第94章 和公主成為筆友，我難道是在小馬利亞？
第94章 和公主成為筆友，我難道是在小馬利亞？
信紙是同樣的羊皮紙，字跡優雅而有力，帶著女性特有的清秀，但每一筆都透著堅定「致秦恩：
見信如晤。
首先，請允許我再次表達感激與敬意。
幽影裂谷一戰，若無你與莉娜、雷納德及所有戰士的英勇，北境的陰影不會如此迅速地散去。
你以身為盾，以劍破法的身姿，我至今記憶猶新。
寫這封信時，我正在灰岩堡前線營地。
戰事————比預想的艱難。
赫爾曼家族經營此地數代，城堡本身便是一件龐大的戰爭魔法造物。
城牆內嵌有反魔法力場，地下密道錯綜複雜，且儲存了大量軍用物資。
姆拉克將軍的軍團已圍城十日，三次試探性進攻均受阻。
雷納德帶領的矮人老兵小隊在偵察地下通道時遭遇伏擊，有三人負傷，所幸雷納德本人無恙，反而斬殺了對方一名法師軍官。
目前北境其他貴族的反應微妙，有人公開譴責赫爾曼，表示支持王室。
也部分人則保持沉默，觀望局勢。
更有少數人暗中調動私兵，動向不明。
此間局勢，可謂暗流洶湧。
然而，這些不是你當下需要擔憂之事。
你的任務是養好傷勢，隨信附上的藥物與書籍，是我的一點心意。
據我所知，王室正式的嘉獎令已在擬定中，不日將送達鐵砧鎮，希望父王定下的獎勵能令你們滿意。
最後，請代我向莉娜問好，你們的功績，王室將永遠銘記。
盼你早日康復。
你忠誠的朋友，凱薩琳·埃拉西亞又及：那隻青鳥是我馴養的傳信魔寵，名喚翠羽。
若你需要緊急聯繫我，可將回信交予它，它認得往返鐵砧鎮與前線營地的路。」
信不長，但信息量很大。
秦恩反覆讀了兩遍，特別是關於雷納德遇伏但無恙的部分，讓他鬆了口氣。
他將信遞給莉娜。少女快速讀完，眉頭微蹙。
「灰岩堡這麼難打？」
她有些擔憂地說：「連雷納德都差點吃虧。」
「赫爾曼家族盤踞百年，肯定有底牌。」
秦恩將信仔細折好，收進懷裡。
「不過姆拉克將軍經驗豐富，凱薩琳殿下，應該能解決。我們現在能做的，就是儘快恢復，不讓他們擔心。」
莉娜點點頭，目光落在那箱書籍上：「這些書————凱薩琳殿下真的很細心。
「7
「是啊。」
秦恩走過去，隨手抽出一本《基礎魔力幾何：從原理到應用》。
書頁嶄新，但邊緣已有翻閱的痕跡，顯然不是全新的。
他翻開扉頁，看到一行娟秀的小字注釋：「第三章的模型構建是關鍵，但初學者常忽略穩定節點的設置。——K」
是凱薩琳自己的書，還留下了筆記。
秦恩心中湧起一股複雜的暖意。
傍晚，艾薇拉過來送晚餐，也看到了那些書和藥物。
她仔細檢查了幾種藥膏的成分，點頭認可：「王室藥劑師的手藝，確實比市面上的普通貨色好很多。秦恩，你可以交替使用這些和你湯姆先生的藥，效果會更好。」
晚餐後，秦恩和莉娜坐在鍛造坊的火爐邊，老湯姆不在，現在鍛造坊爐火只維持著微弱的餘燼，但房間依然溫暖。
秦恩拿著那本魔法幾何學的書，嘗試理解凱薩琳留下的注釋。
莉娜則在一旁練習一種新的繩結打法，說是從某個老水手那裡學來的，關鍵時刻能當臨時索具或陷阱。
「秦恩。」
莉娜忽然開口，手中的繩子靈巧地翻飛。
「嗯？
」
「凱薩琳————對你很好。」
她眼睛盯著繩結，語氣聽起來很隨意。
秦恩翻書的動作頓了一下。
他聽出了這句話里的試探。
「她是公主，也是我們並肩作戰過的戰友。」
他斟酌著詞句：「她對所有為王國奮戰的人都很好。無論是我，還是雷納德，又或者你————都一樣。」
「不一樣。」
莉娜抬起頭，棕色眼睛在爐火映照下格外明亮。
「她給你寫了親筆信，還送了自己的書。」
房間裡安靜了幾秒。
秦恩放下書，轉身面對莉娜：「莉娜，我————」
「我沒別的意思。」
莉娜飛快地說，耳朵又紅了。
「我就是————就是說說。凱薩琳很優秀，又漂亮，又是公主，對你也好————這很正常。」
她越說聲音越小，最後幾乎聽不見。
秦恩看著她那副明明在意卻強裝大度的樣子，心裡某個地方變得異常柔軟。
他伸出手，輕輕握住莉娜正在編繩結的手。
少女的手微微一顫，但沒有躲開。
她的手比他的小很多，指節因為長期練習飛刀和撬鎖而略顯粗糙，掌心溫暖。
「莉娜。」
秦恩的聲音很輕，但清晰地在安靜的房間裡響起。
「信和書，是凱薩琳作為朋友和指揮官的關心，我很感激。但————」
他停頓了一下，尋找著準確的詞。
「但讓我想要一起去看星光的人，是你。」
爐火啪一聲，爆出一點火星。
莉娜的臉徹底紅了，從臉頰一直紅到脖頸。
她低下頭，看著兩人交握的手，好半晌，才用幾乎聽不見的聲音說：「————知道了。」
她沒有抽回手。
窗外的夜色徹底沉了下來，星光開始在深藍天幕上浮現。
鍛造坊里，爐火的餘溫包裹著兩人，溫暖而安寧。
在老湯姆離開後的第四天，秦恩左肩的傷口終於可以拆繃帶了。
清晨的陽光透過窗欞，艾薇拉小心地剪開亞麻繃帶，露出底下新生的皮膚。
傷口癒合得驚人，原本深可見骨的撕裂傷，如今只留下一道淡紅色的疤痕，微微凸起，像一條蜈蚣蜿蜒在肩胛骨與鎖骨之間。
「癒合得很好。」
艾薇拉的手指輕輕按壓周圍的皮膚。
「還疼嗎？」
「活動的時候有點牽拉感，但已經不疼了。」
秦恩試著緩慢地抬起左臂，動作沒有絲毫不便，確實恢復的差不多了。
艾薇拉從藥箱裡取出一罐淡綠色的藥膏，挖出一點，塗抹在疤痕上。
「這是王室藥劑師配的新生膏，能軟化疤痕，促進深層肌肉恢復，你記得每天早晚各擦一次。」
藥膏帶著清涼的薄荷味，很快滲入皮膚。
莉娜站在一旁，將手裡捧著的乾淨衣服遞給秦恩。
「試試看能不能自己穿上。」
艾薇拉退開一步，微笑道：「這也是康復訓練。」
秦恩接過衣服。
用右手穿衣還算順利，但左臂的動作有點不太習慣，但很快就適應了，順利的穿好了全套的衣物。
「恭喜你，秦恩。」
艾薇拉笑著說：「你的傷可以確定全好了！」
「好耶！」
一旁莉娜也開心的鼓起了小掌。
早餐後，秦恩決定開始在院子裡進行系統性康復訓練。
他請莉娜幫忙，用幾塊平整的石板和木樁，在鍛造坊後院圈出一小片空地。
「先從步伐開始。」
秦恩脫下外衣，穿起縫著鐵砂袋的訓練服，在空地上緩慢地移動起來。
動作很慢，每一步都刻意控制著重心和平衡。
上午的訓練持續了一個小時。
結束時，秦恩渾身濕透，左肩的疤痕隱隱發燙，但精神卻異常清明。
他能感覺到，因為這些天修養而沉睡的肌肉正在被重新喚醒。
午後，秦恩開始翻閱凱薩琳送來的書籍。
.
他首先拿起那本《基礎魔力幾何》。
凱薩琳的注釋簡潔而精準，常常點出初學者容易忽略的關鍵。
秦恩嘗試著按照書中的描述，在空氣中用魔力勾勒一個最簡單的三角穩定結構。
念頭一動，指尖微光閃爍，三道纖細的魔力絲線憑空出現，首尾相連，形成一個發光的三角形。
但三角形剛一成型就開始顫抖，魔力在三個角點之間不均勻地流轉，導致結構扭曲。
堅持了不到五秒，就「噗」的一聲潰散了。
「節點不穩定。」
秦恩喃喃自語，回想凱薩琳的注釋。
他重新嘗試，這次在構建三角形的同時，有意識地強化三個角點的魔力「錨定」，讓它們更加穩固。
第二次嘗試，三角形穩定了十秒才潰散。第三次，二十秒。
【學者】專長帶來的思維清晰感在此刻發揮了作用，讓他能快速分析每次失敗的原因。
魔力輸出不均勻、精神專注度波動、環境魔力場的細微干擾————
改正掉這些缺點，秦恩不斷在下一次嘗試中進行微調。
當夕陽西斜時，秦恩已經能維持一個巴掌大的魔力三角形超過一分鐘。
雖然這只是最基礎的魔力操控練習，遠達不到實戰應用的程度，但那種對魔力「精密度」的提升感，讓他對魔法的理解更深了一層。
「該休息了。」
莉娜的聲音傳來，她不知何時站在了門口，手裡端著一杯溫水。
「練習可要勞逸結合，操練過度，可就得不償失了。」
秦恩接過水杯，一飲而盡。
確實，持續的高強度精神專注讓他有些頭暈。
「你看上去很開心。」
莉娜歪著頭看他。
「嗯。
「」
秦恩抹了把額頭的汗。
「感覺————又學會了一點東西。」
莉娜笑了：「那就好。」
晚餐是艾薇拉送來的燉菜和麵包，吃飯時，莉娜說起白天在鎮上的見聞。
「————有幾個生面孔在行政廳附近轉悠。今天下午，其中一個人還試圖跟守衛搭話，問鎮上的礦產產量和運輸路線。霍洛威隊長親自出面，把他打發走了。」
秦恩皺起眉頭：「聽起來不像什么正經人。」
「媽媽也這麼說。」
莉娜壓低聲音：「正常人可不會這麼鬼鬼祟祟，鎮長好像也起了疑心，今天下午召集了守衛隊的小隊長們開會。」
「我們多留意就好。」
秦恩說：「在湯姆先生回來，王室嘉獎令正式下達之前，儘量不要節外生枝。」
「我知道。」
莉娜點頭，隨即又想起什麼。
「對了，今天酒館裡有個從北門堡來的商人，他說灰岩堡那邊的戰事有進展了。」
秦恩立刻抬起頭：「什麼進展？」
「他說王國軍好像找到了破解城牆反魔法力場的方法，昨天發動了一次大規模進攻，攻破了外城的一角。」
「但赫爾曼伯爵化身成巨龍，親自帶人反擊，雙方在缺口處血戰，死傷都很慘重。」
莉娜的聲音有些發緊：「商人還說————雷納德帶領的矮人老兵隊是第一批衝進去的。」
秦恩的手握緊了湯勺。
「商人有沒有說結果如何？」
「他說缺口最後被王國軍控制了，但赫爾曼伯爵退回了內城，戰鬥還在繼續。」
「那個商人也是道聽途說，消息不一定準確。」
化身巨龍？看起來赫爾曼和深黯教派合作的原因找到了。
那隻太古影龍真下本啊，居然把赫爾曼變成龍脈術士了。
秦恩吃完飯，走到院子裡。
夜色已深，繁星滿天。
他抬頭望向北方，那裡是灰岩堡的方向。
視線盡頭只有連綿的丘陵輪廓，但他仿佛能聞到遠方的硝煙和血腥。
肩上忽然一暖。莉娜給他披上了外衣。
「他們會沒事的。」
少女輕聲說，像是在安慰他，也像是在安慰自己。
「嗯。」
秦恩握住她的手，她的手有些涼。
兩人就這樣並肩站著，看了一會兒星星。
「秦恩。」
莉娜忽然問：「如果————如果北方戰事結束，凱薩琳殿下回到王都，雷納德也去了別的地方，我們————以後做什麼？」
這個問題很現實。
深黯教派的威脅暫時解除，赫爾曼伯爵的叛亂也終將被平定，之後呢？
秦恩沉默了片刻。
「我想繼續學魔法。」
他最終說：「不僅僅是為了戰鬥。魔法————是一種理解世界的方式。」
「我想知道魔力的本質是什麼，想知道那些超越凡俗之存在，究竟是如何誕生的。」
他轉過頭，看向莉娜：「我也想繼續冒險。但不是像以前那樣，只是為了任務和報酬。」
「我想去看看這個世界，東方的森林，西方的大海，南方的群山，還有北方的冰川。
我想知道這個世界的全貌。」
莉娜的眼睛在星光下閃閃發亮：「那————我能跟你一起去嗎？」
「當然。」
秦恩毫不猶豫的回答：「沒有你，我會迷路的。」
莉娜笑了，笑容裡帶著釋然和憧憬：「好，那我們說定了。」
就在這時，一陣輕微的撲翅聲從屋頂傳來。
兩人抬頭，只見一道青色的影子輕盈落下，停在屋檐的邊緣。
正是凱薩琳信中提到的那隻青鳥「翠羽」。它歪著頭，用黑豆般的眼睛看著秦恩，腳上綁著一個細小的銅管。
秦恩伸出手臂，青鳥猶豫了一下，飛落在他手臂上，輕若無物。
莉娜小心地解下銅管，裡面是一卷更小的羊皮紙，字跡比之前的信更匆忙：「大局已定，對方雖然還在負隅頑抗，但終究不過垂死掙扎。
南方商會銀色流沙」有異動，似與赫爾曼殘黨勾結，密探正追蹤。
你處若有異常，速告。
另：嘉獎令三日內抵鐵砧鎮，祝賀你們。
保重。
——K」
信很短，但信息明確。
秦恩鬆了口氣，看起來雷納德應該沒事，不然凱薩琳不可能不在信中說明情況。
而且看起來局勢很棒，已經勝利在望。
不過，「銀色流沙」商會————
這個名字他隱約記得，是南方一個以貿易和情報網絡著稱的跨國大商會。
如果他們也捲入了北境的渾水，事情就複雜了。
他將這封信給莉娜看了，然後掏出一封寫好的信，放入銅管，再次系好。
做好一切後，秦恩對青鳥說：「請轉告凱薩琳，鐵砧鎮有不明身份者活動，已引起守衛隊注意。我們一切安好，請她專注戰事，不必掛心。」
青鳥似乎聽懂了，輕輕啄了啄秦恩的手指，然後振翅飛起，消失在夜空中。
「銀色流沙————」
莉娜低聲重複：「我好像聽媽媽提過這個商會。他們主要做珠寶、香料和魔法材料的生意，在很多城市都有分會。」
「等湯姆先生回來，得跟他商量一下。」
「他走南闖北這麼多年，應該更了解這個商會。」
夜深了。
秦恩躺在床上，卻沒有睡意。
他的思緒飄得很遠，從幽影裂谷的生死搏殺，到鐵砧鎮溫暖的爐火，再到北方戰場上的雷納德和凱薩琳，最後是南方那個神秘的「銀色流沙」商會。
這個世界遠比他想像的更廣闊，也更複雜。
他輕輕摸了摸懷裡的《異世界冒險指南》。
書冊安靜地貼著胸口，仿佛在沉睡，又仿佛在等待下一次記錄的時機。
窗外，鐵砧鎮的夜晚一如既往的安寧。
但秦恩知道，這份安寧之下，暗流從未停止涌動。
他閉上眼睛，開始進行睡前的冥想。
隔壁房間傳來莉娜均勻的呼吸聲。
少女已經睡著了，夢裡或許有星光下的河灘，有未知的遠方，也有並肩而行的身影。
秦恩的嘴角微微揚起。
然後，他也沉入了深沉的睡眠。
信紙是同樣的羊皮紙，字跡優雅而有力，帶著女性特有的清秀，但每一筆都透著堅定「致秦恩：
見信如晤。
首先，請允許我再次表達感激與敬意。
幽影裂谷一戰，若無你與莉娜、雷納德及所有戰士的英勇，北境的陰影不會如此迅速地散去。
你以身為盾，以劍破法的身姿，我至今記憶猶新。
寫這封信時，我正在灰岩堡前線營地。
戰事————比預想的艱難。
赫爾曼家族經營此地數代，城堡本身便是一件龐大的戰爭魔法造物。
城牆內嵌有反魔法力場，地下密道錯綜複雜，且儲存了大量軍用物資。
姆拉克將軍的軍團已圍城十日，三次試探性進攻均受阻。
雷納德帶領的矮人老兵小隊在偵察地下通道時遭遇伏擊，有三人負傷，所幸雷納德本人無恙，反而斬殺了對方一名法師軍官。
目前北境其他貴族的反應微妙，有人公開譴責赫爾曼，表示支持王室。
也部分人則保持沉默，觀望局勢。
更有少數人暗中調動私兵，動向不明。
此間局勢，可謂暗流洶湧。
然而，這些不是你當下需要擔憂之事。
你的任務是養好傷勢，隨信附上的藥物與書籍，是我的一點心意。
據我所知，王室正式的嘉獎令已在擬定中，不日將送達鐵砧鎮，希望父王定下的獎勵能令你們滿意。
最後，請代我向莉娜問好，你們的功績，王室將永遠銘記。
盼你早日康復。
你忠誠的朋友，凱薩琳·埃拉西亞又及：那隻青鳥是我馴養的傳信魔寵，名喚翠羽。
若你需要緊急聯繫我，可將回信交予它，它認得往返鐵砧鎮與前線營地的路。」
信不長，但信息量很大。
秦恩反覆讀了兩遍，特別是關於雷納德遇伏但無恙的部分，讓他鬆了口氣。
他將信遞給莉娜。少女快速讀完，眉頭微蹙。
「灰岩堡這麼難打？」
她有些擔憂地說：「連雷納德都差點吃虧。」
「赫爾曼家族盤踞百年，肯定有底牌。」
秦恩將信仔細折好，收進懷裡。
「不過姆拉克將軍經驗豐富，凱薩琳殿下，應該能解決。我們現在能做的，就是儘快恢復，不讓他們擔心。」
莉娜點點頭，目光落在那箱書籍上：「這些書————凱薩琳殿下真的很細心。
「7
「是啊。」
秦恩走過去，隨手抽出一本《基礎魔力幾何：從原理到應用》。
書頁嶄新，但邊緣已有翻閱的痕跡，顯然不是全新的。
他翻開扉頁，看到一行娟秀的小字注釋：「第三章的模型構建是關鍵，但初學者常忽略穩定節點的設置。——K」
是凱薩琳自己的書，還留下了筆記。
秦恩心中湧起一股複雜的暖意。
傍晚，艾薇拉過來送晚餐，也看到了那些書和藥物。
她仔細檢查了幾種藥膏的成分，點頭認可：「王室藥劑師的手藝，確實比市面上的普通貨色好很多。秦恩，你可以交替使用這些和你湯姆先生的藥，效果會更好。」
晚餐後，秦恩和莉娜坐在鍛造坊的火爐邊，老湯姆不在，現在鍛造坊爐火只維持著微弱的餘燼，但房間依然溫暖。
秦恩拿著那本魔法幾何學的書，嘗試理解凱薩琳留下的注釋。
莉娜則在一旁練習一種新的繩結打法，說是從某個老水手那裡學來的，關鍵時刻能當臨時索具或陷阱。
「秦恩。」
莉娜忽然開口，手中的繩子靈巧地翻飛。
「嗯？
」
「凱薩琳————對你很好。」
她眼睛盯著繩結，語氣聽起來很隨意。
秦恩翻書的動作頓了一下。
他聽出了這句話里的試探。
「她是公主，也是我們並肩作戰過的戰友。」
他斟酌著詞句：「她對所有為王國奮戰的人都很好。無論是我，還是雷納德，又或者你————都一樣。」
「不一樣。」
莉娜抬起頭，棕色眼睛在爐火映照下格外明亮。
「她給你寫了親筆信，還送了自己的書。」
房間裡安靜了幾秒。
秦恩放下書，轉身面對莉娜：「莉娜，我————」
「我沒別的意思。」
莉娜飛快地說，耳朵又紅了。
「我就是————就是說說。凱薩琳很優秀，又漂亮，又是公主，對你也好————這很正常。」
她越說聲音越小，最後幾乎聽不見。
秦恩看著她那副明明在意卻強裝大度的樣子，心裡某個地方變得異常柔軟。
他伸出手，輕輕握住莉娜正在編繩結的手。
少女的手微微一顫，但沒有躲開。
她的手比他的小很多，指節因為長期練習飛刀和撬鎖而略顯粗糙，掌心溫暖。
「莉娜。」
秦恩的聲音很輕，但清晰地在安靜的房間裡響起。
「信和書，是凱薩琳作為朋友和指揮官的關心，我很感激。但————」
他停頓了一下，尋找著準確的詞。
「但讓我想要一起去看星光的人，是你。」
爐火啪一聲，爆出一點火星。
莉娜的臉徹底紅了，從臉頰一直紅到脖頸。
她低下頭，看著兩人交握的手，好半晌，才用幾乎聽不見的聲音說：「————知道了。」
她沒有抽回手。
窗外的夜色徹底沉了下來，星光開始在深藍天幕上浮現。
鍛造坊里，爐火的餘溫包裹著兩人，溫暖而安寧。
在老湯姆離開後的第四天，秦恩左肩的傷口終於可以拆繃帶了。
清晨的陽光透過窗欞，艾薇拉小心地剪開亞麻繃帶，露出底下新生的皮膚。
傷口癒合得驚人，原本深可見骨的撕裂傷，如今只留下一道淡紅色的疤痕，微微凸起，像一條蜈蚣蜿蜒在肩胛骨與鎖骨之間。
「癒合得很好。」
艾薇拉的手指輕輕按壓周圍的皮膚。
「還疼嗎？」
「活動的時候有點牽拉感，但已經不疼了。」
秦恩試著緩慢地抬起左臂，動作沒有絲毫不便，確實恢復的差不多了。
艾薇拉從藥箱裡取出一罐淡綠色的藥膏，挖出一點，塗抹在疤痕上。
「這是王室藥劑師配的新生膏，能軟化疤痕，促進深層肌肉恢復，你記得每天早晚各擦一次。」
藥膏帶著清涼的薄荷味，很快滲入皮膚。
莉娜站在一旁，將手裡捧著的乾淨衣服遞給秦恩。
「試試看能不能自己穿上。」
艾薇拉退開一步，微笑道：「這也是康復訓練。」
秦恩接過衣服。
用右手穿衣還算順利，但左臂的動作有點不太習慣，但很快就適應了，順利的穿好了全套的衣物。
「恭喜你，秦恩。」
艾薇拉笑著說：「你的傷可以確定全好了！」
「好耶！」
一旁莉娜也開心的鼓起了小掌。
早餐後，秦恩決定開始在院子裡進行系統性康復訓練。
他請莉娜幫忙，用幾塊平整的石板和木樁，在鍛造坊後院圈出一小片空地。
「先從步伐開始。」
秦恩脫下外衣，穿起縫著鐵砂袋的訓練服，在空地上緩慢地移動起來。
動作很慢，每一步都刻意控制著重心和平衡。
上午的訓練持續了一個小時。
結束時，秦恩渾身濕透，左肩的疤痕隱隱發燙，但精神卻異常清明。
他能感覺到，因為這些天修養而沉睡的肌肉正在被重新喚醒。
午後，秦恩開始翻閱凱薩琳送來的書籍。
.
他首先拿起那本《基礎魔力幾何》。
凱薩琳的注釋簡潔而精準，常常點出初學者容易忽略的關鍵。
秦恩嘗試著按照書中的描述，在空氣中用魔力勾勒一個最簡單的三角穩定結構。
念頭一動，指尖微光閃爍，三道纖細的魔力絲線憑空出現，首尾相連，形成一個發光的三角形。
但三角形剛一成型就開始顫抖，魔力在三個角點之間不均勻地流轉，導致結構扭曲。
堅持了不到五秒，就「噗」的一聲潰散了。
「節點不穩定。」
秦恩喃喃自語，回想凱薩琳的注釋。
他重新嘗試，這次在構建三角形的同時，有意識地強化三個角點的魔力「錨定」，讓它們更加穩固。
第二次嘗試，三角形穩定了十秒才潰散。第三次，二十秒。
【學者】專長帶來的思維清晰感在此刻發揮了作用，讓他能快速分析每次失敗的原因。
魔力輸出不均勻、精神專注度波動、環境魔力場的細微干擾————
改正掉這些缺點，秦恩不斷在下一次嘗試中進行微調。
當夕陽西斜時，秦恩已經能維持一個巴掌大的魔力三角形超過一分鐘。
雖然這只是最基礎的魔力操控練習，遠達不到實戰應用的程度，但那種對魔力「精密度」的提升感，讓他對魔法的理解更深了一層。
「該休息了。」
莉娜的聲音傳來，她不知何時站在了門口，手裡端著一杯溫水。
「練習可要勞逸結合，操練過度，可就得不償失了。」
秦恩接過水杯，一飲而盡。
確實，持續的高強度精神專注讓他有些頭暈。
「你看上去很開心。」
莉娜歪著頭看他。
「嗯。
「」
秦恩抹了把額頭的汗。
「感覺————又學會了一點東西。」
莉娜笑了：「那就好。」
晚餐是艾薇拉送來的燉菜和麵包，吃飯時，莉娜說起白天在鎮上的見聞。
「————有幾個生面孔在行政廳附近轉悠。今天下午，其中一個人還試圖跟守衛搭話，問鎮上的礦產產量和運輸路線。霍洛威隊長親自出面，把他打發走了。」
秦恩皺起眉頭：「聽起來不像什么正經人。」
「媽媽也這麼說。」
莉娜壓低聲音：「正常人可不會這麼鬼鬼祟祟，鎮長好像也起了疑心，今天下午召集了守衛隊的小隊長們開會。」
「我們多留意就好。」
秦恩說：「在湯姆先生回來，王室嘉獎令正式下達之前，儘量不要節外生枝。」
「我知道。」
莉娜點頭，隨即又想起什麼。
「對了，今天酒館裡有個從北門堡來的商人，他說灰岩堡那邊的戰事有進展了。」
秦恩立刻抬起頭：「什麼進展？」
「他說王國軍好像找到了破解城牆反魔法力場的方法，昨天發動了一次大規模進攻，攻破了外城的一角。」
「但赫爾曼伯爵化身成巨龍，親自帶人反擊，雙方在缺口處血戰，死傷都很慘重。」
莉娜的聲音有些發緊：「商人還說————雷納德帶領的矮人老兵隊是第一批衝進去的。」
秦恩的手握緊了湯勺。
「商人有沒有說結果如何？」
「他說缺口最後被王國軍控制了，但赫爾曼伯爵退回了內城，戰鬥還在繼續。」
「那個商人也是道聽途說，消息不一定準確。」
化身巨龍？看起來赫爾曼和深黯教派合作的原因找到了。
那隻太古影龍真下本啊，居然把赫爾曼變成龍脈術士了。
秦恩吃完飯，走到院子裡。
夜色已深，繁星滿天。
他抬頭望向北方，那裡是灰岩堡的方向。
視線盡頭只有連綿的丘陵輪廓，但他仿佛能聞到遠方的硝煙和血腥。
肩上忽然一暖。莉娜給他披上了外衣。
「他們會沒事的。」
少女輕聲說，像是在安慰他，也像是在安慰自己。
「嗯。」
秦恩握住她的手，她的手有些涼。
兩人就這樣並肩站著，看了一會兒星星。
「秦恩。」
莉娜忽然問：「如果————如果北方戰事結束，凱薩琳殿下回到王都，雷納德也去了別的地方，我們————以後做什麼？」
這個問題很現實。
深黯教派的威脅暫時解除，赫爾曼伯爵的叛亂也終將被平定，之後呢？
秦恩沉默了片刻。
「我想繼續學魔法。」
他最終說：「不僅僅是為了戰鬥。魔法————是一種理解世界的方式。」
「我想知道魔力的本質是什麼，想知道那些超越凡俗之存在，究竟是如何誕生的。」
他轉過頭，看向莉娜：「我也想繼續冒險。但不是像以前那樣，只是為了任務和報酬。」
「我想去看看這個世界，東方的森林，西方的大海，南方的群山，還有北方的冰川。
我想知道這個世界的全貌。」
莉娜的眼睛在星光下閃閃發亮：「那————我能跟你一起去嗎？」
「當然。」
秦恩毫不猶豫的回答：「沒有你，我會迷路的。」
莉娜笑了，笑容裡帶著釋然和憧憬：「好，那我們說定了。」
就在這時，一陣輕微的撲翅聲從屋頂傳來。
兩人抬頭，只見一道青色的影子輕盈落下，停在屋檐的邊緣。
正是凱薩琳信中提到的那隻青鳥「翠羽」。它歪著頭，用黑豆般的眼睛看著秦恩，腳上綁著一個細小的銅管。
秦恩伸出手臂，青鳥猶豫了一下，飛落在他手臂上，輕若無物。
莉娜小心地解下銅管，裡面是一卷更小的羊皮紙，字跡比之前的信更匆忙：「大局已定，對方雖然還在負隅頑抗，但終究不過垂死掙扎。
南方商會銀色流沙」有異動，似與赫爾曼殘黨勾結，密探正追蹤。
你處若有異常，速告。
另：嘉獎令三日內抵鐵砧鎮，祝賀你們。
保重。
——K」
信很短，但信息明確。
秦恩鬆了口氣，看起來雷納德應該沒事，不然凱薩琳不可能不在信中說明情況。
而且看起來局勢很棒，已經勝利在望。
不過，「銀色流沙」商會————
這個名字他隱約記得，是南方一個以貿易和情報網絡著稱的跨國大商會。
如果他們也捲入了北境的渾水，事情就複雜了。
他將這封信給莉娜看了，然後掏出一封寫好的信，放入銅管，再次系好。
做好一切後，秦恩對青鳥說：「請轉告凱薩琳，鐵砧鎮有不明身份者活動，已引起守衛隊注意。我們一切安好，請她專注戰事，不必掛心。」
青鳥似乎聽懂了，輕輕啄了啄秦恩的手指，然後振翅飛起，消失在夜空中。
「銀色流沙————」
莉娜低聲重複：「我好像聽媽媽提過這個商會。他們主要做珠寶、香料和魔法材料的生意，在很多城市都有分會。」
「等湯姆先生回來，得跟他商量一下。」
「他走南闖北這麼多年，應該更了解這個商會。」
夜深了。
秦恩躺在床上，卻沒有睡意。
他的思緒飄得很遠，從幽影裂谷的生死搏殺，到鐵砧鎮溫暖的爐火，再到北方戰場上的雷納德和凱薩琳，最後是南方那個神秘的「銀色流沙」商會。
這個世界遠比他想像的更廣闊，也更複雜。
他輕輕摸了摸懷裡的《異世界冒險指南》。
書冊安靜地貼著胸口，仿佛在沉睡，又仿佛在等待下一次記錄的時機。
窗外，鐵砧鎮的夜晚一如既往的安寧。
但秦恩知道，這份安寧之下，暗流從未停止涌動。
他閉上眼睛，開始進行睡前的冥想。
隔壁房間傳來莉娜均勻的呼吸聲。
少女已經睡著了，夢裡或許有星光下的河灘，有未知的遠方，也有並肩而行的身影。
秦恩的嘴角微微揚起。
然後，他也沉入了深沉的睡眠。