第84章 打工人天天熬夜加班，怨氣真的很大
第84章 打工人天天熬夜加班，怨氣真的很大
一夜過後，鷹翼崖下的王國軍大部隊在清晨中出發。
雷納德和哈爾文帶著兩個最精銳的百人隊，攜帶著加固的重盾、破甲戰錘和充足的弩箭，以及用於製造更大聲勢的備用戰鼓與號角，也一同離開了營地。
他們將沿著哈爾文精心挑選的獵徑與古老獸道，進行一日的隱蔽行軍，然後在傍晚抵達幽影裂谷外圍預定位置。
同一日，秦恩、莉娜和「羽刃」小隊在營地旁專門清理出的空地上，開始了高強度的獅鷲騎乘適應訓練。
面對兩個新人，阿麗亞娜隊長的訓練要求嚴苛到近乎無情。
「你們不是去觀光！是去死斗！任何一點不協調，在百米高空就是死亡！」
整整一個白天，他們重複著獅鷲起降，在低空掠行時進行重心調整，模擬疾馳狀態下武器抽出並平衡保持，以及最令人頭暈目眩的急速迴轉等多項訓練後，秦恩兩人進步良多。
在訓練中，斯諾斐爾展現了遠超普通獅的智慧與耐心，主動調整飛行姿態配合秦恩。
莉娜則憑著半精靈的卓越平衡感與盜賊對身體的控制力，甚至能在「烈風」背上嘗試小幅度的轉身投擲動作。
凱薩琳並未參與基礎訓練，她利用這寶貴的完整一日，通過深度的祈禱與冥想來恢復之前戰鬥中的消耗，並對著沙盤和地圖，一遍遍推演可能出現的意外。
天氣驟變、敵人預有埋伏、核心區域地形與情報不符，甚至那頭影龍哥能以某種形式提前干涉，都在她的考慮範疇內。
等到傍晚，夕陽將鷹翼崖染成一片金紅。
完成最後一次短程編隊飛行與信號確認演練後，秦恩幾人及「羽刃」全員，跨上了那幾頭已佩戴好全套作戰鞍具的獅鷲。
獅鷲們顯得有些躁動，銳利的目光頻頻望向幽影裂谷方向，仿佛能感應到那裡積聚的不祥。
「記住你們的坐騎，信任它們的本能。空中，它們比我們更敏銳。」
阿麗亞娜最後叮囑道，隨後她的那名騎手率先駕馭獅鷲升空。
幾道巨大的身影依次衝上漸暗的天空，朝著東北方向飛去，很快化為暮色天幕下幾個迅捷的黑點。
他們將在今夜抵達預定匯合點，與雷納德的「盾牌」部隊進行最後的協同休整。
獅鷲的飛行速度讓陸地行軍望塵莫及。
當最後一縷天光被山脈吞沒時，他們已降落在匯合點，那是一處位於幽影裂谷側面高山背陰處的狹窄岩台，這裡視野隱蔽，且背風。
雷納德和哈爾文早已在此等候，兩百名士兵如同岩石般靜默地分散在岩縫和陰影中，幾乎與山體融為一體，只有偶爾反射微光的警惕眼眸，顯示出這是一支精悍的伏兵。
「情況比地圖上看起來更棘手。」
在岩台下一處可避風的凹洞裡，雷納德借著苔蘚石燈的光芒，攤開一張補充了大量新標記的粗糙地圖，他的聲音壓得很低，完全不同於以往的大嗓門。
「谷口不是哈爾文記憶中簡單的木柵，他們用岩石和砍伐的粗木壘起了胸牆，還設了拒馬。」
「灰狼團那幫雜碎，打仗的本事不怎麼樣，學烏龜縮殼倒是挺快。」
「裡面那群烏龜人數在三百上下，有統一的皮甲和武器，那個羅伊斯·格雷門副團長在其中帶隊巡邏。」
「看起來我們的伯爵大人真的很重視這裡啊。」
「沒錯，而且這裡面不僅僅有灰狼團。」
哈爾文接過雷納德的話頭，用炭筆在地圖入口處點了點：「更麻煩的是，我們聽到了不止一種怪物的叫聲。有狼嚎，但聲音發悶，像是從水裡傳出來，肯定是那些畜生都被陰影侵蝕了。
7
「而且其中還有一種吼聲很低沉，像是石頭在摩擦，又帶著點尖銳的咕嚕聲，我從來沒聽過，但絕對不是什麼好東西。」
「不過好消息是施法者的痕跡很少，只在裂谷最深處那塊有看到，看起來那群陰影下面的渣滓被我們殺的差不多了。」
最後他的筆尖重重戳在代表核心區的陰影上：「但有一點，每天晚上特定時間，都會有很強的陰影能量像潮水一樣漲落一次，他們應該在連夜舉行著那些邪惡儀式。」
秦恩凝視著地圖上那個代表核心的標記，眉頭微蹙：「示弱，集中，加速儀式————這像是一個陷阱，但又像是被迫的孤注一擲。」
凱薩琳聞言說：「這並不奇怪，他們連續損失了那麼多中堅力量，甚至外圍只能依靠灰狼團和怪物來守衛。」
「他們的陰謀已經被發現，現在時間可不站在他們那邊。」
「不過，還是要注意，邪教狡詐，說不定真有陷阱。」
凱薩琳指尖拂過地圖上的核心區，眼神堅定：「但無論哪種，我們的核心目標都不會不變，那就是摧毀儀式，消滅邪教的首腦。」
「這次戰鬥很關鍵，雷納德，這次盾牌」的壓力可能會非常大。你們不僅要吸引注意力，可能還要承受敵人外圍力量的全力反撲，為利刃」創造哪怕只有片刻的機會窗口。」
雷納德哼了一聲，紅鬍子翹了翹：「壓力？老子和這兩百個小伙子，就是衝著把他們屎都打出來去的！」
「放心，我這面盾牌」不僅夠硬，還會砸得他們滿頭包！不過————」
他粗獷的臉上閃過一絲精明：「哈爾文和老兵們會盯著，要是苗頭真的不對，我們會按第二套方案，邊打邊向側翼移動，把敵人引開，給你們扯出空檔。」
計劃再次確認細化，並明確了各種意外情況的應對信號。
夜色漸深，眾人在冰冷的岩縫中抓緊時間休息，保存體力。
秦恩靠著一塊冰冷的岩石，並未立刻入睡。
他摩挲著次元袋，心中思忖著明天的戰鬥。
考慮到面對陰影屬性的敵人，額外的火焰傷害或許能起到意想不到的效果。
他輕輕碰了碰身旁的莉娜，又對不遠處正在閉目冥想的凱薩琳低聲道：「凱薩琳，麻煩你過來一下。」
兩人警覺地睜開眼，無聲地靠攏過來。
秦恩從腰間中取出兩個皮質小袋，分別遞給她們。
袋子很輕，莉娜接過時臉上露出疑惑，凱薩琳則敏銳地感覺到袋中傳來一絲不同於尋常魔法物品的溫熱感。
「這是什麼？」莉娜低聲問，小心地解開袋口，裡面是一塊質地如焦炭的深紅色塊狀物。
秦恩解釋道：「我叫它焦炭松脂」，塗抹在金屬武器上，能暫時讓武器附帶額外的火焰傷害，效果大約能持續一分鐘。不需要施法，沒有魔力波動，簡單直接。」
說著，他看向凱薩琳：「我看你用過類似的神術，但這個不消耗你的法術位。莉娜，你的飛刀或者匕首塗上這個，效果應該也不錯。」
凱薩琳拿起一塊松脂，放在掌心仔細感受，聖武士的感知讓她能察覺其中活躍但穩定的元素能量，這並非邪惡造物。
「很奇特的東西，能量結構非常————純粹且獨立，不依賴於常見的元素位面通道。你從哪裡得到的？」
秦恩早已想好說辭：「我從家鄉帶過來的，算是我老家的土特產。我以前用過，效果可靠。」
雖然秦恩這話含糊有扯淡，但好在兩個隊友都是實在人，並沒有太在意秦恩話語中的漏洞。
畢竟出門在外，每個人都有自己的小秘密。
此時的莉娜掂量著一塊松脂，已經開始想像塗了火的飛刀扎進那些陰影怪物身上的情景。
「好東西！關鍵時刻能打個出其不意，怎麼用？直接抹？」
「對，戰前擦在刃口上就行，效果觸發很快。」
秦恩演示了一下在自己的長劍刃口虛抹的動作：「不過注意別沾到自己，火焰是無差別的。」
凱薩琳將松脂小心收好，對秦恩點了點頭：「明白了。謝謝你，秦恩。這或許能省下我一個法術位，用在更關鍵的地方。」
聖武士的熾焰斬雖然強力，但需要專注維持，且占用她的法術準備。
這種即用的附魔物品，在瞬息萬變的突襲戰中價值更大。
莉娜也珍重地將小袋貼身放好，拍了拍秦恩的胳膊：「關鍵時刻看我的！」
簡單的交接和說明後，三人重新回到各自的休息位置，心中多了一份底牌，在冰冷的夜色中靜靜等待黎明的到來。
翌日黎明前，岩台上，眾人進行著最後的準備。
武器出鞘半寸又無聲歸鞘，皮帶和扣環被反覆檢查。
秦恩活動了一下右臂，感受著肌肉纖維中恢復的力量，輕輕拍了拍斯諾斐爾低下的頭顱。
獅鷲溫熱的氣息噴在他手上，金色的眼眸在黑暗中如同兩點燃燒的炭火。
遠方，幽影裂谷的方向仿佛一個通往地底深淵的巨大裂口，散發出一種令人皮膚刺痛的寂靜。
「時間到了。」
凱薩琳的聲音如同敲擊冰面，清晰而冷冽。
她已換上更適合複雜地形近戰的鑲釘皮甲，深藍色罩袍收束整齊，黎明之劍懸掛在最順手的位置，晨曦聖徽在她掌心散發著令人心安的微光。
無需更多言語。
雷納德和哈爾文對視一眼，重重捶胸，然後轉身，向著黑暗中打出幾個簡潔的手勢。
兩百名精銳士兵無聲起身，整理隊形，跟隨著他們的指揮官，像一股沉默的鐵流，滑下岩台，朝著谷口防禦工事的側翼悄然掩去。
他們將發起第一擊，用鮮血與鋼鐵敲響這破曉之戰的第一聲喪鐘。
秦恩等人再次跨上獅鷲。
鞍具皮革發出輕微的呻吟，獅鷲們興奮地跺著爪子，翅膀微微張開。
阿麗亞娜隊長發出一聲短促如鷹啼的指令，七頭獅鷲幾乎同時躍入空中，強勁的翼展拍開氣流，迅速爬升，很快便融入仍舊深藍近墨的高空，開始在預定空域盤旋。
時間在刺骨的高空氣流中一分一秒地流逝，緩慢得令人心悸。
秦恩能感覺到自己心臟有力而規律的搏動，精神高度集中，下方的每一處地形輪廓都被他努力印入腦海。
東方的天際線，開始滲透出一絲幾平難以察覺的魚肚白。
然後，下方那片巨大的黑暗裂口邊緣，猛地炸開了！
數十支火箭率先劃破黑暗，如同逆飛的流星雨，狠狠砸向谷口的木質工事和帳篷！
緊接著，兩百人齊齊從胸膛中進發出凝聚了所有戰意與殺氣的怒吼：「為了埃拉西亞！殺—！！！」
「盾牌」重重地砸在了敵人的門面上！
火光瞬間升騰，照亮了倉促起身衣衫不整的灰狼團士兵驚恐的臉，照亮了粗糙工事後揮舞的刀劍，也照亮了從營地陰影中猛撲出來的陰影狼！
它們動作迅捷如電，直接撲向衝鋒陣型側翼的士兵！
雷納德身先士卒，巨大的戰斧一個橫掃，將面前一段木柵連同後面兩名灰狼團士兵砸得粉碎。
「不要停！向前壓！弩手，覆蓋射擊那些黑狗！」
他的吼聲壓過了喧囂。
哈爾文如同幽靈般出現在陣地一側的高點，手中重弩連連擊發，箭矢精準地釘入試圖從側面迂迴的陰影狼的眼窩或關節。
訓練有素的王國士兵迅速組成小型盾陣，長矛從盾隙中毒蛇般刺出，將撲來的陰影狼捅穿挑飛，同時後排弩手冷靜地瞄準射擊，重點關照工事後的弓箭手和試圖集結的小股敵人。
灰狼團的抵抗最初是混亂的，但在幾聲兇狠的鞭哨和咒罵後，開始憑藉工事和人數進行反擊。
箭矢從工事後稀稀拉拉地射出，一些悍勇的灰狼團老兵也揮舞著武器與沖近的王國士兵廝殺在一起。
更麻煩的是，陰影狼極其狡猾，它們並不硬沖盾陣，而是利用速度和黑暗，不斷襲擾落單士兵和陣型轉換時出現的破綻。
戰鬥從一開始就陷入了激烈而殘酷的近距離混戰。
「盾牌」承受的壓力遠超預想，但正因如此，它才牢牢吸住了敵人的目光和絕大部分兵力！
高空中的秦恩，將下方血肉橫飛的戰場和裂谷深處驟然被驚動後向谷口涌動的黑影盡收眼底。
就是現在！
「利刃，出擊！」
凱薩琳的聲音透過穿透烈風，響徹雲霄。
七頭獅巨大的翅膀猛然完全收攏，身體拉成最銳利的流線型，朝著裂谷深處那片陰影能量幾乎形成可視渦流的區域俯衝！
加速度帶來的過載感死死將秦恩壓在鞍座上，狂風在耳畔發出鬼哭般的尖嘯，下方的景物被拉成模糊的色帶。
目標地點飛速放大，那是一片位於裂谷中段內凹岩壁下的古老平台，地面由刻滿磨損符文的石板鋪就，中央一個直徑超過五十尺的複雜紫黑色法陣正在緩緩旋轉，每一條符文線條都像血管般搏動著汲取能量。
法陣核心處，一個身影背對著他們，暗紫近黑的長袍上，隱約有類似龍鱗的紋理在法陣光芒下流淌。
他高舉著一柄非金非木，頂端鑲嵌著巨大幽暗寶石的扭曲法杖，口中吟誦著古老而褻瀆的音節，聲音不高，卻仿佛直接敲擊在靈魂上，讓靠近的人心生寒意與莫名的狂躁。
四名黑袍人圍繞在他身邊較遠處，各自對應一個法陣節點，同樣在全神貫注地維持。
獅鷲俯衝的破空聲終於驚動了他們。
就在斯諾斐爾利爪即將扣住平台邊緣巨石的剎那，法陣核心的那個身影猛地轉過身。
那不是一張蒼老或猙獰的臉，反而異常蒼白俊美，只是皮膚下隱約有暗色的鱗片紋路，一雙瞳孔是冷血動物般的暗金色豎瞳。
此刻其中充滿著被打斷重要工作後，混合著厭惡與殺意的極度不耐煩。
因為這已經是他連夜加班的第七天了，自從其他儀式場地被攻破後，他就一直在調整儀式，此刻被打擾，真的讓他有點瘋狂了。
他的目光瞬間掃過降落的獅鷲和從上面跳下來的人，在凱薩琳的聖徽和秦恩那身與眾不同的寒鐵胸甲上略微停留。
「呵————」
人在極度憤怒的時候，原來真的會想笑啊。
這個龍脈術士如此想著。
「————我道是誰能接連壞我好事，原來是一群借著晨曦餘暉壯膽的蟲子！」
憤怒的他聲音反而異常平靜，但這不大的聲音卻像毒蛇滑過冰面，清晰地穿透了獅鷲撲翼的餘響，他手中的法杖甚至沒有放下指向法陣的姿勢，只是空著的左手隨意朝著平台邊緣的陰影處一抓，仿佛扯動了帷幕，那些陰影立刻沸騰起來。
接著便化作七八隻體型巨大，爪牙閃爍著金屬般寒光的陰影獒犬，猛撲秦恩他們！
同時，他口中快速吐出幾個音節。
法術瞬發：驚恐術！
一股無形卻磅礴的精神恐懼浪潮以他為中心爆開，企圖直接瓦解入侵者的戰鬥意志！
四名邪術師也反應極快。
兩人立刻中斷節點維持，抬手便是數道魔能爆，暗紫色的能量束帶著悽厲的尖嘯射向剛落地的凱薩琳和秦恩。
另外兩人則手勢連變，灰綠色的衰弱射線與油膩術的光芒在他們手中醞釀，目標顯然是限制秦恩等人的移動區域。
戰鬥在呼吸間爆發，且一開始就險惡無比！
敵人不僅反應迅速，而且配合默契，術士的瞬發控場與邪術師的即時攻擊，召喚物的撲擊幾乎同時到來！
「堅守心靈！」
凱薩琳清叱一聲，晨曦聖徽光華大放，奉獻光環的堅定力量撫平了隊友心頭的恐懼陰霾。
「秦恩，莉娜，解決施法者！羽刃」，清掃怪物，保護側翼！」
她的指令簡潔如劍鋒，人已如離弦之箭，迎著最密集的魔能爆，沖向那名龍脈術士！
她知道，必須有人立刻纏住這個最危險的存在，打斷他可能更可怕的法術。
秦恩低吼回應凱薩琳的指令：「明白！」
隨後他和其他幾人也發起了衝鋒。
此時秦恩的目光鎖定了左側一名正在引導衰弱射線的邪術師，瞬間爆發幾步便已接近了他。
莉娜也緊跟著秦恩，掩護他的進攻。
不過此時，幾隻陰影獒犬凌空撲向他倆，霎時間腥風撲面。
秦恩沒有硬擋，腳步詭異一滑，險險避開獒犬口，左手在身側急速勾勒出玄奧的軌跡法師之手！
但這一次，無形的力場手掌並沒有去拍擊陰影獒犬，而是在秦恩精準操控下，猛地出現在那名邪術師腳下堆積的一些施法材料和小型儀式器物旁，狠狠一掀！
嘩啦！雜物紛飛，雖然沒什麼殺傷力，卻足以讓專心引導法術的邪術師大吃一驚，下意識地躲閃並中斷了施法。
就是這瞬間的干擾！
秦恩已然踏步旋身，右手長劍不知何時已從腰間一抹而過，暗紅色的焦炭松脂在刃口上擦出一道轉瞬即逝的火星，隨即整把劍的刃部仿佛被內部點燃，騰起一層穩定而灼熱的橙紅色光焰！
他借著旋轉的力量，劃出一道燃燒的弧光，順勢斬向那名邪術師和另一隻撲向莉娜方向的陰影獒犬！
噗！嗤！
燃燒的長劍先是切開了邪術師倉促抬起的手臂，火焰無情地吞噬了黑袍與血肉，邪術師發出短促的慘叫。
劍勢未盡，熾熱的刃口緊接著掠過了側面撲來的陰影獒犬的肩胛，那凝聚的陰影軀幹遇到克星般的火焰，頓時如滾湯潑雪般消融了一大塊，陰影獒犬發出痛苦的哀嚎，動作變形摔倒在地。
另一邊，凱薩琳面對最密集的魔能爆和龍脈術士冰冷的凝視，並未第一時間使用消耗性的神術。
她在衝鋒中，左手同樣快速拂過黎明之劍的劍脊，秦恩給予的焦炭松脂被她精準地擦拭在鋒刃之上。
「呼」
黎明之劍本身的金色輝光與松脂點燃的赤紅火焰交相輝映！
她揮動這燃燒之劍，以精妙的劍術不斷格擋偏轉射來的魔能爆，火焰與暗影能量碰撞，發出滋滋的爆響。
同時，她速度不減，直逼龍脈術士！
松脂提供的火焰附魔，讓她在近身纏鬥中每一擊都帶著額外的威脅，足以迫使對方分心應對。
而莉娜的身影在秦恩周身閃爍，手中兩把暗影鋼匕首的刃口，也悄然染上了一抹赤紅。
她如同致命的火蜂，配合秦恩的劍招，尋找著圍攻上來的陰影獒犬的破綻，每一次突襲，帶著火焰的匕首都能留下深刻的焦黑傷口。
一夜過後，鷹翼崖下的王國軍大部隊在清晨中出發。
雷納德和哈爾文帶著兩個最精銳的百人隊，攜帶著加固的重盾、破甲戰錘和充足的弩箭，以及用於製造更大聲勢的備用戰鼓與號角，也一同離開了營地。
他們將沿著哈爾文精心挑選的獵徑與古老獸道，進行一日的隱蔽行軍，然後在傍晚抵達幽影裂谷外圍預定位置。
同一日，秦恩、莉娜和「羽刃」小隊在營地旁專門清理出的空地上，開始了高強度的獅鷲騎乘適應訓練。
面對兩個新人，阿麗亞娜隊長的訓練要求嚴苛到近乎無情。
「你們不是去觀光！是去死斗！任何一點不協調，在百米高空就是死亡！」
整整一個白天，他們重複著獅鷲起降，在低空掠行時進行重心調整，模擬疾馳狀態下武器抽出並平衡保持，以及最令人頭暈目眩的急速迴轉等多項訓練後，秦恩兩人進步良多。
在訓練中，斯諾斐爾展現了遠超普通獅的智慧與耐心，主動調整飛行姿態配合秦恩。
莉娜則憑著半精靈的卓越平衡感與盜賊對身體的控制力，甚至能在「烈風」背上嘗試小幅度的轉身投擲動作。
凱薩琳並未參與基礎訓練，她利用這寶貴的完整一日，通過深度的祈禱與冥想來恢復之前戰鬥中的消耗，並對著沙盤和地圖，一遍遍推演可能出現的意外。
天氣驟變、敵人預有埋伏、核心區域地形與情報不符，甚至那頭影龍哥能以某種形式提前干涉，都在她的考慮範疇內。
等到傍晚，夕陽將鷹翼崖染成一片金紅。
完成最後一次短程編隊飛行與信號確認演練後，秦恩幾人及「羽刃」全員，跨上了那幾頭已佩戴好全套作戰鞍具的獅鷲。
獅鷲們顯得有些躁動，銳利的目光頻頻望向幽影裂谷方向，仿佛能感應到那裡積聚的不祥。
「記住你們的坐騎，信任它們的本能。空中，它們比我們更敏銳。」
阿麗亞娜最後叮囑道，隨後她的那名騎手率先駕馭獅鷲升空。
幾道巨大的身影依次衝上漸暗的天空，朝著東北方向飛去，很快化為暮色天幕下幾個迅捷的黑點。
他們將在今夜抵達預定匯合點，與雷納德的「盾牌」部隊進行最後的協同休整。
獅鷲的飛行速度讓陸地行軍望塵莫及。
當最後一縷天光被山脈吞沒時，他們已降落在匯合點，那是一處位於幽影裂谷側面高山背陰處的狹窄岩台，這裡視野隱蔽，且背風。
雷納德和哈爾文早已在此等候，兩百名士兵如同岩石般靜默地分散在岩縫和陰影中，幾乎與山體融為一體，只有偶爾反射微光的警惕眼眸，顯示出這是一支精悍的伏兵。
「情況比地圖上看起來更棘手。」
在岩台下一處可避風的凹洞裡，雷納德借著苔蘚石燈的光芒，攤開一張補充了大量新標記的粗糙地圖，他的聲音壓得很低，完全不同於以往的大嗓門。
「谷口不是哈爾文記憶中簡單的木柵，他們用岩石和砍伐的粗木壘起了胸牆，還設了拒馬。」
「灰狼團那幫雜碎，打仗的本事不怎麼樣，學烏龜縮殼倒是挺快。」
「裡面那群烏龜人數在三百上下，有統一的皮甲和武器，那個羅伊斯·格雷門副團長在其中帶隊巡邏。」
「看起來我們的伯爵大人真的很重視這裡啊。」
「沒錯，而且這裡面不僅僅有灰狼團。」
哈爾文接過雷納德的話頭，用炭筆在地圖入口處點了點：「更麻煩的是，我們聽到了不止一種怪物的叫聲。有狼嚎，但聲音發悶，像是從水裡傳出來，肯定是那些畜生都被陰影侵蝕了。
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「而且其中還有一種吼聲很低沉，像是石頭在摩擦，又帶著點尖銳的咕嚕聲，我從來沒聽過，但絕對不是什麼好東西。」
「不過好消息是施法者的痕跡很少，只在裂谷最深處那塊有看到，看起來那群陰影下面的渣滓被我們殺的差不多了。」
最後他的筆尖重重戳在代表核心區的陰影上：「但有一點，每天晚上特定時間，都會有很強的陰影能量像潮水一樣漲落一次，他們應該在連夜舉行著那些邪惡儀式。」
秦恩凝視著地圖上那個代表核心的標記，眉頭微蹙：「示弱，集中，加速儀式————這像是一個陷阱，但又像是被迫的孤注一擲。」
凱薩琳聞言說：「這並不奇怪，他們連續損失了那麼多中堅力量，甚至外圍只能依靠灰狼團和怪物來守衛。」
「他們的陰謀已經被發現，現在時間可不站在他們那邊。」
「不過，還是要注意，邪教狡詐，說不定真有陷阱。」
凱薩琳指尖拂過地圖上的核心區，眼神堅定：「但無論哪種，我們的核心目標都不會不變，那就是摧毀儀式，消滅邪教的首腦。」
「這次戰鬥很關鍵，雷納德，這次盾牌」的壓力可能會非常大。你們不僅要吸引注意力，可能還要承受敵人外圍力量的全力反撲，為利刃」創造哪怕只有片刻的機會窗口。」
雷納德哼了一聲，紅鬍子翹了翹：「壓力？老子和這兩百個小伙子，就是衝著把他們屎都打出來去的！」
「放心，我這面盾牌」不僅夠硬，還會砸得他們滿頭包！不過————」
他粗獷的臉上閃過一絲精明：「哈爾文和老兵們會盯著，要是苗頭真的不對，我們會按第二套方案，邊打邊向側翼移動，把敵人引開，給你們扯出空檔。」
計劃再次確認細化，並明確了各種意外情況的應對信號。
夜色漸深，眾人在冰冷的岩縫中抓緊時間休息，保存體力。
秦恩靠著一塊冰冷的岩石，並未立刻入睡。
他摩挲著次元袋，心中思忖著明天的戰鬥。
考慮到面對陰影屬性的敵人，額外的火焰傷害或許能起到意想不到的效果。
他輕輕碰了碰身旁的莉娜，又對不遠處正在閉目冥想的凱薩琳低聲道：「凱薩琳，麻煩你過來一下。」
兩人警覺地睜開眼，無聲地靠攏過來。
秦恩從腰間中取出兩個皮質小袋，分別遞給她們。
袋子很輕，莉娜接過時臉上露出疑惑，凱薩琳則敏銳地感覺到袋中傳來一絲不同於尋常魔法物品的溫熱感。
「這是什麼？」莉娜低聲問，小心地解開袋口，裡面是一塊質地如焦炭的深紅色塊狀物。
秦恩解釋道：「我叫它焦炭松脂」，塗抹在金屬武器上，能暫時讓武器附帶額外的火焰傷害，效果大約能持續一分鐘。不需要施法，沒有魔力波動，簡單直接。」
說著，他看向凱薩琳：「我看你用過類似的神術，但這個不消耗你的法術位。莉娜，你的飛刀或者匕首塗上這個，效果應該也不錯。」
凱薩琳拿起一塊松脂，放在掌心仔細感受，聖武士的感知讓她能察覺其中活躍但穩定的元素能量，這並非邪惡造物。
「很奇特的東西，能量結構非常————純粹且獨立，不依賴於常見的元素位面通道。你從哪裡得到的？」
秦恩早已想好說辭：「我從家鄉帶過來的，算是我老家的土特產。我以前用過，效果可靠。」
雖然秦恩這話含糊有扯淡，但好在兩個隊友都是實在人，並沒有太在意秦恩話語中的漏洞。
畢竟出門在外，每個人都有自己的小秘密。
此時的莉娜掂量著一塊松脂，已經開始想像塗了火的飛刀扎進那些陰影怪物身上的情景。
「好東西！關鍵時刻能打個出其不意，怎麼用？直接抹？」
「對，戰前擦在刃口上就行，效果觸發很快。」
秦恩演示了一下在自己的長劍刃口虛抹的動作：「不過注意別沾到自己，火焰是無差別的。」
凱薩琳將松脂小心收好，對秦恩點了點頭：「明白了。謝謝你，秦恩。這或許能省下我一個法術位，用在更關鍵的地方。」
聖武士的熾焰斬雖然強力，但需要專注維持，且占用她的法術準備。
這種即用的附魔物品，在瞬息萬變的突襲戰中價值更大。
莉娜也珍重地將小袋貼身放好，拍了拍秦恩的胳膊：「關鍵時刻看我的！」
簡單的交接和說明後，三人重新回到各自的休息位置，心中多了一份底牌，在冰冷的夜色中靜靜等待黎明的到來。
翌日黎明前，岩台上，眾人進行著最後的準備。
武器出鞘半寸又無聲歸鞘，皮帶和扣環被反覆檢查。
秦恩活動了一下右臂，感受著肌肉纖維中恢復的力量，輕輕拍了拍斯諾斐爾低下的頭顱。
獅鷲溫熱的氣息噴在他手上，金色的眼眸在黑暗中如同兩點燃燒的炭火。
遠方，幽影裂谷的方向仿佛一個通往地底深淵的巨大裂口，散發出一種令人皮膚刺痛的寂靜。
「時間到了。」
凱薩琳的聲音如同敲擊冰面，清晰而冷冽。
她已換上更適合複雜地形近戰的鑲釘皮甲，深藍色罩袍收束整齊，黎明之劍懸掛在最順手的位置，晨曦聖徽在她掌心散發著令人心安的微光。
無需更多言語。
雷納德和哈爾文對視一眼，重重捶胸，然後轉身，向著黑暗中打出幾個簡潔的手勢。
兩百名精銳士兵無聲起身，整理隊形，跟隨著他們的指揮官，像一股沉默的鐵流，滑下岩台，朝著谷口防禦工事的側翼悄然掩去。
他們將發起第一擊，用鮮血與鋼鐵敲響這破曉之戰的第一聲喪鐘。
秦恩等人再次跨上獅鷲。
鞍具皮革發出輕微的呻吟，獅鷲們興奮地跺著爪子，翅膀微微張開。
阿麗亞娜隊長發出一聲短促如鷹啼的指令，七頭獅鷲幾乎同時躍入空中，強勁的翼展拍開氣流，迅速爬升，很快便融入仍舊深藍近墨的高空，開始在預定空域盤旋。
時間在刺骨的高空氣流中一分一秒地流逝，緩慢得令人心悸。
秦恩能感覺到自己心臟有力而規律的搏動，精神高度集中，下方的每一處地形輪廓都被他努力印入腦海。
東方的天際線，開始滲透出一絲幾平難以察覺的魚肚白。
然後，下方那片巨大的黑暗裂口邊緣，猛地炸開了！
數十支火箭率先劃破黑暗，如同逆飛的流星雨，狠狠砸向谷口的木質工事和帳篷！
緊接著，兩百人齊齊從胸膛中進發出凝聚了所有戰意與殺氣的怒吼：「為了埃拉西亞！殺—！！！」
「盾牌」重重地砸在了敵人的門面上！
火光瞬間升騰，照亮了倉促起身衣衫不整的灰狼團士兵驚恐的臉，照亮了粗糙工事後揮舞的刀劍，也照亮了從營地陰影中猛撲出來的陰影狼！
它們動作迅捷如電，直接撲向衝鋒陣型側翼的士兵！
雷納德身先士卒，巨大的戰斧一個橫掃，將面前一段木柵連同後面兩名灰狼團士兵砸得粉碎。
「不要停！向前壓！弩手，覆蓋射擊那些黑狗！」
他的吼聲壓過了喧囂。
哈爾文如同幽靈般出現在陣地一側的高點，手中重弩連連擊發，箭矢精準地釘入試圖從側面迂迴的陰影狼的眼窩或關節。
訓練有素的王國士兵迅速組成小型盾陣，長矛從盾隙中毒蛇般刺出，將撲來的陰影狼捅穿挑飛，同時後排弩手冷靜地瞄準射擊，重點關照工事後的弓箭手和試圖集結的小股敵人。
灰狼團的抵抗最初是混亂的，但在幾聲兇狠的鞭哨和咒罵後，開始憑藉工事和人數進行反擊。
箭矢從工事後稀稀拉拉地射出，一些悍勇的灰狼團老兵也揮舞著武器與沖近的王國士兵廝殺在一起。
更麻煩的是，陰影狼極其狡猾，它們並不硬沖盾陣，而是利用速度和黑暗，不斷襲擾落單士兵和陣型轉換時出現的破綻。
戰鬥從一開始就陷入了激烈而殘酷的近距離混戰。
「盾牌」承受的壓力遠超預想，但正因如此，它才牢牢吸住了敵人的目光和絕大部分兵力！
高空中的秦恩，將下方血肉橫飛的戰場和裂谷深處驟然被驚動後向谷口涌動的黑影盡收眼底。
就是現在！
「利刃，出擊！」
凱薩琳的聲音透過穿透烈風，響徹雲霄。
七頭獅巨大的翅膀猛然完全收攏，身體拉成最銳利的流線型，朝著裂谷深處那片陰影能量幾乎形成可視渦流的區域俯衝！
加速度帶來的過載感死死將秦恩壓在鞍座上，狂風在耳畔發出鬼哭般的尖嘯，下方的景物被拉成模糊的色帶。
目標地點飛速放大，那是一片位於裂谷中段內凹岩壁下的古老平台，地面由刻滿磨損符文的石板鋪就，中央一個直徑超過五十尺的複雜紫黑色法陣正在緩緩旋轉，每一條符文線條都像血管般搏動著汲取能量。
法陣核心處，一個身影背對著他們，暗紫近黑的長袍上，隱約有類似龍鱗的紋理在法陣光芒下流淌。
他高舉著一柄非金非木，頂端鑲嵌著巨大幽暗寶石的扭曲法杖，口中吟誦著古老而褻瀆的音節，聲音不高，卻仿佛直接敲擊在靈魂上，讓靠近的人心生寒意與莫名的狂躁。
四名黑袍人圍繞在他身邊較遠處，各自對應一個法陣節點，同樣在全神貫注地維持。
獅鷲俯衝的破空聲終於驚動了他們。
就在斯諾斐爾利爪即將扣住平台邊緣巨石的剎那，法陣核心的那個身影猛地轉過身。
那不是一張蒼老或猙獰的臉，反而異常蒼白俊美，只是皮膚下隱約有暗色的鱗片紋路，一雙瞳孔是冷血動物般的暗金色豎瞳。
此刻其中充滿著被打斷重要工作後，混合著厭惡與殺意的極度不耐煩。
因為這已經是他連夜加班的第七天了，自從其他儀式場地被攻破後，他就一直在調整儀式，此刻被打擾，真的讓他有點瘋狂了。
他的目光瞬間掃過降落的獅鷲和從上面跳下來的人，在凱薩琳的聖徽和秦恩那身與眾不同的寒鐵胸甲上略微停留。
「呵————」
人在極度憤怒的時候，原來真的會想笑啊。
這個龍脈術士如此想著。
「————我道是誰能接連壞我好事，原來是一群借著晨曦餘暉壯膽的蟲子！」
憤怒的他聲音反而異常平靜，但這不大的聲音卻像毒蛇滑過冰面，清晰地穿透了獅鷲撲翼的餘響，他手中的法杖甚至沒有放下指向法陣的姿勢，只是空著的左手隨意朝著平台邊緣的陰影處一抓，仿佛扯動了帷幕，那些陰影立刻沸騰起來。
接著便化作七八隻體型巨大，爪牙閃爍著金屬般寒光的陰影獒犬，猛撲秦恩他們！
同時，他口中快速吐出幾個音節。
法術瞬發：驚恐術！
一股無形卻磅礴的精神恐懼浪潮以他為中心爆開，企圖直接瓦解入侵者的戰鬥意志！
四名邪術師也反應極快。
兩人立刻中斷節點維持，抬手便是數道魔能爆，暗紫色的能量束帶著悽厲的尖嘯射向剛落地的凱薩琳和秦恩。
另外兩人則手勢連變，灰綠色的衰弱射線與油膩術的光芒在他們手中醞釀，目標顯然是限制秦恩等人的移動區域。
戰鬥在呼吸間爆發，且一開始就險惡無比！
敵人不僅反應迅速，而且配合默契，術士的瞬發控場與邪術師的即時攻擊，召喚物的撲擊幾乎同時到來！
「堅守心靈！」
凱薩琳清叱一聲，晨曦聖徽光華大放，奉獻光環的堅定力量撫平了隊友心頭的恐懼陰霾。
「秦恩，莉娜，解決施法者！羽刃」，清掃怪物，保護側翼！」
她的指令簡潔如劍鋒，人已如離弦之箭，迎著最密集的魔能爆，沖向那名龍脈術士！
她知道，必須有人立刻纏住這個最危險的存在，打斷他可能更可怕的法術。
秦恩低吼回應凱薩琳的指令：「明白！」
隨後他和其他幾人也發起了衝鋒。
此時秦恩的目光鎖定了左側一名正在引導衰弱射線的邪術師，瞬間爆發幾步便已接近了他。
莉娜也緊跟著秦恩，掩護他的進攻。
不過此時，幾隻陰影獒犬凌空撲向他倆，霎時間腥風撲面。
秦恩沒有硬擋，腳步詭異一滑，險險避開獒犬口，左手在身側急速勾勒出玄奧的軌跡法師之手！
但這一次，無形的力場手掌並沒有去拍擊陰影獒犬，而是在秦恩精準操控下，猛地出現在那名邪術師腳下堆積的一些施法材料和小型儀式器物旁，狠狠一掀！
嘩啦！雜物紛飛，雖然沒什麼殺傷力，卻足以讓專心引導法術的邪術師大吃一驚，下意識地躲閃並中斷了施法。
就是這瞬間的干擾！
秦恩已然踏步旋身，右手長劍不知何時已從腰間一抹而過，暗紅色的焦炭松脂在刃口上擦出一道轉瞬即逝的火星，隨即整把劍的刃部仿佛被內部點燃，騰起一層穩定而灼熱的橙紅色光焰！
他借著旋轉的力量，劃出一道燃燒的弧光，順勢斬向那名邪術師和另一隻撲向莉娜方向的陰影獒犬！
噗！嗤！
燃燒的長劍先是切開了邪術師倉促抬起的手臂，火焰無情地吞噬了黑袍與血肉，邪術師發出短促的慘叫。
劍勢未盡，熾熱的刃口緊接著掠過了側面撲來的陰影獒犬的肩胛，那凝聚的陰影軀幹遇到克星般的火焰，頓時如滾湯潑雪般消融了一大塊，陰影獒犬發出痛苦的哀嚎，動作變形摔倒在地。
另一邊，凱薩琳面對最密集的魔能爆和龍脈術士冰冷的凝視，並未第一時間使用消耗性的神術。
她在衝鋒中，左手同樣快速拂過黎明之劍的劍脊，秦恩給予的焦炭松脂被她精準地擦拭在鋒刃之上。
「呼」
黎明之劍本身的金色輝光與松脂點燃的赤紅火焰交相輝映！
她揮動這燃燒之劍，以精妙的劍術不斷格擋偏轉射來的魔能爆，火焰與暗影能量碰撞，發出滋滋的爆響。
同時，她速度不減，直逼龍脈術士！
松脂提供的火焰附魔，讓她在近身纏鬥中每一擊都帶著額外的威脅，足以迫使對方分心應對。
而莉娜的身影在秦恩周身閃爍，手中兩把暗影鋼匕首的刃口，也悄然染上了一抹赤紅。
她如同致命的火蜂，配合秦恩的劍招，尋找著圍攻上來的陰影獒犬的破綻，每一次突襲，帶著火焰的匕首都能留下深刻的焦黑傷口。