第45章 是傭兵團？還是暴徒？
馬蹄印延伸進林間小道，泥土裡混著暗紅的血痂。
苗猛追出二十里地，林間空地上紮營的隊伍終於暴露在視野中，只是情況遠比預料的複雜。
三十餘名披甲傭兵倚著樹幹打磨兵器，鏈甲在樹影下泛著冷光，手半劍刃口寒芒流動，確如黑伯爵判斷的那般精良。
然而隊伍外圍蠕動著另一群人：麻繩捆住手腕連成長串的村民，粗布衣服沾滿泥污，男人肩扛著收繳的農具，女人摟緊瑟縮的孩子。
幾個傭兵拎著鞭子在隊列旁踱步，鞭梢有意無意掃過地面，揚起細碎的塵土。
隊伍里沒有老人，最年長的奴隸不過四十上下，面黃肌瘦的臉上刻著麻木的認命。
「掠奪者與農夫混編。」苗猛在灌木後壓低身形，黑伯爵幽影般立在他側後，聲音壓得極低。
「綁人的繩子是曬乾的草莖，捆法松垮，鞭子也只抽地面...這不是嗜血的匪幫，是領了髒活的鬣狗。」
苗猛沉默片刻，指尖划過腰間冰冷的劍柄。
他退入更深的林蔭，靈能微光流轉，中世紀貴族裝束瞬間覆蓋全身——深藍絨面外套綴銀扣，長靴踏地無聲。
心念再動，四十餘名亡靈船員在身後林間列隊現身，整潔的鎧甲被厚重罩袍遮掩，腐朽氣味被臨時噴灑的劣質香水勉強蓋住。
黑伯爵挺直腰背，蒼白的臉上浮起恰到好處的傲慢，細長但有力的手指理了理並不存在的領結。
「貴族頭銜是敲門磚。」
苗猛激活了『黑爵士』稱號，一股無形的威儀籠罩周身，「但缺匹馬。」
根據黑爵士的記憶所言，這片大陸上確實有著爵士的爵位。這個爵位比男爵還要低一些，但是比騎士又要高。
多數是知名學者、豪商大富，亦或者某些貴族的私生子，在王國的見證之下，被賜予了這個獨特的爵位。
再加上各個國家的王室也有著通婚，雖然他們之間彼此攻伐不斷，但是並不影響彼此之間對方爵位的認同性。
赫雷斯特王國的伯爵，即便是在塞尼斯特王國一樣會被得到承認。
所以苗猛並不擔心自己的這個稱號沒有作用，見此一幕，黑伯爵心領神會。
他獨自走出樹林，枯枝在硬底靴下發出脆響，瞬間吸引所有目光。
傭兵們警惕地按住武器，領頭一個疤臉漢子越眾而出。
「止步！黑獸傭兵團在此執行契約。」疤臉聲如砂紙摩擦。
黑伯爵眼皮都懶得抬，手指隨意一彈，兩枚金幣劃著名弧線落在疤臉靴前半尺的泥地上，滴溜溜打轉。
「我家主人的坐騎折了腿，淹死在前面那條蠢河裡了。」
他語調拖長，帶著海風般的咸澀腔調，「這兩枚金幣，換你們最好的馬。立刻。」
他這種傲慢的姿態，如果苗猛不是之前見過對方狂暴的戰力，恐怕真會以為這是哪個貴族家的管家。
疤臉的目光掃過那枚金幣，又投向林間——覆甲的身影在樹木間隙若隱若現，沉默如礁石。
精鋼打造的全身甲在加爾提蘭大陸是實打實的軍械，絕非尋常傭兵能抗衡的財富與力量象徵。
他喉結滾動了一下，朝身後使了個眼色。身後的一個傭兵立刻小跑著牽來一匹還算健壯的棕馬。
「不知大人是？」疤臉試探著問，彎腰撿起金幣時指甲縫裡的泥垢清晰可見。
「主人的名諱，不是你配問的。」
黑伯爵接過韁繩，指尖不經意般拂過馬鞍，「倒是你們，在這荒郊野嶺綁一串農夫，玩什麼把戲？」
疤臉擠出笑容：「金斯比領的差事。前面那個哨塔村，竟敢殺了男爵大人的收稅官！我們只是替大人清理門戶，帶這些賤骨頭回去抵債。」
他語帶炫耀，刻意拔高音量，「在這片地界，『黑獸』的名號就是效率。大人往後若有不便出面的『小事』，價錢好商量。」
黑伯爵鼻腔里哼出一聲意義不明的輕嗤，算是回應。
他牽著馬轉身，黑袍下擺掃過沾露的草葉，回到林間陰影里，將打探到的情報低聲稟報。
「所以，屠村是假，清繳抗稅、擄人為奴是真。」苗猛總結，目光掠過遠處奴隸隊伍里一張張空洞的臉。
一個孩子腳下一絆摔倒，被繩子扯著踉蹌前行的母親發出壓抑的嗚咽，鞭子立刻在她腳邊炸響。
「出手救人？」黑伯爵問。
苗猛搖頭不語，救下又如何？在這片大陸，貴族是壓在所有人頭頂的山。
今日救下，明日他們依舊屬於某位領主的財產。
自己這個『黑爵士』的名頭，在那些奴隸眼中，與下達抓捕令的男爵並無本質區別。
良心的衝動抵不過冰冷的現實——他沒有掀翻規則的力量，也背不起後續無窮的麻煩。
「金斯比城。」
苗猛吐出地名，翻身上馬，讓韁繩粗糙的觸感磨著掌心。
「帶路。」
亡靈侍衛沉默轉身，鐵靴踏入與傭兵團相反方向的林間小道。苗猛最後瞥了一眼那蠕動的奴隸隊伍，馬鞭虛抽一下空氣。
「駕。」
棕馬撒開四蹄，載著他匯入林木的深影，將血腥的泥濘與麻木的哀鳴徹底拋在身後。
林風穿過枝葉，嗚咽聲盤旋不散，仿佛這片大陸本身沉重的嘆息。
雖然在他自己看來這次的學問還算是完美，不但得到了自己想要的情報，也沒有給對面留下多麼深刻的印象。
可實際上對黑獸傭兵團來說，這一次的遭遇就足留下深刻的印象了。
暫且不說有哪位貴族願意出金幣購買馬匹，雖然兩枚金幣確實與馬匹的價格相差無幾，但實際上卻很少有人會用金幣購買。
只是那成規模的鎧甲衛隊就足夠讓他們打起來12萬分精神，把這一支隊伍深深的刻在心中。
以後要是再遇上的話，一定要趁早跑路，順便告知一下其他人，這裡有一隻全覆蓋鎧甲的隊伍出現了，不知道是哪位貴族帶著私兵在這裡橫行。
因此這支慷慨且強大的貴族隊伍，在黑獸傭兵團看來確實是來了一位足夠實力的過江猛龍。
他們這些戰爭獵犬能夠在現在混亂的局勢中過得如魚得水，甚至越來越壯大起來，就靠著這雙眼睛。
當然與其他傭兵團之間的情報交流也是重要的一環，因此擁有強大護衛的未知貴族，這一條消息悄然在底層的傭兵團之間傳播開來。
有猜測是某位貴族分支過來開闢新領地，也有的猜測是家族破滅逃出來的後裔，更有甚者才是某位貴族的私生子準備奪權。
種種消息漫天亂飛，不過無一例外都表示這支隊伍的實力不容小覷，倒引得不少傭兵團心中思緒亂動，想要藉此機會搏一搏。
苗猛追出二十里地，林間空地上紮營的隊伍終於暴露在視野中，只是情況遠比預料的複雜。
三十餘名披甲傭兵倚著樹幹打磨兵器，鏈甲在樹影下泛著冷光，手半劍刃口寒芒流動，確如黑伯爵判斷的那般精良。
然而隊伍外圍蠕動著另一群人：麻繩捆住手腕連成長串的村民，粗布衣服沾滿泥污，男人肩扛著收繳的農具，女人摟緊瑟縮的孩子。
幾個傭兵拎著鞭子在隊列旁踱步，鞭梢有意無意掃過地面，揚起細碎的塵土。
隊伍里沒有老人，最年長的奴隸不過四十上下，面黃肌瘦的臉上刻著麻木的認命。
「掠奪者與農夫混編。」苗猛在灌木後壓低身形，黑伯爵幽影般立在他側後，聲音壓得極低。
「綁人的繩子是曬乾的草莖，捆法松垮，鞭子也只抽地面...這不是嗜血的匪幫，是領了髒活的鬣狗。」
苗猛沉默片刻，指尖划過腰間冰冷的劍柄。
他退入更深的林蔭，靈能微光流轉，中世紀貴族裝束瞬間覆蓋全身——深藍絨面外套綴銀扣，長靴踏地無聲。
心念再動，四十餘名亡靈船員在身後林間列隊現身，整潔的鎧甲被厚重罩袍遮掩，腐朽氣味被臨時噴灑的劣質香水勉強蓋住。
黑伯爵挺直腰背，蒼白的臉上浮起恰到好處的傲慢，細長但有力的手指理了理並不存在的領結。
「貴族頭銜是敲門磚。」
苗猛激活了『黑爵士』稱號，一股無形的威儀籠罩周身，「但缺匹馬。」
根據黑爵士的記憶所言，這片大陸上確實有著爵士的爵位。這個爵位比男爵還要低一些，但是比騎士又要高。
多數是知名學者、豪商大富，亦或者某些貴族的私生子，在王國的見證之下，被賜予了這個獨特的爵位。
再加上各個國家的王室也有著通婚，雖然他們之間彼此攻伐不斷，但是並不影響彼此之間對方爵位的認同性。
赫雷斯特王國的伯爵，即便是在塞尼斯特王國一樣會被得到承認。
所以苗猛並不擔心自己的這個稱號沒有作用，見此一幕，黑伯爵心領神會。
他獨自走出樹林，枯枝在硬底靴下發出脆響，瞬間吸引所有目光。
傭兵們警惕地按住武器，領頭一個疤臉漢子越眾而出。
「止步！黑獸傭兵團在此執行契約。」疤臉聲如砂紙摩擦。
黑伯爵眼皮都懶得抬，手指隨意一彈，兩枚金幣劃著名弧線落在疤臉靴前半尺的泥地上，滴溜溜打轉。
「我家主人的坐騎折了腿，淹死在前面那條蠢河裡了。」
他語調拖長，帶著海風般的咸澀腔調，「這兩枚金幣，換你們最好的馬。立刻。」
他這種傲慢的姿態，如果苗猛不是之前見過對方狂暴的戰力，恐怕真會以為這是哪個貴族家的管家。
疤臉的目光掃過那枚金幣，又投向林間——覆甲的身影在樹木間隙若隱若現，沉默如礁石。
精鋼打造的全身甲在加爾提蘭大陸是實打實的軍械，絕非尋常傭兵能抗衡的財富與力量象徵。
他喉結滾動了一下，朝身後使了個眼色。身後的一個傭兵立刻小跑著牽來一匹還算健壯的棕馬。
「不知大人是？」疤臉試探著問，彎腰撿起金幣時指甲縫裡的泥垢清晰可見。
「主人的名諱，不是你配問的。」
黑伯爵接過韁繩，指尖不經意般拂過馬鞍，「倒是你們，在這荒郊野嶺綁一串農夫，玩什麼把戲？」
疤臉擠出笑容：「金斯比領的差事。前面那個哨塔村，竟敢殺了男爵大人的收稅官！我們只是替大人清理門戶，帶這些賤骨頭回去抵債。」
他語帶炫耀，刻意拔高音量，「在這片地界，『黑獸』的名號就是效率。大人往後若有不便出面的『小事』，價錢好商量。」
黑伯爵鼻腔里哼出一聲意義不明的輕嗤，算是回應。
他牽著馬轉身，黑袍下擺掃過沾露的草葉，回到林間陰影里，將打探到的情報低聲稟報。
「所以，屠村是假，清繳抗稅、擄人為奴是真。」苗猛總結，目光掠過遠處奴隸隊伍里一張張空洞的臉。
一個孩子腳下一絆摔倒，被繩子扯著踉蹌前行的母親發出壓抑的嗚咽，鞭子立刻在她腳邊炸響。
「出手救人？」黑伯爵問。
苗猛搖頭不語，救下又如何？在這片大陸，貴族是壓在所有人頭頂的山。
今日救下，明日他們依舊屬於某位領主的財產。
自己這個『黑爵士』的名頭，在那些奴隸眼中，與下達抓捕令的男爵並無本質區別。
良心的衝動抵不過冰冷的現實——他沒有掀翻規則的力量，也背不起後續無窮的麻煩。
「金斯比城。」
苗猛吐出地名，翻身上馬，讓韁繩粗糙的觸感磨著掌心。
「帶路。」
亡靈侍衛沉默轉身，鐵靴踏入與傭兵團相反方向的林間小道。苗猛最後瞥了一眼那蠕動的奴隸隊伍，馬鞭虛抽一下空氣。
「駕。」
棕馬撒開四蹄，載著他匯入林木的深影，將血腥的泥濘與麻木的哀鳴徹底拋在身後。
林風穿過枝葉，嗚咽聲盤旋不散，仿佛這片大陸本身沉重的嘆息。
雖然在他自己看來這次的學問還算是完美，不但得到了自己想要的情報，也沒有給對面留下多麼深刻的印象。
可實際上對黑獸傭兵團來說，這一次的遭遇就足留下深刻的印象了。
暫且不說有哪位貴族願意出金幣購買馬匹，雖然兩枚金幣確實與馬匹的價格相差無幾，但實際上卻很少有人會用金幣購買。
只是那成規模的鎧甲衛隊就足夠讓他們打起來12萬分精神，把這一支隊伍深深的刻在心中。
以後要是再遇上的話，一定要趁早跑路，順便告知一下其他人，這裡有一隻全覆蓋鎧甲的隊伍出現了，不知道是哪位貴族帶著私兵在這裡橫行。
因此這支慷慨且強大的貴族隊伍，在黑獸傭兵團看來確實是來了一位足夠實力的過江猛龍。
他們這些戰爭獵犬能夠在現在混亂的局勢中過得如魚得水，甚至越來越壯大起來，就靠著這雙眼睛。
當然與其他傭兵團之間的情報交流也是重要的一環，因此擁有強大護衛的未知貴族，這一條消息悄然在底層的傭兵團之間傳播開來。
有猜測是某位貴族分支過來開闢新領地，也有的猜測是家族破滅逃出來的後裔，更有甚者才是某位貴族的私生子準備奪權。
種種消息漫天亂飛，不過無一例外都表示這支隊伍的實力不容小覷，倒引得不少傭兵團心中思緒亂動，想要藉此機會搏一搏。