第31章 棋局(4.3k)

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  白薔薇宮深處,一間位於地下的會議室中,空氣在法陣的加熱下維持著舒適的溫度,牆面由厚重的冷灰色合金鋼鑄成。

  單從設計參數來說,即便整個埃森城區在某種假想的禁忌武器下被夷為平地,該設施也能保證內部人員存活。

  會議室中央是一張巨大的圓形沙盤,上面模擬了帝國全境及周邊地區的高精度地形,山脈與河流被塑造得栩栩如生。

  由魔力光輝凝聚的虛幻模型坐落沙盤各處,代表著城市、駐軍、戰略資源等重要單位。

  奧菲莉婭·阿斯特萊亞·馮·哈蘭,既是皇室長女,又是實質上的帝國首相,後被加封為『攝政皇女』。她身穿軍裝風格的黑金色簡練裙裝,金色長髮簡單地在腦後束為高馬尾。

  她微微俯身,通過手上戒指生成虛幻的法師之手,撫過沙盤上帝都埃森的區域,那裡有一個立起的四色星型十字——代表帝國奧術學院。

  房間門無聲打開,『影』走了進來,依舊是一身黑金禮服,步伐輕得像是不存在實體。

  「都到齊了?」奧菲莉婭沒有抬頭。

  「舒爾茨少將和利維亞先生已在外面等候。」影的聲音在空曠的大廳中隱約盪起迴響。

  「讓他們進來。」

  門再次打開,率先走進的是一位年約三十五歲、身形筆挺的軍人,他穿著深藍色帝國陸軍制服,肩章上的少將銜星在冷白光下微微反光。

  路德維希·馮·舒爾茨的臉龐稜角分明,右臉上帶著一道細長的疤痕,灰藍色的眼睛裡沒有絲毫多餘的情緒。

  緊隨其後的是一位看起來不過二十多歲的青年。利維亞·羅斯柴爾德身穿淺灰色常禮服,打著深藍色領帶,左胸別著一枚造型抽象的白金胸針——那是羅斯柴爾德商業銀行的徽記。

  他的棕發被向後梳起並用髮蠟固定,神色謙遜,但眼中露出一種精明的算計。

  兩人在沙盤側面站定,向奧菲莉婭深鞠一躬,維持數秒後才直起身子。

  「坐。」奧菲莉婭抬起頭,終於移過視線。她沒有入座圓桌主位,反而是繞到沙盤東側,目光掃過南部邊境線。

  「這幾天,有什麼值得關注的動靜。」

  影自然地站到她身側稍後的位置,開始匯報,聲音清晰如新聞播報。

  「海因斯集團方面:埃羅斯·海因斯在奧術之辯結束當晚,召集了集團核心管理層會議至凌晨。」

  「據後續取得的會議記錄獲知,海因斯將全面停產三款基於舊四元論生成的通用法陣基板,直至今日,生產線停工通知已下達埃森工業區。」

  「根據『夜鴞』情報部門分析,其存量還能保證三個月的市場供應。」

  路德維希眉頭微微一皺。

  影繼續道:「格林家族殘餘由艾麗莎·格林重組,她正在加速處置非核心資產。她在三天內出售了四處莊園、兩座小型礦山,以及家族持有的三家航運公司股份。」

  「所獲資金正流向『魔晶塵提純』和『導魔金屬複合材料』這兩個新興領域,包括產業鏈相關工廠及研究所。」

  「聰明的選擇。」利維亞輕聲評價,聲音只有身旁的少將能聽見。

  「教會方面,」影的聲音沒有任何變化,依舊勻速地講述著,「聖殿騎士第三軍團第一小隊正式獨立,劃分到安赫的安保序列中。」

  「隊長是曾在極北冰原要塞服役十七年的精銳。裁判所內部,關於混沌的討論會召開了兩次,結論是維持現行的『觀察與限制』策略,但將應急響應流程縮短至八小時。」

  「如果再次出現鄧肯·盧卡斯級別的危害,教會能在八小時內將一半的力量投送到帝國全境。」

  奧菲莉婭有些無奈,光明教會主體位於哈蘭帝國,這是一道堅實的屏障,同樣也是一道枷鎖,杜絕了大規模研究禁忌武器的可能。

  可以不用,但不能沒有。

  她沉默幾秒,變回那副冰冷審視的眼神,「那麼,我們的主角呢?」

  「安赫,」影頓了頓,「目前居住於學院提供的教授住宅區,由騎士小隊輪值守衛。過去兩天,他的外出十分規律,除了往返於實驗室之外,只前往學院圖書館一次,借閱書籍包括《精靈語詞典》與《基礎鍊金配方詳解》。」

  「除此之外,沒有任何特殊動向。」

  「安靜得不像剛掀翻整個學術界的人。」奧菲莉婭評價。


  「或許他只是在消化勝利。」利維亞開口,他的目光遠遠投向沙盤,「或者,他在等待。」

  「等待什麼?」

  「等待第一個真正意義上的『報價』。」利維亞抬起眼,目光依舊保持謙卑。

  「海因斯給了他一份僱傭合同,但那只是買下他未來二十年成果的價格。真正有野心的勢力,現在應該考慮的是如何買下他的『影響力』——或者說,如何讓他自願成為己方棋盤上的皇后。」

  路德維希這時起身立正,軍靴併攏,發出沉悶聲響。

  「殿下,恕我直白。」他的聲音帶著軍人特有的乾脆,「總參謀部估算過了。單是奧術之辯上他展示的那個『可控炎爆術』法陣,思路應用到重型火炮,甚至只是直接簡單地加裝到飛艇上,」

  「保守估計也足以使對防禦工事毀傷效率提升35%,遠超現有重型火炮,這還是他隨手給出的示例。」

  「過去飛艇受限於實彈武器的準度不足,攻擊法陣的射程過短或能耗過高,面對南方邊境那群野獸的騷擾束手無策,如果...」

  「如果,少將。」奧菲莉婭打斷了他,語氣依然平靜,「如果你現在拿著我的手令,去學院把安赫『請』到陸軍武器研究所,關進一間設備齊全的實驗室,告訴他『為帝國效力是你的榮耀』,你覺得我們能得到什麼?」

  路德維希沉默了片刻。

  「...一位心懷怨恨的天才,或許會消極怠工,或許會暗藏缺陷。」

  「或許還會往裡面摻點禁忌污染。」奧菲莉婭補充道,嘴角揚起笑容,臉上卻看不到笑意。

  「強征天才和強征農夫是兩回事。農夫的反抗可能是怯戰逃跑,而天才的反抗...」

  「可能是讓你的百年艦隊在演習中集體沉沒。」

  「所以我們需要更聰明的方法。」利維亞接過了話頭。

  他從隨身的文件包中取出一個白色的金屬文件夾,放在黑色圓桌上。

  「殿下,舒爾茨少將。我們都清楚,海因斯想要做什麼——他們想把安赫的理論變成流水線上的法陣基板,變成他們工廠里源源不斷的產品。」

  「這是製造業的思維:控制生產設備,控制全產業鏈,然後壟斷市場。」

  他走向沙盤,手指虛點,將幾個關鍵的貿易樞紐點亮。

  「但這個世界正在變化。安赫的理論一旦鋪開,整個帝國,不,整個世界的魔力計量標準、元素純度分級標準、法陣效能評估,甚至魔力存儲和傳輸規則,全部都要重寫。」

  房間裡安靜下來,只有水晶面板燈發出的微弱嗡鳴。

  「標準。」利維亞重複了這個詞,「誰掌握了制定標準的主導權,誰就掌握了下一個時代的呼吸節奏。這不是關於誰能生產更好用的水晶燈。」

  「而是關於全大陸的水晶燈該用什麼規格的魔力驅動,該接入怎樣的魔網接口。」

  他看向奧菲莉婭:「海因斯想獨吞這塊蛋糕,但他們忘了,蛋糕太大,一家吃不下,更守不住。」

  「拋開南邊那群野蠻的獸族不談,西邊的共和國,次大陸的地精聯邦,大洋中的聯合王國,他們都會盯上這塊新生的蛋糕。」

  「甚至那奉行孤立的精靈晨星議會也有可能橫插一手,我們唯一的優勢只有時間。」

  「你的建議?」奧菲莉婭問。

  「皇室牽頭,組建『新魔導標準制定委員會』。」利維亞的語速平緩,像是經過精密計算,「委員會成員:皇室代表一人,奧術學會代表一人,軍方代表一人,以及...不同行業代表共三人。」

  「海因斯占一個,奧術材料聯合體占一個,剩下的一個作為表面上的『公平』,拿出來競標。」

  他停頓了一下,目光掃過路德維希:「委員會的首席理論顧問,可以由陛下直接任命。比如,任命那位剛剛為帝國學術奠定新基石的年輕學者。」

  路德維希立刻明白了其中意味:「讓他站在委員會中心?那不等於把他推進政治旋渦?」

  「是的,我們無法對抗所有勢力,但我們能控制這個旋渦的移動方向。」

  「他在委員會裡,他的研究成果、理論傾向就會天然成為帝國標準的基礎。而他本人,會被視為帝國學術的象徵,而不僅僅是海因斯的技術顧問。」

  「這層身份會給他帶來國際聲望,也會給他套上名為責任的枷鎖。」


  奧菲莉婭沉默了十幾秒,她沒有回答,反而是換了個話題。

  「菲妮呢?這幾天她在做什麼?」

  「菲歐娜殿下...」影的聲音里第一次出現了遲疑。

  「她大部分時間在皇家檔案館。昨天下午,她通過特殊權限,調閱了禁書區編號arc-107至arc-115的所有文件副本——那是關於古代鍊金術『要素論』和『賢者之石』傳說的原始手稿和後世研究摘要。」

  房間裡的氣氛突然冷了下來,其餘兩人神色緊繃,但奧菲莉婭反而感到有趣。

  「她在查『元素造物』?」她的紫瞳中帶著些笑意。

  「是的,借閱記錄顯示,她還複製了一份《赫密斯手稿》的完整第七卷。」

  奧菲莉婭突然輕笑一聲,「呵呵,我這位妹妹...總是有著純粹的好奇心,可愛極了。」

  「給她最大的自由,不用干涉。她的『助理』身份,現在是我們與安赫之間最自然,也最牢固的紐帶。」

  「只要她還在那裡,安赫就會對白薔薇宮保持一層至少溫和的濾鏡,即便她的角色扮演最終暴露...?」她忽然想到個十分有趣的好點子,但還只是雛形。

  「是,殿下。」影頷首應答。

  她轉向路德維希,「少將,你會有你的武器,但不是通過強征。帶著我的手令,以帝國總參謀部的名義,讓技術委員會與他對接...算了,不能讓那幫瘋子跟他直接接觸。」

  天才跟瘋子湊到一起鬼知道能弄出什麼東西來。

  「這樣吧,由皇室撥款,成立一個專項辦公室,作為軍方與安赫之間的中介,以『帝國軍備需求』的名義,向他提出具體的技術指標,尋求理論支持。」

  路德維希眼睛一亮,「以合作項目的形式,像海因斯那樣?」

  「對。合同里要寫明,所有研究成果的智慧財產權歸屬開發者本人,但帝國軍方享有生產許可。經費可以優厚,態度必須謙遜。記住,是『請求天才的幫助』,不要玩你們『徵調專家』那一套。」

  「明白。」路德維希沉聲應道,心中開始構思合作框架以及具體的對接代表人選。

  最後,奧菲莉婭的目光落在桌面上的白色文件夾上,又看向沙盤對面的利維亞。

  「銀行家先生,你的提案很有遠見。標準委員會的事情,由你起草完整方案,在兩周內交給我。原則有三:一,確保帝國整體利益。二,確保皇室在委員會中的最終裁判權。三,平衡各方勢力,絕不能讓任何一方形成壟斷性優勢,特別是海因斯。」

  「如您所願,殿下。」利維亞優雅地深鞠一躬。

  奧菲莉婭走回沙盤北側,雙手撐在邊沿上,俯視著整個帝國微縮的疆域。水晶燈將她的身影拉長,投在冷灰牆面上,像一隻收攏翅膀的鷹。

  「既然他已經展現了自己的不可替代性,那麼脅迫與控制就都不再適用。」

  「我們要做的,就是讓他只能看到該看到的敵人,讓他心甘情願地為我們劈開前路荊棘。」

  房間裡寂靜無聲。模擬河流的塑形魔晶緩緩脈動,泛著淡淡藍白色輝光。

  「影,」奧菲莉婭最後吩咐,「以我的名義,給這位天才送一份『喬遷賀禮』。」

  「既然他們兩個與《赫密斯手稿》如此有緣,那就把一到七卷的高精度複製品都送一份吧。連同皇家學會終生學士的通知一起送到他新實驗室里。」

  她頓了頓。

  「附言就寫,『真理之光,當照亮帝國前路』。」

  影微微躬身,「遵命,殿下。」

  會議結束了,路德維希與利維亞無聲地離開房間,合金門在他們身後自動閉鎖,隔絕了一切聲響。

  奧菲莉婭帶著一種玩味的期待,將一個代表安赫的虛幻小人拿起,用無形之手將其放到四色星形十字旁。

  「那麼,天才...讓我看看,在權力與真理之間,你會如何做出平衡,最終又會走上哪一條路呢?」

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