第9章 明志
時已傍晚，西邊晚霞染紅了半邊天。
老陳頭家也是土坯院牆，堂屋是土房，唯有東廂房是磚瓦房，卻已有些年頭了。
平日裡青魚就住這磚瓦房裡，按青魚說的，磚瓦房雖體面，卻冬冷夏熱。
院子中種了一顆核桃樹，一顆柿子樹，都是老樹了，孟沉記得老陳頭說是他年輕時候種下的。
天猶熱，老陳頭在核桃樹下立了矮桌，擺了一盤炒黃豆，還捏來兩個有缺口的小酒碗。
老陳頭拿起酒葫蘆，要給孟沉倒酒，孟沉趕緊接過酒葫蘆，先給老陳頭倒上，再給自己倒上。
「今天撒了一天糞，又累又臭的，倒是辛苦你了。」老陳頭道。
「也沒啥累的，打小就是這麼過來的，那兩年在鎮上念書，也沒耽誤過農活。」孟沉抿了一口酒，略有些回甘，味道不算差，又捏了炒黃豆來吃。
嘎嘣嗑了幾個炒黃豆，孟沉已經喝了三碗酒。
「你幹活踏實，跟我那時候一個樣。」老陳頭捏了個黃豆，又放了回去，他看向孟沉，道：「我尋思著，要不以後你就來給我家種地吧？」
孟沉不哧溜酒了，青魚則抬了抬眉，偷瞧了眼孟沉，然後起身離開，道：「我去做飯。」
這也不怪二人如此反應，而是老陳頭的話是有說法的。
在鄉下地方，如老陳頭這種沒兒沒女，偏還有房屋田產的，有個約定俗成的養老之法。
通常是同姓宗族或同村後輩來贍養，田地也需幫忙耕作，等人百年之後，還要擔任孝子孝孫送葬，最後這田地房產就歸贍養之人。
這也是老陳頭自打撿了這個外姓孫女後，一直有人來說親的緣故。人家不是看中了這個黑瘦的丫頭，而是相中了老陳頭家的地。
所有人都明白，等老陳頭一走，青魚必然守不住這家，得有個壯男才行。
「我早就該走了，也就是前年撿來了青魚，把我給絆住了。」老陳頭人雖老，精氣神卻很好，「等我走了，這地就歸你。那時候青魚也長大了，你要是願意，就結個親。那丫頭我問過了，她沒啥意見。」
鄉下人定親全看父母長輩，差上個三五歲也是尋常。而且鄉下人也沒法挑挑揀揀，只要能幹活，不偷懶耍滑，不歪瓜裂棗，那就算是好親事。
聽了這話，孟沉說不心動是假的，若是應了下來，來日再收了老陳頭家的二十多畝地，那足夠過上好日子了。
就算現今青魚還小了些，養上幾年也就是了。
而且那丫頭雖說黑了點，可都是曬的累的，胚子並不差。待來日捂白些，換個得體的衣裳，指定帶得出門。
只是孟沉如今背負命案，雖說一時間查不到自己身上，可難保萬一。
若到時真被拿下來，沒來由牽連人家。
而且，自從今年收麥之時，孟沉夜夜沉夢，白日裡每每眺望遠處，就一直覺得那一畦畦的地，一畝畝的田，就好比牢籠一般，農人只能在那一望無際的麥田中守望至終老。
如今地被搶了，鐮刀斷了，牢籠自外而破，正該走出麥田，去外面看一看了。
老陳頭見孟沉不語，就耐心道：「我想著，你倆都不是懶人，到時候生了孩子，再抱個孫子，那也好的很啊！」
他接著又道：「咱都是莊稼人，只要踏實肯干，還怕過不好日子？」
「老陳，你是幹了一輩子的莊稼人，不管什麼農活都是好手。我還知道你不管颳風下雨，每日都要去看一看你家的地，看一看你亡妻的墳。」孟沉低聲道：「可我家祖上傳下來的地沒了，傳了三代的鐮刀也折了。你說，我還算莊稼人，還算農家子麼？」
「你家鐮刀啥時候斷了？」老陳頭忽的問。
「……那天嚴豹來我家搶地契，被折斷了。」孟沉十分確定的道。
老陳頭點了點頭，又問：「你是不是沒相中青魚？你說實話。要真相不中，那也不用娶她，等過幾年，你給她尋個婆家，你來當娘家人，好歹能護一護她。」
「能白得一婆娘，我想都不敢想，哪裡會嫌棄？」孟沉實誠的很。
「那你到底是咋想的？」老陳頭問。
「我是想收回我家的祖地。」孟沉道。
老陳頭並不言語。
孟沉接著道：「我知道，只要嚴龍在，我家的地就收不回。我能想到唯一的法子，就是我也去走一走嚴龍的路。而不是辛辛苦苦幹一年，被人家輕易搶了地，卻連反抗的法子都沒。」
正是傍晚時分，蟬鳴分外呱噪。
老陳頭聽孟沉說要學嚴龍，便已明白孟沉的意思了。
這嚴龍不僅僅在大澤鄉聲名赫赫，便是整個清水縣也是響噹噹的人物，甚至有人說嚴龍是清水縣武道第一人。
此人出身農家，二十年多前開始習武，沒幾年就有了名氣，後來更是得了貴人賞識，跳出了清水縣，去府城當了官老爺。
其實鄉下人並不知道嚴龍的武功有多高，只是聽說嚴龍曾吃人剩飯，穿人破衣，比雞起的早，比狗睡的晚，簡直是勤奮刻苦之極，這才有了今日的風光。
也因著如此，嚴龍便被鄉人們奉為榜樣，覺得只要比他還能吃苦，就一定能出人頭地。
是故大澤鄉這些年來，不少人仿嚴家故事，掏空家底供子孫學武，可再沒人成為第二個嚴龍，倒是把縣城武館的價格抬上去不少。
「我明白了。學嚴龍嘛！」老陳頭捏著小酒碗飲了一口，笑道：「這些年我見得多了，咱大澤鄉這些少年人個個都覺得自己一定會跟嚴龍一樣，到最後混的跟個蟲似的。」
「試一試才知道是龍是蟲。」孟沉低聲道。
「打算啥時候走？」老陳頭也不再勸，他瞧出眼前這個少年的決心了，也知道這個少年若是不碰碰壁，那是絕難回頭的。
「明天就走。」孟沉堅定道。
「魚丫頭？」老陳頭朝著廚房喊了一聲。
青魚立即出來了，她低著頭，似有些不好意思，走到核桃樹下，摸出倆雞蛋，一個給老陳頭，一個給孟沉，道：「剛煮的，你們下酒吃。」
正是傍晚，霞光斜照，青魚鼻翼有細膩汗絲，臉蛋曬的黑乎乎，眼睛卻分外的亮，她道：「哥，可得少喝點，明天得早起，還得接著撒糞呢！」
「青魚，我明天要去縣城。」孟沉並不接煮雞蛋。
「去縣城幹啥？」青魚茫然問。
「學武，博個前途。」孟沉把那個還熱乎的煮雞蛋塞回青魚手中，道：「要是能混出個人樣，我接你和老陳去縣城住。」
青魚立時明白了，她呆愣愣的仰頭看著孟沉，問：「不種地了？」
「不種了。」孟沉笑笑。
青魚愣了愣，又把那個煮雞蛋塞孟沉手裡，「聽說練武苦的很，比種地還苦，你多吃點。」
「去把牛老大喊過來。」老陳頭輕輕拍了拍青魚的手背，慈愛道。
那牛老大就是里正。
青魚聽話的很，拔腿就出了家門，沒過一會兒就領著里正來了。
「咋還擺上酒了？」里正笑嘻嘻的坐下。
「他想去縣城學武。」老陳頭道。
「這孩子，學武是好學的？真當是個人都能當嚴龍？」里正立時嚴肅了起來，他看向老陳頭，問道：「老叔是讓我勸勸他？」
「那倒不是。請你來，是做個中。」老陳頭呵呵笑，他回屋一趟，竟取來些碎銀，看向孟沉，道：「這些錢你收著，去了縣城，要是不成的話，就老實回來，畢竟咱的根都在田裡。」
老陳頭把銀子推到孟沉跟前，道：「你以後要是回本了，就還給魚丫頭。要是還不上了，那就跟著她在家好好種地。」
里正見老陳頭竟是出銀資助，就對孟沉道：「我瞧你這些日子在老叔家幹活，還以為你要給他當孫女婿了呢！老叔既然給了你錢，那你就收著，以後不管發達不發達，總歸別忘了老叔，別忘了魚丫頭就是。」
孟沉不敢收，因為他自己都不知道自己能不能學成。
「我一個人過了幾十年，家裡還是攢了幾個錢的。」老陳頭把銀子塞到孟沉手裡。
孟沉起身，朝老陳頭磕了個頭，這才收起了銀子。
老陳頭笑呵呵也沒說什麼，青魚站在核桃樹下，兩手不知道往哪兒放，渾然沒了往日摸蟬殼的活潑勁兒。
里正也大發感慨，又叮囑了不少言語，大都是莫學壞，踏實幹之類的話。
第二日晨起，青魚來喊吃飯。
待吃過了飯，孟沉背起包袱，戴上草帽，想著路途不近，為防有雨，就想帶上斗笠，卻找不見了，也不知丟到哪兒了。
既如此，孟沉就也不找了，這便跟老陳頭爺孫告辭。
「你到了縣城，去打聽打聽你爹的下落。」老陳頭人面廣得很，他道：「縣衙有個李經承，就是管修河修牆的，是個好官。你找人家問問，指不定管用。」
既是經承，還管修河，那大概就是縣衙六房中工房的吏目了。
「你還認識這種人？」孟沉好奇的很。
「那都十來年前的事了，李經承來這裡看老龍潭，聽說我活的長，就專門來瞧瞧我，我留人家吃了頓飯，人家做事體面，還給留了錢，說有難處了讓我去找他。」老陳頭笑著道。
「好，我到了縣城就先去問一問。」孟沉應了下來。
「餅子你帶上。今天得都吃了，天熱經不住放！」青魚往孟沉包袱里塞了幾個烙餅，又叮囑道：「閒了就回來，你家的棗子快熟了，別忘了回來打棗子！」
孟沉輕輕拍了拍青魚的頭，也不再多言，當即邁步而去。
老陳頭家也是土坯院牆，堂屋是土房，唯有東廂房是磚瓦房，卻已有些年頭了。
平日裡青魚就住這磚瓦房裡，按青魚說的，磚瓦房雖體面，卻冬冷夏熱。
院子中種了一顆核桃樹，一顆柿子樹，都是老樹了，孟沉記得老陳頭說是他年輕時候種下的。
天猶熱，老陳頭在核桃樹下立了矮桌，擺了一盤炒黃豆，還捏來兩個有缺口的小酒碗。
老陳頭拿起酒葫蘆，要給孟沉倒酒，孟沉趕緊接過酒葫蘆，先給老陳頭倒上，再給自己倒上。
「今天撒了一天糞，又累又臭的，倒是辛苦你了。」老陳頭道。
「也沒啥累的，打小就是這麼過來的，那兩年在鎮上念書，也沒耽誤過農活。」孟沉抿了一口酒，略有些回甘，味道不算差，又捏了炒黃豆來吃。
嘎嘣嗑了幾個炒黃豆，孟沉已經喝了三碗酒。
「你幹活踏實，跟我那時候一個樣。」老陳頭捏了個黃豆，又放了回去，他看向孟沉，道：「我尋思著，要不以後你就來給我家種地吧？」
孟沉不哧溜酒了，青魚則抬了抬眉，偷瞧了眼孟沉，然後起身離開，道：「我去做飯。」
這也不怪二人如此反應，而是老陳頭的話是有說法的。
在鄉下地方，如老陳頭這種沒兒沒女，偏還有房屋田產的，有個約定俗成的養老之法。
通常是同姓宗族或同村後輩來贍養，田地也需幫忙耕作，等人百年之後，還要擔任孝子孝孫送葬，最後這田地房產就歸贍養之人。
這也是老陳頭自打撿了這個外姓孫女後，一直有人來說親的緣故。人家不是看中了這個黑瘦的丫頭，而是相中了老陳頭家的地。
所有人都明白，等老陳頭一走，青魚必然守不住這家，得有個壯男才行。
「我早就該走了，也就是前年撿來了青魚，把我給絆住了。」老陳頭人雖老，精氣神卻很好，「等我走了，這地就歸你。那時候青魚也長大了，你要是願意，就結個親。那丫頭我問過了，她沒啥意見。」
鄉下人定親全看父母長輩，差上個三五歲也是尋常。而且鄉下人也沒法挑挑揀揀，只要能幹活，不偷懶耍滑，不歪瓜裂棗，那就算是好親事。
聽了這話，孟沉說不心動是假的，若是應了下來，來日再收了老陳頭家的二十多畝地，那足夠過上好日子了。
就算現今青魚還小了些，養上幾年也就是了。
而且那丫頭雖說黑了點，可都是曬的累的，胚子並不差。待來日捂白些，換個得體的衣裳，指定帶得出門。
只是孟沉如今背負命案，雖說一時間查不到自己身上，可難保萬一。
若到時真被拿下來，沒來由牽連人家。
而且，自從今年收麥之時，孟沉夜夜沉夢，白日裡每每眺望遠處，就一直覺得那一畦畦的地，一畝畝的田，就好比牢籠一般，農人只能在那一望無際的麥田中守望至終老。
如今地被搶了，鐮刀斷了，牢籠自外而破，正該走出麥田，去外面看一看了。
老陳頭見孟沉不語，就耐心道：「我想著，你倆都不是懶人，到時候生了孩子，再抱個孫子，那也好的很啊！」
他接著又道：「咱都是莊稼人，只要踏實肯干，還怕過不好日子？」
「老陳，你是幹了一輩子的莊稼人，不管什麼農活都是好手。我還知道你不管颳風下雨，每日都要去看一看你家的地，看一看你亡妻的墳。」孟沉低聲道：「可我家祖上傳下來的地沒了，傳了三代的鐮刀也折了。你說，我還算莊稼人，還算農家子麼？」
「你家鐮刀啥時候斷了？」老陳頭忽的問。
「……那天嚴豹來我家搶地契，被折斷了。」孟沉十分確定的道。
老陳頭點了點頭，又問：「你是不是沒相中青魚？你說實話。要真相不中，那也不用娶她，等過幾年，你給她尋個婆家，你來當娘家人，好歹能護一護她。」
「能白得一婆娘，我想都不敢想，哪裡會嫌棄？」孟沉實誠的很。
「那你到底是咋想的？」老陳頭問。
「我是想收回我家的祖地。」孟沉道。
老陳頭並不言語。
孟沉接著道：「我知道，只要嚴龍在，我家的地就收不回。我能想到唯一的法子，就是我也去走一走嚴龍的路。而不是辛辛苦苦幹一年，被人家輕易搶了地，卻連反抗的法子都沒。」
正是傍晚時分，蟬鳴分外呱噪。
老陳頭聽孟沉說要學嚴龍，便已明白孟沉的意思了。
這嚴龍不僅僅在大澤鄉聲名赫赫，便是整個清水縣也是響噹噹的人物，甚至有人說嚴龍是清水縣武道第一人。
此人出身農家，二十年多前開始習武，沒幾年就有了名氣，後來更是得了貴人賞識，跳出了清水縣，去府城當了官老爺。
其實鄉下人並不知道嚴龍的武功有多高，只是聽說嚴龍曾吃人剩飯，穿人破衣，比雞起的早，比狗睡的晚，簡直是勤奮刻苦之極，這才有了今日的風光。
也因著如此，嚴龍便被鄉人們奉為榜樣，覺得只要比他還能吃苦，就一定能出人頭地。
是故大澤鄉這些年來，不少人仿嚴家故事，掏空家底供子孫學武，可再沒人成為第二個嚴龍，倒是把縣城武館的價格抬上去不少。
「我明白了。學嚴龍嘛！」老陳頭捏著小酒碗飲了一口，笑道：「這些年我見得多了，咱大澤鄉這些少年人個個都覺得自己一定會跟嚴龍一樣，到最後混的跟個蟲似的。」
「試一試才知道是龍是蟲。」孟沉低聲道。
「打算啥時候走？」老陳頭也不再勸，他瞧出眼前這個少年的決心了，也知道這個少年若是不碰碰壁，那是絕難回頭的。
「明天就走。」孟沉堅定道。
「魚丫頭？」老陳頭朝著廚房喊了一聲。
青魚立即出來了，她低著頭，似有些不好意思，走到核桃樹下，摸出倆雞蛋，一個給老陳頭，一個給孟沉，道：「剛煮的，你們下酒吃。」
正是傍晚，霞光斜照，青魚鼻翼有細膩汗絲，臉蛋曬的黑乎乎，眼睛卻分外的亮，她道：「哥，可得少喝點，明天得早起，還得接著撒糞呢！」
「青魚，我明天要去縣城。」孟沉並不接煮雞蛋。
「去縣城幹啥？」青魚茫然問。
「學武，博個前途。」孟沉把那個還熱乎的煮雞蛋塞回青魚手中，道：「要是能混出個人樣，我接你和老陳去縣城住。」
青魚立時明白了，她呆愣愣的仰頭看著孟沉，問：「不種地了？」
「不種了。」孟沉笑笑。
青魚愣了愣，又把那個煮雞蛋塞孟沉手裡，「聽說練武苦的很，比種地還苦，你多吃點。」
「去把牛老大喊過來。」老陳頭輕輕拍了拍青魚的手背，慈愛道。
那牛老大就是里正。
青魚聽話的很，拔腿就出了家門，沒過一會兒就領著里正來了。
「咋還擺上酒了？」里正笑嘻嘻的坐下。
「他想去縣城學武。」老陳頭道。
「這孩子，學武是好學的？真當是個人都能當嚴龍？」里正立時嚴肅了起來，他看向老陳頭，問道：「老叔是讓我勸勸他？」
「那倒不是。請你來，是做個中。」老陳頭呵呵笑，他回屋一趟，竟取來些碎銀，看向孟沉，道：「這些錢你收著，去了縣城，要是不成的話，就老實回來，畢竟咱的根都在田裡。」
老陳頭把銀子推到孟沉跟前，道：「你以後要是回本了，就還給魚丫頭。要是還不上了，那就跟著她在家好好種地。」
里正見老陳頭竟是出銀資助，就對孟沉道：「我瞧你這些日子在老叔家幹活，還以為你要給他當孫女婿了呢！老叔既然給了你錢，那你就收著，以後不管發達不發達，總歸別忘了老叔，別忘了魚丫頭就是。」
孟沉不敢收，因為他自己都不知道自己能不能學成。
「我一個人過了幾十年，家裡還是攢了幾個錢的。」老陳頭把銀子塞到孟沉手裡。
孟沉起身，朝老陳頭磕了個頭，這才收起了銀子。
老陳頭笑呵呵也沒說什麼，青魚站在核桃樹下，兩手不知道往哪兒放，渾然沒了往日摸蟬殼的活潑勁兒。
里正也大發感慨，又叮囑了不少言語，大都是莫學壞，踏實幹之類的話。
第二日晨起，青魚來喊吃飯。
待吃過了飯，孟沉背起包袱，戴上草帽，想著路途不近，為防有雨，就想帶上斗笠，卻找不見了，也不知丟到哪兒了。
既如此，孟沉就也不找了，這便跟老陳頭爺孫告辭。
「你到了縣城，去打聽打聽你爹的下落。」老陳頭人面廣得很，他道：「縣衙有個李經承，就是管修河修牆的，是個好官。你找人家問問，指不定管用。」
既是經承，還管修河，那大概就是縣衙六房中工房的吏目了。
「你還認識這種人？」孟沉好奇的很。
「那都十來年前的事了，李經承來這裡看老龍潭，聽說我活的長，就專門來瞧瞧我，我留人家吃了頓飯，人家做事體面，還給留了錢，說有難處了讓我去找他。」老陳頭笑著道。
「好，我到了縣城就先去問一問。」孟沉應了下來。
「餅子你帶上。今天得都吃了，天熱經不住放！」青魚往孟沉包袱里塞了幾個烙餅，又叮囑道：「閒了就回來，你家的棗子快熟了，別忘了回來打棗子！」
孟沉輕輕拍了拍青魚的頭，也不再多言，當即邁步而去。