳雲，村子裡的族老，像兩尊面容陰沉的門神。
呂厚德手裡攥著銅煙鍋，沒點，只是用拇指反覆摩挲著早已冰涼的菸嘴，心裡非常煩躁。
陳雲則半閉著眼，枯瘦的手裡拽著一串磨得油亮的桃木念珠，一顆一顆緩慢用力地撥著，檀木珠子相碰的微響在寂靜中格外清晰。
「不能再等了！」
「現在村里什麼光景？」
「井台邊、田埂上，交頭接耳，眼神亂飛！說的都是什麼？劉家的菜、那場雨、石溪村！」
「祖宗規矩還要不要了？長此以往，人心散了，村子還是呂家的村子嗎？！」
呂厚德終於忍不住，煙鍋猛地往桌子上一敲，聲音乾裂。
「良子，厚德話糙理不糙。」
「淫祀亂心，古來就是禍根。」
「劉老四幾個，平日裡悶葫蘆似的，如今敢弄這套，背後怕不是得了什麼倚仗，膽子才肥了。」
「那夜的事太巧也太准。若真是那東西在背後撐腰怎麼辦？」
陳雲掀開眼皮，渾濁的眼珠轉向呂良，聲音壓低，像砂紙磨過粗石。
「所以才更要快刀斬亂麻！」
「管它是什麼倚仗，在咱上河村的地界，就得守咱上河村的規矩！」
呂良聲音有些發尖，咳了一聲，穩住語調。
「我查實了，劉老四家灶房後牆根，新糊的泥巴顏色都不一樣，裡頭肯定藏著髒東西！那就是源頭，必須連根拔了，燒個乾淨！」
「找個時間，太陽落山後。我帶本家幾個得力的後生去。」
「兩位叔公不用露面，就在家裡坐鎮。事情辦成了，是族裡清理門戶；萬一有個什麼說道，也是我呂良一人擔當，牽扯不到族老頭上。」
呂良身子前傾，目光呂厚德和陳雲的臉上掃過，壓著嗓子。
這話說得漂亮，既給了族老體面，又把實際動手的責任攬了過來。
呂厚德臉色稍稍好看一點，陳雲捻動念珠的手指停了下來。
「就這麼辦。」
「動靜別太大，但下手要狠。得讓全村人都看看，跟著外道邪神走，是什麼下場！」
呂厚德沉聲。
陳雲緩緩點頭，重新閉上眼，又開始緩慢撥動念珠，只是那撥動的力道，似乎更重了些。
濃霧。
房子隱隱約約。
河邊的土地更加是模糊一片。
平日清晰的清河對岸只剩下朦朧一片灰影。
這霧仿佛不只是水汽，而是巨石往下壓，整個村莊陷在一種欲言又止的沉寂里。
劉老四推開吱呀作響的院門，水汽一下湧進來，濕漉漉貼臉上，沒有立刻走出去，站在門檻內，靜靜望著坡地的方向。
霧氣深處，那幾畝靈雨洗過的菜地看不太清楚，但知道它們就在那裡，正從蟲害的瘡痍中透出點點新綠。
這綠意，是希望同時是靶子。
劉老四緊了緊肩上磨得發亮的扁擔，挑上空水桶，向老井走過去，腳下的石板路霧水打濕，泛著冷冷光。
劉老四遇見早起拾糞的張老漢，兩人目光一觸即分。張老漢喉結滾動了一下，似乎想說什麼，最終只是含混地「唔」了一聲，低頭匆匆走過。
井台邊聚了幾個婦人，正在用棒槌捶打衣服，發出一下接一下的悶響，看到劉老四過來，捶打頓了一下，交談的細語刀切斷一樣消失，埋下頭。
劉老四沉默地打滿兩桶水，扁擔壓在肩胛骨上，沉甸甸的踏實感傳來，轉身離開時，感覺到幾個婦人的目光粘在背上，探究的、疑慮的、甚至有一絲不易察覺的羨慕。
劉老四抬腳往回走。
「四叔。」
楊虎從岔道旁一叢半枯的野蒿後閃出身，年輕的臉被霧氣洇得有些發白，眼睛卻亮得灼人，說話的時候壓著聲音，左右看了一下。
「魯叔讓我遞個話，他那邊也不太安生。」
「他家隔壁的王寡婦，昨兒傍晚堵著他問，那夜禱祝時，心裡頭到底念的是哪路神仙的尊號。還塞給他兩個雞蛋，說是給孩子補身子。」
「這事情里外透著不正常的古怪。」
楊虎湊近些，說話的聲音更輕，只有他自己和劉老四才聽得見。
「雞蛋收了？」
劉老四腳步沒停，只是肩上的扁擔隨著步伐發出有節奏的吱呀聲。
「魯大哥不敢收，推回去了。但那王寡婦眼神我瞧見了，不是好奇，是有點走投無路的意思。她家菜地，蟲蛀得最慘，怕是顆粒無收。」
「沒有了這菜地里的收成，不要說賺錢補貼家用了，幾個孩子怕是沒得吃的餓肚子。」
楊虎斟酌著詞，隱隱約約覺得王寡婦可能是一個同路人。
「知道了。」
「酉時三刻，老地方。分開走，繞點路。」
劉老四聲音平穩。
楊虎重重點頭，身影很快又沒入濃霧，像一滴水匯入河流，了無痕跡。
劉老四挑水進自家院子。
妻子周霞正在灶間生火，柴禾在灶膛里噼啪輕響，火光映著她依舊瘦削、卻不再死灰的臉頰，只是幾天的時間，本來是奄奄一息隨時要死現在卻是能下地來走動和干點輕活。
「水缸快見底了。」
妻子周霞抬起眼，嘴角動了動，似乎想擠出一個笑，一場大病和隨之而來的村中流言，像沉重的磨盤壓在她肩上，讓她連笑容都顯得小心翼翼。
「嗯。」
劉老四應著，將清水嘩啦倒入黑陶大水缸。
缸壁沁著涼意，水面晃動，漸漸平靜，映出灶間昏暗的光和自己模糊的倒影。
劉老四盯著水面看了片刻，忽然覺得，這水似乎比往日更清冽些，沉在缸底的細微雜質都少了不少。
是錯覺麼？
又或者是真的有什麼不同？
劉老四甩甩頭，不再深想，
上河村中央。
堂屋裡門窗緊閉，空氣悶濁，混合著陳年木頭、塵土和一股難以消散的焦慮氣味。
呂良坐椅子上，指節無意識地叩著扶手，發出單調的篤篤聲，眼下一片青黑，靈雨那夜後，沒睡過一個整覺。
那場雨不僅落在菜地里，更像直接澆在自己的腦門上，冷颼颼地往下流。
呂良邊上坐著呂厚德和陳雲，村子裡的族老，像兩尊面容陰沉的門神。
呂厚德手裡攥著銅煙鍋，沒點，只是用拇指反覆摩挲著早已冰涼的菸嘴，心裡非常煩躁。
陳雲則半閉著眼，枯瘦的手裡拽著一串磨得油亮的桃木念珠，一顆一顆緩慢用力地撥著，檀木珠子相碰的微響在寂靜中格外清晰。
「不能再等了！」
「現在村里什麼光景？」
「井台邊、田埂上，交頭接耳，眼神亂飛！說的都是什麼？劉家的菜、那場雨、石溪村！」
「祖宗規矩還要不要了？長此以往，人心散了，村子還是呂家的村子嗎？！」
呂厚德終於忍不住，煙鍋猛地往桌子上一敲，聲音乾裂。
「良子，厚德話糙理不糙。」
「淫祀亂心，古來就是禍根。」
「劉老四幾個，平日裡悶葫蘆似的，如今敢弄這套，背後怕不是得了什麼倚仗，膽子才肥了。」
「那夜的事太巧也太准。若真是那東西在背後撐腰怎麼辦？」
陳雲掀開眼皮，渾濁的眼珠轉向呂良，聲音壓低，像砂紙磨過粗石。
「所以才更要快刀斬亂麻！」
「管它是什麼倚仗，在咱上河村的地界，就得守咱上河村的規矩！」
呂良聲音有些發尖，咳了一聲，穩住語調。
「我查實了，劉老四家灶房後牆根，新糊的泥巴顏色都不一樣，裡頭肯定藏著髒東西！那就是源頭，必須連根拔了，燒個乾淨！」
「找個時間，太陽落山後。我帶本家幾個得力的後生去。」
「兩位叔公不用露面，就在家裡坐鎮。事情辦成了，是族裡清理門戶；萬一有個什麼說道，也是我呂良一人擔當，牽扯不到族老頭上。」
呂良身子前傾，目光呂厚德和陳雲的臉上掃過，壓著嗓子。
這話說得漂亮，既給了族老體面，又把實際動手的責任攬了過來。
呂厚德臉色稍稍好看一點，陳雲捻動念珠的手指停了下來。
「就這麼辦。」
「動靜別太大，但下手要狠。得讓全村人都看看，跟著外道邪神走，是什麼下場！」
呂厚德沉聲。
陳雲緩緩點頭，重新閉上眼，又開始緩慢撥動念珠，只是那撥動的力道，似乎更重了些。