第41章 新的任務
灰星曆1601年。
對於有權直接進入文書館，研究灰星史的學者，這是個並不陌生的年份。
高位階魔法師探索登神之路，新宗教雨後春筍般現身，新老宗教之間的傳教摩擦日益嚴重，戰爭火種埋下。
學派、宗教、國家，向下尋求支持，促進了文化啟蒙。
識字率上升帶來了魔法泛用化的基礎，也為後續戰爭烈度提供了充足的「火藥」。
來自諾拉北方的精靈們率先在魔能應用上取得了突破，成為了諾拉北部魔能科技盛行的根基。
黑霧降臨前，混亂卻也欣欣向榮的灰星末世，那令後人讚嘆的思潮爆發與認知躍進，似乎都能在這一年找到讓人振奮的起點。
南安就死在大爭之世開幕元年。
惑鴉相信元老院也對南安的過往身份感到好奇，索性主動邀請藏書管理員們參與，協助尋找1601年前後，和「南安」有關的記載。
「南安？」
一眾窮經皓首，守護古文明史的管理員們面面相覷。
惑鴉不明白他們在驚訝什麼：「有問題嗎？」
「南安？」
幾位窮經皓首、守護古文明史料的管理員面面相覷，臉上浮現出相似的困惑。
惑鴉不解：「有什麼問題嗎？」
「我們需要確認……」為首的老管理員推了推水晶鏡片，「厄鹿所需查閱的，究竟是和『穀物根莖』相關的數據，還是與『草木灰』相關的信息？」
惑鴉和古恩同步率拉滿，忍不住揉搓眉角。
倒霉名字。
說到底南安到底是它的姓，還是名？
尋常人家即便為孩子起個便於稱呼的簡稱，也往往會在這種容易產生歧義的詞前加上一字以示區分。
即便南安的父母出身貧苦、缺乏文化素養，他本人成名後總該有所醒悟才對。
果不其然，當管理員們得知「南安」是個人名後，惑鴉從他們眼中讀到了毫不掩飾的疑惑。
一連十天，惑鴉僅在每日清晨與深夜短暫離開，其餘時間都浸泡在文史館內協助古恩進行篩查。
「書呆子」作為極其普遍的別稱，在歷史文獻中出現的頻率並不低，不少學者都曾被如此稱呼，這極大地增加了甄別難度。
而「阿斯莉潘」，雖是南安曾經的冒險團團長，可在當時的時代背景下，也不過是刀口舔血的普通人，遠未達到被正史記載的層面。
當然，她一刀把貴族殺了，那就能在城邦相關的討伐名單上看到大頭畫像，尋常人想要一躍成為文獻耀眼人物的最佳途徑不過如此。
經驗豐富的管理員率先完成了對南安的初篩。
「查無此人？」
老管理員回答道。
「不止1601年，往前10年，有可能匹配最近聲名鵲起的那位南安英靈的事跡，我們都做了篩查，沒有相似之處。」
另一位管理員補充。
「保險起見，我們以偏向負面的預期，尋找了一些傳播度較高的惡性事件……以他的殘忍手法，元老院建議我們這麼做，總之，同樣沒有符合的內容。」
惑鴉陷入了沉思。
「問了嗎？」
管理員們立刻意會了惑鴉的意思——昂澤保存了許多索利茲未曾來得及搶救的信息。
「昂澤正在查找，但據說……也是查無此人。」他忍不住補充，「文史館的收藏本就存在殘缺，黑霧降臨得太過突然，大量文獻在當年便已遺失，南安的信息或許正在其中。但若他的事跡足以支撐其成為『英靈』，理應存在一定的傳唱度，並被其他史料交互印證……」
如果南安並非英靈，他憑什麼能以英靈召喚的形式復活、降臨？
惑鴉緩緩揉按著太陽穴。
對「書呆子」、「阿斯莉潘」、「南安」這三個名字的搜尋全部一無所獲。
他們就像被歷史的長河徹底吞噬，從未存在過。
不……
或許並非如此。
惑鴉抬起眼，凝視著眼前浩瀚如密林的書架。
他們很可能已經閱讀過記載他或她存在過的書頁，只是……
連續高強度的史料篩查，即便強大如惑鴉與古恩，精神層面也已逼近極限。
離開文史館，兩人回到厄鹿宅邸的書房，在長久的沉默中各自落座。
本以為能揭開籠罩在南安身上的神秘面紗，結果卻像是一頭撞進了更濃的黑霧，越是探索，困惑不解與寒意，撲面而來。
不知過了多久，一直凝視著湖面波光的惑鴉忽然開口。
「派他去一趟羅斯塔雷克吧。」
古恩眉頭微蹙：「你想讓他進入黑霧之中？」
惑鴉點了點頭：「上次只有南安和穗月兩人，我們對黑霧內部發生的一切知之甚少。這次讓尼拉爾同行吧，我聽說他們關係已經相當融洽。」
「你這是想堵住質疑者的嘴啊。」
「千楓地區的克羅羅礦洞已經徹底穩定下來。」惑鴉的手指輕輕敲擊著桌面，「一個位於諾拉境內、並非黑霧邊緣、安全可控的穩定入口……意義重大。縱觀整個黑霧歷，從未出現過類似的情況。」
他站起身，走向陽台，手掌輕按在冰涼的木製扶手上：
「很難說這究竟是福音，還是災禍降臨前的預兆，厄鹿傾盡全力才勉強穩定了那條扭曲的通道，將其化為己用……如果這真的是某種災難性變化的開端，我們能做的，只有儘快從中攫取足夠的籌碼，為下一場惡戰做準備。」
古恩單手托著下頜，沉思道：「假如南安就是我們需要的那個『奇蹟』……那麼在進入克羅羅礦洞之前，他的確需要證明自己，否則，首席元老們那一關很難通過。」
說著，他忽然笑了。
「既然早就重視他的存在，為什麼還不給克倫深洞撥款，今年還剩些預算的，讓他把穗月養好一些，那可是他的重要載體。」
惑鴉扭過頭來，一副你在說什麼胡話的神情。
「克倫深洞裡不早就預留了一份款項嗎？」
古恩一愣，思索了一番。
「好像……好像是哦，那看來是我記錯了。」
「嗡~~」
「嗡~~~~」
急促而持續的嗡鳴聲驟然穿透書房的寂靜。
同在三層，專門用於承載遠程通訊法陣的房間裡，魔力的光芒正透過門縫急促閃爍。
古恩迅速推門踏入法陣。
法陣中央懸浮的水晶中，浮現出一道模糊的人影輪廓。
「厄鹿，古恩·帕爾卡。」
「「稱呼我為格雷夫即可。」
對方的聲音帶著壓抑的緊繃感，以及一些，難以置信？
「我們是正在鐮水峽谷協助探索黑霧的『曜鴞』小隊，現向厄鹿通報……觀測到與克羅羅礦洞性質相同的黑霧異象。」
古恩的聲調陡然拔高：「什麼？！」
「我已經命令破霧者離場，目前暫未出現失蹤者和傷亡者。」格雷夫繼續說道，「很奇怪，這裡的通道並未向克羅羅礦洞滿是扭曲的痕跡，它格外平靜，直到曜鴞中有人意識到重返了格蘭索爾要塞……」
「咔！」
古恩聞聲回頭。
站在門邊的惑鴉，手指已深深嵌入門板的木紋之中。
「你確定是格蘭索爾要塞？」惑鴉的聲音低沉得可怕。
「隊中一名成員的家族，其母曾留下一隻契約妖精，那隻妖精……是格蘭索爾戰役的親歷者。那裡對她而言是曾經的故鄉，因此絕不可能認錯。」
「不是幻覺？」古恩追問。
「我們不會質疑厄鹿的專業素養，您也不該問曜鴞這麼愚蠢的問題。」格雷夫認真道，「請厄鹿也派人來現場確認吧。」
中斷通訊，古恩徑直轉身，以命令的口吻說道。
「你不許去。」
「厄鹿還能動彈的人手，現在基本都在克羅羅礦洞進行穩定工作的收尾。」他的聲音很平緩，「其他人各有職責，暫時無法抽身，你認為厄鹿眼下還有多餘的選擇嗎？」
話音落下，他自己先沉默了。
確實還有一位「空閒」的厄鹿成員，而且是他不久前親手任命的。
目睹著老友銳利的目光，惑鴉語氣軟化了些許。
「如果是真的，沒有比我更合適的探索人選。」
「少來，其他人不清楚格蘭索爾對你意味著什麼，難道我還不清楚嗎！」古恩警告道，「如果你擅自進入黑霧，我就陪著你一頭扎進去。」
「你這能算是威脅？」
「沒了你和我，厄鹿就將徹底癱瘓，你很清楚，元老院為厄鹿培養的接班人，還遠達不到我們的水準。」
惑鴉聳肩：「我死後，世界如何不關我事啊。」
「問題是，你放得下嗎？」
沉默在兩個年齡加起來接近300歲的老人之間蔓延開來。
窗外的湖風穿過半開的窗戶，撩動了書桌上散亂的紙頁，發出簌簌的輕響。
遠處隱約傳來牧羊人驅趕羊群歸欄的吆喝聲，悠長而模糊，像是從另一個世界飄來的餘音。
兩人的心神短暫離開了彼此，飄向了窗外。
惑鴉還是笑了起來，語氣里滿溢的苦澀：「何必呢？」
「萬一呢？」古恩的聲音忽然放得很輕，「萬一在我們有生之年，真的能看到黑霧退散的那天呢？你已經為此努力了一百五十年……萬一那個『萬一』，就在明天呢？」
惑鴉緩緩抬起眼，望向窗外逐漸沉入暮色的湖面。
晚霞的餘暉在水面上鋪開一片暗金色的碎光，隨著波浪微微晃動。
「我已經很久……沒有做過寄希望於神跡降臨，一夜之間世界恢復正常的美夢了。」他輕聲說，「大概是從四十年前，還是五十年前開始我就認為，如果真的存在神明，他也一定是個畜生！」
諾拉人不需要信仰，他們需要的是憎恨。
憎恨從未拯救過世人的虛偽神明。
每一座仍在享受供奉的神像若真的有靈，都該感到恥辱！
格蘭索爾要塞，這個熟悉的名字讓遙遠的回憶泛上心頭。
惑鴉緩緩吐出一口濁氣：「你安排吧，我累了。」
古恩鬆了口氣：「實在不行，學學瓦赫迪恩，管用。」
惑鴉的聲音遠遠傳來：「現在，女人只會讓我煩躁。」
古恩沒有採取通訊法陣的形式，而是選擇了傳統的信使傳遞消息——這能給南安穗月幾天緩衝的時間，最近他們經歷的事情有些太多了。
他們在文史館忙碌期間，南安又殺了兩個活蝕。
依舊摺疊款，這次是摘下其中一人的頭顱砸死了另一人。
他已經能想像元老院那邊的人看到相關描述是什麼反應了。
要不是跟歷史上惡貫滿盈的邪祟之徒全然不匹配，南安邪靈的標籤已經錘死了。
據說有首席元老給出的評價是——「像是灰星時代，邊境線上老派冒險者的手法。」
這倒是一定程度挽救了南安的邪惡風評。
只不過現在的問題就變成了……
一個冒險者做了什麼，有資格成為英靈？
橫豎都解釋不清。
喚來厄鹿專屬的信使，古恩把給尼拉爾和穗月的信親手放入匣中。
他猶豫著看向桌案上，早在惑鴉返回前就擬寫好的撥款單，陷入了短暫的思考。
「好像確實是有預留的……我為什麼會想要撥款呢？」
克倫深洞收到信息已經是7天之後，此時距離南安復活，已經接近兩個諾拉月的時間。
從基礎人文起手，所有黑霧歷後，正常人應當具備的常識，他都有所了解，算是重活一世，再次融入社會。
在接收到大BOSS直接傳信的前一刻，他還在研究流傳於索利茲和昂澤的JK制服從何而來。
當然，並非只有JK服，甚至還有絲襪……
見了鬼了，這些東西像是憑空從歷史裡現身的，在灰星時代末期陡然間大爆發，成為了流行時尚。
重點是，出處無從考究。
「你整天看這些服飾是想幹嘛？」穗月十分警惕，「總不能想讓我穿吧？」
「怎麼，你不喜歡這些衣服？」
「喂喂喂，你知道一整套有多貴嗎？」穗月強調，「我們窮，別整花里胡哨的。」
南安是個有逆反心的人，越說不想穿，他越想看看穗月穿上是什麼樣子。
等到任務執行完畢，蔻萊拉那邊也該有所表示了，到時候物資充沛……嘻嘻。
對於有權直接進入文書館，研究灰星史的學者，這是個並不陌生的年份。
高位階魔法師探索登神之路，新宗教雨後春筍般現身，新老宗教之間的傳教摩擦日益嚴重，戰爭火種埋下。
學派、宗教、國家，向下尋求支持，促進了文化啟蒙。
識字率上升帶來了魔法泛用化的基礎，也為後續戰爭烈度提供了充足的「火藥」。
來自諾拉北方的精靈們率先在魔能應用上取得了突破，成為了諾拉北部魔能科技盛行的根基。
黑霧降臨前，混亂卻也欣欣向榮的灰星末世，那令後人讚嘆的思潮爆發與認知躍進，似乎都能在這一年找到讓人振奮的起點。
南安就死在大爭之世開幕元年。
惑鴉相信元老院也對南安的過往身份感到好奇，索性主動邀請藏書管理員們參與，協助尋找1601年前後，和「南安」有關的記載。
「南安？」
一眾窮經皓首，守護古文明史的管理員們面面相覷。
惑鴉不明白他們在驚訝什麼：「有問題嗎？」
「南安？」
幾位窮經皓首、守護古文明史料的管理員面面相覷，臉上浮現出相似的困惑。
惑鴉不解：「有什麼問題嗎？」
「我們需要確認……」為首的老管理員推了推水晶鏡片，「厄鹿所需查閱的，究竟是和『穀物根莖』相關的數據，還是與『草木灰』相關的信息？」
惑鴉和古恩同步率拉滿，忍不住揉搓眉角。
倒霉名字。
說到底南安到底是它的姓，還是名？
尋常人家即便為孩子起個便於稱呼的簡稱，也往往會在這種容易產生歧義的詞前加上一字以示區分。
即便南安的父母出身貧苦、缺乏文化素養，他本人成名後總該有所醒悟才對。
果不其然，當管理員們得知「南安」是個人名後，惑鴉從他們眼中讀到了毫不掩飾的疑惑。
一連十天，惑鴉僅在每日清晨與深夜短暫離開，其餘時間都浸泡在文史館內協助古恩進行篩查。
「書呆子」作為極其普遍的別稱，在歷史文獻中出現的頻率並不低，不少學者都曾被如此稱呼，這極大地增加了甄別難度。
而「阿斯莉潘」，雖是南安曾經的冒險團團長，可在當時的時代背景下，也不過是刀口舔血的普通人，遠未達到被正史記載的層面。
當然，她一刀把貴族殺了，那就能在城邦相關的討伐名單上看到大頭畫像，尋常人想要一躍成為文獻耀眼人物的最佳途徑不過如此。
經驗豐富的管理員率先完成了對南安的初篩。
「查無此人？」
老管理員回答道。
「不止1601年，往前10年，有可能匹配最近聲名鵲起的那位南安英靈的事跡，我們都做了篩查，沒有相似之處。」
另一位管理員補充。
「保險起見，我們以偏向負面的預期，尋找了一些傳播度較高的惡性事件……以他的殘忍手法，元老院建議我們這麼做，總之，同樣沒有符合的內容。」
惑鴉陷入了沉思。
「問了嗎？」
管理員們立刻意會了惑鴉的意思——昂澤保存了許多索利茲未曾來得及搶救的信息。
「昂澤正在查找，但據說……也是查無此人。」他忍不住補充，「文史館的收藏本就存在殘缺，黑霧降臨得太過突然，大量文獻在當年便已遺失，南安的信息或許正在其中。但若他的事跡足以支撐其成為『英靈』，理應存在一定的傳唱度，並被其他史料交互印證……」
如果南安並非英靈，他憑什麼能以英靈召喚的形式復活、降臨？
惑鴉緩緩揉按著太陽穴。
對「書呆子」、「阿斯莉潘」、「南安」這三個名字的搜尋全部一無所獲。
他們就像被歷史的長河徹底吞噬，從未存在過。
不……
或許並非如此。
惑鴉抬起眼，凝視著眼前浩瀚如密林的書架。
他們很可能已經閱讀過記載他或她存在過的書頁，只是……
連續高強度的史料篩查，即便強大如惑鴉與古恩，精神層面也已逼近極限。
離開文史館，兩人回到厄鹿宅邸的書房，在長久的沉默中各自落座。
本以為能揭開籠罩在南安身上的神秘面紗，結果卻像是一頭撞進了更濃的黑霧，越是探索，困惑不解與寒意，撲面而來。
不知過了多久，一直凝視著湖面波光的惑鴉忽然開口。
「派他去一趟羅斯塔雷克吧。」
古恩眉頭微蹙：「你想讓他進入黑霧之中？」
惑鴉點了點頭：「上次只有南安和穗月兩人，我們對黑霧內部發生的一切知之甚少。這次讓尼拉爾同行吧，我聽說他們關係已經相當融洽。」
「你這是想堵住質疑者的嘴啊。」
「千楓地區的克羅羅礦洞已經徹底穩定下來。」惑鴉的手指輕輕敲擊著桌面，「一個位於諾拉境內、並非黑霧邊緣、安全可控的穩定入口……意義重大。縱觀整個黑霧歷，從未出現過類似的情況。」
他站起身，走向陽台，手掌輕按在冰涼的木製扶手上：
「很難說這究竟是福音，還是災禍降臨前的預兆，厄鹿傾盡全力才勉強穩定了那條扭曲的通道，將其化為己用……如果這真的是某種災難性變化的開端，我們能做的，只有儘快從中攫取足夠的籌碼，為下一場惡戰做準備。」
古恩單手托著下頜，沉思道：「假如南安就是我們需要的那個『奇蹟』……那麼在進入克羅羅礦洞之前，他的確需要證明自己，否則，首席元老們那一關很難通過。」
說著，他忽然笑了。
「既然早就重視他的存在，為什麼還不給克倫深洞撥款，今年還剩些預算的，讓他把穗月養好一些，那可是他的重要載體。」
惑鴉扭過頭來，一副你在說什麼胡話的神情。
「克倫深洞裡不早就預留了一份款項嗎？」
古恩一愣，思索了一番。
「好像……好像是哦，那看來是我記錯了。」
「嗡~~」
「嗡~~~~」
急促而持續的嗡鳴聲驟然穿透書房的寂靜。
同在三層，專門用於承載遠程通訊法陣的房間裡，魔力的光芒正透過門縫急促閃爍。
古恩迅速推門踏入法陣。
法陣中央懸浮的水晶中，浮現出一道模糊的人影輪廓。
「厄鹿，古恩·帕爾卡。」
「「稱呼我為格雷夫即可。」
對方的聲音帶著壓抑的緊繃感，以及一些，難以置信？
「我們是正在鐮水峽谷協助探索黑霧的『曜鴞』小隊，現向厄鹿通報……觀測到與克羅羅礦洞性質相同的黑霧異象。」
古恩的聲調陡然拔高：「什麼？！」
「我已經命令破霧者離場，目前暫未出現失蹤者和傷亡者。」格雷夫繼續說道，「很奇怪，這裡的通道並未向克羅羅礦洞滿是扭曲的痕跡，它格外平靜，直到曜鴞中有人意識到重返了格蘭索爾要塞……」
「咔！」
古恩聞聲回頭。
站在門邊的惑鴉，手指已深深嵌入門板的木紋之中。
「你確定是格蘭索爾要塞？」惑鴉的聲音低沉得可怕。
「隊中一名成員的家族，其母曾留下一隻契約妖精，那隻妖精……是格蘭索爾戰役的親歷者。那裡對她而言是曾經的故鄉，因此絕不可能認錯。」
「不是幻覺？」古恩追問。
「我們不會質疑厄鹿的專業素養，您也不該問曜鴞這麼愚蠢的問題。」格雷夫認真道，「請厄鹿也派人來現場確認吧。」
中斷通訊，古恩徑直轉身，以命令的口吻說道。
「你不許去。」
「厄鹿還能動彈的人手，現在基本都在克羅羅礦洞進行穩定工作的收尾。」他的聲音很平緩，「其他人各有職責，暫時無法抽身，你認為厄鹿眼下還有多餘的選擇嗎？」
話音落下，他自己先沉默了。
確實還有一位「空閒」的厄鹿成員，而且是他不久前親手任命的。
目睹著老友銳利的目光，惑鴉語氣軟化了些許。
「如果是真的，沒有比我更合適的探索人選。」
「少來，其他人不清楚格蘭索爾對你意味著什麼，難道我還不清楚嗎！」古恩警告道，「如果你擅自進入黑霧，我就陪著你一頭扎進去。」
「你這能算是威脅？」
「沒了你和我，厄鹿就將徹底癱瘓，你很清楚，元老院為厄鹿培養的接班人，還遠達不到我們的水準。」
惑鴉聳肩：「我死後，世界如何不關我事啊。」
「問題是，你放得下嗎？」
沉默在兩個年齡加起來接近300歲的老人之間蔓延開來。
窗外的湖風穿過半開的窗戶，撩動了書桌上散亂的紙頁，發出簌簌的輕響。
遠處隱約傳來牧羊人驅趕羊群歸欄的吆喝聲，悠長而模糊，像是從另一個世界飄來的餘音。
兩人的心神短暫離開了彼此，飄向了窗外。
惑鴉還是笑了起來，語氣里滿溢的苦澀：「何必呢？」
「萬一呢？」古恩的聲音忽然放得很輕，「萬一在我們有生之年，真的能看到黑霧退散的那天呢？你已經為此努力了一百五十年……萬一那個『萬一』，就在明天呢？」
惑鴉緩緩抬起眼，望向窗外逐漸沉入暮色的湖面。
晚霞的餘暉在水面上鋪開一片暗金色的碎光，隨著波浪微微晃動。
「我已經很久……沒有做過寄希望於神跡降臨，一夜之間世界恢復正常的美夢了。」他輕聲說，「大概是從四十年前，還是五十年前開始我就認為，如果真的存在神明，他也一定是個畜生！」
諾拉人不需要信仰，他們需要的是憎恨。
憎恨從未拯救過世人的虛偽神明。
每一座仍在享受供奉的神像若真的有靈，都該感到恥辱！
格蘭索爾要塞，這個熟悉的名字讓遙遠的回憶泛上心頭。
惑鴉緩緩吐出一口濁氣：「你安排吧，我累了。」
古恩鬆了口氣：「實在不行，學學瓦赫迪恩，管用。」
惑鴉的聲音遠遠傳來：「現在，女人只會讓我煩躁。」
古恩沒有採取通訊法陣的形式，而是選擇了傳統的信使傳遞消息——這能給南安穗月幾天緩衝的時間，最近他們經歷的事情有些太多了。
他們在文史館忙碌期間，南安又殺了兩個活蝕。
依舊摺疊款，這次是摘下其中一人的頭顱砸死了另一人。
他已經能想像元老院那邊的人看到相關描述是什麼反應了。
要不是跟歷史上惡貫滿盈的邪祟之徒全然不匹配，南安邪靈的標籤已經錘死了。
據說有首席元老給出的評價是——「像是灰星時代，邊境線上老派冒險者的手法。」
這倒是一定程度挽救了南安的邪惡風評。
只不過現在的問題就變成了……
一個冒險者做了什麼，有資格成為英靈？
橫豎都解釋不清。
喚來厄鹿專屬的信使，古恩把給尼拉爾和穗月的信親手放入匣中。
他猶豫著看向桌案上，早在惑鴉返回前就擬寫好的撥款單，陷入了短暫的思考。
「好像確實是有預留的……我為什麼會想要撥款呢？」
克倫深洞收到信息已經是7天之後，此時距離南安復活，已經接近兩個諾拉月的時間。
從基礎人文起手，所有黑霧歷後，正常人應當具備的常識，他都有所了解，算是重活一世，再次融入社會。
在接收到大BOSS直接傳信的前一刻，他還在研究流傳於索利茲和昂澤的JK制服從何而來。
當然，並非只有JK服，甚至還有絲襪……
見了鬼了，這些東西像是憑空從歷史裡現身的，在灰星時代末期陡然間大爆發，成為了流行時尚。
重點是，出處無從考究。
「你整天看這些服飾是想幹嘛？」穗月十分警惕，「總不能想讓我穿吧？」
「怎麼，你不喜歡這些衣服？」
「喂喂喂，你知道一整套有多貴嗎？」穗月強調，「我們窮，別整花里胡哨的。」
南安是個有逆反心的人，越說不想穿，他越想看看穗月穿上是什麼樣子。
等到任務執行完畢，蔻萊拉那邊也該有所表示了，到時候物資充沛……嘻嘻。