第三十五章 陽穀縣前
傍晚時分，太陽西斜，天地間便生出些冷浸浸的意味來。
正是夏秋之交，山間天色暗得快，眼見著四下的峰巒嵐氣便一層層暗沉下來。
山風起了，從那山坳林隙里嗚嗚地卷過來，吹得滿山樹葉簌簌價響，好似千軍萬馬踏著枯枝敗葉奔走。
這風聲一陣緊似一陣，平添了十分孤寂。
官道旁，一家小小酒店孤零零立著。
店門半掩，門檐下挑著一面招旗，天色昏暗，旗上字跡已模糊難辨。
店內冷冷清清，只店主人一人坐在櫃檯裡頭，五十來歲年紀，單手支著下巴，一啄一啄地打盹。
店裡除他之外，再無半個客人，靜得只聽見屋外風聲，和那灶膛里偶爾「噼啪」一聲的柴火爆響。
正靜時，「吱呀——」
一聲怪響，店門被人猛地推開！
一個魁梧身影裹挾著山風撞進店裡，帶進一股涼氣。
「主人家，上酒！」
這一聲，將店主人從瞌睡里驚醒，慌得忙抬起眼來看。
來人揚起臉來，但見五官不算十分俊朗，卻稜角分明，面目硬朗，一雙眼在昏暗裡亮灼灼的，不是別人，正是鄭屠！
他雖是一身遠行打扮，卻掩不住渾身精悍之氣。
這日他趕了整日的路程，騎馬沿著官道，從早到晚不曾好生歇腳，屁股在馬鞍上顛簸得生疼。
口裡乾渴，腹中飢鳴。
眼見日頭將將落下，前不著村後不著店，正焦躁時，卻喜望見這山坳里挑出個酒望子來，真箇是「久旱逢甘霖」一般，忙不迭催馬趕到。
進得店來，鄭屠揀當中一副座頭坐了，將隨身帶著的一件長條物事，輕輕靠在土牆邊。
那物事用粗布條纏得密密匝匝，兩頭一般粗細，好似根尋常哨棒，只是略短些。
山風呼嘯，那門沒關嚴實，又被吹開一道縫隙。店主人忙不迭起身，口裡嘟囔：「這催命的穿堂風……」
小跑著三步並作兩步趕去將門栓插結實了，又用肩膀頂了頂，生怕好不容易攏在店裡的那點子溫熱氣息，都被吹了去。
關門前，鄭屠瞥見門外招旗上似乎寫著五個字，只是天色太暗，看不真切。
此時安頓下來，他才得閒打量店內布置。
這店面不大，統共就一間堂屋並一個櫃檯，一覽無餘。堂中擺著三四條木桌凳，牆上掛著幾串干辣椒、蒜頭。
後頭還有個門帘，想來是通往灶間並幾間客房。
店裡只有店主人一個，既是東家又兼跑堂，牆角堆著些雜物，生活痕跡很重。那門檻已被踩得中間凹陷，油光發亮，顯是經年累月被南來北往的客商踩出出來的。桌椅雖舊，卻擦得乾淨，不似那等黑店般邋遢。
此地方才打聽過，已是陽穀縣地界，再往前行一程便是清河縣。前世他走的是另一條僻徑，此番騎馬行官道，路逕自是不同。
此地距那清河縣，說遠不遠，說近不近，明日加緊趕路，傍晚前當能趕到。
鄭屠也不多想，伸手摸了摸靠在牆邊的長條布包，裡面裹著的，正是從那「穿花虎」唐伍手中得來的那柄鑌鐵尖刀。
這刀實是鋒利，手掌只是稍稍靠近，便能從布條縫隙中感受到一股寒意。刀身狹長，刃口雪亮，端的是柄殺人不沾血的利器。
只可惜鄭屠只通拳腳，於刀法一道卻實是外行。為了避免誤傷自身，也為了掩人耳目，便用厚布將刀纏了，權充哨棒。
無論是賣是用，日後再做計較。
鄭屠到底是在江湖上死過幾次的，縱使這家店看起來再是安全，也決計不敢放鬆。
趁店主轉身去後廚燙酒的工夫，鄭屠悄步挪到那小門邊，側耳細聽片刻，又探頭飛快掃了一眼。
但見灶台乾淨，柴火整齊，並無異樣。這才心下稍安，回座坐定。
不多時，店主人托著木盤出來，將一隻粗瓷碗、一雙竹箸、一碟冒著熱氣的椒鹽煎豆腐放在鄭屠面前，又滿滿篩了碗酒。
這酒色澤清亮，不見半點雜質。碗中酒花細密，只片刻便消散開去，倒在碗裡就如白水也似。
酒香不濃不淡，帶著清淡淡的甘醇氣息。
鄭屠端起碗，呷了一口。
但覺入口綿柔，入喉溫熱，初始只覺一道火線下去，隨即一股暖意自腹中升起，身上寒氣漸漸散去，四肢百骸都舒暢起來，連日趕路積下的睏乏，似乎也消解了幾分。
「端的是好酒！」鄭屠心中暗贊一聲，「店面不大，酒水倒是不俗。雖比不得西門慶那日在獅子樓宴請的酒水名貴，卻也別有一番風味。」
想到西門慶，鄭屠心頭不由一陣複雜。
若單論行徑而言，這西門大官人確是臭名昭著，沾花惹草，耍錢飲酒，嫖賭齊行，樣樣沾邊，算得上是清河縣一霸。
但另一面，與自己往來時卻又是另一幅樣貌，他與自己談笑風生，不吝錢財，除去某些方面，和自己頗有些志同道合的意味，對坐半日，意氣相投。
人性這一處，何其複雜。
鄭屠搖了搖頭，不再深想，雖不知道那西門慶與自己結交是否別有用心。
但論跡不論心，光是前番他所表現出來的那副作態，卻是值得自己去救他一救。
自然不是說自己要替他對付武松那對兄弟，而是只要趕在西門慶撞見潘金蓮之前，斷了那份孽緣。
如此一來，死局立解！
鄭屠眯了眯眼，心中漸漸有了計較，便重新把心神回到吃食上去。
他奔波一日，此刻被這熱酒一澆，渾身舒泰，不由得又連飲了兩大口，夾起那煎得焦黃的豆腐，大口嚼吃起來。
店裡一時安靜下來，只余鄭屠飲酒吃菜的細微聲響。
這種平靜祥和的氛圍正是鄭屠一直想要的。
一碗酒將盡，身上寒氣驅散殆盡，其額角竟微微見了汗。
鄭屠正待叫店家再篩一碗時，忽聽得店門外官道之上，傳來一陣「沙、沙、沙」的腳步聲。
那腳步起先尚遠，不多時便到了近前，走得甚是急促。
「吱呀——」
店門再次被人大力推開，山風卷進堂中，帶起一陣涼意。
冷風灌進脖頸，鄭屠激靈靈打了個寒顫，放下酒碗，凝目向門口望去。
正是夏秋之交，山間天色暗得快，眼見著四下的峰巒嵐氣便一層層暗沉下來。
山風起了，從那山坳林隙里嗚嗚地卷過來，吹得滿山樹葉簌簌價響，好似千軍萬馬踏著枯枝敗葉奔走。
這風聲一陣緊似一陣，平添了十分孤寂。
官道旁，一家小小酒店孤零零立著。
店門半掩，門檐下挑著一面招旗，天色昏暗，旗上字跡已模糊難辨。
店內冷冷清清，只店主人一人坐在櫃檯裡頭，五十來歲年紀，單手支著下巴，一啄一啄地打盹。
店裡除他之外，再無半個客人，靜得只聽見屋外風聲，和那灶膛里偶爾「噼啪」一聲的柴火爆響。
正靜時，「吱呀——」
一聲怪響，店門被人猛地推開！
一個魁梧身影裹挾著山風撞進店裡，帶進一股涼氣。
「主人家，上酒！」
這一聲，將店主人從瞌睡里驚醒，慌得忙抬起眼來看。
來人揚起臉來，但見五官不算十分俊朗，卻稜角分明，面目硬朗，一雙眼在昏暗裡亮灼灼的，不是別人，正是鄭屠！
他雖是一身遠行打扮，卻掩不住渾身精悍之氣。
這日他趕了整日的路程，騎馬沿著官道，從早到晚不曾好生歇腳，屁股在馬鞍上顛簸得生疼。
口裡乾渴，腹中飢鳴。
眼見日頭將將落下，前不著村後不著店，正焦躁時，卻喜望見這山坳里挑出個酒望子來，真箇是「久旱逢甘霖」一般，忙不迭催馬趕到。
進得店來，鄭屠揀當中一副座頭坐了，將隨身帶著的一件長條物事，輕輕靠在土牆邊。
那物事用粗布條纏得密密匝匝，兩頭一般粗細，好似根尋常哨棒，只是略短些。
山風呼嘯，那門沒關嚴實，又被吹開一道縫隙。店主人忙不迭起身，口裡嘟囔：「這催命的穿堂風……」
小跑著三步並作兩步趕去將門栓插結實了，又用肩膀頂了頂，生怕好不容易攏在店裡的那點子溫熱氣息，都被吹了去。
關門前，鄭屠瞥見門外招旗上似乎寫著五個字，只是天色太暗，看不真切。
此時安頓下來，他才得閒打量店內布置。
這店面不大，統共就一間堂屋並一個櫃檯，一覽無餘。堂中擺著三四條木桌凳，牆上掛著幾串干辣椒、蒜頭。
後頭還有個門帘，想來是通往灶間並幾間客房。
店裡只有店主人一個，既是東家又兼跑堂，牆角堆著些雜物，生活痕跡很重。那門檻已被踩得中間凹陷，油光發亮，顯是經年累月被南來北往的客商踩出出來的。桌椅雖舊，卻擦得乾淨，不似那等黑店般邋遢。
此地方才打聽過，已是陽穀縣地界，再往前行一程便是清河縣。前世他走的是另一條僻徑，此番騎馬行官道，路逕自是不同。
此地距那清河縣，說遠不遠，說近不近，明日加緊趕路，傍晚前當能趕到。
鄭屠也不多想，伸手摸了摸靠在牆邊的長條布包，裡面裹著的，正是從那「穿花虎」唐伍手中得來的那柄鑌鐵尖刀。
這刀實是鋒利，手掌只是稍稍靠近，便能從布條縫隙中感受到一股寒意。刀身狹長，刃口雪亮，端的是柄殺人不沾血的利器。
只可惜鄭屠只通拳腳，於刀法一道卻實是外行。為了避免誤傷自身，也為了掩人耳目，便用厚布將刀纏了，權充哨棒。
無論是賣是用，日後再做計較。
鄭屠到底是在江湖上死過幾次的，縱使這家店看起來再是安全，也決計不敢放鬆。
趁店主轉身去後廚燙酒的工夫，鄭屠悄步挪到那小門邊，側耳細聽片刻，又探頭飛快掃了一眼。
但見灶台乾淨，柴火整齊，並無異樣。這才心下稍安，回座坐定。
不多時，店主人托著木盤出來，將一隻粗瓷碗、一雙竹箸、一碟冒著熱氣的椒鹽煎豆腐放在鄭屠面前，又滿滿篩了碗酒。
這酒色澤清亮，不見半點雜質。碗中酒花細密，只片刻便消散開去，倒在碗裡就如白水也似。
酒香不濃不淡，帶著清淡淡的甘醇氣息。
鄭屠端起碗，呷了一口。
但覺入口綿柔，入喉溫熱，初始只覺一道火線下去，隨即一股暖意自腹中升起，身上寒氣漸漸散去，四肢百骸都舒暢起來，連日趕路積下的睏乏，似乎也消解了幾分。
「端的是好酒！」鄭屠心中暗贊一聲，「店面不大，酒水倒是不俗。雖比不得西門慶那日在獅子樓宴請的酒水名貴，卻也別有一番風味。」
想到西門慶，鄭屠心頭不由一陣複雜。
若單論行徑而言，這西門大官人確是臭名昭著，沾花惹草，耍錢飲酒，嫖賭齊行，樣樣沾邊，算得上是清河縣一霸。
但另一面，與自己往來時卻又是另一幅樣貌，他與自己談笑風生，不吝錢財，除去某些方面，和自己頗有些志同道合的意味，對坐半日，意氣相投。
人性這一處，何其複雜。
鄭屠搖了搖頭，不再深想，雖不知道那西門慶與自己結交是否別有用心。
但論跡不論心，光是前番他所表現出來的那副作態，卻是值得自己去救他一救。
自然不是說自己要替他對付武松那對兄弟，而是只要趕在西門慶撞見潘金蓮之前，斷了那份孽緣。
如此一來，死局立解！
鄭屠眯了眯眼，心中漸漸有了計較，便重新把心神回到吃食上去。
他奔波一日，此刻被這熱酒一澆，渾身舒泰，不由得又連飲了兩大口，夾起那煎得焦黃的豆腐，大口嚼吃起來。
店裡一時安靜下來，只余鄭屠飲酒吃菜的細微聲響。
這種平靜祥和的氛圍正是鄭屠一直想要的。
一碗酒將盡，身上寒氣驅散殆盡，其額角竟微微見了汗。
鄭屠正待叫店家再篩一碗時，忽聽得店門外官道之上，傳來一陣「沙、沙、沙」的腳步聲。
那腳步起先尚遠，不多時便到了近前，走得甚是急促。
「吱呀——」
店門再次被人大力推開，山風卷進堂中，帶起一陣涼意。
冷風灌進脖頸，鄭屠激靈靈打了個寒顫，放下酒碗，凝目向門口望去。