54、合作

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  電話蟲模仿著摩根斯此刻的表情......因興奮而微微抖動。

  「搶……搶天上金?!」

  即使是通過電話蟲,也能聽出摩根斯聲音里的顫抖。

  那不是恐懼,而是新聞工作者嗅到爆炸性消息時特有的激動!

  「海軍、海賊、天龍人的船……哈哈哈!諾頓!你比我想像的還要瘋狂!」

  「這是大新聞,不是嗎?」諾頓打斷他,語氣平淡,「做不做這筆交易?」

  電話蟲那頭傳來翅膀拍打的聲音,摩根斯似乎在房間裡踱步。

  「做!當然做!」

  「那麼,我需要你的幫助。」諾頓說,「磁鼓王國的位置在哪?我要指向那裡的永久指針,我現在在『格蘭佛爾』。」

  「磁鼓王國?」摩根斯頓了頓,「那個醫療大國?你去那裡做什麼?等等……你是想……」

  「我需要醫生。」諾頓直截了當,「接近三千人的艦隊,沒有醫生怎麼行?偉大航路的戰鬥,受傷是家常便飯。」

  電話蟲沉默了幾秒。

  「磁鼓王國的永久指針,我有。」摩根斯說,「既然我們已經是合作夥伴了,我可以把磁鼓王國的永久指針送給你。但需要你自己來取。」

  「在哪裡?」

  「『格蘭佛爾』的下一座島嶼。」摩根斯說,「我會派人在那裡等你。那座島叫『鈴鳴島』,是個春島,氣候宜人,我的新聞鳥可以在那裡降落。」

  「好。」諾頓點頭,「約定時間?」

  「半個月後。」摩根斯說,「這段時間足夠你航行到鈴鳴島了。我會讓手下帶著磁鼓王國的永久指針在那裡等你——作為我們合作的『誠意禮物』。」

  「成交。」

  掛斷電話,諾頓將電話蟲丟回給黑框眼鏡男。那男人手忙腳亂地接住,臉上滿是汗水。

  「大人……這樣真的可以嗎?」他小心翼翼地問,「摩根斯社長他……」

  「從現在開始,你就是諾頓海賊團情報部門的負責人。」諾頓看著他,「你叫什麼名字?」

  「羅、羅伊。」黑框眼鏡男連忙回答,「羅伊·菲爾德。以前在世界經濟新聞社負責東海的情報整理工作。」

  「很好,羅伊。」諾頓拍了拍他的肩膀,「我需要你做的事情很簡單——保持與摩根斯的聯絡,但記住,你是我的人。他給你的情報,你要先交給我。明白嗎?」

  羅伊用力點頭:「明白!完全明白!」

  「克洛。」諾頓轉向一旁的黑西裝男人,「給他安排一個房間。從今天起,他和你一起負責船上的情報工作。」

  克洛推了推眼鏡,鏡片反光:「了解。」

  處理完情報部門的事情,諾頓帶著娜美和芙寧回到了宴會屋。

  屋外的空地上,十幾頭魯漢那被臨時搭建的木欄圍住。

  這些巨鹿雖然被馴服,但野性未消,時不時用蹄子刨著地面,發出低沉的咕嚕聲。

  海賊們既好奇又畏懼地圍觀著,沒人敢靠得太近。

  「怎麼還沒帶走?」諾頓皺了皺眉。

  「諾頓提督!」布治和山姆跑過來,「是我們的主意!我們打算先餵飽它們!但這些傢伙太能吃了!剛才餵了三大捆乾草,還不夠它們塞牙縫的!」

  「去鎮子外割草。」諾頓吩咐,「枯林里滿地都是落葉,夠它們吃了。」

  「是!」

  兩人剛要離開,諾頓又叫住他們:「等等,讓所有外出打獵的小隊都回來。天黑之後,這座島的野外可能不太安全。」

  布治和山姆對視一眼,雖然不解,但還是點頭領命。

  娜美湊到諾頓身邊,壓低聲音:「你是擔心那個雪災?」

  諾頓說:「氣候這種東西,誰能說得准?偉大航路的天氣,從來都不按常理出牌。」

  芙寧環顧四周:「說起來,索隆還沒回來呢。」

  話音剛落,鎮子入口處就傳來騷動。

  諾頓抬眼望去,只見索隆正快步走來,衣服上有幾處撕裂,臉頰上多了一道淺淺的血痕,雖然不深,但明顯是新傷。

  「索隆!」娜美驚呼,「你受傷了?」


  「小傷。」索隆抹了把臉,走到諾頓面前,神情嚴肅,「鎮子外面有情況!」

  諾頓眼神一凜:「說。」

  「我在枯林深處遇到了一群人,」索隆快速說道,「穿著獸皮,拿著長矛和骨制武器,從一棵巨大的枯樺樹樹洞裡鑽出來。他們發現了我,然後……」

  他頓了頓。

  「然後他們對我發起了攻擊!人數大概三十人左右,戰鬥技巧很原始,但配合默契……」索隆摸了摸臉上的傷痕,「他們的武器很鋒利!」

  娜美倒吸一口涼氣。

  對方絕不是什麼簡單的原始部落。

  「他們追過來了嗎?」諾頓問。

  「應該沒有。」索隆搖頭,「我甩掉了他們。但那些樹洞……我看到了不止一個。這片枯林里,可能藏著很多這樣的人。」

  諾頓沉默了幾秒,轉身朝關押鎮民的屋子走去。

  屋子裡,幾個鎮幹部被單獨關在一個角落。見諾頓進來,臉上擠出一個討好的笑容。

  「諾頓大人,您有什麼吩咐?」

  諾頓將索隆的發現告訴幾個鎮幹部。

  幾名鎮幹部的笑容頓時僵住了。

  「是艾文基人!」

  「艾文基人?」

  「艾文基人是……這座島的原住民。」鎮幹部緩緩說道,「他們生活在枯樺樹的樹洞裡,每個成年的艾文基人都必須參與狩獵,只有成功獵殺一頭魯漢那,才算真正成年。」

  「原住民?」芙寧皺眉,「那你們樺樹鎮的人……」

  「我們是外來者。」鎮幹部們苦笑。

  「三百年前,鎮長波利多的祖先——一支來自北海的海賊團——因為記錄指針損壞,被迫在這座島靠岸。」

  「當時船上還有不少俘虜和奴隸,加起來大概兩百人。他們發現這座島雖然寒冷,但能生存,就……就留下來了。」

  娜美敏銳地抓住了重點:「俘虜和奴隸?所以樺樹鎮最初就是靠綁架和強迫勞動建立起來的?」

  鎮幹部們沒有否認,補充道:「後來,鎮長的家族在這座島上隱姓埋名,坑騙後來的海賊,讓他們加入這個鎮子......這些你們都清楚。」

  「說說艾文基人。」諾頓打斷幾名鎮幹部。

  鎮幹部們點了點頭:「我們也是聽來的......最開始,樺樹鎮和艾文基人相安無事。」

  「島很大,資源足夠。但後來……人口越來越多。我們需要更多的木材建造房屋,需要更多的土地種植作物。而艾文基人賴以生存的枯樺樹,就成了爭奪的目標。」

  「你們砍了他們的樹。」索隆冷冷地說。

  「我們不得不這麼做!」鎮幹部們的聲音提高,「雪災每四年一次,每次持續七天。那七天裡,大雪會覆蓋整座島,氣溫降到能凍死人的程度!如果沒有足夠厚實的房屋,我們都會死!」

  「枯樺樹的木材有特殊的隔溫效果,只有用這種木頭建造的房屋,才能抵禦雪災。我們砍樹是為了生存!而艾文基人……他們生活在樹洞裡,雪災來臨時,他們只能靠族群的體溫互相取暖。每年雪災,都會凍死很多艾文基人。」

  諾頓沒有再說話。他轉身走出屋子,索隆等人跟上。

  屋外天色漸暗,枯林的方向傳來風聲,仿佛某種嗚咽。

  「諾頓。」娜美輕聲說,「我們現在該怎麼辦?」

  諾頓沒有立刻回答。他走到木欄邊,看著欄內的魯漢那。這些巨鹿似乎感知到了什麼,開始不安地躁動,用蹄子重重踏地。

  「索隆,你遇到的那些艾文基人,大概有多少戰鬥力?」諾頓問。

  索隆沉思片刻:「單兵戰鬥力不如我,但配合很好。他們的長矛和骨刀能輕易刺穿枯木。而且……他們似乎懂得利用地形。在枯林里和他們戰鬥,很吃虧。」

  「因為他們熟悉這片土地。」芙寧說。

  諾頓點頭。他看向枯林的方向,眼睛微微眯起。

  「艾文基人每年都會因為雪災減員,而樺樹鎮的人口卻在增加。此消彼長,艾文基人遲早會被逼到絕境。」諾頓忽然說。

  「所以他們會反擊!」娜美明白了,「尤其是現在——樺樹鎮被我們占領,這是他們奪回土地的最好機會。」


  仿佛是為了印證她的話,鎮子邊緣......

  「敵襲!敵襲!」

  海賊們驚慌的呼喊從鎮口傳來。

  諾頓大步朝聲音來源走去。

  索隆按住了腰間的刀,娜美和芙寧緊隨其後。

  鎮口處,幾十個海賊正緊張地握著武器,面對枯林的方向。

  而在枯林邊緣,影影綽綽的人影正在聚集。

  那些人身穿鹿皮縫製的簡陋衣物,臉上塗抹著白色的圖騰紋路,手中握著長矛和骨制武器。他們的眼睛在漸暗的天色中發出銳利的光,像狼群盯著獵物。

  為首的是一名身材格外高大的男人。他臉上有三道平行的疤痕,從額頭一直延伸到下巴,看起來像是被魯漢那的鹿角劃傷後留下的。

  男人手中握著的不是長矛,而是一根巨大的、帶著分叉的鹿角,尖端被磨得鋒利如刀。

  「艾文基人……」娜美低聲說。

  那疤痕男人舉起鹿角武器,發出一聲悠長的、類似鹿鳴的呼號。

  下一秒,數百名艾文基戰士從枯林中衝出,朝鎮口的海賊們發起了衝鋒。

  「迎敵!」

  不知是誰喊了一聲,海賊們硬著頭皮迎了上去。

  戰鬥在瞬間爆發。

  諾頓沒有立刻出手,站在原地,觀察著艾文基人的戰鬥方式。

  正如索隆所說,這些原住民的戰鬥技巧很原始——沒有複雜的招式,沒有華麗的技巧,只有最直接的刺、劈、挑。

  但他們的配合天衣無縫,三人一組,互相掩護,長矛從不可思議的角度刺出。

  更讓諾頓在意的是他們的武器。

  那些骨制長矛和海賊們的鋼刀碰撞時,居然能迸發出火星。

  而且,艾文基戰士的力量大得驚人,一個照面就有好幾名海賊被震飛出去。

  「他們的武器應該是用魯漢那的骨頭做的。」索隆說,「比鋼鐵還硬。」

  諾頓點頭。

  他看出來了,這些艾文基戰士的個體實力,已經接近海軍本部的精銳。

  而在枯林這種他們熟悉的環境裡,戰鬥力還要再上一個台階。

  「king,要出手嗎?」芙寧問。

  「再等等。」諾頓說。

  他想看看,這些海賊在沒有幹部指揮的情況下,能撐多久。

  答案是不久。

  雖然海賊人數占優,但戰鬥力差距太大。

  艾文基人的每一次衝鋒都能撕開防線,長矛每一次刺出都會帶起血花。海賊們的慘叫聲開始響起。

  疤痕男人——顯然是艾文基人的首領——已經衝到了鎮口。

  他手中的鹿角武器一揮,三名海賊同時被掃飛,重重撞在木屋牆上,不再動彈。

  「夠了。」

  諾頓終於動了,一步踏出,整個人就像炮彈一樣射了出去,地面被踏出一個淺坑。

  疤痕男人察覺到了危險,猛地轉身,鹿角武器橫在身前。

  諾頓的拳頭一到,疤痕男人連人帶武器倒飛出去,撞斷了枯林邊緣的一棵樺樹。鹿角武器從中間斷裂,掉在地上。

  所有的艾文基戰士都停下了動作,震驚地看著這一幕。

  他們的首領,居然被一拳打飛了?

  諾頓收回拳頭,看向枯林。

  更多的艾文基人正在從樹洞中鑽出,人數已經超過一千,而且還在增加。

  「所有幹部,集合。」

  諾頓的聲音不大,但清晰地傳遍了整個鎮子。

  片刻後,山治、哲普、克洛、巴基、摩奇、卡巴吉……船上的幹部們全部聚集到了鎮口。

  「準備戰鬥。」諾頓說,「但記住,儘量別下死手。」

  「為什麼?」巴基不解,「這些野人可是要殺我們啊!」

  「因為他們只是在保衛自己的家園。」諾頓看了巴基一眼,「而且,我需要他們。」

  話音落下,他率先沖向了艾文基人的陣線。

  戰鬥再次爆發,但這次,局勢完全不同了。

  哲普的腿功大開大合,每一次掃腿都能放倒三四個艾文基戰士。克洛的貓爪在人群中穿梭,專攻關節和武器。巴基的身體分裂成無數塊,在空中飛舞,干擾著敵人的視線......

  幹部們的加入,瞬間扭轉了戰局。

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