第48章 臨危受命
黎明時分，鎮口。
晨霧還未散去，空氣中混雜著血腥味、焦糊味和香燭焚燒的味道。十一具裹著白布的屍體整齊排列在臨時搭建的靈棚下，其中三具格外小——是昨夜在混亂中沒能逃回家的孩子。
阿威帶著剩餘還能動的隊員在清理戰場。說是清理，其實更像是在廢墟里翻找殘肢斷臂。每隔一會兒，就會傳來壓抑的嘔吐聲。
徐傑站在城牆豁口處，看著下方。
豁口邊緣有深深的爪痕，不是人類能留下的。磚石被某種腐蝕性液體侵蝕，表面坑坑窪窪，冒著淡淡的青煙。
「死了十個，重傷殘廢七個。」
九叔的聲音從身後傳來。他換下了昨夜那件幾乎被怨穢撕裂的道袍，但眼底的血絲掩蓋不住。
「還有二十多個輕傷，得養半個月。」九叔頓了頓，「鎮民死傷……還沒統計完。李隊長的人在挨家挨戶敲門。」
徐傑沒回頭：「李隊長呢？」
「在靈棚。」
靈棚里，李國棟跪在十一具屍體前。
他跪了整整一個時辰。
當第一縷陽光刺破晨霧，照在他肩章上時，他動了。很慢地抬手，抓住左肩的保安團隊長徽章，用力一扯。
布帛撕裂的聲音在寂靜的靈棚里格外刺耳。
徽章被他握在掌心，攥得指節發白。然後，他俯身，將徽章輕輕放在最中間那具屍體——昨夜為掩護他撤退而被怨穢貫穿胸膛的副手——的胸口。
「兄弟，」李國棟的聲音沙啞得像破風箱，「我對不起你們。」
他站起身，膝蓋發出不堪重負的咯吱聲。轉身，看見鎮長和鎮裡幾個族老站在靈棚入口，身後是徐傑、九叔，以及所有還能站著的保安隊員。
李國棟的目光掃過眾人，最後停在鎮長臉上。
「鎮長，諸位父老。」他開口，聲音不大，但每個人都聽得清，「昨夜一役，我李國棟指揮失當，致兄弟死傷，百姓遭難。這隊長……我沒臉再當了。」
鎮長張了張嘴，想說什麼，被旁邊一位族老按住。
李國棟走向徐傑。
兩人對視。
「徐傑。」李國棟從腰間解下佩槍，連槍套一起遞過去，「昨夜要不是你，死的人會多三倍。這爛攤子……交給你了。」
沒等徐傑回應，他已轉身，朝鎮外走去。
背影佝僂，像一夜之間老了二十歲。
所有人都看著他離開，沒人出聲挽留。不是無情，是都知道——昨夜那種局面，換誰來都差不多。但有些責任，總要有人扛。
鎮長咳嗽一聲，打破沉默。
「諸位。」他看向徐傑，又看向眾人，「李隊長……卸任了。保安隊不能一日無主。昨夜誰救的鎮子，誰有本事帶咱們活下去，大家都看在眼裡。」
他頓了頓，提高聲音：
「我提議，由徐傑暫代保安隊長一職。同意的，舉手。」
短暫的寂靜。
然後，一隻手舉起來。
是阿威。
接著是第二個、第三個……昨夜跟徐傑守豁口的隊員，幾乎同時舉手。然後是其他隊員，然後是族老，最後是圍觀的鎮民。
沒有反對票。
所有人的目光，在這一刻，齊聚到徐傑身上。
有期待，有忐忑，有信任，也有隱晦的質疑——他太年輕，來歷不明，還是個「外鄉人」。
徐傑迎著這些目光，向前走了三步。
這三步，他從城牆豁口的陰影里，走到了晨光下。
「三件事。」
他開口，聲音平穩，沒有任何新官上任的慷慨激昂，反而透著一種與年齡不符的沉靜。
「第一，所有死難者，保安隊出撫恤金，按最高標準發。錢不夠，我去籌。」
「第二，從今天起，保安隊擴招。不限本鎮戶籍，只要願意拼命、服從指揮，都能來。訓練加倍，待遇加倍。」
「第三——」
他轉身，指向城牆豁口，以及豁口外霧氣瀰漫的山林：
「昨夜那種東西，還會再來。下一次，我們要做的不是『死守』，是把它們擋在鎮子十里外。做不到這一點，我這個隊長，隨時可以滾蛋。」
三句話。
一句安死者，一句聚人心，一句立目標。
沒有廢話。
靈棚內外，安靜了幾秒。然後，阿威第一個喊出聲：
「聽隊長的！」
「聽隊長的！」
呼喊聲從稀落到整齊，最終連成一片。昨夜徐傑燃起金蓮、抽走怨穢的畫面，還刻在每個人腦海里。在生死面前，年齡、來歷都不重要。
重要的是，他能帶大家活下來。
徐傑看著眼前一張張臉，感受到某種沉甸甸的東西，壓在了肩上。
不是權力。
是責任。
【叮】
【劇情任務完成：守護任家鎮（第一階段）】
【任務評價：B+（傷亡率較高，但核心人物存活，鎮子未陷落）】
【獲得劇情點：1200點】
【當前劇情點總額：1540點】
系統的提示音在腦中響起，但徐傑心裡沒有任何喜悅。
這1200點，是拿人命換的。
他閉眼，再睜開時，眼底已恢復清明。
「阿威。」
「在！」
「帶人修復城牆豁口，用糯米水摻硃砂澆灌磚縫。再去九叔那裡領符紙，每隔三丈貼一張。」
「是！」
「其餘人，三人一組，巡防全鎮。遇到可疑痕跡，立刻上報，不許單獨行動。」
「是！」
命令一條條下達，簡潔清晰。隊員們迅速動起來，仿佛找到了主心骨。
鎮長和族老們交換眼色，悄悄退開。他們看出來了——這個年輕人，不是來「暫代」的。
他是真的要接管這支隊伍，這個鎮子。
而且，沒人能攔得住。
晌午，義莊。
九叔將一枚黑色鱗片放在桌上，推給徐傑。
「我查了一上午古籍。」九叔臉色凝重，「這不是中原的東西。」
徐傑拿起鱗片。觸感冰涼，表面暗紅紋路在光線下微微流動，像有生命。
「南洋巫術里，有『養蛟』的邪法。」九叔繼續道，「選百年以上的水蟒，餵以童男童女的心頭血，輔以秘咒祭煉。三年小成，可通人性；十年大成，能化半蛟，擅控水霧、噬人魂魄。」
他頓了頓：「但這枚鱗片上的紋路……這頭蝕心蛟，恐怕就是用這種方式餵出來的。」
「是什麼？」
「有修行根基的童子。」九叔一字一頓，「或者，修道者的轉世身。」
徐傑手一僵。
「南洋那邊，有些邪派專門搜羅中土修道者的轉世靈童，在他們覺醒前世記憶前擄走，煉成各種邪物。這頭蝕心蛟，恐怕就是用這種方式餵出來的。」
室內陷入沉默。
窗外傳來隊員們修復城牆的敲打聲，一聲聲，敲在人心上。
「九叔，」徐傑放下鱗片，「你覺得，那個『主人』是什麼來路？」
「不好說。」九叔搖頭，「但有一點可以肯定——他能煉出這種等級的妖物，自身修為絕不在我之下。而且……」
他看向徐傑，眼神複雜：
「昨夜那女人，只是他放出來的探路石子。真正的正主，還在後面。天下將亂，妖孽必起。任家鎮有地脈交匯，又是方圓百里唯一的『乾淨』之地，遲早會被盯上。」
「昨夜不是第一次，也不會是最後一次。」
徐傑沉默良久。
1540點劇情點。
這筆「橫財」，突然變得沉重起來。
「我明白了。」他站起身，「九叔，保安隊接下來的訓練，需要你幫忙。」
「你說。」
「教他們認符、畫最簡單的辟邪符。教他們布最簡單的陣法——三才陣、四方陣就行。教他們辨別常見的妖氣、怨氣。」
九叔挑眉：「你想把保安隊，改造成能對付邪祟的隊伍？」
「對。」徐傑點頭，「光靠你我不夠。得讓普通人也有自保、甚至反擊的能力。」
九叔盯著他看了幾秒，忽然笑了。
笑容里有些欣慰，也有些無奈。
「小子，你知不知道，你這是在撬動千年的規矩——修道是修道，凡人是凡人。」
「規矩就是用來打破的。」徐傑語氣平靜，「況且，昨夜死的十個人里，有八個是普通人。如果他們認得怨穢、知道怎麼躲、怎麼求救，也許能少死幾個。」
九叔不說話了。
半晌，他擺擺手：「去吧。需要什麼材料，列單子給我。我這張老臉，在幾個道觀里還值點錢。」
「謝九叔。」
徐傑轉身出門。
走到院門口時，九叔的聲音從身後傳來：
「徐傑。」
他回頭。
九叔站在屋檐下，晨光斜照，在他臉上投下半明半暗的陰影。
「權力給你了，責任也給你了。」老人緩緩道，「這條路，走下去，就回不了頭了。」
徐傑沒回答。
只是點了點頭，邁步離開。
晨霧還未散去，空氣中混雜著血腥味、焦糊味和香燭焚燒的味道。十一具裹著白布的屍體整齊排列在臨時搭建的靈棚下，其中三具格外小——是昨夜在混亂中沒能逃回家的孩子。
阿威帶著剩餘還能動的隊員在清理戰場。說是清理，其實更像是在廢墟里翻找殘肢斷臂。每隔一會兒，就會傳來壓抑的嘔吐聲。
徐傑站在城牆豁口處，看著下方。
豁口邊緣有深深的爪痕，不是人類能留下的。磚石被某種腐蝕性液體侵蝕，表面坑坑窪窪，冒著淡淡的青煙。
「死了十個，重傷殘廢七個。」
九叔的聲音從身後傳來。他換下了昨夜那件幾乎被怨穢撕裂的道袍，但眼底的血絲掩蓋不住。
「還有二十多個輕傷，得養半個月。」九叔頓了頓，「鎮民死傷……還沒統計完。李隊長的人在挨家挨戶敲門。」
徐傑沒回頭：「李隊長呢？」
「在靈棚。」
靈棚里，李國棟跪在十一具屍體前。
他跪了整整一個時辰。
當第一縷陽光刺破晨霧，照在他肩章上時，他動了。很慢地抬手，抓住左肩的保安團隊長徽章，用力一扯。
布帛撕裂的聲音在寂靜的靈棚里格外刺耳。
徽章被他握在掌心，攥得指節發白。然後，他俯身，將徽章輕輕放在最中間那具屍體——昨夜為掩護他撤退而被怨穢貫穿胸膛的副手——的胸口。
「兄弟，」李國棟的聲音沙啞得像破風箱，「我對不起你們。」
他站起身，膝蓋發出不堪重負的咯吱聲。轉身，看見鎮長和鎮裡幾個族老站在靈棚入口，身後是徐傑、九叔，以及所有還能站著的保安隊員。
李國棟的目光掃過眾人，最後停在鎮長臉上。
「鎮長，諸位父老。」他開口，聲音不大，但每個人都聽得清，「昨夜一役，我李國棟指揮失當，致兄弟死傷，百姓遭難。這隊長……我沒臉再當了。」
鎮長張了張嘴，想說什麼，被旁邊一位族老按住。
李國棟走向徐傑。
兩人對視。
「徐傑。」李國棟從腰間解下佩槍，連槍套一起遞過去，「昨夜要不是你，死的人會多三倍。這爛攤子……交給你了。」
沒等徐傑回應，他已轉身，朝鎮外走去。
背影佝僂，像一夜之間老了二十歲。
所有人都看著他離開，沒人出聲挽留。不是無情，是都知道——昨夜那種局面，換誰來都差不多。但有些責任，總要有人扛。
鎮長咳嗽一聲，打破沉默。
「諸位。」他看向徐傑，又看向眾人，「李隊長……卸任了。保安隊不能一日無主。昨夜誰救的鎮子，誰有本事帶咱們活下去，大家都看在眼裡。」
他頓了頓，提高聲音：
「我提議，由徐傑暫代保安隊長一職。同意的，舉手。」
短暫的寂靜。
然後，一隻手舉起來。
是阿威。
接著是第二個、第三個……昨夜跟徐傑守豁口的隊員，幾乎同時舉手。然後是其他隊員，然後是族老，最後是圍觀的鎮民。
沒有反對票。
所有人的目光，在這一刻，齊聚到徐傑身上。
有期待，有忐忑，有信任，也有隱晦的質疑——他太年輕，來歷不明，還是個「外鄉人」。
徐傑迎著這些目光，向前走了三步。
這三步，他從城牆豁口的陰影里，走到了晨光下。
「三件事。」
他開口，聲音平穩，沒有任何新官上任的慷慨激昂，反而透著一種與年齡不符的沉靜。
「第一，所有死難者，保安隊出撫恤金，按最高標準發。錢不夠，我去籌。」
「第二，從今天起，保安隊擴招。不限本鎮戶籍，只要願意拼命、服從指揮，都能來。訓練加倍，待遇加倍。」
「第三——」
他轉身，指向城牆豁口，以及豁口外霧氣瀰漫的山林：
「昨夜那種東西，還會再來。下一次，我們要做的不是『死守』，是把它們擋在鎮子十里外。做不到這一點，我這個隊長，隨時可以滾蛋。」
三句話。
一句安死者，一句聚人心，一句立目標。
沒有廢話。
靈棚內外，安靜了幾秒。然後，阿威第一個喊出聲：
「聽隊長的！」
「聽隊長的！」
呼喊聲從稀落到整齊，最終連成一片。昨夜徐傑燃起金蓮、抽走怨穢的畫面，還刻在每個人腦海里。在生死面前，年齡、來歷都不重要。
重要的是，他能帶大家活下來。
徐傑看著眼前一張張臉，感受到某種沉甸甸的東西，壓在了肩上。
不是權力。
是責任。
【叮】
【劇情任務完成：守護任家鎮（第一階段）】
【任務評價：B+（傷亡率較高，但核心人物存活，鎮子未陷落）】
【獲得劇情點：1200點】
【當前劇情點總額：1540點】
系統的提示音在腦中響起，但徐傑心裡沒有任何喜悅。
這1200點，是拿人命換的。
他閉眼，再睜開時，眼底已恢復清明。
「阿威。」
「在！」
「帶人修復城牆豁口，用糯米水摻硃砂澆灌磚縫。再去九叔那裡領符紙，每隔三丈貼一張。」
「是！」
「其餘人，三人一組，巡防全鎮。遇到可疑痕跡，立刻上報，不許單獨行動。」
「是！」
命令一條條下達，簡潔清晰。隊員們迅速動起來，仿佛找到了主心骨。
鎮長和族老們交換眼色，悄悄退開。他們看出來了——這個年輕人，不是來「暫代」的。
他是真的要接管這支隊伍，這個鎮子。
而且，沒人能攔得住。
晌午，義莊。
九叔將一枚黑色鱗片放在桌上，推給徐傑。
「我查了一上午古籍。」九叔臉色凝重，「這不是中原的東西。」
徐傑拿起鱗片。觸感冰涼，表面暗紅紋路在光線下微微流動，像有生命。
「南洋巫術里，有『養蛟』的邪法。」九叔繼續道，「選百年以上的水蟒，餵以童男童女的心頭血，輔以秘咒祭煉。三年小成，可通人性；十年大成，能化半蛟，擅控水霧、噬人魂魄。」
他頓了頓：「但這枚鱗片上的紋路……這頭蝕心蛟，恐怕就是用這種方式餵出來的。」
「是什麼？」
「有修行根基的童子。」九叔一字一頓，「或者，修道者的轉世身。」
徐傑手一僵。
「南洋那邊，有些邪派專門搜羅中土修道者的轉世靈童，在他們覺醒前世記憶前擄走，煉成各種邪物。這頭蝕心蛟，恐怕就是用這種方式餵出來的。」
室內陷入沉默。
窗外傳來隊員們修復城牆的敲打聲，一聲聲，敲在人心上。
「九叔，」徐傑放下鱗片，「你覺得，那個『主人』是什麼來路？」
「不好說。」九叔搖頭，「但有一點可以肯定——他能煉出這種等級的妖物，自身修為絕不在我之下。而且……」
他看向徐傑，眼神複雜：
「昨夜那女人，只是他放出來的探路石子。真正的正主，還在後面。天下將亂，妖孽必起。任家鎮有地脈交匯，又是方圓百里唯一的『乾淨』之地，遲早會被盯上。」
「昨夜不是第一次，也不會是最後一次。」
徐傑沉默良久。
1540點劇情點。
這筆「橫財」，突然變得沉重起來。
「我明白了。」他站起身，「九叔，保安隊接下來的訓練，需要你幫忙。」
「你說。」
「教他們認符、畫最簡單的辟邪符。教他們布最簡單的陣法——三才陣、四方陣就行。教他們辨別常見的妖氣、怨氣。」
九叔挑眉：「你想把保安隊，改造成能對付邪祟的隊伍？」
「對。」徐傑點頭，「光靠你我不夠。得讓普通人也有自保、甚至反擊的能力。」
九叔盯著他看了幾秒，忽然笑了。
笑容里有些欣慰，也有些無奈。
「小子，你知不知道，你這是在撬動千年的規矩——修道是修道，凡人是凡人。」
「規矩就是用來打破的。」徐傑語氣平靜，「況且，昨夜死的十個人里，有八個是普通人。如果他們認得怨穢、知道怎麼躲、怎麼求救，也許能少死幾個。」
九叔不說話了。
半晌，他擺擺手：「去吧。需要什麼材料，列單子給我。我這張老臉，在幾個道觀里還值點錢。」
「謝九叔。」
徐傑轉身出門。
走到院門口時，九叔的聲音從身後傳來：
「徐傑。」
他回頭。
九叔站在屋檐下，晨光斜照，在他臉上投下半明半暗的陰影。
「權力給你了，責任也給你了。」老人緩緩道，「這條路，走下去，就回不了頭了。」
徐傑沒回答。
只是點了點頭，邁步離開。