第25章：九岔鹿茸
儘管沈之極力勸阻，但實在拗不過少女的愛潔之心。
算起來，距離城門炸破已經過去了四天有餘，從崔子凌的口中沈之也得出風聲將平的消息。
但沈之仍不敢輕易冒險，放石玉機上去洗澡顯然太過招搖，無奈之下只得將熱水和浴桶備至地窖之中。
好在他行動已然無礙，這點活幹起來並不費力。
給少女準備妥當，沈之也老實地回到地上放哨，倒是也沒發生諸如「沈之你來給我送條毛巾」之類的旖旎情節。
嗯，這才正常。
直到地窖門自里被輕輕叩了一下，沈之才重新移開舊木櫃。
一股溫熱而香甜的水汽撲面而來，沈之暗自挑眉，這才舉步向下。
油燈的昏黃里，石玉機背對著他，正用一塊棉巾絞著濕漉漉的長髮。
她換了一身乾淨的淺蔥色細布衣裙，貼著她伶仃未足的身量，勾勒出青澀卻已初具窈窕的輪廓。
聽見腳步聲，她並未回頭，只含糊道：
「洗完了，水……我自己處理。」
沈之「嗯」了一聲，心道什麼意思？洗澡水都不放心給我倒嗎？我還能留著煲湯不成？
石玉機似乎猶豫了一瞬，這才緩緩轉過身來。
沈之抬眸望去，心頭忽地輕輕一跳。
洗去了一切遮掩，那張臉真正清晰地呈現在燈光下，濕發有幾縷黏在頰邊，少了幾分平日的黠媚狡獪，反倒透出些許懵懂稚氣。
四目相對。
石玉機眨了眨眼，長睫上還掛著細小的水珠。她似乎想說什麼，卻先不自在地偏了偏頭，伸手將那幾縷濕發撥到耳後，兇巴巴道：
「看……看什麼看！」
沈之斂了眸中訝色，微微一笑：
「恩公洗去塵垢，精神煥發，沈某自是替恩公高興。」
想起她方才倒掛地板的靈動，又問道：「恩公方才那般身手，可是傷勢大好了？」
她點點頭：「那椿香丹確實不凡，我臟腑間最棘手的那道暗勁，已被化去七八。剩下的內傷外傷，靠我自己運功調息，輔以丹藥，再有幾日便能恢復如初。」
沈之聞言，鬆了口氣：「如此便好。恩公安然，沈某心中大石也算落定。」
石玉機看他一眼，杏眸中神色複雜，似有感激，又似有些別的什麼。
她沉默片刻，忽地抬頭，望向地窖入口：「沈之，今夜丑時過後，我便要走了。」
沈之一怔：「今夜？恩公傷勢尚未痊癒，何不多將養幾日？外面風聲雖緩，未必……」
「不必。」石玉機搖頭打斷，「追魂子引的血氣感應，過了五日便會急速衰減。如今已近五日之限，血魄引又毀，他們再想靠術法鎖定我，難上加難。繼續留在這裡，反而不妥。」
沈之默然，他明白石玉機的意思。
一枚椿香丹，並不足以完全抵消八境宗師的一擊。地窖雖能藏身，卻於傷勢徹底恢復無益。困守於此，她作為磁鬼的能力也會毫無用武之地。
更重要的是，石玉機顯然也有自己要做的事情。
「恩公思慮周全，既如此，沈某不便強留，只望恩公務必小心。」
石玉機頷首，忽地上前一步，鄭重其事道：「在我走之前，有件事要告訴你。」
沈之一凜，斂容垂首道：
「恩公請講，沈某洗耳恭聽。」
「沈之，我問你，若你查明那崔崇明果真罪大惡極，但牽扯甚廣，背後或許根本不是你與許寒衣能撼動的人物……你待如何？」
沈之目光微凝。
這問題來得突然，卻也切中要害。
他沉默片刻，緩緩道：「沈某位卑，力亦微薄。然既著此身官袍，縱前方是刀山火海，沈某……亦願往之。況且，恩公與許巡尉，皆非畏難之人。三人同心，其利斷金。世間或許有撼不動的高山，卻未必沒有鑿得穿的鐵壁。」
石玉機靜靜聽著，眼中漸漸泛起奇異的光彩。
只是聽到「三人齊心」，她又覺得莫名不是滋味，她跟許寒衣可一點不熟。
「好，既然你有心要挖出那狗知府的齷齪，那你就聽好了。」
石玉機輕輕吸了口氣，沈之下意識屏吸，她能主動說出秘辛，說明她是真正信任了自己。
「那夜我潛入知府宅邸要取的，並非金玉珠寶，而是——一截九岔鹿茸。」
「九岔鹿茸？」
沈之眉峰倏然蹙起，「鹿茸我知，乃是雄鹿未骨化之幼角，可補氣血、益精髓。但鹿角分岔，至多不過五六，何來九岔之說？」
石玉機唇角勾出幾分冷誚：「你這小卒，見識終究囿於凡俗。九岔鹿茸自然不是尋常鹿獸能生的——可能修行的鹿妖！卻可以！」
「鹿妖？！」
沈之自是知曉此世有妖族存在。
此方世界廣袤玄奇，北有北原，西有西荒，南有南疆，東更有無垠之海。
這些險峻之地共同將適宜生存的九州大地拱衛其中，人族與妖族皆在九州立國，但人妖終歸殊途，人妖之爭已有千年歷史之久。
二十五年前，位於九州最南邊的萬妖國蠢蠢欲動，國舅魏莽率軍南征雲州，一戰滅掉了盤踞雲州千年之久的萬妖國，將雲州也納入大雍版圖，自此實現了大雍一統九州的不世之功業，魏莽本人也成為大雍最年輕的異姓王。
此後妖族集體遁入九州之外的南疆瘴癘之地，在人族禁區之中苟延殘喘。
自那以後，九州大地已極少見到妖蹤，更遑論妖物身上的珍材流通於世。
石玉機見他神色變幻，便知他並非一無所知，繼續道：
「尋常鹿茸，補的是人身氣血。可自鹿妖頭上取下的九岔鹿茸，其效早已脫胎換骨。其中最關鍵的一道功效，你可知是什麼？」
「是什麼？」
石玉機聲音陡然沉下：「唯有能夠化形的七境鹿妖，才有機率生出這九岔鹿茸。而這九岔鹿茸中蘊藏鹿妖修行所聚的先天精元，據傳不僅能助人打破【精關】，更能直接助【精關】達到小成境界！」
沈之呼吸微滯。
【精關】！
若說【力關】是武夫的下限，那麼【精關】就是武夫的上限。
多少武夫苦熬筋骨，真氣盈滿，卻終其一生卡在【精關】之前，只因這一關關乎生命本源，最是縹緲難破。
若這九岔鹿茸真有此效，其價值簡直是無法估量！
算起來，距離城門炸破已經過去了四天有餘，從崔子凌的口中沈之也得出風聲將平的消息。
但沈之仍不敢輕易冒險，放石玉機上去洗澡顯然太過招搖，無奈之下只得將熱水和浴桶備至地窖之中。
好在他行動已然無礙，這點活幹起來並不費力。
給少女準備妥當，沈之也老實地回到地上放哨，倒是也沒發生諸如「沈之你來給我送條毛巾」之類的旖旎情節。
嗯，這才正常。
直到地窖門自里被輕輕叩了一下，沈之才重新移開舊木櫃。
一股溫熱而香甜的水汽撲面而來，沈之暗自挑眉，這才舉步向下。
油燈的昏黃里，石玉機背對著他，正用一塊棉巾絞著濕漉漉的長髮。
她換了一身乾淨的淺蔥色細布衣裙，貼著她伶仃未足的身量，勾勒出青澀卻已初具窈窕的輪廓。
聽見腳步聲，她並未回頭，只含糊道：
「洗完了，水……我自己處理。」
沈之「嗯」了一聲，心道什麼意思？洗澡水都不放心給我倒嗎？我還能留著煲湯不成？
石玉機似乎猶豫了一瞬，這才緩緩轉過身來。
沈之抬眸望去，心頭忽地輕輕一跳。
洗去了一切遮掩，那張臉真正清晰地呈現在燈光下，濕發有幾縷黏在頰邊，少了幾分平日的黠媚狡獪，反倒透出些許懵懂稚氣。
四目相對。
石玉機眨了眨眼，長睫上還掛著細小的水珠。她似乎想說什麼，卻先不自在地偏了偏頭，伸手將那幾縷濕發撥到耳後，兇巴巴道：
「看……看什麼看！」
沈之斂了眸中訝色，微微一笑：
「恩公洗去塵垢，精神煥發，沈某自是替恩公高興。」
想起她方才倒掛地板的靈動，又問道：「恩公方才那般身手，可是傷勢大好了？」
她點點頭：「那椿香丹確實不凡，我臟腑間最棘手的那道暗勁，已被化去七八。剩下的內傷外傷，靠我自己運功調息，輔以丹藥，再有幾日便能恢復如初。」
沈之聞言，鬆了口氣：「如此便好。恩公安然，沈某心中大石也算落定。」
石玉機看他一眼，杏眸中神色複雜，似有感激，又似有些別的什麼。
她沉默片刻，忽地抬頭，望向地窖入口：「沈之，今夜丑時過後，我便要走了。」
沈之一怔：「今夜？恩公傷勢尚未痊癒，何不多將養幾日？外面風聲雖緩，未必……」
「不必。」石玉機搖頭打斷，「追魂子引的血氣感應，過了五日便會急速衰減。如今已近五日之限，血魄引又毀，他們再想靠術法鎖定我，難上加難。繼續留在這裡，反而不妥。」
沈之默然，他明白石玉機的意思。
一枚椿香丹，並不足以完全抵消八境宗師的一擊。地窖雖能藏身，卻於傷勢徹底恢復無益。困守於此，她作為磁鬼的能力也會毫無用武之地。
更重要的是，石玉機顯然也有自己要做的事情。
「恩公思慮周全，既如此，沈某不便強留，只望恩公務必小心。」
石玉機頷首，忽地上前一步，鄭重其事道：「在我走之前，有件事要告訴你。」
沈之一凜，斂容垂首道：
「恩公請講，沈某洗耳恭聽。」
「沈之，我問你，若你查明那崔崇明果真罪大惡極，但牽扯甚廣，背後或許根本不是你與許寒衣能撼動的人物……你待如何？」
沈之目光微凝。
這問題來得突然，卻也切中要害。
他沉默片刻，緩緩道：「沈某位卑，力亦微薄。然既著此身官袍，縱前方是刀山火海，沈某……亦願往之。況且，恩公與許巡尉，皆非畏難之人。三人同心，其利斷金。世間或許有撼不動的高山，卻未必沒有鑿得穿的鐵壁。」
石玉機靜靜聽著，眼中漸漸泛起奇異的光彩。
只是聽到「三人齊心」，她又覺得莫名不是滋味，她跟許寒衣可一點不熟。
「好，既然你有心要挖出那狗知府的齷齪，那你就聽好了。」
石玉機輕輕吸了口氣，沈之下意識屏吸，她能主動說出秘辛，說明她是真正信任了自己。
「那夜我潛入知府宅邸要取的，並非金玉珠寶，而是——一截九岔鹿茸。」
「九岔鹿茸？」
沈之眉峰倏然蹙起，「鹿茸我知，乃是雄鹿未骨化之幼角，可補氣血、益精髓。但鹿角分岔，至多不過五六，何來九岔之說？」
石玉機唇角勾出幾分冷誚：「你這小卒，見識終究囿於凡俗。九岔鹿茸自然不是尋常鹿獸能生的——可能修行的鹿妖！卻可以！」
「鹿妖？！」
沈之自是知曉此世有妖族存在。
此方世界廣袤玄奇，北有北原，西有西荒，南有南疆，東更有無垠之海。
這些險峻之地共同將適宜生存的九州大地拱衛其中，人族與妖族皆在九州立國，但人妖終歸殊途，人妖之爭已有千年歷史之久。
二十五年前，位於九州最南邊的萬妖國蠢蠢欲動，國舅魏莽率軍南征雲州，一戰滅掉了盤踞雲州千年之久的萬妖國，將雲州也納入大雍版圖，自此實現了大雍一統九州的不世之功業，魏莽本人也成為大雍最年輕的異姓王。
此後妖族集體遁入九州之外的南疆瘴癘之地，在人族禁區之中苟延殘喘。
自那以後，九州大地已極少見到妖蹤，更遑論妖物身上的珍材流通於世。
石玉機見他神色變幻，便知他並非一無所知，繼續道：
「尋常鹿茸，補的是人身氣血。可自鹿妖頭上取下的九岔鹿茸，其效早已脫胎換骨。其中最關鍵的一道功效，你可知是什麼？」
「是什麼？」
石玉機聲音陡然沉下：「唯有能夠化形的七境鹿妖，才有機率生出這九岔鹿茸。而這九岔鹿茸中蘊藏鹿妖修行所聚的先天精元，據傳不僅能助人打破【精關】，更能直接助【精關】達到小成境界！」
沈之呼吸微滯。
【精關】！
若說【力關】是武夫的下限，那麼【精關】就是武夫的上限。
多少武夫苦熬筋骨，真氣盈滿，卻終其一生卡在【精關】之前，只因這一關關乎生命本源，最是縹緲難破。
若這九岔鹿茸真有此效，其價值簡直是無法估量！