第564章 北莽與北境
兩天後，殷素棠的手拆了布。
她坐在床沿，用左手一層一層地解開纏了數日的白布。
布條落下來，露出底下新生的皮膚，粉嫩的，像剛剝開的果肉。
她試著活動手指，先是小指，然後是無名指，然後是中指，然後是食指，然後是拇指。
五根手指依次動了一下。
雖然沒有完全恢復到以前的靈活，但已經能夠握拳、鬆開、握住茶杯。
她又試了試握劍。
劍柄有些涼，硌著掌心新長出來的皮肉，帶著微微發澀的觸感。
她的手沒有顫抖，也沒有鬆開。
她走到銅鏡前，看著鏡中自己那張被晨光照亮的臉。
片刻後，她把那柄短劍別回腰間，轉身推開門。
秦牧正在樓下大堂里坐著。
面前擺著一碗粥和一碟鹹菜，旁邊放著一隻青瓷茶壺，壺口冒著細細的白氣。
他端著粥碗一口一口地喝著，姿態鬆散。
殷素棠在他對面坐下，伸出右手，五指張開，又合攏。
「好了。」
秦牧看了她那隻手一眼，點了點頭。
「那就去吧。信我已經放在你房間的桌上了。你只需要記住——你是受命而來，不是自作主張。」
殷素棠回到房間，拿起桌上那封已經封好的信。
信紙是素白的，沒有任何標記。
封口處壓了一枚硃砂印，印文是北莽玄陰宗特有的符號——一個月牙和一道橫線。
她將信收入袖中，沒有再看第二遍。
她深吸一口氣，推開門。
天色還早，鎮北城的街巷上行人不多。
晨光從東邊斜斜地照下來，將青石板路鋪成一片淡淡的金色。
殷素棠沿著主街走著，沒有加快腳步，也沒有放慢。
她在鎮北王府大門前停下。
守門的士兵看了她一眼，目光在她那隻重新長好的右手上停了一瞬，又落回她臉上。
殷素棠沒有避開他的目光。
「煩請通報一聲，就說北莽故人來訪，有信要親自交給徐王爺。」
士兵看了她片刻，轉身快步走進府門。
殷素棠站在門前，秋日晨風從她身側穿行而過。
她袖口那一角信封的邊緣被風吹得輕輕翻動了一下。
她安靜地站在那裡，像在等一扇門打開。
徐龍象坐在鎮岳堂里。
他面前那盞茶已經換過第三輪了，可他一動沒動。
他的手指在扶手上輕輕敲了兩下，又停了。
范離在長案對面坐下，倒了一杯茶，端起來抿了一口，放下。
「她來了。」徐龍象說。
范離放下茶盞：「老臣已經聽說了。北莽的使者，自稱是故人。」
徐龍象的眉頭微微動了一下。
「北莽的使者？」
范離點了點頭：「守在門口的士兵來報，說是自稱北莽故人，有信要親自交給王爺。人已經在偏殿候著了。」
徐龍象的手指在扶手上停住。
他看了一眼門外越來越亮的晨光，又看了一眼面前那盞已經涼透的茶，站起身。
「我去見她。」
他穿過迴廊，走進偏殿。
殷素棠已經站了起來，穿著一件深灰色的長袍，袖口整齊，身形筆直。
腰間那柄短劍安靜地垂在身側。
她看見徐龍象走進來，微微頷首。
「徐王爺。」
徐龍象的目光在她臉上停了一瞬，然後落在她的右手上。
那隻手完好無損，五指自然舒展，看不出任何受傷的痕跡。
他的目光微微頓住。
殷素棠注意到了他的視線，卻沒有解釋。
她只是從袖中取出那封信，雙手捧著，遞到徐龍象面前。
「汗王有急信，請王爺過目。」
徐龍象接過信，拆開封口，抽出信紙。
他的目光掃過那幾行字，眉頭微微皺起，又鬆開，又皺起。
信上的內容很簡短。
北莽已經完成了南下的準備，只等北境側翼呼應。
信中沒有催促，沒有要求，只是陳述了一個事實。
徐龍象將信紙折好，放回信封中。
「這封信，是汗王的意思，還是玄陰宗的意思？」
殷素棠沒有躲閃他的目光。
「汗王的意思。玄陰宗只是奉命轉交。」
她說完便安靜地站在那裡，等著徐龍象的下一個問題。
徐龍象沉默了一會兒，目光落在那封信上。
「先生，先帶這位使臣下去休息。等我考慮好了，再給你答覆。」
他看了一眼范離，語氣像是在等自己把話說定。
他頓了頓，又重新看向殷素棠。
「這封信，本王會好好考慮。」
殷素棠站在偏殿中央，姿態從容，像一棵在風中站了多年的樹，不急著走，也不急著留。
徐龍象的目光從她臉上移開，重新落在那封信上，指腹輕輕壓了一下信紙邊緣，像是在確認那字跡的紋路是否真實。
然後他抬起頭來，聲音比方才放輕了一些，像是一個終於決定開口問一句的人：「汗王那邊……對南下的時間有什麼要求嗎？」
殷素棠搖了搖頭，語氣平穩，像是在陳述一件她已經確認過多次的事：「汗王沒有限定日期。」
「他只是在信中表明了態度：北莽已經準備好了，剩下的就看北境這邊的安排。」
她頓了頓，聲音又放低了一線，像是在補充一個她覺得徐龍象應該知道的細節：「不過，汗王的身體狀況不太好。」
「這一季入冬之後，恐怕撐不了太久了。」
這句話落進徐龍象耳中時，他手指的指尖在信紙邊緣微微頓了一下。
他沒有立刻接話，像是在等那個信息在自己心中先落定，然後他開口，聲音沒有什麼變化：「汗王的身體……已經到這個地步了？」
殷素棠沒有點頭，也沒有搖頭，只是安靜地站在那裡，像一棵在講述一件與己無關的事，語氣平靜卻帶著讓人無法質疑的篤定：「老汗王已經很久沒有親自上馬了。」
「他所有的大事都交給了幾個王子處理，可那幾個王子誰也不服誰，都在等著他倒下的那一天。」
「如果他走了，北莽就會陷入內亂，到時候再想出兵南下，恐怕就沒那麼容易了。」
她說完這段話之後，微微頓了一下，像是在等徐龍象把她這番話放在心中過一遍，然後她收攏了聲音中的餘韻，恢復成方才那副不卑不亢的平穩語調：「汗王的意思是，趁他還撐著這口氣的時候，把事情定下來。」
「否則他一旦倒下，北莽內部爭權，誰還會記得和北境的約定，誰還會在乎這封盟約。」
徐龍象沉默了。
他的目光落在自己手中那封信上，落在那些字跡上，像在看一件他已經看了很久卻還沒有完全看透的東西。
他的指腹在信紙邊緣又壓了一下，然後他抬起頭，聲音比方才沉了幾分：「本王知道了。」
「請轉告汗王，本王會在三日內給他答覆。」
「若是決定結盟，本王會派親信前往北莽，與汗王面簽盟約。」
他說到「面簽盟約」四個字時，他的語氣裡帶著一種他自己都沒察覺到的鄭重。
殷素棠微微頷首，沒有追問，沒有多言：「那妾身就不叨擾了。」
「王爺的決定，妾身會如實轉告汗王。」
她說完這句話，便轉過身，朝門口走去。
她的步伐不快不慢，走出了偏殿，身影消失在門外的晨光中。
偏殿內安靜了下來。
晨光從窗欞的縫隙中漏進來，在地板上緩緩移動，將徐龍象的影子拉得又長又細。
他站在那裡，看著那扇已經合攏的門，手中的信紙還被他捏在指間，邊緣已經被他反覆摩挲過幾次，留下了一道淺淺的摺痕。
片刻後，他轉過身，走回鎮岳堂。
范離已經坐在那裡了，面前那盞茶換過了，茶湯是溫的，冒著細細的白氣。
他沒有喝，只是安靜地坐在那裡，像一個在等潮水退去的人，不催促，也不著急。
徐龍象在他對面坐下，將那封信放在桌面上，像放一件他已經決定好了歸宿的東西。
他開口時，聲音比方才平了一些：「你怎麼看？」
范離沒有立刻回答。
他的目光落在那封信上，沒有伸手去拿，只是在看那個封口處的硃砂印印文，像在確認什麼。
片刻後他移開目光，落在徐龍象臉上：「殿下相信她說的話嗎？」
徐龍象的手指在桌沿上輕輕敲了一下：「她說的那些關於汗王身體狀況的話，如果是真的，那時間確實緊迫。」
「如果是假的——」他頓了一下，「那她為什麼要編這麼容易戳破的謊言？只要派人去查，就能知道真假。」
范離沒有說話，只是端起那盞溫茶喝了一口，又放下：「她說的話，真假各一半。」
「老汗王身體確實不好，這件事北境的情報網也有零星回報。」
「可她說『他已經很久沒有親自上馬了』，這條消息老夫還需要再確認。」
「至於那幾個王子爭權的事，確實是真的，北莽那邊已經打了好幾場小規模的仗了。」
他頓了一下，像是在斟酌下一句話該怎麼說出口：「可殿下，就算她說的是真的，這件事實在太巧。」
「北境剛拿到趙三和白玉京，她就來了。」
「時間卡得太准了。」
徐龍象靠在椅背上，目光落在那封信上，像是在想一件他還沒有完全理清的事：「你的意思是，這封信也可能是有人故意選在這個時候送來的？」
范離沒有點頭，也沒有搖頭：「老臣只是覺得，太順了。」
「殿下剛剛拉攏了趙三和白玉京，北莽就送來了提前結盟的信。」
「好像有人在幫著殿下把所有的路都鋪好，只等著殿下走上去。」
徐龍象沉默了。
他坐在那裡，燭火在他眼中映出一點跳動的光，像一艘剛剛看見海岸線、卻還在猶豫要不要靠岸的船。
他沒有立刻回答范離的話，而是換了一個方向：「如果這封信是真的，你覺得本王該不該接？」
范離的目光落在那封信上，像在看一件他已經看過很多次的東西，然後他抬頭：「殿下，如果老汗王真的撐不過這個冬天，那結盟的時機確實就在這個月了。」
「錯過了，北莽內亂，再想找到一個能說話算話的人，恐怕要等好幾年。」
他頓了頓，聲音又放低了一線：「可如果這是陷阱，那殿下踩下去，可能就再也出不來了。」
徐龍象的手指在扶手上停住了。
他沉默了一會兒，然後開口：「那就派人去查。」
「三日之內，本王要知道老汗王的身體到底到了什麼地步。」
「如果是真的，這封信就可以接。」
「如果是假的——」他頓了一下，聲音裡帶著一種連他自己都還沒有完全確定的決斷，「那就說明有人正在暗中推動著這一切，那本王反而更要弄清楚，那個推手到底是誰。」
他說話的時候，目光卻不由自主地落向窗外，落向那扇已經合攏的偏殿門的方向，像是在看一件他還沒有完全想清楚的事。
他的手擱在桌上，旁邊就是那封攤開的信紙，信紙上那枚硃砂印在晨光中泛著暗沉的光。
他忽然想起陳若瑤走出他房間時那微微分開的雙腿，想起自己心中那一閃而過的、說不清道不明的失望。
他搖了搖頭，像要把那些畫面從腦海中甩出去，可那些畫面沒有被甩掉，只是沉到了更深處，像一塊被按進水裡的石頭，水面恢復了平靜，可它還在那裡。
他不知道自己為什麼會在這種時候想起那些畫面，也不知道自己為什麼會在想那些畫面的時候感到一絲他努力想忽略卻始終無法完全忽視的興奮。
他覺得那不該是現在的他該想的東西，可它就在那裡，像一扇他沒有推開卻已經透出光來的門。
殷素棠走出鎮北王府時，晨光正從東邊的屋頂漫過來，將整條街的輪廓鍍上一層淡淡的金色。
她沿著來時的路往回走，步伐比來時快了一線，卻沒有顯得匆忙。
她穿過那條賣早點的巷子時，腳步微微頓了一下，目光落在一家包子鋪門口蹲著的一個老漢身上。
那老漢穿著一件洗得發白的灰襖，正慢悠悠地啃著一隻包子。
看起來就是個普通的老頭，可殷素棠注意到他啃包子的時候，眼睛並沒有落在包子上。
她收回目光，沒有停步，繼續往前走，拐過街角之後又走了約莫一盞茶的工夫，才在一棵老槐樹下停住腳，側過身，像在繫鞋帶。
她用餘光掃了一眼來路，沒有人跟上來。
她直起身，繼續走，七拐八拐繞了幾條小巷，最後在一座不起眼的院落前停下，推開虛掩的木門，閃身而入，又輕輕合上。
院內無人。
秦牧正坐在院中的石凳上，面前放著一壺茶和兩隻倒扣的茶杯。
他沒有看她，像是一直在等她回來。
殷素棠走到他對面，坐下，將那隻已經空了的信封放在石桌上：「信已經送到了。徐龍象說三日內會給答覆。」
秦牧端起茶壺，給自己倒了一杯，又給殷素棠倒了一杯：「他信了幾分？」
殷素棠想了想，端起那杯茶沒有喝：「六七分。他身邊那個姓范的謀士有些疑慮，覺得時間太巧。但徐龍象已經派人去查汗王的身體狀況了，三天之內應該會有結果。」
秦牧端起自己那杯茶抿了一口，放下：「那就等三天。如果他查到的消息和我們說的對得上，北莽這條線就算是連上了。」
殷素棠沒有接話。
她端著那杯茶，目光落在茶湯表面那層細細的波紋上，像在想什麼。
她沒有再開口，她安靜地坐在那裡。
院門外，鎮北城的街巷中，早市的人聲正逐漸熱鬧起來。
她坐在床沿，用左手一層一層地解開纏了數日的白布。
布條落下來，露出底下新生的皮膚，粉嫩的，像剛剝開的果肉。
她試著活動手指，先是小指，然後是無名指，然後是中指，然後是食指，然後是拇指。
五根手指依次動了一下。
雖然沒有完全恢復到以前的靈活，但已經能夠握拳、鬆開、握住茶杯。
她又試了試握劍。
劍柄有些涼，硌著掌心新長出來的皮肉，帶著微微發澀的觸感。
她的手沒有顫抖，也沒有鬆開。
她走到銅鏡前，看著鏡中自己那張被晨光照亮的臉。
片刻後，她把那柄短劍別回腰間，轉身推開門。
秦牧正在樓下大堂里坐著。
面前擺著一碗粥和一碟鹹菜，旁邊放著一隻青瓷茶壺，壺口冒著細細的白氣。
他端著粥碗一口一口地喝著，姿態鬆散。
殷素棠在他對面坐下，伸出右手，五指張開，又合攏。
「好了。」
秦牧看了她那隻手一眼，點了點頭。
「那就去吧。信我已經放在你房間的桌上了。你只需要記住——你是受命而來，不是自作主張。」
殷素棠回到房間，拿起桌上那封已經封好的信。
信紙是素白的，沒有任何標記。
封口處壓了一枚硃砂印，印文是北莽玄陰宗特有的符號——一個月牙和一道橫線。
她將信收入袖中，沒有再看第二遍。
她深吸一口氣，推開門。
天色還早，鎮北城的街巷上行人不多。
晨光從東邊斜斜地照下來，將青石板路鋪成一片淡淡的金色。
殷素棠沿著主街走著，沒有加快腳步，也沒有放慢。
她在鎮北王府大門前停下。
守門的士兵看了她一眼，目光在她那隻重新長好的右手上停了一瞬，又落回她臉上。
殷素棠沒有避開他的目光。
「煩請通報一聲，就說北莽故人來訪，有信要親自交給徐王爺。」
士兵看了她片刻，轉身快步走進府門。
殷素棠站在門前，秋日晨風從她身側穿行而過。
她袖口那一角信封的邊緣被風吹得輕輕翻動了一下。
她安靜地站在那裡，像在等一扇門打開。
徐龍象坐在鎮岳堂里。
他面前那盞茶已經換過第三輪了，可他一動沒動。
他的手指在扶手上輕輕敲了兩下，又停了。
范離在長案對面坐下，倒了一杯茶，端起來抿了一口，放下。
「她來了。」徐龍象說。
范離放下茶盞：「老臣已經聽說了。北莽的使者，自稱是故人。」
徐龍象的眉頭微微動了一下。
「北莽的使者？」
范離點了點頭：「守在門口的士兵來報，說是自稱北莽故人，有信要親自交給王爺。人已經在偏殿候著了。」
徐龍象的手指在扶手上停住。
他看了一眼門外越來越亮的晨光，又看了一眼面前那盞已經涼透的茶，站起身。
「我去見她。」
他穿過迴廊，走進偏殿。
殷素棠已經站了起來，穿著一件深灰色的長袍，袖口整齊，身形筆直。
腰間那柄短劍安靜地垂在身側。
她看見徐龍象走進來，微微頷首。
「徐王爺。」
徐龍象的目光在她臉上停了一瞬，然後落在她的右手上。
那隻手完好無損，五指自然舒展，看不出任何受傷的痕跡。
他的目光微微頓住。
殷素棠注意到了他的視線，卻沒有解釋。
她只是從袖中取出那封信，雙手捧著，遞到徐龍象面前。
「汗王有急信，請王爺過目。」
徐龍象接過信，拆開封口，抽出信紙。
他的目光掃過那幾行字，眉頭微微皺起，又鬆開，又皺起。
信上的內容很簡短。
北莽已經完成了南下的準備，只等北境側翼呼應。
信中沒有催促，沒有要求，只是陳述了一個事實。
徐龍象將信紙折好，放回信封中。
「這封信，是汗王的意思，還是玄陰宗的意思？」
殷素棠沒有躲閃他的目光。
「汗王的意思。玄陰宗只是奉命轉交。」
她說完便安靜地站在那裡，等著徐龍象的下一個問題。
徐龍象沉默了一會兒，目光落在那封信上。
「先生，先帶這位使臣下去休息。等我考慮好了，再給你答覆。」
他看了一眼范離，語氣像是在等自己把話說定。
他頓了頓，又重新看向殷素棠。
「這封信，本王會好好考慮。」
殷素棠站在偏殿中央，姿態從容，像一棵在風中站了多年的樹，不急著走，也不急著留。
徐龍象的目光從她臉上移開，重新落在那封信上，指腹輕輕壓了一下信紙邊緣，像是在確認那字跡的紋路是否真實。
然後他抬起頭來，聲音比方才放輕了一些，像是一個終於決定開口問一句的人：「汗王那邊……對南下的時間有什麼要求嗎？」
殷素棠搖了搖頭，語氣平穩，像是在陳述一件她已經確認過多次的事：「汗王沒有限定日期。」
「他只是在信中表明了態度：北莽已經準備好了，剩下的就看北境這邊的安排。」
她頓了頓，聲音又放低了一線，像是在補充一個她覺得徐龍象應該知道的細節：「不過，汗王的身體狀況不太好。」
「這一季入冬之後，恐怕撐不了太久了。」
這句話落進徐龍象耳中時，他手指的指尖在信紙邊緣微微頓了一下。
他沒有立刻接話，像是在等那個信息在自己心中先落定，然後他開口，聲音沒有什麼變化：「汗王的身體……已經到這個地步了？」
殷素棠沒有點頭，也沒有搖頭，只是安靜地站在那裡，像一棵在講述一件與己無關的事，語氣平靜卻帶著讓人無法質疑的篤定：「老汗王已經很久沒有親自上馬了。」
「他所有的大事都交給了幾個王子處理，可那幾個王子誰也不服誰，都在等著他倒下的那一天。」
「如果他走了，北莽就會陷入內亂，到時候再想出兵南下，恐怕就沒那麼容易了。」
她說完這段話之後，微微頓了一下，像是在等徐龍象把她這番話放在心中過一遍，然後她收攏了聲音中的餘韻，恢復成方才那副不卑不亢的平穩語調：「汗王的意思是，趁他還撐著這口氣的時候，把事情定下來。」
「否則他一旦倒下，北莽內部爭權，誰還會記得和北境的約定，誰還會在乎這封盟約。」
徐龍象沉默了。
他的目光落在自己手中那封信上，落在那些字跡上，像在看一件他已經看了很久卻還沒有完全看透的東西。
他的指腹在信紙邊緣又壓了一下，然後他抬起頭，聲音比方才沉了幾分：「本王知道了。」
「請轉告汗王，本王會在三日內給他答覆。」
「若是決定結盟，本王會派親信前往北莽，與汗王面簽盟約。」
他說到「面簽盟約」四個字時，他的語氣裡帶著一種他自己都沒察覺到的鄭重。
殷素棠微微頷首，沒有追問，沒有多言：「那妾身就不叨擾了。」
「王爺的決定，妾身會如實轉告汗王。」
她說完這句話，便轉過身，朝門口走去。
她的步伐不快不慢，走出了偏殿，身影消失在門外的晨光中。
偏殿內安靜了下來。
晨光從窗欞的縫隙中漏進來，在地板上緩緩移動，將徐龍象的影子拉得又長又細。
他站在那裡，看著那扇已經合攏的門，手中的信紙還被他捏在指間，邊緣已經被他反覆摩挲過幾次，留下了一道淺淺的摺痕。
片刻後，他轉過身，走回鎮岳堂。
范離已經坐在那裡了，面前那盞茶換過了，茶湯是溫的，冒著細細的白氣。
他沒有喝，只是安靜地坐在那裡，像一個在等潮水退去的人，不催促，也不著急。
徐龍象在他對面坐下，將那封信放在桌面上，像放一件他已經決定好了歸宿的東西。
他開口時，聲音比方才平了一些：「你怎麼看？」
范離沒有立刻回答。
他的目光落在那封信上，沒有伸手去拿，只是在看那個封口處的硃砂印印文，像在確認什麼。
片刻後他移開目光，落在徐龍象臉上：「殿下相信她說的話嗎？」
徐龍象的手指在桌沿上輕輕敲了一下：「她說的那些關於汗王身體狀況的話，如果是真的，那時間確實緊迫。」
「如果是假的——」他頓了一下，「那她為什麼要編這麼容易戳破的謊言？只要派人去查，就能知道真假。」
范離沒有說話，只是端起那盞溫茶喝了一口，又放下：「她說的話，真假各一半。」
「老汗王身體確實不好，這件事北境的情報網也有零星回報。」
「可她說『他已經很久沒有親自上馬了』，這條消息老夫還需要再確認。」
「至於那幾個王子爭權的事，確實是真的，北莽那邊已經打了好幾場小規模的仗了。」
他頓了一下，像是在斟酌下一句話該怎麼說出口：「可殿下，就算她說的是真的，這件事實在太巧。」
「北境剛拿到趙三和白玉京，她就來了。」
「時間卡得太准了。」
徐龍象靠在椅背上，目光落在那封信上，像是在想一件他還沒有完全理清的事：「你的意思是，這封信也可能是有人故意選在這個時候送來的？」
范離沒有點頭，也沒有搖頭：「老臣只是覺得，太順了。」
「殿下剛剛拉攏了趙三和白玉京，北莽就送來了提前結盟的信。」
「好像有人在幫著殿下把所有的路都鋪好，只等著殿下走上去。」
徐龍象沉默了。
他坐在那裡，燭火在他眼中映出一點跳動的光，像一艘剛剛看見海岸線、卻還在猶豫要不要靠岸的船。
他沒有立刻回答范離的話，而是換了一個方向：「如果這封信是真的，你覺得本王該不該接？」
范離的目光落在那封信上，像在看一件他已經看過很多次的東西，然後他抬頭：「殿下，如果老汗王真的撐不過這個冬天，那結盟的時機確實就在這個月了。」
「錯過了，北莽內亂，再想找到一個能說話算話的人，恐怕要等好幾年。」
他頓了頓，聲音又放低了一線：「可如果這是陷阱，那殿下踩下去，可能就再也出不來了。」
徐龍象的手指在扶手上停住了。
他沉默了一會兒，然後開口：「那就派人去查。」
「三日之內，本王要知道老汗王的身體到底到了什麼地步。」
「如果是真的，這封信就可以接。」
「如果是假的——」他頓了一下，聲音裡帶著一種連他自己都還沒有完全確定的決斷，「那就說明有人正在暗中推動著這一切，那本王反而更要弄清楚，那個推手到底是誰。」
他說話的時候，目光卻不由自主地落向窗外，落向那扇已經合攏的偏殿門的方向，像是在看一件他還沒有完全想清楚的事。
他的手擱在桌上，旁邊就是那封攤開的信紙，信紙上那枚硃砂印在晨光中泛著暗沉的光。
他忽然想起陳若瑤走出他房間時那微微分開的雙腿，想起自己心中那一閃而過的、說不清道不明的失望。
他搖了搖頭，像要把那些畫面從腦海中甩出去，可那些畫面沒有被甩掉，只是沉到了更深處，像一塊被按進水裡的石頭，水面恢復了平靜，可它還在那裡。
他不知道自己為什麼會在這種時候想起那些畫面，也不知道自己為什麼會在想那些畫面的時候感到一絲他努力想忽略卻始終無法完全忽視的興奮。
他覺得那不該是現在的他該想的東西，可它就在那裡，像一扇他沒有推開卻已經透出光來的門。
殷素棠走出鎮北王府時，晨光正從東邊的屋頂漫過來，將整條街的輪廓鍍上一層淡淡的金色。
她沿著來時的路往回走，步伐比來時快了一線，卻沒有顯得匆忙。
她穿過那條賣早點的巷子時，腳步微微頓了一下，目光落在一家包子鋪門口蹲著的一個老漢身上。
那老漢穿著一件洗得發白的灰襖，正慢悠悠地啃著一隻包子。
看起來就是個普通的老頭，可殷素棠注意到他啃包子的時候，眼睛並沒有落在包子上。
她收回目光，沒有停步，繼續往前走，拐過街角之後又走了約莫一盞茶的工夫，才在一棵老槐樹下停住腳，側過身，像在繫鞋帶。
她用餘光掃了一眼來路，沒有人跟上來。
她直起身，繼續走，七拐八拐繞了幾條小巷，最後在一座不起眼的院落前停下，推開虛掩的木門，閃身而入，又輕輕合上。
院內無人。
秦牧正坐在院中的石凳上，面前放著一壺茶和兩隻倒扣的茶杯。
他沒有看她，像是一直在等她回來。
殷素棠走到他對面，坐下，將那隻已經空了的信封放在石桌上：「信已經送到了。徐龍象說三日內會給答覆。」
秦牧端起茶壺，給自己倒了一杯，又給殷素棠倒了一杯：「他信了幾分？」
殷素棠想了想，端起那杯茶沒有喝：「六七分。他身邊那個姓范的謀士有些疑慮，覺得時間太巧。但徐龍象已經派人去查汗王的身體狀況了，三天之內應該會有結果。」
秦牧端起自己那杯茶抿了一口，放下：「那就等三天。如果他查到的消息和我們說的對得上，北莽這條線就算是連上了。」
殷素棠沒有接話。
她端著那杯茶，目光落在茶湯表面那層細細的波紋上，像在想什麼。
她沒有再開口，她安靜地坐在那裡。
院門外，鎮北城的街巷中，早市的人聲正逐漸熱鬧起來。