第2章 我王子騰必保你站上木樁！
張遠不但見過烏鐵牌，還和它的主人共處一室過。
和他同屋的那個又黑又瘦、總是不說話的孩童，他叫他「啞巴」。
在孤童堆里，不知道名字很正常。
啞巴三日前餓死了。
斷氣前，還死死攥著胸前一塊黑乎乎的鐵牌。
是張遠和王子騰一起，把他抬到後院破牆外草草埋了的。
埋的時候，張遠瞥見那塊牌子從啞巴破衣領口滑落出來，烏沉沉的，在月光下沒什麼光澤，樣子跟他倆描述的一模一樣！
原來，啞巴就是那個張校尉的獨子！
張遠只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。
青竹幫綁架了他，又讓他活活餓死……
而現在，縣尉要剿滅青竹幫，要找的也正是他！
巨大的危機感與一個瘋狂的念頭，同時在張遠心中翻騰。
他不再猶豫，迅速從灶台下爬出，又抓了幾個冷饅頭塞進懷裡，然後像一道影子般，悄無聲息地溜出了飯堂。
他沒有直接回自己那破屋，而是繞到後院那堵倒塌了大半的土牆外。
月光慘白，照著一個小小的土包。
張遠用斷劍當鏟子，飛快地刨開鬆軟的泥土，很快就露出了啞巴那瘦小的、已經開始腐敗的屍身。
濃烈的腐臭味讓他差點吐出來。
但他強忍著，顫抖著手，從啞巴脖子上扯下了那塊冰冷、沉重、帶著泥土和死亡氣息的烏鐵牌。
回到破落小院，躺在吱呀作響的木榻上，張遠的心依舊無法平靜。
冰涼的烏鐵牌緊緊握在手心，那觸感仿佛帶著啞巴最後的不甘。
他低頭，借著屋頂破洞漏下的月光，仔細端詳這決定命運的鐵牌。
烏沉沉的，毫無光澤，入手冰涼沉重。
正面一個猙獰的虎頭浮雕，線條粗獷；翻過來，背面果然刻著一個筆畫古樸的「張」字。
生路，唯一的生路……
張遠眼中閃過一絲決絕。
他深吸一口氣，抹掉牌子上的泥土，將繫著鐵牌的粗繩套在了自己脖子上，把烏鐵牌塞進了破爛衣襟的最裡面，緊緊貼著胸口。
冰冷的鐵牌很快被他的體溫焐熱，沉甸甸地壓在心上。
極度疲憊和巨大的精神衝擊下，張遠終於昏昏沉沉地睡去。
睡夢中，他仿佛看到那個沉默的啞巴孩童，站在一片迷霧裡。
不再是那副面黃肌瘦的樣子，而是穿著乾淨的衣裳，靜靜地看著他，嘴唇無聲地開合，仿佛在說：「替我……活下去……」
緊接著，迷霧變幻，那個身形靈動的江湖劍客身影再次浮現。
長劍在他手中翻飛，挑、刺、點、拖、帶……
劍光如練，一遍又一遍，仿佛要將某種力量烙印進張遠的骨髓深處。
第二天，孤竹堂試煉開始。
破舊的青竹幫駐地，中央空地被清理出來，臨時搭起了一個簡陋的高台。
空氣中瀰漫著一股誘人的、久違的葷腥香氣。
幾大桶熱氣騰騰的肉湯，幾盆油光發亮的醬肉就擺在台邊。
旁邊還有幾壇開了封、酒香四溢的濁酒。
幫眾們正圍坐一旁，大快朵頤，呼喝聲不絕。
剩下的肉湯酒菜也分給參加試煉的孤童，幫眾里有人扯著嗓子喊：「都多吃點！吃飽了才有力氣拼命！」
另有人拍著酒罈接口：「對，要壯膽的，這酒也給娃子們灌兩口！」
話音未落，幾十個餓狠了的孤童已像小狼般撲上去，爭搶撕扯著油亮的肉塊，舀起渾濁肉湯猛灌，更有膽大的抓起酒碗就往嘴裡倒。
王子騰蹲在張遠旁邊，眼睛死死盯著那些冒著熱氣的肉塊和翻滾著油花的肉湯，喉結上下滾動，口水幾乎要流出來。
他舔了舔乾裂的嘴唇，下意識就要起身。
「別吃！」
「我們好久沒沾葷腥，腸肚受不住肉菜，還有那酒，喝多了腿軟腳飄，摔河裡都來不及喊救命！」
張遠猛地扯住王子騰的衣袖，聲音壓得極低。
他將昨晚偷藏、此刻已變得又冷又硬的兩個饅頭飛快地塞進王子騰手裡。
「吃這個。」
王子騰一愣，臉上露出困惑和不舍，看看饅頭，又看看遠處的肉菜，最終還是狠狠咽了口唾沫，點了點頭。
他用力咬了一口冷饅頭，艱難地咀嚼著。
「嘿，王子騰，傻了吧？有肉不吃啃饅頭？」旁邊一個健碩的孩童嗤笑道，手裡抓著一塊剛分到的肥肉，吃得滿嘴流油。
其他幾個搶到酒肉的孩童也跟著鬨笑起來。
王子騰瞪了那人一眼，含糊不清地大聲道：「你懂個屁！老子餓得肚皮貼脊梁骨，腸子都薄了！突然塞這些大油大葷進去，信不信立馬絞腸痧、跑肚拉稀，待會兒別說打架，蹲坑都來不及！還有那馬尿——」
他指著幾個面黃肌瘦、正偷偷抿酒的孩童，聲音拔得更高：「瞅瞅你們那身板！半碗黃湯灌下去，保管暈頭轉向腿打飄！這試煉可是在河上木樁，一腳踩空栽進河裡，連撲騰都省了，直接餵王八！」
這番話又糙又狠。
尤其點出「絞腸痧」、「跑肚拉稀」和「栽進河裡餵王八」，讓周圍幾個正撕咬肥肉的孤童手一哆嗦，臉色煞白，伸向酒碗的動作徹底僵住。
不遠處，負責教導孩童拳腳的何爺，一個面容精悍的中年漢子，目光掃過吵鬧的孩童，尤其在王子騰和張遠身上頓了頓。
當他看到王子騰強忍著誘惑啃饅頭，又聽到他那番話時，眼神微微一動，緩緩放下了自己手中那碗紋絲未動的渾濁酒水，若有所思。
就在這時，高台上傳來一聲略帶沙啞卻極具穿透力的咳嗽。
一個身影在幾個幫中頭目簇擁下登台。
此人約莫五十許歲，身形瘦削，穿著一身半舊的綢衫，鷹鉤鼻，眼窩深陷，眼神銳利如刀，透著股常年算計和狠厲的味道，正是青竹幫此處分舵的舵主徐長河。
他目光陰鷙地掃視著台下亂鬨鬨的孩童，嘴角噙著一絲不易察覺的冷笑。
「肅靜！」
舵主的聲音不高，卻讓場中瞬間安靜下來。
他指著河岸邊一處用粗大圓木搭建、探入河面數丈的木台，朗聲道：「規矩簡單！看見那木台沒有？那就是『孤竹樁』！」
「守住它，到日落時分還在台上者，便是勝者！孤竹堂，今次只收十人！」
他頓了頓，目光掃過所有孩童，帶著一種令人心頭髮涼的漠然：「其他人，今日之內，滾出青竹幫地界！是死是活，聽天由命！」
話音未落，如同在滾油里潑了一瓢冷水，近百名孩童瞬間炸開了鍋！
生存的壓力和對未來的恐懼壓倒了一切，人群像被驅趕的羊群，嗷嗷叫著，爭先恐後地朝著河岸邊的木台方向狂奔而去，互相推搡、衝撞，場面一片混亂。
「走！」
王子騰反應極快，一把扯住張遠的手臂，口中怒吼一聲，如同發怒的小牛犢，用肩膀和身體的蠻力狠狠撞開擋在前面的幾個孩童，拉著張遠就朝木台方向猛衝。
他牢記著張遠的虛弱，幾乎是半拖半拽著他在人群中開闢道路。
高台旁邊，一個臨時搭建的涼棚下，幾位青竹幫的頭面人物正冷眼旁觀。
居中而坐的是一位約莫四十歲、身形挺拔如槍、面容冷峻的漢子，身著青竹紋飾的勁裝，腰間懸著一柄無鞘長刀，正是孤竹堂堂主。
「亂世求存，便是如此。一場大水，郡縣交戰不休，江湖更是風高浪急，人命賤如草芥。」
舵主看著下面奔涌的人潮，聲音平淡，仿佛在說著與己無關的事情。
孤竹堂堂主微微頷首，目光銳利如鷹隼般掃視著奔跑的孩童：「嗯。能在這等世道活下來的苗子，心性、體魄都不能差。」
「徐舵主可知，前些時日那場淹沒數縣、吞噬無數生靈的大洪水？」他頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的敬畏，「郡府密報，乃是上游兩位『龍象境』大能交手，引動地脈水勢失衡所致。」
「僅僅是波及之力，便有如此天威！」
聽到他的話，其他人相互看看，面上露出感慨與驚嘆。
世間修行，蛻凡三境不過夯實基礎。
後天煉皮，巔峰可雙臂五百斤力氣。
先天鍛骨，能力貫千斤，行如奔馬，才算真正踏入武道門檻，可稱一方好手。
第三境宗師境，易筋鍊氣，凝罡煉煞，到高深處如同褪去凡塵肉身，是為蛻凡三境的最後一境。
蛻凡三境之後，就是能引動天地之威的洞玄三境，金剛、龍象、洞明……
那已是能摧城拔寨、開宗立派的陸地神仙人物！
「我等先天之境，在真正的強者眼中，也不過是強壯些的螻蟻罷了。」
孤竹堂堂主自身便是先天境巔峰，在幫中已經算是頂尖強者。
只是提及龍象境，他語氣中既有嚮往，也深藏忌憚。
他目光落在奮力前沖的王子騰身上：「那小子不錯，有股子蠻力和狠勁，是塊好料子。可惜……」
他微微搖頭，看到了王子騰死死拽著的、腳步虛浮的張遠。
「拖了個累贅。生死關頭，重情重義未必是福。帶個病秧子，想占住那孤竹樁，難。」
此時，王子騰已拉著張遠衝到了河邊。
通往河中心那座孤懸木台的唯一路徑，是一座僅容兩人並肩的狹窄木橋。
然而此刻，橋頭卻被三個明顯比普通孩童高壯一圈的少年死死堵住。
其中一個滿臉橫肉、身材最為魁梧的少年看到王子騰衝過來，眼睛一亮，大聲喊道：「王子騰！你力氣大，跟我們聯手！咱們幾個抱成團，先把其他雜魚清出去，一起占住木台進孤竹堂，如何？」
他顯然認可王子騰的實力。
但另一個高顴骨的少年，立刻指著被王子騰護在身後、臉色蒼白、氣喘吁吁的張遠，尖聲反對道：「聯手可以！但他不能帶！帶了這麼個風吹就倒的拖油瓶，我們全得被他害死！」
他的眼神，充滿了對張遠這個「累贅」的鄙夷和不耐煩。
三個壯碩少年堵在必經之路上，目光不善地盯著被王子騰護在身後的張遠，木橋入口的氣氛瞬間緊繃如弦。
「子騰——」張遠剛開口，就被王子騰出聲打斷。
「別廢話！」王子騰的聲音帶著不容置疑的堅決，他眼睛死死盯著前方堵路的三個壯碩少年，身體微沉，擺出何爺教導的基礎拳架。
「咱倆一起從青陽河被撈上來，算是同生，今日闖關，就是共死！我王子騰必保你站上木樁！」
和他同屋的那個又黑又瘦、總是不說話的孩童，他叫他「啞巴」。
在孤童堆里，不知道名字很正常。
啞巴三日前餓死了。
斷氣前，還死死攥著胸前一塊黑乎乎的鐵牌。
是張遠和王子騰一起，把他抬到後院破牆外草草埋了的。
埋的時候，張遠瞥見那塊牌子從啞巴破衣領口滑落出來，烏沉沉的，在月光下沒什麼光澤，樣子跟他倆描述的一模一樣！
原來，啞巴就是那個張校尉的獨子！
張遠只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。
青竹幫綁架了他，又讓他活活餓死……
而現在，縣尉要剿滅青竹幫，要找的也正是他！
巨大的危機感與一個瘋狂的念頭，同時在張遠心中翻騰。
他不再猶豫，迅速從灶台下爬出，又抓了幾個冷饅頭塞進懷裡，然後像一道影子般，悄無聲息地溜出了飯堂。
他沒有直接回自己那破屋，而是繞到後院那堵倒塌了大半的土牆外。
月光慘白，照著一個小小的土包。
張遠用斷劍當鏟子，飛快地刨開鬆軟的泥土，很快就露出了啞巴那瘦小的、已經開始腐敗的屍身。
濃烈的腐臭味讓他差點吐出來。
但他強忍著，顫抖著手，從啞巴脖子上扯下了那塊冰冷、沉重、帶著泥土和死亡氣息的烏鐵牌。
回到破落小院，躺在吱呀作響的木榻上，張遠的心依舊無法平靜。
冰涼的烏鐵牌緊緊握在手心，那觸感仿佛帶著啞巴最後的不甘。
他低頭，借著屋頂破洞漏下的月光，仔細端詳這決定命運的鐵牌。
烏沉沉的，毫無光澤，入手冰涼沉重。
正面一個猙獰的虎頭浮雕，線條粗獷；翻過來，背面果然刻著一個筆畫古樸的「張」字。
生路，唯一的生路……
張遠眼中閃過一絲決絕。
他深吸一口氣，抹掉牌子上的泥土，將繫著鐵牌的粗繩套在了自己脖子上，把烏鐵牌塞進了破爛衣襟的最裡面，緊緊貼著胸口。
冰冷的鐵牌很快被他的體溫焐熱，沉甸甸地壓在心上。
極度疲憊和巨大的精神衝擊下，張遠終於昏昏沉沉地睡去。
睡夢中，他仿佛看到那個沉默的啞巴孩童，站在一片迷霧裡。
不再是那副面黃肌瘦的樣子，而是穿著乾淨的衣裳，靜靜地看著他，嘴唇無聲地開合，仿佛在說：「替我……活下去……」
緊接著，迷霧變幻，那個身形靈動的江湖劍客身影再次浮現。
長劍在他手中翻飛，挑、刺、點、拖、帶……
劍光如練，一遍又一遍，仿佛要將某種力量烙印進張遠的骨髓深處。
第二天，孤竹堂試煉開始。
破舊的青竹幫駐地，中央空地被清理出來，臨時搭起了一個簡陋的高台。
空氣中瀰漫著一股誘人的、久違的葷腥香氣。
幾大桶熱氣騰騰的肉湯，幾盆油光發亮的醬肉就擺在台邊。
旁邊還有幾壇開了封、酒香四溢的濁酒。
幫眾們正圍坐一旁，大快朵頤，呼喝聲不絕。
剩下的肉湯酒菜也分給參加試煉的孤童，幫眾里有人扯著嗓子喊：「都多吃點！吃飽了才有力氣拼命！」
另有人拍著酒罈接口：「對，要壯膽的，這酒也給娃子們灌兩口！」
話音未落，幾十個餓狠了的孤童已像小狼般撲上去，爭搶撕扯著油亮的肉塊，舀起渾濁肉湯猛灌，更有膽大的抓起酒碗就往嘴裡倒。
王子騰蹲在張遠旁邊，眼睛死死盯著那些冒著熱氣的肉塊和翻滾著油花的肉湯，喉結上下滾動，口水幾乎要流出來。
他舔了舔乾裂的嘴唇，下意識就要起身。
「別吃！」
「我們好久沒沾葷腥，腸肚受不住肉菜，還有那酒，喝多了腿軟腳飄，摔河裡都來不及喊救命！」
張遠猛地扯住王子騰的衣袖，聲音壓得極低。
他將昨晚偷藏、此刻已變得又冷又硬的兩個饅頭飛快地塞進王子騰手裡。
「吃這個。」
王子騰一愣，臉上露出困惑和不舍，看看饅頭，又看看遠處的肉菜，最終還是狠狠咽了口唾沫，點了點頭。
他用力咬了一口冷饅頭，艱難地咀嚼著。
「嘿，王子騰，傻了吧？有肉不吃啃饅頭？」旁邊一個健碩的孩童嗤笑道，手裡抓著一塊剛分到的肥肉，吃得滿嘴流油。
其他幾個搶到酒肉的孩童也跟著鬨笑起來。
王子騰瞪了那人一眼，含糊不清地大聲道：「你懂個屁！老子餓得肚皮貼脊梁骨，腸子都薄了！突然塞這些大油大葷進去，信不信立馬絞腸痧、跑肚拉稀，待會兒別說打架，蹲坑都來不及！還有那馬尿——」
他指著幾個面黃肌瘦、正偷偷抿酒的孩童，聲音拔得更高：「瞅瞅你們那身板！半碗黃湯灌下去，保管暈頭轉向腿打飄！這試煉可是在河上木樁，一腳踩空栽進河裡，連撲騰都省了，直接餵王八！」
這番話又糙又狠。
尤其點出「絞腸痧」、「跑肚拉稀」和「栽進河裡餵王八」，讓周圍幾個正撕咬肥肉的孤童手一哆嗦，臉色煞白，伸向酒碗的動作徹底僵住。
不遠處，負責教導孩童拳腳的何爺，一個面容精悍的中年漢子，目光掃過吵鬧的孩童，尤其在王子騰和張遠身上頓了頓。
當他看到王子騰強忍著誘惑啃饅頭，又聽到他那番話時，眼神微微一動，緩緩放下了自己手中那碗紋絲未動的渾濁酒水，若有所思。
就在這時，高台上傳來一聲略帶沙啞卻極具穿透力的咳嗽。
一個身影在幾個幫中頭目簇擁下登台。
此人約莫五十許歲，身形瘦削，穿著一身半舊的綢衫，鷹鉤鼻，眼窩深陷，眼神銳利如刀，透著股常年算計和狠厲的味道，正是青竹幫此處分舵的舵主徐長河。
他目光陰鷙地掃視著台下亂鬨鬨的孩童，嘴角噙著一絲不易察覺的冷笑。
「肅靜！」
舵主的聲音不高，卻讓場中瞬間安靜下來。
他指著河岸邊一處用粗大圓木搭建、探入河面數丈的木台，朗聲道：「規矩簡單！看見那木台沒有？那就是『孤竹樁』！」
「守住它，到日落時分還在台上者，便是勝者！孤竹堂，今次只收十人！」
他頓了頓，目光掃過所有孩童，帶著一種令人心頭髮涼的漠然：「其他人，今日之內，滾出青竹幫地界！是死是活，聽天由命！」
話音未落，如同在滾油里潑了一瓢冷水，近百名孩童瞬間炸開了鍋！
生存的壓力和對未來的恐懼壓倒了一切，人群像被驅趕的羊群，嗷嗷叫著，爭先恐後地朝著河岸邊的木台方向狂奔而去，互相推搡、衝撞，場面一片混亂。
「走！」
王子騰反應極快，一把扯住張遠的手臂，口中怒吼一聲，如同發怒的小牛犢，用肩膀和身體的蠻力狠狠撞開擋在前面的幾個孩童，拉著張遠就朝木台方向猛衝。
他牢記著張遠的虛弱，幾乎是半拖半拽著他在人群中開闢道路。
高台旁邊，一個臨時搭建的涼棚下，幾位青竹幫的頭面人物正冷眼旁觀。
居中而坐的是一位約莫四十歲、身形挺拔如槍、面容冷峻的漢子，身著青竹紋飾的勁裝，腰間懸著一柄無鞘長刀，正是孤竹堂堂主。
「亂世求存，便是如此。一場大水，郡縣交戰不休，江湖更是風高浪急，人命賤如草芥。」
舵主看著下面奔涌的人潮，聲音平淡，仿佛在說著與己無關的事情。
孤竹堂堂主微微頷首，目光銳利如鷹隼般掃視著奔跑的孩童：「嗯。能在這等世道活下來的苗子，心性、體魄都不能差。」
「徐舵主可知，前些時日那場淹沒數縣、吞噬無數生靈的大洪水？」他頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的敬畏，「郡府密報，乃是上游兩位『龍象境』大能交手，引動地脈水勢失衡所致。」
「僅僅是波及之力，便有如此天威！」
聽到他的話，其他人相互看看，面上露出感慨與驚嘆。
世間修行，蛻凡三境不過夯實基礎。
後天煉皮，巔峰可雙臂五百斤力氣。
先天鍛骨，能力貫千斤，行如奔馬，才算真正踏入武道門檻，可稱一方好手。
第三境宗師境，易筋鍊氣，凝罡煉煞，到高深處如同褪去凡塵肉身，是為蛻凡三境的最後一境。
蛻凡三境之後，就是能引動天地之威的洞玄三境，金剛、龍象、洞明……
那已是能摧城拔寨、開宗立派的陸地神仙人物！
「我等先天之境，在真正的強者眼中，也不過是強壯些的螻蟻罷了。」
孤竹堂堂主自身便是先天境巔峰，在幫中已經算是頂尖強者。
只是提及龍象境，他語氣中既有嚮往，也深藏忌憚。
他目光落在奮力前沖的王子騰身上：「那小子不錯，有股子蠻力和狠勁，是塊好料子。可惜……」
他微微搖頭，看到了王子騰死死拽著的、腳步虛浮的張遠。
「拖了個累贅。生死關頭，重情重義未必是福。帶個病秧子，想占住那孤竹樁，難。」
此時，王子騰已拉著張遠衝到了河邊。
通往河中心那座孤懸木台的唯一路徑，是一座僅容兩人並肩的狹窄木橋。
然而此刻，橋頭卻被三個明顯比普通孩童高壯一圈的少年死死堵住。
其中一個滿臉橫肉、身材最為魁梧的少年看到王子騰衝過來，眼睛一亮，大聲喊道：「王子騰！你力氣大，跟我們聯手！咱們幾個抱成團，先把其他雜魚清出去，一起占住木台進孤竹堂，如何？」
他顯然認可王子騰的實力。
但另一個高顴骨的少年，立刻指著被王子騰護在身後、臉色蒼白、氣喘吁吁的張遠，尖聲反對道：「聯手可以！但他不能帶！帶了這麼個風吹就倒的拖油瓶，我們全得被他害死！」
他的眼神，充滿了對張遠這個「累贅」的鄙夷和不耐煩。
三個壯碩少年堵在必經之路上，目光不善地盯著被王子騰護在身後的張遠，木橋入口的氣氛瞬間緊繃如弦。
「子騰——」張遠剛開口，就被王子騰出聲打斷。
「別廢話！」王子騰的聲音帶著不容置疑的堅決，他眼睛死死盯著前方堵路的三個壯碩少年，身體微沉，擺出何爺教導的基礎拳架。
「咱倆一起從青陽河被撈上來，算是同生，今日闖關，就是共死！我王子騰必保你站上木樁！」