第八十七章 忠誠 下
第88章 忠誠 下
伊蒙德下馬，走到那七人面前。小隊長和隊員們站得更直了，連呼吸都屏住了。
「你叫什麼？」伊蒙德問小隊長。
「回、回殿下！」
小隊長聲音發顫，「我叫羅根！以前是——是奴隸！」
「現在是教育隊第三小隊隊長！」
「剛才的處理，我看過了，」伊蒙德說。
「有懲罰，有教育，很好。」
「記住，改造不是折磨，是讓他們重新變成有用的人。」
「是！殿下！」七人齊聲回應，那眼睛帶著光一樣。
「繼續工作吧。」伊蒙德擺手。
七人再次捶胸敬禮，然後迅速散開，兩人押送犯人回礦坑，其餘人回到哨位。
整個過程乾脆利落，沒有任何拖沓。
威爾湊上來，低聲說：「殿下，卡特應該在營區訓話，要不要過去看看？」
「帶路。」
礦場旁邊的營區完全是軍事化管理。
木屋整齊排列，每排十間，每間門口掛著編號牌。
道路是已經被夯實的泥土，灑了碎石。
中央有一片空地，立著一根旗杆，上面飄揚著坦格利安的三頭龍旗。
但旗子旁邊還掛著一面小一些的旗幟，上面是一個綠底的三根黑棒子，這是教育隊的隊旗。
此刻，空地上黑壓壓站滿了人。
大約兩百名教育隊員列成方陣，全都穿著輕甲，手持鐵棍。
他們面前是一個臨時搭起的木台，台上站著三個人。
中間那個是卡特，「三指」之一，以前是護林官統領，現在兼任清風教育隊的大隊長。
他是個精瘦年輕人，此刻，他正對著台下隊員訓話，聲音洪亮而富有煽動力：「——所以我說，你們要記住！」
「是誰給了你們自由？」
「是誰讓你們脫掉奴隸的枷鎖，穿上這身甲冑？」
「是誰讓你們從地洞裡的老鼠，變成現在能挺直腰杆的人？」
他停頓，目光掃過台下每一張臉。
「是伊蒙德王子！」台下有人喊出來。
「對！」卡特握拳揮舞。
「是王子殿下！」
「他不僅是我們的恩主，他更是我們的「太陽」！」
「沒有殿下，你們一生都是奴隸！」
「是殿下給予了你們希望！」
「如今，你們也不再是奴隸！」
他指向木台後方，那裡掛著一幅巨大的畫像，裝在簡陋的木框裡。
畫像上的伊蒙德·坦格利安戴著荊棘花冠，穿著華麗盔甲，坐在黃金王座上，畫像中，身後的太陽照亮他的身影。
技法不算高超，但隱隱約約有一絲神韻。
「每天早晚，對著殿下的畫像宣誓！」卡特繼續吼。
「不是做樣子，是真心實意！」
「要把忠誠兩個字刻進骨頭裡！因為殿下給了你們新生，你們就該把命賣給他！」
他深吸一口氣，聲音低了些，但更穿透：「我知道，有些人私下說，你們不過是換了主人的狗。」
「那是放屁！」
「殿下說過，我們是教育隊，是幫助犯人改造的老師！」
「我們和那些只會揮鞭子，欺壓他人的監工不一樣！」
「我們有規矩，有溫度，有——有人性！」
這番話顯然排練過很多次，但台下的隊員們聽得眼睛發紅。
重要的是，他們有了身份。
這個身份讓他們在礦場還有領地里可以昂首挺胸。
「所以，」卡特總結，「我們要用絕對的忠誠回報殿下！要用最好的工作表現證明，殿下沒有看錯人！要告訴所有人——」
他的話突然停了。
因為卡特看見了正從營區入口走進來的伊蒙德。
這位一向冷靜狠厲的大隊長卡特，一種混雜著激動、敬畏——
他張了張嘴，似乎想喊什麼。
台下隊員們順著他的目光回頭。
然後，整個營區安靜了。
兩百雙眼睛同時聚焦在那個銀髮王子身上。
陽光從伊蒙德身後照過來，給他鍍上一層金邊，讓他看起來真的像——太陽。
不知是誰先動的。
一個隊員握拳捶胸。
然後第二個，第三個——像多米諾骨牌倒下，兩百人同時做出那個動作。
兩百聲「咚咚咚」的悶響幾乎同時發出，匯成一聲沉重的雷鳴。
「忠誠！！！」
吼聲震得整個營房都在顫抖。
伊蒙德站在那兒，掃過這些激動的隊員。
他能看見他們眼中的火焰。
他走上木台。卡特和其他兩個小隊長立刻微微躬身低頭。
「很有精神。」伊蒙德拍了拍卡特的肩膀。
三人行完禮，退到他身後。
伊蒙德面向台下。他沒有說話，只是站在那裡，讓所有人都能看清他。
沉默了一會。
然後伊蒙德開口，聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚：「我知道，你們很多人是奴隸出身。」
「沒有積蓄，沒有土地，沒有——妻子。」
台下傳來低低的吸氣聲。
這是實話，也是痛處。
「我還聽說，你們工作很認真。礦場的效率提高了很多。」伊蒙德繼續說。
「這些，我都看在眼裡。」
他頓了頓，眼睛掃過前排幾個隊員的臉。
那些面孔因自己崇拜的人表揚而激動漲紅，眼眶發濕。
「忠誠，」伊蒙德說，「不應該只換來口頭表揚。」
他側頭，看向台下的威爾。
威爾立刻帶著侍從們小跑上台，侍從們手裡抬著幾個沉重的橡木箱子。
他們把箱子放在台前，打開箱蓋。
銀光湧出。
箱子裡整整齊齊碼著銀幣。
台下傳來壓抑的驚呼。很多隊員這輩子都沒見過這麼多銀鹿。
在奴隸時，他們連銅板都摸不到幾次。
「這裡，」伊蒙德指著箱子，「是給你們所有人的賞賜。」
「每人，200枚銀鹿，價值兩金龍。」
死寂。
然後爆發出幾乎掀翻木台的歡呼。
兩枚金龍。什麼概念？一個鐵匠半年的工錢。
一個農民家庭二年的積蓄。
足以在君臨城外買一塊地，或者娶一個妻子，開始——自己真正的人生。
卡特上前一步，煽動道：「都聽見了嗎？！」
「殿下賞賜！每人兩枚金龍！」
「這不是施捨，是殿下看到你們的忠誠和付出！」
「忠誠！忠誠！忠誠！」台下開始有節奏地呼喊。
伊蒙德抬手，聲音平息。
「錢，你們可以自己自由支配，」
伊蒙德停頓，紫眸的變得深邃：「但記住，這只是一個開始。」
「只要你們繼續忠誠，繼續做好你們的工作，未來——會有更多。」
「錢，女人，土地，房子，甚至——爵位。」
最後兩個字他說得很輕，但在所有人耳中，卻像驚雷。
爵位？他們？前奴隸？
可能嗎？
但看到台上王子的眼神。
那種我說到就會做到的自信。
他們相信了。
或者說，他們選擇相信。
因為除了相信這個給了他們希望的太陽，他們還能相信什麼？
「誓死效忠殿下！！！」有人嘶聲喊道。
「誓死效忠！！！」兩百人齊聲響應，聲浪衝上雲霄。
伊蒙德很滿意點了點頭，轉身下台。
卡特和威爾立刻跟上。
這批人，被訓的讓他非常滿意。
伊蒙德看了一眼小心翼翼跟上的威爾還有卡特，這兩人才啊——
教育隊，日後不應該只管理礦場，負責勞動改造，還要管理整個君臨城。
要讓君臨城人民知道，執法有溫度，揮棍有力度。
傍晚，礦坑換班的時間。
一隊教育隊員拖著疲憊的身體回到營區。
他們剛結束了八個時辰的井下監督，那是最苦最累的崗位，井下悶熱、潮濕、空氣污濁。
他們還要時刻盯防犯人搞小動作或發生事故。
隊長是個三十出頭的男人，叫葛特。
因為東大陸戰亂，全家被賣為奴隸，之後一路輾轉，他被龍棲堡買了，這些年一直在礦中幹活。
直到一個月前，一個改變命運的機會到來，王子殿下宣布由他們這些奴隸成立為一個教育隊。
他們再也不用累死累活的挖礦了，如今是監督那些犯人幹活。
他帶著手下十二個人走進屬於他們小隊的木屋時，所有人都累得不想說話，只想倒頭就睡。
但葛特愣住了。
因為每個人的床鋪上，都放著一個灰色的小布袋。
布袋鼓鼓囊囊，用粗糙的麻繩扎口。
「這——這是什麼？」一個年輕隊員啞聲問。
馬特走過去，拿起自己床上的布袋。很沉。
他解開繩結，往裡一看。
銀光湧出。
那些銀幣在昏暗的光線下，真的在發光。
十二個人全圍了過來，呼吸都停了。
馬特顫抖著手，把布袋裡的東西倒在床上。
叮噹聲中，200多枚銀鹿滾出來，落在床上那粗糙的羊毛毯上。
「這麼多錢——？」一個隊員喃喃。
「給我的？我？」
木屋門被推開，卡特站在門口。
他沒進來，只是靠著門框，臉上帶著罕見的溫和的表情。
「這是殿下賞的，」卡特說，「每人兩枚金龍，總計二百銀鹿。」
「殿下知道你們是奴隸，已經沒有親人了，賞你們這筆錢，是希望能讓你們娶到妻子，日後，過好自己的日子。」
屋裡無比安靜。
然後那個最年輕的隊員，他才十六歲，幾個月前還是奴隸，身上滿是疤痕，突然，抓起一枚銀幣，緊緊攥在手裡。
但他沒覺得疼，他只是看著那枚銀鹿。
葛特沒阻止他。
其他隊員也沒笑他。
因為他們眼睛也都紅了。
卡特在門口站了一會兒，看著他們。
「錢怎麼用，你們自己決定。」
「但記住，這錢是殿下給的。」
「殿下記得你們的辛苦，殿下看重你們的忠誠。」
卡特轉身離開，留下最後一句話：「殿下吩咐了，以後每周可以全體休息一天，你們好好休息。」
「後天——繼續幹活。」
門關上了。
木屋裡，哭聲漸漸停了。
年輕隊員擦乾眼淚，把銀鹿小心翼翼擦乾淨，放回自己袋子裡。
然後他站起來，看著小隊長葛特。
「隊長，」他說，聲音還帶著哭腔，但眼神已經變了，「我——我想去加班。」
葛特皺眉：「你瘋了？剛下井八個時辰——」
「我不累！」年輕隊員打斷他，眼睛亮得嚇人。
「殿下給的，實在太多了——」
「我得多干點，才對得起他。」
「礦上晚班監督不是缺人嗎？我去！」
「我也去！」另一個隊員說。
「還有我！」
「算我一個！」
十二個人里，全都舉了手。
葛特沉默了一會，然後他點頭：「好。」
「我陪你們一起。」
「身體太累，就別太逞強，我們再去干四個時辰就回來休息。」
此時，營區里其他木屋也傳出類似的聲音，激動的低語，壓抑的哭泣，還有那種我得做點什麼來回報的迫切。
伊蒙德下馬，走到那七人面前。小隊長和隊員們站得更直了，連呼吸都屏住了。
「你叫什麼？」伊蒙德問小隊長。
「回、回殿下！」
小隊長聲音發顫，「我叫羅根！以前是——是奴隸！」
「現在是教育隊第三小隊隊長！」
「剛才的處理，我看過了，」伊蒙德說。
「有懲罰，有教育，很好。」
「記住，改造不是折磨，是讓他們重新變成有用的人。」
「是！殿下！」七人齊聲回應，那眼睛帶著光一樣。
「繼續工作吧。」伊蒙德擺手。
七人再次捶胸敬禮，然後迅速散開，兩人押送犯人回礦坑，其餘人回到哨位。
整個過程乾脆利落，沒有任何拖沓。
威爾湊上來，低聲說：「殿下，卡特應該在營區訓話，要不要過去看看？」
「帶路。」
礦場旁邊的營區完全是軍事化管理。
木屋整齊排列，每排十間，每間門口掛著編號牌。
道路是已經被夯實的泥土，灑了碎石。
中央有一片空地，立著一根旗杆，上面飄揚著坦格利安的三頭龍旗。
但旗子旁邊還掛著一面小一些的旗幟，上面是一個綠底的三根黑棒子，這是教育隊的隊旗。
此刻，空地上黑壓壓站滿了人。
大約兩百名教育隊員列成方陣，全都穿著輕甲，手持鐵棍。
他們面前是一個臨時搭起的木台，台上站著三個人。
中間那個是卡特，「三指」之一，以前是護林官統領，現在兼任清風教育隊的大隊長。
他是個精瘦年輕人，此刻，他正對著台下隊員訓話，聲音洪亮而富有煽動力：「——所以我說，你們要記住！」
「是誰給了你們自由？」
「是誰讓你們脫掉奴隸的枷鎖，穿上這身甲冑？」
「是誰讓你們從地洞裡的老鼠，變成現在能挺直腰杆的人？」
他停頓，目光掃過台下每一張臉。
「是伊蒙德王子！」台下有人喊出來。
「對！」卡特握拳揮舞。
「是王子殿下！」
「他不僅是我們的恩主，他更是我們的「太陽」！」
「沒有殿下，你們一生都是奴隸！」
「是殿下給予了你們希望！」
「如今，你們也不再是奴隸！」
他指向木台後方，那裡掛著一幅巨大的畫像，裝在簡陋的木框裡。
畫像上的伊蒙德·坦格利安戴著荊棘花冠，穿著華麗盔甲，坐在黃金王座上，畫像中，身後的太陽照亮他的身影。
技法不算高超，但隱隱約約有一絲神韻。
「每天早晚，對著殿下的畫像宣誓！」卡特繼續吼。
「不是做樣子，是真心實意！」
「要把忠誠兩個字刻進骨頭裡！因為殿下給了你們新生，你們就該把命賣給他！」
他深吸一口氣，聲音低了些，但更穿透：「我知道，有些人私下說，你們不過是換了主人的狗。」
「那是放屁！」
「殿下說過，我們是教育隊，是幫助犯人改造的老師！」
「我們和那些只會揮鞭子，欺壓他人的監工不一樣！」
「我們有規矩，有溫度，有——有人性！」
這番話顯然排練過很多次，但台下的隊員們聽得眼睛發紅。
重要的是，他們有了身份。
這個身份讓他們在礦場還有領地里可以昂首挺胸。
「所以，」卡特總結，「我們要用絕對的忠誠回報殿下！要用最好的工作表現證明，殿下沒有看錯人！要告訴所有人——」
他的話突然停了。
因為卡特看見了正從營區入口走進來的伊蒙德。
這位一向冷靜狠厲的大隊長卡特，一種混雜著激動、敬畏——
他張了張嘴，似乎想喊什麼。
台下隊員們順著他的目光回頭。
然後，整個營區安靜了。
兩百雙眼睛同時聚焦在那個銀髮王子身上。
陽光從伊蒙德身後照過來，給他鍍上一層金邊，讓他看起來真的像——太陽。
不知是誰先動的。
一個隊員握拳捶胸。
然後第二個，第三個——像多米諾骨牌倒下，兩百人同時做出那個動作。
兩百聲「咚咚咚」的悶響幾乎同時發出，匯成一聲沉重的雷鳴。
「忠誠！！！」
吼聲震得整個營房都在顫抖。
伊蒙德站在那兒，掃過這些激動的隊員。
他能看見他們眼中的火焰。
他走上木台。卡特和其他兩個小隊長立刻微微躬身低頭。
「很有精神。」伊蒙德拍了拍卡特的肩膀。
三人行完禮，退到他身後。
伊蒙德面向台下。他沒有說話，只是站在那裡，讓所有人都能看清他。
沉默了一會。
然後伊蒙德開口，聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚：「我知道，你們很多人是奴隸出身。」
「沒有積蓄，沒有土地，沒有——妻子。」
台下傳來低低的吸氣聲。
這是實話，也是痛處。
「我還聽說，你們工作很認真。礦場的效率提高了很多。」伊蒙德繼續說。
「這些，我都看在眼裡。」
他頓了頓，眼睛掃過前排幾個隊員的臉。
那些面孔因自己崇拜的人表揚而激動漲紅，眼眶發濕。
「忠誠，」伊蒙德說，「不應該只換來口頭表揚。」
他側頭，看向台下的威爾。
威爾立刻帶著侍從們小跑上台，侍從們手裡抬著幾個沉重的橡木箱子。
他們把箱子放在台前，打開箱蓋。
銀光湧出。
箱子裡整整齊齊碼著銀幣。
台下傳來壓抑的驚呼。很多隊員這輩子都沒見過這麼多銀鹿。
在奴隸時，他們連銅板都摸不到幾次。
「這裡，」伊蒙德指著箱子，「是給你們所有人的賞賜。」
「每人，200枚銀鹿，價值兩金龍。」
死寂。
然後爆發出幾乎掀翻木台的歡呼。
兩枚金龍。什麼概念？一個鐵匠半年的工錢。
一個農民家庭二年的積蓄。
足以在君臨城外買一塊地，或者娶一個妻子，開始——自己真正的人生。
卡特上前一步，煽動道：「都聽見了嗎？！」
「殿下賞賜！每人兩枚金龍！」
「這不是施捨，是殿下看到你們的忠誠和付出！」
「忠誠！忠誠！忠誠！」台下開始有節奏地呼喊。
伊蒙德抬手，聲音平息。
「錢，你們可以自己自由支配，」
伊蒙德停頓，紫眸的變得深邃：「但記住，這只是一個開始。」
「只要你們繼續忠誠，繼續做好你們的工作，未來——會有更多。」
「錢，女人，土地，房子，甚至——爵位。」
最後兩個字他說得很輕，但在所有人耳中，卻像驚雷。
爵位？他們？前奴隸？
可能嗎？
但看到台上王子的眼神。
那種我說到就會做到的自信。
他們相信了。
或者說，他們選擇相信。
因為除了相信這個給了他們希望的太陽，他們還能相信什麼？
「誓死效忠殿下！！！」有人嘶聲喊道。
「誓死效忠！！！」兩百人齊聲響應，聲浪衝上雲霄。
伊蒙德很滿意點了點頭，轉身下台。
卡特和威爾立刻跟上。
這批人，被訓的讓他非常滿意。
伊蒙德看了一眼小心翼翼跟上的威爾還有卡特，這兩人才啊——
教育隊，日後不應該只管理礦場，負責勞動改造，還要管理整個君臨城。
要讓君臨城人民知道，執法有溫度，揮棍有力度。
傍晚，礦坑換班的時間。
一隊教育隊員拖著疲憊的身體回到營區。
他們剛結束了八個時辰的井下監督，那是最苦最累的崗位，井下悶熱、潮濕、空氣污濁。
他們還要時刻盯防犯人搞小動作或發生事故。
隊長是個三十出頭的男人，叫葛特。
因為東大陸戰亂，全家被賣為奴隸，之後一路輾轉，他被龍棲堡買了，這些年一直在礦中幹活。
直到一個月前，一個改變命運的機會到來，王子殿下宣布由他們這些奴隸成立為一個教育隊。
他們再也不用累死累活的挖礦了，如今是監督那些犯人幹活。
他帶著手下十二個人走進屬於他們小隊的木屋時，所有人都累得不想說話，只想倒頭就睡。
但葛特愣住了。
因為每個人的床鋪上，都放著一個灰色的小布袋。
布袋鼓鼓囊囊，用粗糙的麻繩扎口。
「這——這是什麼？」一個年輕隊員啞聲問。
馬特走過去，拿起自己床上的布袋。很沉。
他解開繩結，往裡一看。
銀光湧出。
那些銀幣在昏暗的光線下，真的在發光。
十二個人全圍了過來，呼吸都停了。
馬特顫抖著手，把布袋裡的東西倒在床上。
叮噹聲中，200多枚銀鹿滾出來，落在床上那粗糙的羊毛毯上。
「這麼多錢——？」一個隊員喃喃。
「給我的？我？」
木屋門被推開，卡特站在門口。
他沒進來，只是靠著門框，臉上帶著罕見的溫和的表情。
「這是殿下賞的，」卡特說，「每人兩枚金龍，總計二百銀鹿。」
「殿下知道你們是奴隸，已經沒有親人了，賞你們這筆錢，是希望能讓你們娶到妻子，日後，過好自己的日子。」
屋裡無比安靜。
然後那個最年輕的隊員，他才十六歲，幾個月前還是奴隸，身上滿是疤痕，突然，抓起一枚銀幣，緊緊攥在手裡。
但他沒覺得疼，他只是看著那枚銀鹿。
葛特沒阻止他。
其他隊員也沒笑他。
因為他們眼睛也都紅了。
卡特在門口站了一會兒，看著他們。
「錢怎麼用，你們自己決定。」
「但記住，這錢是殿下給的。」
「殿下記得你們的辛苦，殿下看重你們的忠誠。」
卡特轉身離開，留下最後一句話：「殿下吩咐了，以後每周可以全體休息一天，你們好好休息。」
「後天——繼續幹活。」
門關上了。
木屋裡，哭聲漸漸停了。
年輕隊員擦乾眼淚，把銀鹿小心翼翼擦乾淨，放回自己袋子裡。
然後他站起來，看著小隊長葛特。
「隊長，」他說，聲音還帶著哭腔，但眼神已經變了，「我——我想去加班。」
葛特皺眉：「你瘋了？剛下井八個時辰——」
「我不累！」年輕隊員打斷他，眼睛亮得嚇人。
「殿下給的，實在太多了——」
「我得多干點，才對得起他。」
「礦上晚班監督不是缺人嗎？我去！」
「我也去！」另一個隊員說。
「還有我！」
「算我一個！」
十二個人里，全都舉了手。
葛特沉默了一會，然後他點頭：「好。」
「我陪你們一起。」
「身體太累，就別太逞強，我們再去干四個時辰就回來休息。」
此時，營區里其他木屋也傳出類似的聲音，激動的低語，壓抑的哭泣，還有那種我得做點什麼來回報的迫切。