第66章、襄陽
襄陽。
天下腰膂，南北衝要。
護城河水面寬闊，倒映著城堞與旗杆的影。
城牆是厚重的青灰色，磚石縫隙里長著經年的苔蘚與野草，在初春微寒的空氣里透著一股屬於兵家必爭之地的滄桑。
從信陽到大理，此時最為穩妥的路線，是由陸路先行至襄陽。
再沿水路，順漢水而下。
及至洞庭湖後，再轉而深入湘西，進到大理。
此刻到了襄陽這水陸交匯之所，自然要停下來好好休整一番。
車馬入城時，已是午後。
城門洞深邃，腳步聲、車輪聲、販夫走卒的吆喝聲在裡頭混成一片嗡嗡的迴響。空氣里浮動著牲畜、塵土、以及各種食物混雜的氣味。
阿紫早就按捺不住，扒著車窗，一雙烏溜溜的眼睛忙不迭地四處張望。
阿朱要安靜些，卻也忍不住微微探身，打量著這與信陽山野截然不同的喧囂市井。
林靈溪控著韁繩，目光沉靜地掃過街道。
襄陽的街，比信陽城寬闊，鋪面也更密集。綢緞莊、藥鋪、鐵匠鋪、茶樓酒肆，鱗次櫛比。
行人衣著各異，語言就更是南腔北調。有寬袍大袖的文士，有短打緊身的江湖客，也有高鼻深目、牽著駱駝的西域胡商。
偶有快馬載著背插小旗的驛卒疾馳而過，路人紛紛閃避。
好一個魚龍混雜、臥虎藏龍之地。
林靈溪牽著馬車，選了間位置尚可的客棧住下。
悅來客棧，諸天武俠連鎖品牌。
響噹噹的老字號！
客棧招牌半舊，但門臉還算乾淨，而且後院就有馬廄，可以停放馬車。
他三人所定的客房是在二樓，窗外有一條相對安靜的後巷，視野開闊。
「師兄，我們出去看看好不好？」
安頓好行李後，阿紫便拉著林靈溪的袖子搖晃起來，眼裡滿是期待。
阿朱沒說話，卻也仰著小臉望了過來。
林靈溪略一沉吟，點了點頭：「也好。趕了幾天路，在城裡休養幾天也可。只有一事，莫要走遠，且跟緊我。」
襄陽的繁華，就體現在這主幹道的車水馬龍，摩肩接踵上。
賣藝的、算卦的、吹糖人的、吆喝著「襄陽大頭菜」的，將市井的熱鬧演繹得淋漓盡致。
阿朱阿紫看得目不暇接，尤其是阿紫，幾乎每個攤子都要湊過去瞧一眼。
行至一處街角時，周遭熱鬧稍減。
阿朱眼尖，忽的瞥見幾個蜷縮在牆根陰影里的身影，登時便愣在原地。
那是三四個孩子，最大的不過十歲模樣，小的可能只有五六歲。
衣衫襤褸，幾乎不能蔽體，裸露的皮膚上布滿污垢與新舊交疊的傷痕。
一個女孩兒少了只手，手腕處是扭曲癒合的醜陋疤痕；
一個男孩兒甚至瘸著腿，膝蓋處還能看到反覆潰爛又結痂的痕跡；
看起來傷勢最輕的一個孩子，竟有一隻眼睛，已是只剩下空洞的眼窩，周圍皮膚也皺縮著。
那幾個孩子面前擺著破碗，眼神里混雜著麻木、恐懼，以及一絲與年齡絕不相符的死寂。
只有當路人偶爾丟下半個饅頭或一兩枚銅錢時，那死寂里才會閃過一絲幾乎難以捕捉的渴望。
阿朱阿紫的腳步都停住了。
她們看著那幾個和她們差不多大小的孩子。
那幾個孩子也眸光茫然地看了過來。
兩雙小手不由自主地攥緊了衣角。
「師兄……」阿朱輕聲開口，聲音裡帶著遲疑的難過。
林靈溪自然是早已看見。
他目光掃過那幾個孩子，尤其是在他們傷殘處和眼神上停留片刻，眉頭幾不可察地蹙了一下。
醫者的眼睛，毫無疑問能看出那些傷，絕非天生的畸形或偶然的意外。
「唉！」他心裡輕輕嘆息一聲。
這一幕，別說前世了，就連今生，他都沒見過。
「去吧。」林靈溪聲音溫和，從懷中取出些零散銅錢，又拿出幾個早上買的、還溫熱的芝麻餅，遞給阿朱阿紫，「小心些，莫要驚著他們。」
阿朱阿紫接過，小心翼翼地走過去，將餅和銅錢輕輕放在破碗裡。
「給……給你們吃。」阿朱聲音柔柔的。
獨眼小女孩鼻子動了動，聞到餅的香氣，髒兮兮的小手猛地伸出，抓過餅，狼吞虎咽起來。
其他孩子也紛紛伸手，搶奪般將食物塞進嘴裡。
阿紫看著他們吃的兇猛，甚至連傷口裂開都不管不顧，不由小聲問道：「你們……不疼嗎？」
一個斷了手腕的男孩抬起頭，嘴裡已是塞滿了餅，眼神警惕地掃過她們身後，飛快地搖了搖頭，又迅速低下頭去。
就在阿朱阿紫蹲下身，還想再多聊些什麼的時候，林靈溪收回在附近逡巡的目光，溫聲道：
「阿朱阿紫，好了，別問了，該回去了。」
兩個小姑娘站起身，又看了那幾個小乞丐一眼，才慢慢走回林靈溪身邊，一左一右牽住他的道袍下擺。
「師兄，」阿紫悶悶地問，「他們的手和眼睛……」
「世間有些苦，本不應該由孩童來承受。」林靈溪摸了摸她的頭，沒有多解釋，「今日所見，心中難過是人之常情。」
「物傷其類，是為人天生就應該具有的憐憫之心。」
「但更應注意，無論何時，都謹記要冷靜行事。」
「日後若有餘力，再去思索，該如何幫助這些人，更要思索，該如何以杜絕這等慘事的根源。」
他牽著她們，轉身朝悅來客棧的方向走去。
眼角餘光卻注意到，剛剛阿朱阿紫顯露財物之時，幾個不住打量著他們三人的奇怪江湖客，也悄摸摸跟了上來。
兩個原本似乎在斜對面的茶攤上打盹的漢子，以及一個挎著破竹籃，步履蹣跚的老婦。
三人俱是臉色黝黑，好似塗了什麼東西，讓人看不清具體面容。
穿著也是破爛，但膝蓋和手肘處磨損的位置很有規律，像是刻意為之。
林溪不由得打量了下自己三人：不大的年紀，乾淨整潔的衣衫，還有那一口明顯的外地口音。
「這是被當成肥羊了啊！」林溪心下一聲輕笑，卻不露聲色，步履從容，似乎並未察覺任何異常。
但他那遠超常人的靈魂感知，已如同無形的蛛網悄然張開。
天下腰膂，南北衝要。
護城河水面寬闊，倒映著城堞與旗杆的影。
城牆是厚重的青灰色，磚石縫隙里長著經年的苔蘚與野草，在初春微寒的空氣里透著一股屬於兵家必爭之地的滄桑。
從信陽到大理，此時最為穩妥的路線，是由陸路先行至襄陽。
再沿水路，順漢水而下。
及至洞庭湖後，再轉而深入湘西，進到大理。
此刻到了襄陽這水陸交匯之所，自然要停下來好好休整一番。
車馬入城時，已是午後。
城門洞深邃，腳步聲、車輪聲、販夫走卒的吆喝聲在裡頭混成一片嗡嗡的迴響。空氣里浮動著牲畜、塵土、以及各種食物混雜的氣味。
阿紫早就按捺不住，扒著車窗，一雙烏溜溜的眼睛忙不迭地四處張望。
阿朱要安靜些，卻也忍不住微微探身，打量著這與信陽山野截然不同的喧囂市井。
林靈溪控著韁繩，目光沉靜地掃過街道。
襄陽的街，比信陽城寬闊，鋪面也更密集。綢緞莊、藥鋪、鐵匠鋪、茶樓酒肆，鱗次櫛比。
行人衣著各異，語言就更是南腔北調。有寬袍大袖的文士，有短打緊身的江湖客，也有高鼻深目、牽著駱駝的西域胡商。
偶有快馬載著背插小旗的驛卒疾馳而過，路人紛紛閃避。
好一個魚龍混雜、臥虎藏龍之地。
林靈溪牽著馬車，選了間位置尚可的客棧住下。
悅來客棧，諸天武俠連鎖品牌。
響噹噹的老字號！
客棧招牌半舊，但門臉還算乾淨，而且後院就有馬廄，可以停放馬車。
他三人所定的客房是在二樓，窗外有一條相對安靜的後巷，視野開闊。
「師兄，我們出去看看好不好？」
安頓好行李後，阿紫便拉著林靈溪的袖子搖晃起來，眼裡滿是期待。
阿朱沒說話，卻也仰著小臉望了過來。
林靈溪略一沉吟，點了點頭：「也好。趕了幾天路，在城裡休養幾天也可。只有一事，莫要走遠，且跟緊我。」
襄陽的繁華，就體現在這主幹道的車水馬龍，摩肩接踵上。
賣藝的、算卦的、吹糖人的、吆喝著「襄陽大頭菜」的，將市井的熱鬧演繹得淋漓盡致。
阿朱阿紫看得目不暇接，尤其是阿紫，幾乎每個攤子都要湊過去瞧一眼。
行至一處街角時，周遭熱鬧稍減。
阿朱眼尖，忽的瞥見幾個蜷縮在牆根陰影里的身影，登時便愣在原地。
那是三四個孩子，最大的不過十歲模樣，小的可能只有五六歲。
衣衫襤褸，幾乎不能蔽體，裸露的皮膚上布滿污垢與新舊交疊的傷痕。
一個女孩兒少了只手，手腕處是扭曲癒合的醜陋疤痕；
一個男孩兒甚至瘸著腿，膝蓋處還能看到反覆潰爛又結痂的痕跡；
看起來傷勢最輕的一個孩子，竟有一隻眼睛，已是只剩下空洞的眼窩，周圍皮膚也皺縮著。
那幾個孩子面前擺著破碗，眼神里混雜著麻木、恐懼，以及一絲與年齡絕不相符的死寂。
只有當路人偶爾丟下半個饅頭或一兩枚銅錢時，那死寂里才會閃過一絲幾乎難以捕捉的渴望。
阿朱阿紫的腳步都停住了。
她們看著那幾個和她們差不多大小的孩子。
那幾個孩子也眸光茫然地看了過來。
兩雙小手不由自主地攥緊了衣角。
「師兄……」阿朱輕聲開口，聲音裡帶著遲疑的難過。
林靈溪自然是早已看見。
他目光掃過那幾個孩子，尤其是在他們傷殘處和眼神上停留片刻，眉頭幾不可察地蹙了一下。
醫者的眼睛，毫無疑問能看出那些傷，絕非天生的畸形或偶然的意外。
「唉！」他心裡輕輕嘆息一聲。
這一幕，別說前世了，就連今生，他都沒見過。
「去吧。」林靈溪聲音溫和，從懷中取出些零散銅錢，又拿出幾個早上買的、還溫熱的芝麻餅，遞給阿朱阿紫，「小心些，莫要驚著他們。」
阿朱阿紫接過，小心翼翼地走過去，將餅和銅錢輕輕放在破碗裡。
「給……給你們吃。」阿朱聲音柔柔的。
獨眼小女孩鼻子動了動，聞到餅的香氣，髒兮兮的小手猛地伸出，抓過餅，狼吞虎咽起來。
其他孩子也紛紛伸手，搶奪般將食物塞進嘴裡。
阿紫看著他們吃的兇猛，甚至連傷口裂開都不管不顧，不由小聲問道：「你們……不疼嗎？」
一個斷了手腕的男孩抬起頭，嘴裡已是塞滿了餅，眼神警惕地掃過她們身後，飛快地搖了搖頭，又迅速低下頭去。
就在阿朱阿紫蹲下身，還想再多聊些什麼的時候，林靈溪收回在附近逡巡的目光，溫聲道：
「阿朱阿紫，好了，別問了，該回去了。」
兩個小姑娘站起身，又看了那幾個小乞丐一眼，才慢慢走回林靈溪身邊，一左一右牽住他的道袍下擺。
「師兄，」阿紫悶悶地問，「他們的手和眼睛……」
「世間有些苦，本不應該由孩童來承受。」林靈溪摸了摸她的頭，沒有多解釋，「今日所見，心中難過是人之常情。」
「物傷其類，是為人天生就應該具有的憐憫之心。」
「但更應注意，無論何時，都謹記要冷靜行事。」
「日後若有餘力，再去思索，該如何幫助這些人，更要思索，該如何以杜絕這等慘事的根源。」
他牽著她們，轉身朝悅來客棧的方向走去。
眼角餘光卻注意到，剛剛阿朱阿紫顯露財物之時，幾個不住打量著他們三人的奇怪江湖客，也悄摸摸跟了上來。
兩個原本似乎在斜對面的茶攤上打盹的漢子，以及一個挎著破竹籃，步履蹣跚的老婦。
三人俱是臉色黝黑，好似塗了什麼東西，讓人看不清具體面容。
穿著也是破爛，但膝蓋和手肘處磨損的位置很有規律，像是刻意為之。
林溪不由得打量了下自己三人：不大的年紀，乾淨整潔的衣衫，還有那一口明顯的外地口音。
「這是被當成肥羊了啊！」林溪心下一聲輕笑，卻不露聲色，步履從容，似乎並未察覺任何異常。
但他那遠超常人的靈魂感知，已如同無形的蛛網悄然張開。