第1章 這世道,要想活命,就得拼命

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  破漏屋檐,月光灑落。

  一位面容消瘦,穿短麻布衣衫的七八歲孩童蹲坐斑駁石階上。

  他叫張遠,是廬陽府豐明縣張家莊人。

  半個月前一場洪水淹沒張家莊,數百條性命被大水吞噬。

  張遠是被裝在大木桶中順水飄蕩才活了下來。

  他被河邊漁民撈起,送到大河上討生活的青竹幫。

  青竹幫會收留些孤童,從小跟著幫里高手修行武道,長大能成為幫中骨幹。

  其他孩童已經在整訓,張遠本就瘦弱,又嗆了水,染了風寒,這幾日一直被丟在破屋裡,一日兩碗粥,生死由命。

  今日張遠餓極了,出了破屋,攀上院子裡的桃樹,想摘兩個拇指大的青桃充飢,不想手臂沒力氣,青桃沒摘到,人卻掉下,一時摔暈過去。

  等他甦醒過來,爬到石階旁坐下時候,腦海之中就多了一片記憶畫面。

  穿越。

  朝九晚九的社畜,穿越成快要餓死的八歲孩童。

  如今是投胎都要驗資嗎?

  看人下菜?

  兩顆酸桃塞進嘴,張遠恨恨的咬牙吞下肚。

  酸硬苦澀,肚子更餓。

  「張遠。」院門外聲音響起,一個穿短衫麻衣孩童走進來。

  孩童看看四周,從懷裡掏出半個帶餘溫的饅頭,遞給張遠。

  「明日孤竹堂挑人,過不了關的,都會被青竹幫丟棄。」

  「教拳的何爺說,今年不是往年,一場大水,青竹幫不缺孤童。」

  看著張遠瘦弱身體,孩童猶豫一下,沒有再說什麼。

  世道艱難,青竹幫丟棄的孤童,哪裡還能活下去?

  可張遠這瘦弱樣子,又怎麼過得了孤竹堂挑人那一關?

  張遠將半個饅頭接在手裡,咽一口口水。

  面前孩童名叫王子騰,比張遠大兩歲,是跟張遠一起被漁民撈上岸,一同被送到青竹幫的孤童。

  兩人算是同患難了。

  這幾天張遠病的厲害,王子騰都是將自己的口糧省下來,給張遠留一口。

  「明日試煉時候,你拿著這個。」身形比張遠高壯些的王子騰從腰間抽出一柄尺多長,鏽跡斑斑的斷劍,塞進張遠手裡。

  「誰敢動你,你就下狠手,聽見沒有?」

  拍拍張遠肩膀,王子騰目中有一絲壓抑的精光閃動:「這世道,要想活命,就得拼命。」

  他也不過十歲的孩童,但一場突如其來的大水讓他不得不長大。

  站起身,王子騰將衣袖捲起來,紮緊腰帶,往院子中間走,「我再把何爺教的拳法練練。」

  「張遠你吃了饅頭,歇歇氣,也來試試手,這裡是青竹幫,不養閒人。」

  ……

  張遠將饅頭塞進嘴,粗糙的麥面味道,讓他渾身的酸痛都仿佛消散。

  白日裡操訓武藝的孤童才有饅頭吃,張遠只能一日喝兩碗稀粥。

  兩口塞完饅頭,充實之感從裡到外散發。

  張遠低頭看向掌中尺長斷劍,身軀之中,一道溫熱順著手臂,湧入這斷劍之中。

  青鋒鋼劍,重三斤五兩,長三尺一寸,劍脊厚七分。

  劍斷在一尺二寸處,重器鈍擊所傷。

  殘劍鋒口有三道斬痕,每一道斬痕都是三百斤以上力氣劈砍撞擊而存。

  斬痕偏左,前虛後實,可見持劍之人所使劍術偏輕靈。

  這些訊息陡然出現在腦海,讓張遠渾身一顫,鬆開手中鏽跡斑駁的斷劍。

  「噹啷——」

  斷劍掉落在石階上,腦海中所有關於劍器的訊息中斷。

  不是幻覺。

  那些劍器信息,清晰無比,仿佛刻在腦子裡。

  難道,這就是自己穿越而來所帶的金手指?

  與此同時,一個半透明的面板在腦海中浮現:

  【姓名:張遠】

  年齡:8歲


  狀態:虛弱,風寒未愈,氣血虧空

  剩餘壽元:300日

  備註:推演功能已激活,每次推演需消耗壽元。

  面板內容一閃而逝,卻烙印在記憶深處。

  半個饅頭帶來的飽腹感消散大半,那種從身軀之中抽取溫熱的感覺,讓張遠手腳有些發軟。

  這金手指,需要消耗壽元?

  自己的壽元,只剩300日?

  看著石階上的斷劍,張遠緩緩伸出手,握緊劍柄。

  就在這一刻,腦海中的面板再度亮起,一行冰冷的文字浮現。

  【檢測到劍術推演請求。推演消耗:30日壽元。剩餘壽元:300日。是否確認?】

  張遠心中一緊。

  30日壽元?

  這意味著他本就短暫的壽命又將縮短。

  但想到明日的孤竹堂挑人,若過不了關,怕是活不過幾天。

  飢餓和死亡的威脅壓倒了一切。「確認!」

  他咬牙在心底回應。

  「轟——」

  這一次,他腦海之中浮現出一位手持長劍,身形靈動,腳下輕忽,人隨劍走的江湖劍客身影。

  挑。

  刺。

  點。

  拖。

  帶。

  一招一式,往複流轉,仿佛沒有盡頭。

  這畫面像是十年,又像是一瞬間。

  當腦海中畫面消失時候,張遠目中的茫然消失,化為透出犀利精光。

  「點刺無力,腳步頓挫,不能發揮劍術靈動之意,十年之功,一事無成。」

  張遠自己都不知道,自己為什麼能看懂劍術,能發出這麼輕描淡寫的點評。

  甚至,他感覺那位劍客要是站在自己面前,他能輕易將其劍術破去。

  劍,仿佛是融入自己骨血之中的東西。

  那位劍客所修的劍術,他都已經了如指掌。

  推演結束,面板悄然更新。

  【壽元消耗:30日。剩餘壽元:270日。】

  一股更深的虛弱感襲來,仿佛生命被抽走了一截。

  「咕嚕嚕……」

  發軟的手腳,空落落的肚子,剛才半個饅頭帶來的氣力全都散了,讓張遠眼睛有些發花。

  看來這金手指確實需要消耗身上氣血,更確切地說,是消耗壽元——用命換來的領悟啊。

  回頭看張遠虛弱模樣,王子騰停下拳架,擺擺手,「算了,張遠你風寒還沒好,明日就跟著我後面。」

  「最近青竹幫里收留的那些傢伙我都曉得,沒幾個能打的。」

  張遠點點頭,他現在確實渾身沒力氣。

  王子騰看看時候不早,也離開破落小院。

  白日操訓武藝的孩童住的地方比這小院好,起碼不漏風雨,張遠就沒有這樣的待遇。

  躺到破木榻上,漏光的屋頂,讓張遠一時間有些恍惚。

  八歲孩童的記憶里,這個世界有飛檐走壁的武道高手,有穿戴戰甲的軍卒,有廬陽府,有豐明縣,有張家莊,有青竹幫。

  空落落的肚子提醒他,這是一個隨時會餓死的世界。

  金手指再強,不能當飯吃。

  以前,張家莊上人說,青竹幫是壞人,是大河上終究要被官府剿滅的匪寇。

  「老子也不想做壞人,可這是我能選的嗎?」

  明天要是不能被孤竹堂選中,怕是沒被官府剿滅之前,他就要先餓死了。

  微微蜷縮身軀,握緊腰間斷劍劍柄,張遠終於有了一絲安全感,雙目緩緩閉上。

  一刻鐘後,張遠翻身從床榻上爬起來。

  「不行,不搞點吃的,明天早上鐵定起床的力氣都沒了。」

  握著斷劍,張遠悄然走出小院。

  他要去飯堂偷點吃的。

  張遠握緊冰冷的斷劍劍柄,借著月色悄然溜出破落小院。


  這是他第一次主動探索青竹幫的內部。

  上次被送來時,他昏昏沉沉,只記得被領著穿過一個堆滿貨物的碼頭區,在飄著飯菜氣味的飯堂喝了一碗粥。

  此刻,他小心翼翼地沿著記憶中的方向前行。

  夜風帶著河水的腥濕氣撲面而來,耳邊是嘩嘩的水流聲和浪頭拍打河岸的聲響。

  離飯堂越近,河邊的景象就越清晰。

  他繞過幾排低矮的棚屋,眼前豁然開朗。

  一條寬闊渾濁的大河,在月光下泛著幽暗的波光,橫亘在幫派駐地的邊緣。

  近岸的水面上,密密麻麻停泊著大小不一的船隻。

  有些是粗笨的貨船,船身吃水很深,甲板上堆著鼓鼓囊囊的麻袋或綑紮結實的貨物,顯然做著正經生意。

  但更多的是一些快船,船體狹長,船頭包著鐵皮或裹著獸皮,船舷兩側還掛著抓鉤和繩索,在黑暗中隱隱透著一股煞氣。

  這些顯然是做「無本生意」,劫掠河上商旅的利器。

  岸邊碼頭旁,散亂地堆放著一些箱子、布匹,甚至還有幾件被水泡壞的家具,像是剛「卸貨」不久,無人看守,透著股混亂和隨意。

  幾個值夜的幫眾裹著破襖子,靠在桅杆下打盹,腰間別著的短刀在月光下偶爾閃過寒光。

  這河邊的一切,無聲地述說著青竹幫賴以生存的根基,這條大河,以及河上或明或暗的勾當。

  張遠屏住呼吸,避開那些打盹的守衛,像只靈巧的貓兒一樣溜,進了散發著食物殘渣氣味的飯堂。

  飯堂裡面黑黢黢的,只有灶膛里未燃盡的柴火閃著微弱的紅光。

  他憑著記憶和嗅覺摸到蒸籠旁,果然摸到幾個又冷又硬的剩饅頭。

  飢餓感瞬間壓倒了一切,他顧不上許多,抓起兩個就往嘴裡塞,粗糙冰冷的饅頭塊噎得他直伸脖子。

  就在他狼吞虎咽之時,飯堂外突然傳來了清晰的腳步聲和壓低的說話聲!

  張遠心頭一緊,慌亂中瞥見旁邊巨大的鍋灶,連忙縮身鑽到了灶台底下,緊緊貼著冰冷的灶壁,大氣不敢出。

  兩個身影走了進來,停在離灶台不遠的地方。

  一個聲音聽起來比較年輕,帶著焦慮:「舵主,我們真不該截了張振山張校尉的官船!」

  「那可是朝廷敕封的破虜校尉,滿門忠烈,父子三人皆戰死邊疆,屍骨未寒!咱們擄了他家扶靈歸鄉的獨苗,這不是捅破天了嗎?」

  另一個聲音蒼老沙啞,透著股狠厲和算計:「哼,現在知道怕了?晚了!」

  「縣尉大人的令箭和口信都到了,參贊大人親自傳的話,讓徐某『自己看著辦』,說『縣尉大人需要一個滿意的交代,若不然,青竹幫就沒有存在的必要了!』字字如刀啊……」

  年輕聲音更顯惶恐:「舵主,那,那參贊大人……」

  徐長河打斷他,語氣陰沉:「還能如何?參贊大人撂下話,拂袖而去,這是下了最後通牒!事已至此,後悔無用,唯有將功折罪!」

  他頓了頓,聲音壓得更低,帶著決絕:「我已按上面意思,明日會在所有飯食里下『軟筋散』,等藥力發作,幫里大半人動彈不得,大軍一到,正好一網打盡,徹底剷除這青竹幫!」

  「用整個青竹幫的覆滅,給縣尉大人一個『交代』!」

  「只是,」徐長河語氣變得棘手,「現在最麻煩的是,那張校尉的獨子就混在這些剛收留的孤童里。明日亂軍之中,刀劍無眼……」

  年輕聲音急道:「是啊舵主!幫里這幾天收攏的孤童少說也有幾十個,明日一旦動手,倉促間如何能確保那孩子的安全?萬一有個閃失,我們……」

  徐長河打斷他,帶著一絲把握:「無妨。我得到確切消息,張校尉給他那獨苗留了一塊祖傳的烏鐵牌,命其貼身佩戴,絕不離身!那是他們張家血脈的憑信!」

  「那牌子質地特殊,烏沉沉的,正面刻著猙獰虎頭,背面有個古篆『張』字!明日動手後,你帶幾個最心腹可靠之人,第一時間去翻查所有孩童的脖子和貼身衣物!找到戴烏鐵牌的那個,就是張校尉之子!務必毫髮無損地給我帶出來!」

  「記住!」徐長河的聲音帶著最後的警告,「找到他,保護好他!這是我們唯一的活路!也是唯一的功勞!否則……你我皆死無葬身之地!」

  兩人又低聲商議了幾句行動細節,腳步聲才漸漸遠去。

  灶台下的張遠,心怦怦狂跳,幾乎要從嗓子眼裡蹦出來!

  烏鐵牌?

  刻著虎頭和古篆「張」字?他見過!

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