第281章 比賽之外
第285章 比賽之外
就在蒂娜薇拉晉級決賽的當天下午，塞西莉亞·白鷺登上了另一個場地，她的晉級同樣沒有任何懸念。
面對台下歡呼與掌聲，她行了個屈膝禮，神情淡然，但心情並不算太好。
因為主評委席上，戚風子爵的位置從頭到尾都是空的。
她當然知道李察不會來看晉級賽，來戚風之前她就打聽過他的公開行程，主評委只會出席決賽當天的評審。
她理解，這很合理。
但這感覺，就像把自己精心準備了禮物，卻發現收禮的人根本沒來，還是會令人難受。
她不習慣這種落空。
因為她是白鷺子爵最偏愛的孩子。
長姐作為白鷺繼承人被嚴格教養，幼弟作為老么被百般縱容，而她恰好夾在中間。
被認為「最不需要操心的乖孩子」，反而得到了最多的放任和最多的寵愛。
十歲那年，她突發奇想要學宮廷舞，父親便令白鷺騎士去帝都請來舞蹈大師。
但很少有人知道，父親還沒決定去請老師之前，她就已提前把舞鞋穿好了。
她從小就知道，如果自己想得到什麼，就得時刻準備著，並為此努力。
就像白鷺族語。
一機會需要爭取。
是的。
她想爭取成為戚風的女主人！
傳聞那位年輕子爵擁有一支強大的獨角獸騎士團與魔法團，坐擁巨富，智慧過人，這一切都值得她全力以赴。
雖然戚風子爵沒有意外的出現在晉級賽上，但沒關係，她還有別的準備。
好在距離決賽還有幾天，她還有時間。
來戚風之前，她從父親那裡聽說了一件事：那位子爵有時會在傍晚去驟雪河畔遛狗。
有時？
運氣不好的話，意味著她可能得在河邊浪費幾天時間。
但她沒有更好的辦法，想要被看見，被認識，就得先站到他能看見的地方。
接下來的幾個傍晚，她每天都盛裝打扮，牽著一條聖伯納去河畔散步。
一人一狗沿著步道慢慢走，走完一圈，再走一圈，直至在太陽完全沉下去之後便牽著狗回城。
第一天，壞運氣。
第二天，壞天氣。
第三天...
她蹲下來揉了揉聖伯納厚實的耳朵，沒有嘆氣，只是在思考還有沒有其他可能。
功夫不負有心人。
第五天傍晚，塞西莉亞幾乎以為今天又是白等的時候，眼角餘光忽然捕捉到一道身影。
一大群狗狗沿著步道撒歡跑過來，那位她心心念念的子爵不緊不慢的跟在後面。
附近有十幾位戚風騎士，散開隊形隱隱跟隨。
來了！
塞西莉亞的心跳猛地加速！
她沒有立刻迎上去，而是低頭迅速確認了一下自己的衣領沒有歪斜，鬢角的碎發沒有亂。
把狗繩從手腕上解下來，又掏出一粒噴香撲鼻的肉乾粒給它聞了聞，然後向前方輕輕拋去。
餓了幾天的聖伯納一激靈，連忙沖了上去。
「乖乖，別跑那麼快！」
塞西莉亞抓起裙角，一臉焦急忙慌的跟上，結果，在距離李察約莫十步遠時恰到好處地「發現」了他。
她腳步猛地一頓，臉上閃過一絲意外，隨即微蹲下身行了個標準的淑女禮。
「日安，子爵閣下。」
她垂下眼帘，一副略顯羞怯的姿態道：「實在抱歉衝撞了您，我是塞西莉亞·白鷺，來戚風參加舞蹈大賽的。」
不是每個家族都像奔狼，會驅逐成年的子女，所以她還擁有白鷺的姓氏。
當然，她這麼說只是想提醒對方，白鷺家在前段時間與戚風商行簽了一筆糧食訂單。
有這層關係在，這位子爵至少不會對她冷著臉。
事實也如她所料。
戚風子爵停下腳步，面帶微笑的打了聲招呼，並恭喜她成功晉級決賽。
聞言，塞西莉亞眼睛一亮，感覺自己的心臟被什麼柔軟的東西猛撞了一下。
她剛剛只說來參加比賽，並沒有說自己晉級，對方這麼說，說明他已經看過決賽名單，還記住了自己的名字！
塞西莉亞露出一個被誇獎的年輕女孩該有的歡欣神情：「子爵閣下過譽了，能得到您的肯定，比什麼都值得。」
然後，她突然看向李察腳邊一大群狗狗，把話題引到對方感興趣的方向上。
「原來閣下也喜歡養狗麼？」
她當然知道，但她必須裝作什麼都不知道。
李察神態溫和，抬手指指遠處正在互相咬耳朵的幾隻杜賓，說這些都是朋友送的。
塞西莉亞似乎被一隻追逐自己尾巴的靈緹逗樂了，捂著嘴微微一笑。
「您養的種類真多，我只是新手，所以只養了一種。」
說完，她蹲下身，摸了摸餓到無精打采的聖伯納，用逗小孩的語調問它是不是困了。
過了幾秒，她似乎才反應過來旁邊還站著一位子爵呢，連忙站起身，有些害羞。
「失禮了，它現在心情不是很好，就想著逗逗它。」
李察搖頭，輕聲表示它不是困了，而是餓了。
塞西莉亞一聲驚呼，氣惱的一跺腳，語氣里滿是自責的道：「都怪我，我為了比賽，特意囑咐侍從中午不必備餐。」
「她們可能想岔了，所有人都跟著我一起挨餓，就連狗狗都沒有餵食，真是的！」
李察笑了笑，表示沒必要為了比賽而節食，對身體不好。
塞西莉亞嘆了口氣，捏了捏自己的手臂，又側過身，低頭看向自己撩起的小腿。
她這動作，無意間展示了少女體態優美的站姿。
「沒辦法，我感覺身材有點微微發胖了，早知道平時就不那麼貪吃了。
，7
說到這，她像是忽然想起了什麼，抬起頭看向李察。
「對了，子爵閣下，我之前聽父親提起過，說他在開城儀式上嘗過一種叫冰淇淋的小吃，回來之後念叨了好久。」
她頓了頓，語氣裡帶著幾分不好意思的，又渴望的神色。
「我找遍了戚風城的商鋪都沒發現哪裡有賣，閣下知道在哪裡能嘗到嗎？」
李察呵呵一笑，說這種小吃只有領主府的廚房才會做，外面暫時沒打算賣。
說完，他抬頭看了看天色，暮色已臨，河面上的最後一絲金紅色正在迅速褪成灰藍。
見此，他開口邀請塞西莉亞到戚風堡一起用頓便餐，飯後可以給她上一份。
聽到邀請的一瞬間，塞西莉亞的歡呼聲差點脫口而出！
成了！
沒枉費之前做了那麼多功課！
她克制住翻湧的情緒，稍稍仰起臉，露出一副受寵若驚的神情笑道：「那就叨擾閣下了。」
是夜。
領主府餐廳。
菜品非常豐盛，全都是銀星作物烹飪的佳肴，但塞西莉亞的注意力不在餐桌上。
她回去換了身素色晚禮服，優雅得體卻不惹眼，因為她不打算做今晚的主角，而是先做了個乖巧的好聽眾。
每當李察說話時，她就會微微偏過頭專注地聽，聽到會意處便彎起嘴角輕輕點頭。
偶爾托著下巴認真請教一個不太懂的問題，問完又不好意思地補一句「我是不是太笨了」。
更多時候，她只是安靜地看著對方，溫柔的眼眸裡帶著不加掩飾的崇拜。
那是一種少女見到真正有本事的男人時自然流露的、帶著些許懵懂的好感。
不是諂媚，不是算計，就像是一個被吸引的姑娘，還沒學會怎麼藏好自己的眼神。
不過她也對李察有更多的了解和認識，他真的特別風趣幽默，還有種天馬行空的思維。
嫁給這樣英俊博學，還擁有巨大財富的子爵，才是自己最好的歸宿！
享用冰淇淋時，她眯起眼，像是捨不得咽下去似的，品味了好一會兒才放下勺子。
「李察閣下，為感謝您今晚的款待，決賽我一定會好好表現，為您呈上一支完美的舞蹈。」
她說這話時，語氣鄭重，像是許了一個只屬於他們兩人的小小諾言。
回到自己租住的石屋，塞西莉亞坐在梳妝鏡前，開始一件一件卸掉身上的首飾。
「事情辦得如何了？」
此刻的她，神態冷漠，和方才在領主府里那個托著下巴傻笑的姑娘判若兩人。
貼身女僕從裡間走出來，躬身答道：「晉級賽的選手大部分已收買妥當，幾個不肯鬆口的，也發出了足夠的警告和威脅，她們會在決賽時主動失誤，只不過...」
說著，她遲疑了幾分，繼續匯報：「有一個怎麼都不願意，我開了三倍的價格，又許了白鷺領的演出合約，她全推了。」
塞西莉亞將耳墜放進雕花首飾盒裡，重重合上。
「她叫什麼？」
「蒂娜薇拉。」
塞西莉亞冷哼一聲：「她大概還覺得只要跳得夠好，冠軍就還有希望？」
她沒有憤怒，只是替這個不肯知難而退的自由民姑娘感到一絲遺憾。
舞台是很公平的地方，但舞台之外的規則，從來不是誰跳得最好誰就能贏。
她走到窗邊，推開半扇窗，望著遠處燈火通明的戚風內城，寒聲道：「調查一下她，再給她開更高的價碼，如果還是不願意，那我不管你用什麼辦法，決賽前想辦法弄斷她的腿。」
冠軍必須是我的！
只有拿到冠軍，才有更多機會接觸戚風之主！
就在蒂娜薇拉晉級決賽的當天下午，塞西莉亞·白鷺登上了另一個場地，她的晉級同樣沒有任何懸念。
面對台下歡呼與掌聲，她行了個屈膝禮，神情淡然，但心情並不算太好。
因為主評委席上，戚風子爵的位置從頭到尾都是空的。
她當然知道李察不會來看晉級賽，來戚風之前她就打聽過他的公開行程，主評委只會出席決賽當天的評審。
她理解，這很合理。
但這感覺，就像把自己精心準備了禮物，卻發現收禮的人根本沒來，還是會令人難受。
她不習慣這種落空。
因為她是白鷺子爵最偏愛的孩子。
長姐作為白鷺繼承人被嚴格教養，幼弟作為老么被百般縱容，而她恰好夾在中間。
被認為「最不需要操心的乖孩子」，反而得到了最多的放任和最多的寵愛。
十歲那年，她突發奇想要學宮廷舞，父親便令白鷺騎士去帝都請來舞蹈大師。
但很少有人知道，父親還沒決定去請老師之前，她就已提前把舞鞋穿好了。
她從小就知道，如果自己想得到什麼，就得時刻準備著，並為此努力。
就像白鷺族語。
一機會需要爭取。
是的。
她想爭取成為戚風的女主人！
傳聞那位年輕子爵擁有一支強大的獨角獸騎士團與魔法團，坐擁巨富，智慧過人，這一切都值得她全力以赴。
雖然戚風子爵沒有意外的出現在晉級賽上，但沒關係，她還有別的準備。
好在距離決賽還有幾天，她還有時間。
來戚風之前，她從父親那裡聽說了一件事：那位子爵有時會在傍晚去驟雪河畔遛狗。
有時？
運氣不好的話，意味著她可能得在河邊浪費幾天時間。
但她沒有更好的辦法，想要被看見，被認識，就得先站到他能看見的地方。
接下來的幾個傍晚，她每天都盛裝打扮，牽著一條聖伯納去河畔散步。
一人一狗沿著步道慢慢走，走完一圈，再走一圈，直至在太陽完全沉下去之後便牽著狗回城。
第一天，壞運氣。
第二天，壞天氣。
第三天...
她蹲下來揉了揉聖伯納厚實的耳朵，沒有嘆氣，只是在思考還有沒有其他可能。
功夫不負有心人。
第五天傍晚，塞西莉亞幾乎以為今天又是白等的時候，眼角餘光忽然捕捉到一道身影。
一大群狗狗沿著步道撒歡跑過來，那位她心心念念的子爵不緊不慢的跟在後面。
附近有十幾位戚風騎士，散開隊形隱隱跟隨。
來了！
塞西莉亞的心跳猛地加速！
她沒有立刻迎上去，而是低頭迅速確認了一下自己的衣領沒有歪斜，鬢角的碎發沒有亂。
把狗繩從手腕上解下來，又掏出一粒噴香撲鼻的肉乾粒給它聞了聞，然後向前方輕輕拋去。
餓了幾天的聖伯納一激靈，連忙沖了上去。
「乖乖，別跑那麼快！」
塞西莉亞抓起裙角，一臉焦急忙慌的跟上，結果，在距離李察約莫十步遠時恰到好處地「發現」了他。
她腳步猛地一頓，臉上閃過一絲意外，隨即微蹲下身行了個標準的淑女禮。
「日安，子爵閣下。」
她垂下眼帘，一副略顯羞怯的姿態道：「實在抱歉衝撞了您，我是塞西莉亞·白鷺，來戚風參加舞蹈大賽的。」
不是每個家族都像奔狼，會驅逐成年的子女，所以她還擁有白鷺的姓氏。
當然，她這麼說只是想提醒對方，白鷺家在前段時間與戚風商行簽了一筆糧食訂單。
有這層關係在，這位子爵至少不會對她冷著臉。
事實也如她所料。
戚風子爵停下腳步，面帶微笑的打了聲招呼，並恭喜她成功晉級決賽。
聞言，塞西莉亞眼睛一亮，感覺自己的心臟被什麼柔軟的東西猛撞了一下。
她剛剛只說來參加比賽，並沒有說自己晉級，對方這麼說，說明他已經看過決賽名單，還記住了自己的名字！
塞西莉亞露出一個被誇獎的年輕女孩該有的歡欣神情：「子爵閣下過譽了，能得到您的肯定，比什麼都值得。」
然後，她突然看向李察腳邊一大群狗狗，把話題引到對方感興趣的方向上。
「原來閣下也喜歡養狗麼？」
她當然知道，但她必須裝作什麼都不知道。
李察神態溫和，抬手指指遠處正在互相咬耳朵的幾隻杜賓，說這些都是朋友送的。
塞西莉亞似乎被一隻追逐自己尾巴的靈緹逗樂了，捂著嘴微微一笑。
「您養的種類真多，我只是新手，所以只養了一種。」
說完，她蹲下身，摸了摸餓到無精打采的聖伯納，用逗小孩的語調問它是不是困了。
過了幾秒，她似乎才反應過來旁邊還站著一位子爵呢，連忙站起身，有些害羞。
「失禮了，它現在心情不是很好，就想著逗逗它。」
李察搖頭，輕聲表示它不是困了，而是餓了。
塞西莉亞一聲驚呼，氣惱的一跺腳，語氣里滿是自責的道：「都怪我，我為了比賽，特意囑咐侍從中午不必備餐。」
「她們可能想岔了，所有人都跟著我一起挨餓，就連狗狗都沒有餵食，真是的！」
李察笑了笑，表示沒必要為了比賽而節食，對身體不好。
塞西莉亞嘆了口氣，捏了捏自己的手臂，又側過身，低頭看向自己撩起的小腿。
她這動作，無意間展示了少女體態優美的站姿。
「沒辦法，我感覺身材有點微微發胖了，早知道平時就不那麼貪吃了。
，7
說到這，她像是忽然想起了什麼，抬起頭看向李察。
「對了，子爵閣下，我之前聽父親提起過，說他在開城儀式上嘗過一種叫冰淇淋的小吃，回來之後念叨了好久。」
她頓了頓，語氣裡帶著幾分不好意思的，又渴望的神色。
「我找遍了戚風城的商鋪都沒發現哪裡有賣，閣下知道在哪裡能嘗到嗎？」
李察呵呵一笑，說這種小吃只有領主府的廚房才會做，外面暫時沒打算賣。
說完，他抬頭看了看天色，暮色已臨，河面上的最後一絲金紅色正在迅速褪成灰藍。
見此，他開口邀請塞西莉亞到戚風堡一起用頓便餐，飯後可以給她上一份。
聽到邀請的一瞬間，塞西莉亞的歡呼聲差點脫口而出！
成了！
沒枉費之前做了那麼多功課！
她克制住翻湧的情緒，稍稍仰起臉，露出一副受寵若驚的神情笑道：「那就叨擾閣下了。」
是夜。
領主府餐廳。
菜品非常豐盛，全都是銀星作物烹飪的佳肴，但塞西莉亞的注意力不在餐桌上。
她回去換了身素色晚禮服，優雅得體卻不惹眼，因為她不打算做今晚的主角，而是先做了個乖巧的好聽眾。
每當李察說話時，她就會微微偏過頭專注地聽，聽到會意處便彎起嘴角輕輕點頭。
偶爾托著下巴認真請教一個不太懂的問題，問完又不好意思地補一句「我是不是太笨了」。
更多時候，她只是安靜地看著對方，溫柔的眼眸裡帶著不加掩飾的崇拜。
那是一種少女見到真正有本事的男人時自然流露的、帶著些許懵懂的好感。
不是諂媚，不是算計，就像是一個被吸引的姑娘，還沒學會怎麼藏好自己的眼神。
不過她也對李察有更多的了解和認識，他真的特別風趣幽默，還有種天馬行空的思維。
嫁給這樣英俊博學，還擁有巨大財富的子爵，才是自己最好的歸宿！
享用冰淇淋時，她眯起眼，像是捨不得咽下去似的，品味了好一會兒才放下勺子。
「李察閣下，為感謝您今晚的款待，決賽我一定會好好表現，為您呈上一支完美的舞蹈。」
她說這話時，語氣鄭重，像是許了一個只屬於他們兩人的小小諾言。
回到自己租住的石屋，塞西莉亞坐在梳妝鏡前，開始一件一件卸掉身上的首飾。
「事情辦得如何了？」
此刻的她，神態冷漠，和方才在領主府里那個托著下巴傻笑的姑娘判若兩人。
貼身女僕從裡間走出來，躬身答道：「晉級賽的選手大部分已收買妥當，幾個不肯鬆口的，也發出了足夠的警告和威脅，她們會在決賽時主動失誤，只不過...」
說著，她遲疑了幾分，繼續匯報：「有一個怎麼都不願意，我開了三倍的價格，又許了白鷺領的演出合約，她全推了。」
塞西莉亞將耳墜放進雕花首飾盒裡，重重合上。
「她叫什麼？」
「蒂娜薇拉。」
塞西莉亞冷哼一聲：「她大概還覺得只要跳得夠好，冠軍就還有希望？」
她沒有憤怒，只是替這個不肯知難而退的自由民姑娘感到一絲遺憾。
舞台是很公平的地方，但舞台之外的規則，從來不是誰跳得最好誰就能贏。
她走到窗邊，推開半扇窗，望著遠處燈火通明的戚風內城，寒聲道：「調查一下她，再給她開更高的價碼，如果還是不願意，那我不管你用什麼辦法，決賽前想辦法弄斷她的腿。」
冠軍必須是我的！
只有拿到冠軍，才有更多機會接觸戚風之主！