第23章 狡兔三窟
返回客房別院，叫上韓青等人，出了薛府。
時飛帶著人兜兜轉轉，確認沒有尾巴，方徑直來到刁叔處。
「刁叔，上次那個亂流寨，恐怕不是簡單的水匪。」
一見面，時飛便直截了當，道明了來意。
「怎麼說？」
「我也是剛剛才知道，打薛家主意的，也是這夥人。」
刁叔面露不解。
時飛繼續道：「我記得上次刁叔說過，邊軍走私一事，你說王子騰會不會也看上這樁生意？薛家皇商會不會對走私提供便利？」
察覺薛父有中毒的跡象時，時飛便有所疑惑。
原本，他只當對方想再敲一筆竹槓，並未多想。
可適才，卻從薛家的態度，以及薛寶釵和其父的神色上，察覺到另有隱情。
上次，薛姨媽請他收薛蟠為徒時，還信誓旦旦的表示，擔心薛蟠行事衝動，攪得對方不敢上門。
這次，卻絕口不提，反而口口聲聲，要請王子騰出面，托同僚派兵剿匪。
而薛父和薛寶釵，在聽聞給王子騰送信時，卻表現的耐人尋味。
時飛不禁想起，刁叔提到的邊軍走私一事。
「對！你說的沒錯！朝廷雖不禁商事，卻禁止民間對外貿易，八大皇商領內帑營商，卻有這個資格。
且朝鮮、遼東的人參，織造局的出產的絲綢，上好的茶葉等等，宮裡用不掉，也會拿出一部分交給皇商發賣，貼補內廷。」
說到這，刁叔豁然抬頭：「你是懷疑，有人逼迫薛家利用皇商的身份，幫助他們走私？」
時飛並不拐彎抹角，直接下判斷道：「應當錯不了！大概與王子騰脫不了關係！」
養寇自重，並不算什麼稀罕事。
時飛連柴冠這個人都不知道，自然不清楚柴家在裡面扮演的角色。
首當其衝，自然要懷疑王子騰。
另外，他記得紅樓里，不止一次，提過賈寶玉去王子騰府里賀壽，卻不記得提過薛家登門。
王子騰做京營節度使之前的履歷，時飛並不清楚，但金陵也算是王家的大本營，既然薛姨媽口口聲聲，要托他找同僚幫忙，至少在周邊有些人脈、關係。
薛姨媽興許還蒙在鼓裡，但薛父和薛寶釵顯然有所察覺。
「王子騰？」
「京營節度使，與薛家是姻親……」
簡單解釋了一下王家與薛家的關係，刁叔聽罷，點頭道：「那便錯不了！」
他略一沉吟，又道：「你是擔心，亂流寨的匪首找不到小舅子，派人尋找，會泄露身份？」
「不錯！」時飛頷首道，「若只是一般的水匪，就算明知因我喪命，也只能認栽，可若是與王子騰或者軍方有所勾結，未必不會通過他們找我的麻煩，萬一被他們看出點蛛絲馬跡……」
時飛又沒有助人情結，對於薛父更談不上好感，當然不會為了救他，不遺餘力。
至於獲取薛家的好感，求娶薛寶釵，那更不可能。
且不說，薛寶釵還沒到待嫁的年紀。
時飛深知，商人重利，正如自己在客棧時，報出進士的身份，薛父並未以禮相待，而是詢問自己去哪個衙門任職，在得知自己被罷官以後，更是出言不遜。
如果自己只是一個被罷官的進士，就算恩情再大，薛家也不可能同意。
反而，如果自己身居高位，就算要納薛寶釵為妾，薛家也會上趕著把人送進門。
倒不是時飛對薛家有什麼偏見。
別忘了，薛家此前的承諾，都還沒有兌現。
若非圖謀薛家的，恰好是害了賈雨村的亂流寨，他根本不想蹚這個渾水。
「那咱們就先下手為強！」
刁叔沒有廢話，當機立斷道：「咱們人手雖然有限，但此次跟著的都是精銳，亂流寨不過一、兩百人，散兵游勇，又有心算無心，只要調度得當，不難一網打盡。」
鄙視鏈古來有之，時常跟海盜硬碰硬的刁叔，對於這些內河、湖泊里廝混的水匪，難免不屑一顧。
「不急！」
時飛搖了搖頭道：「上次他們交代的也未必就是實情，還是先派人去探查一下，方為妥當。」
「事不宜遲……」
時飛一抬手，打斷道：「那匪首回去也沒多少日子，就算知道了小舅子出去干私活，也未必就覺得會出意外，等察覺到不對勁，才會派人去查找。
精通作畫的，不可能在碼頭上干苦活，他們又不知道『賈雨村』曾經投宿他們的黑店。
就算能查出賈雨村的身份和路線，也多半會先去揚州鹽司衙門打聽，得知我沒有按照原定的計劃，去鹽司衙門應聘，只會覺得他小舅子得手以後，在哪裡逍遙快活。」
古代通訊不暢，想要找一個人，無異於大海撈針。
而又有鹽司衙門那條線路誤導，不可能在第一時間懷疑到他的頭上。
「話雖如此，可夜長夢多，還是小心為上。」
「也不必等太久！」
時飛頓了頓，忽然問道：「對了，派回去的人，出發多久了？」
「當天就派去了，你是說……」刁叔遲疑道，「就算遇到好天氣，恐怕還得兩、三個月，會不會太晚了些？」
「這事，薛家只會比咱們更急，咱們畢竟人手有限，就算要解決後患，也不必自己強出頭，借薛家的名頭，再弄些人手，哪怕讓他們虛張聲勢，也可減少不必要的損失。
咱們畢竟只是猜測，如果猜測有誤，有王子騰代勞，自然不必冒險。
反正薛家對亂流寨的情況，一無所知，若王子騰不願意出手，只要讓薛家覺得，不是沒有放手一搏的機會，想來不難慫恿他們自己想辦法。」
時飛喝了口茶，笑得跟狐狸似的，道：「都說狡兔三窟，現如今，還少一處，倒不如藉此機會，再將咱們的人安排進薛家。」
「你是說，讓咱們的人，假意被薛家招攬，打入薛家做護院？」刁叔一點即透。
「重賞之下必有勇夫嘛！到時候讓薛家出點血，打著護院的名義招募些人手，想來不是問題。
薛老爺臥床不起，薛家沒了主心骨，又知道我有些身手，願意幫忙，他們恐怕還求之不得！
眼下，薛家已經派人去京城，給王子騰送信，快馬加鞭，一來一回也得一個月時間。招攬人手也需要時間，大概也能拖到咱們的人趕來了。」
「一群水匪罷了，若實在拖不到，咱們手裡的人應該夠了，到時候讓他們打進薛家，等後續的人手到了，再過來做事。」
「對了，韓青他們幾個跟亂流寨那邊打過照面，雖說見過他們的沒幾個，但保險起見，還是刁叔這邊派人過去，確認一下寨子的情況，讓韓青他們先在這裡躲些時日，幫忙打打下手。
另外，再派幾個人去湖州，留意一下是否有人打聽他的情況……」
「好！」刁叔欣然點頭。
二人又商議了一番，時飛方起身告辭，孤身返回薛家。
……
時飛帶著人兜兜轉轉，確認沒有尾巴，方徑直來到刁叔處。
「刁叔，上次那個亂流寨，恐怕不是簡單的水匪。」
一見面，時飛便直截了當，道明了來意。
「怎麼說？」
「我也是剛剛才知道，打薛家主意的，也是這夥人。」
刁叔面露不解。
時飛繼續道：「我記得上次刁叔說過，邊軍走私一事，你說王子騰會不會也看上這樁生意？薛家皇商會不會對走私提供便利？」
察覺薛父有中毒的跡象時，時飛便有所疑惑。
原本，他只當對方想再敲一筆竹槓，並未多想。
可適才，卻從薛家的態度，以及薛寶釵和其父的神色上，察覺到另有隱情。
上次，薛姨媽請他收薛蟠為徒時，還信誓旦旦的表示，擔心薛蟠行事衝動，攪得對方不敢上門。
這次，卻絕口不提，反而口口聲聲，要請王子騰出面，托同僚派兵剿匪。
而薛父和薛寶釵，在聽聞給王子騰送信時，卻表現的耐人尋味。
時飛不禁想起，刁叔提到的邊軍走私一事。
「對！你說的沒錯！朝廷雖不禁商事，卻禁止民間對外貿易，八大皇商領內帑營商，卻有這個資格。
且朝鮮、遼東的人參，織造局的出產的絲綢，上好的茶葉等等，宮裡用不掉，也會拿出一部分交給皇商發賣，貼補內廷。」
說到這，刁叔豁然抬頭：「你是懷疑，有人逼迫薛家利用皇商的身份，幫助他們走私？」
時飛並不拐彎抹角，直接下判斷道：「應當錯不了！大概與王子騰脫不了關係！」
養寇自重，並不算什麼稀罕事。
時飛連柴冠這個人都不知道，自然不清楚柴家在裡面扮演的角色。
首當其衝，自然要懷疑王子騰。
另外，他記得紅樓里，不止一次，提過賈寶玉去王子騰府里賀壽，卻不記得提過薛家登門。
王子騰做京營節度使之前的履歷，時飛並不清楚，但金陵也算是王家的大本營，既然薛姨媽口口聲聲，要托他找同僚幫忙，至少在周邊有些人脈、關係。
薛姨媽興許還蒙在鼓裡，但薛父和薛寶釵顯然有所察覺。
「王子騰？」
「京營節度使，與薛家是姻親……」
簡單解釋了一下王家與薛家的關係，刁叔聽罷，點頭道：「那便錯不了！」
他略一沉吟，又道：「你是擔心，亂流寨的匪首找不到小舅子，派人尋找，會泄露身份？」
「不錯！」時飛頷首道，「若只是一般的水匪，就算明知因我喪命，也只能認栽，可若是與王子騰或者軍方有所勾結，未必不會通過他們找我的麻煩，萬一被他們看出點蛛絲馬跡……」
時飛又沒有助人情結，對於薛父更談不上好感，當然不會為了救他，不遺餘力。
至於獲取薛家的好感，求娶薛寶釵，那更不可能。
且不說，薛寶釵還沒到待嫁的年紀。
時飛深知，商人重利，正如自己在客棧時，報出進士的身份，薛父並未以禮相待，而是詢問自己去哪個衙門任職，在得知自己被罷官以後，更是出言不遜。
如果自己只是一個被罷官的進士，就算恩情再大，薛家也不可能同意。
反而，如果自己身居高位，就算要納薛寶釵為妾，薛家也會上趕著把人送進門。
倒不是時飛對薛家有什麼偏見。
別忘了，薛家此前的承諾，都還沒有兌現。
若非圖謀薛家的，恰好是害了賈雨村的亂流寨，他根本不想蹚這個渾水。
「那咱們就先下手為強！」
刁叔沒有廢話，當機立斷道：「咱們人手雖然有限，但此次跟著的都是精銳，亂流寨不過一、兩百人，散兵游勇，又有心算無心，只要調度得當，不難一網打盡。」
鄙視鏈古來有之，時常跟海盜硬碰硬的刁叔，對於這些內河、湖泊里廝混的水匪，難免不屑一顧。
「不急！」
時飛搖了搖頭道：「上次他們交代的也未必就是實情，還是先派人去探查一下，方為妥當。」
「事不宜遲……」
時飛一抬手，打斷道：「那匪首回去也沒多少日子，就算知道了小舅子出去干私活，也未必就覺得會出意外，等察覺到不對勁，才會派人去查找。
精通作畫的，不可能在碼頭上干苦活，他們又不知道『賈雨村』曾經投宿他們的黑店。
就算能查出賈雨村的身份和路線，也多半會先去揚州鹽司衙門打聽，得知我沒有按照原定的計劃，去鹽司衙門應聘，只會覺得他小舅子得手以後，在哪裡逍遙快活。」
古代通訊不暢，想要找一個人，無異於大海撈針。
而又有鹽司衙門那條線路誤導，不可能在第一時間懷疑到他的頭上。
「話雖如此，可夜長夢多，還是小心為上。」
「也不必等太久！」
時飛頓了頓，忽然問道：「對了，派回去的人，出發多久了？」
「當天就派去了，你是說……」刁叔遲疑道，「就算遇到好天氣，恐怕還得兩、三個月，會不會太晚了些？」
「這事，薛家只會比咱們更急，咱們畢竟人手有限，就算要解決後患，也不必自己強出頭，借薛家的名頭，再弄些人手，哪怕讓他們虛張聲勢，也可減少不必要的損失。
咱們畢竟只是猜測，如果猜測有誤，有王子騰代勞，自然不必冒險。
反正薛家對亂流寨的情況，一無所知，若王子騰不願意出手，只要讓薛家覺得，不是沒有放手一搏的機會，想來不難慫恿他們自己想辦法。」
時飛喝了口茶，笑得跟狐狸似的，道：「都說狡兔三窟，現如今，還少一處，倒不如藉此機會，再將咱們的人安排進薛家。」
「你是說，讓咱們的人，假意被薛家招攬，打入薛家做護院？」刁叔一點即透。
「重賞之下必有勇夫嘛！到時候讓薛家出點血，打著護院的名義招募些人手，想來不是問題。
薛老爺臥床不起，薛家沒了主心骨，又知道我有些身手，願意幫忙，他們恐怕還求之不得！
眼下，薛家已經派人去京城，給王子騰送信，快馬加鞭，一來一回也得一個月時間。招攬人手也需要時間，大概也能拖到咱們的人趕來了。」
「一群水匪罷了，若實在拖不到，咱們手裡的人應該夠了，到時候讓他們打進薛家，等後續的人手到了，再過來做事。」
「對了，韓青他們幾個跟亂流寨那邊打過照面，雖說見過他們的沒幾個，但保險起見，還是刁叔這邊派人過去，確認一下寨子的情況，讓韓青他們先在這裡躲些時日，幫忙打打下手。
另外，再派幾個人去湖州，留意一下是否有人打聽他的情況……」
「好！」刁叔欣然點頭。
二人又商議了一番，時飛方起身告辭，孤身返回薛家。
……