第8章 會呼吸的石頭（求追讀，感謝，今天6K）
清晨的白河谷被一層灰白色的霜殼覆蓋。
太陽雖然升起了，但光線慘白無力，像是隔著一層髒兮兮的毛玻璃。
寒氣從地面的每一條縫隙里滲出來，順著褲管往上爬。
城堡的外庭里，那堆昨夜燃起的篝火早已熄滅，只剩下一堆黑灰色的餘燼。
流民們擠在一起，試圖用彼此的體溫來對抗這驟降的氣溫。
幾張破舊的毯子根本擋不住深秋早晨的寒意。
那個叫莉拉的少女縮在巴爾的身後，嘴唇凍得發紫，但懷裡還緊緊抱著那只用來取暖的鐵甲暴食兔。
那隻兇猛的魔物此刻竟然充當了暖爐的角色，它厚實的角質皮層下散發著進食後產生的高熱量。
不知為何，在他手中顯得那麼溫順。
阿爾文走出主樓大門時，看到的就是這副景象。
他穿著一件加厚的羊毛外套，那是老哈曼從箱底翻出來的舊物，雖然有些蟲蛀的痕跡，但好歹能禦寒。
「大人。」巴爾正蹲在地上，用唯一的右手在那堆亂石中挑選著什麼。看到阿爾文，他立刻站了起來，動作有些僵硬。
「冷嗎？」阿爾文問。
「還能忍受。」巴爾活動了一下那條空蕩蕩的袖管。
「但孩子們撐不住。如果今晚還是這種溫度，會有人生病。」
阿爾文點了點頭。
糧食問題暫時緩解了，但取暖是個大問題。
白河谷周圍雖然有樹林，但砍伐、晾曬木柴需要時間，而且濕木頭燒起來全是煙，根本無法在室內使用。
他需要一種更高效、更清潔的熱源。
「哈曼，」阿爾文轉頭看向跟在身後的老管家，「庫房裡還有多少那種紅色的甲蟲殼？」
哈曼愣了一下，思索片刻後回答：「您是說赤火蟲？那是害蟲，大人。它們喜歡鑽進木頭裡產卵，雖然會發熱，但壽命很短，幾天就會死。我們通常見到就會踩死。」
「別踩死了。」阿爾文說，「帶上幾個人，還有莉拉，跟我去一趟後山的碎石坡。那裡應該是它們的老巢。」
後山的碎石坡位於背陰面，這裡沒有植物，只有大片裸露的紅褐色岩石。
寒風在這裡呼嘯而過，發出一陣陣噪音。
莉拉趴在一塊巨大的岩石旁，耳朵貼著地面。
她的天賦在這裡發揮了巨大的作用。
「在這裡。」少女指著岩石下的一條裂縫，「很多。它們在睡覺。」
貝倫加爾帶著兩名衛兵走上前，用鐵鎬撬開了那塊岩石。
隨著岩石翻滾，一股熱浪撲面而來。
在岩石的背面，密密麻麻地吸附著數百隻拇指大小的甲蟲。
它們的甲殼呈現出一種暗淡的紅色，像是快要熄滅的炭火。
暴露在冷空氣中後，這些蟲子開始緩慢地蠕動，身上的紅色光芒忽明忽暗。
【名稱：赤火蟲】
【種族：昆蟲】
【狀態：休眠/瀕死】
【品質：灰（劣質）】
【詞條：體溫調節（白）、短暫發熱（白）、脆弱（灰）】
這就是阿爾文要找的東西。
在這個世界，這種蟲子被視為毫無價值的害蟲。
它們生命周期極短，唯一的特性就是活著的時候會散發出驚人的熱量。
「把它們都裝進罐子裡。」阿爾文下令。
衛兵們雖然不解，但還是照做了。很快，兩個陶罐就被裝滿了。
阿爾文從地上撿起一塊拳頭大小的鵝卵石。
這是河灘上最常見的石頭，表面光滑，冰冷堅硬。
他將手伸進陶罐，抓起一隻赤火蟲。
蟲子在他掌心掙扎，散發著燙手的溫度。
「提取。」
赤火蟲瞬間僵直，隨後化為一小撮黑色的粉末，隨風飄散。
阿爾文的掌心多了一團橘紅色的光芒，那光芒並不刺眼，卻帶著一種穩定的、持續的熱度。
【已提取詞條：短暫發熱（白）】
阿爾文皺了皺眉。
這還不夠。「短暫」這個前綴意味著這個詞條是一次性的，可能維持不了幾個小時。他需要的是長效能源。
他看向系統圖鑑的素材庫。那裡存著他之前從那隻巨型淤泥怪身上提取到的另一個詞條——【緩慢再生】。
那是史萊姆能夠在大自然中存活的關鍵，只要核心不滅，身體就能源源不斷地恢復。
如果把【發熱】和【再生】結合起來呢？
阿爾文握住那塊冰冷的鵝卵石。
「融合。」
橘紅色的光芒沒入石頭內部。
緊接著，他又將【緩慢再生】的詞條打了進去。
石頭沒有任何外觀上的變化。它依然是一塊灰撲撲的鵝卵石。
但阿爾文能感覺到，掌心的觸感變了。
原本冰涼刺骨的石頭，開始從內部透出一股溫熱。這種熱度不是火焰那種暴烈的灼燒。
而是一種溫吞的、如同生物體溫般的暖意。它在阿爾文的手中「呼吸」著，熱量穩定地向外輻射。
【融合成功】
【新物品：恆溫暖石（初型）】
【特性：持續發熱（白）、能量循環（白）、堅固（白）】
阿爾文握著石頭，感受了一會兒。
溫度大概維持在五十度左右，正好是可以暖手又不至於燙傷的程度。
而且因為有了【能量循環】的特性，它能自動吸收周圍環境中的微弱魔力來補充消耗，理論上可以使用一個月以上。
「拿著。」阿爾文將石頭拋給身邊的莉拉。
少女下意識地接住。
「呀！」她輕呼一聲，差點把石頭扔掉，但隨即緊緊抓住了它。那股暖流順著手掌傳遍全身，驅散了清晨的寒意。
「熱的……」莉拉驚訝地瞪大了眼睛，「像剛烤好的土豆。」
衛兵們圍了上來，好奇地看著那塊普普通通的石頭。
「這東西能熱多久？」貝倫加爾忍不住問道。
「大概一個月。」阿爾文拍了拍手上的灰塵，「如果沒熱度了，放在太陽下曬一天就能充能。」
哈曼倒吸了一口涼氣。
作為管家，他太清楚這意味著什麼了。
在銀松城，貴族們為了過冬，會購買昂貴的魔法陣盤，或者燃燒帶有香氣的鯨油蠟燭。
而平民只能硬扛，每年冬天都會有不少人被凍死。
如果這種石頭能在大規模推廣……
「大人，」哈曼的聲音有些顫抖，「這東西的成本……」
「一塊河邊的爛石頭，加上一隻隨處可見的蟲子。」阿爾文笑了笑，「成本幾乎為零。」
他看著裝滿赤火蟲的陶罐。這裡有幾百隻蟲子，那就是幾百塊暖石。
「把這片碎石坡翻一遍。」阿爾文的語氣變得嚴肅。
「我要所有的赤火蟲。另外，讓巴爾帶人去河灘撿石頭。要圓潤的，手感好的。」
現在必須要有目標，作為一個領主，沒錢可不行。
……
回到城堡時，巴爾已經在那邊忙碌開了。
這位石匠展現出了驚人的專業素養。
他指揮著幾個流民，用城堡廢墟里清理出來的石塊，在主樓的背風處搭建起了一個半圓形的建築。
那不是普通的石屋。牆壁很厚，中間留有空腔，顯然是為了保溫設計的。
「這就是孵化室？」阿爾文走過去問道。
「是的，大人。」巴爾抹了一把額頭上的汗水。雖然只有一隻手，但他砌牆的速度比正常人還快。那條空蕩蕩的袖管似乎並沒有影響他的平衡感。
「我在牆體裡加了隔層，填了乾草和泥土。」巴爾指著那個半成品的建築，「只要裡面有熱源，溫度就能鎖住。」
「熱源來了。」
阿爾文將幾塊剛製作好的「恆溫暖石」遞給巴爾。
「把這些嵌在牆壁的內側。」
巴爾接過石頭，感受著那神奇的溫度，眼神變了變。他沒有多問，只是默默地執行命令。
當最後一塊石頭嵌入牆壁，整個孵化室內部立刻變得溫暖如春。
阿爾文讓人把那一百多隻鐵甲暴食兔趕了進去。
這些大傢伙在外面凍了一晚上，此刻感受到溫暖，立刻舒服地趴在地上，發出呼嚕呼嚕的聲音。
「這就是我們要賣的東西。」阿爾文站在孵化室門口，對哈曼說道。
「不是兔子，是石頭。」
哈曼看著手裡那塊散發著熱氣的鵝卵石，眼中閃爍著商人的精明光芒。
「大人，這東西在銀松城絕對能賣瘋。但是……」哈曼猶豫了一下。
「紫羅蘭商會的那位索菲亞小姐，眼光可是很毒的。如果我們直接拿石頭去賣，她肯定會壓價，甚至試圖破解我們的秘密。」
「她破解不了。」阿爾文自信地說道。
這是系統的規則力量，不是魔法，也不是鍊金術。
就算把石頭敲碎，裡面也只有石頭粉末。
「不過你說得對，賣相很重要。」阿爾文沉思片刻，
「找幾塊破布，給石頭縫個套子。再起個好聽的名字。」
「叫『仿若女神的擁抱』怎麼樣？」貝倫加爾提議道。
「太俗。」阿爾文搖頭，「就叫『暖陽石』。簡單，直接。」
他轉頭看向城堡的大門。
「準備馬車。明天一早，我們去銀松城。」
「可是大人，」哈曼提醒道，「我們沒有足夠的錢交入城稅。而且，路上的強盜……」
「強盜？」阿爾文看了一眼正在孵化室里啃食鐵棘草的一號兔子，又看了一眼正在給石頭縫布套的莉拉。
「帶上二十隻兔子。」阿爾文淡淡地說，「如果遇到強盜，正好測試一下我們的新兵種。」
就在這時，一直沉默的巴爾突然開口了。
「大人，如果您要去銀松城，能不能幫我打聽一個人？」
阿爾文停下腳步：「誰？」
「我的女兒。」巴爾低著頭，聲音有些發澀。
「半年前我們在逃難路上走散了。有人說看到她被奴隸販子抓走了，賣到了銀松城。」
阿爾文看著這個堅韌的漢子。
「如果她還在那裡，我會把她帶回來。」阿爾文承諾道，「但這需要錢。很多錢。」
他舉起手中的暖陽石，對著陽光照了照。
「正好，我們就是去搶錢的。」
遠處的荒原上，幾隻食腐的禿鷲正在盤旋。
它們似乎嗅到了冬天的氣息，正在等待著第一批倒下的獵物。
但阿爾文知道，這個冬天，白河谷不會有獵物。
只有獵人。
太陽雖然升起了，但光線慘白無力，像是隔著一層髒兮兮的毛玻璃。
寒氣從地面的每一條縫隙里滲出來，順著褲管往上爬。
城堡的外庭里，那堆昨夜燃起的篝火早已熄滅，只剩下一堆黑灰色的餘燼。
流民們擠在一起，試圖用彼此的體溫來對抗這驟降的氣溫。
幾張破舊的毯子根本擋不住深秋早晨的寒意。
那個叫莉拉的少女縮在巴爾的身後，嘴唇凍得發紫，但懷裡還緊緊抱著那只用來取暖的鐵甲暴食兔。
那隻兇猛的魔物此刻竟然充當了暖爐的角色，它厚實的角質皮層下散發著進食後產生的高熱量。
不知為何，在他手中顯得那麼溫順。
阿爾文走出主樓大門時，看到的就是這副景象。
他穿著一件加厚的羊毛外套，那是老哈曼從箱底翻出來的舊物，雖然有些蟲蛀的痕跡，但好歹能禦寒。
「大人。」巴爾正蹲在地上，用唯一的右手在那堆亂石中挑選著什麼。看到阿爾文，他立刻站了起來，動作有些僵硬。
「冷嗎？」阿爾文問。
「還能忍受。」巴爾活動了一下那條空蕩蕩的袖管。
「但孩子們撐不住。如果今晚還是這種溫度，會有人生病。」
阿爾文點了點頭。
糧食問題暫時緩解了，但取暖是個大問題。
白河谷周圍雖然有樹林，但砍伐、晾曬木柴需要時間，而且濕木頭燒起來全是煙，根本無法在室內使用。
他需要一種更高效、更清潔的熱源。
「哈曼，」阿爾文轉頭看向跟在身後的老管家，「庫房裡還有多少那種紅色的甲蟲殼？」
哈曼愣了一下，思索片刻後回答：「您是說赤火蟲？那是害蟲，大人。它們喜歡鑽進木頭裡產卵，雖然會發熱，但壽命很短，幾天就會死。我們通常見到就會踩死。」
「別踩死了。」阿爾文說，「帶上幾個人，還有莉拉，跟我去一趟後山的碎石坡。那裡應該是它們的老巢。」
後山的碎石坡位於背陰面，這裡沒有植物，只有大片裸露的紅褐色岩石。
寒風在這裡呼嘯而過，發出一陣陣噪音。
莉拉趴在一塊巨大的岩石旁，耳朵貼著地面。
她的天賦在這裡發揮了巨大的作用。
「在這裡。」少女指著岩石下的一條裂縫，「很多。它們在睡覺。」
貝倫加爾帶著兩名衛兵走上前，用鐵鎬撬開了那塊岩石。
隨著岩石翻滾，一股熱浪撲面而來。
在岩石的背面，密密麻麻地吸附著數百隻拇指大小的甲蟲。
它們的甲殼呈現出一種暗淡的紅色，像是快要熄滅的炭火。
暴露在冷空氣中後，這些蟲子開始緩慢地蠕動，身上的紅色光芒忽明忽暗。
【名稱：赤火蟲】
【種族：昆蟲】
【狀態：休眠/瀕死】
【品質：灰（劣質）】
【詞條：體溫調節（白）、短暫發熱（白）、脆弱（灰）】
這就是阿爾文要找的東西。
在這個世界，這種蟲子被視為毫無價值的害蟲。
它們生命周期極短，唯一的特性就是活著的時候會散發出驚人的熱量。
「把它們都裝進罐子裡。」阿爾文下令。
衛兵們雖然不解，但還是照做了。很快，兩個陶罐就被裝滿了。
阿爾文從地上撿起一塊拳頭大小的鵝卵石。
這是河灘上最常見的石頭，表面光滑，冰冷堅硬。
他將手伸進陶罐，抓起一隻赤火蟲。
蟲子在他掌心掙扎，散發著燙手的溫度。
「提取。」
赤火蟲瞬間僵直，隨後化為一小撮黑色的粉末，隨風飄散。
阿爾文的掌心多了一團橘紅色的光芒，那光芒並不刺眼，卻帶著一種穩定的、持續的熱度。
【已提取詞條：短暫發熱（白）】
阿爾文皺了皺眉。
這還不夠。「短暫」這個前綴意味著這個詞條是一次性的，可能維持不了幾個小時。他需要的是長效能源。
他看向系統圖鑑的素材庫。那裡存著他之前從那隻巨型淤泥怪身上提取到的另一個詞條——【緩慢再生】。
那是史萊姆能夠在大自然中存活的關鍵，只要核心不滅，身體就能源源不斷地恢復。
如果把【發熱】和【再生】結合起來呢？
阿爾文握住那塊冰冷的鵝卵石。
「融合。」
橘紅色的光芒沒入石頭內部。
緊接著，他又將【緩慢再生】的詞條打了進去。
石頭沒有任何外觀上的變化。它依然是一塊灰撲撲的鵝卵石。
但阿爾文能感覺到，掌心的觸感變了。
原本冰涼刺骨的石頭，開始從內部透出一股溫熱。這種熱度不是火焰那種暴烈的灼燒。
而是一種溫吞的、如同生物體溫般的暖意。它在阿爾文的手中「呼吸」著，熱量穩定地向外輻射。
【融合成功】
【新物品：恆溫暖石（初型）】
【特性：持續發熱（白）、能量循環（白）、堅固（白）】
阿爾文握著石頭，感受了一會兒。
溫度大概維持在五十度左右，正好是可以暖手又不至於燙傷的程度。
而且因為有了【能量循環】的特性，它能自動吸收周圍環境中的微弱魔力來補充消耗，理論上可以使用一個月以上。
「拿著。」阿爾文將石頭拋給身邊的莉拉。
少女下意識地接住。
「呀！」她輕呼一聲，差點把石頭扔掉，但隨即緊緊抓住了它。那股暖流順著手掌傳遍全身，驅散了清晨的寒意。
「熱的……」莉拉驚訝地瞪大了眼睛，「像剛烤好的土豆。」
衛兵們圍了上來，好奇地看著那塊普普通通的石頭。
「這東西能熱多久？」貝倫加爾忍不住問道。
「大概一個月。」阿爾文拍了拍手上的灰塵，「如果沒熱度了，放在太陽下曬一天就能充能。」
哈曼倒吸了一口涼氣。
作為管家，他太清楚這意味著什麼了。
在銀松城，貴族們為了過冬，會購買昂貴的魔法陣盤，或者燃燒帶有香氣的鯨油蠟燭。
而平民只能硬扛，每年冬天都會有不少人被凍死。
如果這種石頭能在大規模推廣……
「大人，」哈曼的聲音有些顫抖，「這東西的成本……」
「一塊河邊的爛石頭，加上一隻隨處可見的蟲子。」阿爾文笑了笑，「成本幾乎為零。」
他看著裝滿赤火蟲的陶罐。這裡有幾百隻蟲子，那就是幾百塊暖石。
「把這片碎石坡翻一遍。」阿爾文的語氣變得嚴肅。
「我要所有的赤火蟲。另外，讓巴爾帶人去河灘撿石頭。要圓潤的，手感好的。」
現在必須要有目標，作為一個領主，沒錢可不行。
……
回到城堡時，巴爾已經在那邊忙碌開了。
這位石匠展現出了驚人的專業素養。
他指揮著幾個流民，用城堡廢墟里清理出來的石塊，在主樓的背風處搭建起了一個半圓形的建築。
那不是普通的石屋。牆壁很厚，中間留有空腔，顯然是為了保溫設計的。
「這就是孵化室？」阿爾文走過去問道。
「是的，大人。」巴爾抹了一把額頭上的汗水。雖然只有一隻手，但他砌牆的速度比正常人還快。那條空蕩蕩的袖管似乎並沒有影響他的平衡感。
「我在牆體裡加了隔層，填了乾草和泥土。」巴爾指著那個半成品的建築，「只要裡面有熱源，溫度就能鎖住。」
「熱源來了。」
阿爾文將幾塊剛製作好的「恆溫暖石」遞給巴爾。
「把這些嵌在牆壁的內側。」
巴爾接過石頭，感受著那神奇的溫度，眼神變了變。他沒有多問，只是默默地執行命令。
當最後一塊石頭嵌入牆壁，整個孵化室內部立刻變得溫暖如春。
阿爾文讓人把那一百多隻鐵甲暴食兔趕了進去。
這些大傢伙在外面凍了一晚上，此刻感受到溫暖，立刻舒服地趴在地上，發出呼嚕呼嚕的聲音。
「這就是我們要賣的東西。」阿爾文站在孵化室門口，對哈曼說道。
「不是兔子，是石頭。」
哈曼看著手裡那塊散發著熱氣的鵝卵石，眼中閃爍著商人的精明光芒。
「大人，這東西在銀松城絕對能賣瘋。但是……」哈曼猶豫了一下。
「紫羅蘭商會的那位索菲亞小姐，眼光可是很毒的。如果我們直接拿石頭去賣，她肯定會壓價，甚至試圖破解我們的秘密。」
「她破解不了。」阿爾文自信地說道。
這是系統的規則力量，不是魔法，也不是鍊金術。
就算把石頭敲碎，裡面也只有石頭粉末。
「不過你說得對，賣相很重要。」阿爾文沉思片刻，
「找幾塊破布，給石頭縫個套子。再起個好聽的名字。」
「叫『仿若女神的擁抱』怎麼樣？」貝倫加爾提議道。
「太俗。」阿爾文搖頭，「就叫『暖陽石』。簡單，直接。」
他轉頭看向城堡的大門。
「準備馬車。明天一早，我們去銀松城。」
「可是大人，」哈曼提醒道，「我們沒有足夠的錢交入城稅。而且，路上的強盜……」
「強盜？」阿爾文看了一眼正在孵化室里啃食鐵棘草的一號兔子，又看了一眼正在給石頭縫布套的莉拉。
「帶上二十隻兔子。」阿爾文淡淡地說，「如果遇到強盜，正好測試一下我們的新兵種。」
就在這時，一直沉默的巴爾突然開口了。
「大人，如果您要去銀松城，能不能幫我打聽一個人？」
阿爾文停下腳步：「誰？」
「我的女兒。」巴爾低著頭，聲音有些發澀。
「半年前我們在逃難路上走散了。有人說看到她被奴隸販子抓走了，賣到了銀松城。」
阿爾文看著這個堅韌的漢子。
「如果她還在那裡，我會把她帶回來。」阿爾文承諾道，「但這需要錢。很多錢。」
他舉起手中的暖陽石，對著陽光照了照。
「正好，我們就是去搶錢的。」
遠處的荒原上，幾隻食腐的禿鷲正在盤旋。
它們似乎嗅到了冬天的氣息，正在等待著第一批倒下的獵物。
但阿爾文知道，這個冬天，白河谷不會有獵物。
只有獵人。