第四十三章：永豐號
老田頭將船駛入西碼頭，在一處空泊位靠岸。田小子熟練地拋纜系樁，船身輕輕撞在木樁上，發出沉悶的響聲。
「陸兄弟，到了。」老田頭擦了把汗，「某要在這裡卸貨，大概要耽擱兩三日，你若急著南下，可自己先去打聽船隻，某不便相陪。」
陸見平背起行囊，拱手道：「這兩日多謝老丈照應，後會有期。」
「後會有期。」老田頭還禮，「陸兄弟保重。」
陳禾也收拾好東西，與陸見平一同下船。
兩人在碼頭上道別，陳禾要去城東市集採購染料，陸見平則打算先在碼頭附近打聽南下船隻。
站在彭城碼頭上，看著眼前的人潮湧動，聽著四面八方的吆喝聲、號子聲、車輪聲，陸見平不由感到煙火氣十足。
彭城西碼頭比符離的渡口大了十倍不止，沿河一溜兒全是泊位，停滿了各式船隻。
有運糧的漕船，船身寬大，吃水極深。
有載客的樓船，兩層甚至三層，雕樑畫棟。
更多的是像老田頭那樣的貨船，樸實無華，卻承載著往來物資。
碼頭上的苦力們赤著上身，扛著麻袋、木箱，在跳板上來來往往，號子聲震天響，監工提著皮鞭巡視，時不時呵斥幾句，商販們則在碼頭邊擺開攤子，賣蒸餅、賣熱湯、賣草鞋，吆喝聲此起彼伏。
陸見平在人群中穿行，目光掃過各條船的船旗和貨箱上的標記，尋找可能南下淮陰的船隻。
他先來到一處看起來像是客船聚集的泊區。
這裡停著幾條樓船，船頭插著寫有「彭城-下邳」、「彭城-廣陵」等字樣的木牌。
一個船夫正站在跳板邊招攬客人。
「這位郎君要乘船？去下邳還是廣陵？明日一早開船，還有空位！」船夫熱情地招呼。
陸見平上前問道：「可有去淮陰的船？」
「淮陰？」船夫搖頭，「咱們這條線只到下邳，不到淮陰，你要去淮陰，得找走淮河水路的船，不過淮河船多在東碼頭，那邊有直去淮陰、盱眙的。」
謝過船夫，陸見平決定先去東碼頭看看，正要離開，忽然聽見旁邊兩個商販的對話。
「……聽說沒？昨兒又有一條船在泗水段被劫了，貨全沒了，船夫死了三個。」
「真的？哪一段？」
「就離彭城五十里外的老鴉灘，那片蘆葦盪深，水匪藏在裡面，專劫落單的貨船，如今商船出行，都得雇備盜，不然不敢走。」
「備盜現在可緊俏了，工錢都漲到一日二十錢了。」
「二十錢？那也得有真本事，我聽說『永豐號』前兩天招備盜前往淮陰，來了十幾個應徵的，最後只留下三個，都是能開硬弓、會使刀劍的好手……」
陸見平心中一動，停下腳步。
若能以備盜身份上船，不僅省了船費，還能掙工錢，一舉兩得。
他轉身走向那兩個商販，拱手問道：「兩位老哥，方才聽你們說起招備盜的事，不知那『永豐號』在何處？某想去試試。」
兩個商販打量他一番，見他雖然年紀輕，但身板結實，背負大弓，眼中神光內斂，便知不是尋常少年。
其中一個指了指碼頭北側：「看見那面藍旗沒？旗下那條大船就是『永豐號』，他們東家姓呂，做的是糧食買賣，常跑彭城-下邳-淮陰這條線，這兩日正在招人，說是三日後要運一批粟米南下。」
「多謝。」陸見平道謝後，便朝藍旗方向走去。
果然，碼頭北側停著一條比老田頭那船大了近一倍的雙桅貨船，船頭插著一面藍色旗幟，上書「永豐」二字。
船上正在裝貨，苦力們扛著一袋袋糧食踏著跳板上下。船頭站著個管事模樣的人，正拿著竹簡記錄。
陸見平上前拱手：「敢問管事，可是『永豐號』招備盜？」
那管事抬起頭，見是個少年，眉頭微皺：「是招備盜，但招的是能押貨、能退匪的好手，不是童子。」
「某十六歲，已能開硬弓，可使劍。」陸見平語氣平靜，「管事可當場考校。」
管事見他神色從容，不似誇口，便道：「你且等著，某去問問東家。」
說著轉身進了船艙。
不多時，艙簾掀開，走出一個四十多歲的中年男子。
這人身穿綢衣，頭戴葛巾，麵皮白淨，留著三縷長須，一副商人模樣，但他眼神銳利，打量陸見平時，目光在他背上的大弓多停留了片刻。
「你要應徵備盜？」呂姓東家開口，聲音溫和，「某姓呂，單名一個澤。『永豐號』是某的產業，備盜這活計可不輕鬆，不僅要力氣，更要膽識和武藝，你年紀輕輕，可曾見過血？」
陸見平不卑不亢：「見過，從蘄縣到彭城，某一路走來，遇到過三伙盜匪，殺了七人。」
呂澤眼中閃過一絲訝異。
這少年說話語氣平淡，仿佛殺人如殺雞犬，若非虛言，便是心志極其堅韌之輩。
「可會使弓？」
「會。」
「船上不便試弓，你隨某來。」呂澤轉身下船，陸見平緊隨其後。
兩人來到碼頭邊一片空曠處，這裡堆著些廢棄的木箱。
呂澤指著一個約五十步外的破木箱：「若能三箭皆中箱上紅漆處，便算你過關。」
陸見平解下背上大弓，從箭壺中抽出三支箭，先觀察了一下風向，然後搭箭、開弓、瞄準，動作一氣呵成。
「嘣！」
第一箭破空而去，正中木箱中央的紅漆，箭羽微顫。
不等呂澤反應，第二箭、第三箭接連射出，幾乎首尾相連。
「嘣！嘣！」
兩支箭一左一右，分別釘在第一箭兩側，三箭呈品字形，將紅漆區域完全覆蓋。
呂澤眼中精光大盛。
好箭法！不僅准，而且快，這少年開弓的力道也遠超尋常弓手。
「彩！」他撫掌贊道，「小兄弟好箭法，不知近身功夫如何？」
陸見平收弓：「略通拳腳，可使短兵。」
呂澤想了想，對旁邊一個正在監工的壯漢招手：「劉伍長，你來試試這位小兄弟的身手，注意分寸，莫要傷著。」
那壯漢應聲走來，身高八尺，虎背熊腰，赤裸的上身筋肉虬結，一看便是行伍出身。
他朝陸見平抱拳：「某姓劉，曾在軍中任伍長，小兄弟，請。」
「陸兄弟，到了。」老田頭擦了把汗，「某要在這裡卸貨，大概要耽擱兩三日，你若急著南下，可自己先去打聽船隻，某不便相陪。」
陸見平背起行囊，拱手道：「這兩日多謝老丈照應，後會有期。」
「後會有期。」老田頭還禮，「陸兄弟保重。」
陳禾也收拾好東西，與陸見平一同下船。
兩人在碼頭上道別，陳禾要去城東市集採購染料，陸見平則打算先在碼頭附近打聽南下船隻。
站在彭城碼頭上，看著眼前的人潮湧動，聽著四面八方的吆喝聲、號子聲、車輪聲，陸見平不由感到煙火氣十足。
彭城西碼頭比符離的渡口大了十倍不止，沿河一溜兒全是泊位，停滿了各式船隻。
有運糧的漕船，船身寬大，吃水極深。
有載客的樓船，兩層甚至三層，雕樑畫棟。
更多的是像老田頭那樣的貨船，樸實無華，卻承載著往來物資。
碼頭上的苦力們赤著上身，扛著麻袋、木箱，在跳板上來來往往，號子聲震天響，監工提著皮鞭巡視，時不時呵斥幾句，商販們則在碼頭邊擺開攤子，賣蒸餅、賣熱湯、賣草鞋，吆喝聲此起彼伏。
陸見平在人群中穿行，目光掃過各條船的船旗和貨箱上的標記，尋找可能南下淮陰的船隻。
他先來到一處看起來像是客船聚集的泊區。
這裡停著幾條樓船，船頭插著寫有「彭城-下邳」、「彭城-廣陵」等字樣的木牌。
一個船夫正站在跳板邊招攬客人。
「這位郎君要乘船？去下邳還是廣陵？明日一早開船，還有空位！」船夫熱情地招呼。
陸見平上前問道：「可有去淮陰的船？」
「淮陰？」船夫搖頭，「咱們這條線只到下邳，不到淮陰，你要去淮陰，得找走淮河水路的船，不過淮河船多在東碼頭，那邊有直去淮陰、盱眙的。」
謝過船夫，陸見平決定先去東碼頭看看，正要離開，忽然聽見旁邊兩個商販的對話。
「……聽說沒？昨兒又有一條船在泗水段被劫了，貨全沒了，船夫死了三個。」
「真的？哪一段？」
「就離彭城五十里外的老鴉灘，那片蘆葦盪深，水匪藏在裡面，專劫落單的貨船，如今商船出行，都得雇備盜，不然不敢走。」
「備盜現在可緊俏了，工錢都漲到一日二十錢了。」
「二十錢？那也得有真本事，我聽說『永豐號』前兩天招備盜前往淮陰，來了十幾個應徵的，最後只留下三個，都是能開硬弓、會使刀劍的好手……」
陸見平心中一動，停下腳步。
若能以備盜身份上船，不僅省了船費，還能掙工錢，一舉兩得。
他轉身走向那兩個商販，拱手問道：「兩位老哥，方才聽你們說起招備盜的事，不知那『永豐號』在何處？某想去試試。」
兩個商販打量他一番，見他雖然年紀輕，但身板結實，背負大弓，眼中神光內斂，便知不是尋常少年。
其中一個指了指碼頭北側：「看見那面藍旗沒？旗下那條大船就是『永豐號』，他們東家姓呂，做的是糧食買賣，常跑彭城-下邳-淮陰這條線，這兩日正在招人，說是三日後要運一批粟米南下。」
「多謝。」陸見平道謝後，便朝藍旗方向走去。
果然，碼頭北側停著一條比老田頭那船大了近一倍的雙桅貨船，船頭插著一面藍色旗幟，上書「永豐」二字。
船上正在裝貨，苦力們扛著一袋袋糧食踏著跳板上下。船頭站著個管事模樣的人，正拿著竹簡記錄。
陸見平上前拱手：「敢問管事，可是『永豐號』招備盜？」
那管事抬起頭，見是個少年，眉頭微皺：「是招備盜，但招的是能押貨、能退匪的好手，不是童子。」
「某十六歲，已能開硬弓，可使劍。」陸見平語氣平靜，「管事可當場考校。」
管事見他神色從容，不似誇口，便道：「你且等著，某去問問東家。」
說著轉身進了船艙。
不多時，艙簾掀開，走出一個四十多歲的中年男子。
這人身穿綢衣，頭戴葛巾，麵皮白淨，留著三縷長須，一副商人模樣，但他眼神銳利，打量陸見平時，目光在他背上的大弓多停留了片刻。
「你要應徵備盜？」呂姓東家開口，聲音溫和，「某姓呂，單名一個澤。『永豐號』是某的產業，備盜這活計可不輕鬆，不僅要力氣，更要膽識和武藝，你年紀輕輕，可曾見過血？」
陸見平不卑不亢：「見過，從蘄縣到彭城，某一路走來，遇到過三伙盜匪，殺了七人。」
呂澤眼中閃過一絲訝異。
這少年說話語氣平淡，仿佛殺人如殺雞犬，若非虛言，便是心志極其堅韌之輩。
「可會使弓？」
「會。」
「船上不便試弓，你隨某來。」呂澤轉身下船，陸見平緊隨其後。
兩人來到碼頭邊一片空曠處，這裡堆著些廢棄的木箱。
呂澤指著一個約五十步外的破木箱：「若能三箭皆中箱上紅漆處，便算你過關。」
陸見平解下背上大弓，從箭壺中抽出三支箭，先觀察了一下風向，然後搭箭、開弓、瞄準，動作一氣呵成。
「嘣！」
第一箭破空而去，正中木箱中央的紅漆，箭羽微顫。
不等呂澤反應，第二箭、第三箭接連射出，幾乎首尾相連。
「嘣！嘣！」
兩支箭一左一右，分別釘在第一箭兩側，三箭呈品字形，將紅漆區域完全覆蓋。
呂澤眼中精光大盛。
好箭法！不僅准，而且快，這少年開弓的力道也遠超尋常弓手。
「彩！」他撫掌贊道，「小兄弟好箭法，不知近身功夫如何？」
陸見平收弓：「略通拳腳，可使短兵。」
呂澤想了想，對旁邊一個正在監工的壯漢招手：「劉伍長，你來試試這位小兄弟的身手，注意分寸，莫要傷著。」
那壯漢應聲走來，身高八尺，虎背熊腰，赤裸的上身筋肉虬結，一看便是行伍出身。
他朝陸見平抱拳：「某姓劉，曾在軍中任伍長，小兄弟，請。」