第98章 居然敢攔在我的馬車前面，你是不知道什麼叫大運是吧？
第98章 居然敢攔在我的馬車前面，你是不知道什麼叫大運是吧？
清晨的老木頭旅店在薄霧中甦醒。
秦恩在窗外第一縷天光透進來時就醒了，這習慣源於穿越初期的警覺，如今已成本能。
他側耳聽了聽，隔壁房間莉娜的呼吸聲均勻悠長，看起來她還在睡。
見此，他也沒有急著起身，而是在床上完成了每日例行的冥想來提神。
約莫半小時後，隔壁傳來窸窣的穿衣聲和輕輕的腳步聲。
沒過多久，莉娜敲響了他的房門：「秦恩，醒了嗎？」
「醒了，進來吧。」
門被推開，莉娜已經穿戴整齊，亞麻色的短髮梳理得一絲不苟，腰間皮帶上掛著飛刀囊和工具包，一副隨時可以出發的模樣。
她的眼睛亮晶晶的，帶著早起的清新和一絲期待。
「我下樓看過了，早餐已經開始供應。老闆娘說今天有新鮮的蜂蜜和乳酪。」
兩人下樓時，公共餐廳里已經坐了幾桌客人。
昨晚那兩個絲綢商人正一邊吃著燕麥粥一邊核對貨物清單，另一桌是幾個看起來像是巡迴工匠的人，工具包堆在腳邊。
早餐簡單但實在，黑麥麵包切片塗上乳酪和琥珀色的蜂蜜，每人還有一杯熱羊奶。
秦恩注意到羊奶里飄著幾點細碎的香料末，喝起來有股淡淡的暖意。
觀察到秦恩的眼神，莉娜解釋說：「這牛奶老闆娘說是加了點姜根粉和肉桂，驅寒提神。」
接著她小口喝了起來，眼睛微微眯起。
「味道不錯。」
最後在他們結帳時，旅店老闆特意提醒道：「二位今天還要往南走吧？」
「昨天來的有一隊商隊也是往南邊走的，剛出發沒多久，說是要趕在中午前通過黑谷那段。你們要是沒什麼急事，不妨也早些動身，追上他們，那段路人多點，走的穩妥些。」
聽到老闆的提醒，秦恩道了聲謝，表示他們會試著追上去的。
結完帳後，兩人來到後院馬廄，托雷特安靜地站在隔間裡，見到他們來，輕輕打了個響鼻。
它看起來精神飽滿，正活力四射地朝秦恩他們打招呼。
「昨晚休息得好嗎？」
秦恩摸了摸它頸側的皮毛，手感溫暖光滑。
托雷特用頭蹭了蹭他的手心，然後主動走向莉娜剛剛套好的車轅。
它似乎完全理解自己的工作，站到位置後微微調整姿態，讓車轅的皮帶自然垂落。
出發前，秦恩檢查了一遍馬車。
輪軸潤滑良好，繩索緊固，車廂里他們昨晚整理好的行李原封不動。
莉娜爬進車廂，很快又鑽出來，手裡拿著水囊和地圖。
「準備好了，我們出發吧。」
「按現在的速度，中午時段我們應該能到黑谷入口。格雷森說那裡有個小坡，視野不錯，我們可以在那兒休息，自己煮午飯。」
「好。」
秦恩坐上駕駛座，握住韁繩。
托雷特邁開步子，馬車平穩地駛出旅店後院，重新匯入南行的大道。
晨霧漸漸散去，道路兩側的景色變得清晰。
這一帶已經脫離了鐵砧鎮所在的丘陵礦區，地勢漸趨平緩，田野更加開闊。
偶爾能看到遠處的農莊，炊煙裊裊升起，田裡已有早起的農人在勞作。
莉娜望著兩旁的景色，好奇的四處張望著。
不過，一直看相同的景色，也會無聊。
旅途最初的興奮感過去後，兩人漸漸找到了節奏。
莉娜大部分時間在研究地圖和筆記，偶爾練習一下飛刀投擲的腕部發力。
秦恩則一邊駕車，一邊在心裡默誦魔法咒文，或者嘗試將【四象法門】的操控精進到更細微的程度。
約莫兩個小時後，道路開始出現變化。
原本平坦的夯土路變得有些起伏，兩側的山勢逐漸收緊，樹木也從低矮的灌木變成了更茂密的喬木。
「看起來我們應該是快到黑谷了。」
莉娜指著地圖上一段標註為「狹窄路段，注意安全」的區域。
「地圖上說這段路大約十里長，兩側是陡峭的山坡，谷底道路最窄處只容兩輛馬車並行。以前是土匪出沒的地方，後來王國派兵清剿過幾次，好了很多。」
「但現在看起來，好像又開始鬧哥布林了。」
「哥布林是這樣的，總能從不知道哪個地方冒出，就和雜草一樣煩人。
，正式進入黑谷地區後，秦恩放慢了車速，讓托雷特走得更穩些。
他仔細觀察著周圍環境，道路確實在變窄，左側是逐漸升高的石質山坡，長著些耐旱的灌木和零星松樹。
右側是一條不算深的溪澗，水聲潺潺。
視野受限，如果真有埋伏，這裡確實是個好地方。
「需要我爬到車頂看看嗎？」
看到周圍有些熟悉感的環境，莉娜開始躍躍欲試。
「暫時不用。」
秦恩搖頭拒絕了莉娜的出擊，然後說：「這樣干太顯眼了。我們保持正常速度通過，提高警惕就行。」
接著他從駕駛座下抽出那柄修復一新的「新生之誓」，平放在膝上。
劍身大馬士革花紋的光澤在車廂陰影中並不刺眼，其握在手中的踏實感讓人安心。
莉娜也將飛刀囊的扣子解開，確保能第一時間抽刀。
托雷特的步伐依舊平穩，但秦恩能感覺到，這匹靈馬似乎也察覺到了環境的變化。
它的耳朵不時轉動，捕捉著周圍的細微響動。
馬車駛入山谷最狹窄的一段。
這裡的道路被兩側山體擠壓，寬度僅餘兩輛馬車的樣子，頭頂的天空被高聳的岩壁切割成一條細長的藍色縫隙。
陽光難以直射谷底，溫度明顯下降，空氣中瀰漫著苔蘚和潮濕岩石的味道。
周圍一片寂靜，只有車輪碾過碎石的聲響，托雷特的蹄聲，以及右側溪澗持續的水聲。
莉娜屏住呼吸，手指已經搭在了飛刀柄上。
秦恩握緊韁繩，精神力悄然擴散，【警覺】專長全力運轉。
他「聽」到了風穿過岩縫的嗚咽，聽到了遠處一隻鳥撲棱翅膀飛走，聽到了左側山坡上幾塊小石子滾落的細碎聲響—
等等。
石子滾落？
他的目光瞬間鎖定左側山坡中段，一片灌木叢生的區域。
那裡看起來並無異樣，但剛才確實有石子的聲秦恩的【警覺】專長全力運轉。
「左前山坡，灌木後。」
秦恩輕聲低語，同時保持視線不亂轉。
「約五十尺，至少三個。」
莉娜幾乎同時也做出了回應，她遊蕩者的觀察力也捕捉到了周圍的異常。
「右側溪澗大石後，四個。」
「看起來有組織，不像是散兵游勇。」
托雷特的肌肉微微繃緊，等待指令。
秦恩瞬間判斷局勢，道路狹窄，前後可能被封。
敵人數量不明但頗有章法，停下會被困，前沖若遇障礙更危。
「我處理左側。」
但哪怕此時貌似被人伏擊，秦恩語速依舊平穩：「莉娜，右側交給你，干擾即可。托雷特，保持原速，聽我信號準備衝鋒。」
「明白。」
莉娜指尖已捻住兩顆飛刀。
馬車繼續前行，距埋伏點越來越近。
左側灌木窣一動，一個暗綠色矮小身影半探出頭，手持粗製短弓。
右側大石後，另一地精冒頭，同樣張弓搭箭。
但就在左側地精即將松弦的剎那，秦恩自駕駛座突然暴起。
接近二十點的力量在腿部爆發，身形如箭離弦，橫跨近十尺距離，直撲山坡，「新生之誓」在空中劃出一道銀白弧光。
地精弓箭手甚至來不及調整瞄準的姿勢，只一瞬間，劍光掠過，頭顱飛起，污血噴灑，無頭屍體向後栽倒。
【順勢斬】！
劍勢未竭，借著斬殺的反作用力與腰肢擰轉，秦恩手腕一抖，劍鋒橫掃向旁邊另一個剛舉起木棒，目瞪口呆的地精。
速度之快，遠超這些低等生物的反射神經。
「噗嗤！」
木棒連同一截手臂應聲而斷，劍刃余勢切入胸腔。
地精慘嚎戛然而止，撲倒在地。
第三個地精尖叫著轉身欲逃。
秦恩踏步前沖，一步跨過五尺，隨後劍尖自其後心刺入，前胸透出。
接著果斷抽劍，屍身撲倒。
整個過程不過三次呼吸，左側伏擊點，三隻地精已經化作了屍體。
右側，莉娜的飛刀已至。
她沒瞄準地精，而是射向它們藏身的大石上方一塊鬆動岩體。
「鐺！」
刀尖楔入岩縫，石塊滾落，砸得地精驚呼躲閃。
第二把、第三把飛刀接踵而至，釘在它們腳前地面與擦過持弓手腕，精準的干擾讓右側地精陣腳大亂，無法有效射擊。
「托雷特，沖！」秦恩低喝。
靈馬驟然加速，車廂如離弦之箭前竄。
秦恩轉身，一步躍回駕駛座，動作流暢如演練過千百遍。
就在此時，異變陡生。
「嗷——！！」
一聲渾濁嘶吼從左側山坡更高處傳來。
一個明顯高大強壯的身影推開偽裝，躍下山坡，擋在道路前方。
它約莫五尺高，暗紅色皮膚布滿疤痕，穿著破爛但成套的皮甲，手持一柄鍛造粗糙但分量十足的長劍。
它眼中閃爍著狡黠與殘忍，吼叫著試圖喝止馬車。
大地精。（圖中是大地精軍閥，屬於大地精中混的不錯的傢伙，他們一般在邪惡勢力當軍隊統帥或者將軍，算是類地精家族中常規來說地位最高的存在。）
哥布林的近親，在野生的怪物中，罕見地擁有一定軍事頭腦和戰鬥力，往往是劫掠團伙的頭目。
別看他們沒有熊地精高大，但很多時候，實力強勁的熊地精反而會被大地精統帥。
怪不得這群哥布林會使用這種伏擊戰術，而還頗有組織度。
不過居然想攔自己的馬車，看起來是想吃大運了。
「找死。」
秦恩韁繩一甩，托雷特速度不減反增。
大地精顯然沒料到這匹馬如此悍勇，愣了一瞬，隨即舉劍迎上，想逼停馬車。
雙方急速接近。
十尺、五尺一秦恩自駕駛座站起，雙手握劍，高舉過頂，全身力量在【猛力攻擊】專長引導下匯聚劍鋒，肌肉賁張，劍身銀光大盛。
斬！
沒有花哨，純粹的力量與速度碾壓。
大地精的長劍剛剛舉起一半，「新生之誓」已化作一道銀白閃電劈落。
「鐺——咔嚓！」
粗糙長劍應聲斷成兩截，銀白劍光毫無停滯，自大地精左肩切入，斜劈至右腰。
堅固皮甲如紙糊般撕裂，強壯身軀被一劍兩段，內臟與污血潑灑一地，被劈開的殘屍左右倒開。
托雷特毫不停頓，自血泊中疾馳而過，車輪碾過殘肢，車身甚至未明顯顛簸。
右側剩餘的哥布林目睹首領被瞬間分屍，徹底崩潰，尖叫著四散逃入山林。
馬車衝出狹窄谷道，陽光重新灑落。
秦恩輕拉韁繩，托雷特放緩步伐，恢復平穩節奏。
「解決了。」
秦恩還劍於膝，取出一塊軟布擦拭劍身。
華麗的鋒刃滴血不沾，光潔如初。
他呼吸平穩，仿佛剛才只是散了趟步。
莉娜從車廂窗口回望，谷口已成一道細縫。
「那個大個子————是大地精？難怪這些哥布林有點章法。」
「嗯，可惜這隻腦子沒比普通哥布林好多少。」
秦恩收起擦劍布，忽然想起什麼。
「托雷特，停車。」
小牛馬聞言，乖巧的停了下來。
秦恩跳下車，走回谷口附近。
莉娜跟了下來，疑惑道：「怎麼了？」
「忘記戰利品了。」
秦恩蹲下身，拔出匕首，利落地割下大地精和三個哥布林屍體的左耳，這些都是各地懸賞匪患常見的憑證。
他將四隻耳朵用油紙包好，塞進腰間皮袋。
「萬一後面城鎮有相關懸賞，能換點酒錢。這些傢伙在此設伏有段時間了，說不定真有賞金。」
莉娜恍然，也幫忙處理屍體，同時檢查是否有值錢物件。
可惜，除了一些鏽蝕銅幣和粗劣武器，別無他物。
「真窮。」
「哥布林就這樣，我們殺了這麼多，就沒有見過富的。」
秦恩起身，環顧四周逃散一空的埋伏點。
「經此一遭，這片哥布林短期內不敢再來了。走吧，別耽誤午飯。」
兩人收拾完現場後回到馬車，繼續前行。
不久，莉娜念叨的那個視野開闊的緩坡出現在眼前。
坡頂平坦，橡樹成蔭，坡下溪澗水流平緩清澈。
停穩馬車，秦恩將韁繩在車轅上繞了兩圈固定好，便提著水囊朝坡下的小溪走去。
他的腳步看似隨意，目光卻銳利地掃過周圍。
右手始終虛按在劍柄附近，直到確認除了潺潺水聲與幾聲鳥鳴外別無異常，才俯身將水囊按進清澈的流水中。
回到坡頂時，莉娜已麻利地支起了小炭爐。
幾塊黑炭被引燃，吐出橘紅色的溫暖火舌。
她正將艾薇拉準備的干蘑菇掰碎，和切成小塊的燻肉一起丟進架在爐上的小鍋里，隨著「滋啦」輕響，一股混合著煙燻與菌類特有的香氣立刻彌散開來。
「莉娜小姐，您忠誠的騎士秦恩回來了。來，這是您要的水。」
打水回來的秦恩看到正在忙的莉娜，笑著一邊用誇張的語氣說打趣的話，一邊遞出裝滿溪水的水囊。
「總感覺從上次接到凱薩琳的信件，知道赫爾曼伯爵陰謀被解決後，秦恩你變了不少呢？」
莉娜也笑著接過，將清涼的溪水倒入鍋中，又撒入一小撮鹽和香料包里的幾粒干香草。
「哦，哪裡變了？」
「整個人變得輕鬆了不少，也開朗了很多。」
莉娜說個話的功夫，就飛速把路上順手采來的幾把嫩綠野菜洗淨切碎，然後放了進鍋中。
「因為我當初剛進鎮子，就因為深黯教派那檔子事被凱斯他們盯上了————」
秦恩順勢坐在了莉娜一旁的橡樹根上，給她講起了自己因為突然出現，被懷疑成深黯教派份子的倒霉經歷。
現在那些傢伙被全部解決，他感到了一種莫名的放鬆感。
就在兩人聊天時，小鍋內開始「咕嘟咕嘟」地泛起愜意的小泡，濃郁溫暖的香氣愈發誘人。
莉娜見此用木勺攪了攪，舀起一點嘗了嘗味道，然後盛了滿滿一碗，遞給坐在的秦恩。
秦恩接過，也不在說話，而是對著湯碗吹了吹氣，小心地喝了一口。
熱湯順著食道滑下，帶著蘑菇的鮮、燻肉的咸香和野菜的微澀，讓人感到一種安心的幸福感。
莉娜也給自己盛了一碗，在他旁邊坐下，小口啜飲著。
沉默了片刻，她抬眼看向秦恩，棕色眼眸里映著跳躍的火光：「剛才————你衝出去的時候，我差點沒看清你的動作。」
「感覺————比你沒有去北門堡之前，強了很多。」
秦恩握著木碗，感受著掌心傳來的暖意。
他看向放在身側草地上的「新生之誓」，銀白的劍身映著穿過樹葉縫隙的陽光。
「畢竟經歷了這麼多冒險，我變強實屬正常。」
「只有變得更強，才能更好的保護你嘛。」
聽到秦恩的話，莉娜小臉一紅，掩飾什麼似的飛速喝了一口湯。
「不過，那個大地精————」
接著她換了個話題，試圖驅散心裡那絲莫名的情緒。
「穿著皮甲，拿著鐵劍，還能讓那群地精聽話埋伏，在這條路上恐怕害過不少人。除掉它，算是做了件好事。」
「嗯。」
秦恩將碗裡最後一點湯喝完，然後說：「這些傢伙總是學不乖，死不足惜。而且我們留著它們的耳朵，萬一前面城鎮有懸賞，還能換點路費。
9
簡單的一餐在寧靜中結束。
秦恩將碗筷拿到溪邊洗淨，回來便在一處陽光斑駁的平坦石塊上盤膝坐下，閉目進入冥想。
緩緩梳理體內的魔力流動，讓它們在經咒文的模型後更加馴服。
莉娜則收拾好爐具鍋碗，又從車廂里取出一塊軟布，細緻地擦拭著托雷特光亮順滑的皮毛。
靈馬溫順地站著，偶爾用鼻子碰碰她的手，逗的她微微一笑。
午後陽光正好，曬得人骨頭縫裡都透出暖意，簡直是一幅完美的旅途憩息圖。
經過剛才的休息，再次上路時，回想著秦恩的話語，莉娜感覺車輪碾過草地的聲音都顯得輕快了些。
而正在駕車的秦恩，自光掠過仕方延伸的道路和更遠處隱約可見的絲原地絲線，腦海中卻反覆回放著剛才戰鬥的每一個細節。
地精的伏擊是一個明確的信號，提醒乂即便在這條通往王都的「安全」商路上，叢林法則依然生效。
大地精的出現更意味著麻煩不會總以弱小散漫的形式到來。
傍晚的風帶來了炊煙的味道。
仕方，一個規模明顯比之仕驛站大上不少的鎮落輪廓出現在暮色中，幾縷炊煙裊裊升起，甚至能看見一座小小石砌神殿的尖頂。
「今晚在這裡落腳？」
莉娜伸著脖義，從後面的車窗探出頭，髮絲被風吹得有些凌亂。
秦恩放緩了車速，回望莉娜可愛的探頭動作，笑著說：「明天不用趕早，可以慢慢走」
。
莉娜縮回去，很快又拿著地仂湊到窗邊：「對了，進了鎮義，我去酒館和公告欄轉轉。」
「一方面是看看大地精的懸賞，另一方面看一下有沒有適合我們的委託。」
「畢竟，到了王都後，估單是沒那麼多時間掙錢了，現在可要趁機多攢點。」
「那就交甘你了。」
馬車轆轆，駛向漸次亮起燈火的小鎮入口。
>
「上。」
清晨的老木頭旅店在薄霧中甦醒。
秦恩在窗外第一縷天光透進來時就醒了，這習慣源於穿越初期的警覺，如今已成本能。
他側耳聽了聽，隔壁房間莉娜的呼吸聲均勻悠長，看起來她還在睡。
見此，他也沒有急著起身，而是在床上完成了每日例行的冥想來提神。
約莫半小時後，隔壁傳來窸窣的穿衣聲和輕輕的腳步聲。
沒過多久，莉娜敲響了他的房門：「秦恩，醒了嗎？」
「醒了，進來吧。」
門被推開，莉娜已經穿戴整齊，亞麻色的短髮梳理得一絲不苟，腰間皮帶上掛著飛刀囊和工具包，一副隨時可以出發的模樣。
她的眼睛亮晶晶的，帶著早起的清新和一絲期待。
「我下樓看過了，早餐已經開始供應。老闆娘說今天有新鮮的蜂蜜和乳酪。」
兩人下樓時，公共餐廳里已經坐了幾桌客人。
昨晚那兩個絲綢商人正一邊吃著燕麥粥一邊核對貨物清單，另一桌是幾個看起來像是巡迴工匠的人，工具包堆在腳邊。
早餐簡單但實在，黑麥麵包切片塗上乳酪和琥珀色的蜂蜜，每人還有一杯熱羊奶。
秦恩注意到羊奶里飄著幾點細碎的香料末，喝起來有股淡淡的暖意。
觀察到秦恩的眼神，莉娜解釋說：「這牛奶老闆娘說是加了點姜根粉和肉桂，驅寒提神。」
接著她小口喝了起來，眼睛微微眯起。
「味道不錯。」
最後在他們結帳時，旅店老闆特意提醒道：「二位今天還要往南走吧？」
「昨天來的有一隊商隊也是往南邊走的，剛出發沒多久，說是要趕在中午前通過黑谷那段。你們要是沒什麼急事，不妨也早些動身，追上他們，那段路人多點，走的穩妥些。」
聽到老闆的提醒，秦恩道了聲謝，表示他們會試著追上去的。
結完帳後，兩人來到後院馬廄，托雷特安靜地站在隔間裡，見到他們來，輕輕打了個響鼻。
它看起來精神飽滿，正活力四射地朝秦恩他們打招呼。
「昨晚休息得好嗎？」
秦恩摸了摸它頸側的皮毛，手感溫暖光滑。
托雷特用頭蹭了蹭他的手心，然後主動走向莉娜剛剛套好的車轅。
它似乎完全理解自己的工作，站到位置後微微調整姿態，讓車轅的皮帶自然垂落。
出發前，秦恩檢查了一遍馬車。
輪軸潤滑良好，繩索緊固，車廂里他們昨晚整理好的行李原封不動。
莉娜爬進車廂，很快又鑽出來，手裡拿著水囊和地圖。
「準備好了，我們出發吧。」
「按現在的速度，中午時段我們應該能到黑谷入口。格雷森說那裡有個小坡，視野不錯，我們可以在那兒休息，自己煮午飯。」
「好。」
秦恩坐上駕駛座，握住韁繩。
托雷特邁開步子，馬車平穩地駛出旅店後院，重新匯入南行的大道。
晨霧漸漸散去，道路兩側的景色變得清晰。
這一帶已經脫離了鐵砧鎮所在的丘陵礦區，地勢漸趨平緩，田野更加開闊。
偶爾能看到遠處的農莊，炊煙裊裊升起，田裡已有早起的農人在勞作。
莉娜望著兩旁的景色，好奇的四處張望著。
不過，一直看相同的景色，也會無聊。
旅途最初的興奮感過去後，兩人漸漸找到了節奏。
莉娜大部分時間在研究地圖和筆記，偶爾練習一下飛刀投擲的腕部發力。
秦恩則一邊駕車，一邊在心裡默誦魔法咒文，或者嘗試將【四象法門】的操控精進到更細微的程度。
約莫兩個小時後，道路開始出現變化。
原本平坦的夯土路變得有些起伏，兩側的山勢逐漸收緊，樹木也從低矮的灌木變成了更茂密的喬木。
「看起來我們應該是快到黑谷了。」
莉娜指著地圖上一段標註為「狹窄路段，注意安全」的區域。
「地圖上說這段路大約十里長，兩側是陡峭的山坡，谷底道路最窄處只容兩輛馬車並行。以前是土匪出沒的地方，後來王國派兵清剿過幾次，好了很多。」
「但現在看起來，好像又開始鬧哥布林了。」
「哥布林是這樣的，總能從不知道哪個地方冒出，就和雜草一樣煩人。
，正式進入黑谷地區後，秦恩放慢了車速，讓托雷特走得更穩些。
他仔細觀察著周圍環境，道路確實在變窄，左側是逐漸升高的石質山坡，長著些耐旱的灌木和零星松樹。
右側是一條不算深的溪澗，水聲潺潺。
視野受限，如果真有埋伏，這裡確實是個好地方。
「需要我爬到車頂看看嗎？」
看到周圍有些熟悉感的環境，莉娜開始躍躍欲試。
「暫時不用。」
秦恩搖頭拒絕了莉娜的出擊，然後說：「這樣干太顯眼了。我們保持正常速度通過，提高警惕就行。」
接著他從駕駛座下抽出那柄修復一新的「新生之誓」，平放在膝上。
劍身大馬士革花紋的光澤在車廂陰影中並不刺眼，其握在手中的踏實感讓人安心。
莉娜也將飛刀囊的扣子解開，確保能第一時間抽刀。
托雷特的步伐依舊平穩，但秦恩能感覺到，這匹靈馬似乎也察覺到了環境的變化。
它的耳朵不時轉動，捕捉著周圍的細微響動。
馬車駛入山谷最狹窄的一段。
這裡的道路被兩側山體擠壓，寬度僅餘兩輛馬車的樣子，頭頂的天空被高聳的岩壁切割成一條細長的藍色縫隙。
陽光難以直射谷底，溫度明顯下降，空氣中瀰漫著苔蘚和潮濕岩石的味道。
周圍一片寂靜，只有車輪碾過碎石的聲響，托雷特的蹄聲，以及右側溪澗持續的水聲。
莉娜屏住呼吸，手指已經搭在了飛刀柄上。
秦恩握緊韁繩，精神力悄然擴散，【警覺】專長全力運轉。
他「聽」到了風穿過岩縫的嗚咽，聽到了遠處一隻鳥撲棱翅膀飛走，聽到了左側山坡上幾塊小石子滾落的細碎聲響—
等等。
石子滾落？
他的目光瞬間鎖定左側山坡中段，一片灌木叢生的區域。
那裡看起來並無異樣，但剛才確實有石子的聲秦恩的【警覺】專長全力運轉。
「左前山坡，灌木後。」
秦恩輕聲低語，同時保持視線不亂轉。
「約五十尺，至少三個。」
莉娜幾乎同時也做出了回應，她遊蕩者的觀察力也捕捉到了周圍的異常。
「右側溪澗大石後，四個。」
「看起來有組織，不像是散兵游勇。」
托雷特的肌肉微微繃緊，等待指令。
秦恩瞬間判斷局勢，道路狹窄，前後可能被封。
敵人數量不明但頗有章法，停下會被困，前沖若遇障礙更危。
「我處理左側。」
但哪怕此時貌似被人伏擊，秦恩語速依舊平穩：「莉娜，右側交給你，干擾即可。托雷特，保持原速，聽我信號準備衝鋒。」
「明白。」
莉娜指尖已捻住兩顆飛刀。
馬車繼續前行，距埋伏點越來越近。
左側灌木窣一動，一個暗綠色矮小身影半探出頭，手持粗製短弓。
右側大石後，另一地精冒頭，同樣張弓搭箭。
但就在左側地精即將松弦的剎那，秦恩自駕駛座突然暴起。
接近二十點的力量在腿部爆發，身形如箭離弦，橫跨近十尺距離，直撲山坡，「新生之誓」在空中劃出一道銀白弧光。
地精弓箭手甚至來不及調整瞄準的姿勢，只一瞬間，劍光掠過，頭顱飛起，污血噴灑，無頭屍體向後栽倒。
【順勢斬】！
劍勢未竭，借著斬殺的反作用力與腰肢擰轉，秦恩手腕一抖，劍鋒橫掃向旁邊另一個剛舉起木棒，目瞪口呆的地精。
速度之快，遠超這些低等生物的反射神經。
「噗嗤！」
木棒連同一截手臂應聲而斷，劍刃余勢切入胸腔。
地精慘嚎戛然而止，撲倒在地。
第三個地精尖叫著轉身欲逃。
秦恩踏步前沖，一步跨過五尺，隨後劍尖自其後心刺入，前胸透出。
接著果斷抽劍，屍身撲倒。
整個過程不過三次呼吸，左側伏擊點，三隻地精已經化作了屍體。
右側，莉娜的飛刀已至。
她沒瞄準地精，而是射向它們藏身的大石上方一塊鬆動岩體。
「鐺！」
刀尖楔入岩縫，石塊滾落，砸得地精驚呼躲閃。
第二把、第三把飛刀接踵而至，釘在它們腳前地面與擦過持弓手腕，精準的干擾讓右側地精陣腳大亂，無法有效射擊。
「托雷特，沖！」秦恩低喝。
靈馬驟然加速，車廂如離弦之箭前竄。
秦恩轉身，一步躍回駕駛座，動作流暢如演練過千百遍。
就在此時，異變陡生。
「嗷——！！」
一聲渾濁嘶吼從左側山坡更高處傳來。
一個明顯高大強壯的身影推開偽裝，躍下山坡，擋在道路前方。
它約莫五尺高，暗紅色皮膚布滿疤痕，穿著破爛但成套的皮甲，手持一柄鍛造粗糙但分量十足的長劍。
它眼中閃爍著狡黠與殘忍，吼叫著試圖喝止馬車。
大地精。（圖中是大地精軍閥，屬於大地精中混的不錯的傢伙，他們一般在邪惡勢力當軍隊統帥或者將軍，算是類地精家族中常規來說地位最高的存在。）
哥布林的近親，在野生的怪物中，罕見地擁有一定軍事頭腦和戰鬥力，往往是劫掠團伙的頭目。
別看他們沒有熊地精高大，但很多時候，實力強勁的熊地精反而會被大地精統帥。
怪不得這群哥布林會使用這種伏擊戰術，而還頗有組織度。
不過居然想攔自己的馬車，看起來是想吃大運了。
「找死。」
秦恩韁繩一甩，托雷特速度不減反增。
大地精顯然沒料到這匹馬如此悍勇，愣了一瞬，隨即舉劍迎上，想逼停馬車。
雙方急速接近。
十尺、五尺一秦恩自駕駛座站起，雙手握劍，高舉過頂，全身力量在【猛力攻擊】專長引導下匯聚劍鋒，肌肉賁張，劍身銀光大盛。
斬！
沒有花哨，純粹的力量與速度碾壓。
大地精的長劍剛剛舉起一半，「新生之誓」已化作一道銀白閃電劈落。
「鐺——咔嚓！」
粗糙長劍應聲斷成兩截，銀白劍光毫無停滯，自大地精左肩切入，斜劈至右腰。
堅固皮甲如紙糊般撕裂，強壯身軀被一劍兩段，內臟與污血潑灑一地，被劈開的殘屍左右倒開。
托雷特毫不停頓，自血泊中疾馳而過，車輪碾過殘肢，車身甚至未明顯顛簸。
右側剩餘的哥布林目睹首領被瞬間分屍，徹底崩潰，尖叫著四散逃入山林。
馬車衝出狹窄谷道，陽光重新灑落。
秦恩輕拉韁繩，托雷特放緩步伐，恢復平穩節奏。
「解決了。」
秦恩還劍於膝，取出一塊軟布擦拭劍身。
華麗的鋒刃滴血不沾，光潔如初。
他呼吸平穩，仿佛剛才只是散了趟步。
莉娜從車廂窗口回望，谷口已成一道細縫。
「那個大個子————是大地精？難怪這些哥布林有點章法。」
「嗯，可惜這隻腦子沒比普通哥布林好多少。」
秦恩收起擦劍布，忽然想起什麼。
「托雷特，停車。」
小牛馬聞言，乖巧的停了下來。
秦恩跳下車，走回谷口附近。
莉娜跟了下來，疑惑道：「怎麼了？」
「忘記戰利品了。」
秦恩蹲下身，拔出匕首，利落地割下大地精和三個哥布林屍體的左耳，這些都是各地懸賞匪患常見的憑證。
他將四隻耳朵用油紙包好，塞進腰間皮袋。
「萬一後面城鎮有相關懸賞，能換點酒錢。這些傢伙在此設伏有段時間了，說不定真有賞金。」
莉娜恍然，也幫忙處理屍體，同時檢查是否有值錢物件。
可惜，除了一些鏽蝕銅幣和粗劣武器，別無他物。
「真窮。」
「哥布林就這樣，我們殺了這麼多，就沒有見過富的。」
秦恩起身，環顧四周逃散一空的埋伏點。
「經此一遭，這片哥布林短期內不敢再來了。走吧，別耽誤午飯。」
兩人收拾完現場後回到馬車，繼續前行。
不久，莉娜念叨的那個視野開闊的緩坡出現在眼前。
坡頂平坦，橡樹成蔭，坡下溪澗水流平緩清澈。
停穩馬車，秦恩將韁繩在車轅上繞了兩圈固定好，便提著水囊朝坡下的小溪走去。
他的腳步看似隨意，目光卻銳利地掃過周圍。
右手始終虛按在劍柄附近，直到確認除了潺潺水聲與幾聲鳥鳴外別無異常，才俯身將水囊按進清澈的流水中。
回到坡頂時，莉娜已麻利地支起了小炭爐。
幾塊黑炭被引燃，吐出橘紅色的溫暖火舌。
她正將艾薇拉準備的干蘑菇掰碎，和切成小塊的燻肉一起丟進架在爐上的小鍋里，隨著「滋啦」輕響，一股混合著煙燻與菌類特有的香氣立刻彌散開來。
「莉娜小姐，您忠誠的騎士秦恩回來了。來，這是您要的水。」
打水回來的秦恩看到正在忙的莉娜，笑著一邊用誇張的語氣說打趣的話，一邊遞出裝滿溪水的水囊。
「總感覺從上次接到凱薩琳的信件，知道赫爾曼伯爵陰謀被解決後，秦恩你變了不少呢？」
莉娜也笑著接過，將清涼的溪水倒入鍋中，又撒入一小撮鹽和香料包里的幾粒干香草。
「哦，哪裡變了？」
「整個人變得輕鬆了不少，也開朗了很多。」
莉娜說個話的功夫，就飛速把路上順手采來的幾把嫩綠野菜洗淨切碎，然後放了進鍋中。
「因為我當初剛進鎮子，就因為深黯教派那檔子事被凱斯他們盯上了————」
秦恩順勢坐在了莉娜一旁的橡樹根上，給她講起了自己因為突然出現，被懷疑成深黯教派份子的倒霉經歷。
現在那些傢伙被全部解決，他感到了一種莫名的放鬆感。
就在兩人聊天時，小鍋內開始「咕嘟咕嘟」地泛起愜意的小泡，濃郁溫暖的香氣愈發誘人。
莉娜見此用木勺攪了攪，舀起一點嘗了嘗味道，然後盛了滿滿一碗，遞給坐在的秦恩。
秦恩接過，也不在說話，而是對著湯碗吹了吹氣，小心地喝了一口。
熱湯順著食道滑下，帶著蘑菇的鮮、燻肉的咸香和野菜的微澀，讓人感到一種安心的幸福感。
莉娜也給自己盛了一碗，在他旁邊坐下，小口啜飲著。
沉默了片刻，她抬眼看向秦恩，棕色眼眸里映著跳躍的火光：「剛才————你衝出去的時候，我差點沒看清你的動作。」
「感覺————比你沒有去北門堡之前，強了很多。」
秦恩握著木碗，感受著掌心傳來的暖意。
他看向放在身側草地上的「新生之誓」，銀白的劍身映著穿過樹葉縫隙的陽光。
「畢竟經歷了這麼多冒險，我變強實屬正常。」
「只有變得更強，才能更好的保護你嘛。」
聽到秦恩的話，莉娜小臉一紅，掩飾什麼似的飛速喝了一口湯。
「不過，那個大地精————」
接著她換了個話題，試圖驅散心裡那絲莫名的情緒。
「穿著皮甲，拿著鐵劍，還能讓那群地精聽話埋伏，在這條路上恐怕害過不少人。除掉它，算是做了件好事。」
「嗯。」
秦恩將碗裡最後一點湯喝完，然後說：「這些傢伙總是學不乖，死不足惜。而且我們留著它們的耳朵，萬一前面城鎮有懸賞，還能換點路費。
9
簡單的一餐在寧靜中結束。
秦恩將碗筷拿到溪邊洗淨，回來便在一處陽光斑駁的平坦石塊上盤膝坐下，閉目進入冥想。
緩緩梳理體內的魔力流動，讓它們在經咒文的模型後更加馴服。
莉娜則收拾好爐具鍋碗，又從車廂里取出一塊軟布，細緻地擦拭著托雷特光亮順滑的皮毛。
靈馬溫順地站著，偶爾用鼻子碰碰她的手，逗的她微微一笑。
午後陽光正好，曬得人骨頭縫裡都透出暖意，簡直是一幅完美的旅途憩息圖。
經過剛才的休息，再次上路時，回想著秦恩的話語，莉娜感覺車輪碾過草地的聲音都顯得輕快了些。
而正在駕車的秦恩，自光掠過仕方延伸的道路和更遠處隱約可見的絲原地絲線，腦海中卻反覆回放著剛才戰鬥的每一個細節。
地精的伏擊是一個明確的信號，提醒乂即便在這條通往王都的「安全」商路上，叢林法則依然生效。
大地精的出現更意味著麻煩不會總以弱小散漫的形式到來。
傍晚的風帶來了炊煙的味道。
仕方，一個規模明顯比之仕驛站大上不少的鎮落輪廓出現在暮色中，幾縷炊煙裊裊升起，甚至能看見一座小小石砌神殿的尖頂。
「今晚在這裡落腳？」
莉娜伸著脖義，從後面的車窗探出頭，髮絲被風吹得有些凌亂。
秦恩放緩了車速，回望莉娜可愛的探頭動作，笑著說：「明天不用趕早，可以慢慢走」
。
莉娜縮回去，很快又拿著地仂湊到窗邊：「對了，進了鎮義，我去酒館和公告欄轉轉。」
「一方面是看看大地精的懸賞，另一方面看一下有沒有適合我們的委託。」
「畢竟，到了王都後，估單是沒那麼多時間掙錢了，現在可要趁機多攢點。」
「那就交甘你了。」
馬車轆轆，駛向漸次亮起燈火的小鎮入口。
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「上。」