第43章 你們給貓飯調成啥了?

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  皮里昂意識到了自己的失態,他深呼吸,放緩了語氣。

  「每次劇變到來,邊境城邦的人都將面臨無家可歸的結局……儘管總會給他們安排出新的居所,食物也依舊充足,但一路逃難的悽惶,背井離鄉的不舍總是會讓很多人對現實麻木。南安你知道嗎,不只有老人會選擇用黑霧終結自己。」

  「我不會讓你違反厄鹿的規則,」

  南安其實挺好奇,皮里昂到底是在乎元老院的席位,還是在乎克倫人。

  如果是前者,一個位於羅斯塔雷克黑霧一線後方的城邦,在十年時間內被他打理得井井有條,足以說明一切。

  即便真的發生了什麼,元老院也不會無視他這個管理型人才。

  「羅斯塔雷克沒有出事,尼拉爾和我另有安排。」南安說,「這就是我能告訴你的全部。」

  聞言,皮里昂安心不少。

  穗月坐在一旁,正抓著小碟里的果脯吃得津津有味。

  反正不需要她動腦筋,談話環節她一貫開啟「節能模式」。

  此時她咽下嘴裡甜漬的果肉,含糊不清地插話:

  「南安幫了你,你也要幫他哦。」她晃了晃手指,「給元老院的報告裡……多挑些好聽的話寫。」

  「我很盡力了。」皮里昂說,「以你們兩幹的好事,元老院內有首席元老會認為是『灰星時代邊境老派冒險者遺風』,我都感到震驚。」

  南安倒沒想到,灰星時代結束374年了,他本人死了也快500年,居然還有人識貨。

  紅鼠冒險團,是典型的邊境冒險團。

  當年的諾拉局勢複雜,幾大勢力之間散落著眾多不受單一管轄的城邦與小國。

  它們的存在本身,便是作為頂級勢力間的緩衝地帶,避免邊境衝突迅速蔓延至本土腹地。

  南安正是一直在這樣的緩衝地帶附近活躍著。

  他的足跡遊走於諾拉大國、自治城邦、乃至擁有智慧的魔物領地之間。

  「元老院裡還有灰星時代的老人?」

  皮里昂搖頭:「索利茲國內已知最古老的人是惑鴉,168歲,但在一些部族裡,應該存在著躲過了多次混亂,苟延殘喘至今的老傢伙。」

  針對長生種的壽命詛咒,是從子嗣上開始生效的。

  這群苟活至今的長生種對待不復當年種族輝煌的直系血脈,會是什麼感覺?

  離開執政官宅邸時,暮色已開始浸染克倫城的街道。

  南安帶著穗月沿著石板路緩步前行,逐一造訪了先前委託過的工坊,取回那些已經鍛造完成的組件。

  走一路,穗月吃了一路,蔻萊拉給的十幾枚銅克爾全花在她的嘴上了。

  穗月用胳膊肘頂了頂南安的腰:「來,摸摸我的口袋。」

  「幹嘛?」

  稍顯鼓囊的上衣口袋裡,南安摸出了……果脯和肉乾?

  「皮里昂那掏的,看你沒吃上,多拿了點。」

  南安哭笑不得:「謝謝你了。」

  南區的黑鋒工坊是最後一站,兩個嘴裡嚼個不停的傢伙到來時,工坊的門半敞著。

  爐火映出的暖光與傍晚的天光在門檻處交融,將裡面晃動的人影拉長投在門外粗糙的石板地上。

  南安推門而入時,正聽見一個清朗的男聲帶著笑意說道:

  「所以說,這次的鋒刃附魔效果要好一些,我可不想給前輩拖後腿。」

  說話的青年背對著門口,身形不算魁梧,但肩背線條利落分明,透著長期訓練留下的精悍感,他褐色的短髮有些凌亂,碎發貼在汗濕的頸側。

  黑鋒抬起頭,剛要回應,視線卻越過了青年,落在剛進門的南安與穗月身上。

  「啊,兩位來得正好。」黑鋒鬆了口氣般說道,「組件已經完成了,我剛做好最後的魔力校驗。」

  背對門口的年輕男子聞聲轉過身。

  那是一張被日光與風沙打磨出些許粗糙感的臉,年齡約在20出頭。

  「這兩位是……」他的視線在南安與穗月之間掃過,尤其在穗月頭頂顯眼的斷角上停留了一瞬。

  「尼拉爾。」黑鋒有些困惑,「這兩位正是之前提過的客人,他們可是您推薦來的。」


  筆友相見,分外激動。

  尼拉爾趕忙微微彎腰,恭敬而謙卑地向南安伸出了手。

  「南安前輩,見到你十分榮幸。」

  他的握手有力而粗糙,掌心有常年握持武器留下的繭。

  尼拉爾的長相很有少年感,如果沒有跑到羅斯塔雷克戍邊吃土,待在雙冕城,估計能在貴族裡混得很滋潤——當然,南安評價的參照系來自蔻萊拉。

  沒辦法,他目前認識的貴族就這麼一位,而且還很丟人。

  尼拉爾是來給武器做出行前的養護和附魔的。

  作為長期與黑霧打交道的行家,他直言不諱告訴南安,武器比護甲重要。

  大多數情況下,能殺掉破霧者的往往不是物理層面的攻擊,而且比起硬抗,閃躲也更有效。

  因此絕大多數破霧者都是玻璃大炮,面對純物理傷害的神魘和靈蝕,就是激情互秒,依靠團隊協同提供的護盾類魔法走鋼絲。

  黑鋒的手藝很好,南安通過注入魔力檢查了兩個魔力儲存罐的狀態,爽快地把剩下的所有抑魔粉塵都給了出去。

  「南安先生,您這可是我工坊開業以來做過利潤最大的一筆交易。」黑鋒受寵若驚,但還是十分誠實地把抑魔罐子收了起來。

  名氣不顯的小型工坊,大多依賴客人口口相傳來積累初期客源。

  像尼拉爾與南安這樣的優質客戶,正是無數工匠夢寐以求的穩定支柱。

  尼拉爾有些好奇地盯著穗月身後巨大的背囊,在兩個罐罐塞進去前,裡面就已經存放了些「叮叮咣咣」的金屬物件,不知道具體作用。

  眼看著黑鋒開始為尼拉爾的武器組進行養護與附魔,這位年輕的戍邊者忍不住問道:「南安前輩,穗月前輩……你們沒有什麼需要準備的武器或防具嗎?」

  「我們倆都是空手對敵。」

  「空手?!」

  尼拉爾肅然起敬,他微微睜大眼睛:「您的意思是……先前擊殺近十名活蝕的戰績,全程依靠近戰徒手完成?」

  遠在羅斯塔雷克的他,消息基本來源於克倫深洞的日常交流。

  初次聽到穗月親口描述「手撕活蝕」時,他下意識認為那只是某種誇張的修辭。

  真手撕啊?

  比對事跡,黑鋒陡然意識到眼前站著的正是最近風頭正盛的南安——坊間傳聞不帶名字,只知道克倫來了一位異常狠辣高效的活蝕殺手。

  「原來您就是厄鹿的那位大人……」黑鋒的聲音裡帶上了一絲侷促,「您怎麼不早些表明身份呢……」

  黑鋒剛剛完成鋒利度附魔,連忙趁著間隙把抑魔瓶子掏出來。

  「別,你像是在說厄鹿買東西可以不付錢似的。我已經支付了報酬,現在你該祈禱自己的手藝過硬,能讓我在實戰里滿意,如果壓力測試表現出色,以後類似的委託,我還會找你。」

  黑鋒拍拍胸脯:「我已經竭盡全力,相信只要不是惡劣使用環境,常規壓力不會致使魔力增壓失敗……可我只是想感謝您對克倫的付出。」

  「你會有機會報答的。」南安笑道。

  身處邊境之地的人,對涉及安全的問題十分敏感。

  這也是皮里昂治理下的克倫城能吸引百萬人口聚居的重要原因,作為執政官,他的治理水準遠超周邊那些日漸衰敗的城邦。

  無論是衛隊的實力、冒險者僱傭的規模,還是官方懸賞的額度,皆非尋常小城邦所能比擬。

  普通人無暇也無力思考過於遙遠的事。

  對他們而言,只要當下南安能像捏碎核桃般碾碎活蝕的頭顱,便是大快人心的喜事。

  至於手段是否殘忍,過程是否駭人,那不在他們的考量範圍之內。

  返回克倫深洞的尼拉爾有些震驚。

  「這……這……」他手指著大廳里自由活動的貓飯嘴角發顫。

  貓飯,厄鹿最特殊的神魘,此刻正站在灶台前,熟練地用前爪顛動著炒鍋。

  金黃色的蛋液與粒粒分明的米飯在鍋中翻滾,混合著油脂與蔥花的香氣瀰漫在整個大廳里,那是南安與穗月預訂的晚餐主食。

  「我查閱過深洞的管理規定,」南安坐長桌旁做好了開飯的準備,「並沒有明確禁止貓飯離開它的小屋,既然它願意幫忙,我便請它順便打理我們的伙食了。」


  「打理伙食?」尼拉爾張了張嘴,一時間沒能組織出更完整的句子,「可是,貓飯除了發動能力時願意展現廚藝,它對這種日常勞務一向……」

  眼看著貓飯把飯食分成三份,送到南安和穗月面前……

  這不對吧!

  出於厄鹿的嚴謹,尼拉爾問:「這種情況維持多久了?」

  「自從我入駐克倫深洞,幾乎每天。」

  尼拉爾頓時失去了言語。

  他感到耳畔仿佛有低鳴的蜂群嗡嗡作響。

  大半個厄鹿的成員都見過貓飯,其中不乏試圖與它搞好關係的人。

  可貓飯從來只對惑鴉表現出些許親近,對其餘人則維持著一種禮貌而疏離的態度。

  那感覺,就像對待一群偶爾來訪的,不算討厭的客人。

  客人想要摸摸,要抱抱都願意配合。

  唯獨讓他下廚做飯,日常當廚師是絕對不行的。

  貓飯做的飯食大多是自我消化,輪不到他們品嘗,偶爾心情好才會端著讓厄鹿成員們過過嘴癮。

  能讓貓飯自願當廚師長,這心情得多美妙啊?

  什麼時候貓飯被馴成這樣了?

  「我們什麼時候出發?」

  南安的問題把尼拉爾從驚愕中拉了回來。

  「明天。」

  「不打算休整下?」

  「任務優先。」尼拉爾搖了搖頭,「曜鴞的小隊已經開始了初期探索。這裡畢竟是索利茲的國土,一直讓昂澤的人協助處理核心事務……總歸有些微妙。」

  因為貓飯只準備了三人份的食物,南安便自然地將自己那碗炒飯分出一半,推給尼拉爾。

  尼拉爾道謝後接過,卻依然有些心不在焉地用勺子撥弄著飯粒。

  「曜鴞的人手,看起來相當充裕。」南安嘗了一口炒飯,語氣隨意。

  尼拉爾苦笑:「對比厄鹿,我想應該稱之為人數龐大,據說現階段曜鴞共有4000人,與之相比,厄鹿值得稱道只有實力、經驗,還有惑鴉大人了。」

  說話間,貓飯晃蕩到南安身旁,用爪子扯了扯衣角,細長的身子站得筆直,眼睛眨巴著,滿臉期待與渴望。

  尼拉爾咀嚼都停了下來,他忍不住想。

  「南安前輩不會是拿活蝕身上的神魘碎片哄著貓飯下廚吧……這可是違反規則的事啊!」

  「哦,忘了忘了,給你打分是吧,10分滿分,今天是8分,我還是習慣蛋炒飯的飯用隔夜飯,這樣炒出來粒粒分明,現在還是有些黏……不過,還是很不錯的。」

  穗月正在伸出舌頭舔乾淨盤子上的油腥。

  她滋溜著張嘴:「我給10分。」

  「你能不能嚴謹點,這樣下去,貓飯可不會根據你的分數做改良的。」

  「可是……好吃就是好吃啊,我也不能像你一樣說得頭頭是道。」穗月很坦率,「好吃的東西直接給滿分不是理所應當嗎?」

  貓飯滿意地點頭,晃悠著回到灶台邊上,封存了半鍋米飯。

  看樣子是真要留一些隔夜飯做實驗。

  顯然這場打分遊戲是南安穗月獨屬的,它沒打算讓尼拉爾參與。

  「惑鴉大人知道貓飯這樣嗎?」尼拉爾再次忍不住想,「有記錄以來,就沒有人能跟貓飯關係這麼良好吧……只怕惑鴉大人來了都得瞪大眼睛了。」

  一夜無話。

  久違在舒適的床上休息,尼拉爾的睡眠質量極佳,一覺醒來已是天亮。

  看到貓飯正在烹飪早餐,他已經釋然了。

  不過,目光觸及正在房間中活動的穗月時,他忍不住撓了撓頭。

  「穗月前輩,你這一身奇奇怪怪的……是什麼東西?」

  此時此刻,穗月身後,光暈輪在觸發狀態下,佛光普照,燦若神明。

  乍一眼,尼拉爾還以為自己沒睡醒,穗月成神,入夢而來了。

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