第74章 逃出
第74章 逃出
夜色很沉。
隊伍向北，走得不算快，蹄聲也拖得鬆散，儼然是在節省馬力。
二十餘騎散開，前後拉成一條斷斷續續的線，中間夾著三輛馬車，內里便是被縛的建信君與十來個邯鄲貴族。
車簾在夜風中翻飛，偶爾露出一角，能看見裡面的人皆是衣衫凌亂，面色惶恐，有人縮在角落裡瑟瑟發抖，有人閉著眼念念有詞，不知是在祈禱還是在咒罵。
騎馬的人大多蒙著面，有的戴斗笠，有的用布巾裹住口鼻，只露出眼睛。為首那人身形魁梧，臉上扣著一副半臉面具，眼孔處黑洞洞的，看不見後面的表情。
身後二三里外，火把連成一片蜿蜒的光蛇。趙國騎卒、求盜營差役、建信君府私兵、燕國質子館護衛，四方人馬混在一處，蹄聲雜亂。
其間有建信君府的人幾次欲策馬沖前，都被帶隊將官喝止。那幾個人勒住馬，不甘心的原地轉了兩圈，又退回去了。
真正綴在近處的只有五六騎，不遠不近隔著三四十步，借著月光能看見前方隊伍的輪廓，但再近便會被刺客回身射箭逼退。他們保持著這個距離，不敢靠近，又不願離去。
建信君縮在第二輛馬車裡。車廂逼仄，四壁是粗糙的木板，屁股底下只鋪了一層薄席，顛得他骨頭疼。他的手被反綁在身後，麻繩勒進腕子，已經磨破了皮，每顛一下便是一陣刺疼。
他試著掙了幾回，繩子反而吃得更深，勒進肉里，疼得他齜牙咧嘴，再不敢動。
從傍晚到現在滴水未進，口渴得厲害，嘴裡泛著苦味。讓平素只喝蜜水的建信君感到很難受，喉嚨里像塞了一團乾草。
車廂里沒有光，只有車簾縫隙漏進來的一線月白，隨著馬車搖晃時明時暗。
建信君盯著那條光縫，腦子裡翻來覆去只有一件事—一怎麼會落到這步田地？
他本是去平原君府赴宴的，宴席上多飲了幾盞，玩的頗為盡興，正與左右奉承他的賓客博戲，且說是博戲，不過是這些人變著法輸給他錢而已。
正待他贏了一局又一局，面前的金餅堆成了小山。心情大好之下，正打算應人所邀去二場時，廳門處便突然炸了鍋。
他還來不及反應，幾個僕從打扮的人便一腳將他踹翻，而後將他從席上拽起來綁了。那一腳踹得不輕，後腰現在都還隱隱作痛，像被人用錘子砸了一下。
馬車又顛了一下。後腦勺磕在車壁上，悶響一聲，讓意識都有些昏沉的建信君低低罵了一句，聲音卻實不敢放大，怕外間的賊子聽見。
車外傳來馬蹄聲，由遠及近，又由近及遠。有人從前隊撥馬往後去了，建信君忙掙扎著側耳聽了聽，卻聽不真切。馬蹄聲在後隊停住，隨即傳來幾聲低語，又過片刻，有腳步聲朝他的馬車走過來。
建信君臉色一慌，忙向後縮，緊緊貼著車壁。
車簾被人從外面一把掀開，夜風灌進來，帶著一股淡淡的血腥味。一隻手伸進來，揪住他的後領，像拎一隻雞雛般將他整個人提了出去。
建信君跟蹌落地，兩腿發軟，險些跪倒。一抬頭，卻見他被拖到了那個戴半臉面具的賊首面前。
他看見其人坐在馬背上，忙擠出笑容，急急道：「壯士們辛苦。這一路奔波，壯士們若是為求財，本君府上頗有餘資。千鎰黃金，本君也拿得出來。只要放本君回去，什麼都好商量。」
賊首沒有應聲。
他的手下鬆開他的後領，轉身走向另一輛馬車。
建信君被兩個手下架著，動彈不得，只能偏過頭去看，便見一個賊子從車裡拽出一個人來。
那人他依稀認得，是趙國一名下大夫，姓周，平日在朝堂上見過幾面，沒什麼交情，因這人不怎麼奉承他，只記得此人說話愛引經據典。
此刻那周大夫被拽著後領拖到路邊，兩腿在地上蹬著，鞋都蹬掉了一隻，嘴裡含混不清地念著什麼，像是在求饒，又像是在背詩。
賊首拔劍出鞘，當著建信君的面，不由分說便一劍捅進那人肚子。
劍鋒從前往後一貫到底，周大夫的聲音驟然拔高，然後戛然而止。
賊首抽出劍，周大夫蜷在地上抽搐了兩下便不動了。血從肚子上的窟窿里湧出來，順著路面的坡度往低處淌，慢慢滲進土裡。
賊首在屍體的衣袍上擦淨劍身，來回蹭了兩下，將血跡抹去。然後才轉身看向建信君。
建信君的兩條腿在抖。他不想抖，但腿不聽使喚，整個人全靠左右兩個人架著才沒癱下去。褲襠里一片濕熱，溫熱的液體順著大腿內側往下淌，很快變涼，涼颼的貼著皮肉。
他知道自己失禁了，但顧不上羞恥，腦子已經嚇得一片空白。
賊首哼笑一聲，卻是帶著幾分客氣道：「方才在城門，全靠君上周旋，守將才肯開城放行。此事我等記在心裡。」
建信君嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻發不出聲音來。
賊首繼續說道：「只是眼下後頭這些人跟得太緊，只怕還要再勞煩君上一回。請他們莫要再送了。天亮之後，待我等到了安全地界，自會放君上回去。」
他頓了頓，低頭看了一眼路邊那具屍首，然後重新抬起頭，對建信君發笑，這笑意卻讓建信君感到一陣毛骨悚然：「若是不然，這便是榜樣。」
建信君拼命點頭：「壯士說的是，壯士說的是。本君去說，哦不，在下這就去說。」
賊首偏了偏頭，示意左右鬆手。兩人鬆開建信君的胳膊，他晃了晃，勉強站穩了。賊首讓人牽過一匹馬，自己翻身上去，又讓手下將建信君扶上另一匹。
建信君手被綁著，上馬時險些滑下來，被人在肋下託了一把才坐穩。賊首策馬靠過來，劍橫在建信君頸後，劍鋒貼著他的皮肉，涼得他一激靈。
四名手下左右簇擁著賊首，朝隊尾行去。
隊伍最後面，隔著三四十步的距離，遠遠綴著舉著火把的五六騎。
看見這邊有人過來，那幾騎立即勒住韁繩。火光下能看見他們的手都按上了刀柄，馬匹在原地踏著碎步，鼻息噴成白霧。
賊首勒馬，道：「讓他們別再跟著了。」
建信君感覺到頸後劍鋒緊了緊，先是縮了縮脖子。隨即看見對面那幾騎中有人還在往前蹭，登時怒火上涌，脖子也不縮了，當即破口大罵。
「你們跟這麼近是要害死本君嗎！？還是本就存心要看著本君死在這裡！？」他的聲音又尖又厲，在夜空中炸開，「滾遠些，都給我滾遠些！讓後面的人都給本君滾遠些！」
不知是恐懼還是其他原因，建信君罵得唾沫橫飛。罵得嗓子劈了，聲音忽高忽低。頸後的劍好幾次蹭著他的皮肉，他竟都渾然不覺，只顧著罵。
對面那幾騎被他罵得不敢吭聲。方才那個往前探的人已經縮了回去，馬也往後退了兩步。幾個人互相看了看，其中一人撥轉馬頭，朝後方大隊方向馳去，蹄聲漸漸遠了。
建信君還在喘氣，感覺到脖子上的劍還架著，於是氣勢頓時又萎了，進而小心翼翼回過頭去，臉上堆出笑容。
「壯士，在下方才說得可還妥當？」
賊首沒有答話。沉默了片刻，面具後才傳出聲音。
「備用的馬匹不夠。待會讓他們送些馬來。」
建信君自是滿口答應。
「這事包在在下身上。壯士放心。」
賊首不再言語。幾騎人馬便停在原處，等著。
過了約莫一盞茶的工夫，後方蹄聲又起。
先前折返的那人回來了，身後還跟著三騎。四匹馬在十幾步外勒住，馬上的人翻身下來。當先那人四十來歲，中等身材，穿著宮中的袍服，腰間懸著劍。
建信君認出來了，是令丞李申，知是趙王派了人來，心下一松，卻不敢開口，只是眼巴巴的望著他。
李申獨自走上前幾步，拱手行禮。
「在下李申，奉大王之命，有幾句話想與壯士說。」
賊首看著他，沒有作聲。
李申便繼續說道：「王上有令。只要壯士們放歸公子珩，大軍即刻後撤，絕不追擊，絕不留難。王上一言九鼎，壯士盡可放心。」
賊首身側幾個手下俱是一愣，而後互相對視了一眼。
賊首亦眯了眯眼，面具眼孔處的眼睛微微收縮了一下，但旋即就冷笑出聲。
「閣下想得倒美。公子珩是趙王親孫，在場這些人，誰比他更金貴？我若把他交出去，你們若是再無顧忌，直接衝殺過來，我們這些人還有活路麼，當我們是三歲小兒不成？」
而建信君聽到「公子珩」三字時，明顯愣了一下。嘴張了張，想說什麼。頸後的劍突然緊了緊，涼意刺骨。於是他立即閉嘴，再不敢動彈。
李申沉默了片刻，又拱手道：「壯士誤會了。王上確是一言九鼎。只要放歸公子珩，壯士們自可安然離去。在下可以性命擔保。」
賊首沒有接這個話。他似乎在思考什麼，面具微微低垂，看著馬頸上的鬃毛。過了好一會兒，他才重新抬起頭。
「交出公子珩可以，但我現在還信不過你們，不過在這之前，我可以先放兩個人，以示誠意。」
李申目光一動。
「壯士請講。」
「讓你身後的大隊人馬後撤五里。我稍後再行五里，便又放兩人，你們接人後再退五里。如此往復，到最後我放了公子珩，你們也追不上了。如此，我方才安心。」
李申皺眉思索了下，片刻後看向建信君。
建信君的目光里滿是期冀，嘴張著，卻又不敢說話，只能拿眼睛望著他，眼眶發紅，像一條被拴住的狗看著主人。李申收回視線，點了點頭。
「第一批，就請壯士放歸建信君。」
賊首嘲弄的呵笑一聲，隨即搖了搖頭。
「建信君亦是貴人，豈能第一批就放？」
他偏了偏頭。兩名手下會意，走到後面，從第三輛馬車裡拽出兩個人來。那兩人都是趙國的小貴族，一個三十出頭，一個二十來歲，被反綁著雙手，跟踉蹌蹌被推到馬前。
三十出頭的那個已經嚇得說不出話，只是渾身發抖。二十來歲的倒不怎麼失態，腰杆還算挺直，卻亦不敢放什麼狠話，只是面色發白。
賊首沒有看他們，只對李申說：「請李令丞先退五里。我隨後放人。」
李申看了建信君一眼，遲疑了下，終究拱手。
「好。便依壯士所言。」
他轉身往回走，翻身上馬。
而在這時，賊首卻又緊了緊建信君脖子上的劍，道：「君上莫不是忘了什麼？」
建信君渾身一抖，於是像是忽然想起什麼似的，忙大喊道：「李令丞！」
李申勒住馬，回過頭。
建信君咽了口唾沫。
「壯士們一夜跋涉勞苦，坐騎疲憊，請李令丞送些馬來。」
李申的臉皮抽了抽，視線在建信君臉上停了好一會兒，終究開口。
「————好。」
李申撥轉馬頭，馳入夜色。
約莫過了一盞茶的工夫，後方的火把開始向後移動。先是零星的幾點，然後越來越多，整條光蛇都在緩緩後退，像退潮時的海水。蹄聲、車輪聲、人聲混在一起，遠遠的傳過來，漸漸變小，漸漸模糊。
賊首留下兩個人質，帶著建信君和其餘人馬繼續向北。
行出約莫五里，賊首勒住馬，又留下兩人，但這一次卻同樣留了兩名押著人質的手下。
兩名手下押著那兩人，等趙軍退夠距離便鬆綁放人，再遠遠觀察趙軍確已後撤，才策馬追回本隊。
此後一路向北。
每過一段路，賊首便依約放歸兩個人。有時是趙國的小貴族，有時是官員的隨從，有時是平原君府的清客。人質一個一個減少，隊伍里漸漸空下來。每次放人都是先放人，再留手下觀望趙軍後撤，確認無誤後才離開。
建信君每次看見有人被帶走，都眼巴巴的望著，但始終輪不到他。
行出約莫二十里後，馬車裡只剩下建信君與另外兩個人。路兩旁是成片的桑林，枝影在夜風裡搖晃。月亮已經偏西了，月光斜斜地照下來，將桑林的影子拉得很長，投在路面上，像無數隻乾瘦的手。
賊首策馬來到一輛不起眼的馬車旁。
這輛馬車一直走在隊伍的中間，前後都有人護著，但看起來與其他馬車並無不同，沒有人特別注意過它。
賊首讓左右散開，在幾步外圍成一圈，面朝外戒備。自己湊近車窗，壓低聲音。
「太子。」
車裡沒有立刻回應。過了一會兒，車簾從裡面掀開一角，露出半張臉。
燕丹已經換了一身粗布短褐，臉上沾著灰土，看起來與隊伍里那些人質沒什麼兩樣。他正在用一塊濕布擦拭臉龐，擦得很仔細。
「如何。」燕丹問。
高冉一也便是賊首了，便壓低聲音稟報，聲音壓得很低，只有燕丹能聽見。
「按太子計策，趙軍已退至安全距離。現下人質只剩建信君與另兩人。只是趙軍那邊，似乎以為我們手裡還有個公子珩————」
燕丹一時疑惑，停下擦拭的動作，眉頭微蹙：「公子珩？是說的趙珩？」
高冉便將方才交涉時趙軍索要公子的事簡要說了一遍，復而推測說趙軍那邊不知為何以為他們也挾持了公子珩。
燕丹想了想。片刻後，他古怪的笑了笑，嘴角勾了一下，玩味道：「這倒有趣。不過他們既然以為在，那便在吧。無妨。」
高冉便只是又問：「建信君如何處置？此人乃趙國要臣，放回去是否不妥。
不如就此「」
他抬手在脖子上比了一下。
燕丹搖了搖頭。
「建信君此人，留給趙國比殺了更有用。這等人才」，合該留給趙王驅使。放了吧。」他頓了頓，「另兩人留著，以此用來混淆視聽，屆時讓他們發現二人與我」的屍體便是。」
高冉領命，轉身來到建信君所乘的馬車旁。他沒有立刻掀車簾，而是站在車外，伸手在車壁上敲了兩下。
「君上。」
車裡傳來建信君顫抖的聲音。
「在、在。」
高冉掀開車簾一角。沒有全掀開，只掀開一道縫，剛好露出自己戴著面具的半張臉。
「君上且安坐。這一路相安無事，還望君上不要在最後關頭鬧出什麼不愉快」
。
建信君的聲音從車廂里傳出來，又急又快。
「不敢不敢。在下絕不鬧事。壯士放心。
高冉便繼續說。
「稍後請君上莫要掀車簾，莫要出聲詢問。安安靜靜坐著便是。」
「是、是。在下記下了。」
高冉滿意的頷首，而後放下車簾，腳步聲遠去。
建信君在車裡等了許久。
起初他還能聽見外頭的動靜，馬蹄聲、腳步聲、偶爾的低語聲。漸漸的，這些聲音越來越小，越來越稀疏。後來什麼也聽不見了。只有風吹過桑林的沙沙聲。
他坐不住了。
他側過頭，把耳朵貼在車壁上，屏住呼吸聽了半晌。什麼也沒有。他又換了一邊，還是什麼也沒有。
又等了不知多久。他實在忍不住了。
由於手被綁著，他只能用肩膀去蹭車簾。蹭了幾下，車簾被蹭開一條縫。他湊過去，眯著眼往外看。
月光照著空蕩蕩的路面。幾棵桑樹立在路邊，枝影搖晃。沒有人。沒有馬。
什麼也沒有。
他正想再把車簾蹭開一些，外頭突然傳來一聲響。
「噌」
是劍出鞘的聲音。
建信君像被燙了般整個人往後一縮，後背撞在車壁上，車廂都晃了晃。
他閉著眼睛，忙慌亂叫道：「不敢了不敢了！在下不敢了！」
高冉的聲音從外頭傳進來，不緊不慢，甚至帶著一點笑意，像在逗弄一隻寵物。
「我方才可是說過，請君上只管安坐，莫要多看。料想君上平日高高在上慣了，不把我這種人的話當回事，倒是情有可原。這一次便罷了，只是再一不可再二，若再有第二次，便莫怪我不講規矩了。」
建信君再不敢動，縮在角落裡，大氣不敢出，連連應是。
夜色一點一點褪去，東邊天際開始泛白。
建信君縮在車廂角落裡。又冷又餓又怕，整個人已經麻木，腰疼得也已經感覺不到了。腦子裡什麼念頭都沒有，空空的，像被人挖空了的葫蘆。
他不知道自己在車裡坐了多久。只知道外頭始終沒有聲音。安靜得像整個世界都消失了。
直到他聽見南面傳來急促的馬蹄聲，由遠及近。
隨後，車簾被人從外面急急掀開。
天光刺眼。建信君眯著眼，好一會兒才看清那張臉，卻是一個年輕的趙國士卒，臉上全是汗，正探進頭來。
「君上————？」
建信君愣了好一會兒。然後整個人癱軟下去，像被抽去了骨頭，後背順著車壁往下滑，一屁股坐在車廂底板上。
士卒給建信君解了繩子，麻繩勒得太緊，已經嵌進肉里，解開時他疼得直抽氣。扶他下車。建信君兩腳沾地，腿還是軟的，膝頭打顫，被兩個人架著才站穩，像一攤爛泥。他眯著眼，漸漸適應了晨光。
天已經亮了。路面上留著雜亂的車轍和馬蹄印，往北延伸，消失在桑林的盡頭。
地上扔著幾輛空馬車，車簾著，裡面空空蕩蕩。
建信君深吸了一口氣，咳了兩聲，隨即又讓人拿了干餅和水。干餅又硬又干，像啃磚頭，水也是涼的，他卻狼吞虎咽，如享用美食一般。
待他囫圇吞棗般吃了喝了，肚子有了這些平時府上餵狗都不吃的東西，神智才稍稍恢復了些。
他低頭看了看自己的衣袍，腰後那個泥腳印還在，已經干透了，在錦緞上結成了一塊硬殼。他伸手去拍，拍了兩下，泥土簌落下，但印子還在，深深嵌進布料紋理里。他又拍了兩下，還是拍不掉。
他抬起頭，咬牙切齒道：「刺客呢，往哪邊去了？」
士卒還沒來得及回答，一個帶隊將官快步走過來，其人甲冑上沾著露水，眼圈發黑，顯然也是一夜沒睡。他走到建信君面前，抱拳行禮。
「君上受驚了。末將——
—」
「刺客往哪邊去了。」建信君怒聲打斷他，聲音又尖又厲。
將官愣了一下，抱著的拳頭僵在半空。
「往北。只是公子珩與燕太子尚未放歸，末將不敢貿然追一」
建信君沒等他說完便道：「那賊首始終將本君帶在身邊。若趙珩真被擒了，他能不見？本君都沒看見趙珩，那就根本不在他們手裡！」
說到這裡，他顯然已經氣急，聲音驟然拔高。
「且燕丹不過一個外邦質子，有什麼要緊！這些賊子壞我趙國名聲，若讓他們就這麼走了，趙國顏面何在！？」
將官還在猶豫。
「可是王命——
—」
建信君怒上心頭，一腳踹在他胸口。將官猝不及防，跌坐在地，甲冑與路面碰撞發出一聲悶響。
「一切有本君擔著。你現在就給我追。」建信君指著他的鼻子，寒聲道：「，若走了賊人，唯你是問！」
將官爬起來，低頭領命。不多時，數十騎撥轉馬頭，朝北馳去。
建信君站在路中間，看著那些騎卒遠去。晨風吹過來，將他衣袍上的泥腳印吹得微微顫動。他低頭又看了看那個印子，伸手撣了撣，還是撣不掉。
旁邊有人遞過水囊。他接過來，拔開塞子，仰頭灌了一大口。隨即他喝著喝著，突然莫名大怒，猛地將水囊狠狠摜在地上，水囊彈了一下，水從塞口噴出來，洇濕了一片泥土。
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夜色很沉。
隊伍向北，走得不算快，蹄聲也拖得鬆散，儼然是在節省馬力。
二十餘騎散開，前後拉成一條斷斷續續的線，中間夾著三輛馬車，內里便是被縛的建信君與十來個邯鄲貴族。
車簾在夜風中翻飛，偶爾露出一角，能看見裡面的人皆是衣衫凌亂，面色惶恐，有人縮在角落裡瑟瑟發抖，有人閉著眼念念有詞，不知是在祈禱還是在咒罵。
騎馬的人大多蒙著面，有的戴斗笠，有的用布巾裹住口鼻，只露出眼睛。為首那人身形魁梧，臉上扣著一副半臉面具，眼孔處黑洞洞的，看不見後面的表情。
身後二三里外，火把連成一片蜿蜒的光蛇。趙國騎卒、求盜營差役、建信君府私兵、燕國質子館護衛，四方人馬混在一處，蹄聲雜亂。
其間有建信君府的人幾次欲策馬沖前，都被帶隊將官喝止。那幾個人勒住馬，不甘心的原地轉了兩圈，又退回去了。
真正綴在近處的只有五六騎，不遠不近隔著三四十步，借著月光能看見前方隊伍的輪廓，但再近便會被刺客回身射箭逼退。他們保持著這個距離，不敢靠近，又不願離去。
建信君縮在第二輛馬車裡。車廂逼仄，四壁是粗糙的木板，屁股底下只鋪了一層薄席，顛得他骨頭疼。他的手被反綁在身後，麻繩勒進腕子，已經磨破了皮，每顛一下便是一陣刺疼。
他試著掙了幾回，繩子反而吃得更深，勒進肉里，疼得他齜牙咧嘴，再不敢動。
從傍晚到現在滴水未進，口渴得厲害，嘴裡泛著苦味。讓平素只喝蜜水的建信君感到很難受，喉嚨里像塞了一團乾草。
車廂里沒有光，只有車簾縫隙漏進來的一線月白，隨著馬車搖晃時明時暗。
建信君盯著那條光縫，腦子裡翻來覆去只有一件事—一怎麼會落到這步田地？
他本是去平原君府赴宴的，宴席上多飲了幾盞，玩的頗為盡興，正與左右奉承他的賓客博戲，且說是博戲，不過是這些人變著法輸給他錢而已。
正待他贏了一局又一局，面前的金餅堆成了小山。心情大好之下，正打算應人所邀去二場時，廳門處便突然炸了鍋。
他還來不及反應，幾個僕從打扮的人便一腳將他踹翻，而後將他從席上拽起來綁了。那一腳踹得不輕，後腰現在都還隱隱作痛，像被人用錘子砸了一下。
馬車又顛了一下。後腦勺磕在車壁上，悶響一聲，讓意識都有些昏沉的建信君低低罵了一句，聲音卻實不敢放大，怕外間的賊子聽見。
車外傳來馬蹄聲，由遠及近，又由近及遠。有人從前隊撥馬往後去了，建信君忙掙扎著側耳聽了聽，卻聽不真切。馬蹄聲在後隊停住，隨即傳來幾聲低語，又過片刻，有腳步聲朝他的馬車走過來。
建信君臉色一慌，忙向後縮，緊緊貼著車壁。
車簾被人從外面一把掀開，夜風灌進來，帶著一股淡淡的血腥味。一隻手伸進來，揪住他的後領，像拎一隻雞雛般將他整個人提了出去。
建信君跟蹌落地，兩腿發軟，險些跪倒。一抬頭，卻見他被拖到了那個戴半臉面具的賊首面前。
他看見其人坐在馬背上，忙擠出笑容，急急道：「壯士們辛苦。這一路奔波，壯士們若是為求財，本君府上頗有餘資。千鎰黃金，本君也拿得出來。只要放本君回去，什麼都好商量。」
賊首沒有應聲。
他的手下鬆開他的後領，轉身走向另一輛馬車。
建信君被兩個手下架著，動彈不得，只能偏過頭去看，便見一個賊子從車裡拽出一個人來。
那人他依稀認得，是趙國一名下大夫，姓周，平日在朝堂上見過幾面，沒什麼交情，因這人不怎麼奉承他，只記得此人說話愛引經據典。
此刻那周大夫被拽著後領拖到路邊，兩腿在地上蹬著，鞋都蹬掉了一隻，嘴裡含混不清地念著什麼，像是在求饒，又像是在背詩。
賊首拔劍出鞘，當著建信君的面，不由分說便一劍捅進那人肚子。
劍鋒從前往後一貫到底，周大夫的聲音驟然拔高，然後戛然而止。
賊首抽出劍，周大夫蜷在地上抽搐了兩下便不動了。血從肚子上的窟窿里湧出來，順著路面的坡度往低處淌，慢慢滲進土裡。
賊首在屍體的衣袍上擦淨劍身，來回蹭了兩下，將血跡抹去。然後才轉身看向建信君。
建信君的兩條腿在抖。他不想抖，但腿不聽使喚，整個人全靠左右兩個人架著才沒癱下去。褲襠里一片濕熱，溫熱的液體順著大腿內側往下淌，很快變涼，涼颼的貼著皮肉。
他知道自己失禁了，但顧不上羞恥，腦子已經嚇得一片空白。
賊首哼笑一聲，卻是帶著幾分客氣道：「方才在城門，全靠君上周旋，守將才肯開城放行。此事我等記在心裡。」
建信君嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻發不出聲音來。
賊首繼續說道：「只是眼下後頭這些人跟得太緊，只怕還要再勞煩君上一回。請他們莫要再送了。天亮之後，待我等到了安全地界，自會放君上回去。」
他頓了頓，低頭看了一眼路邊那具屍首，然後重新抬起頭，對建信君發笑，這笑意卻讓建信君感到一陣毛骨悚然：「若是不然，這便是榜樣。」
建信君拼命點頭：「壯士說的是，壯士說的是。本君去說，哦不，在下這就去說。」
賊首偏了偏頭，示意左右鬆手。兩人鬆開建信君的胳膊，他晃了晃，勉強站穩了。賊首讓人牽過一匹馬，自己翻身上去，又讓手下將建信君扶上另一匹。
建信君手被綁著，上馬時險些滑下來，被人在肋下託了一把才坐穩。賊首策馬靠過來，劍橫在建信君頸後，劍鋒貼著他的皮肉，涼得他一激靈。
四名手下左右簇擁著賊首，朝隊尾行去。
隊伍最後面，隔著三四十步的距離，遠遠綴著舉著火把的五六騎。
看見這邊有人過來，那幾騎立即勒住韁繩。火光下能看見他們的手都按上了刀柄，馬匹在原地踏著碎步，鼻息噴成白霧。
賊首勒馬，道：「讓他們別再跟著了。」
建信君感覺到頸後劍鋒緊了緊，先是縮了縮脖子。隨即看見對面那幾騎中有人還在往前蹭，登時怒火上涌，脖子也不縮了，當即破口大罵。
「你們跟這麼近是要害死本君嗎！？還是本就存心要看著本君死在這裡！？」他的聲音又尖又厲，在夜空中炸開，「滾遠些，都給我滾遠些！讓後面的人都給本君滾遠些！」
不知是恐懼還是其他原因，建信君罵得唾沫橫飛。罵得嗓子劈了，聲音忽高忽低。頸後的劍好幾次蹭著他的皮肉，他竟都渾然不覺，只顧著罵。
對面那幾騎被他罵得不敢吭聲。方才那個往前探的人已經縮了回去，馬也往後退了兩步。幾個人互相看了看，其中一人撥轉馬頭，朝後方大隊方向馳去，蹄聲漸漸遠了。
建信君還在喘氣，感覺到脖子上的劍還架著，於是氣勢頓時又萎了，進而小心翼翼回過頭去，臉上堆出笑容。
「壯士，在下方才說得可還妥當？」
賊首沒有答話。沉默了片刻，面具後才傳出聲音。
「備用的馬匹不夠。待會讓他們送些馬來。」
建信君自是滿口答應。
「這事包在在下身上。壯士放心。」
賊首不再言語。幾騎人馬便停在原處，等著。
過了約莫一盞茶的工夫，後方蹄聲又起。
先前折返的那人回來了，身後還跟著三騎。四匹馬在十幾步外勒住，馬上的人翻身下來。當先那人四十來歲，中等身材，穿著宮中的袍服，腰間懸著劍。
建信君認出來了，是令丞李申，知是趙王派了人來，心下一松，卻不敢開口，只是眼巴巴的望著他。
李申獨自走上前幾步，拱手行禮。
「在下李申，奉大王之命，有幾句話想與壯士說。」
賊首看著他，沒有作聲。
李申便繼續說道：「王上有令。只要壯士們放歸公子珩，大軍即刻後撤，絕不追擊，絕不留難。王上一言九鼎，壯士盡可放心。」
賊首身側幾個手下俱是一愣，而後互相對視了一眼。
賊首亦眯了眯眼，面具眼孔處的眼睛微微收縮了一下，但旋即就冷笑出聲。
「閣下想得倒美。公子珩是趙王親孫，在場這些人，誰比他更金貴？我若把他交出去，你們若是再無顧忌，直接衝殺過來，我們這些人還有活路麼，當我們是三歲小兒不成？」
而建信君聽到「公子珩」三字時，明顯愣了一下。嘴張了張，想說什麼。頸後的劍突然緊了緊，涼意刺骨。於是他立即閉嘴，再不敢動彈。
李申沉默了片刻，又拱手道：「壯士誤會了。王上確是一言九鼎。只要放歸公子珩，壯士們自可安然離去。在下可以性命擔保。」
賊首沒有接這個話。他似乎在思考什麼，面具微微低垂，看著馬頸上的鬃毛。過了好一會兒，他才重新抬起頭。
「交出公子珩可以，但我現在還信不過你們，不過在這之前，我可以先放兩個人，以示誠意。」
李申目光一動。
「壯士請講。」
「讓你身後的大隊人馬後撤五里。我稍後再行五里，便又放兩人，你們接人後再退五里。如此往復，到最後我放了公子珩，你們也追不上了。如此，我方才安心。」
李申皺眉思索了下，片刻後看向建信君。
建信君的目光里滿是期冀，嘴張著，卻又不敢說話，只能拿眼睛望著他，眼眶發紅，像一條被拴住的狗看著主人。李申收回視線，點了點頭。
「第一批，就請壯士放歸建信君。」
賊首嘲弄的呵笑一聲，隨即搖了搖頭。
「建信君亦是貴人，豈能第一批就放？」
他偏了偏頭。兩名手下會意，走到後面，從第三輛馬車裡拽出兩個人來。那兩人都是趙國的小貴族，一個三十出頭，一個二十來歲，被反綁著雙手，跟踉蹌蹌被推到馬前。
三十出頭的那個已經嚇得說不出話，只是渾身發抖。二十來歲的倒不怎麼失態，腰杆還算挺直，卻亦不敢放什麼狠話，只是面色發白。
賊首沒有看他們，只對李申說：「請李令丞先退五里。我隨後放人。」
李申看了建信君一眼，遲疑了下，終究拱手。
「好。便依壯士所言。」
他轉身往回走，翻身上馬。
而在這時，賊首卻又緊了緊建信君脖子上的劍，道：「君上莫不是忘了什麼？」
建信君渾身一抖，於是像是忽然想起什麼似的，忙大喊道：「李令丞！」
李申勒住馬，回過頭。
建信君咽了口唾沫。
「壯士們一夜跋涉勞苦，坐騎疲憊，請李令丞送些馬來。」
李申的臉皮抽了抽，視線在建信君臉上停了好一會兒，終究開口。
「————好。」
李申撥轉馬頭，馳入夜色。
約莫過了一盞茶的工夫，後方的火把開始向後移動。先是零星的幾點，然後越來越多，整條光蛇都在緩緩後退，像退潮時的海水。蹄聲、車輪聲、人聲混在一起，遠遠的傳過來，漸漸變小，漸漸模糊。
賊首留下兩個人質，帶著建信君和其餘人馬繼續向北。
行出約莫五里，賊首勒住馬，又留下兩人，但這一次卻同樣留了兩名押著人質的手下。
兩名手下押著那兩人，等趙軍退夠距離便鬆綁放人，再遠遠觀察趙軍確已後撤，才策馬追回本隊。
此後一路向北。
每過一段路，賊首便依約放歸兩個人。有時是趙國的小貴族，有時是官員的隨從，有時是平原君府的清客。人質一個一個減少，隊伍里漸漸空下來。每次放人都是先放人，再留手下觀望趙軍後撤，確認無誤後才離開。
建信君每次看見有人被帶走，都眼巴巴的望著，但始終輪不到他。
行出約莫二十里後，馬車裡只剩下建信君與另外兩個人。路兩旁是成片的桑林，枝影在夜風裡搖晃。月亮已經偏西了，月光斜斜地照下來，將桑林的影子拉得很長，投在路面上，像無數隻乾瘦的手。
賊首策馬來到一輛不起眼的馬車旁。
這輛馬車一直走在隊伍的中間，前後都有人護著，但看起來與其他馬車並無不同，沒有人特別注意過它。
賊首讓左右散開，在幾步外圍成一圈，面朝外戒備。自己湊近車窗，壓低聲音。
「太子。」
車裡沒有立刻回應。過了一會兒，車簾從裡面掀開一角，露出半張臉。
燕丹已經換了一身粗布短褐，臉上沾著灰土，看起來與隊伍里那些人質沒什麼兩樣。他正在用一塊濕布擦拭臉龐，擦得很仔細。
「如何。」燕丹問。
高冉一也便是賊首了，便壓低聲音稟報，聲音壓得很低，只有燕丹能聽見。
「按太子計策，趙軍已退至安全距離。現下人質只剩建信君與另兩人。只是趙軍那邊，似乎以為我們手裡還有個公子珩————」
燕丹一時疑惑，停下擦拭的動作，眉頭微蹙：「公子珩？是說的趙珩？」
高冉便將方才交涉時趙軍索要公子的事簡要說了一遍，復而推測說趙軍那邊不知為何以為他們也挾持了公子珩。
燕丹想了想。片刻後，他古怪的笑了笑，嘴角勾了一下，玩味道：「這倒有趣。不過他們既然以為在，那便在吧。無妨。」
高冉便只是又問：「建信君如何處置？此人乃趙國要臣，放回去是否不妥。
不如就此「」
他抬手在脖子上比了一下。
燕丹搖了搖頭。
「建信君此人，留給趙國比殺了更有用。這等人才」，合該留給趙王驅使。放了吧。」他頓了頓，「另兩人留著，以此用來混淆視聽，屆時讓他們發現二人與我」的屍體便是。」
高冉領命，轉身來到建信君所乘的馬車旁。他沒有立刻掀車簾，而是站在車外，伸手在車壁上敲了兩下。
「君上。」
車裡傳來建信君顫抖的聲音。
「在、在。」
高冉掀開車簾一角。沒有全掀開，只掀開一道縫，剛好露出自己戴著面具的半張臉。
「君上且安坐。這一路相安無事，還望君上不要在最後關頭鬧出什麼不愉快」
。
建信君的聲音從車廂里傳出來，又急又快。
「不敢不敢。在下絕不鬧事。壯士放心。
高冉便繼續說。
「稍後請君上莫要掀車簾，莫要出聲詢問。安安靜靜坐著便是。」
「是、是。在下記下了。」
高冉滿意的頷首，而後放下車簾，腳步聲遠去。
建信君在車裡等了許久。
起初他還能聽見外頭的動靜，馬蹄聲、腳步聲、偶爾的低語聲。漸漸的，這些聲音越來越小，越來越稀疏。後來什麼也聽不見了。只有風吹過桑林的沙沙聲。
他坐不住了。
他側過頭，把耳朵貼在車壁上，屏住呼吸聽了半晌。什麼也沒有。他又換了一邊，還是什麼也沒有。
又等了不知多久。他實在忍不住了。
由於手被綁著，他只能用肩膀去蹭車簾。蹭了幾下，車簾被蹭開一條縫。他湊過去，眯著眼往外看。
月光照著空蕩蕩的路面。幾棵桑樹立在路邊，枝影搖晃。沒有人。沒有馬。
什麼也沒有。
他正想再把車簾蹭開一些，外頭突然傳來一聲響。
「噌」
是劍出鞘的聲音。
建信君像被燙了般整個人往後一縮，後背撞在車壁上，車廂都晃了晃。
他閉著眼睛，忙慌亂叫道：「不敢了不敢了！在下不敢了！」
高冉的聲音從外頭傳進來，不緊不慢，甚至帶著一點笑意，像在逗弄一隻寵物。
「我方才可是說過，請君上只管安坐，莫要多看。料想君上平日高高在上慣了，不把我這種人的話當回事，倒是情有可原。這一次便罷了，只是再一不可再二，若再有第二次，便莫怪我不講規矩了。」
建信君再不敢動，縮在角落裡，大氣不敢出，連連應是。
夜色一點一點褪去，東邊天際開始泛白。
建信君縮在車廂角落裡。又冷又餓又怕，整個人已經麻木，腰疼得也已經感覺不到了。腦子裡什麼念頭都沒有，空空的，像被人挖空了的葫蘆。
他不知道自己在車裡坐了多久。只知道外頭始終沒有聲音。安靜得像整個世界都消失了。
直到他聽見南面傳來急促的馬蹄聲，由遠及近。
隨後，車簾被人從外面急急掀開。
天光刺眼。建信君眯著眼，好一會兒才看清那張臉，卻是一個年輕的趙國士卒，臉上全是汗，正探進頭來。
「君上————？」
建信君愣了好一會兒。然後整個人癱軟下去，像被抽去了骨頭，後背順著車壁往下滑，一屁股坐在車廂底板上。
士卒給建信君解了繩子，麻繩勒得太緊，已經嵌進肉里，解開時他疼得直抽氣。扶他下車。建信君兩腳沾地，腿還是軟的，膝頭打顫，被兩個人架著才站穩，像一攤爛泥。他眯著眼，漸漸適應了晨光。
天已經亮了。路面上留著雜亂的車轍和馬蹄印，往北延伸，消失在桑林的盡頭。
地上扔著幾輛空馬車，車簾著，裡面空空蕩蕩。
建信君深吸了一口氣，咳了兩聲，隨即又讓人拿了干餅和水。干餅又硬又干，像啃磚頭，水也是涼的，他卻狼吞虎咽，如享用美食一般。
待他囫圇吞棗般吃了喝了，肚子有了這些平時府上餵狗都不吃的東西，神智才稍稍恢復了些。
他低頭看了看自己的衣袍，腰後那個泥腳印還在，已經干透了，在錦緞上結成了一塊硬殼。他伸手去拍，拍了兩下，泥土簌落下，但印子還在，深深嵌進布料紋理里。他又拍了兩下，還是拍不掉。
他抬起頭，咬牙切齒道：「刺客呢，往哪邊去了？」
士卒還沒來得及回答，一個帶隊將官快步走過來，其人甲冑上沾著露水，眼圈發黑，顯然也是一夜沒睡。他走到建信君面前，抱拳行禮。
「君上受驚了。末將——
—」
「刺客往哪邊去了。」建信君怒聲打斷他，聲音又尖又厲。
將官愣了一下，抱著的拳頭僵在半空。
「往北。只是公子珩與燕太子尚未放歸，末將不敢貿然追一」
建信君沒等他說完便道：「那賊首始終將本君帶在身邊。若趙珩真被擒了，他能不見？本君都沒看見趙珩，那就根本不在他們手裡！」
說到這裡，他顯然已經氣急，聲音驟然拔高。
「且燕丹不過一個外邦質子，有什麼要緊！這些賊子壞我趙國名聲，若讓他們就這麼走了，趙國顏面何在！？」
將官還在猶豫。
「可是王命——
—」
建信君怒上心頭，一腳踹在他胸口。將官猝不及防，跌坐在地，甲冑與路面碰撞發出一聲悶響。
「一切有本君擔著。你現在就給我追。」建信君指著他的鼻子，寒聲道：「，若走了賊人，唯你是問！」
將官爬起來，低頭領命。不多時，數十騎撥轉馬頭，朝北馳去。
建信君站在路中間，看著那些騎卒遠去。晨風吹過來，將他衣袍上的泥腳印吹得微微顫動。他低頭又看了看那個印子，伸手撣了撣，還是撣不掉。
旁邊有人遞過水囊。他接過來，拔開塞子，仰頭灌了一大口。隨即他喝著喝著，突然莫名大怒，猛地將水囊狠狠摜在地上，水囊彈了一下，水從塞口噴出來，洇濕了一片泥土。
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