第二十章 念書？那就念最好的！
北平的冬晨，清冽得像口深井水。
雨兒胡同里，老鴉在枯枝上聒噪。
陳棠推開房門，伸了個大大的懶腰。渾身骨節「噼啪」作響，像是炒豆子，又像是虎豹低吼。
那是《虎豹雷音》洗鍊了一夜筋骨的動靜。
他心念一動，一行淡藍色的字跡浮現在眼前。
【武學：虎豹雷音（入門）】
【進度：（180/200）】
「就要突破了。」
陳棠眼中閃過一絲精芒。
這《虎豹雷音》乃是內家正宗的練法，講究的是水滴石穿，慢工出細活。
常人想要從入門練到小成，哪怕是天賦異稟，少說也得年把功夫的水磨工夫。
可他不一樣。
昨天那一桶藥浴，那是馮師叔壓箱底的寶貝，再加上系統的強制收錄和熟練度反饋。
這哪裡是練功，這簡直是在往發動機里灌航空燃油！
「只差臨門一腳了。」
陳棠握了握拳，感受著體內那股含而不發的澎湃勁力。
「看來，得找個機會活動活動，把這點進度條肝滿。」
……
「哥，吃飯了。」
陳小雨端著兩個大海碗出來。
一碗是熬得濃稠的小米粥，上面漂著層厚厚的米油。
另一碗是滿滿當當的豬肉白菜燉粉條，油花四溢。
這就是陳棠現在的早點標準。
以前是想都不敢想，現在是頓頓有肉。
「哥，今兒個不用去武館？」陳小雨把筷子遞過去，眼神卻不由自主地往院門縫外頭瞟。
門外胡同里，一陣嘰嘰喳喳的說話聲路過。
透過門縫，能看見幾個跟陳小雨年紀相仿的女學生。
穿著陰丹士林藍的布旗袍，齊耳短髮，腳踩黑皮鞋，懷裡抱著書本，臉上洋溢著那種只有讀書人才有的自信和朝氣。
陳小雨看得很專注，手裡的筷子都停了。
直到那群學生走遠了，她才戀戀不捨地收回目光，低頭扒拉了一口粥。
陳棠把這一幕全看在眼裡。
心裡猛地一揪。
十四歲。
放在後世，那是背著書包上初中的年紀，正是花一樣的年華。
可在這個吃人的世道，窮人家的姑娘，要麼當童養媳，要麼在溫飽線上掙扎，大字不識一個，一輩子也就是圍著灶台轉。
「想念書？」陳棠放下碗，突然問道。
「啊？」
陳小雨嚇了一跳，連忙搖頭，像個撥浪鼓。
「不想！念書那是闊人家小姐的事，咱們哪念得起。再說，我得在家給哥做飯，給哥納鞋底……」
聲音越說越小，小丫頭把頭埋進碗裡，掩飾眼角的失落。
「屁話。」
陳棠夾了一大塊五花肉，放進妹妹碗裡。
「你哥我現在是振威武館的真傳，是仁和車廠的頭牌，咱們怎麼就不算闊人家？」
「可是……」
陳小雨囁嚅道，「聽說貝滿女中，光是一學期的學費就要二十塊大洋，還得買書本、做制服，那得多少錢啊……」
二十塊大洋。
那是以前陳棠拉半年車不吃不喝才能攢下的錢。
「錢的事，你別管。」
陳棠把碗裡的粥一口氣喝乾，站起身，眼神明亮。
「哥就一句話，只要你想念，咱就念最好的。什麼貝滿、甚至以後的燕京大學，只要你能考上，哥就是把這北平城的地皮刮三尺，也供得起你！」
陳小雨抬起頭，眼淚在眼眶裡打轉。
「行了，別哭哭啼啼的，把肉吃了！」
陳棠套上長衫，緊了緊腰帶，摸了摸腰後那三柄冰涼的飛刀。
他現在的現錢確實不多了。
但這世上，缺錢的人多，有錢的人也多。
特別是那些不義之財。
「得去搞點錢了。」
陳棠嘴角勾起一抹冷笑，推門而出。
……
天橋，早市。
這裡是南城最熱鬧，也是最亂的地界。
賣大丸子的、耍把式的、變戲法的，吆喝聲此起彼伏。
陳棠本來打算去車廠看看，順便問問劉四爺哪兒有來錢快的路子。
剛走到車廠門口那條大街上，就聽見一陣喧譁。
「打，給我往死里打。」
「欠債還錢，天經地義，拿不出錢，就拿車抵，拿命抵！」
一群穿著黑綢短打的漢子，手裡拎著胳膊粗的哨棒，正圍著幾個車夫拳打腳踢。
地上已經躺了三四個，滿臉是血，那輛洋車也被砸得稀爛。
那是仁和車廠的人！
被打的最慘的，是那個老實巴交的「大頭」。
這漢子平時最是憨厚，有一把子力氣，這會兒卻被人踩在泥地里，一隻手死死護著懷裡的幾個銅板。
「爺，真沒了……這是給俺娘抓藥的錢啊！」大頭哭喊著。
「沒錢？」
領頭的一個光頭，臉上橫著道疤，正是有名的地痞頭子「爛眼狗」。
他是黑虎堂手下的一個小頭目，平時專門負責收這條街的保護費。
「黑虎堂死了四個紅棍，堂主發了話，這筆撫恤金，得你們這幫臭拉車的出。」
「一人兩塊大洋，拿不出來，今兒個就廢了你！」
爛眼狗獰笑著，高高舉起哨棒，照著大頭的腦袋就要砸下去。
這一下要是砸實了，腦漿子都得出來。
周圍圍觀的人不少，但一個個縮著脖子，沒人敢吱聲。
黑虎堂，那是南城的天，誰敢惹？
「呼——」
哨棒帶著風聲落下。
大頭絕望地閉上了眼。
就在這時。
一隻手。
一隻修長，骨節分明的手，憑空伸了出來。
穩穩地，像是接一片落葉一樣，抓住了那根勢大力沉的哨棒。
紋絲不動。
「誰？！」
爛眼狗大怒，想把棒子抽回來，卻發現那棒子像是鑄在了鐵塊里，根本抽不動分毫。
他轉過頭，對上了一雙冷若冰霜的眼睛。
「陳……陳棠？！」
爛眼狗的瞳孔瞬間縮成了針尖。
人的名，樹的影。
這幾天，陳棠的名，在南城道上那是凶名赫赫。
踢飛蠻牛，踩翻那蘭提，還廢了張三。
這就是個活閻王！
「撫恤金？」
陳棠看著爛眼狗，語氣平淡得嚇人。
「你們黑虎堂的人死了，關我們屁事？怎麼，你們堂主雷豹是他媽死了還是他爹死了，要全城的窮苦人給他戴孝？」
「嘩——」
周圍一片譁然。
這話太毒了，也太解氣了！
「你……你敢咒罵堂主？」
爛眼狗色厲內荏，「陳棠，別以為你會兩下子就能橫。今兒個我們可是來了二十多號兄弟！」
「兄弟們，抄傢伙，雙拳難敵四手，我就不信弄不死他！」
雨兒胡同里，老鴉在枯枝上聒噪。
陳棠推開房門，伸了個大大的懶腰。渾身骨節「噼啪」作響，像是炒豆子，又像是虎豹低吼。
那是《虎豹雷音》洗鍊了一夜筋骨的動靜。
他心念一動，一行淡藍色的字跡浮現在眼前。
【武學：虎豹雷音（入門）】
【進度：（180/200）】
「就要突破了。」
陳棠眼中閃過一絲精芒。
這《虎豹雷音》乃是內家正宗的練法，講究的是水滴石穿，慢工出細活。
常人想要從入門練到小成，哪怕是天賦異稟，少說也得年把功夫的水磨工夫。
可他不一樣。
昨天那一桶藥浴，那是馮師叔壓箱底的寶貝，再加上系統的強制收錄和熟練度反饋。
這哪裡是練功，這簡直是在往發動機里灌航空燃油！
「只差臨門一腳了。」
陳棠握了握拳，感受著體內那股含而不發的澎湃勁力。
「看來，得找個機會活動活動，把這點進度條肝滿。」
……
「哥，吃飯了。」
陳小雨端著兩個大海碗出來。
一碗是熬得濃稠的小米粥，上面漂著層厚厚的米油。
另一碗是滿滿當當的豬肉白菜燉粉條，油花四溢。
這就是陳棠現在的早點標準。
以前是想都不敢想，現在是頓頓有肉。
「哥，今兒個不用去武館？」陳小雨把筷子遞過去，眼神卻不由自主地往院門縫外頭瞟。
門外胡同里，一陣嘰嘰喳喳的說話聲路過。
透過門縫，能看見幾個跟陳小雨年紀相仿的女學生。
穿著陰丹士林藍的布旗袍，齊耳短髮，腳踩黑皮鞋，懷裡抱著書本，臉上洋溢著那種只有讀書人才有的自信和朝氣。
陳小雨看得很專注，手裡的筷子都停了。
直到那群學生走遠了，她才戀戀不捨地收回目光，低頭扒拉了一口粥。
陳棠把這一幕全看在眼裡。
心裡猛地一揪。
十四歲。
放在後世，那是背著書包上初中的年紀，正是花一樣的年華。
可在這個吃人的世道，窮人家的姑娘，要麼當童養媳，要麼在溫飽線上掙扎，大字不識一個，一輩子也就是圍著灶台轉。
「想念書？」陳棠放下碗，突然問道。
「啊？」
陳小雨嚇了一跳，連忙搖頭，像個撥浪鼓。
「不想！念書那是闊人家小姐的事，咱們哪念得起。再說，我得在家給哥做飯，給哥納鞋底……」
聲音越說越小，小丫頭把頭埋進碗裡，掩飾眼角的失落。
「屁話。」
陳棠夾了一大塊五花肉，放進妹妹碗裡。
「你哥我現在是振威武館的真傳，是仁和車廠的頭牌，咱們怎麼就不算闊人家？」
「可是……」
陳小雨囁嚅道，「聽說貝滿女中，光是一學期的學費就要二十塊大洋，還得買書本、做制服，那得多少錢啊……」
二十塊大洋。
那是以前陳棠拉半年車不吃不喝才能攢下的錢。
「錢的事，你別管。」
陳棠把碗裡的粥一口氣喝乾，站起身，眼神明亮。
「哥就一句話，只要你想念，咱就念最好的。什麼貝滿、甚至以後的燕京大學，只要你能考上，哥就是把這北平城的地皮刮三尺，也供得起你！」
陳小雨抬起頭，眼淚在眼眶裡打轉。
「行了，別哭哭啼啼的，把肉吃了！」
陳棠套上長衫，緊了緊腰帶，摸了摸腰後那三柄冰涼的飛刀。
他現在的現錢確實不多了。
但這世上，缺錢的人多，有錢的人也多。
特別是那些不義之財。
「得去搞點錢了。」
陳棠嘴角勾起一抹冷笑，推門而出。
……
天橋，早市。
這裡是南城最熱鬧，也是最亂的地界。
賣大丸子的、耍把式的、變戲法的，吆喝聲此起彼伏。
陳棠本來打算去車廠看看，順便問問劉四爺哪兒有來錢快的路子。
剛走到車廠門口那條大街上，就聽見一陣喧譁。
「打，給我往死里打。」
「欠債還錢，天經地義，拿不出錢，就拿車抵，拿命抵！」
一群穿著黑綢短打的漢子，手裡拎著胳膊粗的哨棒，正圍著幾個車夫拳打腳踢。
地上已經躺了三四個，滿臉是血，那輛洋車也被砸得稀爛。
那是仁和車廠的人！
被打的最慘的，是那個老實巴交的「大頭」。
這漢子平時最是憨厚，有一把子力氣，這會兒卻被人踩在泥地里，一隻手死死護著懷裡的幾個銅板。
「爺，真沒了……這是給俺娘抓藥的錢啊！」大頭哭喊著。
「沒錢？」
領頭的一個光頭，臉上橫著道疤，正是有名的地痞頭子「爛眼狗」。
他是黑虎堂手下的一個小頭目，平時專門負責收這條街的保護費。
「黑虎堂死了四個紅棍，堂主發了話，這筆撫恤金，得你們這幫臭拉車的出。」
「一人兩塊大洋，拿不出來，今兒個就廢了你！」
爛眼狗獰笑著，高高舉起哨棒，照著大頭的腦袋就要砸下去。
這一下要是砸實了，腦漿子都得出來。
周圍圍觀的人不少，但一個個縮著脖子，沒人敢吱聲。
黑虎堂，那是南城的天，誰敢惹？
「呼——」
哨棒帶著風聲落下。
大頭絕望地閉上了眼。
就在這時。
一隻手。
一隻修長，骨節分明的手，憑空伸了出來。
穩穩地，像是接一片落葉一樣，抓住了那根勢大力沉的哨棒。
紋絲不動。
「誰？！」
爛眼狗大怒，想把棒子抽回來，卻發現那棒子像是鑄在了鐵塊里，根本抽不動分毫。
他轉過頭，對上了一雙冷若冰霜的眼睛。
「陳……陳棠？！」
爛眼狗的瞳孔瞬間縮成了針尖。
人的名，樹的影。
這幾天，陳棠的名，在南城道上那是凶名赫赫。
踢飛蠻牛，踩翻那蘭提，還廢了張三。
這就是個活閻王！
「撫恤金？」
陳棠看著爛眼狗，語氣平淡得嚇人。
「你們黑虎堂的人死了，關我們屁事？怎麼，你們堂主雷豹是他媽死了還是他爹死了，要全城的窮苦人給他戴孝？」
「嘩——」
周圍一片譁然。
這話太毒了，也太解氣了！
「你……你敢咒罵堂主？」
爛眼狗色厲內荏，「陳棠，別以為你會兩下子就能橫。今兒個我們可是來了二十多號兄弟！」
「兄弟們，抄傢伙，雙拳難敵四手，我就不信弄不死他！」