第23章：沈兄必能派上大用
「公子莫怪在下多言。京中貴人沐湯，確有一套流傳的講究，並非故弄玄虛。」
沈之知道火候已到，便緩聲道：
「只是其中精細之處，若非親身習得或得人指點，單靠書信描述，難免失之毫釐，謬以千里。」
「哦？有何精細？」崔子凌果然被吸引。
「便以公子方才所言『三沸三晾』為例，」沈之的聲音不疾不徐，透過氤氳水汽傳來，「此非指反覆燒水放涼，而是指入湯的節奏。」
「我泡個澡還有節奏一說？」崔子凌略顯懷疑。
「不講究，又如何能顯貴呢？恰如那囫圇吞棗，肚子是飽了，卻著實少了些雅致。」
「嗯……說的也是，那你說說，有何講究？」
「初入湯時，水溫需略高於體，謂之『一沸』，旨在祛除體表寒濕，開張毛孔。但不可久浸，待周身微微發紅、額頭見汗，便需離池以稍涼的清水自頸後大椎穴淋下，此為『一晾』，意在收斂毛孔，固護陽氣。」
「竟有這等說法？」崔子凌喃喃自語。
「如此反覆三次，讓身體在開與闔之間找到平衡，氣血自然活絡。公子若只覺悶熱刺撓，卻無通泰之感，怕是只做了『沸』，未行『晾』吧？」
崔子凌那邊沒了聲響，只有細微的水波輕響，顯然是在細思。
沈之繼續道：「再說『先沖肩井，再沐足陽』，肩井穴好找，是上半身的氣血樞紐，足陽卻並非穴位名稱，而是特指足部湧泉、太沖等屬陽經的要穴。
「待上半身氣血活躍，便引氣血下行，有助安神穩息。這順序若顛倒，或是一股腦亂沖，效果自然大打折扣，甚至可能使人頭重腳輕。」
一番話娓娓道來，將那看似玄虛的泡湯門道盡數拆解，崔子凌已是無法不信。
「想不到這泡個湯竟有如此多學問……聽閣下談吐，對此道甚為精通，莫非……曾在京城久居？」
沈之嘴角掠過一絲笑意：「不敢言精通，只是昔日閒暇時，在京城跟著上官多泡了幾回，跟位老沐師聊過幾句。今日聽聞公子嘗試京法而不得其味，一時技癢，多嘴了幾句，讓公子見笑了。」
「原來如此！」崔子凌的語氣明顯熱絡起來，「閣下太過謙了，這哪是皮毛？字字都說到了點子上！不瞞你說，我這渾身彆扭半天了，聽你這麼一講，茅塞頓開啊！」
他隨即又抱怨起來：「我那朋友，信里就寫個大概，故弄玄虛，哪像閣下解得這般明白！真是……早知該向閣下請教才是！」
「公子稍安勿躁，不妨按方才所說，再試試看？」沈之說。
「好，好！我這就試試！」
崔子凌那邊傳來窸窣的水聲，顯然已迫不及待。
不過他倒是也不吝嗇，立馬又對身邊小廝道：
「愣著作甚？快！去給隔壁兄台換一池新水，奉上閣里最好的茶，再端幾樣精細茶點送過去！記我帳上！」
沈之聞言，適時揚聲道：「公子太客氣了。在下隨意泡泡便好，怎好勞煩公子破費？」
「誒，這算什麼破費！」崔子凌語調熱情，「若非兄台指點，我今日豈能領略這沐湯真味？這點心意，兄台萬萬不要推辭。」
話已至此，沈之便不再矯情，心知計劃已經奏效，崔子凌這是要以小利留下自己：
「那便恭敬不如從命，謝公子款待。」
不多時，夥計輕手輕腳進來，換上一池清亮微燙的新水，又奉上茶具點心。
沈之安然浸在溫湯中，指節有一搭沒一搭地輕叩池沿，品著茶聽著那頭的動靜。
不過一盞茶的功夫，崔子凌的聲音便隔著竹牆再度響起：
「妙！真是妙極！還未問請教兄台高姓大名？」
「在下沈之，如今在巡天司任實習緝風尉。微末之身，讓公子見笑了。」沈之如實回答。
「沈之……」
崔子凌在腦中迅速將涿南巡天司里自己認識的人過了一遍，絞盡腦汁才想起好像確實有這麼個從京城被貶而來的小卒。
京城……他心下驚喜，熱絡道：
「原來是沈兄！失敬失敬。難怪見識不凡，果然是京城待過的人物！」
「公子認識我？」
「認識，當然認識！沈兄對沐湯之道如此熟稔，想必在京城時，也是見識廣博了？說來這涿州地處偏僻風潮落後，實在無趣得緊，不知沈兄對京中其他風物，譬如飲食、玩樂、乃至時興的雅好……了解幾何？」
沈之卻沒有立刻收杆，而是淡笑道：
「崔公子過譽，我也就是略知皮毛而已。京城風物雖繁，但各地水土人情迥異，強求一致，反失其真味。便如這涿南湯沐，若是調理得當，未必就遜於雍京名湯。
「風物如此，人亦是如此。一方水土養一方人，各有其韻，不必妄自菲薄。」
這話看似在論風物，實則暗含恭維。
崔子凌聽罷果然極其受用——涿南的公子，未必就不如雍京來的啊！
他像是找到了知音，忍不住吐露些許實情：
「沈兄此言，深得我心！不瞞你說，我崔子凌豈是那等盲目推崇外物之人？實在是家中近日來了位京城貴客，身份尊貴，我盡心招待，卻總覺隔靴搔癢。貴客雖未明言，我卻心裡忐忑，唯恐怠慢。」
「崔子凌……難道是知府家的崔公子？」沈之的驚訝恰到好處，「方才竟在崔公子面前班門弄斧，胡言亂語了許多，還望公子寬宏。」
「沈兄這是哪裡話！我感激你還來不及！」
崔子凌話鋒一轉，語氣又變得殷切起來：
「沈兄，你我今日在此相遇，便是有緣。我看沈兄見識不凡，正解我燃眉之急！不知沈兄可否……幫小弟一個忙？」
「崔公子請講，若是在下力所能及……」
「涿南偏僻，見過京城世面的人寥寥無幾，沈兄這樣的人才極其難得！便是想請沈兄幫忙參詳參詳，該如何更好地招待那位京城貴客。」
崔子凌在那邊大手一揮，目光灼灼：
「只要沈兄能讓貴客稍解思京之苦，我崔子凌必不忘這份人情，將來在涿南，自有照應之處！」
沈之沉默片刻，似在權衡，良久才道：
「承蒙公子看得起，沈某雖才疏學淺，但願盡力一試。」
崔子凌大喜，當即撫掌笑道：
「好！我家那貴客最喜沐湯，沈兄精通此道，必能派上大用啊！」
沈之抿唇一笑，可轉而卻想起不對。
據他所知，那貴客……是女的吧？
沈之知道火候已到，便緩聲道：
「只是其中精細之處，若非親身習得或得人指點，單靠書信描述，難免失之毫釐，謬以千里。」
「哦？有何精細？」崔子凌果然被吸引。
「便以公子方才所言『三沸三晾』為例，」沈之的聲音不疾不徐，透過氤氳水汽傳來，「此非指反覆燒水放涼，而是指入湯的節奏。」
「我泡個澡還有節奏一說？」崔子凌略顯懷疑。
「不講究，又如何能顯貴呢？恰如那囫圇吞棗，肚子是飽了，卻著實少了些雅致。」
「嗯……說的也是，那你說說，有何講究？」
「初入湯時，水溫需略高於體，謂之『一沸』，旨在祛除體表寒濕，開張毛孔。但不可久浸，待周身微微發紅、額頭見汗，便需離池以稍涼的清水自頸後大椎穴淋下，此為『一晾』，意在收斂毛孔，固護陽氣。」
「竟有這等說法？」崔子凌喃喃自語。
「如此反覆三次，讓身體在開與闔之間找到平衡，氣血自然活絡。公子若只覺悶熱刺撓，卻無通泰之感，怕是只做了『沸』，未行『晾』吧？」
崔子凌那邊沒了聲響，只有細微的水波輕響，顯然是在細思。
沈之繼續道：「再說『先沖肩井，再沐足陽』，肩井穴好找，是上半身的氣血樞紐，足陽卻並非穴位名稱，而是特指足部湧泉、太沖等屬陽經的要穴。
「待上半身氣血活躍，便引氣血下行，有助安神穩息。這順序若顛倒，或是一股腦亂沖，效果自然大打折扣，甚至可能使人頭重腳輕。」
一番話娓娓道來，將那看似玄虛的泡湯門道盡數拆解，崔子凌已是無法不信。
「想不到這泡個湯竟有如此多學問……聽閣下談吐，對此道甚為精通，莫非……曾在京城久居？」
沈之嘴角掠過一絲笑意：「不敢言精通，只是昔日閒暇時，在京城跟著上官多泡了幾回，跟位老沐師聊過幾句。今日聽聞公子嘗試京法而不得其味，一時技癢，多嘴了幾句，讓公子見笑了。」
「原來如此！」崔子凌的語氣明顯熱絡起來，「閣下太過謙了，這哪是皮毛？字字都說到了點子上！不瞞你說，我這渾身彆扭半天了，聽你這麼一講，茅塞頓開啊！」
他隨即又抱怨起來：「我那朋友，信里就寫個大概，故弄玄虛，哪像閣下解得這般明白！真是……早知該向閣下請教才是！」
「公子稍安勿躁，不妨按方才所說，再試試看？」沈之說。
「好，好！我這就試試！」
崔子凌那邊傳來窸窣的水聲，顯然已迫不及待。
不過他倒是也不吝嗇，立馬又對身邊小廝道：
「愣著作甚？快！去給隔壁兄台換一池新水，奉上閣里最好的茶，再端幾樣精細茶點送過去！記我帳上！」
沈之聞言，適時揚聲道：「公子太客氣了。在下隨意泡泡便好，怎好勞煩公子破費？」
「誒，這算什麼破費！」崔子凌語調熱情，「若非兄台指點，我今日豈能領略這沐湯真味？這點心意，兄台萬萬不要推辭。」
話已至此，沈之便不再矯情，心知計劃已經奏效，崔子凌這是要以小利留下自己：
「那便恭敬不如從命，謝公子款待。」
不多時，夥計輕手輕腳進來，換上一池清亮微燙的新水，又奉上茶具點心。
沈之安然浸在溫湯中，指節有一搭沒一搭地輕叩池沿，品著茶聽著那頭的動靜。
不過一盞茶的功夫，崔子凌的聲音便隔著竹牆再度響起：
「妙！真是妙極！還未問請教兄台高姓大名？」
「在下沈之，如今在巡天司任實習緝風尉。微末之身，讓公子見笑了。」沈之如實回答。
「沈之……」
崔子凌在腦中迅速將涿南巡天司里自己認識的人過了一遍，絞盡腦汁才想起好像確實有這麼個從京城被貶而來的小卒。
京城……他心下驚喜，熱絡道：
「原來是沈兄！失敬失敬。難怪見識不凡，果然是京城待過的人物！」
「公子認識我？」
「認識，當然認識！沈兄對沐湯之道如此熟稔，想必在京城時，也是見識廣博了？說來這涿州地處偏僻風潮落後，實在無趣得緊，不知沈兄對京中其他風物，譬如飲食、玩樂、乃至時興的雅好……了解幾何？」
沈之卻沒有立刻收杆，而是淡笑道：
「崔公子過譽，我也就是略知皮毛而已。京城風物雖繁，但各地水土人情迥異，強求一致，反失其真味。便如這涿南湯沐，若是調理得當，未必就遜於雍京名湯。
「風物如此，人亦是如此。一方水土養一方人，各有其韻，不必妄自菲薄。」
這話看似在論風物，實則暗含恭維。
崔子凌聽罷果然極其受用——涿南的公子，未必就不如雍京來的啊！
他像是找到了知音，忍不住吐露些許實情：
「沈兄此言，深得我心！不瞞你說，我崔子凌豈是那等盲目推崇外物之人？實在是家中近日來了位京城貴客，身份尊貴，我盡心招待，卻總覺隔靴搔癢。貴客雖未明言，我卻心裡忐忑，唯恐怠慢。」
「崔子凌……難道是知府家的崔公子？」沈之的驚訝恰到好處，「方才竟在崔公子面前班門弄斧，胡言亂語了許多，還望公子寬宏。」
「沈兄這是哪裡話！我感激你還來不及！」
崔子凌話鋒一轉，語氣又變得殷切起來：
「沈兄，你我今日在此相遇，便是有緣。我看沈兄見識不凡，正解我燃眉之急！不知沈兄可否……幫小弟一個忙？」
「崔公子請講，若是在下力所能及……」
「涿南偏僻，見過京城世面的人寥寥無幾，沈兄這樣的人才極其難得！便是想請沈兄幫忙參詳參詳，該如何更好地招待那位京城貴客。」
崔子凌在那邊大手一揮，目光灼灼：
「只要沈兄能讓貴客稍解思京之苦，我崔子凌必不忘這份人情，將來在涿南，自有照應之處！」
沈之沉默片刻，似在權衡，良久才道：
「承蒙公子看得起，沈某雖才疏學淺，但願盡力一試。」
崔子凌大喜，當即撫掌笑道：
「好！我家那貴客最喜沐湯，沈兄精通此道，必能派上大用啊！」
沈之抿唇一笑，可轉而卻想起不對。
據他所知，那貴客……是女的吧？