第48章 貴族的宴會
夕陽的光輝穿過多彩的玻璃窗戶，給整片大廳帶來了絢麗的色彩點綴。金黃的香檳酒在銀白色的酒杯中搖晃，空氣里滿是玫瑰精油與烤鹿肉的濃香。
而苗猛卻獨自一人立在拱窗邊的陰影中，指尖無意識地摩挲著風之劍冰涼的劍柄。
這種貴族宴會在他看來也不過如此，還不如高檔酒店裡的自助熱鬧。
「諸位尊貴的朋友，歡迎來到我舉行的盛宴。」
格里伯爵洪亮的聲音忽然壓過了滿堂喧囂，他站在猩紅天鵝絨鋪就的主席台前，布滿歲月痕跡的手掌清脆地連拍三下，將眾人的目光吸引了過來。
他聲音裡帶著恰到好處的親昵與威嚴，目光緩緩掃過全場，「請允許我榮幸地介紹一位遠道而來的年輕才俊。」
他側過身，手臂舒展地指向陰影里的苗猛，「黑爵士，萊昂內爾·羅伯茨閣下。」
伯爵轉向苗猛，笑容似乎真切了幾分，主動上前做了個伸手牽引的動作。
「利奧，請原諒我這樣稱呼這位前途無量的年輕人。他不僅血脈高貴，更是一位學識淵博的鍊金術大師。」
他刻意停頓，讓『鍊金術大師』這幾個字在驟然安靜的大廳里激起漣漪。
「今夜，他將與我們分享一些來自智慧之海的珍貴饋贈。」
苗猛迎著數十道審視的目光向前走去，深藍近黑的絲絨外套在燭光下泛著幽微的光澤。
他對『萊昂內爾·羅伯茨』或『利奧』這兩個名字都無所謂。
前者不過是『苗猛』在本地語言裡的轉音，後者則是『Lionel』的暱稱，如同他艦娘形態的真名一樣，都不過是巴薩·羅伯茨中的一部分。
名字不過是個代號，不管是叫苗猛也好，還是說萊昂內爾都可以，畢竟他就是他自己。
然而羅伯茨這個姓氏落入人群，卻像石頭投進深潭，低語聲立刻密集起來。
「羅伯茨？赫雷斯特的那個？」
「西限城的巴沙繆·羅伯茨？他還有後代？」
「不是說？當年那場大火...」
「噓，看他的劍！」
風之劍安靜懸在苗猛腰間，微弱的青色風息纏繞在劍上，比任何言語都更有說服力。
那些懷疑驚疑的目光，在觸及這柄仿佛擁有生命的靈魂武裝時，大多化為瞭然或深深的忌憚。
格里伯爵將這一切看在眼裡，嘴角噙著一絲難以捉摸的笑意。
他早就派人查過貴族譜系——赫雷斯特的羅伯茨家族隕落及可能的遺孤流亡，時間線恰好與眼前少年吻合。
風之劍的存在，更是最有力的無聲證明，不過他暫時按下這層關聯，如同藏起一張未到時機打出的底牌。
一個身負鍊金技藝與西限城強宣稱的遺孤，價值遠非一次宴會所能衡量。
穩住他，甚至通過聯姻將其納入家族羽翼，遠比此刻點破更為有利。
「諸位，」伯爵再次開口，壓下了細微的議論。
「利奧閣下不僅家學深厚，更潛心於鍊金術的探索。今日設宴，一是引薦這位年輕才俊，其二，」
他拍了拍手，侍者們應聲托著覆蓋錦緞的銀盤魚貫而入，
「便是請諸位鑑賞利奧閣下的部分研究成果，一些蘊藏著奇妙力量的小玩意兒。」
錦緞掀開，露出的並非璀璨珠寶，而是前幾日在莊園中，苗猛拿出來過的那些精心挑選的商品。
雖然只是來自副本的邊角料或練手的半成品，但在本地貴族與富商眼中，它們卻閃爍著新大陸般的神秘誘惑。
宴會氣氛迅速升溫，矜持被好奇取代，試探性的詢問此起彼伏。
苗猛在黑伯爵不動聲色的協助下，用簡潔的語言介紹每件物品的「特性」——避開複雜原理，只強調效果與新奇。
格里伯爵穩坐主位，看著一件件鍊金物品被爭相買下，心中計算著無形的收益。
他站台引薦，不為那點抽成，將利奧·羅伯茨的初次亮相與自己的名望綁定，在王國動盪的棋局裡，本身就是一步先手。
更何況，這些流出的不過是開胃小菜，他真正想要的，是這位年輕鍊金師手中可能掌握的、足以影響大局的核心技藝。
酒足飯飽之後，這場宴會也進入到了中途，不過這並不代表著眾人會繼續在大廳中待著。
格里伯爵又一次起身，這次他牽過一直安靜侍立在旁的小孫女雪莉。
金髮如流淌的陽光，燦金的眼眸純淨剔透，額角那對小巧精緻的紅色鹿角狀神血戰紋，為她精緻的面龐添了一絲非人的神性。
「雪莉，我的明珠。」伯爵聲音裡帶著毫不掩飾的寵溺，將少女輕輕推向苗猛身側。
「去，陪利奧閣下說說話。他對鍊金與數學的見解，一定能讓你受益匪淺。」
五十的神血濃度，在格雷家族新生代中堪稱耀眼。
他心中算盤清楚：若雪莉能得利奧青睞，無論聯姻成否，這份親近都是家族與鍊金師之間的堅固紐帶。
若不成，一個騎士頭銜、神血純淨的孫女，也是示好的厚禮。
雪莉微微仰頭，好奇地打量著苗猛，提著裙擺優雅地行了個無可挑剔的淑女禮。
只是代表著優雅的禮節，出現在孩子身上還是有些不合適。
「黑爵士閣下，」她聲音清脆如銀鈴，指向侍者盤中那盞黃銅提燈，其問題直指核心。
「祖父說您能讓頑石生光，叫金屬低語。您能告訴我，那盞不用火焰的燈，它的『心』是什麼嗎？」
在他人看來雪莉確實美得像林間傳說里的精靈，那份超越年齡的優雅與神性光輝，足以讓任何人心動。
可在苗猛的眼裡，那張稚嫩臉龐上的好奇與純真，與他根植於本能的認知猛烈衝撞。
這無關情慾，更像一種根植於文明本能的禁忌警報。
他不動聲色地後退半步，微微側身，讓黑伯爵高大的身影自然地隔在他與少女之間。
「雪莉小姐，」黑伯爵微微躬身，聲音低沉悅耳，帶著海風拂過古老船舷的韻律，
「那盞燈的核心，關乎光之元素的穩定束縛與激發迴路，原理精微，得從基礎元素符文學講起。
或許，我們可以從更直觀的『寒霜之觸』開始？」
他巧妙地接過話頭，手腕一翻，掌心已托著一支縈繞淡淡白霧的符文短棒，寒氣在溫暖的空氣里凝成細碎冰晶。
苗猛藉機得以短暫抽離，他維持著表面的平靜，目光卻不由自主滑向宴會廳的角落。
而苗猛卻獨自一人立在拱窗邊的陰影中，指尖無意識地摩挲著風之劍冰涼的劍柄。
這種貴族宴會在他看來也不過如此，還不如高檔酒店裡的自助熱鬧。
「諸位尊貴的朋友，歡迎來到我舉行的盛宴。」
格里伯爵洪亮的聲音忽然壓過了滿堂喧囂，他站在猩紅天鵝絨鋪就的主席台前，布滿歲月痕跡的手掌清脆地連拍三下，將眾人的目光吸引了過來。
他聲音裡帶著恰到好處的親昵與威嚴，目光緩緩掃過全場，「請允許我榮幸地介紹一位遠道而來的年輕才俊。」
他側過身，手臂舒展地指向陰影里的苗猛，「黑爵士，萊昂內爾·羅伯茨閣下。」
伯爵轉向苗猛，笑容似乎真切了幾分，主動上前做了個伸手牽引的動作。
「利奧，請原諒我這樣稱呼這位前途無量的年輕人。他不僅血脈高貴，更是一位學識淵博的鍊金術大師。」
他刻意停頓，讓『鍊金術大師』這幾個字在驟然安靜的大廳里激起漣漪。
「今夜，他將與我們分享一些來自智慧之海的珍貴饋贈。」
苗猛迎著數十道審視的目光向前走去，深藍近黑的絲絨外套在燭光下泛著幽微的光澤。
他對『萊昂內爾·羅伯茨』或『利奧』這兩個名字都無所謂。
前者不過是『苗猛』在本地語言裡的轉音，後者則是『Lionel』的暱稱，如同他艦娘形態的真名一樣，都不過是巴薩·羅伯茨中的一部分。
名字不過是個代號，不管是叫苗猛也好，還是說萊昂內爾都可以，畢竟他就是他自己。
然而羅伯茨這個姓氏落入人群，卻像石頭投進深潭，低語聲立刻密集起來。
「羅伯茨？赫雷斯特的那個？」
「西限城的巴沙繆·羅伯茨？他還有後代？」
「不是說？當年那場大火...」
「噓，看他的劍！」
風之劍安靜懸在苗猛腰間，微弱的青色風息纏繞在劍上，比任何言語都更有說服力。
那些懷疑驚疑的目光，在觸及這柄仿佛擁有生命的靈魂武裝時，大多化為瞭然或深深的忌憚。
格里伯爵將這一切看在眼裡，嘴角噙著一絲難以捉摸的笑意。
他早就派人查過貴族譜系——赫雷斯特的羅伯茨家族隕落及可能的遺孤流亡，時間線恰好與眼前少年吻合。
風之劍的存在，更是最有力的無聲證明，不過他暫時按下這層關聯，如同藏起一張未到時機打出的底牌。
一個身負鍊金技藝與西限城強宣稱的遺孤，價值遠非一次宴會所能衡量。
穩住他，甚至通過聯姻將其納入家族羽翼，遠比此刻點破更為有利。
「諸位，」伯爵再次開口，壓下了細微的議論。
「利奧閣下不僅家學深厚，更潛心於鍊金術的探索。今日設宴，一是引薦這位年輕才俊，其二，」
他拍了拍手，侍者們應聲托著覆蓋錦緞的銀盤魚貫而入，
「便是請諸位鑑賞利奧閣下的部分研究成果，一些蘊藏著奇妙力量的小玩意兒。」
錦緞掀開，露出的並非璀璨珠寶，而是前幾日在莊園中，苗猛拿出來過的那些精心挑選的商品。
雖然只是來自副本的邊角料或練手的半成品，但在本地貴族與富商眼中，它們卻閃爍著新大陸般的神秘誘惑。
宴會氣氛迅速升溫，矜持被好奇取代，試探性的詢問此起彼伏。
苗猛在黑伯爵不動聲色的協助下，用簡潔的語言介紹每件物品的「特性」——避開複雜原理，只強調效果與新奇。
格里伯爵穩坐主位，看著一件件鍊金物品被爭相買下，心中計算著無形的收益。
他站台引薦，不為那點抽成，將利奧·羅伯茨的初次亮相與自己的名望綁定，在王國動盪的棋局裡，本身就是一步先手。
更何況，這些流出的不過是開胃小菜，他真正想要的，是這位年輕鍊金師手中可能掌握的、足以影響大局的核心技藝。
酒足飯飽之後，這場宴會也進入到了中途，不過這並不代表著眾人會繼續在大廳中待著。
格里伯爵又一次起身，這次他牽過一直安靜侍立在旁的小孫女雪莉。
金髮如流淌的陽光，燦金的眼眸純淨剔透，額角那對小巧精緻的紅色鹿角狀神血戰紋，為她精緻的面龐添了一絲非人的神性。
「雪莉，我的明珠。」伯爵聲音裡帶著毫不掩飾的寵溺，將少女輕輕推向苗猛身側。
「去，陪利奧閣下說說話。他對鍊金與數學的見解，一定能讓你受益匪淺。」
五十的神血濃度，在格雷家族新生代中堪稱耀眼。
他心中算盤清楚：若雪莉能得利奧青睞，無論聯姻成否，這份親近都是家族與鍊金師之間的堅固紐帶。
若不成，一個騎士頭銜、神血純淨的孫女，也是示好的厚禮。
雪莉微微仰頭，好奇地打量著苗猛，提著裙擺優雅地行了個無可挑剔的淑女禮。
只是代表著優雅的禮節，出現在孩子身上還是有些不合適。
「黑爵士閣下，」她聲音清脆如銀鈴，指向侍者盤中那盞黃銅提燈，其問題直指核心。
「祖父說您能讓頑石生光，叫金屬低語。您能告訴我，那盞不用火焰的燈，它的『心』是什麼嗎？」
在他人看來雪莉確實美得像林間傳說里的精靈，那份超越年齡的優雅與神性光輝，足以讓任何人心動。
可在苗猛的眼裡，那張稚嫩臉龐上的好奇與純真，與他根植於本能的認知猛烈衝撞。
這無關情慾，更像一種根植於文明本能的禁忌警報。
他不動聲色地後退半步，微微側身，讓黑伯爵高大的身影自然地隔在他與少女之間。
「雪莉小姐，」黑伯爵微微躬身，聲音低沉悅耳，帶著海風拂過古老船舷的韻律，
「那盞燈的核心，關乎光之元素的穩定束縛與激發迴路，原理精微，得從基礎元素符文學講起。
或許，我們可以從更直觀的『寒霜之觸』開始？」
他巧妙地接過話頭，手腕一翻，掌心已托著一支縈繞淡淡白霧的符文短棒，寒氣在溫暖的空氣里凝成細碎冰晶。
苗猛藉機得以短暫抽離，他維持著表面的平靜，目光卻不由自主滑向宴會廳的角落。