第68章 西方的禮物
「！！！」
「？？？」
她反手鎖上門，將那件厚重的黑色斗篷掛在衣架上。
房間裡很暖和，壁爐里的無煙煤還在燃燒。
走到窗邊，拉上厚實的鵝絨窗簾，隔絕了外面那雙窺探城市的機械眼。
她從束胸衣里取出那封帶有齒輪火漆印的信件，隨手扔在桌面上。
「咚、咚、咚。」
敲門聲很有節奏，不急不緩。
奧菲莉亞的身體瞬間緊繃。她沒有立刻去開門，而是從裙擺下抽出了一把精緻的袖珍手槍。
「誰？」
「是我，吉納維芙小姐。」門外傳來一個溫和，富有磁性的男聲。
「是我，羅森克蘭茨。紫羅蘭分商商會的負責人。」
奧菲莉亞皺了皺眉。這個時間點，商人來訪並不是什麼禮貌的行為。
但紫羅蘭商會是她最近重點關注的對象，那個神秘的東方勢力或許能成為她的助力。
她收起槍，整理了一下頭髮，打開了房門。
羅森克蘭茨站在門口，穿著一身剪裁得體的深紫色西裝。
手裡提著一個巨大的銀色禮盒。他摘下禮帽，向奧菲莉亞行了一個標準的紳士禮。
「深夜以此種方式打擾，實在抱歉。」羅森克蘭茨微笑著說道，「但我剛剛觀看了您的演出。那種震撼讓我無法等到明天天亮。」
「請進。」奧菲莉亞側過身。
羅森克蘭茨走進客廳，將那個巨大的銀色禮盒放在茶几上。他的目光掃過桌面，在那封信件上停留了半秒，隨即自然地移開。
「這是什麼？」奧菲莉亞指著禮盒問道。
「一份禮物。或者說，一份來自東方的邀請。」羅森克蘭茨解開禮盒上的絲帶。
「我的老闆，那位遠在翡翠荒原的伯爵大人，想要這麼送給你。」
奧菲莉亞有些意外。
「禮物？真的假的？」
羅森克蘭茨打開了盒蓋。
柔和的銀白色光芒從盒子裡溢了出來，照亮了昏暗的客廳。
那是一條裙子。
它靜靜地躺在黑色的襯布上，通體呈現出一種半透明的銀白色。
裙擺上沒有任何針腳，仿佛是渾然天成的整體。最神奇的是，布料內部似乎有某種流動的物質在發光，隨著光線的變化緩慢遊走。
「這是……」奧菲莉亞忍不住伸出手。
「月紋紡織蟲的絲。」羅森克蘭茨介紹道，「這是我們商會培育的一種特殊生物。它們吞噬月光，吐出的絲線具有自我修復和記憶功能。不需要任何魔法陣，它本身就是活的。」
「活的？」奧菲莉亞的手指觸碰到布料。
那種觸感非常奇特。倒是一層微涼的皮膚。
「試試看吧。」羅森克蘭茨退後一步，「下周的皇室舞會，如果您能穿上它，將是我們紫羅蘭商會最大的榮幸。」
奧菲莉亞看著那條裙子。作為一個魔女，她能感受到這條裙子裡蘊含著一種純淨強大的生命力。這與埃塞爾加德那些、油膩的機械造物截然不同。
「你們想要什麼？」奧菲莉亞抬起頭，直視著羅森克蘭茨的眼睛。
商人從來不做虧本的買賣。
「友誼。」羅森克蘭茨回答得很乾脆，「在這個充滿煙塵和齒輪的城市裡，我們需要一些盟友。而您，吉納維芙小姐，您的演技和一些特殊的能力，讓我們印象深刻。」
他意有所指。
奧菲莉亞沉默了片刻。她現在的確需要盟友，尤其是對抗克勞狄斯大公這種龐然大物的時候。
「我會考慮的。」她說。
羅森克蘭茨似乎對這個答案很滿意。他再次行禮，轉身向門口走去。
「對了。」在握住門把手時，他停下腳步，回頭看了一眼桌上的信封，「最近下城區的空氣不太好，充滿了某種令人不快的污染。這件裙子對某些『髒東西』很敏感，也許能幫到您。」
說完，他推門離開。
房間裡重新恢復了安靜。
奧菲莉亞看著那個銀色的禮盒，心中湧起一股強烈的好奇。
她脫下繁瑣的戲服，拿起那條名為「月紋」的長裙。
裙子入手極輕。當她穿上它時，布料自動收縮，完美地貼合了她的曲線。裙擺無風自動，散發出的銀光將她整個人籠罩在內。
她走到鏡子前。
鏡中的女人看起來聖潔神秘，完全不像是凡間之人。
「真是不可思議的造物。」奧菲莉亞低聲讚嘆。那位翡翠伯爵掌握的技術，簡直超越了這個時代。
她轉過身，準備收起桌上的信件。
就在她的手靠近那封帶有齒輪火漆印的信封時，異變突生。
原本散發著柔和銀光的袖口，突然變成了刺眼的猩紅色。
那種紅色迅速蔓延，眨眼間就染紅了半個袖管。裙子的布料開始微微顫動，似乎在向穿著者傳遞一種焦躁和警告的情緒。
奧菲莉亞猛地縮回手。
隨著距離拉開，袖口的紅色逐漸消退，重新變回了銀白。
她再次試探性地伸出手。
只要靠近信封十厘米以內，袖口就會立刻變紅。
「生物預警？
奧菲莉亞立刻明白了羅森克蘭茨臨走前那句話的含義。
那個齒輪火漆印。
奧菲莉亞找來一把鑷子，小心翼翼地夾起信封。
在月紋長裙的光照下，她終於看清了那個火漆印的異常。
在紅色的印記表面，有一些很小小的黑色肉芽正在緩慢蠕動。
它們試圖向四周延伸，但在接觸到裙子散發出的光芒後，又畏縮地退了回去。
這是舊神的眷屬才有的特徵。
奧菲莉亞感到一陣惡寒。
如果剛才她直接把這封信貼身藏著，這些肉芽或許已經鑽進了她的皮膚。
「艾米莉亞……」
如果妹妹落到了這群瘋子手裡……
奧菲莉亞不敢再想下去。憤怒讓她的精神力開始沸騰，但這一次，她很快冷靜了下來。
她找來一個鉛制的盒子，將信封封存進去。
裙子的光芒終於穩定下來，恢復了原本的銀白。
牆上的掛鍾指向了凌晨一點。
距離信上約定的時間還有兩個小時。
奧菲莉亞走到窗邊，看向下城區的方向。那裡被濃重的黑霧籠罩，只有幾點昏黃的燈光在閃爍。
廢棄紡織廠。
她必須去。
奧菲莉亞從衣櫃裡翻出一套黑色的緊身皮甲。
但當她準備脫下身上的長裙時，動作停住了。
這條裙子能預警污染。
在那充斥著未知危險的下城區，這或許是她最大的保命符。
她心念一動，嘗試著溝通這條裙子。
神奇的事情發生了。裙子仿佛聽懂了她的意圖，表面的光芒迅速黯淡下去。
變成了深邃的夜黑色。原本飄逸的裙擺也自動收緊，變成了便於行動的款式。
「擬態偽裝。」
奧菲莉亞對那位素未謀面的翡翠伯爵產生了一種近乎敬畏的情緒。這不僅僅是一件衣服，這是一件活著的生物裝甲。
她戴上黑色的面具，推開窗戶。
奧菲莉亞縱身一躍，身影消失在茫茫夜色之中。
……
下城區，廢棄紡織廠。
這裡曾經是埃塞爾加德最繁忙的工廠之一，但在十年前的一場大火後就徹底荒廢了。
雨開始下了。
雨水混合著空中的煤灰，變成了黑色的泥漿，覆蓋了滿是碎石的地面。
奧菲莉亞蹲在一根橫樑上，利用「月紋」長裙的擬態功能，完美地融入了黑暗。
下方的空地上，停著三輛黑色的馬車。
馬車周圍站著十幾個身穿灰色風衣的男人。
他們手裡端著最新式的蒸汽步槍，槍管上連接著小型的壓力罐，隨時處於擊發狀態。
這些人不是普通的黑幫。
他們的站姿、警戒的方位，都顯示出極高的軍事素養。
是皇家警視廳的特別行動隊？
不，不對。
奧菲莉亞眯起眼睛。她看到了這些人脖子上隱約露出的紋身。
一個被齒輪咬住的骷髏。
這是「白銀面具結社」的私兵。
「動作快點！」
一個戴著單片眼鏡的男人低聲喝道。他手裡拿著一塊懷表，焦急地看著時間。
「那批『原木』必須在兩點前裝船。大公已經在催了。」
原木。
這是黑市上對被綁架者的稱呼。
幾個壯漢從工廠的地下室里走了出來。他們拖著沉重的鐵鏈，鐵鏈的另一端拴著一串衣衫襤褸的人。
這些人大多神情呆滯，雙眼無神，顯然被注射了某種藥物。
奧菲莉亞的目光在人群中急切地搜索。
沒有。
沒有艾米莉亞。
這些人大多是強壯的成年男性，還有幾個看起來像是流浪漢。
就在她準備換個角度觀察時，最後的一輛馬車門打開了。
兩個穿著白色防護服的人抬著一個擔架走了出來。擔架上躺著一個人，全身被黑布覆蓋，只露出一隻蒼白的手臂。
那隻手臂上，長滿了灰色的鱗片。
不是人類的皮膚，而是某種爬行動物的鱗片。
「小心點！」戴單片眼鏡的男人緊張地喊道，「這是最珍貴的實驗體，別弄醒了它。」
實驗體。
奧菲莉亞的心沉了下去。
就在這時，一陣輕微的腳步聲從工廠的另一側傳來。
那聲音很輕，但在這種死寂的環境下顯得格外突兀。
所有守衛立刻舉起槍，對準了黑暗的角落。
「什麼人？」
黑暗中，走出了一個高瘦的身影。
他穿著一件深褐色的風衣，戴著一頂有些破舊的獵鹿帽，手裡拿著一根銀頭手杖。
那人停在雨中，掏出一塊潔白的手帕，捂住口鼻，一臉嫌棄地看著地上的泥水。
「真是糟糕的天氣，糟糕的地點，還有一群糟糕的人。」
「雖然我很不想弄髒我的靴子，但既然來了，還是得問一句。」
他抬起頭，露出一雙灰藍色的眼睛。
「請問，剛才是不是有一位沒買票的小姐，闖進了這齣無聊的啞劇里？」
奧菲莉亞在橫樑上屏住了呼吸。
霍拉旭·瓦倫丁。
那個該死的偵探，他怎麼會在這裡？
「？？？」
她反手鎖上門，將那件厚重的黑色斗篷掛在衣架上。
房間裡很暖和，壁爐里的無煙煤還在燃燒。
走到窗邊，拉上厚實的鵝絨窗簾，隔絕了外面那雙窺探城市的機械眼。
她從束胸衣里取出那封帶有齒輪火漆印的信件，隨手扔在桌面上。
「咚、咚、咚。」
敲門聲很有節奏，不急不緩。
奧菲莉亞的身體瞬間緊繃。她沒有立刻去開門，而是從裙擺下抽出了一把精緻的袖珍手槍。
「誰？」
「是我，吉納維芙小姐。」門外傳來一個溫和，富有磁性的男聲。
「是我，羅森克蘭茨。紫羅蘭分商商會的負責人。」
奧菲莉亞皺了皺眉。這個時間點，商人來訪並不是什麼禮貌的行為。
但紫羅蘭商會是她最近重點關注的對象，那個神秘的東方勢力或許能成為她的助力。
她收起槍，整理了一下頭髮，打開了房門。
羅森克蘭茨站在門口，穿著一身剪裁得體的深紫色西裝。
手裡提著一個巨大的銀色禮盒。他摘下禮帽，向奧菲莉亞行了一個標準的紳士禮。
「深夜以此種方式打擾，實在抱歉。」羅森克蘭茨微笑著說道，「但我剛剛觀看了您的演出。那種震撼讓我無法等到明天天亮。」
「請進。」奧菲莉亞側過身。
羅森克蘭茨走進客廳，將那個巨大的銀色禮盒放在茶几上。他的目光掃過桌面，在那封信件上停留了半秒，隨即自然地移開。
「這是什麼？」奧菲莉亞指著禮盒問道。
「一份禮物。或者說，一份來自東方的邀請。」羅森克蘭茨解開禮盒上的絲帶。
「我的老闆，那位遠在翡翠荒原的伯爵大人，想要這麼送給你。」
奧菲莉亞有些意外。
「禮物？真的假的？」
羅森克蘭茨打開了盒蓋。
柔和的銀白色光芒從盒子裡溢了出來，照亮了昏暗的客廳。
那是一條裙子。
它靜靜地躺在黑色的襯布上，通體呈現出一種半透明的銀白色。
裙擺上沒有任何針腳，仿佛是渾然天成的整體。最神奇的是，布料內部似乎有某種流動的物質在發光，隨著光線的變化緩慢遊走。
「這是……」奧菲莉亞忍不住伸出手。
「月紋紡織蟲的絲。」羅森克蘭茨介紹道，「這是我們商會培育的一種特殊生物。它們吞噬月光，吐出的絲線具有自我修復和記憶功能。不需要任何魔法陣，它本身就是活的。」
「活的？」奧菲莉亞的手指觸碰到布料。
那種觸感非常奇特。倒是一層微涼的皮膚。
「試試看吧。」羅森克蘭茨退後一步，「下周的皇室舞會，如果您能穿上它，將是我們紫羅蘭商會最大的榮幸。」
奧菲莉亞看著那條裙子。作為一個魔女，她能感受到這條裙子裡蘊含著一種純淨強大的生命力。這與埃塞爾加德那些、油膩的機械造物截然不同。
「你們想要什麼？」奧菲莉亞抬起頭，直視著羅森克蘭茨的眼睛。
商人從來不做虧本的買賣。
「友誼。」羅森克蘭茨回答得很乾脆，「在這個充滿煙塵和齒輪的城市裡，我們需要一些盟友。而您，吉納維芙小姐，您的演技和一些特殊的能力，讓我們印象深刻。」
他意有所指。
奧菲莉亞沉默了片刻。她現在的確需要盟友，尤其是對抗克勞狄斯大公這種龐然大物的時候。
「我會考慮的。」她說。
羅森克蘭茨似乎對這個答案很滿意。他再次行禮，轉身向門口走去。
「對了。」在握住門把手時，他停下腳步，回頭看了一眼桌上的信封，「最近下城區的空氣不太好，充滿了某種令人不快的污染。這件裙子對某些『髒東西』很敏感，也許能幫到您。」
說完，他推門離開。
房間裡重新恢復了安靜。
奧菲莉亞看著那個銀色的禮盒，心中湧起一股強烈的好奇。
她脫下繁瑣的戲服，拿起那條名為「月紋」的長裙。
裙子入手極輕。當她穿上它時，布料自動收縮，完美地貼合了她的曲線。裙擺無風自動，散發出的銀光將她整個人籠罩在內。
她走到鏡子前。
鏡中的女人看起來聖潔神秘，完全不像是凡間之人。
「真是不可思議的造物。」奧菲莉亞低聲讚嘆。那位翡翠伯爵掌握的技術，簡直超越了這個時代。
她轉過身，準備收起桌上的信件。
就在她的手靠近那封帶有齒輪火漆印的信封時，異變突生。
原本散發著柔和銀光的袖口，突然變成了刺眼的猩紅色。
那種紅色迅速蔓延，眨眼間就染紅了半個袖管。裙子的布料開始微微顫動，似乎在向穿著者傳遞一種焦躁和警告的情緒。
奧菲莉亞猛地縮回手。
隨著距離拉開，袖口的紅色逐漸消退，重新變回了銀白。
她再次試探性地伸出手。
只要靠近信封十厘米以內，袖口就會立刻變紅。
「生物預警？
奧菲莉亞立刻明白了羅森克蘭茨臨走前那句話的含義。
那個齒輪火漆印。
奧菲莉亞找來一把鑷子，小心翼翼地夾起信封。
在月紋長裙的光照下，她終於看清了那個火漆印的異常。
在紅色的印記表面，有一些很小小的黑色肉芽正在緩慢蠕動。
它們試圖向四周延伸，但在接觸到裙子散發出的光芒後，又畏縮地退了回去。
這是舊神的眷屬才有的特徵。
奧菲莉亞感到一陣惡寒。
如果剛才她直接把這封信貼身藏著，這些肉芽或許已經鑽進了她的皮膚。
「艾米莉亞……」
如果妹妹落到了這群瘋子手裡……
奧菲莉亞不敢再想下去。憤怒讓她的精神力開始沸騰，但這一次，她很快冷靜了下來。
她找來一個鉛制的盒子，將信封封存進去。
裙子的光芒終於穩定下來，恢復了原本的銀白。
牆上的掛鍾指向了凌晨一點。
距離信上約定的時間還有兩個小時。
奧菲莉亞走到窗邊，看向下城區的方向。那裡被濃重的黑霧籠罩，只有幾點昏黃的燈光在閃爍。
廢棄紡織廠。
她必須去。
奧菲莉亞從衣櫃裡翻出一套黑色的緊身皮甲。
但當她準備脫下身上的長裙時，動作停住了。
這條裙子能預警污染。
在那充斥著未知危險的下城區，這或許是她最大的保命符。
她心念一動，嘗試著溝通這條裙子。
神奇的事情發生了。裙子仿佛聽懂了她的意圖，表面的光芒迅速黯淡下去。
變成了深邃的夜黑色。原本飄逸的裙擺也自動收緊，變成了便於行動的款式。
「擬態偽裝。」
奧菲莉亞對那位素未謀面的翡翠伯爵產生了一種近乎敬畏的情緒。這不僅僅是一件衣服，這是一件活著的生物裝甲。
她戴上黑色的面具，推開窗戶。
奧菲莉亞縱身一躍，身影消失在茫茫夜色之中。
……
下城區，廢棄紡織廠。
這裡曾經是埃塞爾加德最繁忙的工廠之一，但在十年前的一場大火後就徹底荒廢了。
雨開始下了。
雨水混合著空中的煤灰，變成了黑色的泥漿，覆蓋了滿是碎石的地面。
奧菲莉亞蹲在一根橫樑上，利用「月紋」長裙的擬態功能，完美地融入了黑暗。
下方的空地上，停著三輛黑色的馬車。
馬車周圍站著十幾個身穿灰色風衣的男人。
他們手裡端著最新式的蒸汽步槍，槍管上連接著小型的壓力罐，隨時處於擊發狀態。
這些人不是普通的黑幫。
他們的站姿、警戒的方位，都顯示出極高的軍事素養。
是皇家警視廳的特別行動隊？
不，不對。
奧菲莉亞眯起眼睛。她看到了這些人脖子上隱約露出的紋身。
一個被齒輪咬住的骷髏。
這是「白銀面具結社」的私兵。
「動作快點！」
一個戴著單片眼鏡的男人低聲喝道。他手裡拿著一塊懷表，焦急地看著時間。
「那批『原木』必須在兩點前裝船。大公已經在催了。」
原木。
這是黑市上對被綁架者的稱呼。
幾個壯漢從工廠的地下室里走了出來。他們拖著沉重的鐵鏈，鐵鏈的另一端拴著一串衣衫襤褸的人。
這些人大多神情呆滯，雙眼無神，顯然被注射了某種藥物。
奧菲莉亞的目光在人群中急切地搜索。
沒有。
沒有艾米莉亞。
這些人大多是強壯的成年男性，還有幾個看起來像是流浪漢。
就在她準備換個角度觀察時，最後的一輛馬車門打開了。
兩個穿著白色防護服的人抬著一個擔架走了出來。擔架上躺著一個人，全身被黑布覆蓋，只露出一隻蒼白的手臂。
那隻手臂上，長滿了灰色的鱗片。
不是人類的皮膚，而是某種爬行動物的鱗片。
「小心點！」戴單片眼鏡的男人緊張地喊道，「這是最珍貴的實驗體，別弄醒了它。」
實驗體。
奧菲莉亞的心沉了下去。
就在這時，一陣輕微的腳步聲從工廠的另一側傳來。
那聲音很輕，但在這種死寂的環境下顯得格外突兀。
所有守衛立刻舉起槍，對準了黑暗的角落。
「什麼人？」
黑暗中，走出了一個高瘦的身影。
他穿著一件深褐色的風衣，戴著一頂有些破舊的獵鹿帽，手裡拿著一根銀頭手杖。
那人停在雨中，掏出一塊潔白的手帕，捂住口鼻，一臉嫌棄地看著地上的泥水。
「真是糟糕的天氣，糟糕的地點，還有一群糟糕的人。」
「雖然我很不想弄髒我的靴子，但既然來了，還是得問一句。」
他抬起頭，露出一雙灰藍色的眼睛。
「請問，剛才是不是有一位沒買票的小姐，闖進了這齣無聊的啞劇里？」
奧菲莉亞在橫樑上屏住了呼吸。
霍拉旭·瓦倫丁。
那個該死的偵探，他怎麼會在這裡？