第83章 我相信你，秦恩
第83章 我相信你，秦恩
凱薩琳點了點頭，臉上屬於公主的威儀與她作為聖武士的堅毅完美融合。
「很好，那麼，我們首先需要明確敵人的確切位置與兵力部署。」
她轉向哈爾文和莉娜：「哈爾文，你長期在黑嚎峽谷活動，莉娜，這幾天的偵察和從邪教徒那裡獲得的地圖，你也最熟悉。請你們向指揮官詳細說明。」
哈爾文上前一步，先向凱薩琳和姆拉克微微躬身，然後走到鋪在行軍桌上的北境粗略地圖前。
他粗糙的手指划過羊皮紙上的線條，聲音沉穩地開始匯報：「灰狼團的主要兵力集中在赫爾曼伯爵的城堡灰岩堡」及其周邊三個哨站，總人數估計在八百到一千人，其中核心精銳約三百，其餘多為僱傭兵和打手。」
「他們控制著黑嚎峽谷東側的主要通道，把控著這部分黑嚎峽谷的產出，用來供給赫爾曼伯爵的軍隊。」
「至於深黯教派————」
哈爾文頓了頓，指向地圖上黑嚎峽谷深處一片被特別標註的陰影區域。
「他們的核心據點之前一直成謎，但我們從繳獲的筆記和祭司的供述碎片中拼湊出線索。」
「他們真正的大本營很可能在這裡！」
哈爾文的手指停在了地圖的一處地方，只見上面寫著幽影裂谷這個名稱。
「黑嚎峽谷最深處的一條分支，那裡地脈的陰影能量非常濃稠，古代曾是一處精靈遺蹟，後來荒廢了。邪教徒們，應該在利用遺蹟殘存的魔法結構來穩定和擴大他們的儀式。」
莉娜接著補充，她拿出幾張自己根據記憶和零碎信息描繪的簡圖：「通往幽影裂谷的路異常複雜，布滿天然岩縫、地下河岔道和人工開鑿的隱蔽通道。」
「邪教徒在這裡經營已久，陷阱和哨位肯定不會少。他們剩餘的有生力量難以精確估計，但保守估計，能夠參與戰鬥的正式信徒和受控的怪物，估計不會少，而且其中必定還有至少一名，甚至多名像我們在啞巴石陣遭遇的那種高階祭司。」
姆拉克和他的副手們認真聽著，不時在地圖上做著標記。
副指揮官馬克開口問道：「這兩股勢力之間的聯動呢？他們是如何協同的？」
這次是秦恩回答了，他的聲音還帶著傷後初愈的一絲沙啞：「從我們截獲的通信和交戰情況看，赫爾曼伯爵為深賠教派提供物資、情報和區域掩護，甚至默許灰狼團在特定情況下直接配合邪教行動，比如在啞巴石陣外圍巡邏。」
「他們是互相利用的關係，但連接點很可能就是那個影龍降臨儀式，伯爵或許相信邪教能給予他超越凡俗的力量或支持。」
姆拉克的手指在地圖上幽影裂谷的位置重重敲擊了兩下，然後抬起銳利的眼睛：「那麼，戰術就很明確了。赫爾曼伯爵那邊，由我親率主力軍團正面施壓，迫其投降或殲滅。
而深黯教派這個毒瘤————」
他頓了頓，看向凱薩琳和秦恩等人，說出了經過深思熟慮的方案：「必須用盾牌與利刃」的戰法來根除。」
「盾牌與利刃？」
凱薩琳重複道，眼中露出專注的神色。
「是的，殿下。」
姆拉克指向地圖上幽影裂谷的入口和兩側高地：「裂谷地形險峻，強攻必然損失慘重，且容易打草驚蛇，讓核心目標逃脫或狗急跳牆完成儀式。但正因地勢複雜，敵人也必然將主要防禦力量集中在有限的入口和通道上。」
他用手掌蓋住裂谷入口區域：「而盾牌」就是由一支精銳的佯攻部隊，從裂谷主入口發動聲勢浩大的強攻。」
「他們的任務不是深入，而是製造出大軍壓境的假象，吸引並牢牢牽制住邪教徒的主要防禦力量，製造混亂，讓敵人誤判我們的主攻方向。」
「就想盾牌一樣，不斷承受著對方連綿不絕的攻擊。」
接著，他的手指向上移動，划過高空，最後點在裂谷腹地一個可能的核心區域標記旁。
「「利刃」則是由殿下您親自率領真正的斬首小隊，乘坐獅鷲，在黎明前的黑暗和佯攻製造的混亂掩護下，從空中直接切入裂谷腹地。」
「直撲儀式祭壇，斬殺高階祭司，摧毀核心。斯諾斐爾和它的夥伴們可以提供快速投送和空中支援，以及在得手後以最迅速的撤離途徑。」
帳篷內安靜了一瞬，所有人都在腦海中快速推演這個方案的可行性。
秦恩心中覺得戰術還不錯，充分利用了己方擁有空中機動力量的優勢，以及敵人據險防守必然收縮兵力的心理。
佯攻是堅實明顯的盾牌，吸引所有注意力和火力，獅鷲小隊則是無聲卻致命的利刃，直刺心臟。
不過，姆拉克先生，你直接安排你們公主當空降特種兵，是不是有點不太對？
凱薩琳眼中閃過思索的光芒，迅速權衡後，她頷首：「很出色的戰術構想，姆拉克指揮官。這確實比單純潛入或強攻更有效率，也更能發揮皇家獅鷲軍團的長處。那麼，具體的部隊編成和任務分配？」
不是，凱薩琳你居然答應了？
秦恩有些驚訝的看了一眼凱薩琳，不過突然想到她是洛山達的聖武士，就釋然了。
聖武士是這樣的，哪裡有邪惡，哪裡就有他們。
面對凱薩琳的詢問，姆拉克顯然早已胸有成竹：「盾牌部隊，需要極強的正面突破和固守能力，能打能扛。我建議由雷納德·銅須先生領隊，哈爾文先生作為嚮導和副手。」
「我會從第一突擊大隊抽調兩個最精銳的百人隊，配備重盾、破甲武器和足夠的弩箭，由馬克副指揮官親自協調支援。你們的任務是打出至少五百人強攻的聲勢，把谷口的敵人釘死在那裡，時間越久越好。」
雷納德摸了摸紅鬍子，眼中燃起熟悉的戰意：「把路口變成絞肉機，讓那些邪教崽子別想回頭？這活兒老子熟！「銅須之牆」的名號可不是白叫的。」
他看向哈爾文：「老夥計，帶好路，咱們給那些躲在影子裡的傢伙好好聽聽矮人戰吼！
」
哈爾文鄭重點頭，接受任務。
「那麼利刃...
」
凱薩琳的目光轉向秦恩、莉娜，「由我，秦恩，莉娜，以及羽刃小隊組成。我們乘坐獅，在佯攻發起，敵人注意力被完全吸引的瞬間，從側翼高空切入裂谷核心。
1
「羽刃小隊？」
秦恩對這個名字有些陌生。
馬克副指揮官向秦恩解釋道：「那是皇家獅鷲軍團下屬的特殊戰術小隊，成員皆是百里挑一的戰士，擅長小規模滲透、破襲、斬首與要員保護。」
「他們可以配合獅鷲進行快速部署和撤離，是我們軍團中的精銳。」
沒一會兒，羽刃小隊在隊長阿麗亞娜的帶領下被召入帳篷這位隊長是一名看起來三十歲左右的女性，身形矯健，不同於重騎兵的全覆甲，她穿著更輕便的鑲嵌皮甲，外罩帶有獅鷲徽記的墨綠色斗篷，腰佩一把造型簡練的刺劍和一把手弩，行動間幾乎無聲。
她身後跟著四名同樣裝束精幹的隊員，三男一女，氣質沉靜，顯然都是老手。
「殿下，羽刃小隊全員在此待命。」
「我已經接到了任務要求，但目前只有七頭適合負載作戰人員進行隱蔽突襲的大型獅鷲，包括斯諾斐爾。」
「除去馭手，每頭獅鷲長途飛行最多額外負載一人，短程突襲可勉強負載兩人，但會影響機動性和隱蔽性。」
「不知道數量是否足夠？」
凱薩琳快速計算：「斯諾斐爾載我和秦恩。另外六頭獅，載莉娜和羽刃」小隊四人，正好。」
「秦恩，莉娜，你們需要快速適應獅鷲騎行。時間緊迫，阿麗亞娜隊長會指導你們基本要領。記住，在獅鷲背上，你們必須完全信任你們的坐騎，並學會用身體感受它的每一個動作。」
秦恩和莉娜對視一眼，都從對方眼中看到了緊張與強烈的興奮。
騎乘獅鷲，空降敵後，執行斬首任務，這絕對是傳說故事裡才會出現的傳奇情節。
「我們沒有問題。」
秦恩沉聲道，壓下心中的悸動。
莉娜也用力點了點頭，眼中閃爍著躍躍欲試的光芒。
「很好。」
姆拉克最終拍板：「具體行動時間定為後天黎明前一個時辰。佯攻部隊提前一刻鐘發動攻擊，務必鬧出最大動靜。」
「獅鷲小隊在谷口戰鬥全面爆發，敵人注意力被完全吸引的瞬間，從側翼高空切入。
「空中路線由阿麗亞娜隊長和獅鷲們根據實時風向和敵人防空布置決定。各部隊任務明確了嗎？
「，「明確！」
帳篷內響起低沉而堅定的回應。
接下來便是緊鑼密鼓的詳細規劃。
馬克副指揮官開始與雷納德、哈爾文以及幾名百夫長商討佯攻的具體路線、遇阻預案以及不同顏色的信號箭含義。
阿麗亞娜則帶著秦恩和莉娜來到帳篷外一片相對開闊的坡地，那裡，幾頭雄壯的獅鷲已經佩戴好了特製的作戰鞍具。
近距離接觸這些傳奇生物，壓迫感遠超遠觀。
斯諾斐爾低下頭，那雙熔金般的眼眸審視著秦恩，尤其在他那件修復的寒鐵胸甲上停留片刻，然後發出一聲低沉而溫和的咕嚕，用喙側輕輕碰了碰秦恩未受傷的左肩，算是認可。
莉娜的坐騎「烈風」是一頭精悍的棕褐色獅鷲，它對莉娜表現出的輕盈敏捷似乎頗為滿意，允許她撫摸自己頸側的羽毛。
阿麗亞娜的指導簡潔實用：「抓穩鞍具前的握把，身體微微前傾，雙腿夾緊但不要僵硬。」
「獅鷲起飛、降落和轉向時會有明顯感覺，跟隨它的節奏移動重心，不要對抗。最重要的是，無論發生什麼，信任你的獅鷲。」
「它們是天空的主人，比我們更懂得如何在氣流中穿行，如何避開危險。」
秦恩和莉娜在阿麗亞娜和另兩位獅騎士的幫助下，進行了幾次短距離的起降體驗。
脫離地面，被強大力量托舉升空的感覺令人心跳加速，烈風拍打帶來的氣流呼嘯在耳畔。
適應過程比預想的快，秦恩發現只要放鬆身體，獅鷲平穩飛行的感覺甚至比騎馬更穩。
莉娜則似乎天生就適應這種高機動性的移動方式，很快就能在「烈風」背上調整姿勢，觀察下方。
夜幕降臨時，最後的準備工作在沉默中進行。
佯攻部隊的士兵們默默檢查著自己的裝備，獅鷲騎士們為夥伴們做最後一次梳毛，檢查每一處鞍具皮帶和扣環。
秦恩在自己的小帳篷里進行最後的裝備整理。
他不斷清點著次元袋裡的物品，然後將其與基礎施法材料袋一起，在自己身上固定好。
接著秦恩撫摸著+1長劍冰冷的劍身，腦海中模擬著可能在狹小祭壇空間或複雜遺蹟環境中的戰鬥。
法師之手的練習沒有停止，他嘗試著用左手隔空操縱水囊，讓其平穩地傾斜倒水，精細控制力在壓力下穩步提升。
而指南獎勵的那十塊松脂，被他單獨放在腰間最順手的袋子裡。
深夜，他走出帳篷透氣。
營地中大部分燈火已熄，只余哨兵的身影和遠處簧火的餘燼。
抬頭望去，星河垂落，幾頭擔任警戒的獅鷲如同巨大的剪影，在高空無聲盤旋，幾乎融入深藍的夜幕。
凱薩琳也走了出來，站在他身旁不遠處，同樣仰望著星空。
「睡不著？」
「有點。」
秦恩點點頭承認：「我在想，明天我們降落的地方，會是什麼樣子。那個儀式核心————又會是什麼樣子。」
「未知總是伴隨著不安。」
凱薩琳輕聲說，星光勾勒出她清晰的側臉線條。
「但我記得莉娜和我說過，你給她講過一句話：勇氣，就是在恐懼中選擇前進。」
「我覺得你說的很對，而且你也是這麼做的。」
她轉向秦恩，湛藍的眼眸在星光下顯得格外清澈：「秦恩，無論明天面對什麼，我相信我們的選擇，相信我們共同制定的計劃，也相信每一位並肩作戰的夥伴。」
「我相信你，秦恩，我們一定可以終結這片大地上面的陰影！」
秦恩看著她，心中閃過這些天的冒險。
他收起了擔心的神色，露出笑容：「你說的沒有錯。」
他點了點頭，聲音平穩而堅定，「我也相信你，相信我們會終結這一切。」
短暫的交流後，兩人各自返回休息。
秦恩強迫自己閉上眼睛，讓身體和精神都沉入必要的休眠。
腦海中最後的畫面，是斯諾斐爾展翼時那遮天蔽日的雪白羽翼，以及劍刃塗抹上松脂後可能迸發的雷霆與烈焰。
營地徹底沉寂，融入山巒的懷抱。
夜風掠過鷹翼崖，發出悠長嗚咽。
凱薩琳點了點頭，臉上屬於公主的威儀與她作為聖武士的堅毅完美融合。
「很好，那麼，我們首先需要明確敵人的確切位置與兵力部署。」
她轉向哈爾文和莉娜：「哈爾文，你長期在黑嚎峽谷活動，莉娜，這幾天的偵察和從邪教徒那裡獲得的地圖，你也最熟悉。請你們向指揮官詳細說明。」
哈爾文上前一步，先向凱薩琳和姆拉克微微躬身，然後走到鋪在行軍桌上的北境粗略地圖前。
他粗糙的手指划過羊皮紙上的線條，聲音沉穩地開始匯報：「灰狼團的主要兵力集中在赫爾曼伯爵的城堡灰岩堡」及其周邊三個哨站，總人數估計在八百到一千人，其中核心精銳約三百，其餘多為僱傭兵和打手。」
「他們控制著黑嚎峽谷東側的主要通道，把控著這部分黑嚎峽谷的產出，用來供給赫爾曼伯爵的軍隊。」
「至於深黯教派————」
哈爾文頓了頓，指向地圖上黑嚎峽谷深處一片被特別標註的陰影區域。
「他們的核心據點之前一直成謎，但我們從繳獲的筆記和祭司的供述碎片中拼湊出線索。」
「他們真正的大本營很可能在這裡！」
哈爾文的手指停在了地圖的一處地方，只見上面寫著幽影裂谷這個名稱。
「黑嚎峽谷最深處的一條分支，那裡地脈的陰影能量非常濃稠，古代曾是一處精靈遺蹟，後來荒廢了。邪教徒們，應該在利用遺蹟殘存的魔法結構來穩定和擴大他們的儀式。」
莉娜接著補充，她拿出幾張自己根據記憶和零碎信息描繪的簡圖：「通往幽影裂谷的路異常複雜，布滿天然岩縫、地下河岔道和人工開鑿的隱蔽通道。」
「邪教徒在這裡經營已久，陷阱和哨位肯定不會少。他們剩餘的有生力量難以精確估計，但保守估計，能夠參與戰鬥的正式信徒和受控的怪物，估計不會少，而且其中必定還有至少一名，甚至多名像我們在啞巴石陣遭遇的那種高階祭司。」
姆拉克和他的副手們認真聽著，不時在地圖上做著標記。
副指揮官馬克開口問道：「這兩股勢力之間的聯動呢？他們是如何協同的？」
這次是秦恩回答了，他的聲音還帶著傷後初愈的一絲沙啞：「從我們截獲的通信和交戰情況看，赫爾曼伯爵為深賠教派提供物資、情報和區域掩護，甚至默許灰狼團在特定情況下直接配合邪教行動，比如在啞巴石陣外圍巡邏。」
「他們是互相利用的關係，但連接點很可能就是那個影龍降臨儀式，伯爵或許相信邪教能給予他超越凡俗的力量或支持。」
姆拉克的手指在地圖上幽影裂谷的位置重重敲擊了兩下，然後抬起銳利的眼睛：「那麼，戰術就很明確了。赫爾曼伯爵那邊，由我親率主力軍團正面施壓，迫其投降或殲滅。
而深黯教派這個毒瘤————」
他頓了頓，看向凱薩琳和秦恩等人，說出了經過深思熟慮的方案：「必須用盾牌與利刃」的戰法來根除。」
「盾牌與利刃？」
凱薩琳重複道，眼中露出專注的神色。
「是的，殿下。」
姆拉克指向地圖上幽影裂谷的入口和兩側高地：「裂谷地形險峻，強攻必然損失慘重，且容易打草驚蛇，讓核心目標逃脫或狗急跳牆完成儀式。但正因地勢複雜，敵人也必然將主要防禦力量集中在有限的入口和通道上。」
他用手掌蓋住裂谷入口區域：「而盾牌」就是由一支精銳的佯攻部隊，從裂谷主入口發動聲勢浩大的強攻。」
「他們的任務不是深入，而是製造出大軍壓境的假象，吸引並牢牢牽制住邪教徒的主要防禦力量，製造混亂，讓敵人誤判我們的主攻方向。」
「就想盾牌一樣，不斷承受著對方連綿不絕的攻擊。」
接著，他的手指向上移動，划過高空，最後點在裂谷腹地一個可能的核心區域標記旁。
「「利刃」則是由殿下您親自率領真正的斬首小隊，乘坐獅鷲，在黎明前的黑暗和佯攻製造的混亂掩護下，從空中直接切入裂谷腹地。」
「直撲儀式祭壇，斬殺高階祭司，摧毀核心。斯諾斐爾和它的夥伴們可以提供快速投送和空中支援，以及在得手後以最迅速的撤離途徑。」
帳篷內安靜了一瞬，所有人都在腦海中快速推演這個方案的可行性。
秦恩心中覺得戰術還不錯，充分利用了己方擁有空中機動力量的優勢，以及敵人據險防守必然收縮兵力的心理。
佯攻是堅實明顯的盾牌，吸引所有注意力和火力，獅鷲小隊則是無聲卻致命的利刃，直刺心臟。
不過，姆拉克先生，你直接安排你們公主當空降特種兵，是不是有點不太對？
凱薩琳眼中閃過思索的光芒，迅速權衡後，她頷首：「很出色的戰術構想，姆拉克指揮官。這確實比單純潛入或強攻更有效率，也更能發揮皇家獅鷲軍團的長處。那麼，具體的部隊編成和任務分配？」
不是，凱薩琳你居然答應了？
秦恩有些驚訝的看了一眼凱薩琳，不過突然想到她是洛山達的聖武士，就釋然了。
聖武士是這樣的，哪裡有邪惡，哪裡就有他們。
面對凱薩琳的詢問，姆拉克顯然早已胸有成竹：「盾牌部隊，需要極強的正面突破和固守能力，能打能扛。我建議由雷納德·銅須先生領隊，哈爾文先生作為嚮導和副手。」
「我會從第一突擊大隊抽調兩個最精銳的百人隊，配備重盾、破甲武器和足夠的弩箭，由馬克副指揮官親自協調支援。你們的任務是打出至少五百人強攻的聲勢，把谷口的敵人釘死在那裡，時間越久越好。」
雷納德摸了摸紅鬍子，眼中燃起熟悉的戰意：「把路口變成絞肉機，讓那些邪教崽子別想回頭？這活兒老子熟！「銅須之牆」的名號可不是白叫的。」
他看向哈爾文：「老夥計，帶好路，咱們給那些躲在影子裡的傢伙好好聽聽矮人戰吼！
」
哈爾文鄭重點頭，接受任務。
「那麼利刃...
」
凱薩琳的目光轉向秦恩、莉娜，「由我，秦恩，莉娜，以及羽刃小隊組成。我們乘坐獅，在佯攻發起，敵人注意力被完全吸引的瞬間，從側翼高空切入裂谷核心。
1
「羽刃小隊？」
秦恩對這個名字有些陌生。
馬克副指揮官向秦恩解釋道：「那是皇家獅鷲軍團下屬的特殊戰術小隊，成員皆是百里挑一的戰士，擅長小規模滲透、破襲、斬首與要員保護。」
「他們可以配合獅鷲進行快速部署和撤離，是我們軍團中的精銳。」
沒一會兒，羽刃小隊在隊長阿麗亞娜的帶領下被召入帳篷這位隊長是一名看起來三十歲左右的女性，身形矯健，不同於重騎兵的全覆甲，她穿著更輕便的鑲嵌皮甲，外罩帶有獅鷲徽記的墨綠色斗篷，腰佩一把造型簡練的刺劍和一把手弩，行動間幾乎無聲。
她身後跟著四名同樣裝束精幹的隊員，三男一女，氣質沉靜，顯然都是老手。
「殿下，羽刃小隊全員在此待命。」
「我已經接到了任務要求，但目前只有七頭適合負載作戰人員進行隱蔽突襲的大型獅鷲，包括斯諾斐爾。」
「除去馭手，每頭獅鷲長途飛行最多額外負載一人，短程突襲可勉強負載兩人，但會影響機動性和隱蔽性。」
「不知道數量是否足夠？」
凱薩琳快速計算：「斯諾斐爾載我和秦恩。另外六頭獅，載莉娜和羽刃」小隊四人，正好。」
「秦恩，莉娜，你們需要快速適應獅鷲騎行。時間緊迫，阿麗亞娜隊長會指導你們基本要領。記住，在獅鷲背上，你們必須完全信任你們的坐騎，並學會用身體感受它的每一個動作。」
秦恩和莉娜對視一眼，都從對方眼中看到了緊張與強烈的興奮。
騎乘獅鷲，空降敵後，執行斬首任務，這絕對是傳說故事裡才會出現的傳奇情節。
「我們沒有問題。」
秦恩沉聲道，壓下心中的悸動。
莉娜也用力點了點頭，眼中閃爍著躍躍欲試的光芒。
「很好。」
姆拉克最終拍板：「具體行動時間定為後天黎明前一個時辰。佯攻部隊提前一刻鐘發動攻擊，務必鬧出最大動靜。」
「獅鷲小隊在谷口戰鬥全面爆發，敵人注意力被完全吸引的瞬間，從側翼高空切入。
「空中路線由阿麗亞娜隊長和獅鷲們根據實時風向和敵人防空布置決定。各部隊任務明確了嗎？
「，「明確！」
帳篷內響起低沉而堅定的回應。
接下來便是緊鑼密鼓的詳細規劃。
馬克副指揮官開始與雷納德、哈爾文以及幾名百夫長商討佯攻的具體路線、遇阻預案以及不同顏色的信號箭含義。
阿麗亞娜則帶著秦恩和莉娜來到帳篷外一片相對開闊的坡地，那裡，幾頭雄壯的獅鷲已經佩戴好了特製的作戰鞍具。
近距離接觸這些傳奇生物，壓迫感遠超遠觀。
斯諾斐爾低下頭，那雙熔金般的眼眸審視著秦恩，尤其在他那件修復的寒鐵胸甲上停留片刻，然後發出一聲低沉而溫和的咕嚕，用喙側輕輕碰了碰秦恩未受傷的左肩，算是認可。
莉娜的坐騎「烈風」是一頭精悍的棕褐色獅鷲，它對莉娜表現出的輕盈敏捷似乎頗為滿意，允許她撫摸自己頸側的羽毛。
阿麗亞娜的指導簡潔實用：「抓穩鞍具前的握把，身體微微前傾，雙腿夾緊但不要僵硬。」
「獅鷲起飛、降落和轉向時會有明顯感覺，跟隨它的節奏移動重心，不要對抗。最重要的是，無論發生什麼，信任你的獅鷲。」
「它們是天空的主人，比我們更懂得如何在氣流中穿行，如何避開危險。」
秦恩和莉娜在阿麗亞娜和另兩位獅騎士的幫助下，進行了幾次短距離的起降體驗。
脫離地面，被強大力量托舉升空的感覺令人心跳加速，烈風拍打帶來的氣流呼嘯在耳畔。
適應過程比預想的快，秦恩發現只要放鬆身體，獅鷲平穩飛行的感覺甚至比騎馬更穩。
莉娜則似乎天生就適應這種高機動性的移動方式，很快就能在「烈風」背上調整姿勢，觀察下方。
夜幕降臨時，最後的準備工作在沉默中進行。
佯攻部隊的士兵們默默檢查著自己的裝備，獅鷲騎士們為夥伴們做最後一次梳毛，檢查每一處鞍具皮帶和扣環。
秦恩在自己的小帳篷里進行最後的裝備整理。
他不斷清點著次元袋裡的物品，然後將其與基礎施法材料袋一起，在自己身上固定好。
接著秦恩撫摸著+1長劍冰冷的劍身，腦海中模擬著可能在狹小祭壇空間或複雜遺蹟環境中的戰鬥。
法師之手的練習沒有停止，他嘗試著用左手隔空操縱水囊，讓其平穩地傾斜倒水，精細控制力在壓力下穩步提升。
而指南獎勵的那十塊松脂，被他單獨放在腰間最順手的袋子裡。
深夜，他走出帳篷透氣。
營地中大部分燈火已熄，只余哨兵的身影和遠處簧火的餘燼。
抬頭望去，星河垂落，幾頭擔任警戒的獅鷲如同巨大的剪影，在高空無聲盤旋，幾乎融入深藍的夜幕。
凱薩琳也走了出來，站在他身旁不遠處，同樣仰望著星空。
「睡不著？」
「有點。」
秦恩點點頭承認：「我在想，明天我們降落的地方，會是什麼樣子。那個儀式核心————又會是什麼樣子。」
「未知總是伴隨著不安。」
凱薩琳輕聲說，星光勾勒出她清晰的側臉線條。
「但我記得莉娜和我說過，你給她講過一句話：勇氣，就是在恐懼中選擇前進。」
「我覺得你說的很對，而且你也是這麼做的。」
她轉向秦恩，湛藍的眼眸在星光下顯得格外清澈：「秦恩，無論明天面對什麼，我相信我們的選擇，相信我們共同制定的計劃，也相信每一位並肩作戰的夥伴。」
「我相信你，秦恩，我們一定可以終結這片大地上面的陰影！」
秦恩看著她，心中閃過這些天的冒險。
他收起了擔心的神色，露出笑容：「你說的沒有錯。」
他點了點頭，聲音平穩而堅定，「我也相信你，相信我們會終結這一切。」
短暫的交流後，兩人各自返回休息。
秦恩強迫自己閉上眼睛，讓身體和精神都沉入必要的休眠。
腦海中最後的畫面，是斯諾斐爾展翼時那遮天蔽日的雪白羽翼，以及劍刃塗抹上松脂後可能迸發的雷霆與烈焰。
營地徹底沉寂，融入山巒的懷抱。
夜風掠過鷹翼崖，發出悠長嗚咽。