第6章 百獸異蛇錄
「真的是枯葉蝮。」
掌柜的雙眸此刻完全張開，直勾勾地盯著背簍底部那一團暗褐色的死物。
隨後他抬起頭，目光落在面前這個衣衫襤褸的少年身上。
太年輕了，臉上的稚氣都無法完全掩蓋住。
如果眼前是個滿臉皺紋的老山客，掌柜絕不會有多看一眼的興趣。
黑山嶺深處雖然兇險，但那群在這個行當里摸爬滾打了數十年的老傢伙，總歸是有幾分保命手段的。
可枯葉蝮不同。
這種蛇不僅極難發現，更是以速度和劇毒著稱，半炷香內就能讓人心脈停跳。
哪怕是經驗豐富的老手，也得做好完全的準備才敢下手。
眼前這少年不僅全須全尾地抓來了，看那蛇屍的成色，甚至沒費多大力氣。
「阿福，驗貨。」
掌柜收回目光，手指輕輕敲了敲櫃檯。
一旁的張大勇聽到「枯葉蝮」三個字，胸膛劇烈起伏了一下，又趕緊憋住氣，生怕自己的呼吸聲驚擾了夥計驗貨。
年輕夥計也不敢怠慢，從櫃檯下取出一雙特製的鹿皮手套戴上，這才小心翼翼地伸手進背簍，用一把長鉗夾住蛇頭將整條枯葉蝮提了出來。
蛇屍懸空，即便已經死了，那猙獰的模樣依舊讓張大勇感到一陣頭皮發緊，眼神里卻是抑制不住的興奮光芒。
陸青這次真是牛大了！
連這種閻王債都能搞到手！
夥計動作熟練地檢查著蛇身，手指按壓過蛇腹，又翻看了七寸處的傷口。
「掌柜的，確實是今日新捕的！」
「而且一擊斃命，沒傷到內里的蛇膽，皮相也是頂好的，鱗片沒怎麼脫落完整得很。」
掌柜聽完之後，又探頭往背簍里瞧去，眼神變了變。
底下壓著的竟還有十幾條別的貨色，三條成年的青斑，七八條土虺！
雖然沒有枯葉蝮這麼金貴，但這個數量即便是捕蛇老手在林子裡鑽上兩天也未必能湊齊。
這個看起來窮得只能穿補丁衣服的小子，到底在深山老林里吃了多少苦，冒了多大的險？
「小兄弟叫什麼名字？這些真的都是今天一天捕到的？」掌柜看著陸青，語氣已經完全聽不出最初的漠視。
在這黑山嶺下，手藝好的人總是值得幾分敬重。
「陸青。」
陸青聲音平穩，「都是今天剛得的，運氣不錯。」
掌柜的目光投向夥計。
夥計連忙點頭，伸手指了指土虺，「掌柜的，沒錯。蛇膽飽滿，切口處的血還沒完全凝固，確實是今天的新鮮貨。」
確認無誤，夥計正要將所有的蛇都過秤，忽然手一頓，指著背簍角落裡一條被草繩單獨繫著的粗壯菜花蛇。
「這條怎麼分開了？我看肉質還算肥碩，一起賣了？」
陸青搖了搖頭，伸手將那條菜花蛇拎了出來：「這條就算了。」
「行，算帳吧。」
掌柜不再多言，撥動算盤的手指飛快。
「枯葉蝮雖不大，但品相極佳，算你九十文。那幾條土虺算四十文，青斑二十文，總共一百五十文錢。」
噼里啪啦的算盤聲停下，掌柜報出了一個數字。
陸青在心裡盤算了一下。
公道。
若是外面的二道販子，枯葉蝮頂多給到七十文，其他雜七雜八的還要被壓價，總數能有一百二十文就頂天了。
回春堂雖然門檻高，但給錢確實痛快，足足高出了接近三成。
「可以。」陸青點頭同意。
夥計數好銅錢，一串串地排在櫃檯上。
就在陸青伸手去收錢的時候，一直沒動的掌柜忽然開口問道：「小兄弟識字嗎？」
陸青手上動作不停，抬起頭說道：「識得一些。」
掌柜眼中一亮。
識字，有手藝，還年輕。
他轉身從內櫃最上層的架子裡，抽出一本薄薄的、封面有些發黃的小冊子。
「我姓王，在這回春堂當掌柜也有些年頭了。若是日後還有今天這樣的好貨，只管直接來找我或者阿福都行。」
王掌柜將那本冊子推到了陸青面前。
「這本《百獸異蛇錄》你拿著。」
「上面畫了些山裡的東西，雖然不是武學秘籍，但也記載了不少異種毒蟲猛獸的習性！回去沒事多翻翻，對你進山討生活有好處。」
陸青心中猛地一跳。
在這個世道，知識是被壟斷的資源，書本的價格更是昂貴。
這冊子雖薄，但在書坊里少說也得值個五六十文錢，甚至有錢都未必買得到這種專門針對黑山嶺的圖錄。
這對想要在捕蛇一道上精進的他來說，絕對是大用處的東西。
「多謝王掌柜。」
陸青沒有推辭，鄭重地道了聲謝，將書冊一併收入懷中，再次拱手告辭，拉著還在發呆的張大勇走出了回春堂。
店堂內重歸寂靜。
年輕夥計阿福看著兩人離去的背影，忍不住回過頭滿臉疑惑：「掌柜的，您不會真覺得他能抓到山中異種吧？」
王掌柜端起茶盞抿了一口，目光深邃。
「抓異種？那也得有命去抓。」
「我是怕這小郎君手藝太好，膽子又大！萬一哪天在黑山嶺里真撞上了那些東西不知道躲，白白送了性命。」
「到時候，咱們回春堂豈不是少了一個能送好貨的穩定來源？」
……
回春堂外，天色已是昏黃。
剛邁過門檻，一直憋著話的張大勇終於忍不住了，一把抓住陸青的胳膊，語氣激動得有些走調。
「陸青！你小子最近是走了什麼大運？越來越誇張了！」
「上次見你背簍里還沒幾條貨，今天不光數量多，竟然還能有枯葉蝮這種東西？！」
「咱們也是過命的交情，你跟我說句實話，是不是在山裡找到什麼沒人知道的風水寶地了？」
陸青笑了笑腳步不停。
他總不能說自己開了掛。
就算真的實話實說，告訴張大勇自己的捕蛇技藝已經突飛猛進，這傢伙多半也是不信的。
這種損友陸青前世見得多了，他們可以為你兩肋插刀，但在承認「你突然變得比我強」這件事上，那張嘴比茅坑裡的石頭還要硬上三分。
陸青伸手入懷，掏出那本王掌柜給的冊子，在張大勇面前晃了晃。
「枯葉蝮算什麼，等我看完了這本書，我的背簍里早晚得入住異種！」
張大勇一聽這話，臉上的羨慕立馬變成了不屑的嗤笑。
「行了行了，你可別吹牛皮了。還抓異種？我看你是離被異種吞進肚子裡不遠了。」
隨後臉上的表情嚴肅起來，認真地告誡道：「真要是碰上了那玩意兒，千萬別逞能，能跑多遠跑多遠！」
陸青收起笑容，點了點頭。
在這十萬大山深處，除了尋常的野獸蛇蟲，還有一種得了造化的存在。
它們吞吐日月精華，啃食天材地寶，體內生出一股玄妙的「靈韻」，不僅體型遠超同類，更開了幾分靈智，兇悍異常。
在那些高高在上的武者眼中，這些異種不是畜生，而是活著的靈丹妙藥，是無價之寶。
坊市里只要有人敢吼上一嗓子說發現了異種的蹤跡，那些平日裡用鼻孔看人的武者老爺，甚至回春堂那位穩坐釣魚台的王掌柜，都會像是聞到了血腥味的鯊魚一樣蜂擁而至。
不過普通人碰到異種別說是抓，就算是看上一眼，多半也是變成一堆排泄物的下場，其凶性和智慧遠非凡獸可比。
但他有面板在身，等捕蛇技藝愈加精熟，難道還捉不得這異種？
到時候按圖索驥，大山裡的無數機緣豈不是予取予求？
正想著，陸青忽然感覺身邊的氛圍有些不對勁。
他轉過頭，只見剛才還興高采烈的張大勇此時低著腦袋，臉上神色游移不定，欲言又止的模樣顯得格外彆扭。
「怎麼了？錢掉了？」陸青問道。
張大勇抬起頭，嘴唇動了動，似乎在猶豫怎麼開口。
過了好一會兒，他才嘆了口氣道：「陸青……咱們往後怕是不能再一起進山捕蛇了。」
陸青腳步一頓。
張大勇沒敢看陸青的眼睛，盯著自己的腳尖，聲音悶悶的：「我爹說最近坊市怕是要亂，他託了關係要把我送去當學徒，去學著辨識藥材。」
陸青微微一愣，沉默了片刻後臉上露出了真心實意的笑容。
「這是好事啊！」
學徒雖苦，但可是正經手藝，只要熬出來了，就能脫離這拿命換錢的賤業，算是徹底上岸了。
張大勇臉上並沒有太多喜色，反而漲得通紅，顯得很不好意思。
兩人從小一起在泥坑裡打滾長大，後來又一起提著腦袋進山捕蛇。
現在他張大勇突然有了出路要走，卻要把這發小一個人丟在那吃人的林子裡。
這種感覺讓他覺得自己像是半路逃跑的逃兵，背叛了自己的好兄弟，心中別提多難受了。
看著張大勇那副糾結難受的樣子，陸青又是好氣又是好笑。
他猛地伸出手，一把按住張大勇的肩膀。
「扭扭捏捏的像什麼樣子，給我拿五十文大錢！」
「啊？」
張大勇被這一出整蒙了，下意識地就要把手伸進懷裡掏錢。
陸青無奈地搖搖頭，一巴掌拍在他要去掏錢的手上。
「你是不是傻，我要你錢幹什麼，適才相戲爾！」
「不過我還真有件事兒要問你。」
張大勇立即反應過來自己被耍了一通，心裡的那股難受勁兒卻反而消散了不少。
他一把甩開陸青的手，佯裝不耐煩地瞪著眼：「有屁快放！」
陸青看了看四周，確定周圍沒有人注意這邊，這才壓低了聲音問道：
「你平日裡消息靈通，我想問問這坊市里，除了武館之外，可還有別的路子能買到武學秘籍？」
「啥？」
張大勇人傻了。
掌柜的雙眸此刻完全張開，直勾勾地盯著背簍底部那一團暗褐色的死物。
隨後他抬起頭，目光落在面前這個衣衫襤褸的少年身上。
太年輕了，臉上的稚氣都無法完全掩蓋住。
如果眼前是個滿臉皺紋的老山客，掌柜絕不會有多看一眼的興趣。
黑山嶺深處雖然兇險，但那群在這個行當里摸爬滾打了數十年的老傢伙，總歸是有幾分保命手段的。
可枯葉蝮不同。
這種蛇不僅極難發現，更是以速度和劇毒著稱，半炷香內就能讓人心脈停跳。
哪怕是經驗豐富的老手，也得做好完全的準備才敢下手。
眼前這少年不僅全須全尾地抓來了，看那蛇屍的成色，甚至沒費多大力氣。
「阿福，驗貨。」
掌柜收回目光，手指輕輕敲了敲櫃檯。
一旁的張大勇聽到「枯葉蝮」三個字，胸膛劇烈起伏了一下，又趕緊憋住氣，生怕自己的呼吸聲驚擾了夥計驗貨。
年輕夥計也不敢怠慢，從櫃檯下取出一雙特製的鹿皮手套戴上，這才小心翼翼地伸手進背簍，用一把長鉗夾住蛇頭將整條枯葉蝮提了出來。
蛇屍懸空，即便已經死了，那猙獰的模樣依舊讓張大勇感到一陣頭皮發緊，眼神里卻是抑制不住的興奮光芒。
陸青這次真是牛大了！
連這種閻王債都能搞到手！
夥計動作熟練地檢查著蛇身，手指按壓過蛇腹，又翻看了七寸處的傷口。
「掌柜的，確實是今日新捕的！」
「而且一擊斃命，沒傷到內里的蛇膽，皮相也是頂好的，鱗片沒怎麼脫落完整得很。」
掌柜聽完之後，又探頭往背簍里瞧去，眼神變了變。
底下壓著的竟還有十幾條別的貨色，三條成年的青斑，七八條土虺！
雖然沒有枯葉蝮這麼金貴，但這個數量即便是捕蛇老手在林子裡鑽上兩天也未必能湊齊。
這個看起來窮得只能穿補丁衣服的小子，到底在深山老林里吃了多少苦，冒了多大的險？
「小兄弟叫什麼名字？這些真的都是今天一天捕到的？」掌柜看著陸青，語氣已經完全聽不出最初的漠視。
在這黑山嶺下，手藝好的人總是值得幾分敬重。
「陸青。」
陸青聲音平穩，「都是今天剛得的，運氣不錯。」
掌柜的目光投向夥計。
夥計連忙點頭，伸手指了指土虺，「掌柜的，沒錯。蛇膽飽滿，切口處的血還沒完全凝固，確實是今天的新鮮貨。」
確認無誤，夥計正要將所有的蛇都過秤，忽然手一頓，指著背簍角落裡一條被草繩單獨繫著的粗壯菜花蛇。
「這條怎麼分開了？我看肉質還算肥碩，一起賣了？」
陸青搖了搖頭，伸手將那條菜花蛇拎了出來：「這條就算了。」
「行，算帳吧。」
掌柜不再多言，撥動算盤的手指飛快。
「枯葉蝮雖不大，但品相極佳，算你九十文。那幾條土虺算四十文，青斑二十文，總共一百五十文錢。」
噼里啪啦的算盤聲停下，掌柜報出了一個數字。
陸青在心裡盤算了一下。
公道。
若是外面的二道販子，枯葉蝮頂多給到七十文，其他雜七雜八的還要被壓價，總數能有一百二十文就頂天了。
回春堂雖然門檻高，但給錢確實痛快，足足高出了接近三成。
「可以。」陸青點頭同意。
夥計數好銅錢，一串串地排在櫃檯上。
就在陸青伸手去收錢的時候，一直沒動的掌柜忽然開口問道：「小兄弟識字嗎？」
陸青手上動作不停，抬起頭說道：「識得一些。」
掌柜眼中一亮。
識字，有手藝，還年輕。
他轉身從內櫃最上層的架子裡，抽出一本薄薄的、封面有些發黃的小冊子。
「我姓王，在這回春堂當掌柜也有些年頭了。若是日後還有今天這樣的好貨，只管直接來找我或者阿福都行。」
王掌柜將那本冊子推到了陸青面前。
「這本《百獸異蛇錄》你拿著。」
「上面畫了些山裡的東西，雖然不是武學秘籍，但也記載了不少異種毒蟲猛獸的習性！回去沒事多翻翻，對你進山討生活有好處。」
陸青心中猛地一跳。
在這個世道，知識是被壟斷的資源，書本的價格更是昂貴。
這冊子雖薄，但在書坊里少說也得值個五六十文錢，甚至有錢都未必買得到這種專門針對黑山嶺的圖錄。
這對想要在捕蛇一道上精進的他來說，絕對是大用處的東西。
「多謝王掌柜。」
陸青沒有推辭，鄭重地道了聲謝，將書冊一併收入懷中，再次拱手告辭，拉著還在發呆的張大勇走出了回春堂。
店堂內重歸寂靜。
年輕夥計阿福看著兩人離去的背影，忍不住回過頭滿臉疑惑：「掌柜的，您不會真覺得他能抓到山中異種吧？」
王掌柜端起茶盞抿了一口，目光深邃。
「抓異種？那也得有命去抓。」
「我是怕這小郎君手藝太好，膽子又大！萬一哪天在黑山嶺里真撞上了那些東西不知道躲，白白送了性命。」
「到時候，咱們回春堂豈不是少了一個能送好貨的穩定來源？」
……
回春堂外，天色已是昏黃。
剛邁過門檻，一直憋著話的張大勇終於忍不住了，一把抓住陸青的胳膊，語氣激動得有些走調。
「陸青！你小子最近是走了什麼大運？越來越誇張了！」
「上次見你背簍里還沒幾條貨，今天不光數量多，竟然還能有枯葉蝮這種東西？！」
「咱們也是過命的交情，你跟我說句實話，是不是在山裡找到什麼沒人知道的風水寶地了？」
陸青笑了笑腳步不停。
他總不能說自己開了掛。
就算真的實話實說，告訴張大勇自己的捕蛇技藝已經突飛猛進，這傢伙多半也是不信的。
這種損友陸青前世見得多了，他們可以為你兩肋插刀，但在承認「你突然變得比我強」這件事上，那張嘴比茅坑裡的石頭還要硬上三分。
陸青伸手入懷，掏出那本王掌柜給的冊子，在張大勇面前晃了晃。
「枯葉蝮算什麼，等我看完了這本書，我的背簍里早晚得入住異種！」
張大勇一聽這話，臉上的羨慕立馬變成了不屑的嗤笑。
「行了行了，你可別吹牛皮了。還抓異種？我看你是離被異種吞進肚子裡不遠了。」
隨後臉上的表情嚴肅起來，認真地告誡道：「真要是碰上了那玩意兒，千萬別逞能，能跑多遠跑多遠！」
陸青收起笑容，點了點頭。
在這十萬大山深處，除了尋常的野獸蛇蟲，還有一種得了造化的存在。
它們吞吐日月精華，啃食天材地寶，體內生出一股玄妙的「靈韻」，不僅體型遠超同類，更開了幾分靈智，兇悍異常。
在那些高高在上的武者眼中，這些異種不是畜生，而是活著的靈丹妙藥，是無價之寶。
坊市里只要有人敢吼上一嗓子說發現了異種的蹤跡，那些平日裡用鼻孔看人的武者老爺，甚至回春堂那位穩坐釣魚台的王掌柜，都會像是聞到了血腥味的鯊魚一樣蜂擁而至。
不過普通人碰到異種別說是抓，就算是看上一眼，多半也是變成一堆排泄物的下場，其凶性和智慧遠非凡獸可比。
但他有面板在身，等捕蛇技藝愈加精熟，難道還捉不得這異種？
到時候按圖索驥，大山裡的無數機緣豈不是予取予求？
正想著，陸青忽然感覺身邊的氛圍有些不對勁。
他轉過頭，只見剛才還興高采烈的張大勇此時低著腦袋，臉上神色游移不定，欲言又止的模樣顯得格外彆扭。
「怎麼了？錢掉了？」陸青問道。
張大勇抬起頭，嘴唇動了動，似乎在猶豫怎麼開口。
過了好一會兒，他才嘆了口氣道：「陸青……咱們往後怕是不能再一起進山捕蛇了。」
陸青腳步一頓。
張大勇沒敢看陸青的眼睛，盯著自己的腳尖，聲音悶悶的：「我爹說最近坊市怕是要亂，他託了關係要把我送去當學徒，去學著辨識藥材。」
陸青微微一愣，沉默了片刻後臉上露出了真心實意的笑容。
「這是好事啊！」
學徒雖苦，但可是正經手藝，只要熬出來了，就能脫離這拿命換錢的賤業，算是徹底上岸了。
張大勇臉上並沒有太多喜色，反而漲得通紅，顯得很不好意思。
兩人從小一起在泥坑裡打滾長大，後來又一起提著腦袋進山捕蛇。
現在他張大勇突然有了出路要走，卻要把這發小一個人丟在那吃人的林子裡。
這種感覺讓他覺得自己像是半路逃跑的逃兵，背叛了自己的好兄弟，心中別提多難受了。
看著張大勇那副糾結難受的樣子，陸青又是好氣又是好笑。
他猛地伸出手，一把按住張大勇的肩膀。
「扭扭捏捏的像什麼樣子，給我拿五十文大錢！」
「啊？」
張大勇被這一出整蒙了，下意識地就要把手伸進懷裡掏錢。
陸青無奈地搖搖頭，一巴掌拍在他要去掏錢的手上。
「你是不是傻，我要你錢幹什麼，適才相戲爾！」
「不過我還真有件事兒要問你。」
張大勇立即反應過來自己被耍了一通，心裡的那股難受勁兒卻反而消散了不少。
他一把甩開陸青的手，佯裝不耐煩地瞪著眼：「有屁快放！」
陸青看了看四周，確定周圍沒有人注意這邊，這才壓低了聲音問道：
「你平日裡消息靈通，我想問問這坊市里，除了武館之外，可還有別的路子能買到武學秘籍？」
「啥？」
張大勇人傻了。