第10章 換行
前番雨後，就一天比一天熱，路上泥濘早已不見。
孟沉腳穿草鞋，身著破舊麻衣，頭頂草帽，過了老龍潭，踏過嚴豹的屍體，便見嚴家門前掛白，也不知喪事辦的順不順心。
那桑樹猶在，卻已物是人非。
農家子不懼暑熱，只是邁步向北而行。
三十來里的路途，孟沉一步沒歇，待到過午後才來到清水縣城下。
麥收剛過，城門下熱鬧一片。這裡日日成集，賣啥的都有，吆喝聲不斷。
「上好的綠豆，買些吧！」
「剛殺的豬，肥的很！」
「新編的草鞋，結實耐用！」
又往前走，就有閒漢上前搭話，這些都是人精，三言兩語就能摸清你的來歷目的，而後再決定是坑是騙。
當然，上當的極少。孟沉又是鄉下窮小子，謹慎慣了，也沒跟生人多言，只尋了個樹蔭，啃了兩個餅子飽腹，這才進了城。
一路摸到縣衙，還沒站穩腳跟，就又有人圍了上來，這個問是否要打官司，那個自稱是縣令的小舅子。
「家中長輩讓我來拜訪李經承李吏目。」孟沉一開口，人就散了個七七八八。
孟沉這才上前，請門子通報，待見人家愛答不理，便狠心摸出五文錢。
那門子皺眉，一副受了侮辱的模樣。
孟沉再取五文，道：「真沒有了，煩請兄台通報則個，就說牛家村老陳頭的後輩拜見。」
「不用通報，直接進來吧！」門子收了錢也不高興，帶著孟沉往前，進了儀門，來到大堂西側的一間窄小廊房外，就立即換了神色，朝里笑道：「李經承，有個牛家村的來拜見。」
「請進。」房內傳來人聲，竟有些溫潤。
孟沉入內，只見房間並不大，有一人正伏案而坐，待聽了動靜，這才抬起頭。
這李經承大名李向生，二十七八的樣子，稍有些發福，方臉大耳，一看就是有福氣的。
「你是牛家村來的？」李向生笑著打量孟沉，「我在牛家村只認識陳老先生，你是他後輩？」
孟沉沒想到人家竟真的還記著老陳頭，便趕緊行禮，道：「正是。」
李經承點點頭，又笑著問道：「十一二年沒見了，他老人還好？身子骨還硬朗？你坐。」
孟沉也不坐，只一一作答。
「你來是有事吧？不妨說說看。」李向生見孟沉不坐，也不再讓。
「確實有事勞李大人幫忙。我父親去年往春水江修河，如今還未歸，來找大人打聽打聽，家父為何未歸。」孟沉道。
「春水江？可是去年九月十月左右去的？」李經承問。
「家父十月初應徵修河，說是一月為期。」孟沉道。
「我去架閣庫看看卷宗，你稍待。」李向生當即起身出去，沒過一盞茶的功夫，便已回來。
李向生手拿著一冊厚卷，問道：「令尊名諱？」
「家父孟老栓。」孟沉道。
「你來看。」李向生招手讓孟沉近前，「去年十一月時就已報了失蹤，怎麼你沒收到消息？你識字麼？」
「認得幾個字。」孟沉看的分明，案卷上確實記了失蹤二字。
「這本該是戶房給你通報的。」李經承想了想，道：「戶房是嚴經承主事，當時令尊就是他提名徵發的，出事後他也領了條子，說會通報安撫你家，你沒收到消息？」
他說的嚴經承便是嚴家第二子嚴虎，乃是戶房的吏目。
孟沉這會兒算是捋清了搶田之事的來龍去脈。大概就是嚴虎和嚴豹二人合謀，卻沒想最後二人落了個身死的下場。
「為何報了失蹤？」孟沉其實心裡已然明白失蹤是何意，卻還是想問一問。
「我也不瞞你，聽說是春水江天柱山一段的山塌了，死了上百人。至於其中是否另有緣故，那就不得而知了。我們得了令，卷宗上要麼記失蹤，要麼記落水。」李向生語聲溫和。
「多謝經承告知。」孟沉誠心感激。
「孟小兄弟，還請節哀。」李向生見孟沉低落，就岔開話，問道：「今年是豐年，家裡收成如何？」
「我家的地都被嚴家買去了。」孟沉道。
李向生一時無言，他深知這『買』是何意，就嘆了口氣，道：「可要我幫你尋個生計？」
「我想學武，李經承有無忠告？」孟沉問。
「學武？」李向生聞言搖頭，道：「你們大澤鄉出了個嚴龍，這些年就一堆人跑出來學武。可武道一途並不簡單，不是光能吃苦就成的。要知道，有些有傳承的人家，都是六七歲就開始打底子了。」
「我今年十六，是不是很晚了？」孟沉知道學武是越早越好，可這也沒法子呀。
「倒也不晚，我聽說有人四十來歲才開始學，一樣威震天下。」李向生笑道。
「還請李大人指點指點門路。」孟沉誠懇相求。
「想要學武，首選的自然是有傳承的名門大派。咱們清水縣沒甚門派傳承，再往西，倒是有個九絕派算是知名，可人家大都是緊著門內弟子的後輩們先選，外人進去不易。」
李向生對這些事竟十分熟絡，「其次就是拜入武館，嚴龍就是走的這個路子。最差最差的則是混一些小幫小派，不過這些幫派魚龍混雜，真本領沒多少，還慣會逞兇鬥狠，能不能學到能耐不說，人都要被教壞了。」
這是老成之言，孟沉自然信服，又請教道：「不知哪家武館名聲好？要價低？」
「除了嚴龍出身的正心拳館資費稍多些外，其餘幾家都差不多。」李向生看著孟沉，認真道：「我有一個世伯，他以前走鏢，後來年紀大，又受了些傷，一直在家頤養天年。去年閒極無聊，就開館收徒。你要是願意，我寫個薦信，他老人家看在我面上，想來束脩能稍作減免。」
孟沉聽了這話，不免好奇來問：「不知這位前輩的武藝比之嚴龍如何？」
「哎呀，如何能與嚴龍相比？」李向生笑著擺手，道：「一百個一千個人裡面也不一定能出一個嚴龍。就算是當初教導嚴龍學藝的王老師傅，如今也擋不住嚴龍一招。」
孟沉一直聽說嚴龍高，卻不知嚴龍竟然已經這麼高了！當然，到底有多高，孟沉還是弄不明白。
那李向生見孟沉低頭沉思，就道：「孟賢弟，誰不想拜名師，學絕技？可像咱們這種尋常人家，大概是沒這個機會的。唯有先開一開眼界，以後若是有機會了，還能再往上走。」
他點了點案卷，接著道：「你是農家子出身，如今丟下鐮刀鋤頭，不耕田了，想換個活法，這就好比換了行。」
李向生問：「賢弟，你說換行最重要的是什麼？」
孟沉福至心靈，道：「是先入行。」
「正是如此。」李向生溫和笑道：「我那位世伯差嚴龍多矣，大概也不能把你教成嚴龍。可至少能帶你入行，能讓你知道嚴龍如何起勢，能讓你知道嚴龍到底有多高。」
孟沉腳穿草鞋，身著破舊麻衣，頭頂草帽，過了老龍潭，踏過嚴豹的屍體，便見嚴家門前掛白，也不知喪事辦的順不順心。
那桑樹猶在，卻已物是人非。
農家子不懼暑熱，只是邁步向北而行。
三十來里的路途，孟沉一步沒歇，待到過午後才來到清水縣城下。
麥收剛過，城門下熱鬧一片。這裡日日成集，賣啥的都有，吆喝聲不斷。
「上好的綠豆，買些吧！」
「剛殺的豬，肥的很！」
「新編的草鞋，結實耐用！」
又往前走，就有閒漢上前搭話，這些都是人精，三言兩語就能摸清你的來歷目的，而後再決定是坑是騙。
當然，上當的極少。孟沉又是鄉下窮小子，謹慎慣了，也沒跟生人多言，只尋了個樹蔭，啃了兩個餅子飽腹，這才進了城。
一路摸到縣衙，還沒站穩腳跟，就又有人圍了上來，這個問是否要打官司，那個自稱是縣令的小舅子。
「家中長輩讓我來拜訪李經承李吏目。」孟沉一開口，人就散了個七七八八。
孟沉這才上前，請門子通報，待見人家愛答不理，便狠心摸出五文錢。
那門子皺眉，一副受了侮辱的模樣。
孟沉再取五文，道：「真沒有了，煩請兄台通報則個，就說牛家村老陳頭的後輩拜見。」
「不用通報，直接進來吧！」門子收了錢也不高興，帶著孟沉往前，進了儀門，來到大堂西側的一間窄小廊房外，就立即換了神色，朝里笑道：「李經承，有個牛家村的來拜見。」
「請進。」房內傳來人聲，竟有些溫潤。
孟沉入內，只見房間並不大，有一人正伏案而坐，待聽了動靜，這才抬起頭。
這李經承大名李向生，二十七八的樣子，稍有些發福，方臉大耳，一看就是有福氣的。
「你是牛家村來的？」李向生笑著打量孟沉，「我在牛家村只認識陳老先生，你是他後輩？」
孟沉沒想到人家竟真的還記著老陳頭，便趕緊行禮，道：「正是。」
李經承點點頭，又笑著問道：「十一二年沒見了，他老人還好？身子骨還硬朗？你坐。」
孟沉也不坐，只一一作答。
「你來是有事吧？不妨說說看。」李向生見孟沉不坐，也不再讓。
「確實有事勞李大人幫忙。我父親去年往春水江修河，如今還未歸，來找大人打聽打聽，家父為何未歸。」孟沉道。
「春水江？可是去年九月十月左右去的？」李經承問。
「家父十月初應徵修河，說是一月為期。」孟沉道。
「我去架閣庫看看卷宗，你稍待。」李向生當即起身出去，沒過一盞茶的功夫，便已回來。
李向生手拿著一冊厚卷，問道：「令尊名諱？」
「家父孟老栓。」孟沉道。
「你來看。」李向生招手讓孟沉近前，「去年十一月時就已報了失蹤，怎麼你沒收到消息？你識字麼？」
「認得幾個字。」孟沉看的分明，案卷上確實記了失蹤二字。
「這本該是戶房給你通報的。」李經承想了想，道：「戶房是嚴經承主事，當時令尊就是他提名徵發的，出事後他也領了條子，說會通報安撫你家，你沒收到消息？」
他說的嚴經承便是嚴家第二子嚴虎，乃是戶房的吏目。
孟沉這會兒算是捋清了搶田之事的來龍去脈。大概就是嚴虎和嚴豹二人合謀，卻沒想最後二人落了個身死的下場。
「為何報了失蹤？」孟沉其實心裡已然明白失蹤是何意，卻還是想問一問。
「我也不瞞你，聽說是春水江天柱山一段的山塌了，死了上百人。至於其中是否另有緣故，那就不得而知了。我們得了令，卷宗上要麼記失蹤，要麼記落水。」李向生語聲溫和。
「多謝經承告知。」孟沉誠心感激。
「孟小兄弟，還請節哀。」李向生見孟沉低落，就岔開話，問道：「今年是豐年，家裡收成如何？」
「我家的地都被嚴家買去了。」孟沉道。
李向生一時無言，他深知這『買』是何意，就嘆了口氣，道：「可要我幫你尋個生計？」
「我想學武，李經承有無忠告？」孟沉問。
「學武？」李向生聞言搖頭，道：「你們大澤鄉出了個嚴龍，這些年就一堆人跑出來學武。可武道一途並不簡單，不是光能吃苦就成的。要知道，有些有傳承的人家，都是六七歲就開始打底子了。」
「我今年十六，是不是很晚了？」孟沉知道學武是越早越好，可這也沒法子呀。
「倒也不晚，我聽說有人四十來歲才開始學，一樣威震天下。」李向生笑道。
「還請李大人指點指點門路。」孟沉誠懇相求。
「想要學武，首選的自然是有傳承的名門大派。咱們清水縣沒甚門派傳承，再往西，倒是有個九絕派算是知名，可人家大都是緊著門內弟子的後輩們先選，外人進去不易。」
李向生對這些事竟十分熟絡，「其次就是拜入武館，嚴龍就是走的這個路子。最差最差的則是混一些小幫小派，不過這些幫派魚龍混雜，真本領沒多少，還慣會逞兇鬥狠，能不能學到能耐不說，人都要被教壞了。」
這是老成之言，孟沉自然信服，又請教道：「不知哪家武館名聲好？要價低？」
「除了嚴龍出身的正心拳館資費稍多些外，其餘幾家都差不多。」李向生看著孟沉，認真道：「我有一個世伯，他以前走鏢，後來年紀大，又受了些傷，一直在家頤養天年。去年閒極無聊，就開館收徒。你要是願意，我寫個薦信，他老人家看在我面上，想來束脩能稍作減免。」
孟沉聽了這話，不免好奇來問：「不知這位前輩的武藝比之嚴龍如何？」
「哎呀，如何能與嚴龍相比？」李向生笑著擺手，道：「一百個一千個人裡面也不一定能出一個嚴龍。就算是當初教導嚴龍學藝的王老師傅，如今也擋不住嚴龍一招。」
孟沉一直聽說嚴龍高，卻不知嚴龍竟然已經這麼高了！當然，到底有多高，孟沉還是弄不明白。
那李向生見孟沉低頭沉思，就道：「孟賢弟，誰不想拜名師，學絕技？可像咱們這種尋常人家，大概是沒這個機會的。唯有先開一開眼界，以後若是有機會了，還能再往上走。」
他點了點案卷，接著道：「你是農家子出身，如今丟下鐮刀鋤頭，不耕田了，想換個活法，這就好比換了行。」
李向生問：「賢弟，你說換行最重要的是什麼？」
孟沉福至心靈，道：「是先入行。」
「正是如此。」李向生溫和笑道：「我那位世伯差嚴龍多矣，大概也不能把你教成嚴龍。可至少能帶你入行，能讓你知道嚴龍如何起勢，能讓你知道嚴龍到底有多高。」