第8章 本色出演
鏽港的晨霧刺鼻嗆人，海腥與鐵鏽的濕冷氣息黏在皮膚上，刺入骨髓。
公會駐地那扇沉重的橡木門被推開一道縫，羅德鑽了進去，渾身濕透，活脫一隻被雨淋濕的落湯雞。
他那件特製的亞麻戰衣外面，套著一件從死人堆里剝下的破爛外套，外套上塗滿了返程時搜集的腐爛黑齒鼠內臟，以及某些難以名狀的污穢。
這股腐臭足以熏走三步之內的一切活物。
「團、團長……」
羅德像是陷入了劫後餘生的惶恐，身子一軟，癱倒在辦公室的地毯邊緣，軀體無法抑制地戰抖。
辦公桌後的達蒙團長立刻抬手掩住口鼻，身體竭力後仰，椅腿在木地板上刮出尖銳的抗議。
「滾遠點！該死的，你一頭扎進糞坑裡了嗎？」
達蒙另一隻手在面前用力揮舞，徒勞地想扇開那股惡臭。
「凱爾副團長…他…還有巴克他們……」羅德抬起頭，恰到好處的涕淚混著泥污爬滿了臉，「龍，我們遭遇了一頭紅龍！他們都死了！只有我…我藏在一條排泄溝里……」
他言語支離破碎，一邊抽泣，一邊從懷裡抖抖索索地摸出一個污穢的布袋，雙手呈上。
「這是我在灰燼里找到的…副團長的劍柄，還有一些雜七雜八的東西……」
達蒙的眼角肌肉抽搐了一下。
他沒碰那髒袋子，目光僅在袋口掃過。
那半截熔毀的劍柄上，即便是碎裂的紅寶石，也依舊能辨認出霍恩海姆家族的獅鷲紋章。
全滅。
達蒙的腦子飛速運轉，他毫不懷疑羅德這個平日裡老實憨厚、唯唯諾諾的傢伙會在這種大事上撒謊。
撫恤金、公會的問責、霍恩海姆家族壓下的怒火……一樁樁，一件件，都是能壓垮人的麻煩。
此時，眼前這個唯一的倖存者，這個毫無用處的黑鐵級後勤兵，便成了一根扎眼且多餘的釘子。
殺了他？
達蒙眉頭微微一皺。
不行，太髒。
血和這身臭味會毀掉他的辦公室地毯，而且一具新鮮的屍體，會給公會那幫愛管閒事的調查員留下口實。
讓他消失在貧民窟的臭水溝里，才是最省事的處理方式。
這隻蟲子，還不配死在他的刀下。
「夠了！」達蒙粗暴地喝斷羅德的哀嚎，「趕快拿著你的垃圾給我滾！」
「團長，那我這個月的薪水……」羅德畏縮地問，眼神飄忽不定。
達蒙怒極反笑：「薪水？」
他抓起桌上的黃銅鎮紙，本想擲過去，又覺得會弄髒自己的東西，又放了下來。
「你害死了整個小隊，還有臉提薪水？從此刻起，你被鐵砧傭兵團除名！別他媽再讓我看見你！」
「是、是！謝團長不殺之恩！」
羅德如釋重負，手腳並用地爬出了辦公室，出門時還因過於倉惶，左腳絆住右腳，一個趔趄差點跌倒。
辦公室門閉合的剎那。
羅德直起了背。
他臉上的恐懼瞬間蒸發，隨便抹了把進門時擠進眼裡，剛剛當做眼淚流出的水，不留一絲痕跡。
演技？
不需要的。
反正原身過去的生活總是這麼窩囊，如今的羅德只不過是「本色出演」罷了。
「本想著用幾個金幣敷衍一下你，正好你也不想要這些『廢銅爛鐵』，倒也讓我節省了一筆開支。」
羅德頭也不回，徑直穿過庭院，走向後巷的僱工宿舍，那裡是他在鐵砧團最後的住處。
宿舍里陰暗，黴菌的氣味鑽入鼻腔。
羅德簡單清理了下身子，換了套衣服，然後從床底拖出一個與此地格格不入的精緻木箱。
這是他唯一的私產，也是他的兵工廠。
箱蓋打開，裡面全是旁人眼中的廢物。
斷裂的鋼製發條[彈力勢能]、風乾的史萊姆膠皮[物理緩衝]、某種巨型甲蟲的碎裂甲殼[硬度強化（微弱）]、還有一捆他在市集上用賤價買下的過期魔藥玻璃瓶[易碎][含有雜質]。
這些材料在任何冒險者眼裡，都只配當引火的柴薪，但在羅德眼中，它們各自閃爍著獨特的光。
全都是寶貴的素材。
羅德手腳麻利，將材料分門別類，用油布仔細包裹，塞進一個早已備好的大型行囊。
就連床板下那塊，被他藏了三個月的磨刀石[粗糙打磨]也一併帶走。
收拾停當，房間裡只剩下一片空曠和幾團廢紙。
羅德背起比自己還高的行囊，毅然走入鏽港清晨的迷霧。
……
鏽港貧民窟，黑水巷盡頭。
一間廢棄的地下倉庫，濕氣比地面更重，但足夠隱蔽，租金也低廉。
唯一的通風口是扇野貓才能鑽過的鐵柵窗，幾縷微光投下斑駁的影子。
這裡是羅德的新據點，也是艾薇拉的病房。
幾塊木板拼湊的床上，艾薇拉意識模糊。
她身上的燒傷慘不忍睹，雖然灌下過一瓶初級治療藥水，但大面積的碳化皮膚若不處理，傷口潰爛足以要她的命。
「醒醒，該清創了。」
羅德點燃一盞煤油燈，置於床頭。
他端著一隻豁口的粗陶碗，碗裡是半份混濁的灰綠糊狀物。
那是他路上拔的止血草、麵粉和清水攪成的膏劑，成本不超過兩枚銅子兒。
艾薇拉費力地睜開眼，碧綠的瞳孔里布滿血絲。
「喝掉它。」羅德語氣強硬地命令道，「這是『強效痛苦藥劑』，黑市貨，一瓶價值兩百奧里姆！它能加速你的傷口癒合，代價是活剝人皮的痛楚…你知道的，越是有效的藥劑，其反噬越是酷烈，這是世間的常識。」
艾薇拉因神智模糊，完全沒有質疑羅德到底是哪來的錢買這種高檔魔藥。
她掙扎著撐起上身，細微的動作牽動了全身的傷口，疼得她面無人色。
她張開乾裂的嘴唇，將那碗怪異的膏劑一飲而盡，一股草腥和生麵粉的澀味嗆在喉頭。
「嘔……」
「忍著。」
羅德放下碗，戴著皮手套的右手伸出，懸停在艾薇拉左肩最嚴重的燒傷上方——一塊焦黑的硬痂，邊緣是猙獰可怖的紅腫。
[解析視野]開啟，他眼前的世界陡然一變，顯露出多個灰色詞條。
[焦炭化皮膚（灰色劣質）]
[深度感染（灰色劣質）]
[劇痛（灰色劣質）]
[……]
「剝離。」
公會駐地那扇沉重的橡木門被推開一道縫，羅德鑽了進去，渾身濕透，活脫一隻被雨淋濕的落湯雞。
他那件特製的亞麻戰衣外面，套著一件從死人堆里剝下的破爛外套，外套上塗滿了返程時搜集的腐爛黑齒鼠內臟，以及某些難以名狀的污穢。
這股腐臭足以熏走三步之內的一切活物。
「團、團長……」
羅德像是陷入了劫後餘生的惶恐，身子一軟，癱倒在辦公室的地毯邊緣，軀體無法抑制地戰抖。
辦公桌後的達蒙團長立刻抬手掩住口鼻，身體竭力後仰，椅腿在木地板上刮出尖銳的抗議。
「滾遠點！該死的，你一頭扎進糞坑裡了嗎？」
達蒙另一隻手在面前用力揮舞，徒勞地想扇開那股惡臭。
「凱爾副團長…他…還有巴克他們……」羅德抬起頭，恰到好處的涕淚混著泥污爬滿了臉，「龍，我們遭遇了一頭紅龍！他們都死了！只有我…我藏在一條排泄溝里……」
他言語支離破碎，一邊抽泣，一邊從懷裡抖抖索索地摸出一個污穢的布袋，雙手呈上。
「這是我在灰燼里找到的…副團長的劍柄，還有一些雜七雜八的東西……」
達蒙的眼角肌肉抽搐了一下。
他沒碰那髒袋子，目光僅在袋口掃過。
那半截熔毀的劍柄上，即便是碎裂的紅寶石，也依舊能辨認出霍恩海姆家族的獅鷲紋章。
全滅。
達蒙的腦子飛速運轉，他毫不懷疑羅德這個平日裡老實憨厚、唯唯諾諾的傢伙會在這種大事上撒謊。
撫恤金、公會的問責、霍恩海姆家族壓下的怒火……一樁樁，一件件，都是能壓垮人的麻煩。
此時，眼前這個唯一的倖存者，這個毫無用處的黑鐵級後勤兵，便成了一根扎眼且多餘的釘子。
殺了他？
達蒙眉頭微微一皺。
不行，太髒。
血和這身臭味會毀掉他的辦公室地毯，而且一具新鮮的屍體，會給公會那幫愛管閒事的調查員留下口實。
讓他消失在貧民窟的臭水溝里，才是最省事的處理方式。
這隻蟲子，還不配死在他的刀下。
「夠了！」達蒙粗暴地喝斷羅德的哀嚎，「趕快拿著你的垃圾給我滾！」
「團長，那我這個月的薪水……」羅德畏縮地問，眼神飄忽不定。
達蒙怒極反笑：「薪水？」
他抓起桌上的黃銅鎮紙，本想擲過去，又覺得會弄髒自己的東西，又放了下來。
「你害死了整個小隊，還有臉提薪水？從此刻起，你被鐵砧傭兵團除名！別他媽再讓我看見你！」
「是、是！謝團長不殺之恩！」
羅德如釋重負，手腳並用地爬出了辦公室，出門時還因過於倉惶，左腳絆住右腳，一個趔趄差點跌倒。
辦公室門閉合的剎那。
羅德直起了背。
他臉上的恐懼瞬間蒸發，隨便抹了把進門時擠進眼裡，剛剛當做眼淚流出的水，不留一絲痕跡。
演技？
不需要的。
反正原身過去的生活總是這麼窩囊，如今的羅德只不過是「本色出演」罷了。
「本想著用幾個金幣敷衍一下你，正好你也不想要這些『廢銅爛鐵』，倒也讓我節省了一筆開支。」
羅德頭也不回，徑直穿過庭院，走向後巷的僱工宿舍，那裡是他在鐵砧團最後的住處。
宿舍里陰暗，黴菌的氣味鑽入鼻腔。
羅德簡單清理了下身子，換了套衣服，然後從床底拖出一個與此地格格不入的精緻木箱。
這是他唯一的私產，也是他的兵工廠。
箱蓋打開，裡面全是旁人眼中的廢物。
斷裂的鋼製發條[彈力勢能]、風乾的史萊姆膠皮[物理緩衝]、某種巨型甲蟲的碎裂甲殼[硬度強化（微弱）]、還有一捆他在市集上用賤價買下的過期魔藥玻璃瓶[易碎][含有雜質]。
這些材料在任何冒險者眼裡，都只配當引火的柴薪，但在羅德眼中，它們各自閃爍著獨特的光。
全都是寶貴的素材。
羅德手腳麻利，將材料分門別類，用油布仔細包裹，塞進一個早已備好的大型行囊。
就連床板下那塊，被他藏了三個月的磨刀石[粗糙打磨]也一併帶走。
收拾停當，房間裡只剩下一片空曠和幾團廢紙。
羅德背起比自己還高的行囊，毅然走入鏽港清晨的迷霧。
……
鏽港貧民窟，黑水巷盡頭。
一間廢棄的地下倉庫，濕氣比地面更重，但足夠隱蔽，租金也低廉。
唯一的通風口是扇野貓才能鑽過的鐵柵窗，幾縷微光投下斑駁的影子。
這裡是羅德的新據點，也是艾薇拉的病房。
幾塊木板拼湊的床上，艾薇拉意識模糊。
她身上的燒傷慘不忍睹，雖然灌下過一瓶初級治療藥水，但大面積的碳化皮膚若不處理，傷口潰爛足以要她的命。
「醒醒，該清創了。」
羅德點燃一盞煤油燈，置於床頭。
他端著一隻豁口的粗陶碗，碗裡是半份混濁的灰綠糊狀物。
那是他路上拔的止血草、麵粉和清水攪成的膏劑，成本不超過兩枚銅子兒。
艾薇拉費力地睜開眼，碧綠的瞳孔里布滿血絲。
「喝掉它。」羅德語氣強硬地命令道，「這是『強效痛苦藥劑』，黑市貨，一瓶價值兩百奧里姆！它能加速你的傷口癒合，代價是活剝人皮的痛楚…你知道的，越是有效的藥劑，其反噬越是酷烈，這是世間的常識。」
艾薇拉因神智模糊，完全沒有質疑羅德到底是哪來的錢買這種高檔魔藥。
她掙扎著撐起上身，細微的動作牽動了全身的傷口，疼得她面無人色。
她張開乾裂的嘴唇，將那碗怪異的膏劑一飲而盡，一股草腥和生麵粉的澀味嗆在喉頭。
「嘔……」
「忍著。」
羅德放下碗，戴著皮手套的右手伸出，懸停在艾薇拉左肩最嚴重的燒傷上方——一塊焦黑的硬痂，邊緣是猙獰可怖的紅腫。
[解析視野]開啟，他眼前的世界陡然一變，顯露出多個灰色詞條。
[焦炭化皮膚（灰色劣質）]
[深度感染（灰色劣質）]
[劇痛（灰色劣質）]
[……]
「剝離。」