第69章 點首者的哀鳴

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  十幾名手持蒸汽步槍的守衛愣了半秒,隨即槍口齊刷刷地調轉方向,對準了這個突然出現的不速之客。

  「你是誰?」戴單片眼鏡的指揮官厲聲喝道,手指扣在扳機護圈上。

  「這裡是私人領地。」

  霍拉旭嘆了口氣,將方巾摺疊好收回口袋。

  他抬起眼皮,那雙灰藍色的眼睛裡沒有絲毫恐懼,只有深深的不耐煩。

  「私人領地?」

  「你們在開玩笑嗎?」

  霍拉旭輕笑一聲。

  「呵呵。」

  「據我所知,這塊地皮在市政廳的登記簿上屬於一位已經過世十年的紡織商。除非各位是那位可憐商人的幽靈,否則這就是非法入侵。」

  他向前邁了一步,鞋跟敲擊在積水上,發出清脆的聲響。

  「開火!」指揮官不再廢話,果斷下令。

  蒸汽步槍後端的壓力罐發出一陣陣的嘶鳴,高溫蒸汽推動著鉛彈噴射而出。

  砰砰砰!

  密集的槍聲打破了夜的寂靜。

  然而,霍拉旭並沒有變成篩子。

  在槍響的前一瞬,他手中的銀頭手杖極其突兀地敲擊在身側的一根鏽蝕鐵柱上。

  當!

  這一聲敲擊仿佛某種信號。

  頭頂上方的橫樑突然斷裂,巨大的金屬架帶著破碎的玻璃轟然墜落。

  正好砸在霍拉旭身前的空地上,激起大片的煙塵和碎石。

  子彈打在金屬架上,濺起一連串火星。

  「真是粗魯。」

  煙塵後傳來霍拉旭冷淡的聲音。

  「既然各位不想好好聊天,那我就不奉陪了。不過,那位樑上的小姐,你不打算下來活動一下嗎?」

  奧菲莉亞蹲在高處的陰影里,心中暗罵了一句。

  這個偵探不僅發現了她,還試圖把禍水東引。

  幾名守衛已經注意到了橫樑上的異常,黑洞洞的槍口抬了起來。

  不能再躲了。

  奧菲莉亞深吸一口氣,身上的「月紋」長裙瞬間由夜黑色轉變為刺眼的銀白。

  強光在黑暗中爆發。

  守衛們下意識地閉上眼睛,發出慘叫。

  趁著這個間隙,奧菲莉亞縱身躍下。

  她在空中調整姿態,數道透明的絲線從指尖射出,纏繞住最近兩名守衛的脖子。

  收緊。

  那兩名守衛連聲音都沒發出來,就捂著喉嚨倒了下去。

  奧菲莉亞落地,就勢一滾,躲進了一台廢棄的紡織機後面。

  「身手不錯。」

  霍拉旭不知何時也躲到了這台機器的另一側,兩人僅隔著一層舊鐵板。

  他依然保持著那種令人惱火的整潔,連髮型都沒有亂。

  「閉嘴。」奧菲莉亞冷冷地說道,「你引來了警視廳的人?」

  「糾正一下,是他們一直跟著我。」霍拉旭聳了聳肩,「我只是來散步的。」

  外面的槍聲更加密集了。守衛們開始向這邊包抄。

  「那個擔架。」奧菲莉亞透過機器的縫隙,盯著遠處那輛馬車旁被遺落的擔架。

  「我要看一眼。」

  剛才混亂中,抬擔架的人扔下東西跑去支援了。那個覆蓋著黑布的人形物體孤零零地躺在雨地里。

  「巧了,我也對那個東西感興趣。」霍拉旭整理了一下領結。

  「合作?」

  「你負責吸引火力。」

  「女士優先。」

  兩人對視一眼,都在對方眼中看到了算計。

  就在這時,那個擔架上的黑布突然動了一下。

  嘶啦。

  黑布被從內部撕裂。

  一隻長滿灰色鱗片的手臂猛地伸向天空,緊接著是軀幹。

  那根本不是人。


  或者說,不再是人了。

  那個生物站了起來,身高接近三米,渾身的肌肉呈現出一種病態的紫紅色。

  皮膚表面鑲嵌著無數細小的齒輪和金屬片。最恐怖的是它的頭部。

  沒有頭。

  脖腔以上空空如也。

  只有一簇簇銀白色的金屬肉芽在瘋狂生長,像是一朵盛開的鋼鐵之花。

  「這是什麼鬼東西?」奧菲莉亞感到一陣反胃。

  那怪物發出一聲沉悶的咆哮,那聲音仿佛是從胸腔里直接震盪出來的。

  它揮舞著手臂,直接將身邊的一輛馬車砸得粉碎。

  木屑橫飛,馬匹受驚嘶鳴。

  守衛們驚恐地調轉槍口,對著怪物射擊。

  子彈打在怪物的身上,只留下淺淺的白印,反而激怒了它。

  怪物衝進人群,像撕碎紙片一樣將一名守衛扯成兩半。鮮血混合著雨水,染紅了地面。

  「看來我們的運氣不太好。」霍拉旭的聲音沉了下來。

  「那是失敗品,太糟糕了!」

  奧菲莉亞盯著那個怪物脖子上的金屬肉芽。

  那種氣息。

  和信封上火漆印里的氣息一模一樣。

  「那是約里克。」奧菲莉亞突然說道。

  因為她在怪物破碎的衣角上看到了一個熟悉的徽章。

  那是齒輪工會領袖約里克的標誌。

  只有他才會設置這麼難看的標誌,一個齒輪,而且是半個。

  這位失蹤的工會領袖,竟然被改造成了這種怪物。

  「約里克?」霍拉旭不屑:「那個總是菸草不離手的?看來他升職了。」

  怪物似乎感應到了生者的氣息,猛地轉過身。

  那團金屬肉芽對著奧菲莉亞和霍拉旭藏身的方向顫動著。

  它沖了過來。

  沉重的腳步震得地面都在顫抖。

  「跑!」

  兩人同時做出判斷。

  奧菲莉亞向左,霍拉旭向右。

  怪物沒有理會霍拉旭,而是死死盯著奧菲莉亞。

  也許是因為她身上那件裙子散發出的純淨氣息,讓身為墮落產物的它感到極度不適。

  該死。

  奧菲莉亞在廢棄的機器間穿梭,身後的怪物橫衝直撞,將阻擋的一切障礙物撞飛。

  必須想辦法限制它的行動。

  奧菲莉亞猛地停下腳步,轉身面對衝來的怪物。

  她抬起雙手,十指飛速律動。

  無數根肉眼難辨的絲線在空中交織,形成了一張巨大的網。

  「束縛!」

  怪物一頭撞進了網裡。

  絲線勒進它的皮肉,讓它無法動彈。

  但這只能阻擋它一瞬。

  怪物的力量大得驚人,絲線開始根根崩斷。

  就在這時,一聲特殊的槍響傳來。

  砰!

  一枚閃爍著藍光的子彈精準地擊中了怪物的膝蓋關節。

  霍拉旭。

  他站在高處的平台上,手裡拿著一把造型奇特的長管手槍。

  怪物失去平衡,轟然跪倒在地。

  「打它的脊椎!美麗的小姐。」

  奧菲莉亞沒有猶豫。她手腕一抖,一根絲線如同利刃般射出,精準地刺入怪物後背隆起的一塊金屬骨骼縫隙中。

  噗。

  一股黑色的液體噴涌而出。

  怪物的動作瞬間僵硬,隨後像是斷了線的木偶一樣癱軟在地上。

  那團金屬肉芽劇烈地抽搐了幾下,迅速枯萎,化作一灘黑水。

  奧菲莉亞喘著粗氣,手心裡全是冷汗。

  她走近那具屍體。

  雖然面目全非,但從體型和那個徽章來看,確實是約里克無疑。


  這不僅僅是人體實驗。這是在製造戰爭機器。

  遠處傳來了整齊劃一的機械踏步聲。

  那是皇家警視廳的蒸汽機兵部隊。

  「看來我們的約會要結束了。」

  霍拉旭收起槍,站在高處居高臨下地看著她。

  「如果你不想去審訊室喝茶的話,最好現在就消失。」

  奧菲莉亞抬頭看了他一眼。

  「你為什麼要幫我?」

  「我沒有幫你。」霍拉旭無所謂道:「我只是在清理垃圾。至於你,吉納維芙小姐,這筆帳我們下次再算。」

  他認出了她。

  哪怕戴著面具,哪怕改變了身形。

  這個男人的觀察力簡直是個怪物。

  奧菲莉亞沒有再說話。她聽到警視廳的哨聲已經逼近工廠大門。

  她最後看了一眼地上的屍體,手指輕輕一勾,從屍體的口袋裡卷出了一個金屬銘牌,然後轉身沖向黑暗的深處。

  「在那邊!抓住她!」

  幾束探照燈的光柱掃了過來。

  奧菲莉亞的身影在光柱中閃爍了一下,化作無數紛飛的黑色花瓣,消失在雨夜的盡頭。

  霍拉旭站在原地,看著她消失的方向,若有所思。

  大批身穿黑色制服的警員沖了進來,迅速包圍了現場。

  「瓦倫丁顧問!」一名警長氣喘吁吁地跑過來,「發生什麼事了?那些槍聲是……」

  霍拉旭用手帕捂著鼻子,指了指地上的怪物屍體。

  「一份送給大公的禮物。」他淡淡地說道,「把這東西運回去,別讓任何人碰。還有……」

  他停頓了一下,目光落在剛才奧菲莉亞站立的地方。

  泥水中,靜靜地躺著一枚紐扣。

  那是一枚水晶紐扣,上面刻著紫羅蘭商會的標誌。

  霍拉旭彎下腰,用手帕包住那枚紐扣,撿了起來。

  「還有什麼,顧問?」警長問道。

  「沒什麼。」霍拉旭將紐扣放進口袋。

  裝作若無其事道:「只是發現了一個有趣的謎題。」

  雨越下越大,沖刷著地上的血跡和黑水。

  但這城市的污垢,卻怎麼也洗不乾淨。

  霍拉旭轉身向工廠外走去,背影在雨霧中顯得格外孤寂。

  「收隊。」

  ……

  第二天清晨。

  埃塞爾加德被籠罩在更濃重的迷霧中。

  報童清脆的叫賣聲穿透了濕冷的空氣。

  「號外!號外!齒輪工會領袖慘死街頭!兇手疑似連環殺人魔!」

  奧菲莉亞坐在公寓的餐桌前,手裡拿著一份剛剛送來的《真理報》。

  報紙的頭版刊登了一張模糊的照片,正是約里克那具無頭屍體。

  但報導的內容卻完全歪曲了事實,稱這是一起針對工會領袖的仇殺,並將矛頭隱隱指向了下城區的幫派。

  「真是一手遮天。」

  奧菲莉亞放下報紙,端起咖啡喝了一口。

  咖啡很苦,沒有加糖。

  她攤開手掌,掌心裡躺著昨晚從屍體上拿到的金屬銘牌。

  銘牌上沾著黑色的血跡,但在擦拭乾淨後,背面露出了一行微小的刻字。

  「黑曜銀行,第304號保險柜。」

  奧菲莉亞的眼睛亮了起來。

  約里克顯然知道自己處境危險,所以提前留下了後手。那個保險柜里,一定藏著能揭露大公罪行的關鍵證據。

  也許,還有關於艾米莉亞的線索。

  但黑曜石銀行是埃塞爾加德安保最森嚴的地方。

  由機械師公會直接負責安保,據說連一隻蒼蠅都飛不進去。

  想要打開那個保險柜,她需要一把鑰匙。

  或者,一個能搞定那些複雜機械鎖的幫手。


  奧菲莉亞的腦海中浮現出一個年輕人的面孔。

  雷歐提斯·芬奇。

  那個暗戀她的機械天才,大公兵工廠的首席工程師。

  利用一個單純少年的感情或許很卑鄙。

  但為了艾米莉亞,她願意做個卑鄙的魔女。

  「咚咚。」

  敲門聲響起。

  奧菲莉亞迅速收起銘牌,調整了一下表情。

  「請進。」

  門開了,這次不再是羅森克蘭茨,而是兩名身穿制服的警察。

  站在他們身後的,正是那一臉冷漠的霍拉旭·瓦倫丁。

  「早上好,吉納維芙小姐。」霍拉旭摘下帽子。

  謙卑有禮。

  「關於昨晚的一起謀殺案,我們需要請您回警視廳協助調查。」

  奧菲莉亞故作驚訝地捂住嘴:「謀殺案?天哪,這跟我有什麼關係?我昨晚一直在家睡覺。」

  「是嗎?」霍拉旭從口袋裡掏出一個透明的證物袋,裡面裝著那枚紫羅蘭水晶紐扣。

  「那麼,能否請您解釋一下,為什麼您的睡衣扣子,會出現在案發現場的泥坑裡?」

  奧菲莉亞看著那枚扣子,瞳孔微微收縮。

  那是她昨晚在劇院換裝時,不小心扯掉的。

  沒想到竟然粘在了皮甲的縫隙里,掉落在了現場。

  大意了。

  「這……」奧菲莉亞的大腦飛速運轉,臉上卻露出了困惑的神情。

  「這確實是我的扣子。但我昨天下午去逛街時不小心弄丟了。您是在哪裡撿到的?」

  「演技不錯。」霍拉旭道,沒有多看一眼。

  轉身離開,留下一句:「但留著去審訊室表演吧。帶走。」

  兩名警察上前一步。

  奧菲莉亞沒有反抗。

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