第八十六章 忠誠 上
第87章 忠誠 上
龍棲堡的清晨總帶著一種獨特的聲響，不是人聲，而是遠處鎮中東區那些鐵匠鋪傳來的、有節奏的敲擊聲。
鐺，鐺，鐺之聲。
但今天這個下午，另一種聲音壓過了一切。
那是龍翼撕裂空氣的呼嘯，低沉、暴烈，帶著硫磺氣息的熱浪先於聲音抵達地面。
那小城堡庭院裡晾曬的亞麻布被風浪掀起，馬廄里的戰馬不安地嘶鳴。
守衛們聽到龍吼，看清來人，立馬握緊長矛，身子挺拔起來，但臉上沒有恐懼，他們已經習慣了。
是洛瑟恩從天而降。
這條黑龍的成長速度快得驚人。短短三年，它已經從一隻幼犬大小的幼龍，長成了一頭十二米的小龍。
雙翼展開時有二十米左右，鱗片是純粹的黑，豎瞳是熔金般的暗紅色，瞳孔深處似乎有火焰在緩緩旋轉。
它降落時的姿態帶著自己特有的驕傲，頭顱高高昂起，鼻孔噴出兩道帶著火星的白汽。
伊蒙德從龍背上滑下，他落地時沒有跟跑，三年來常常與自己這頭小龍為伴。
至於瓦格哈爾，伊蒙德必要時刻才會駕馭她。
她老了，沒有年輕巨龍那種活潑，喜愛飛翔，常常都是休眠姿態。
除了進食時刻會睜眼，其他時刻都是宅在君臨城龍穴外。
至於那比武大會已經進行了一半，君臨城沒有出現任何惡性案件，這讓他很滿意。
今天他是來視查自己領地的。
「安靜點。」伊蒙德拍了拍洛瑟恩的脖頸，帶著命令的口吻。
龍發出一聲不滿的低吼。
這聲音不是從喉嚨發出，而是從胸腔深處傳來的、類似悶雷的震動。
它巨大的頭顱轉向伊蒙德，熔金色的豎瞳收縮成一條細線，緊緊盯著主人。
伊蒙德沒有退縮。他抬起右手，直接按在龍吻側面的鱗片上。
那片鱗片溫熱得燙手，能感覺到底下血液奔流的搏動。
「我知道你餓了，」伊蒙德說，眼睛與龍瞳對視。
「但別在我面前耍小性子。」
「昨晚，二頭牛，還沒吃夠？」
洛瑟恩又吼了一聲，這次聲音里多了點委屈。
它用鼻尖頂了頂伊蒙德的胸口，力道控制得很好，只是讓他後退了半步，卻足以表達不滿。
伊蒙德幾乎要笑出來。
他能懂洛瑟恩的情緒，不是真正的語言，而是一種通過血液連接傳遞的模糊感知。
飢餓，煩躁，還有一點——撒嬌？
「行了行了，」他搖頭，轉身向城堡方向走去，「給你安排一頓好的。」
走了幾步，他停下，沒回頭：「跟上。」
龍猶豫了一瞬，然後乖乖邁開步子，他跟在伊蒙德身後。
庭院裡的守衛和僕從早已見怪不怪。
他們低頭行禮，但動作迅速，給這一人一龍讓出寬闊的通道。
只有一個新來的馬童嚇得跌坐在地，被老馬夫一把拽起來，低聲訓斥：「蠢貨！找死啊！」
伊蒙德聽到了，但沒理會。
他走到城堡內庭的專用龍場，這裡原本是自己的訓練場，被他改建成了洛瑟恩的臨時巢穴。
地面鋪了厚實的沙土，邊緣堆著從黑水灣運來的礁石，模仿龍石島的環境。
「威爾。」伊蒙德看著來人喚道。
一個矮壯的男人從側門小跑出來。他是「三指」威爾。
如今他是龍棲堡的代理管理者，管理著這座城堡的一切日常運轉。
「殿下！」威爾跑到近前，喘著氣行了禮，目光迅速掃過伊蒙德身後的黑龍「洛瑟恩大人餓了？我這就安排！」
伊蒙德點了點頭「明白！明白！」威爾轉身，對等在不遠處的幾個壯漢揮手。
「去！把今天早上剛處理的那三頭——咳！」
壯漢們跑開了。
洛瑟恩似乎聽懂了，喉嚨里發出期待的咕嚕聲，尾巴輕輕擺動，在沙地上掃出一道弧形。
伊蒙德走到龍場邊緣的石凳坐下，解下腰間的水袋喝了一口。洛瑟恩在他身邊趴下，頭顱擱在前爪上。
不多時，四個壯漢拖來兩架平板車。車上蓋著麻布，但麻布下凸起的輪廓明顯是人形。濃重的血腥味瀰漫開來。
威爾掀開麻布一角，讓伊蒙德過目：「殿下，就是——就是今天早上在礦上猝死的三個犯人。」
伊蒙德皺眉，眼睛掃過那三具屍體。都是中年男人，身上有毆打的痕跡和礦灰。」
「勞動改造進行得如何？」伊蒙德發問。
威爾立刻來了精神：「回殿下，好得很！」
「那些教育隊的傢伙，他們管犯人可有一手！」
「畢竟是過來人，犯人想偷懶、想搞小動作，他們一眼就能識破！」
他邊說邊比劃：「而且按您吩咐的，他們執法有溫度，不打要害，不造成永久傷殘，就讓犯人疼，疼到記住教訓。」
「現在礦上的效率比之前用純奴隸時提高了三成！」
伊蒙德沒說話，站起身，走向平板車。
洛瑟恩也抬起頭，鼻翼微動，顯然對血腥味很感興趣。
「是你的了，」伊蒙德對龍說。
「但別在這兒吃，帶到後面去。」
洛瑟恩發出一聲歡快的低吼，站起身，走到平板車前。
他直接用嘴去叼，連屍帶車一塊拖走，然後它振翅，不是飛高，而是低空滑向城堡後方的岩場。
那裡是他真正的進食區。
伊蒙德看著龍離去，然後轉向威爾：「帶我去礦場看看。」
「我想親眼看看這支教育隊。」
龍棲堡的礦場在城堡以南處的森林邊緣。
原本這裡是御林的一部分，樹木茂密，野獸出沒。
但自從伊蒙德發現地下的鐵礦脈，整個森林就被伐出了一大片空地。
現在這裡已經完全看不出自然風貌，地面上布滿礦坑和工棚，來往的馬車來回運輸礦石。
因為君臨已經完全在綠黨控制下，礦場如今已經不需要任何遮掩。
入口處立起了木製哨塔，上面有持弩的守衛。
左右圍欄是粗大的原木釘成，頂端削尖。
大門上方掛著一塊木牌，用粗黑的字體寫著：
王室直屬，龍棲堡礦場勞動改造，重塑新生。
伊蒙德騎馬抵達時，礦場入口處正有一幕教育在進行。
五個穿著統一灰色粗布囚服的男人跪在地上，雙手抱頭。
圍著他們的是六個教育隊，隊員。
這些人穿著黑色輕甲，頭戴護鼻盔，手裡握著三尺長的硬木棍。
棍子不是武器，更像是——教具。
一個看起來是小隊長的人站在前面，手裡也握著棍子，但沒打人，而是在講解：「王子吩咐過，打人要有講究。」
小隊長聲音洪亮，確保跪著的犯人和圍觀的工人都能聽見。
「第一，不打要害，頭、胸、腹、襠，這些地方碰都不准碰。」
「第二，要打就打到痛，但不要打到殘。」
「第三，打完了要講道理，讓他明白為什麼挨打。」
他頓了頓，用棍子指了指跪在最前面的犯人：「你，起來說說，為什麼挨打？」
那犯人是個瘦高個，臉上有瘀青，但眼神還不服：「我——我就是累了，想歇口氣。」
「歇口氣？」小隊長打斷他，棍子指向天上的太陽，「現在太陽還沒落山呢！」
「開工才二個小時！」
「你歇了三次氣了！」
「別人都在幹活，就你偷懶，你這是什麼行為？」
犯人張了張嘴，沒說出話。
「這是拖累先進集體的行為！」小隊長替他說了。
「你偷懶，你的那份活就得別人多干！」
「產量上不去，所有人的減刑都受你影響！」
「你說，你該不該打？」
跪著的其他犯人低下頭。
小隊長看向自己的隊員：「來，示範一下正確的打法。」
「記住，打屁股和大腿外側，肉厚，疼但不傷筋骨。」
「一人五下，輪流來。」
隊員們上前，動作整齊劃一。
棍子落下時帶著風聲，但接觸身體的瞬間力道收了三成，顯然這是經過練習的結果。
啪！啪！啪！聲音響亮，犯人疼得齜牙咧嘴，但沒人慘叫，顯然已經習慣了。
打完，小隊長又問：「還偷懶嗎？」
「不——不敢了——」犯人吸著氣說。
「大點聲！讓所有人都聽見！」
「不敢了！」
「好，回去幹活。」小隊長揮揮手。
就在這時，小隊長看見了騎馬走近的伊蒙德和威爾。
他的表情瞬間變了，不是恐懼，而是一種近乎狂熱的激動。
他猛地站直身體。
「全體立正！」
六個隊員瞬間停止動作，棍子收在身側，腳跟併攏，胸膛挺起，下巴抬高。
「致敬！」小隊長吼出這句話時，聲音都破了音。
七個人，小隊長加六個隊員，同時將右手握拳，重重捶在左胸心臟位置。
不是輕拍，是實實在在地捶，發出沉悶的「咚咚咚」聲。
「忠誠！！！」
吼聲震得林間飛鳥驚起。
伊蒙德勒住了馬，眼睛掃過這七個人。
他們的眼神熾熱得幾乎要燒起來，緊緊盯著他。
那種崇拜不是偽裝的，伊蒙德能分辨出來，這是灌輸加洗腦——
他看向威爾。
威爾立刻小聲解釋：「殿下，這些教育隊的人——其實都沒見過您本人。」
「所以我就——就請了個畫師，照著您的樣子畫了畫像。」
「給每支小隊發一幅，要求每天早晚對著畫像宣誓效忠。」
他咽了口唾沫，觀察伊蒙德的反應：「我還自己編了——編了一些口號和規矩」
「比如殿下是太陽，我們是影子。」
「一切榮耀歸於殿下，忠誠高於生命——」
「都是些粗話，但好用。」
「現在整個教育隊五百多人，沒有一個不認識您的。」
伊蒙德盯著威爾，沉默了幾秒。
這踏馬，是個人才啊——
然後他點頭，帶著讚許：「做得不錯，威爾。」
威爾的臉瞬間漲紅，激動得手都在抖。
他也握拳捶胸，雖然他沒穿甲，但這個動作已經成為教育隊的某種儀式。
「忠誠！」威爾吼得比那七個人還響亮。
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龍棲堡的清晨總帶著一種獨特的聲響，不是人聲，而是遠處鎮中東區那些鐵匠鋪傳來的、有節奏的敲擊聲。
鐺，鐺，鐺之聲。
但今天這個下午，另一種聲音壓過了一切。
那是龍翼撕裂空氣的呼嘯，低沉、暴烈，帶著硫磺氣息的熱浪先於聲音抵達地面。
那小城堡庭院裡晾曬的亞麻布被風浪掀起，馬廄里的戰馬不安地嘶鳴。
守衛們聽到龍吼，看清來人，立馬握緊長矛，身子挺拔起來，但臉上沒有恐懼，他們已經習慣了。
是洛瑟恩從天而降。
這條黑龍的成長速度快得驚人。短短三年，它已經從一隻幼犬大小的幼龍，長成了一頭十二米的小龍。
雙翼展開時有二十米左右，鱗片是純粹的黑，豎瞳是熔金般的暗紅色，瞳孔深處似乎有火焰在緩緩旋轉。
它降落時的姿態帶著自己特有的驕傲，頭顱高高昂起，鼻孔噴出兩道帶著火星的白汽。
伊蒙德從龍背上滑下，他落地時沒有跟跑，三年來常常與自己這頭小龍為伴。
至於瓦格哈爾，伊蒙德必要時刻才會駕馭她。
她老了，沒有年輕巨龍那種活潑，喜愛飛翔，常常都是休眠姿態。
除了進食時刻會睜眼，其他時刻都是宅在君臨城龍穴外。
至於那比武大會已經進行了一半，君臨城沒有出現任何惡性案件，這讓他很滿意。
今天他是來視查自己領地的。
「安靜點。」伊蒙德拍了拍洛瑟恩的脖頸，帶著命令的口吻。
龍發出一聲不滿的低吼。
這聲音不是從喉嚨發出，而是從胸腔深處傳來的、類似悶雷的震動。
它巨大的頭顱轉向伊蒙德，熔金色的豎瞳收縮成一條細線，緊緊盯著主人。
伊蒙德沒有退縮。他抬起右手，直接按在龍吻側面的鱗片上。
那片鱗片溫熱得燙手，能感覺到底下血液奔流的搏動。
「我知道你餓了，」伊蒙德說，眼睛與龍瞳對視。
「但別在我面前耍小性子。」
「昨晚，二頭牛，還沒吃夠？」
洛瑟恩又吼了一聲，這次聲音里多了點委屈。
它用鼻尖頂了頂伊蒙德的胸口，力道控制得很好，只是讓他後退了半步，卻足以表達不滿。
伊蒙德幾乎要笑出來。
他能懂洛瑟恩的情緒，不是真正的語言，而是一種通過血液連接傳遞的模糊感知。
飢餓，煩躁，還有一點——撒嬌？
「行了行了，」他搖頭，轉身向城堡方向走去，「給你安排一頓好的。」
走了幾步，他停下，沒回頭：「跟上。」
龍猶豫了一瞬，然後乖乖邁開步子，他跟在伊蒙德身後。
庭院裡的守衛和僕從早已見怪不怪。
他們低頭行禮，但動作迅速，給這一人一龍讓出寬闊的通道。
只有一個新來的馬童嚇得跌坐在地，被老馬夫一把拽起來，低聲訓斥：「蠢貨！找死啊！」
伊蒙德聽到了，但沒理會。
他走到城堡內庭的專用龍場，這裡原本是自己的訓練場，被他改建成了洛瑟恩的臨時巢穴。
地面鋪了厚實的沙土，邊緣堆著從黑水灣運來的礁石，模仿龍石島的環境。
「威爾。」伊蒙德看著來人喚道。
一個矮壯的男人從側門小跑出來。他是「三指」威爾。
如今他是龍棲堡的代理管理者，管理著這座城堡的一切日常運轉。
「殿下！」威爾跑到近前，喘著氣行了禮，目光迅速掃過伊蒙德身後的黑龍「洛瑟恩大人餓了？我這就安排！」
伊蒙德點了點頭「明白！明白！」威爾轉身，對等在不遠處的幾個壯漢揮手。
「去！把今天早上剛處理的那三頭——咳！」
壯漢們跑開了。
洛瑟恩似乎聽懂了，喉嚨里發出期待的咕嚕聲，尾巴輕輕擺動，在沙地上掃出一道弧形。
伊蒙德走到龍場邊緣的石凳坐下，解下腰間的水袋喝了一口。洛瑟恩在他身邊趴下，頭顱擱在前爪上。
不多時，四個壯漢拖來兩架平板車。車上蓋著麻布，但麻布下凸起的輪廓明顯是人形。濃重的血腥味瀰漫開來。
威爾掀開麻布一角，讓伊蒙德過目：「殿下，就是——就是今天早上在礦上猝死的三個犯人。」
伊蒙德皺眉，眼睛掃過那三具屍體。都是中年男人，身上有毆打的痕跡和礦灰。」
「勞動改造進行得如何？」伊蒙德發問。
威爾立刻來了精神：「回殿下，好得很！」
「那些教育隊的傢伙，他們管犯人可有一手！」
「畢竟是過來人，犯人想偷懶、想搞小動作，他們一眼就能識破！」
他邊說邊比劃：「而且按您吩咐的，他們執法有溫度，不打要害，不造成永久傷殘，就讓犯人疼，疼到記住教訓。」
「現在礦上的效率比之前用純奴隸時提高了三成！」
伊蒙德沒說話，站起身，走向平板車。
洛瑟恩也抬起頭，鼻翼微動，顯然對血腥味很感興趣。
「是你的了，」伊蒙德對龍說。
「但別在這兒吃，帶到後面去。」
洛瑟恩發出一聲歡快的低吼，站起身，走到平板車前。
他直接用嘴去叼，連屍帶車一塊拖走，然後它振翅，不是飛高，而是低空滑向城堡後方的岩場。
那裡是他真正的進食區。
伊蒙德看著龍離去，然後轉向威爾：「帶我去礦場看看。」
「我想親眼看看這支教育隊。」
龍棲堡的礦場在城堡以南處的森林邊緣。
原本這裡是御林的一部分，樹木茂密，野獸出沒。
但自從伊蒙德發現地下的鐵礦脈，整個森林就被伐出了一大片空地。
現在這裡已經完全看不出自然風貌，地面上布滿礦坑和工棚，來往的馬車來回運輸礦石。
因為君臨已經完全在綠黨控制下，礦場如今已經不需要任何遮掩。
入口處立起了木製哨塔，上面有持弩的守衛。
左右圍欄是粗大的原木釘成，頂端削尖。
大門上方掛著一塊木牌，用粗黑的字體寫著：
王室直屬，龍棲堡礦場勞動改造，重塑新生。
伊蒙德騎馬抵達時，礦場入口處正有一幕教育在進行。
五個穿著統一灰色粗布囚服的男人跪在地上，雙手抱頭。
圍著他們的是六個教育隊，隊員。
這些人穿著黑色輕甲，頭戴護鼻盔，手裡握著三尺長的硬木棍。
棍子不是武器，更像是——教具。
一個看起來是小隊長的人站在前面，手裡也握著棍子，但沒打人，而是在講解：「王子吩咐過，打人要有講究。」
小隊長聲音洪亮，確保跪著的犯人和圍觀的工人都能聽見。
「第一，不打要害，頭、胸、腹、襠，這些地方碰都不准碰。」
「第二，要打就打到痛，但不要打到殘。」
「第三，打完了要講道理，讓他明白為什麼挨打。」
他頓了頓，用棍子指了指跪在最前面的犯人：「你，起來說說，為什麼挨打？」
那犯人是個瘦高個，臉上有瘀青，但眼神還不服：「我——我就是累了，想歇口氣。」
「歇口氣？」小隊長打斷他，棍子指向天上的太陽，「現在太陽還沒落山呢！」
「開工才二個小時！」
「你歇了三次氣了！」
「別人都在幹活，就你偷懶，你這是什麼行為？」
犯人張了張嘴，沒說出話。
「這是拖累先進集體的行為！」小隊長替他說了。
「你偷懶，你的那份活就得別人多干！」
「產量上不去，所有人的減刑都受你影響！」
「你說，你該不該打？」
跪著的其他犯人低下頭。
小隊長看向自己的隊員：「來，示範一下正確的打法。」
「記住，打屁股和大腿外側，肉厚，疼但不傷筋骨。」
「一人五下，輪流來。」
隊員們上前，動作整齊劃一。
棍子落下時帶著風聲，但接觸身體的瞬間力道收了三成，顯然這是經過練習的結果。
啪！啪！啪！聲音響亮，犯人疼得齜牙咧嘴，但沒人慘叫，顯然已經習慣了。
打完，小隊長又問：「還偷懶嗎？」
「不——不敢了——」犯人吸著氣說。
「大點聲！讓所有人都聽見！」
「不敢了！」
「好，回去幹活。」小隊長揮揮手。
就在這時，小隊長看見了騎馬走近的伊蒙德和威爾。
他的表情瞬間變了，不是恐懼，而是一種近乎狂熱的激動。
他猛地站直身體。
「全體立正！」
六個隊員瞬間停止動作，棍子收在身側，腳跟併攏，胸膛挺起，下巴抬高。
「致敬！」小隊長吼出這句話時，聲音都破了音。
七個人，小隊長加六個隊員，同時將右手握拳，重重捶在左胸心臟位置。
不是輕拍，是實實在在地捶，發出沉悶的「咚咚咚」聲。
「忠誠！！！」
吼聲震得林間飛鳥驚起。
伊蒙德勒住了馬，眼睛掃過這七個人。
他們的眼神熾熱得幾乎要燒起來，緊緊盯著他。
那種崇拜不是偽裝的，伊蒙德能分辨出來，這是灌輸加洗腦——
他看向威爾。
威爾立刻小聲解釋：「殿下，這些教育隊的人——其實都沒見過您本人。」
「所以我就——就請了個畫師，照著您的樣子畫了畫像。」
「給每支小隊發一幅，要求每天早晚對著畫像宣誓效忠。」
他咽了口唾沫，觀察伊蒙德的反應：「我還自己編了——編了一些口號和規矩」
「比如殿下是太陽，我們是影子。」
「一切榮耀歸於殿下，忠誠高於生命——」
「都是些粗話，但好用。」
「現在整個教育隊五百多人，沒有一個不認識您的。」
伊蒙德盯著威爾，沉默了幾秒。
這踏馬，是個人才啊——
然後他點頭，帶著讚許：「做得不錯，威爾。」
威爾的臉瞬間漲紅，激動得手都在抖。
他也握拳捶胸，雖然他沒穿甲，但這個動作已經成為教育隊的某種儀式。
「忠誠！」威爾吼得比那七個人還響亮。
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