第100章 旅行的意義可能就是這個吧
第100章 旅行的意義可能就是這個吧
在秦恩他們離開石溪鎮的第五天下午，道路右側出現了一條岔路。
那是一條被車輪壓出淺淺轍印的土路，蜿蜒伸向遠處一片緩坡丘陵。
在岔路口，立著一塊飽經風霜的木牌，上面用刀刻出有些歪斜的字跡：「觀景坡由此去，視野極佳」。
「觀景坡？」
莉娜從地圖上抬起頭，她這張精細的地圖並未標註這條小徑。
「聽起來像是個能看風景的地方。」
秦恩握住韁繩，讓托雷特停下。
他抬眼望向那條土路延伸的方向，緩坡並不陡峭，坡頂稀疏地長著幾棵姿態舒展的樹，在秋日澄澈的天空下剪出清晰的輪廓。
從這個角度看去，坡頂的視野應該確實不錯。
「怎麼，你想去看看？去那邊的花，我們就要繞一點路了。」
「反正我們不趕時間。」
莉娜收起地圖，眼裡帶著躍躍欲試的光。
「不如去那邊看看，我還是挺好奇能被特意立牌告知的地方，是個什麼樣子的景色。
「」
「好吧，那么小姐，請您坐好，我們要轉彎了！。」
秦恩輕抖韁繩，托雷特順從地轉向，踏上了那條土路。
車輪碾過土路上的碎石，發出與主道夯土路不同的細微聲響。
路兩旁是逐漸茂密起來的灌木和零散的喬木，秋意已在這裡染上些許顏色，零星有幾片葉子泛出金黃或淺紅。
土路比預想的要長一些，彎彎繞繞，穿過一小片林地，又爬上一段平緩的坡道。
大約半個小時後，當馬車駛出最後一片林蔭時，眼前的景象豁然開朗。
他們正位於一處平緩的山脊上。
下方，一個依山傍水的小村落靜靜躺在秋日的陽光里。
村子不大，約莫三四十戶人家，房屋多是木石結構，屋頂鋪著厚厚的茅草或木板，看上去樸素而結實。
一條清澈的小溪從村子旁邊流過，幾座簡陋的木橋連接兩岸。
村中的空地上，此刻正聚集著不少人，彩色的布條掛在樹木和房屋之間，遠遠就能聽到隱約的歡聲笑語和某種節奏歡快的鼓點聲。
更引人注目的是村落後方那座山。
它並不險峻，但山勢舒展，此時漫山遍野的林木正呈現出深淺不一的秋色，墨綠、金黃，橙紅與棕褐交雜在斑駁的山景上，像一塊被精心調配過的巨大調色板，在午後陽光下流淌著溫暖而濃郁的光澤。
「真美啊！」
莉娜輕聲讚嘆。
秦恩也在一旁不住的點頭，這景色他以前只在電視上面見過，確實值得繞這段路。
看完這種景色後，整個人都莫名放鬆了不少，也許這就是為什麼那麼多人喜歡到處旅遊的原因吧。
兩人在山脊上面好好欣賞了一番山景後，決定繼續前行，看看下方的村子舉行的是什麼活動，看起來很歡樂的樣子。
秦恩正準備駕車沿著土路繼續向前，轉向了下坡的小路。
托雷特邁著穩健的步伐，拉著馬車緩緩駛下斜坡。
隨著高度降低，村落的細節越發清晰，歡快的鼓樂與人聲也漸漸可聞。
當馬車行駛到距離村口木柵欄還有幾十步的一片平坦空地時，村口那棵掛滿彩色布條的老橡樹下，幾個原本在追逐嬉戲的孩子停住了。
他們齊齊轉過頭，瞪大眼睛望著這輛徐徐駛來的陌生馬車，尤其是和其他不太一樣的托雷特。
短暫的愣神後，一個頭髮像鳥窩般蓬亂的男孩和一個扎著歪辮子的女孩對視一眼，臉上綻開發現新奇寶藏般的興奮光彩。
他們甚至來不及和夥伴們多說，便赤著腳丫，沿著土路朝馬車飛奔而來，身後揚起一小片歡快的塵土。
「遠方的客人！遠方的客人！」
男孩的呼喊清亮亮的，帶著奔跑後的微微喘息，手臂用力揮舞著。
「你們是來參加秋日慶典的嗎？」
秦恩停下馬車，和莉娜對視一眼。
秋日慶典？
孩子們已經跑到了馬車前，七八雙眼睛齊刷刷地盯著他們，尤其是盯著托雷特，發出「哇」的驚嘆聲。
「好漂亮的馬！」
「它有角！」
「它是魔獸嗎？」
莉娜忍不住笑了，從隨身的布袋裡掏出幾塊艾薇拉用蜂蜜烤制的小麵餅，分給孩子們。
孩子們歡呼著接過，小口咬著，眼睛卻還粘在托雷特身上。
「我們路過這裡，本來是想到觀景坡看看風景。」
「但在欣賞完美景後，看到了你們村子好像在歡慶什麼的樣子，於是過來瞧瞧。」
秦恩溫和地對那個最先開口的男孩說，「所以你們村里在歡慶什麼？」
「歡慶秋天要到了！」
男孩嘴裡還嚼著麵餅，聲音有些含糊的說：「我們正在慶祝秋天到了，感謝大地母神即將賜予我們豐收的恩惠！」
「這個慶典要連續熱鬧三天呢！牧師爺爺說，歡迎所有路過的好心旅人參加！」
「牧師爺爺？」
「嗯！莫里斯爺爺！他是裳禔亞母神的牧師，是我們村最受尊敬的人！」
另一個扎著辮子的小女孩搶著說：「還有安娜姐姐，她是牧師學徒！慶典就是莫里斯爺爺主持的！」
秦恩心中微動。
裳禔亞的牧師？
這位執掌農業、種植與豐收的女神，在北境不如洛山達或戰爭之神普及，但在這種以農耕為主的小村落，有她的牧師並不奇怪。
「慶典都有些什麼活動？」
莉娜饒有興致地問。
「可多啦！」
孩子們七嘴八舌地說起來。
「有狩獵比賽！看誰打到的野兔、山雞最多！」
「有釣魚比賽！在小溪和村後的水潭！」
「還有採集比賽！去林子裡找蘑菇、野果、堅果，還有藥草！」
「每天晚上，大家會把最好的收穫堆在一起，做成大餐，全村一起吃！」
「連續三天都被選為收穫之星」的人，能得到母神的祝福！明年去野外，會有好運氣！」
孩子們的話語雖然凌亂，但拼湊出了慶典的輪廓。
一個樸素歡樂，與土地和收穫緊密相連的鄉村節日。
「遠方的客人，來參加吧！」
孩子們仰著臉，眼裡滿是期待。
「莫里斯爺爺說，分享喜悅，喜悅會加倍！而且————而且你們的大馬好威風，它一定跑得很快，說不定能幫你們在狩獵比賽里贏呢！」
秦恩騎著托雷特去追兔子？
這畫面讓秦恩和莉娜都笑了。
不過，看著孩子們真誠的笑臉，感受著村落那邊傳來的歡快氣氛，連日趕路的些許疲憊似乎都被沖淡了。
「去看看？」
秦恩徵詢著莉娜的意見。
「好啊，感覺會很有趣。」
莉娜對於這個慶典也挺感興趣的，畢竟這個節日在鐵砧鎮可是沒有的。
「那麼，」秦恩對孩子們笑道，「就麻煩你們帶路了。」
孩子們歡呼起來，簇擁著馬車，沿著土路朝村子走去。
托雷特似乎也被這歡快的氣氛感染，步伐輕快了許多。
村口，已有幾位村民等在那裡。
為首的是位老人，年紀約莫六十上下，頭髮花白，面容慈祥，穿著洗得發白的粗布長袍，外罩一件簡樸的深綠色斗篷，斗篷上繡著一顆含苞待放的花朵被旭日環繞的裳禔亞聖徽。
他手中拄著一根頂端嵌著一顆溫潤綠石的木杖。
老人身邊，站著一位約莫十五六歲的少女，同樣穿著樸素的衣裙，亞麻色的長髮編成一根粗辮子垂在胸前，眼神清澈，帶著些許靦腆，好奇地打量著馬車和來客。
「歡迎，遠方的旅人。」
老牧師微笑著上前，聲音溫和而醇厚，帶著一種能安撫人心的力量。
「我是莫里斯，裳禔亞的卑微僕人。這是我的學徒，安娜。願豐饒與安寧與你們同在。」
秦恩和莉娜下了馬車，秦恩撫胸行禮：「您好，莫里斯牧師。我是秦恩，這位是莉娜。我們路過此地，被山景吸引，又恰逢貴村慶典，孩子們盛情邀請，冒昧前來打擾。」
「哪裡是打擾。」
莫里斯牧師笑容加深，目光掃過秦恩腰間的劍和莉娜利落的裝束，卻並未多做探究，眼中只有真誠的歡迎。
「秋日慶典本就是感謝大地恩賜，與親朋鄰里乃至過路旅人分享喜悅的時節。你們的到來，為慶典增添了新的色彩。尤其是————
他的目光落在安靜佇立的托雷特身上，眼中閃過一絲不易察覺的訝異與瞭然。
「這位非凡的同行者。它————並非凡俗之駒吧？」
「它叫托雷特，是我的夥伴。」
秦恩簡單回答，沒有多解釋。
莫里斯牧師點點頭，並未追問，只是溫和地說：「村後有一片安靜的草坡，靠近溪水，適合安置你們的馬車和這位————夥伴。安娜，你帶客人們過去吧。」
「是，老師。」少女安娜輕聲應道，上前幾步，對秦恩和莉娜靦腆地笑了笑，「請跟我來。」
在安娜的引領下，秦恩將馬車趕到村後一片平坦的草坡上。
這裡果然安靜，能聽到溪水潺潺，又能看到村子廣場上熱鬧的景象。
秦恩卸下車轅，讓托雷特自由活動。
靈馬低頭嗅了嗅青草，悠閒地踱起步來，似乎對這處臨時駐地很滿意。
安頓好後，安娜帶著他們返回村子中央的廣場。
此刻廣場上已是人頭攢動，幾乎全村的人都聚集在這裡。場中央燃著一堆篝火，火上架著幾口大鍋，香味四溢。
周圍擺著長長的木桌，上面堆滿了村民自家帶來的食物，還有幾大桶新釀的蘋果酒。
色彩鮮艷的布條裝飾著廣場周圍的樹木和房屋，幾個年輕人正在用簡單的樂器，演奏著歡快的曲調。
莫里斯牧師站在篝火旁一個略高的土台上，見他們回來，便舉起雙手。村民們漸漸安靜下來。
「親愛的村民們，還有我們遠道而來的客人！」
莫里斯牧師的聲音清晰地傳遍廣場。
「又是一年秋風起，大地母神再次慷慨地賜予我們豐收的希望！讓我們懷著感恩的心，開啟今年的秋日慶典！」
村民們發出熱烈的歡呼。
「老規矩，慶典持續三日！每日的活動規則依舊！日落前，將你們的收穫帶到廣場，由大家共同評選出今日的收穫之星」！所有收穫，都將成為我們今晚共享的盛宴！」
「而連續三日贏得收穫之星」榮譽的人—」莫里斯牧師頓了頓，目光掃過全場，聲音莊重了幾分，「將獲得裳禔亞的注視與祝福！在新的一年裡，當你心懷敬畏與感恩走入荒野，大地必將回饋以更多的慷慨！」
歡呼聲再起，不少年輕人的眼中已燃起鬥志。
「現在，」莫里斯牧師笑容滿面，「讓我們先享用今日的第一餐，慶祝慶典的開始！
願母神的豐饒充滿每個人的鍋釜與心懷！」
隨著他的話音落下，歡快的音樂再次響起，村民們紛紛湧向長桌和篝火上的大鍋，笑聲、交談聲、碗碟碰撞聲瞬間充滿廣場。
幾個熱情的村民立刻圍了上來，將秦恩和莉娜拉入這歡樂的洪流，不由分說地塞給他們盛滿食物的木盤和裝著蘋果酒的陶杯。
烤得外焦里嫩、塗抹了香草和鹽的整隻野兔，燉得爛熟的豆子與鹹肉，蘸著蜂蜜的粗麵包，爽口的醃菜————食物簡單卻充滿誠意，帶著土地最直接的饋贈的味道。
蘋果酒酸甜可口，帶著清新的果香和淡淡的酒意。
秦恩和莉娜被這質樸而熱烈的氣氛感染，也放鬆下來，與村民們交談用餐。
莫里斯牧師和安娜也來到他們身邊，一邊用餐，一邊向他們更詳細地介紹慶典和村子。
穗豐村，名副其實，以種植小麥、燕麥和多種蔬菜為主，也兼營一些畜牧和採集。
村子規模雖小，但鄰里和睦，自給自足。
秋日慶典是他們一年中最重要的節日之一，既是對過去一年勞作成果的小結，也是對即將到來的秋收的祈願。
「狩獵、釣魚、採集，既是比賽，也是為接下來忙碌的秋收儲備一些額外的肉食和山貨。」
莫里斯牧師對著兩位客人解釋著這個傳統的由來：「評選收穫之星」，不只是看數量，也看重種類、品質，甚至處理獵物或採集物的手藝。這既是娛樂，也是生活技能的展示。」
「聽起來真不錯。」
莉娜咬著一塊烤兔肉，眼睛彎彎的。
這種純粹基於生產與生活的歡樂，和她熟悉的冒險者生涯或鐵砧鎮的市井熱鬧都不同，別有一番趣味。
「秦恩先生，莉娜小姐，你們有興趣參加明天的活動嗎？」
安娜小聲問道，眼裡帶著期待，「雖然你們是客人，但慶典歡迎所有人參與。而且————」
她看了看秦恩的劍，然後說：「秦恩先生看起來就很厲害，狩獵比賽一定很有優勢。
「」
秦恩和莉娜對視一眼。
「聽起來很有趣。」
秦恩笑道：「不過，我們參加的話，會不會對村民們不太公平？」
以他現在的身體素質和對武器的掌控，去狩獵普通野兔山雞，確實有些欺負人。
莫里斯牧師卻笑著搖頭：「慶典的宗旨是參與和分享，勝負並非關鍵。只要符合規則，一切收穫，母神都樂見其成。」
這話讓秦恩心中一動。
他原本打算只是旁觀，但牧師的話和眼前這真誠歡樂的氣氛，讓他也有了參與的念頭。
不是為了贏，而是為了體驗這種與土地、季節、社群緊密相連，與他平時經歷截然不同的冒險。
他踏出鐵砧鎮，不就是為了更好的體驗這個世界嗎？
「那————」
秦恩看向莉娜。
莉娜已經吃完了盤子裡的食物，擦擦嘴，眼睛亮晶晶的：「我想試試採集比賽！我對蘑菇和野果還算有點認識。」
「那我就參加狩獵吧。」
秦恩做了決定：「不過，我需要一位熟悉附近山林和獵物習性的嚮導或夥伴。單獨行動，恐怕會迷路，或者嚇跑所有獵物。」
莫里斯牧師欣慰地笑了：「這個容易。老獵人巴頓，是我們村里最出色的獵手，他對這片山林的了解就像了解自己的手掌。」
「雖然他年紀大了，腿腳不如年輕人利索，但眼光和經驗無人能及。我想，他會很高興與一位————嗯，身手不凡的客人合作。」
「安娜，麻煩你去請巴頓過來一下。」
安娜點點頭，然後離開了餐桌，不一會兒，她就帶著一個頭髮灰白，身形精瘦的老者走了過來。
那位老者背著一張保養良好的短弓，腰間掛著獵刀和幾個皮袋，眼神銳利如鷹。
「莫里斯，聽說有外來的客人想參加明天的狩獵？」
老巴頓的聲音沙啞卻清晰，目光落在秦恩身上，上下打量。
「那位客人就是你嗎？嗯，身上有鐵與血的味道，是個好手。不過，打獵和打仗可不一樣，光有力氣和快劍可不夠。」
秦恩起身，禮貌地對老者行禮：「巴頓先生，我是秦恩。您說得對，我對山林狩獵確實陌生，正需要一位像您這樣的老師指點。」
老巴頓對他的態度似乎還算滿意，笑著說：「老師不敢當，不過，合作可以，但你得聽我的。林子裡，經驗比刀劍管用。明天天亮，村口集合。帶上你的劍，但也最好有把輕便的短弓或投矛。對付山雞野兔，長劍可不好使。」
「我有一把手弩，應該可以。」
「手弩？湊合吧。記得多帶點箭矢或弩矢。」
老巴頓說完，又對莫里斯牧師點點頭，便端起一杯酒，轉身融入了人群。
「看來你已經找到隊友了。」
莫里斯牧師笑道：「那麼莉娜小姐呢？採集比賽通常結伴而行更安全，也更容易找到好東西。安娜對附近的林子也很熟悉，認識很多可食用的植物和菌類，你們可以一起。」
安娜的臉微微泛紅，期待地看著莉娜。
莉娜爽快地點頭：「好啊，那就麻煩你了，安娜。」
事情就這樣定了下來。
夜色漸深，廣場上的歡宴逐漸步入尾聲，但歡樂的氣氛並未散去，反而化作了對明日活動的期待與討論。
村民們三三兩兩散去，為明天的比賽做準備。
秦恩和莉娜回到了村後的馬車旁。
托雷特安靜地站在那裡，如同忠誠的守衛。
「感覺怎麼樣？」
秦恩問莉娜。
「很好。」
莉娜深吸了一口帶著青草和遠處篝火餘燼味道的涼爽空氣。
「和我想像的冒險————不太一樣，但真的很好。」
「你知道嗎，秦恩？我以前覺得，變強就是為了應對危險，完成委託，保護重要的人。但今天————我覺得，變強也許還能讓生活變得更有趣，能體驗到更多像這樣平凡的快樂。」
秦恩望著夜幕中村落稀疏的燈火，點了點頭。
他也感受到了某種平靜的愉悅，與強敵生死搏殺是成長的一種方式，而融入這樣的慶典，感受普通人的喜悅，或許是另一種重要的體驗。
「早點休息吧。」
「明天，可是要「比賽」呢。」
兩人相視一笑，回到馬車內，把篷子支起來，開始休息。
遠處山林間，秋蟲的鳴叫此起彼伏，與溪水聲應和，奏響著屬於這片土地悠長的夜曲0
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在秦恩他們離開石溪鎮的第五天下午，道路右側出現了一條岔路。
那是一條被車輪壓出淺淺轍印的土路，蜿蜒伸向遠處一片緩坡丘陵。
在岔路口，立著一塊飽經風霜的木牌，上面用刀刻出有些歪斜的字跡：「觀景坡由此去，視野極佳」。
「觀景坡？」
莉娜從地圖上抬起頭，她這張精細的地圖並未標註這條小徑。
「聽起來像是個能看風景的地方。」
秦恩握住韁繩，讓托雷特停下。
他抬眼望向那條土路延伸的方向，緩坡並不陡峭，坡頂稀疏地長著幾棵姿態舒展的樹，在秋日澄澈的天空下剪出清晰的輪廓。
從這個角度看去，坡頂的視野應該確實不錯。
「怎麼，你想去看看？去那邊的花，我們就要繞一點路了。」
「反正我們不趕時間。」
莉娜收起地圖，眼裡帶著躍躍欲試的光。
「不如去那邊看看，我還是挺好奇能被特意立牌告知的地方，是個什麼樣子的景色。
「」
「好吧，那么小姐，請您坐好，我們要轉彎了！。」
秦恩輕抖韁繩，托雷特順從地轉向，踏上了那條土路。
車輪碾過土路上的碎石，發出與主道夯土路不同的細微聲響。
路兩旁是逐漸茂密起來的灌木和零散的喬木，秋意已在這裡染上些許顏色，零星有幾片葉子泛出金黃或淺紅。
土路比預想的要長一些，彎彎繞繞，穿過一小片林地，又爬上一段平緩的坡道。
大約半個小時後，當馬車駛出最後一片林蔭時，眼前的景象豁然開朗。
他們正位於一處平緩的山脊上。
下方，一個依山傍水的小村落靜靜躺在秋日的陽光里。
村子不大，約莫三四十戶人家，房屋多是木石結構，屋頂鋪著厚厚的茅草或木板，看上去樸素而結實。
一條清澈的小溪從村子旁邊流過，幾座簡陋的木橋連接兩岸。
村中的空地上，此刻正聚集著不少人，彩色的布條掛在樹木和房屋之間，遠遠就能聽到隱約的歡聲笑語和某種節奏歡快的鼓點聲。
更引人注目的是村落後方那座山。
它並不險峻，但山勢舒展，此時漫山遍野的林木正呈現出深淺不一的秋色，墨綠、金黃，橙紅與棕褐交雜在斑駁的山景上，像一塊被精心調配過的巨大調色板，在午後陽光下流淌著溫暖而濃郁的光澤。
「真美啊！」
莉娜輕聲讚嘆。
秦恩也在一旁不住的點頭，這景色他以前只在電視上面見過，確實值得繞這段路。
看完這種景色後，整個人都莫名放鬆了不少，也許這就是為什麼那麼多人喜歡到處旅遊的原因吧。
兩人在山脊上面好好欣賞了一番山景後，決定繼續前行，看看下方的村子舉行的是什麼活動，看起來很歡樂的樣子。
秦恩正準備駕車沿著土路繼續向前，轉向了下坡的小路。
托雷特邁著穩健的步伐，拉著馬車緩緩駛下斜坡。
隨著高度降低，村落的細節越發清晰，歡快的鼓樂與人聲也漸漸可聞。
當馬車行駛到距離村口木柵欄還有幾十步的一片平坦空地時，村口那棵掛滿彩色布條的老橡樹下，幾個原本在追逐嬉戲的孩子停住了。
他們齊齊轉過頭，瞪大眼睛望著這輛徐徐駛來的陌生馬車，尤其是和其他不太一樣的托雷特。
短暫的愣神後，一個頭髮像鳥窩般蓬亂的男孩和一個扎著歪辮子的女孩對視一眼，臉上綻開發現新奇寶藏般的興奮光彩。
他們甚至來不及和夥伴們多說，便赤著腳丫，沿著土路朝馬車飛奔而來，身後揚起一小片歡快的塵土。
「遠方的客人！遠方的客人！」
男孩的呼喊清亮亮的，帶著奔跑後的微微喘息，手臂用力揮舞著。
「你們是來參加秋日慶典的嗎？」
秦恩停下馬車，和莉娜對視一眼。
秋日慶典？
孩子們已經跑到了馬車前，七八雙眼睛齊刷刷地盯著他們，尤其是盯著托雷特，發出「哇」的驚嘆聲。
「好漂亮的馬！」
「它有角！」
「它是魔獸嗎？」
莉娜忍不住笑了，從隨身的布袋裡掏出幾塊艾薇拉用蜂蜜烤制的小麵餅，分給孩子們。
孩子們歡呼著接過，小口咬著，眼睛卻還粘在托雷特身上。
「我們路過這裡，本來是想到觀景坡看看風景。」
「但在欣賞完美景後，看到了你們村子好像在歡慶什麼的樣子，於是過來瞧瞧。」
秦恩溫和地對那個最先開口的男孩說，「所以你們村里在歡慶什麼？」
「歡慶秋天要到了！」
男孩嘴裡還嚼著麵餅，聲音有些含糊的說：「我們正在慶祝秋天到了，感謝大地母神即將賜予我們豐收的恩惠！」
「這個慶典要連續熱鬧三天呢！牧師爺爺說，歡迎所有路過的好心旅人參加！」
「牧師爺爺？」
「嗯！莫里斯爺爺！他是裳禔亞母神的牧師，是我們村最受尊敬的人！」
另一個扎著辮子的小女孩搶著說：「還有安娜姐姐，她是牧師學徒！慶典就是莫里斯爺爺主持的！」
秦恩心中微動。
裳禔亞的牧師？
這位執掌農業、種植與豐收的女神，在北境不如洛山達或戰爭之神普及，但在這種以農耕為主的小村落，有她的牧師並不奇怪。
「慶典都有些什麼活動？」
莉娜饒有興致地問。
「可多啦！」
孩子們七嘴八舌地說起來。
「有狩獵比賽！看誰打到的野兔、山雞最多！」
「有釣魚比賽！在小溪和村後的水潭！」
「還有採集比賽！去林子裡找蘑菇、野果、堅果，還有藥草！」
「每天晚上，大家會把最好的收穫堆在一起，做成大餐，全村一起吃！」
「連續三天都被選為收穫之星」的人，能得到母神的祝福！明年去野外，會有好運氣！」
孩子們的話語雖然凌亂，但拼湊出了慶典的輪廓。
一個樸素歡樂，與土地和收穫緊密相連的鄉村節日。
「遠方的客人，來參加吧！」
孩子們仰著臉，眼裡滿是期待。
「莫里斯爺爺說，分享喜悅，喜悅會加倍！而且————而且你們的大馬好威風，它一定跑得很快，說不定能幫你們在狩獵比賽里贏呢！」
秦恩騎著托雷特去追兔子？
這畫面讓秦恩和莉娜都笑了。
不過，看著孩子們真誠的笑臉，感受著村落那邊傳來的歡快氣氛，連日趕路的些許疲憊似乎都被沖淡了。
「去看看？」
秦恩徵詢著莉娜的意見。
「好啊，感覺會很有趣。」
莉娜對於這個慶典也挺感興趣的，畢竟這個節日在鐵砧鎮可是沒有的。
「那麼，」秦恩對孩子們笑道，「就麻煩你們帶路了。」
孩子們歡呼起來，簇擁著馬車，沿著土路朝村子走去。
托雷特似乎也被這歡快的氣氛感染，步伐輕快了許多。
村口，已有幾位村民等在那裡。
為首的是位老人，年紀約莫六十上下，頭髮花白，面容慈祥，穿著洗得發白的粗布長袍，外罩一件簡樸的深綠色斗篷，斗篷上繡著一顆含苞待放的花朵被旭日環繞的裳禔亞聖徽。
他手中拄著一根頂端嵌著一顆溫潤綠石的木杖。
老人身邊，站著一位約莫十五六歲的少女，同樣穿著樸素的衣裙，亞麻色的長髮編成一根粗辮子垂在胸前，眼神清澈，帶著些許靦腆，好奇地打量著馬車和來客。
「歡迎，遠方的旅人。」
老牧師微笑著上前，聲音溫和而醇厚，帶著一種能安撫人心的力量。
「我是莫里斯，裳禔亞的卑微僕人。這是我的學徒，安娜。願豐饒與安寧與你們同在。」
秦恩和莉娜下了馬車，秦恩撫胸行禮：「您好，莫里斯牧師。我是秦恩，這位是莉娜。我們路過此地，被山景吸引，又恰逢貴村慶典，孩子們盛情邀請，冒昧前來打擾。」
「哪裡是打擾。」
莫里斯牧師笑容加深，目光掃過秦恩腰間的劍和莉娜利落的裝束，卻並未多做探究，眼中只有真誠的歡迎。
「秋日慶典本就是感謝大地恩賜，與親朋鄰里乃至過路旅人分享喜悅的時節。你們的到來，為慶典增添了新的色彩。尤其是————
他的目光落在安靜佇立的托雷特身上，眼中閃過一絲不易察覺的訝異與瞭然。
「這位非凡的同行者。它————並非凡俗之駒吧？」
「它叫托雷特，是我的夥伴。」
秦恩簡單回答，沒有多解釋。
莫里斯牧師點點頭，並未追問，只是溫和地說：「村後有一片安靜的草坡，靠近溪水，適合安置你們的馬車和這位————夥伴。安娜，你帶客人們過去吧。」
「是，老師。」少女安娜輕聲應道，上前幾步，對秦恩和莉娜靦腆地笑了笑，「請跟我來。」
在安娜的引領下，秦恩將馬車趕到村後一片平坦的草坡上。
這裡果然安靜，能聽到溪水潺潺，又能看到村子廣場上熱鬧的景象。
秦恩卸下車轅，讓托雷特自由活動。
靈馬低頭嗅了嗅青草，悠閒地踱起步來，似乎對這處臨時駐地很滿意。
安頓好後，安娜帶著他們返回村子中央的廣場。
此刻廣場上已是人頭攢動，幾乎全村的人都聚集在這裡。場中央燃著一堆篝火，火上架著幾口大鍋，香味四溢。
周圍擺著長長的木桌，上面堆滿了村民自家帶來的食物，還有幾大桶新釀的蘋果酒。
色彩鮮艷的布條裝飾著廣場周圍的樹木和房屋，幾個年輕人正在用簡單的樂器，演奏著歡快的曲調。
莫里斯牧師站在篝火旁一個略高的土台上，見他們回來，便舉起雙手。村民們漸漸安靜下來。
「親愛的村民們，還有我們遠道而來的客人！」
莫里斯牧師的聲音清晰地傳遍廣場。
「又是一年秋風起，大地母神再次慷慨地賜予我們豐收的希望！讓我們懷著感恩的心，開啟今年的秋日慶典！」
村民們發出熱烈的歡呼。
「老規矩，慶典持續三日！每日的活動規則依舊！日落前，將你們的收穫帶到廣場，由大家共同評選出今日的收穫之星」！所有收穫，都將成為我們今晚共享的盛宴！」
「而連續三日贏得收穫之星」榮譽的人—」莫里斯牧師頓了頓，目光掃過全場，聲音莊重了幾分，「將獲得裳禔亞的注視與祝福！在新的一年裡，當你心懷敬畏與感恩走入荒野，大地必將回饋以更多的慷慨！」
歡呼聲再起，不少年輕人的眼中已燃起鬥志。
「現在，」莫里斯牧師笑容滿面，「讓我們先享用今日的第一餐，慶祝慶典的開始！
願母神的豐饒充滿每個人的鍋釜與心懷！」
隨著他的話音落下，歡快的音樂再次響起，村民們紛紛湧向長桌和篝火上的大鍋，笑聲、交談聲、碗碟碰撞聲瞬間充滿廣場。
幾個熱情的村民立刻圍了上來，將秦恩和莉娜拉入這歡樂的洪流，不由分說地塞給他們盛滿食物的木盤和裝著蘋果酒的陶杯。
烤得外焦里嫩、塗抹了香草和鹽的整隻野兔，燉得爛熟的豆子與鹹肉，蘸著蜂蜜的粗麵包，爽口的醃菜————食物簡單卻充滿誠意，帶著土地最直接的饋贈的味道。
蘋果酒酸甜可口，帶著清新的果香和淡淡的酒意。
秦恩和莉娜被這質樸而熱烈的氣氛感染，也放鬆下來，與村民們交談用餐。
莫里斯牧師和安娜也來到他們身邊，一邊用餐，一邊向他們更詳細地介紹慶典和村子。
穗豐村，名副其實，以種植小麥、燕麥和多種蔬菜為主，也兼營一些畜牧和採集。
村子規模雖小，但鄰里和睦，自給自足。
秋日慶典是他們一年中最重要的節日之一，既是對過去一年勞作成果的小結，也是對即將到來的秋收的祈願。
「狩獵、釣魚、採集，既是比賽，也是為接下來忙碌的秋收儲備一些額外的肉食和山貨。」
莫里斯牧師對著兩位客人解釋著這個傳統的由來：「評選收穫之星」，不只是看數量，也看重種類、品質，甚至處理獵物或採集物的手藝。這既是娛樂，也是生活技能的展示。」
「聽起來真不錯。」
莉娜咬著一塊烤兔肉，眼睛彎彎的。
這種純粹基於生產與生活的歡樂，和她熟悉的冒險者生涯或鐵砧鎮的市井熱鬧都不同，別有一番趣味。
「秦恩先生，莉娜小姐，你們有興趣參加明天的活動嗎？」
安娜小聲問道，眼裡帶著期待，「雖然你們是客人，但慶典歡迎所有人參與。而且————」
她看了看秦恩的劍，然後說：「秦恩先生看起來就很厲害，狩獵比賽一定很有優勢。
「」
秦恩和莉娜對視一眼。
「聽起來很有趣。」
秦恩笑道：「不過，我們參加的話，會不會對村民們不太公平？」
以他現在的身體素質和對武器的掌控，去狩獵普通野兔山雞，確實有些欺負人。
莫里斯牧師卻笑著搖頭：「慶典的宗旨是參與和分享，勝負並非關鍵。只要符合規則，一切收穫，母神都樂見其成。」
這話讓秦恩心中一動。
他原本打算只是旁觀，但牧師的話和眼前這真誠歡樂的氣氛，讓他也有了參與的念頭。
不是為了贏，而是為了體驗這種與土地、季節、社群緊密相連，與他平時經歷截然不同的冒險。
他踏出鐵砧鎮，不就是為了更好的體驗這個世界嗎？
「那————」
秦恩看向莉娜。
莉娜已經吃完了盤子裡的食物，擦擦嘴，眼睛亮晶晶的：「我想試試採集比賽！我對蘑菇和野果還算有點認識。」
「那我就參加狩獵吧。」
秦恩做了決定：「不過，我需要一位熟悉附近山林和獵物習性的嚮導或夥伴。單獨行動，恐怕會迷路，或者嚇跑所有獵物。」
莫里斯牧師欣慰地笑了：「這個容易。老獵人巴頓，是我們村里最出色的獵手，他對這片山林的了解就像了解自己的手掌。」
「雖然他年紀大了，腿腳不如年輕人利索，但眼光和經驗無人能及。我想，他會很高興與一位————嗯，身手不凡的客人合作。」
「安娜，麻煩你去請巴頓過來一下。」
安娜點點頭，然後離開了餐桌，不一會兒，她就帶著一個頭髮灰白，身形精瘦的老者走了過來。
那位老者背著一張保養良好的短弓，腰間掛著獵刀和幾個皮袋，眼神銳利如鷹。
「莫里斯，聽說有外來的客人想參加明天的狩獵？」
老巴頓的聲音沙啞卻清晰，目光落在秦恩身上，上下打量。
「那位客人就是你嗎？嗯，身上有鐵與血的味道，是個好手。不過，打獵和打仗可不一樣，光有力氣和快劍可不夠。」
秦恩起身，禮貌地對老者行禮：「巴頓先生，我是秦恩。您說得對，我對山林狩獵確實陌生，正需要一位像您這樣的老師指點。」
老巴頓對他的態度似乎還算滿意，笑著說：「老師不敢當，不過，合作可以，但你得聽我的。林子裡，經驗比刀劍管用。明天天亮，村口集合。帶上你的劍，但也最好有把輕便的短弓或投矛。對付山雞野兔，長劍可不好使。」
「我有一把手弩，應該可以。」
「手弩？湊合吧。記得多帶點箭矢或弩矢。」
老巴頓說完，又對莫里斯牧師點點頭，便端起一杯酒，轉身融入了人群。
「看來你已經找到隊友了。」
莫里斯牧師笑道：「那麼莉娜小姐呢？採集比賽通常結伴而行更安全，也更容易找到好東西。安娜對附近的林子也很熟悉，認識很多可食用的植物和菌類，你們可以一起。」
安娜的臉微微泛紅，期待地看著莉娜。
莉娜爽快地點頭：「好啊，那就麻煩你了，安娜。」
事情就這樣定了下來。
夜色漸深，廣場上的歡宴逐漸步入尾聲，但歡樂的氣氛並未散去，反而化作了對明日活動的期待與討論。
村民們三三兩兩散去，為明天的比賽做準備。
秦恩和莉娜回到了村後的馬車旁。
托雷特安靜地站在那裡，如同忠誠的守衛。
「感覺怎麼樣？」
秦恩問莉娜。
「很好。」
莉娜深吸了一口帶著青草和遠處篝火餘燼味道的涼爽空氣。
「和我想像的冒險————不太一樣，但真的很好。」
「你知道嗎，秦恩？我以前覺得，變強就是為了應對危險，完成委託，保護重要的人。但今天————我覺得，變強也許還能讓生活變得更有趣，能體驗到更多像這樣平凡的快樂。」
秦恩望著夜幕中村落稀疏的燈火，點了點頭。
他也感受到了某種平靜的愉悅，與強敵生死搏殺是成長的一種方式，而融入這樣的慶典，感受普通人的喜悅，或許是另一種重要的體驗。
「早點休息吧。」
「明天，可是要「比賽」呢。」
兩人相視一笑，回到馬車內，把篷子支起來，開始休息。
遠處山林間，秋蟲的鳴叫此起彼伏，與溪水聲應和，奏響著屬於這片土地悠長的夜曲0
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