第7章 煮石老人
陳登精神一振，寒意瞬間被驅散，一股源自性命本能、難以遏制的饑渴感洶湧而來。
就如同饑渴日久的沙漠旅人驟然見到甘泉，理智幾近崩潰，只剩下一個念頭，喝到它！
陳登無法抵禦，循著那勾魂的香氣，順著山路，攀上崖頂石洞。
洞口，一頭毛驢正焦躁地掙扎著掙脫拴在木樁上的韁繩，伸長脖子拼命往洞裡探，顯然也被那異香迷住了。
「去，去！
這等仙餚，也是你一頭毛驢配享用的麼？」
陳登雙眼發直，食指大動，將堵在洞口的毛驢推開。
洞內光線昏暗，中央果然支著一口鐵鍋。
鍋中翻滾著乳白色的濃湯，湯里沉浮著幾顆鴿蛋大小、渾圓潔白的白塊。
那令人瘋狂的異香正是從此鍋散發出來。
陳登哪顧得上細看。
那香氣如同無形的鉤子，牢牢攫住了他的心神。
他撲到鍋邊，也顧不得燙手，端起那口尚在微沸的鐵鍋，對著嘴就咕咚咕咚狂飲起來！
「好吃，太好吃，這是什麼東西。
瓊漿玉液，相信也不過如此了。」
湯水滾燙，混著那滑膩軟糯的白塊，好似小塊芋頭，被他囫圇吞下。
頃刻間，一鍋湯水被他喝得涓滴不剩！
「嗝……」
陳登放下鍋，滿足地打了個飽嗝。
一股難以言喻的暖流瞬間從腹中炸開，流遍四肢百骸！
渾身毛孔舒張，白汽蒸騰。
緊接著，他清晰地感覺到身體的劇變，夾雜花白的鬢髮以肉眼可見的速度轉為烏黑。
臉上、手上的皺紋如同被無形之手抹平。
原本松垮的皮膚變得緊緻而富有彈性，一股沛然的精力在體內奔涌，仿佛回到了二十歲的精壯之年！
「回來了！
這有力的腿腳，這緊實的皮膚……我真的變年輕了！」
陳登驚喜地撫摸著自己的臉頰和臂膀，眼中儘是狂喜。
「不，不！……」
但就在這時，洞口傳來嘩啦一聲柴火散落的聲響。
一個鬚髮皆白的老者，看到鍋里湯被人喝了，像被雷劈一樣怔住。
緊接著，一聲悽厲悲愴、如同杜鵑啼血般的哭嚎響起。
「我的白石，我的仙湯啊！天殺的賊子，你還我的仙湯來——！」
他如同瘋魔般撲了進來，枯瘦如柴的雙手直直抓向陳登的脖頸。
「老先生，冷靜，冷靜。」
陳登連連躲閃，冷汗直流。
「挨千刀的孽障！
我就去山下撿了一捆柴火的功夫啊，
我苦修了整整六十載的法門，守了六十年的火，煮了六十年的白石仙湯，
就被你這賊子偷喝了去！」
老者捶胸頓足，哭倒在地，涕淚橫流，那悲憤絕望之情，簡直要將這山崖都哭塌。
「老天爺，你瞎了眼啊！
為什麼會在我不在的時候，白石仙湯恰好煮好了，難道我喬松就真的沒有仙緣麼？」
陳登站在一旁，看著老者悲痛欲絕的模樣，先前的狂喜瞬間被巨大的尷尬和心虛取代。
其實上山前，他就想過這湯多半有主。
總不可能是天造的鍋，地煮的湯。
「方才那異香太過霸道，竟如迷魂湯般，讓我神智失常了。」
只是陳登一聞到異香，全然忘了其他，直到此刻湯入腹中，返老還童，心智才恢復清明。
喬松抱著空鍋，不顧鍋壁滾燙，伸著舌頭拼命舔舐鍋底殘留的汁液。
那頭毛驢掙脫了繩子，也探頭過來想舔，被他一把推開。
「喝得真乾淨，一點渣子都沒給我留啊！」喬松抱著鍋，嚎啕大哭，悲憤難抑。
陳登看著他這副模樣，心中歉疚。
鍋的主人抱著空鍋舔舐鍋底，好笑又辛酸。
「老先生，實在對不住。
我一聞到那湯的異香，實在……控制不住自己。」
陳登歉然問道，那香氣好生古怪。
「這湯，究竟是何物所煮？」
白石？
「你當然控制不住！」
喬松哭嚎。
「這是喝了就能增壽三百年的長生藥！凡有情生靈，誰能抗拒？」
不提還好，一提他更是悲從中來。
「鍋里的白石，我煮了整整六十年才煮化。
整整六十年不滅的柴火，一心的誠念，都融在這鍋里……好不容易等到它化成了仙藥，卻被你……被你一口喝光了！」
積壓的辛酸徹底爆發，喬松憋屈不已。
「你可知我這六十年是怎麼熬過來的？
自從得到仙人指點，睡得比狗晚，起得比雞早！像伺候祖宗神明一樣，守著這鍋白石，片刻不敢離……」
陳登從喬松話中得知，這位白髮老翁早年偶遇一位從天墜落的仙人，日夜照顧，救其一命。
仙人感念，傳授了他煮石長生之法。
需挑選蘊含石髓的特定白石，修持特殊法門，日夜烹煮，火候一刻不能斷，同時輔以誠心觀想。
持之以恆，心誠石開，方能煮成一鍋長生仙湯。
「六十年……火不能停？老先生，你豈不是在這山洞裡……煮了一輩子石頭？」
陳登聽得頭皮發麻，難以想像其中艱辛。
「正是，」喬松淚眼婆娑，「現在你知道這鍋湯有多不易了？」
仙湯已盡，無可挽回，他心如死灰。
「老先生，我……我賠你。」
陳登拱手執禮，語氣鄭重。
他上山前就懷疑這鍋湯有主，仍決定一試，便是存了看能不能交換的意思。
只是萬沒料到長生藥的誘惑極為霸道，竟讓他理智盡失，不管不顧的先喝了。
「賠我？你拿什麼賠？」
喬松又哭又笑，苦澀難言，只覺天意弄人。
「這是我耗盡一生熬煮的長生藥！」
他踉蹌起身，失魂落魄地朝洞口走去，奔向那雲霧繚繞的懸崖邊緣。
陳登見他神色決絕，心知不妙，急忙上前死死攔住。
「老先生，不可。」
「讓開，我活著還有什麼意思。」
喬松掙扎著要跳崖。
「我能賠，老先生，我真能賠你！」陳登急忙攔住。
好一陣闖不過去，身體老邁的喬松才頹然放棄掙扎，跌坐在洞口冰冷的石頭上。
他回頭望了一眼熏得漆黑的煮石洞窟，又看向崖下的茫茫雲海，眼神空洞。「就算你能賠……也沒用了。
我……活不了多久了。」
就如同饑渴日久的沙漠旅人驟然見到甘泉，理智幾近崩潰，只剩下一個念頭，喝到它！
陳登無法抵禦，循著那勾魂的香氣，順著山路，攀上崖頂石洞。
洞口，一頭毛驢正焦躁地掙扎著掙脫拴在木樁上的韁繩，伸長脖子拼命往洞裡探，顯然也被那異香迷住了。
「去，去！
這等仙餚，也是你一頭毛驢配享用的麼？」
陳登雙眼發直，食指大動，將堵在洞口的毛驢推開。
洞內光線昏暗，中央果然支著一口鐵鍋。
鍋中翻滾著乳白色的濃湯，湯里沉浮著幾顆鴿蛋大小、渾圓潔白的白塊。
那令人瘋狂的異香正是從此鍋散發出來。
陳登哪顧得上細看。
那香氣如同無形的鉤子，牢牢攫住了他的心神。
他撲到鍋邊，也顧不得燙手，端起那口尚在微沸的鐵鍋，對著嘴就咕咚咕咚狂飲起來！
「好吃，太好吃，這是什麼東西。
瓊漿玉液，相信也不過如此了。」
湯水滾燙，混著那滑膩軟糯的白塊，好似小塊芋頭，被他囫圇吞下。
頃刻間，一鍋湯水被他喝得涓滴不剩！
「嗝……」
陳登放下鍋，滿足地打了個飽嗝。
一股難以言喻的暖流瞬間從腹中炸開，流遍四肢百骸！
渾身毛孔舒張，白汽蒸騰。
緊接著，他清晰地感覺到身體的劇變，夾雜花白的鬢髮以肉眼可見的速度轉為烏黑。
臉上、手上的皺紋如同被無形之手抹平。
原本松垮的皮膚變得緊緻而富有彈性，一股沛然的精力在體內奔涌，仿佛回到了二十歲的精壯之年！
「回來了！
這有力的腿腳，這緊實的皮膚……我真的變年輕了！」
陳登驚喜地撫摸著自己的臉頰和臂膀，眼中儘是狂喜。
「不，不！……」
但就在這時，洞口傳來嘩啦一聲柴火散落的聲響。
一個鬚髮皆白的老者，看到鍋里湯被人喝了，像被雷劈一樣怔住。
緊接著，一聲悽厲悲愴、如同杜鵑啼血般的哭嚎響起。
「我的白石，我的仙湯啊！天殺的賊子，你還我的仙湯來——！」
他如同瘋魔般撲了進來，枯瘦如柴的雙手直直抓向陳登的脖頸。
「老先生，冷靜，冷靜。」
陳登連連躲閃，冷汗直流。
「挨千刀的孽障！
我就去山下撿了一捆柴火的功夫啊，
我苦修了整整六十載的法門，守了六十年的火，煮了六十年的白石仙湯，
就被你這賊子偷喝了去！」
老者捶胸頓足，哭倒在地，涕淚橫流，那悲憤絕望之情，簡直要將這山崖都哭塌。
「老天爺，你瞎了眼啊！
為什麼會在我不在的時候，白石仙湯恰好煮好了，難道我喬松就真的沒有仙緣麼？」
陳登站在一旁，看著老者悲痛欲絕的模樣，先前的狂喜瞬間被巨大的尷尬和心虛取代。
其實上山前，他就想過這湯多半有主。
總不可能是天造的鍋，地煮的湯。
「方才那異香太過霸道，竟如迷魂湯般，讓我神智失常了。」
只是陳登一聞到異香，全然忘了其他，直到此刻湯入腹中，返老還童，心智才恢復清明。
喬松抱著空鍋，不顧鍋壁滾燙，伸著舌頭拼命舔舐鍋底殘留的汁液。
那頭毛驢掙脫了繩子，也探頭過來想舔，被他一把推開。
「喝得真乾淨，一點渣子都沒給我留啊！」喬松抱著鍋，嚎啕大哭，悲憤難抑。
陳登看著他這副模樣，心中歉疚。
鍋的主人抱著空鍋舔舐鍋底，好笑又辛酸。
「老先生，實在對不住。
我一聞到那湯的異香，實在……控制不住自己。」
陳登歉然問道，那香氣好生古怪。
「這湯，究竟是何物所煮？」
白石？
「你當然控制不住！」
喬松哭嚎。
「這是喝了就能增壽三百年的長生藥！凡有情生靈，誰能抗拒？」
不提還好，一提他更是悲從中來。
「鍋里的白石，我煮了整整六十年才煮化。
整整六十年不滅的柴火，一心的誠念，都融在這鍋里……好不容易等到它化成了仙藥，卻被你……被你一口喝光了！」
積壓的辛酸徹底爆發，喬松憋屈不已。
「你可知我這六十年是怎麼熬過來的？
自從得到仙人指點，睡得比狗晚，起得比雞早！像伺候祖宗神明一樣，守著這鍋白石，片刻不敢離……」
陳登從喬松話中得知，這位白髮老翁早年偶遇一位從天墜落的仙人，日夜照顧，救其一命。
仙人感念，傳授了他煮石長生之法。
需挑選蘊含石髓的特定白石，修持特殊法門，日夜烹煮，火候一刻不能斷，同時輔以誠心觀想。
持之以恆，心誠石開，方能煮成一鍋長生仙湯。
「六十年……火不能停？老先生，你豈不是在這山洞裡……煮了一輩子石頭？」
陳登聽得頭皮發麻，難以想像其中艱辛。
「正是，」喬松淚眼婆娑，「現在你知道這鍋湯有多不易了？」
仙湯已盡，無可挽回，他心如死灰。
「老先生，我……我賠你。」
陳登拱手執禮，語氣鄭重。
他上山前就懷疑這鍋湯有主，仍決定一試，便是存了看能不能交換的意思。
只是萬沒料到長生藥的誘惑極為霸道，竟讓他理智盡失，不管不顧的先喝了。
「賠我？你拿什麼賠？」
喬松又哭又笑，苦澀難言，只覺天意弄人。
「這是我耗盡一生熬煮的長生藥！」
他踉蹌起身，失魂落魄地朝洞口走去，奔向那雲霧繚繞的懸崖邊緣。
陳登見他神色決絕，心知不妙，急忙上前死死攔住。
「老先生，不可。」
「讓開，我活著還有什麼意思。」
喬松掙扎著要跳崖。
「我能賠，老先生，我真能賠你！」陳登急忙攔住。
好一陣闖不過去，身體老邁的喬松才頹然放棄掙扎，跌坐在洞口冰冷的石頭上。
他回頭望了一眼熏得漆黑的煮石洞窟，又看向崖下的茫茫雲海，眼神空洞。「就算你能賠……也沒用了。
我……活不了多久了。」