第58章 先驅者
「你怎麼不喝。」安赫問道。
「怎麼，還怕我下毒？」克勞德調侃。
「不。只是感覺...自己一個人喝怪怪的。」
克勞德敲了敲臉上的面具，「我沒辦法長時間摘下它。不過，作為誠意，讓你看看也無妨。」
「跟我頭上這個裝置差不多？」
「效果更強。」克勞德摸索著面具，按順序觸動一些隱藏結構。
「我聽赫爾特老師說過，你臉上留著八十年前的舊傷。」
安赫抿了一口杯中琥珀色液體，他本以為口感會類似蜂蜜，但入口清甜順滑，一種舒爽的感覺順著食道向外擴散。
「即便新理論徹底解析了混沌的本質，也無法治癒？」
克勞德繼續解鎖，「早個五十年或許可以，但現在...它幾乎成為了我的一部分。」
「按清道夫部門的標準來說，我的狀況屬於需要當場擊斃的那一檔。」
他苦笑一聲，隨後緩緩摘下面具，露出幾乎看不出人樣的一張臉。黑紅色的細密血管紋路以左眼為起點，向外呈放射狀蔓延到整張臉，到外圈直連顴骨的晶體卡扣前才停下。
左眼空洞而虛無，像是通往無窮遠端的一道門戶，右眼呈現亮藍色，目光疲憊。
「時間差不多了，再久一點會比較麻煩。」克勞德扣上面具，與解除時不同，面具迅速自動復位。
安赫慢慢品嘗著杯中蜜酒，正視對方，等待解答。
「無法治癒的原因很簡單，造成這道侵蝕的敵人還活得好好的，那是真理教團的一位主教。」
「即便有著現實帷幕，或者說世界屏障的阻礙，他也能對這道『混沌洪流』的殘餘進行操控，我相當於在自己身上跟他打拉鋸戰。」
安赫指了指自己頭上的冠冕和對方的面具，提出疑問：「既然這類裝置能壓制污染，造個大型的以量取勝...你們應該試過，為什麼會無效？」
克勞德輕嘆一聲，仿佛卸下千斤重擔。他端起那杯一直沒動的蜜酒，輕輕搖晃著，琥珀色液體掛在杯壁上形成薄膜，既不聚成液滴，也不成股流下。
「你問為什麼大型裝置無效...」克勞德將酒杯放下，「因為量變在這裡無法引起質變，甚至二者的相關性算得上很弱。」
「教會的神術體系根源在於太一之光，那是接近哲學概念的存在...第一因、至高神、原初之火...祂的別稱有很多。」
「但諷刺的是，我們無法直接觀測或證明祂的存在。神術的誕生與疊代，全靠歷代修士在冥想中與那超然概念共鳴，可以說是悟出來的。」
「本質上跟赫密斯學派那種神秘主義區別不大，只是修士不會在冥想中瘋狂。」克勞德的聲音帶著一絲自嘲。
「而我們奧術理事會，是古代神聖盟約中選擇走另一條路的人。一條試圖用理性、用可復現的技術手段去反制混沌的道路。」
「很顯然，這條路似乎走歪了，混沌並不是我們想的那樣，完全作為世界之外的侵蝕。」
「所以，倫道夫之槍這類遺物，以及這座設施...」安赫環顧這間典雅卻又帶著科技感的辦公室，「就是這條路的產物？」
「是成果，也是一座來自太古之前的墓碑。」克勞德的聲音帶著些緬懷，「你想聽的故事很長，關乎這個世界的傷痕，也關乎我們腳下這座庇護所的由來。」
「我有的是時間。」安赫端起酒杯，一飲而盡，隨後兀自續杯。
「你倒是一點不客氣。」克勞德注視著琥珀色液體被傾倒出。
他抬起頭，那隻正常的右眼透過面具上的水晶視孔，目光仿佛跨越時間，回到遙遠的過去。
「眾所周知，世界只是原初混沌海上漂浮的一個氣泡，與周圍不存在意義的虛空相比，它極度有序，極度穩定。」
「在遙遠的古代，第一批觸摸到世界根源的哲人們——我們稱之為上古先驅者，就意識到了這一點。」
「他們穿過偶然湧現的裂隙，在探索虛空的過程中，未能抵擋住那混亂的侵蝕，形體崩解，意識扭曲，最終化為了只能在過渡區徘徊的可憐存在。」
「即所謂的虛空遺民，它們是失敗的探索者，是被禁錮的哀嚎殘響，你所接觸到的那本血肉嬗變，就是某位個體的生前成就異化版。」
安赫靜靜聽著，他能感覺到，克勞德即將觸及核心。
「然而，有極少數的先驅者，憑藉難以想像的意志力...以及某種我們無法理解的機遇，成功改造了自身，得以在虛空中活動，甚至從中汲取力量。」
「他們成為了超越任何生命的存在，是最初的『升格者』。」
「聽起來像是傳奇故事的開端。」安赫評價道。
「傳奇？」克勞德輕笑，「或許真的有某位先驅者還在保持初心，探索異域。但力量往往伴隨著代價與偏執，就像龍臨島上那群龍化的狂戰士。」
「升格者中的溫和派以這個名字自稱，目標是對世界進行改造，讓法則與無序不再界限分明，讓所有個體都能脫離世界的束縛。」
「目標無比高尚，只是過程中需要一些必要的犧牲...呵。但比起極端派，他們的手段確實算得上溫和了。」
安赫放下酒杯，「真理教團？」
「對。他們沉醉於虛空的純粹與無限，認為被法則束縛的物質世界是低等的，是一個脆弱的園藝景觀。」
「他們崇尚將萬物回歸原初混沌，認為那才是終極的真理與歸宿。在他們看來，毀滅即是救贖，湮滅即是回歸，物質世界只不過是一道枷鎖。」
「所謂三百年前的戰爭是怎麼爆發的，為什麼平衡突然被打破了。」安赫若有所思道。
「那是一場發生在世界之外的未知異變，我們將其稱為『眾神緘默』。」
「在那之前，人們將目光投向虛空，並非只能獲得污染。偶爾也能與代表某種概念的強大意識體建立聯繫，因而發展出大大小小的宗教信仰。」
「在大約三百年前的某一天，這些宗教的信徒們同時與其神明斷開聯繫，與此同時光明教會共鳴太一之光開始出現阻力，直至如今幾乎完全中斷。」
「只剩下基礎的力量與傳承的古老神術，其中大部分神術已被域外者找到弱點。」
安赫疑惑道：「那你還相信一把古代的長槍？」
「怎麼，還怕我下毒？」克勞德調侃。
「不。只是感覺...自己一個人喝怪怪的。」
克勞德敲了敲臉上的面具，「我沒辦法長時間摘下它。不過，作為誠意，讓你看看也無妨。」
「跟我頭上這個裝置差不多？」
「效果更強。」克勞德摸索著面具，按順序觸動一些隱藏結構。
「我聽赫爾特老師說過，你臉上留著八十年前的舊傷。」
安赫抿了一口杯中琥珀色液體，他本以為口感會類似蜂蜜，但入口清甜順滑，一種舒爽的感覺順著食道向外擴散。
「即便新理論徹底解析了混沌的本質，也無法治癒？」
克勞德繼續解鎖，「早個五十年或許可以，但現在...它幾乎成為了我的一部分。」
「按清道夫部門的標準來說，我的狀況屬於需要當場擊斃的那一檔。」
他苦笑一聲，隨後緩緩摘下面具，露出幾乎看不出人樣的一張臉。黑紅色的細密血管紋路以左眼為起點，向外呈放射狀蔓延到整張臉，到外圈直連顴骨的晶體卡扣前才停下。
左眼空洞而虛無，像是通往無窮遠端的一道門戶，右眼呈現亮藍色，目光疲憊。
「時間差不多了，再久一點會比較麻煩。」克勞德扣上面具，與解除時不同，面具迅速自動復位。
安赫慢慢品嘗著杯中蜜酒，正視對方，等待解答。
「無法治癒的原因很簡單，造成這道侵蝕的敵人還活得好好的，那是真理教團的一位主教。」
「即便有著現實帷幕，或者說世界屏障的阻礙，他也能對這道『混沌洪流』的殘餘進行操控，我相當於在自己身上跟他打拉鋸戰。」
安赫指了指自己頭上的冠冕和對方的面具，提出疑問：「既然這類裝置能壓制污染，造個大型的以量取勝...你們應該試過，為什麼會無效？」
克勞德輕嘆一聲，仿佛卸下千斤重擔。他端起那杯一直沒動的蜜酒，輕輕搖晃著，琥珀色液體掛在杯壁上形成薄膜，既不聚成液滴，也不成股流下。
「你問為什麼大型裝置無效...」克勞德將酒杯放下，「因為量變在這裡無法引起質變，甚至二者的相關性算得上很弱。」
「教會的神術體系根源在於太一之光，那是接近哲學概念的存在...第一因、至高神、原初之火...祂的別稱有很多。」
「但諷刺的是，我們無法直接觀測或證明祂的存在。神術的誕生與疊代，全靠歷代修士在冥想中與那超然概念共鳴，可以說是悟出來的。」
「本質上跟赫密斯學派那種神秘主義區別不大，只是修士不會在冥想中瘋狂。」克勞德的聲音帶著一絲自嘲。
「而我們奧術理事會，是古代神聖盟約中選擇走另一條路的人。一條試圖用理性、用可復現的技術手段去反制混沌的道路。」
「很顯然，這條路似乎走歪了，混沌並不是我們想的那樣，完全作為世界之外的侵蝕。」
「所以，倫道夫之槍這類遺物，以及這座設施...」安赫環顧這間典雅卻又帶著科技感的辦公室，「就是這條路的產物？」
「是成果，也是一座來自太古之前的墓碑。」克勞德的聲音帶著些緬懷，「你想聽的故事很長，關乎這個世界的傷痕，也關乎我們腳下這座庇護所的由來。」
「我有的是時間。」安赫端起酒杯，一飲而盡，隨後兀自續杯。
「你倒是一點不客氣。」克勞德注視著琥珀色液體被傾倒出。
他抬起頭，那隻正常的右眼透過面具上的水晶視孔，目光仿佛跨越時間，回到遙遠的過去。
「眾所周知，世界只是原初混沌海上漂浮的一個氣泡，與周圍不存在意義的虛空相比，它極度有序，極度穩定。」
「在遙遠的古代，第一批觸摸到世界根源的哲人們——我們稱之為上古先驅者，就意識到了這一點。」
「他們穿過偶然湧現的裂隙，在探索虛空的過程中，未能抵擋住那混亂的侵蝕，形體崩解，意識扭曲，最終化為了只能在過渡區徘徊的可憐存在。」
「即所謂的虛空遺民，它們是失敗的探索者，是被禁錮的哀嚎殘響，你所接觸到的那本血肉嬗變，就是某位個體的生前成就異化版。」
安赫靜靜聽著，他能感覺到，克勞德即將觸及核心。
「然而，有極少數的先驅者，憑藉難以想像的意志力...以及某種我們無法理解的機遇，成功改造了自身，得以在虛空中活動，甚至從中汲取力量。」
「他們成為了超越任何生命的存在，是最初的『升格者』。」
「聽起來像是傳奇故事的開端。」安赫評價道。
「傳奇？」克勞德輕笑，「或許真的有某位先驅者還在保持初心，探索異域。但力量往往伴隨著代價與偏執，就像龍臨島上那群龍化的狂戰士。」
「升格者中的溫和派以這個名字自稱，目標是對世界進行改造，讓法則與無序不再界限分明，讓所有個體都能脫離世界的束縛。」
「目標無比高尚，只是過程中需要一些必要的犧牲...呵。但比起極端派，他們的手段確實算得上溫和了。」
安赫放下酒杯，「真理教團？」
「對。他們沉醉於虛空的純粹與無限，認為被法則束縛的物質世界是低等的，是一個脆弱的園藝景觀。」
「他們崇尚將萬物回歸原初混沌，認為那才是終極的真理與歸宿。在他們看來，毀滅即是救贖，湮滅即是回歸，物質世界只不過是一道枷鎖。」
「所謂三百年前的戰爭是怎麼爆發的，為什麼平衡突然被打破了。」安赫若有所思道。
「那是一場發生在世界之外的未知異變，我們將其稱為『眾神緘默』。」
「在那之前，人們將目光投向虛空，並非只能獲得污染。偶爾也能與代表某種概念的強大意識體建立聯繫，因而發展出大大小小的宗教信仰。」
「在大約三百年前的某一天，這些宗教的信徒們同時與其神明斷開聯繫，與此同時光明教會共鳴太一之光開始出現阻力，直至如今幾乎完全中斷。」
「只剩下基礎的力量與傳承的古老神術，其中大部分神術已被域外者找到弱點。」
安赫疑惑道：「那你還相信一把古代的長槍？」